Chương 104: Người Tốt

Chương 104: Người Tốt Trương Lai Phúc

Trương Lai Phúc rảo bước xuống phố, tìm đến một tiệm ô giấy nằm cách Vinh Hoa Trạm không xa. Mặt tiền tiệm này không lớn, trước cửa treo vài chiếc ô giấy dầu làm biển hiệu. Nhìn từ chất liệu đến tay nghề, thảy đều thuộc hạng tầm thường. Trương Lai Phúc chủ đích tìm loại cửa tiệm như thế này, bởi những nơi không quá cao cấp thường sẽ linh động hơn về quy tắc, tốt nhất là không ép hắn phải làm học việc ròng rã ba năm. Nếu không thể thương lượng, đôi bên cứ việc hòa thuận mà chia tay. Hắn chỉ muốn học được kỹ thuật, không muốn phí hoài ba năm năm tháng, cùng lắm là không cần đến Tấm Lịch Xuất Sư.

Gã phụ việc bước lên chào hàng, nhưng vừa định mở miệng, nhìn kỹ bộ y phục trên người Trương Lai Phúc, gã liền quay người gọi lớn: "Chưởng quỹ, có khách!"

"Có khách thì chú cứ việc tiếp đón. Chú đâu phải ngày đầu coi tiệm, sao lại lăng xăng thế?" Chưởng quỹ đang kiểm tra sổ sách, ngẩng đầu nhìn Trương Lai Phúc, vội vàng đặt bút xuống, bước ra nghênh đón: "Khách quý, ngài có điều gì chỉ bảo?"

Lời này nói ra thật kỳ lạ. Chưởng quỹ không hỏi khách mua loại ô nào, mà lại dùng từ "chỉ bảo". Ý tứ rõ ràng là hắn đã nhìn ra người này không phải đến để mua đồ. Khoác trên mình bộ áo dài sang trọng như thế, chẳng ai lại tìm đến cái tiệm nhỏ bé này để mua ô. Trương Lai Phúc cũng không vòng vo, nói rõ ý định: "Tôi đến để học nghề!"

Chưởng quỹ khẽ cười: "Ngài muốn học nghề gì?"

"Học tay nghề làm ô giấy."

Chưởng quỹ đánh giá Trương Lai Phúc từ trên xuống dưới, vẻ mặt nghi hoặc: "Tôi chưa hiểu lắm. Ý anh là muốn đến làm học việc?"

"Đúng là ý đó."

Chưởng quỹ trầm ngâm một lát, rồi hỏi: "Chúng tôi không thiếu Công Đức Tiền chứ?"

"Chắc là không thiếu!" Trương Lai Phúc cũng chẳng rõ bọn họ phải nộp bao nhiêu tiền công đức.

"Chúng tôi không phạm quy tắc bang phái chứ?"

"Chắc là không phạm!" Trương Lai Phúc mù tịt về những quy củ trong ngành này.

Chưởng quỹ cười nhạt: "Ngài biết chúng tôi không phạm quy tắc, và cũng không có ý định phạm quy tắc. Thưa tiên sinh, tiệm chúng tôi không thiếu học việc. Ngài hãy tìm nơi khác đi."

Trương Lai Phúc mặt mày mờ mịt bước ra khỏi cửa. Không tuyển thì nói thẳng, việc gì phải vòng vo tam quốc? Trong tiệm, gã phụ việc hỏi nhỏ: "Chưởng quỹ, ông nghĩ người đó là do bang phái cử đến sao?"

Chưởng quỹ quay lại sau quầy, tiếp tục lật sổ sách: "Đường chủ mới của bang hội chúng ta vừa nhậm chức, 'ba ngọn lửa' đang không biết đốt ở đâu. Hắn ta không biết tìm đâu ra một vị công tử nhà giàu như vậy để dẫn dụ chúng ta mắc bẫy."

Gã phụ việc lòng đầy bất an: "Chưởng quỹ, vị Đường chủ mới này sao cứ muốn tính kế chúng ta?"

