Chương 598: Binh lâm thành hạ

Mười khắc sau, Tiêu Kiệt tại Khiếu Nguyệt Cung diện kiến Khiếu Nguyệt Chân Nhân.

Cung điện vẫn sừng sững uy nghi, nhưng không khí căng thẳng bao trùm lại khác xa ngày thường. Số lượng binh sĩ tuần tra tăng gấp đôi, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm trọng, giáp trụ còn vương vãi bùn đất chưa khô và những vệt máu đỏ sẫm.

Trong đại điện, những kỳ trân dị bảo vốn được trưng bày đã được cất đi phần lớn, thay vào đó là những bản đồ quân sự và sa bàn treo trên tường, chi chít cắm những lá cờ nhỏ tượng trưng cho sự bố trí binh lực của địch và ta.

Khiếu Nguyệt Chân Nhân vận bộ chiến bào bạc trắng, giáp trụ khắc họa hoa văn trăng khuyết tinh xảo, vai khoác áo choàng màu xanh biếc, trông có vẻ tiều tụy hơn lần gặp trước. Dung nhan tuyệt mỹ của nàng vẫn khiến người ta say đắm, nhưng giữa hàng mày lại vương vấn nét ưu tư và hỏa khí khó tan, đó là dấu vết của những ngày đêm chinh chiến liên miên, dốc hết tâm lực.

Thấy Tiêu Kiệt và An Nhiên được thị vệ dẫn vào, nàng khẽ giật mình, rồi ánh mắt lóe lên vẻ khó tin, tiếp đó là niềm vui mừng chân thành.

“Ha ha ha ha, Ẩn Nguyệt Tùy Phong, quả nhiên là ngươi!” Khiếu Nguyệt Chân Nhân nhanh chóng bước tới đón, tiếng cười sảng khoái nhưng khó che giấu chút khàn đặc, “Ta gần đây nghe không ít chuyện về ngươi, cứ ngỡ chỉ là lời đồn vô căn cứ, không ngờ lại là thật, ngươi quả nhiên đã thành tiên! Vừa rồi thị vệ báo lại, nói thấy tường vân từ trời giáng xuống, có phong thái tiên nhân, ta còn bán tín bán nghi, giờ phút này mới biết không sai!”

Tiêu Kiệt đối mặt với cố nhân, cũng khẽ mỉm cười, thong dong chắp tay vái chào, động tác toát lên khí độ siêu phàm, “Khiếu Nguyệt Chân Nhân tin tức quả là linh thông. Xa cách đã lâu, Chân Nhân phong thái vẫn như xưa, chỉ là Thương Lâm Châu này… dường như không mấy yên bình.”

“Ai, đâu chỉ không yên bình, mà là nguy cơ cận kề!” Khiếu Nguyệt Chân Nhân thở dài, mời hai người ngồi xuống, phất tay lệnh thị nữ dâng linh trà, “Hiện nay thế lực Yêu Tinh Tháp hoành hành ngang ngược đến cực điểm, ngày đêm không ngừng tấn công Cự Mộc Thành, binh sĩ dưới trướng ta thương vong ngày càng tăng, phòng tuyến đã lung lay sắp đổ.

Còn về tin tức linh thông… thực ra là bất đắc dĩ. Dưới trướng ta có một Huyền Quy Thuật Sĩ, rất giỏi thuật bói toán suy diễn, ta lệnh nó giúp ta suy tính phương pháp phá giải cục diện, nó lại nói với ta, phương pháp phá giải này không nằm trong Thương Lâm Châu, mà nằm ngoài Thương Lâm Châu. Quẻ tượng mờ mịt, chỉ hướng về phương Bắc, có quý nhân cưỡi tường vân mà đến… Giờ xem ra, chính là ứng nghiệm trên người ngươi.”

Nàng nói đoạn, ánh mắt lướt qua Tiêu Kiệt, cảm nhận khí tức phiêu diêu sâu không lường được nhưng lại ẩn mà không phát, giọng điệu mang theo vài phần cảm khái và một tia cung kính khó nhận ra: “Nói ra thì, theo lễ nghi, ta cũng nên xưng ngươi một tiếng ‘Tiên Trưởng’ rồi.”

“Chân Nhân hà tất nói đùa,” Tiêu Kiệt xua tay, thần thái ung dung, “Phân biệt tiên phàm, bất quá là hư danh. Ngươi ta cố nhân, xưng hô đạo hữu là được, hà tất câu nệ lễ tục này.”

