Chương 49: Chôn trên bóng tối

Sự việc đã rõ, Đồng Hạo giận dữ thét lên: "Khốn kiếp! Hắn chỉ có một mình, lại dám ngông cuồng đến vậy! Mau đuổi theo, giết hắn, rửa hận cho Hoàng Nghiệp!" Hắn dẫn đầu lao theo hướng đệ tử Quỷ Tông bỏ trốn. Hai người thân cận với Hoàng Nghiệp cũng mang nỗi bi thương tột cùng, lập tức truy kích theo sau.

An Dĩnh cất tiếng quát lớn ngăn cản: "Không được truy kích! Tất cả lui về!" Đồng Hạo đi đầu quay lại, lần đầu tiên lộ rõ sự bất mãn với An Dĩnh: "Tại sao? Chẳng lẽ chúng ta phải trơ mắt nhìn Hoàng Nghiệp bị sát hại mà không làm gì sao?"

Phan Đào xen vào: "Các ngươi không đuổi kịp hắn đâu." Đệ tử Quỷ Tông vốn cực kỳ am hiểu thuật ẩn nấp, thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị. Đừng nói là các ngươi, ngay cả ta và An Dĩnh có đuổi theo cũng chẳng ích gì.

"Trước tiên hãy an táng Hoàng Nghiệp." An Dĩnh cũng cảm thấy vô cùng uể oải. Tên đệ tử Quỷ Tông kia chỉ cần khoác lên mình y phục Hôi Cốc đã lừa gạt được tất cả bọn họ. Nếu không phải Nhiếp Thiên ghi nhớ dung mạo từng người thuộc Hôi Cốc, kịp thời phát động công kích, tên kia ít nhất đã có thể liên tiếp sát hại thêm hai người nữa trong chớp mắt. Là người dẫn đầu, việc nàng không phát hiện được sự việc, để Hoàng Nghiệp bị đánh lén đến chết, khiến nàng âm thầm tự trách.

Phan Đào khuyên nhủ Đồng Hạo và những người khác: "Hãy nghe lời nàng, chôn cất Hoàng Nghiệp trước đã, đừng làm những việc vô ích. Các ngươi vẫn chưa đủ hiểu về Quỷ Tông. Thật sự đuổi theo, một khi các ngươi phân tán, ta lo sợ các ngươi..." Hiển nhiên, hắn không muốn ba người Đồng Hạo phải đi theo vết xe đổ của Hoàng Nghiệp.

Lúc này, Nhiếp Thiên mặt mày tĩnh lặng, nhìn về hướng đệ tử Quỷ Tông vừa đến, đột nhiên cất lời: "Nơi hắn vừa đi qua, hẳn là thực sự có người Hôi Cốc bị sát hại." Phan Đào gật đầu: "Ắt hẳn là vậy, y phục hắn mặc chính là của Hôi Cốc."

Nhiếp Thiên đề nghị: "Chúng ta đi tìm kiếm xem sao." Phan Đào biến sắc, gật đầu, nói với An Dĩnh: "Ta và Nhiếp Thiên sẽ đi xem xét một chút. Dù có phát hiện hay không, chúng ta cũng sẽ sớm quay lại. Khu vực lân cận hẳn là không có nhiều đệ tử Quỷ Tông khác, nếu không thì hắn đã chẳng đến một mình." An Dĩnh suy nghĩ rồi nói: "Vạn sự cẩn thận." "Chúng ta sẽ không đi quá xa," Phan Đào cam đoan. Sau đó, hai người rời khỏi đội ngũ, đi về hướng mà đệ tử Quỷ Tông vừa băng qua.

Sau khi họ rời đi, Khương Miêu đột nhiên lên tiếng: "Nhiếp Thiên... thực ra là người tốt. Dọc đường, tuy hắn có vẻ chỉ biết ăn uống, nhưng mỗi lần đến thời khắc mấu chốt, hắn luôn tinh tế phát hiện ra điều dị thường. Nếu không có hắn, khi gặp phải Hành Tích, ta đã chết từ lâu rồi." Nàng nhìn sang Quách Kỳ: "Vừa rồi, hắn còn cứu mạng Quách Kỳ."

Quách Kỳ cúi đầu, ngượng nghịu nói: "Là lỗi của ta, ta đã trách oan hắn." An Dĩnh khẽ lẩm bẩm tên Nhiếp Thiên, rồi nhẹ nhàng gật đầu: "Sức quan sát của hắn, quả thực vượt xa chúng ta, điều này không thể phủ nhận. Không có lời cảnh báo của hắn, tên đệ tử Quỷ Tông kia ít nhất đã có thể sát hại thêm một đến hai người nữa."

