Chương 910: Không ai biết người xưa đã đến

Tây Lăng Thần Điện dẫu chẳng phải chốn bất khả tri như Tri Thủ Quan hay Huyền Không Tự, nhưng cũng khó lòng xem là nằm giữa hồng trần. Bởi lẽ, trong mắt phàm nhân tín đồ, nơi đây chính là Thần Quốc ngự trị nhân gian.

Hôm nay, vài kỵ mã tự chân Đào Sơn phi tốc xông lên, tựa hồ muốn đem tin tức từ cõi trần tục này dâng lên Thần Quốc. Tự nhiên, chẳng một ai dám cười nhạo.

Các Thần Quan cùng Chấp sự trong Thần Điện bắt đầu kiểm tra, quả nhiên thấy lệnh bài cấp bậc cực cao. Khi họ nhận ra đoàn kỵ sĩ cùng mấy cỗ mã xa này trở về từ Trường An Thành, tâm tình không khỏi càng thêm nặng trĩu. Ánh mắt nhìn nhau tràn ngập kinh nghi: “Chẳng lẽ, chiến sự lại sắp sửa bùng nổ?”

Mấy cỗ mã xa kia, dưới sự hộ vệ của kỵ binh Thần Điện, tiếp tục tiến lên Đào Sơn, khói bụi cuồn cuộn, mãi đến khi dừng lại trước Quang Minh Thần Điện nơi vách đá mới thôi.

Hai nữ đồng áo trắng khẽ vỗ tay.

Từ bên hông Quang Minh Thần Điện, hàng chục Chấp sự bước ra, mang theo một đống vải xanh chất cao như núi nhỏ, rồi kéo căng ra trước điện. Tấm màn vải xanh này cao bằng ba người, lại cực kỳ dài, bao trọn quảng trường trước Thần Điện. Dẫu có người từ Thần Điện trắng trên đỉnh Đào Sơn nhìn xuống, cũng khó lòng thấy được cảnh tượng bên trong.

Giờ đây, bên trong màn vải xanh chỉ còn kỵ binh cùng đoàn xe vừa trở về từ Trường An. Những kẻ phong trần mệt mỏi kia, chẳng kịp hành lễ với hai nữ đồng áo trắng, liền mở một cỗ mã xa, đỡ một người bước ra.

Một nữ đồng áo trắng nhìn vị Thần Quan phụ trách nhiệm vụ, giọng non nớt hỏi: ““Xác nhận không hề sai sót?””

Vị Thần Quan kia thần sắc nghiêm nghị đáp: ““Tuyệt đối không sai. Chúng ta đã dùng người cũ tại Nam Môn Quan, xác định người này những năm qua quả thực luôn ở hẻm Lâm Tứ Thập Thất.””

Nữ đồng áo trắng nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh xe, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Người đàn ông trung niên kia, y phục dính đầy dầu mỡ, đôi tay hằn sâu vết lao động, biểu lộ thân phận phàm tục. Thần sắc hắn lúc này vô cùng căng thẳng—một bách tính Trường An chưa từng thấy đại sự, bị lừa ra khỏi thành rồi bị bắt cóc, ngày đêm không nghỉ chạy đường, khi bước ra khỏi mã xa thì phát hiện mình đã đến Thần Quốc trong lòng tín đồ Hạo Thiên: Tây Lăng Thần Điện. Ai mà không kinh hãi tột cùng—thực tế, hắn lúc này còn có thể vịn vào thành xe mà gắng gượng đứng vững đã là điều phi thường.

Hắn cũng là tín đồ Hạo Thiên, lẽ thường khi đột nhiên đến Tây Lăng Thần Điện, ngoài nỗi sợ hãi và mờ mịt, cũng nên có chút kích động hưng phấn. Nhưng chiến sự giữa Tây Lăng Thần Điện và Đường Quốc vừa dứt, hắn thân là người Đường, luôn cảm thấy điều chờ đợi mình phía trước tuyệt đối chẳng phải chuyện lành.

Nữ đồng áo trắng còn lại hỏi vị Thần Quan: ““Vật kia đã được mang về chưa?””

