Chương 19: Lại Lần Nữa Thử Nghiệm (1)

Mười một phút trôi qua rất nhanh.

Dưới cái nhìn đầy mong đợi của Vu Hoành, cây gỗ dày dùng để chống cửa, đột nhiên phát ra tiếng "xì" mơ hồ, chưa đầy hai giây đã biến thành một cây gậy kim loại đen tuyền!

Cây gậy kim loại trông giống như một thanh sô cô la phóng lớn, hai đầu đều có miếng đệm chống trượt cố định, giúp tăng cường ma sát. Chất liệu dường như là sắt, nhưng màu sắc lại sẫm hơn sắt rất nhiều.

Cầm cây gậy lên, Vu Hoành cẩn thận kiểm tra.

"Mặc dù kết cấu vẫn rất đơn giản, nhưng chất liệu được cường hóa... rõ ràng kiên cố hơn nhiều... Thật lợi hại!" Hắn không khỏi cảm thán.

Ngay sau đó, hắn tiếp tục cường hóa cây gỗ dày thứ hai.

Mười mấy phút sau, hai cây cột kim loại đen nhánh được đặt đối xứng, vững chãi chặn ngang cánh cửa từ bên trong.

"Cái này chắc chắn còn vững hơn cả việc ba người chúng ta cùng dùng vai chống đỡ trước đây." Vu Hoành hài lòng gật đầu.

"Tiếp theo, còn một vấn đề rắc rối cuối cùng." Đó là nến.

Hắn hơi e ngại không dám trở lại thôn Bạch Khâu, nhưng nến và các vật dụng khác như máy lọc nước, nồi niêu chén bát đều nằm ở đó.

"Chỗ ta chỉ còn một cây nến, chắc chắn không đủ... Trừ phi ta đốt lửa... Khoan đã!" Đột nhiên, Vu Hoành nheo mắt nhìn về phía lò sưởi đặt sát vách đá.

Chiếc lò sưởi mà tiểu tử nói lắp giúp hắn mang về, liền với ống khói, vẫn chưa được sử dụng chính thức.

"Nếu ta cường hóa cái này thì sao?" Ý nghĩ đó vừa lóe lên, lòng Vu Hoành đã dấy lên sự mong đợi mãnh liệt.

Hắn chợt nhớ đến chiếc rìu đã từng được cường hóa trước đây, liền đi vào góc tìm ra.

Lưỡi rìu đã không còn như trước. Trước đây, nó chỉ là một chiếc rìu cán gỗ đơn giản, lưỡi rìu còn sứt mẻ nhiều do việc chặt cây. Nhưng giờ đây, sau khi cường hóa, nó đã biến thành một chiếc rìu chặt củi cán kim loại, lớn hơn một vòng.

Cán dài màu đen có vân chống trượt, phần lưỡi rìu màu bạc rõ ràng dày hơn trước, lưỡi bén càng sắc lạnh lấp lánh hàn quang. Có thể nói, chiếc rìu cũ kỹ bình thường ấy, trong chốc lát đã biến thành một chiếc rìu chặt củi tinh xảo.

Đặt rìu xuống, Vu Hoành đi đến bên cạnh lò sưởi.

Chiếc lò này có hình vuông, bằng kim loại, bề mặt được sơn đen, trông như một chiếc bàn thấp màu đen.

Vu Hoành đưa tay, chạm vào cạnh lò sưởi.

Cảm giác lạnh lẽo khiến tinh thần hắn chợt rùng mình.

"Cường hóa lửa... Không, cường hóa hệ thống chiếu sáng và sưởi ấm." Một tia linh cảm chợt lóe lên trong đầu, hắn lập tức thay đổi tên gọi cho chiếc lò.

Xì.

Ấn ký đen trên mu bàn tay tức thì chảy ra một tia hắc tuyến, luồn vào bề mặt lò sưởi. Rất nhanh, một dãy số hiện lên trên bề mặt lò: 12 giờ 07 phút.

"Có muốn cường hóa hệ thống chiếu sáng và sưởi ấm không?" Âm thanh từ ấn ký đen vang lên.

"Có!" Vu Hoành dứt khoát đáp lại.