Khương Miêu nói tiếp: "Việc không giao hắn cho bên Hôi Cốc xem ra là quyết định đúng đắn. Hắn thực sự đã giúp đỡ chúng ta." Những người còn lại đều lộ vẻ hổ thẹn, dường như chỉ đến giờ phút này, họ mới có thể nhìn nhận Nhiếp Thiên một cách lý trí.

Nhiếp Thiên, người đang bị họ âm thầm bàn luận, cẩn thận tìm kiếm dọc theo hướng đệ tử Quỷ Tông vừa đi qua. Tên đệ tử Quỷ Tông kia đã cố tình tạo ra vẻ ngoài đẫm máu giả dối, nên khi hắn cuồng chạy, rất nhiều máu tươi đã rơi vãi dọc đường. Nhờ những vệt máu bên đường đó, Nhiếp Thiên và Phan Đào dễ dàng tìm thấy nơi khởi nguồn.

Chiến trường nằm trong một sơn cốc phủ tuyết cách họ chừng một dặm. Hai thí luyện giả Hôi Cốc đã tắt thở, chết thảm trong cốc. Một người trong số họ là thiếu nữ trạc mười bốn, mười lăm tuổi, thân thể trần truồng. Phan Đào chỉ liếc qua đã biến sắc lạnh, khẽ nói với Nhiếp Thiên: "Nàng đã bị tên đệ tử Quỷ Tông kia chà đạp trước khi chết."

Ánh mắt Nhiếp Thiên u ám, cố nén không nhìn kỹ dáng vẻ thê thảm của cô gái, nói: "Tên khốn Quỷ Tông kia đáng chết!" "Ngón tay cái của họ đều bị chặt đứt, đích thị là thủ đoạn của Quỷ Tông." Phan Đào thở dài, sau đó đào một hố băng, chôn cất hai thi thể.

Sau khi lặng lẽ hoàn thành việc chôn cất, Phan Đào chau mày nói: "Hôi Cốc có tổng cộng mười người tiến vào Thanh Huyễn Giới, nhưng những gì chúng ta chứng kiến đã là bốn người chết. Có lẽ số người Hôi Cốc tử vong còn nhiều hơn, chỉ là chúng ta chưa gặp phải mà thôi. Xem ra, Hôi Cốc tổn thất nặng nề. Không biết Viên Phong kia liệu còn sống sót không."

"Việc Quỷ Tông có một người hiện thân tại khu vực sông băng này, có nghĩa là những người khác của chúng cũng đang ở đây." Nhiếp Thiên do dự giây lát, đề nghị: "Theo thiển kiến của ta, chúng ta cần nhanh chóng hội hợp với người của Huyền Vụ Cung và Lăng Vân Tông, hợp lực đối phó đệ tử Quỷ Tông. Vì chúng ta căn bản không biết rốt cuộc có bao nhiêu kẻ Quỷ Tông đang lẩn khuất trong khu vực này."

"Phải. Quỷ Tông đã hiện thân, việc thí luyện chém giết linh thú cấp hai trở nên không còn quan trọng nữa." Phan Đào tán thành đề nghị này: "Hãy quay về, báo cho An Dĩnh những gì chúng ta đã phát hiện, nhanh chóng rời khỏi khu sông băng này, tìm cách hội hợp cùng Huyền Vụ Cung và Lăng Vân Tông." "Quyết định như vậy đi."

Hai người thống nhất ý kiến, quay lại theo đường cũ, chẳng bao lâu đã đến chỗ An Dĩnh và mọi người. Trịnh Thụy vội vàng hỏi: "Có phát hiện gì không?" Phan Đào lướt qua: "Trong một sơn cốc tuyết, lại phát hiện thêm hai thi thể Hôi Cốc. Hai người đó... chết còn thảm hơn, chi tiết ta không tiện kể nhiều." Hắn nghiêm nghị nói với An Dĩnh: "Ta và Nhiếp Thiên đã bàn bạc, nhận thấy chúng ta không nên nán lại khu sông băng này lâu hơn nữa, vì không biết Quỷ Tông có bao nhiêu người ở đây." An Dĩnh gật đầu: "Hội hợp với Huyền Vụ Cung và Lăng Vân Tông, phải không? Khi các ngươi rời đi, chúng ta cũng đã bàn bạc và đưa ra quyết định tương tự."