Chưởng quỹ hừ lạnh, vẻ mặt khinh thường: "Hắn ta ngồi được vào ghế Đường chủ hoàn toàn là nhờ bóng dáng của cha hắn trong bang hội. Thử hỏi trong bang có mấy kẻ thực tâm phục hắn?"

"Chưởng quỹ, cha hắn hôm kia có ghé qua, nói rằng ông ấy vừa làm cha vừa làm mẹ bao năm qua, khó khăn lắm mới nuôi dạy đứa trẻ khôn lớn, mong chúng ta quan tâm giúp đỡ một chút. Lúc đó ngài không có nhà, ngài xem có nên..."

Chưởng quỹ cau mày: "Chuyện này chú lải nhải mấy lần rồi. Rốt cuộc muốn làm gì? Muốn tôi lấy lòng hắn? Muốn tôi tặng quà sao? Tôi hèn mọn đến thế sao?"

Trương Lai Phúc liên tiếp đi qua vài cửa hàng, nơi nào cũng từ chối tuyển học việc. Hắn vẫn chưa hiểu nguyên nhân sâu xa là gì. Đi mãi đến Phố Lụa ở phía nam thành phố, hắn mới tìm thấy một cửa tiệm dán thông báo tuyển người. Tiệm này tên là Quân Long Tán Trang, mặt tiền ba gian rộng lớn, cao hai tầng lầu. Trong tiệm có rất nhiều thợ phụ, lướt qua cũng phải hơn ba mươi người.

Chưởng quỹ ở đây họ Triệu, tên gọi Triệu Long Quân, chừng bốn mươi tuổi. Trên gương mặt ông ta hằn in dấu vết thời gian nhưng không hề có vẻ già nua. Ngũ quan tuấn tú, ánh mắt không có sự sắc bén của tuổi trẻ, cũng không có sự tròn trịa của người trung niên, mà mang một vẻ tinh anh hiếm thấy. Trương Lai Phúc bày tỏ ý định học nghề. Triệu Long Quân nhìn trang phục của hắn, cũng cảm thấy kỳ lạ, liền dứt khoát hỏi thẳng: "Cậu muốn học một nghề để mưu sinh, hay muốn học cái gì khác?"

Đối phương đã thẳng thắn, Trương Lai Phúc cũng không giấu giếm: "Tôi muốn học một chút tay nghề của Thợ Thuyền."

Triệu Long Quân gật đầu: "Đã là Thợ Thuyền, vậy hãy phô diễn tay nghề cho tôi xem."

Các học việc nhanh chóng chuẩn bị nguyên liệu. Nan ô, đầu ô, cán ô, thanh tre nhảy đều có sẵn. Trương Lai Phúc xắn tay áo, bắt đầu lắp ô. Việc lắp ráp dễ hơn nhiều so với việc chế tác từ đầu. Tay hắn thoăn thoắt, chớp mắt đã dựng xong khung, xỏ dây hoàn tất. Nhưng đến lúc chuẩn bị dán giấy, nhìn vào nguyên liệu, Trương Lai Phúc mới nhận ra mình đã nhầm chỗ. Trước mặt hắn không phải giấy, mà là vải. Mặt ô giấy thì dán, còn ô vải thì phải may. Trương Lai Phúc hoàn toàn không có kỹ năng này.

"Tôi chỉ biết làm ô giấy, cái này không được..."

Đám học việc nghe vậy liền cười rộ lên: "Đến Phố Lụa mà đòi làm ô giấy? Cậu em, cậu thật là tài tình đấy!"

"Du Chỉ Pha đâu đâu cũng là tiệm ô giấy, sao cậu lại chọn nhầm đến đây?"

Trương Lai Phúc hơi xấu hổ, định quay người rời đi thì bị Triệu Long Quân gọi lại: "Cậu em, ai bảo cậu đến đây học nghề?"