Trong nháy mắt, dãy số trên bề mặt lò thay đổi, từ những con số bất biến trước đó, thoáng chốc biến thành đồng hồ đếm ngược.

"Hy vọng có thể thành công." Lòng Vu Hoành dâng lên vẻ mong đợi.

Thời gian đến tối vẫn còn một khoảng, vả lại hắn còn có một cây nến, đêm nay chắc chắn có thể cầm cự được đến hừng đông ngày mai mà không gặp vấn đề gì.

Nhưng nếu ngày mai, sau khi lò sưởi được cường hóa mà vẫn không thể đạt đến kỳ vọng của hắn, thì hắn đành phải mạo hiểm tiến vào thôn Bạch Khâu, mang về nến và các vật tư khác mà tiểu tử nói lắp đã để lại.

Nhìn thời gian đếm ngược của lò sưởi không ngừng giảm xuống, Vu Hoành tìm một chỗ ngồi xuống, cả người mệt mỏi rã rời. Một loạt biến cố xảy ra trong ngày khiến hắn không kịp trở tay, cộng thêm việc vừa nãy phải sửa chữa hai cây gỗ chống đỡ, thể lực đã tiêu hao quá lớn.

Cơn mệt mỏi ập đến, hắn dứt khoát lấy nến ra đặt cạnh tay, cả người dựa vào cây gậy kim loại sáng, từ từ chìm vào giấc ngủ.

"Lão Vu?"

"Lão Vu? ?"

Một tràng tiếng gọi nhỏ nhẹ đưa hắn từ trong giấc mộng thức tỉnh.

Vu Hoành vừa mở mắt, chợt nhận ra một gương mặt quen thuộc đang tươi cười treo trước mặt, mỉm cười nhìn mình.

Là Trần Tuệ Như, nữ đồng nghiệp trong cơ quan của hắn.

"Lão Vu tỉnh rồi, làm tôi sợ chết khiếp! Cứ tưởng có chuyện gì lớn xảy ra, may quá, chỉ là bị dọa thôi." Trần Tuệ Như quay đầu nói với những người xung quanh.

"Tôi đã bảo Lão Vu không yếu ớt đến thế mà."

"Trò đùa lần này hơi quá rồi, chúng ta đều là đồng nghiệp mà."

"Lão Vu luôn khoe khoang mình gan lớn, lần này nhìn hắn sợ đến mức này, mẹ nó, tôi có đủ chuyện để trêu chọc cả năm rồi!" Một tràng cười vang lên.

Rất nhanh, Vu Hoành dụi mắt, phát hiện mình đang ngồi trên bãi cỏ xanh mướt dưới lầu cơ quan, xung quanh là một vòng đồng nghiệp. Ai nấy đều tươi cười nhìn hắn, mồm năm miệng mười trò chuyện.

"Có phải thật sự quá chân thật không?"

"Con côn trùng đó là mô hình tôi thuê từ đoàn kịch gần đây đấy. Trong số mấy người bị dọa, anh cũng còn đỡ đấy, Viên Chu còn suýt nữa tè ra quần kìa, chúng tôi đã quay lại hết rồi!"

"Anh còn nói nữa à! Toàn là do anh bày trò quỷ quái!"

Các đồng nghiệp cười đùa, dưới ánh nắng tươi sáng trên bãi cỏ, vây Vu Hoành thành một vòng. Những gương mặt tươi cười của họ ấm áp và hài hòa lạ thường. Vừa nói chuyện, họ vừa nắm tay nhau, xoay vòng quanh Vu Hoành.

Một vòng.

Lại một vòng.

Rồi một vòng nữa.

"Nhìn Lão Vu vẫn chưa hoàn hồn kìa."

"Buồn cười chết mất!"

"Đừng giận nhé, lát nữa anh Cao mời đi ăn lẩu!"

"Chụp ảnh kỷ niệm nào, pặc!"

Từng tràng âm thanh không ngừng vọng vào tai Vu Hoành. Hắn ngơ ngác ngồi đó, nhìn những đồng nghiệp đang xoay vòng quanh mình, nụ cười của họ thật chân thực, ấm áp đến lạ.

"Thì ra, tất cả chỉ là một trò đùa dai." Vu Hoành hé miệng, thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng được thả lỏng.