Vị Thần Quan này là thuộc hạ trung thành nhất của Quang Minh Thần Điện, dẫu đến giờ vẫn không rõ nhiệm vụ mình đang chấp hành là gì, nhưng mơ hồ đoán được tất phải liên quan đến bí mật lớn nhất của Thần Điện.

Hắn cực kỳ cẩn trọng tiến lên vài bước, lấy ra một vật được bọc vải từ trong ngực, khẽ nói: ““Ngôi mộ kia quá gần Học Viện, thực sự không dám manh động. Lão Bút Trai cũng có kẻ canh giữ, bức tường kia mấy tháng trước đã bị phá dỡ. May mắn thay, vật ấy bị gạch vụn đè dưới cùng, không bị phát hiện. Thuộc hạ đã phải trả một cái giá, cuối cùng cũng lấy về được.””

Người của Tây Lăng Thần Điện lén lút vào Trường An Thành, lại còn phải lấy về một vật từ Lão Bút Trai. Hắn nói nhẹ tênh, nhưng ai cũng hiểu, cái giá phải trả kia ắt hẳn vô cùng thảm khốc.

Nữ đồng áo trắng nhận lấy vật được bọc vải, cánh tay hơi trĩu xuống, vật ấy dường như khá nặng. Nàng cùng đồng bạn không hỏi thêm gì, ra hiệu cho vị Thần Quan kia dẫn tất cả thuộc hạ rút khỏi màn vải xanh, rồi đi đến trước mặt người đàn ông đang thất thần, lạnh lùng nói: ““Bắt đầu đi.””

Người đàn ông trung niên mờ mịt hỏi: ““Bắt đầu làm gì?””

Một nữ đồng áo trắng đáp: ““Ngươi giỏi làm gì nhất, thì làm việc đó. Chớ nói làm không tốt, nguyên liệu ngươi cần đều ở trong xe, ngay cả bếp lò cũng đã được mang đến.””

Người đàn ông trung niên lúc này mới hay đối phương muốn mình làm gì, nhưng lại càng thêm kinh ngạc khó hiểu, thầm nghĩ: Lặn lội ngàn dặm bắt cóc ta đến Thần Điện, chẳng lẽ chỉ vì món này?

Chuyện này thấu quá nhiều sự quỷ dị, nhưng người đã ở dưới mái hiên, nào dám không cúi đầu. Giờ đây hắn đứng trước Thần Điện, nhìn thấy trận thế hùng vĩ như vậy, còn dám nói thêm lời nào nữa.

Hắn thành thật từ trong xe ngựa mang ra nồi niêu xoong chảo bếp lò cùng các loại nguyên liệu, bắt đầu công việc.

Người của Tây Lăng Thần Điện làm việc không hề sơ sót, từ nồi niêu xoong chảo, đến bột mì, hành lá, dầu ớt, giấm cũ, thậm chí củi đốt, đều là những thứ hắn đã dùng suốt mười mấy năm.

Củi lửa được nhóm lên, lò cũ sinh khói, nước trong đổ vào chậu, bột mì từ loãng rồi đặc rồi lại loãng. Nếu dùng làm màn thầu thì không ổn, làm mì sợi lại càng không ổn. Con dao thái rau rơi xuống thớt chẳng mấy sạch sẽ, thái hành hoa và rau mùi thật vụn, rồi bắt đầu cho tương, giấm cùng các loại gia vị vào bát.

Nữ đồng áo trắng nói: ““Không được có nửa điểm sai sót, dù là định lượng hay thứ tự.””

Người đàn ông trung niên thầm nghĩ: Lão tử ta mười mấy năm nay mỗi sớm đều làm hơn trăm bát, lẽ nào còn phạm sai lầm? Dẫu nghĩ như vậy, nhưng nào dám thốt ra.

Lúc này, nước trong nồi cuối cùng cũng sôi, khối bột mì trong chậu bị hắn dùng tay xé thành hình dạng bất quy tắc, từng miếng một ném vào nước sôi, nhanh chóng thành hình, rồi nổi lên không ngừng.