“Ai da, cái này ta không dám nhận.” Khiếu Nguyệt Chân Nhân miệng nói không dám, nhưng trên mặt lại lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, hiển nhiên thái độ của Tiêu Kiệt khiến nàng an tâm không ít. Hai người hàn huyên một lát, trêu chọc nhau, rất nhanh đã tìm lại được chút cảm giác thân quen ngày xưa. Khiếu Nguyệt Chân Nhân này tính cách cởi mở phóng khoáng, dù đối mặt với Tiêu Kiệt đã thành tiên, thái độ cũng không thay đổi nhiều, vẫn chân thành thẳng thắn, khiến Tiêu Kiệt cảm thấy khá thoải mái.

Ánh mắt nàng lướt qua Tiêu Kiệt và An Nhiên, mang theo vài phần thăm dò, cười nói: “Nói ra thì, nhìn hai người các ngươi thân thiết không rời, thần thái thân mật… Hai người các ngươi chẳng lẽ—”

An Nhiên nghe vậy, trên mặt ửng hồng, nhưng lại hào phóng cười hì hì, ôm chặt hơn cánh tay Tiêu Kiệt, ý tứ không cần nói cũng rõ.

Trên mặt Khiếu Nguyệt Chân Nhân lại thêm vài phần cảm thán phức tạp, nàng nhìn Tiêu Kiệt, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn vài phần: “Ẩn Nguyệt Tùy Phong, ngươi nay đã thành tiên, theo lý mà nói lời này ta không có tư cách nói, nhưng là bằng hữu, ta vẫn muốn nói thêm một câu, ngươi đừng phụ An Nhiên cô nương, lương nhân như vậy khó mà gặp được. Tiên lộ mênh mông, có được một tri kỷ hồng nhan bầu bạn, là phúc phận lớn lao.”

Tiêu Kiệt tâm tư tinh tế, lập tức hiểu rõ. Chuyện tình tiên phàm không thành của Khiếu Nguyệt Chân Nhân và Khai Dương Tinh Quân, ở Thương Lâm Châu không phải là bí mật. Lời dặn dò của nàng lúc này, phần lớn là xúc cảnh sinh tình, nhớ lại vị Tinh Quân cuối cùng đã rời bỏ nàng, không còn gặp lại.

“Đó là lẽ tự nhiên,” Tiêu Kiệt nghiêm mặt nói, giọng điệu kiên định, “Ta Ẩn Nguyệt Tùy Phong há là kẻ bạc tình bạc nghĩa, phụ bạc người khác? Nói đoạn, hắn còn nghiêng người ôm lấy An Nhiên, trao nàng một nụ hôn sâu sắc mang theo vài phần tuyên bố.

Màn “cẩu lương” bất ngờ này khiến Khiếu Nguyệt Chân Nhân cũng phải ngượng nghịu, dở khóc dở cười xua tay nói: “Ai ai, nói chuyện thì nói chuyện, sao lại còn hôn nhau? Thôi thôi, các ngươi đám tiên nhân này đều là những kẻ vô pháp vô thiên, pháp lực vô biên, ta cũng không quản được, chúng ta vẫn nên quay lại chuyện chính, bàn xem làm thế nào để đối phó với cục diện nước sôi lửa bỏng này. Ngươi lần này đột nhiên giá lâm, chẳng lẽ là muốn ứng lời hứa năm xưa, đến giúp ta đối phó với đám yêu nghiệt Yêu Tinh Tháp đó sao?”

“Đương nhiên là vậy.” Tiêu Kiệt thu lại nụ cười, thần sắc trở nên nghiêm túc, “Ta Ẩn Nguyệt Tùy Phong một lời hứa ngàn vàng, năm xưa đã đồng ý với ngươi, nay tự nhiên phải thực hiện lời hứa. Tuy nhiên…” Hắn chuyển giọng, khẽ nhíu mày, “Ta trên đường đến đây cũng đã cẩn thận quan sát, cục diện hiện tại, quả thực không dễ giải quyết.”

Khiếu Nguyệt Chân Nhân nghe vậy, ánh mắt lóe lên vẻ sốt ruột, không kìm được kích tướng nói: “Ngươi đường đường là tiên nhân, phi thiên độn địa, thần thông quảng đại, còn có gì có thể làm khó được ngươi? Chẳng lẽ là chê Thương Lâm Châu này nước quá nông, không đủ để ngươi thi triển thủ đoạn?”