Hắn đứng dậy, vươn tay muốn túm lấy người đồng nghiệp thân quen nhất.

Xì.

Mọi thứ chợt lặng như tờ. Âm thanh hoàn toàn biến mất, tĩnh lặng, hai mắt Vu Hoành thoáng chốc hoa lên. Hắn đột ngột hít sâu một hơi, chậm rãi mở mắt.

Mặt đất đá lạnh lẽo, cứng nhắc đến chân thực, cấn vào xương cụt khiến hắn đau điếng. Hắn vẫn ngồi trên mặt đất, vẫn dựa vào tấm chăn bông bốc mùi, đối diện là chiếc lò sưởi vẫn đang đếm ngược, không hề nhúc nhích, hai tay ôm gối.

"Hóa ra là mơ..." Hắn thở dài.

Trời sắp tối rồi. Vu Hoành đưa mắt nhìn về phía cánh cửa.

!!!

Qua ô cửa sổ, hắn chợt thấy một khuôn mặt người mờ ảo, đang xuyên qua tấm lưới thép, lặng lẽ nhìn hắn! Nhìn chính bản thân hắn vừa tỉnh giấc từ cơn mơ!

"Ai đấy!?" Vu Hoành đột ngột bật dậy, tay nắm chặt cây gậy kim loại sáng, định đứng lên. Nhưng do chân đã lâu không hoạt động, vừa đứng dậy đã tê rần, suýt chút nữa không vững. Chờ hắn vịn vào lò sưởi đứng vững lại, nhìn ra ô cửa sổ thì đã không còn thấy khuôn mặt nào nữa.

"Hộc... hộc..." Vu Hoành sắc mặt trắng bệch, đoán rằng đó có thể là quỷ ảnh. Bởi vì hắn hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân. Hơn nữa, đối phương di chuyển chớp nhoáng, thoáng cái đã vượt qua một khoảng cách, không hề có quán tính, đây chính là đặc điểm lớn nhất của quỷ ảnh.

Trước đó, để thông khí, hắn đã mở ô cửa sổ quan sát, để không khí bên ngoài có thể luồn vào qua tấm lưới thép. Cũng không ngờ... nhanh như vậy đã bị quỷ ảnh phát hiện...

"Mới chập tối, trời còn chưa hẳn đã tối hẳn, mà quỷ ảnh đã bắt đầu hoạt động rồi..."

Đứng dậy, hắn cẩn thận tiến tới, đưa tay kéo tấm chắn của ô cửa sổ quan sát lên.

Bá.

Ánh sáng từ ô cửa biến mất, trong hang núi chìm vào bóng tối mịt mờ. Vu Hoành chuyển sang dùng lỗ thông khí ở phía khác để trao đổi không khí, tuy chậm hơn một chút nhưng ít nhất sẽ không còn đáng sợ như vậy.

Trời mới biết con quỷ ảnh vừa nãy đã rình mò hắn bao lâu lúc hắn ngủ. Làm xong những việc này, dựa vào chút ánh sáng lờ mờ từ lỗ thông khí hắt vào, hắn kiểm tra khối đá sáng đã được cường hóa đặt sau cánh cửa lớn.

Khối đá sáng cường hóa đã mất đi một nửa thể tích, từ chất ngọc biến thành màu trắng vôi tái nhợt. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Vu Hoành không khỏi giật mình lo sợ.

"May mà có đá sáng cường hóa, nếu không... ta một mình có lẽ đã chết giấc mà không hay biết gì."

Thở dài, hắn ngửi thấy trong hang có một mùi ẩm mốc nhàn nhạt, biết rằng nếu không hong khô thì mọi thứ sẽ sớm bị mốc meo. Hy vọng duy nhất bây giờ chính là xem chiếc lò sưởi sau khi cường hóa sẽ ra sao.

Lúc này, chiếc lò sưởi vẫn còn hơn mười phút đếm ngược. Vu Hoành liền dứt khoát ngồi xuống tại chỗ, cầm một cây nấm khô nhấm nháp từng chút một.

Hắn không còn nhìn ra cửa hang nữa, mà chỉ chăm chú nhìn vào chiếc lò sưởi.

