Chương 145: Tu Được Chính Đạo Tại Nhân Gian!

Đám đông lần lượt đưa những nam tử, phụ nữ và hài đồng từ trong các thạch thất ra ngoài. Trong đó có hai người nữ tử đã không còn sức để bước đi, một người bị bắt cùng họ run rẩy nói: "Hai cô ấy định bỏ trốn nên bị Lão Mộc Bàn bắt lại, ép ăn không ít 'gạo trắng' (hạt cỏ dại)." Vương Nghiệp Thành kiểm tra tình trạng của họ rồi cau mày: "Phải mau chóng tìm đại phu, hai người này sắp gánh không nổi nữa rồi." Trương Lai Phúc chợt nhớ tới Lý Vận Sinh, nếu có y ở đây, mấy chứng bệnh nhỏ này chẳng là vấn đề gì.

"Còn ai lỡ ăn cơm trắng, lại đây lấy thuốc trước!" Triệu Long Quân vốn am hiểu dược lý, ông biết hạt cỏ ở Phong Hòa Lý có độc nên trước khi đi đã chuẩn bị sẵn một ít thuốc cấp cứu. Những người phụ nữ thì dễ bảo, nhưng đám trẻ nhỏ lại rắc rối hơn nhiều. Chúng bị đánh đập đến ám ảnh, sợ hãi co cụm lại, không dám bước ra khỏi cửa. Trương Lai Phúc thấy vậy, biết rằng phải để "Lão Mộc Bàn" ra mặt mới giải quyết được tận gốc rễ.

Lúc này Nguyên Bảo đã tra hỏi xong, Lão Mộc Bàn cũng chỉ còn thoi thóp. Lai Phúc đi đến bên cạnh lão, nhẹ giọng như an ủi: "Cả đời làm việc ác, kiếp sau chắc chắn không được làm người rồi. Thôi thì trước khi đi làm việc thiện một lần, biết đâu đầu thai được làm con dòi."

"Làm dòi cũng tốt, đợi lão tắt thở, ta sẽ chôn lão trong hố phân, kiếp sau ăn uống không lo, thế là lãi lớn rồi! Nhưng giờ lão chưa chết, trước mặt lũ trẻ phải ra dáng một chút. Lát nữa cấm kêu cấm la, dám kêu một tiếng ta đánh thêm mười gậy!" Lai Phúc lôi Lão Mộc Bàn đến trước mặt lũ trẻ, bảo mỗi đứa vào đánh lão mười gậy. Đám trẻ không dám, nhìn thấy lão là tay chân chúng đã run bần bật.

Thấy Lão Mộc Bàn sắp không trụ nổi, Lai Phúc phải làm mẫu trước. Hắn nện hơn mười gậy, mỗi phát đánh xuống lão lại co rúm người. Hắn vừa đánh vừa giảng giải cho lũ trẻ: "Thấy chưa? Lão ta cũng biết đau đấy!" Một đứa trẻ bạo dạn cầm gậy nện vài phát vào đầu lão. Đánh xong, thần sắc đứa bé rõ ràng đã bình ổn lại nhiều. Đây là một quá trình trị liệu tâm lý cực kỳ quan trọng.

Lai Phúc không ngừng khích lệ: "Lão nhân gia, cố trụ lấy, để lũ trẻ đánh thêm mấy phát nữa, chúng đang rất cần lão." Nỗi sợ tan biến, thù hận và phẫn nộ bùng phát. Đám trẻ vừa khóc vừa nghiến răng, cầm gậy dốc toàn lực nện xuống cho đến khi máu thịt be bét. Lão Mộc Bàn vốn là kẻ cứng cỏi, nhưng trước khi đau đến ngất đi, lão nghiến răng rồi chết luôn. Trước mặt lũ trẻ, Lai Phúc ném xác lão vào hố phân. Xác chết có thể vứt đi, nhưng ký ức thì không. Có lẽ chúng sẽ không bao giờ quên được chuyện này, nhưng Lai Phúc muốn chúng hiểu rằng: Con súc sinh này đã hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.

Triệu Long Quân và Vương Nghiệp Thành tìm được hai chiếc xe ngựa, đưa tất cả những người bị bắt trở về Du Chỉ Pha. Lão Vân ghi chép tên tuổi địa chỉ, ai nhớ rõ thì đưa về nhà ngay, ai không nhớ thì từ từ tìm kiếm. Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp Du Chỉ Pha. Trên các bàn nhậu, người ta bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Thợ sửa ô mà giúp người tìm trẻ lạc á? Mơ đi! Tôi nghe nói trong đám thợ sửa ô có không ít kẻ chuyên buôn người đấy!"

"Mấy thằng cha thợ sửa ô đó làm gì làm được việc tốt như vậy!"

"Đúng đấy, dạo này tôi chẳng dám để người nhà đi sửa ô, hỏng thì mua cái mới cho lành, phải tránh xa bọn họ ra!"