"Không ai bảo cả, tôi tự đi dạo rồi ghé vào thôi. Tôi không quen thuộc nơi này lắm." Trương Lai Phúc bắt đầu tăng cường cảnh giác.

"Đã đến rồi thì xem cho kỹ. Tôi dẫn cậu đi xem xưởng làm việc." Triệu Long Quân tỏ ra rất nhiệt tình, dẫn hắn ra xưởng sau. Công nghệ làm khung xương của ô vải về cơ bản giống ô giấy. Hơn nữa, khi nhìn thấy những chiếc ô vải, Trương Lai Phúc cảm thấy có một sự cảm ứng kỳ lạ.

Triệu Long Quân dường như cũng nhận ra điều bất thường: "Cậu em, cậu có xác định theo nghề ô giấy này không?"

Trương Lai Phúc suy nghĩ một lát: "Cũng không hẳn. Chỉ là cảm thấy ô giấy trông rất thân thiết."

"Thân thiết đến mức nào?"

"Giống như... nhìn thấy vợ mình vậy." Trong lúc nói, giọng Trương Lai Phúc hơi run rẩy, lồng ngực như có ngọn lửa đang cháy âm ỉ. Hắn thầm nhủ: "Vợ ơi, cô đừng giận nhé. Tôi chỉ là đi dạo quanh đây thôi, không có ý định làm thật đâu."

Triệu Long Quân hỏi một câu đầy huyền bí: "Cậu có cảm thấy ô giấy là vợ ruột của mình không?"

"Cũng không giống vợ cả cho lắm..." Giọng Trương Lai Phúc càng lúc càng nhỏ.

"Không phải vợ cả, nhưng vẫn thấy thân thiết, phải không?" Triệu Long Quân cười.

"Ông đừng hỏi chuyện này nữa! Tôi không phải loại người đó!" Trương Lai Phúc hừ một tiếng.

Triệu Long Quân dẫn hắn đến kho vật liệu, lấy ra tre làm ô, giấy dâu và các loại dụng cụ: "Cậu làm thử cho tôi một chiếc ô giấy xem."

"Làm từ đầu sao? Tôi làm không nhanh lắm đâu." Trương Lai Phúc sợ đối phương mất kiên nhẫn.

"Cứ làm từ từ. Dù sao hôm nay tôi cũng không có việc gì." Triệu Long Quân ngồi sang một bên, lặng lẽ quan sát. Trương Lai Phúc chăm chú vót nan, khắc đầu ô. Nhưng đến khi làm thanh tre nhảy cho cán ô, hắn bị Triệu Long Quân chặn lại.

"Cậu em, cậu không phải là Thợ Ô Giấy, chắc chắn không phải người trong nghề này."

Trương Lai Phúc giải thích: "Tôi học nghề chưa lâu, tay nghề còn chưa thuần thục..."

Triệu Long Quân lắc đầu: "Đây không phải vấn đề thời gian. Cậu tự nhìn nan ô mình làm đi. Mỗi thanh nan đều không có sai sót lớn, nhưng khi đặt cùng nhau lại không thể tạo thành khung xương. Đây không phải vì cậu không nghiêm túc, cũng không phải vì kỹ thuật kém, mà là tay nghề của cậu đang xung đột với nghề này."

Trương Lai Phúc ngơ ngác: "Tay nghề xung đột với nghề? Lời này có ý gì?"

Triệu Long Quân cầm một thanh nan lên: "Thanh nan này của cậu có sai sót gì không?"

"Chắc chắn có chút sai sót nhỏ, nhưng..."

"Nhưng không ảnh hưởng đến việc sử dụng," Triệu Long Quân cầm một thanh khác lên, "Thanh này cũng vậy, đều là sai sót nhỏ. Nhưng những sai sót nhỏ này cộng lại sẽ thành sai sót lớn. Không thể nói tay nghề của cậu thô thiển, chỉ là không hợp tính với nghề Thợ Ô. Ô xương mà Thợ Ô làm ra chưa chắc đã tinh xảo, nhưng mỗi thanh nan đều phải đạt đến độ ngăn nắp, nhất quán. Điều này tình cờ lại là điểm yếu trong tay nghề của cậu."