Chiếc muỗng lớn đã bị hun đen đưa vào nồi khuấy một vòng, khi lấy ra đã đầy ắp những miếng mì đã chín, trắng mềm khẽ rung động tựa mỡ cá. Trong nồi không còn sót lại một miếng nào, trong muỗng lại vừa vặn đọng lại ba phần mười nước canh. Tài nghệ như vậy, tự nhiên là kết quả của mười mấy năm lặp đi lặp lại không ngừng nghỉ.

Nước canh cùng mì đổ vào chiếc hải oản, một luồng hương vị chua cay nồng đậm nhưng không kém phần thanh thoát, xuất hiện trên quảng trường trước Quang Minh Thần Điện. Ngay sau đó, mùi rau mùi và hành hoa xộc thẳng vào mũi.

Hai nữ đồng áo trắng không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm. Một người hai tay nâng chiếc hải oản, một người hai tay ôm vật được bọc vải kia, quay người bước vào Thần Điện.

Người đàn ông trung niên theo bản năng thốt lên: ““Hai vị, một bát này e rằng không đủ chứ? Trước đây nha đầu ở Lão Bút Trai gầy gò như vậy, nhưng đều ăn một bát rồi mang về thêm hai bát.””

Hai nữ đồng áo trắng không hề để tâm đến hắn, bước vào Thần Điện.

Người đàn ông trung niên nhìn nước sôi trong nồi, giơ chiếc muỗng lớn trong tay, cứ thế sững sờ đứng trên quảng trường trống trải, trước Thần Điện trang nghiêm, lòng đầy bất an và căng thẳng.

Chẳng bao lâu sau, một nữ đồng áo trắng bước ra từ Quang Minh Thần Điện. Nàng trao vài thứ cho người đàn ông trung niên, nói: ““Sẽ có người đưa ngươi về Trường An Thành.””

Dứt lời, nàng lại quay vào Quang Minh Thần Điện, không hề xuất hiện nữa.

Người đàn ông trung niên ngây người hồi lâu, mới nhớ ra xem những vật trong tay, phát hiện đó là một viên dạ minh châu hoàn mỹ tuyệt đối, cùng một viên đan dược tỏa ra mùi hương dịu nhẹ!

Hắn dẫu là phàm nhân, cũng cảm nhận được sự phi thường của hai vật này, càng thêm hoảng sợ, thầm nghĩ: Ta tuy luôn tự hào về tay nghề, nhưng làm sao đáng giá những thứ này?

Quý nhân của Tây Lăng Thần Điện, lặn lội ngàn dặm bắt cóc ta từ Trường An Thành đến Đào Sơn, lại còn ban cho ta một viên dạ minh châu cùng một viên đan dược, chỉ để ăn một bát đồ chẳng đáng giá như vậy? Trên đời này, có món canh phở chua cay nào ngon đến mức ấy sao?

Màn vải xanh được dỡ bỏ, mã xa chạy xuống Đào Sơn, lại một lần nữa cuốn lên khói bụi, tái nhập vào cõi hồng trần.

Ninh Khuyết tay xách một túi gạo, nhìn cỗ mã xa kia khẽ nhíu mày. Hắn không hay cỗ xe này đến từ Trường An, giống như những kẻ khác trong Thần Điện, lòng dấy lên vô vàn nghi hoặc.

Hắn quay người từ cửa hông bước vào Thiên Dụ Viện, chẳng hề ngước nhìn mấy tòa Thần Điện trên núi một lần. Chẳng phải vì cẩn trọng, mà là hắn không muốn vì nhìn quá nhiều lần, mà khó lòng áp chế khát vọng trong tâm.

Nơi đó có nàng mà hắn tìm kiếm cùng con ngốc nghếch kia, nhưng càng nhiều hơn là hiểm nguy. Trước khi chuẩn bị đầy đủ, trước thời khắc định mệnh kia, hắn không muốn tiến gần Thần Điện thêm một bước. Hắn rời Trường An đến đây, mang theo quyết tâm liều chết, nhưng tuyệt không có ý định tự tìm cái chết.