Một người bán thịt thủ đi ngang qua bàn rượu, nhịn không được xen vào: "Chuyện này tôi biết, Triệu Đường chủ thực sự đã tìm được rất nhiều đứa trẻ, cả thiếu nữ, nam tử, phụ nữ đều được đưa về cả rồi." Đây là tiệm cơm, sao lại có người bán thịt thủ ở đây? Đó là quy tắc ở Vạn Sinh Châu. Tiệm cơm có thể mở, đầu bếp có thể thuê, nhưng không được tranh bát cơm của nghề khác. Đầu bếp chỉ làm các món xào, hầm... còn khách muốn ăn bánh bao, sủi cảo hay thịt thủ thì tiệm phải gọi người bán dạo bên ngoài vào cung cấp.

Người bán thịt này thường bày hàng ở phố Lụa, gần Đường khẩu thợ sửa ô, chính mắt anh ta trông thấy nên mới lên tiếng bênh vực Triệu Long Quân. Nhưng chẳng ai tin anh ta. "Này anh bán thịt, chắc anh là họ hàng của lão Triệu đúng không? Sao lại nói đỡ cho lão thế?"

Người bán thịt đỏ mặt tía tai: "Tôi chẳng họ hàng gì với ông ấy cả. Tôi nói sự thật!"

"Thôi đi, anh bày hàng cạnh chỗ họ, chắc chắn lão Triệu cho anh lợi lộc gì rồi! Ông Triệu Long Quân là cái thá gì? Chẳng qua là con chó dưới trướng Thẩm đại soái thôi. Sát Cốt Thôn hại bao nhiêu người, lão có quản không?"

Người bán thịt miệng lưỡi vụng về, không cãi lại được đám đông. Lúc này, một người có tài ăn nói đứng phắt dậy. "Chư vị, nói chuyện phải có lương tâm! Khi Sát Cốt Thôn mới xuất hiện, ai là người từng nhà thông báo đừng đi về phía Nam? Ai là người dán cáo thị khắp thành bảo chúng ta cẩn thận? Các người có giỏi thì đi về phía Nam mà xem, bao nhiêu thợ sửa ô đang ngồi xổm bên đường, chịu lạnh chịu cóng bỏ cả kế sinh nhai chỉ để ngăn người dân đi lạc vào Sát Cốt Thôn? Tình nghĩa đó mà không thấy thì mắt các người mù hết rồi!"

"Hắn làm thế là đúng thôi, Sát Cốt Thôn chính là do hắn tạo ra mà!" Có kẻ hét lên.

"Tạo ra cái gì? Là từ đất mọc lên hay từ nồi xào ra? Ngươi nói rõ xem! Sát Cốt Thôn có từ cái năm mà Đường chủ còn chưa ra đời kìa! Ngươi mở mồm là bảo Đường chủ tạo ra, ngươi tưởng mồm ngươi là thánh chỉ à?"

"Dù không phải lão thì cũng là Thẩm đại soái, lão là người của Thẩm đại soái."

"Lão là gì của Thẩm đại soái? Ngươi nói ta nghe xem!"

"Lão là Huyện tri sự do Thẩm đại soái đích thân bổ nhiệm."

"Ái chà, cái mồm ngươi đúng là thiêng thật! Thẩm đại soái bổ nhiệm khi nào? Ngươi đưa ấn tín hay ngươi hạ văn thư? Thế ngươi phong cho ta làm Huyện tri sự luôn đi, ta cũng muốn làm quan lắm!"

Kẻ này là ai mà một đám người không cãi lại nổi một mình anh ta? Có người nhận ra: "Đừng cãi với lão ấy, lão ấy là Ứng Thiết Chủy, người nói Khoái Bản bên cầu Thanh Lan, công phu miệng lưỡi lợi hại lắm!"

Khoái Bản thuộc Nhạc tự môn trong 360 nghề. Ứng Thiết Chủy vốn là người hiền lành, hiếm khi tranh cãi với ai, nhưng hôm nay lão như con nhím, câu nào cũng mang gai nhọn chọi lại cả quán cơm. Một người quen hỏi: "Lão Ứng, lão nhận được lợi lộc gì từ Triệu Long Quân mà bênh lão ta chằm chặp thế?"

Ứng Thiết Chủy cười, nhưng đôi mắt ngấn lệ: "Lợi lộc của ta lớn lắm! Ta chỉ là kẻ hát Khoái Bản kiếm cơm qua ngày. Vợ ta hát Đại Cổ Thư, cả hai vợ chồng đều là kẻ xướng ca vô loài, chẳng để dành được gì, chỉ có duy nhất một báu vật là cô con gái nhỏ, đó là tâm can bảo bối của chúng ta. Tâm can của chúng ta mất rồi, mất vào ngày 18 tháng Giêng! Lúc hai vợ chồng làm việc ở trà quán, ngoảnh đi ngoảnh lại con đã biến mất! Hai chúng ta đã không còn muốn sống nữa!"