Tiêu Kiệt lại không ăn cái bộ này, lắc đầu nói: “Chân Nhân lời này sai rồi. Nếu tiên nhân thật sự vô sở bất năng, Cô Vân chư tiên hà tất phải ẩn mình ở Cô Vân Châu không chịu dễ dàng xuất thế? Thiên đạo có cân bằng, nhân quả dây dưa, tiên nhân cũng phi vạn năng. Theo những gì ta quan sát, chỉ dựa vào sức một mình ta, e rằng khó lòng ứng phó với cục diện thối nát này.”

Hắn đưa tay chỉ về phía ngoài điện, trầm giọng nói: “Chỉ riêng đám đại quân yêu nghiệt vô số kể, không sợ chết ngoài thành, trùng trùng điệp điệp, như châu chấu qua đồng, một mình ta khó lòng tiêu diệt hết. Tiên pháp tuy mạnh, cũng có lúc cạn kiệt, đối mặt với hàng chục vạn quân địch, cũng có thể khiến ta kiệt sức.”

“Huống chi,” Tiêu Kiệt giọng điệu càng thêm nặng nề, “Chủ nhân của Yêu Tinh Tháp kia, thực lực sâu cạn thế nào, ta đến nay vẫn chưa biết. Năm xưa khi ta khám phá Yêu Tinh Tháp, từng mơ hồ cảm nhận được một ý chí cực kỳ quái dị, tràn đầy vặn vẹo và ác ý, giờ nghĩ lại, đó ắt hẳn là khí tức phát ra từ chủ nhân thật sự của Yêu Tinh Tháp. Thực lực của nó, e rằng chưa chắc đã dưới ta.”

Lời này quả thực không phải thoái thác. Tiêu Kiệt nhớ lại trải nghiệm năm xưa, những lời thì thầm từ sâu dưới lòng đất, dường như có thể xâm thực tâm trí, bóp méo hiện thực, đến nay nghĩ lại vẫn còn cảm thấy rùng mình. Thứ này cực kỳ tà môn, ngay cả trong điển tịch tiên nhân cũng chỉ ghi chép sơ sài, không rõ ràng. Chỉ biết thời thượng cổ từng có tiên nhân liên thủ san bằng Yêu Tinh Tháp, nhưng cũng không thể thực sự tiêu diệt hoàn toàn nó, chỉ là trọng thương phong ấn, nay nó lại tái xuất, mức độ khó nhằn và sức mạnh quỷ dị của nó có thể thấy rõ.

Cho đến bây giờ, thậm chí còn không chắc Yêu Tinh Tháp rốt cuộc là thứ gì – là một loại tà vật cổ xưa sống động? Hay là một loại tà thần dị vực đến từ bên ngoài?

Nhưng Tiêu Kiệt dựa vào kinh nghiệm chơi game trước đây, cùng với cảm hứng thu được từ việc đọc các tác phẩm văn học kỳ ảo, lại mơ hồ cảm thấy Yêu Tinh Tháp dường như hơi giống một vị Cổ Thần trong một trò chơi nổi tiếng mà hắn nhớ, cũng giỏi mê hoặc khống chế lòng người, cũng có thể bóp méo sinh vật, cải tạo đặc tính sinh mệnh của chúng, cũng có vẻ như cắm rễ sâu dưới lòng đất, khó có thể tiêu diệt hoàn toàn, sở hữu một đặc tính gần như bất diệt.

Đối mặt với một đối thủ bí ẩn và mạnh mẽ như vậy, Tiêu Kiệt thực sự không có đủ tự tin để tự mình giải quyết, tỷ lệ thành công khi “đơn đấu” thực sự đáng lo ngại, rủi ro cũng khá lớn.

Nói cho cùng, cuối cùng e rằng vẫn phải tìm vài vị đạo hữu giúp đỡ, hợp lực đối phó mới ổn thỏa.

Mặt khác, hắn nhấn mạnh khó khăn như vậy, tự nhiên cũng là để trải đường cho cuộc đàm phán sắp tới. Không nói vấn đề nghiêm trọng một chút, làm sao có thể khiến Khiếu Nguyệt Chân Nhân nhận rõ hiện thực, chấp nhận những điều kiện hắn đưa ra?

Khiếu Nguyệt Chân Nhân nghe hắn nói có tình có lý, vẻ sốt ruột trên mặt dịu đi đôi chút, nhíu mày hỏi: “Vậy… theo ý ngươi, nên làm thế nào? Có kế hoạch gì?”