Thiên Dụ Viện tĩnh lặng vô cùng. Hắn trở về phòng mình, chuẩn bị nấu cơm. Nhìn túi gạo, hắn chợt muốn ăn một bát mì—một bát mì trứng chiên thơm lừng.

Đứng trước bếp lò, hắn trầm mặc rất lâu, bắt đầu thái hành, rồi từ túi gạo lấy ra quả trứng gà mua ở trấn dưới núi. Hắn đun nóng dầu ăn, chiên một quả trứng, nấu một bát mì.

Một bát mì trứng chiên nước trong, bên trong có bốn hạt hoa tiêu, ba mươi hạt hành hoa.

Hắn bưng bát mì, đi đến nơi sâu nhất trong Thư Điện, nơi quay lưng lại với khe núi phía sau Đào Sơn. Hắn nhìn mây mù cùng vách đá tuyệt vọng nơi đó, nghĩ về Vị Thành và Lão Bút Trai, rồi bắt đầu ăn mì.

Hắn ăn rất nhanh, cuối cùng uống cạn cả nước mì dưới đáy bát.

Đã nhiều năm không tự tay nấu nướng, tay nghề chẳng hề mai một, mì trứng chiên vẫn ngon như vậy. Nhưng kỳ thực, hắn ăn chẳng thấy ngon miệng, bởi bát mì này, không phải do nàng nấu.

Hắn đứng rất lâu, cho đến khi màn đêm buông xuống, trăng hiện. Vầng minh nguyệt tuyệt mỹ trên trời đêm, đã trở lại vẻ tròn đầy ban sơ, nhưng hắn vẫn vô cùng lo lắng. Bởi hắn không biết trăng đêm mai, liệu có tiếp tục quá trình tròn khuyết này chăng.

Hắn còn lo lắng những chuyện khác, cảm xúc đó, nên gọi là nỗi sợ hãi.

““Ngươi chẳng phải vô sở bất tri, vô sở bất năng sao? Vì sao ngươi không biết ta đang ở nơi này? Vì sao... ta không thể cảm nhận được ngươi đang ở đâu? Chẳng lẽ ngươi thật sự không còn là bản mệnh của ta? Hay là người mà ta tìm kiếm kia đã chết thật rồi, còn ngươi hiện tại, không phải là ngươi?””

Hắn nhìn đỉnh núi nơi tòa Thần Điện không hề lọt ra ánh sáng, lặng lẽ suy tư.

Sau Quang Minh Thần Điện là vách đá sau núi, phía dưới vách đá chính là U Các trong truyền thuyết. Khi đêm xuống, mây mù càng thêm sâu thẳm, tựa hồ có luồng âm sát khí lạnh lẽo đang tràn ra.

Nàng chắp tay đứng giữa các cột đá, trước vách đá tuyệt vọng, thần sắc lạnh lùng nhìn vầng minh nguyệt trên trời đêm. Thân thể đầy đặn cao lớn bị vải xanh bó chặt, in trên mặt đất một bóng hình cô độc cao ngạo.

Vầng trăng kia đã khuyết hơn mười ngày, nay lại bắt đầu trở lại tròn đầy, sắc mặt nàng cũng theo đó trở nên ngày càng trắng bệch. Chẳng phải sự trắng trong thánh khiết trang nghiêm, mà là sự trắng bệch của suy yếu.

Phía sau nàng bày biện chỉnh tề hàng trăm vò rượu, cùng bát canh phở chua cay chỉ mới ăn một miếng. Bên cạnh bát là một vật hình vuông, tấm vải được vén lên một góc, lộ ra viên gạch vàng bên trong, còn vương chút vụn gạch.

Rượu là Cửu Giang Song Chưng liệt tửu, canh phở chua cay đến từ Trường An, khối gạch vàng kia những năm qua vẫn giấu trong tường Lão Bút Trai. Những thứ này đều là hồi ức vô dụng mà nàng căm ghét nhất, nên phải mang về.

Hoặc, chỉ là như vậy.