Trương Lai Phúc không phục: "Tôi chưa học làm ô vải, cũng chưa dán giấy mà. Tôi dán giấy rất nhanh."

"Tôi tin, cậu dán giấy chắc chắn nhanh." Triệu Long Quân gật đầu, "Thủ pháp chẻ tre của cậu rất đặc biệt, không phải thứ mà Thợ Ô Giấy thường dùng. Từ điểm này có thể thấy, cậu từng học nghề khác."

Trương Lai Phúc sững sờ: "Cái này ông cũng nhìn ra được sao?"

Triệu Long Quân cười: "Cậu nói dán giấy nhanh, nhưng lại không phải Thợ Ô Giấy. Tre và giấy, hai thứ này có thể là nghề nào nhỉ? Thật khó đoán, nhưng tôi cũng đoán được đôi phần."

Trương Lai Phúc càng thêm cảnh giác: "Ông Triệu, ông thực sự nghĩ tôi không phù hợp với nghề này?"

Triệu Long Quân lắc đầu: "Không phù hợp."

"Nhưng tôi thực sự có duyên nợ với ô giấy."

"Tôi cũng có duyên nợ." Triệu Long Quân nói một câu đầy ẩn ý.

"Ông cũng có duyên nợ? Ý ông là sao?"

Triệu Long Quân không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Cậu từng dùng ô giấy để đánh nhau chưa?"

"Đánh rồi! Dùng rất thuận tay!" Điểm này Trương Lai Phúc vô cùng tự tin.

"Cậu dùng các bộ phận lẻ thuận tay hơn, hay dùng cả chiếc ô thuận tay hơn?"

Trương Lai Phúc ngẫm nghĩ. Hắn thường dùng ô làm khiên chắn, chiêu này rất thuần thục. Dùng ô để đánh người cũng khá tốt. Nhưng khi dùng nan ô để tấn công, hắn cảm thấy thuận tay hơn nhiều. "Tôi thấy hình như tôi đều có thể."

Triệu Long Quân lại hỏi: "Có khi nào cậu cảm thấy ô rách còn dễ dùng hơn ô tốt không?"

"Đôi khi thực sự là như vậy." Trương Lai Phúc nhớ lại chiếc ô giấy dầu bị Hà Thắng Quân đánh cho biến dạng, nhưng lại chặn được mấy chiếc mâm của gã. Có vẻ như càng đánh càng mạnh.

Triệu Long Quân cười: "Tôi biết cậu thuộc nghề nào rồi."

Vừa lúc đến giờ ăn trưa, người đầu bếp bưng thau thức ăn và thùng cơm vào xưởng. "Ăn cơm xong rồi nói." Triệu Long Quân dẫn Trương Lai Phúc đến bàn ăn.

"Ông giữ tôi lại ăn cơm sao?" Trương Lai Phúc bất ngờ. Hắn biết quy tắc ở những xưởng làm việc không dễ dàng giữ người lạ lại dùng bữa.

"Tôi nhận cậu rồi." Triệu Long Quân bảo đầu bếp xới cho hắn một bát cơm lớn, "Đợi cậu ăn no, tôi sẽ dẫn cậu đi xem tay nghề thực sự của nghề chúng ta."

Trương Lai Phúc nuốt không trôi, lòng nặng trĩu: "Tôi thực sự không làm Thợ Ô được sao? Vậy công sức tôi bỏ ra bấy lâu nay..."

"Đừng buồn, công sức bấy lâu nay đều không uổng phí." Triệu Long Quân chỉ vào môi mình, "Cậu em, cười một cái đi. Người có phúc đều thích cười."

Trương Lai Phúc ngây người: "Sao ông biết tôi là người có phúc?"