Tiêu Kiệt ngực đầy tự tin, giơ ba ngón tay: “Cần phải ba mũi giáp công, mới có phần thắng. Muốn phá vỡ cục diện bế tắc này, cần phải ba đường cùng tiến, trong ngoài kẹp đánh, mới có thể nhất cử thành công.”

“Ồ? Xin hãy nói rõ hơn.” Khiếu Nguyệt Chân Nhân hơi nghiêng người về phía trước, lộ ra vẻ mặt chuyên chú.

“Trước hết, và cũng là điểm quan trọng nhất, nằm ở việc đối phó với chủ nhân của Yêu Tinh Tháp.” Tiêu Kiệt phân tích, “Ta có vài vị đạo hữu, hiện đang ẩn cư ở Phong Ngâm Châu, đều là đắc đạo chân tiên, pháp lực cao thâm. Đợi đến khi chủ nhân Yêu Tinh Tháp bị buộc phải hiện thân, hoặc chúng ta tìm được vị trí cốt lõi của nó, có thể mời họ ra tay tương trợ, hợp sức mấy tiên nhân chúng ta, sẽ có phần chắc chắn hơn để trấn áp thậm chí tiêu diệt nó.”

“Tuy nhiên,” hắn chuyển giọng, “Đám đại quân yêu nghiệt như thủy triều kia, lại không thể không đề phòng. Số lượng của chúng khổng lồ, nếu không ngăn chặn, dù chúng ta có thể đánh bại chủ nhân Yêu Tinh Tháp, Cự Mộc Thành e rằng cũng đã bị chúng san bằng, Thương Lâm Châu cũng sẽ sinh linh đồ thán. Do đó, cũng phải dùng đại quân để đối phó, chính diện chống đỡ, từng bước tiến công, vây diệt chúng.”

“Ta có một người bạn, chính là Long Tường Quốc Quốc chủ Long Hành Thiên Hạ, hiện đang hùng bá Bắc Minh, Phong Ngâm, Long Hoa ba châu, binh tinh lương đủ, thực lực hùng hậu, lại có chí thôn tính tám phương, thống nhất cửu châu. Dưới trướng hắn có hàng chục vạn tinh binh bách chiến, mãnh tướng như mây, mưu thần như mưa.” Tiêu Kiệt cuối cùng cũng đưa ra phương án của mình, “Không bằng do ta đứng ra, mời hắn phát binh tương trợ, lấy đại quân Long Tường nhập Thương Lâm Châu, chính diện đối kháng với đại quân Yêu Tinh Tháp, giữ vững chiến tuyến. Ngươi dẫn dắt binh mã Thương Lâm Châu ở trong tiếp ứng, trong ngoài kẹp đánh, đánh tan đại quân yêu nghiệt.

Đồng thời, ta lại mời vài vị đạo hữu của ta nhân cơ hội đối phó chủ nhân Yêu Tinh Tháp, đợi đến khi đại quân yêu nghiệt thất bại, chủ nhân Yêu Tinh Tháp không thể không hiện thân, chúng ta cùng nhau ra tay, chém giết nó.

Như vậy song quản tề hạ, mới có thể một lần vĩnh viễn, giải mối nguy treo ngược này.”

“Lời này rất hay!” Khiếu Nguyệt Chân Nhân mắt sáng lên, vỗ tay nói, “Nếu có cường viện như vậy, lo gì yêu nghiệt không phá? Vậy còn chờ gì nữa, cứ thế mà làm đi!”

Tiêu Kiệt lại cười ha ha, nhìn Khiếu Nguyệt Chân Nhân đầy ẩn ý: “Khiếu Nguyệt Chân Nhân hà tất giả vờ hồ đồ? Tục ngữ có câu ‘Hoàng đế không sai quân đói’. Đại quân viễn chinh, vượt qua châu quận, người ăn ngựa nhai, lương thảo quân nhu, quân giới thưởng phạt, tốn kém tiền bạc há chỉ hàng ức vạn? Lại há có thể chỉ bằng hai môi chạm nhau mà dễ dàng có được? Bằng hữu của ta nếu muốn xuất binh giúp đỡ, tổng phải có chút… lý do và lợi ích hợp lý chứ.”

“Cái này—” Vẻ vui mừng trên mặt Khiếu Nguyệt Chân Nhân hơi cứng lại, ánh mắt lóe lên, từ từ dựa vào lưng ghế, “Chẳng hay… hắn muốn lợi ích gì?” Trong lòng nàng đã có chút suy đoán.