Hơn mười phút trôi qua rất nhanh. Dãy số trên lò sưởi sắp kết thúc. Thần kinh Vu Hoành cũng hơi căng thẳng, bởi vì lần cường hóa này có thể liên quan đến kế hoạch sau này của hắn.

Xì.

Ngay lúc này, dãy số trên lò sưởi thoáng chốc biến mất, toàn bộ chiếc lò kể cả ống khói cùng nhau trở nên mờ ảo. Trạng thái mờ ảo kéo dài một giây rồi mọi thứ lại rõ ràng trở lại.

Đồng thời, một chiếc lò sưởi hoàn toàn mới xuất hiện trước mặt Vu Hoành.

"!!! Đây là..." Vu Hoành khi nhìn rõ chiếc lò mới trong nháy mắt, hai mắt cũng trợn tròn. Bởi vì thứ đồ vật trước mắt này, đã hoàn toàn vượt xa dự đoán của hắn.

Xuất hiện trước mặt hắn là một chiếc lò sưởi âm tường, hoàn toàn hòa nhập vào vách đá của hang động. Chiếc lò sưởi âm tường này dường như hoàn toàn ăn khớp với vách đá, bản thân nó và ống khói đều chìm sâu vào trong lớp đá.

Đồng thời, điểm mấu chốt nhất lại không phải ở đó. Mà là, vật liệu vỏ ngoài của chiếc lò này, tất cả đều trong suốt!! Hoàn toàn trong suốt, giống như vật liệu tổng hợp từ pha lê hoặc thủy tinh vậy!!

Vu Hoành tiến lên một bước, đưa tay nhẹ nhàng gõ vào rìa ngoài chiếc lò.

Bang bang! Hai tiếng động trầm đục vang lên, rất cứng cáp.

"Thật thần kỳ... Đúng là có tác dụng sưởi ấm và chiếu sáng thật." Vu Hoành không biết phải nói gì.

Chiếc lò vốn đã có tác dụng sưởi ấm, giờ lại được làm trong suốt, đương nhiên cũng có tác dụng chiếu sáng... Lần cường hóa này, quả thực là thiên tài!

Hắn vây quanh chiếc lò mới quan sát một hồi lâu, cho đến khi ánh sáng bên ngoài hoàn toàn tối sầm lại, mơ hồ có những âm thanh tí tách li ti truyền vào. Hắn mới vội vàng lấy diêm ra, thắp nến trước.

Cây nến đã được cường hóa có tác dụng thông khí, còn có thể tự động thu gom khói dầu, khá tiện lợi.

Đặt nến lên ghế, Vu Hoành nhanh chóng bắt đầu nhét củi và vật liệu mồi lửa vào trong lò sưởi.

Vật liệu mồi lửa là những mạt gỗ nhỏ li ti hắn để lại từ trước, chúng rất dễ bắt lửa. Kèm theo một ít lá cỏ đã được phơi khô kỹ lưỡng.

Kèn kẹt...

Rất nhanh, một ngọn lửa đỏ sẫm từ từ bùng lên bên trong lò sưởi âm tường.

Ngọn lửa dần dần lớn lên theo thời gian, khói đặc màu trắng xám bay lên, tràn vào ống khói, thoát ra ngoài mà không hề vương vãi chút nào vào trong hang. Ngọn lửa từ từ càng lúc càng sáng, càng lúc càng lớn.

Thêm hơn mười phút nữa trôi qua, khi lò sưởi âm tường đã ổn định, Vu Hoành thêm những khúc củi lớn hơn vào rồi thổi tắt nến.

"Cuối cùng, xong rồi!" Hắn ngồi phịch xuống chiếc băng gỗ nguyên bản, thỏa mãn nhìn ngọn lửa cháy bập bùng trong lò sưởi âm tường.

Từng đợt sóng nhiệt ấm áp thẩm thấu ra từ lớp vỏ trong suốt của lò sưởi âm tường. Loại vật liệu này còn có khả năng dẫn nhiệt rất tốt.

Theo sóng nhiệt tăng cường, sự âm u lạnh lẽo trong hang động dần dần bị xua tan, thay vào đó là cảm giác thư thái và ấm áp. Trong chốc lát, cả hang động trở nên ấm áp như mùa xuân, sáng bừng và an toàn.