Nói đến đây, Ứng Thiết Chủy nghẹn lời. Vợ lão, Kiều Đại Muội, đứng bên cạnh kéo vạt áo lão: "Nhà nó ơi, lau nước mắt đi, đừng để người ta chê cười. Mình là kẻ ăn cơm miệng lưỡi, sao lại không nói cho tròn vành rõ chữ được? Nói cho họ biết con gái chúng ta tìm lại được như thế nào!"

Ứng Thiết Chủy lau nước mắt, dõng dạc nói: "Ta cứ ngỡ con gái đi lạc vào Sát Cốt Thôn. Ta biết đứa trẻ năm tuổi không đi xa thế được, nhưng vì không tìm thấy con nên ta trút hết căm hận lên đầu Triệu Đường chủ. Ta chặn cửa Đường khẩu mà chửi, ta đưa bạn bè đến đập phá, ta còn đòi phóng hỏa đốt nhà họ! Giờ nghĩ lại mà thấy xấu hổ vô cùng!"

Lão tự tát mình một cái rồi nói tiếp: "Tối qua, Triệu Đường chủ phái người đưa con gái về cho ta, cứu ra từ Phong Hòa Lý ở phía Tây thành! Ta đưa tiền họ không lấy, ta quỳ lạy họ không cho! Ta hận không thể móc hết tinh hoa nghề nghiệp trên người mình ra để báo đáp Triệu Đường chủ! Hôm nay ta đưa vợ con ra đây ăn bữa cơm đoàn viên, nghe các người mắng ân nhân của ta, các người bảo ta nhịn sao nổi?"

Nhìn gia đình lão Ứng ngồi đó, mọi người im bặt. Nhưng vẫn có kẻ nói mát: "Lão Ứng, tôi không bảo lão nói dối, nhưng sao tôi thấy chuyện này cứ như diễn kịch ấy nhỉ?"

"Lấy chuyện con gái ta ra diễn kịch?" Ứng Thiết Chủy cười lạnh, "Vậy ta lấy chuyện tổ tiên nhà ngươi ra diễn kịch nhé? Lúc tổ tiên ngươi và ta là 'người tình' chắc còn chưa có ngươi đâu, nên ngươi thấy chuyện này không giống thật là đúng rồi!"

"Ngươi chửi ai đấy?"

"Chửi ngươi còn nhẹ!" Ứng Thiết Chủy quay đầu quát: "Vợ đâu, đưa phách cho tôi!"

Kiều Đại Muội đưa thanh tre ra, Ứng Thiết Chủy gõ phách vang lên rộn rã, bắt đầu hát:

"Tiếng phách tre vang lời chào hỏi!
Chẳng bán nghề, chẳng lấy tiền nong.
Hôm nay chỉ kể một câu chuyện,
Mời chư vị nghe để phân minh!

Kiếp cầm ca mưu sinh rẻ rúng,
Khua môi múa mép kiếm miếng ăn.
Bỗng đâu trời sập, nhà tan nát,
Cốt nhục tâm can bỗng mất tăm!

Mòn gót giày, đôi mắt đỏ hoe,
Kêu gào khản cổ lệ thành huyết.
May nhờ phía Nam một chiếc ô,
Gánh cũ trên vai, chí anh hùng!

Dẫn theo hào kiệt và nghĩa sĩ,
Xông vào hang quỷ cứu dân lành.
Kẻ ác đến, vung gậy nện thẳng,
Yêu ma tới, tay không chặn đứng.

Mặt ô vá lại đạo nghĩa đời,
Nan ô chống đỡ cả trời xanh.
Chẳng vì danh lợi, chẳng cầu chức,
Một lòng gan dạ gánh thiên lý!

Ân tình một dải ghi tâm khảm,
Kể lại cho đời được tường tận.
Anh hùng sửa xong một chiếc ô,
Tu được chính đạo tại nhân gian!"

Chủ quán cơm giọng run run: "Người ta nói Khoái Bản có thể khiến người ta khóc, tôi vốn không tin, hôm nay mới được chứng kiến."

Ứng Thiết Chủy vừa gõ vừa hát, cả quán cơm vừa lau nước mắt vừa nghe. Chủ quán lúc đầu cũng khóc, nhưng sau đó lại cười vì khách khứa qua đường nghe hay quá đều kéo vào quán hết. Việc kinh doanh tối đó cực kỳ phát đạt. Câu chuyện này không chỉ có Khoái Bản kể, mà dân kể chuyện, hát Bình Đàn, diễn Tướng Thanh đều thi nhau biên soạn để ca ngợi.

Nguyên Bảo đứng xem kịch, hỏi Trương Lai Phúc: "Chúng ta đều là anh hùng trong vở kịch này sao?"

Trương Lai Phúc gật đầu: "Đúng, chúng ta đều là anh hùng."

Nguyên Bảo mắt đỏ hoe: "Lần sau đi hành hiệp trượng nghĩa, huynh nhất định phải đưa muội theo đấy."

Lai Phúc nhìn Nguyên Bảo, khẽ nói: "Vậy muội phải đợi thêm một chút rồi... Chúng ta phải tạm thời rời khỏi Du Chỉ Pha."