Tiêu Kiệt cũng không vòng vo nữa, nói thẳng: “Rất đơn giản. Thương Lâm Châu, từ nay sáp nhập vào bản đồ Long Tường Quốc, tôn Long Hành Thiên Hạ làm cộng chủ. Ngươi, Khiếu Nguyệt Chân Nhân, vẫn là Thương Lâm Châu Mục, cai trị một phương, nhưng cần tuân theo hiệu lệnh của Long Tường Quốc.”

“Hề hề,” Khiếu Nguyệt Chân Nhân khẽ cười một tiếng, ánh mắt lại sắc bén hơn vài phần, “Lợi ích này đòi hỏi thật không ít. Một câu nói, đã muốn ta nhường lại cơ nghiệp tổ tông, quyền tự chủ truyền thừa ngàn năm?”

Tiêu Kiệt thần sắc bỗng trở nên trang nghiêm và uy nghi, quanh thân dường như có ánh sáng thanh khiết nhàn nhạt lưu chuyển, một luồng uy áp vô hình tự nhiên toát ra, khiến bầu không khí toàn bộ đại điện ngưng lại. “Chân Nhân lời này sai rồi. Ta và vài vị đạo hữu của ta từ Cô Vân Châu xuất thế, giáng lâm phàm trần, không phải vì tranh quyền đoạt lợi, mà là để trước khi đại kiếp tận thế giáng lâm, tập hợp lực lượng, cứu vớt thế giới này, xoay chuyển càn khôn!”

Giọng hắn không cao, nhưng mang theo một sức mạnh trực tiếp chạm đến lòng người: “Đại kiếp sắp đến, cửu châu nguy như trứng treo đầu sợi tóc, chỉ có phá bỏ rào cản, thống nhất thiên hạ, tập trung khí vận, vật lực, nhân tâm của nhân đạo cửu châu, mới có thể tranh được một tia cơ hội sống sót trong trận đại kiếp sắp tới. Đây là thiên mệnh sở quy, đại thế sở xu, không phải ý riêng của một người một châu có thể cản. Long Tường Quốc hiện nay binh phong đang thịnh, khí vận đã nổi, chính là lựa chọn tốt nhất để gánh vác thiên mệnh này.”

Hắn ánh mắt rực lửa nhìn Khiếu Nguyệt Chân Nhân: “Khiếu Nguyệt Chân Nhân nếu có thể minh biện thời thế, thuận ứng thiên mệnh, không chỉ có thể mượn sức Long Tường đánh bại Yêu Tinh Tháp, cứu vớt vạn ngàn sinh linh Thương Lâm khỏi nước sôi lửa bỏng, mà còn có thể vì đại kiếp vĩnh hằng sắp tới, vì sự tồn vong của nhân đạo, thêm vào một phần lực lượng không thể thiếu, tích lũy một phần công đức lớn lao. Như vậy vừa vẹn tình bằng hữu, vừa tròn trách nhiệm bảo vệ chúng sinh, lại thuận ứng thiên đạo luân hồi, há chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc cố thủ cô thành, ngồi chờ cùng cơ nghiệp mục nát? Trong đó lợi hại, Chân Nhân trí tuệ, ắt có thể minh xét.”

Khiếu Nguyệt Chân Nhân im lặng một lát, trong điện chỉ còn tiếng lách tách nhẹ của đèn hoa thỉnh thoảng nổ. Nàng ngón tay vô thức gõ nhẹ vào tay vịn ghế, rất lâu sau, mới từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm, mang theo một tia dò xét, từng chữ từng câu hỏi: “Nếu… nếu ta không chấp nhận thì sao?”

Tiêu Kiệt đối diện ánh mắt nàng, không hề né tránh, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ: “Vậy thì, vì đại cục cửu châu, vì đối phó với trận đại kiếp tận thế không ai có thể đứng ngoài, thân là tiên nhân, dù trong lòng có nhiều bất nhẫn, nói không chừng… cũng phải làm một số việc phi thường, để đảm bảo đại nghiệp thống nhất không bị cản trở ở đây.” Hắn không nói cụ thể hơn, nhưng sự quyết đoán đó cùng với ý nghĩa có thể đại diện phía sau, đã rõ ràng vô cùng. Hắn tin rằng, Khiếu Nguyệt Chân Nhân là người thông minh, hẳn sẽ hiểu.