"Mọi người chuẩn bị, lập tức xuyên qua khu sông băng này, tiến tới sa mạc nơi Hành Tích xuất hiện." An Dĩnh giải thích: "Huyền Vụ Cung và Lăng Vân Tông không biết Hành Tích đã đến đây, rất có thể họ đang đến sa mạc để tiêu diệt Hành Tích. Chúng ta sẽ đi tìm họ." "Được!" Mọi người nhất loạt đồng tình.

Cái chết của Hoàng Nghiệp, cùng với bốn thí luyện giả Hôi Cốc chết thảm, đã gieo rắc nỗi kinh hoàng về Quỷ Tông trong lòng họ. Không ai biết Quỷ Tông có tổng cộng bao nhiêu người đang ở đây. Nếu bất cẩn gặp phải đại đội quân Quỷ Tông, họ cũng có thể bị tàn sát toàn bộ. Hội hợp với ba bên còn lại, dùng sức mạnh của Tứ Tông để chiến đấu với đệ tử Quỷ Tông, không nghi ngờ gì là quyết định sáng suốt nhất.

"Khởi hành!" An Dĩnh hạ lệnh với tâm trạng nặng nề. Sau đó, cả đoàn người không dám tách rời nữa, theo hướng nàng đã định, đi thẳng tới sa mạc.

"Kìa có một thi thể, cũng là người Hôi Cốc!" Trịnh Thụy đi đầu tiên trong đội ngũ, phát hiện một thiếu nữ bị một cây trường mâu đóng đinh trên một cột băng. Cô gái kia cũng trần truồng, hẳn đã chết được một thời gian, toàn thân kết một lớp băng mỏng. Ở hạ thân nàng, có vết máu đã khô và đông cứng dưới lớp băng. Đôi mắt nàng mở to, vẻ mặt tràn ngập kinh hoàng và tuyệt vọng. Bất cứ ai nhìn vào cũng đều biết nàng đã phải trải qua những gì trước khi chết.

"Quỷ Tông đáng chết!" Khương Miêu mắng chửi, giọng nói nghẹn ngào: "Tất cả bọn chúng đều đáng chết! Đáng chết vạn lần!" Trong đội ngũ, vài cô gái khác nhìn thi thể lạnh lẽo kia, thân thể run rẩy, không rõ là vì phẫn nộ hay vì sợ hãi. An Dĩnh mặt mày lạnh lẽo u ám, cắn răng dặn dò: "An táng nàng đi, rồi chúng ta tiếp tục lên đường, không nên nán lại lâu. Hãy yên tâm! Chúng ta sẽ quay lại! Chờ chúng ta hội hợp, nhất định sẽ báo thù cho nàng, sát phạt hết thảy đệ tử Quỷ Tông!"

Phan Đào im lặng, trầm mặc chôn cất thi thể thiếu nữ. Sau đó, mọi người tiếp tục đi về phía sa mạc, trên đường không ai còn hứng thú trò chuyện, tất cả đều chìm trong sự trầm mặc.

Nhiếp Thiên cảm nhận được sự thù hận khắc cốt ghi tâm mà họ dành cho Quỷ Tông, biết rằng sớm muộn gì sự phẫn nộ này cũng sẽ được phát tiết, dùng máu tươi của đệ tử Quỷ Tông để tế điện cho những người đã chết thảm.

Không rõ đã qua bao lâu, cuối cùng họ cũng xuyên qua khu sông băng, tiến vào sa mạc nóng bức. Tuy cùng nằm trong Thanh Huyễn Giới và cách nhau không xa, nhưng sa mạc này và khu sông băng băng giá quả thực là hai thế giới đối lập. Vừa đặt chân vào sa mạc, mọi người đã toát mồ hôi toàn thân, chỉ cảm thấy nền cát dưới chân như bị ngọn lửa nướng cháy.

Đi được một đoạn trong sa mạc, Phan Đào đột nhiên hô lớn: "Có thi thể!" Nhiếp Thiên đi tới trước, thấy một thiếu niên mặc y phục Lăng Vân Tông, toàn thân khô quắt ngã trên đống cát. Thiếu niên kia dường như không còn một giọt máu nào trong cơ thể, khô cằn như một cái thây khô.

Phan Đào cúi xuống kiểm tra, đột nhiên quay phắt lại nhìn An Dĩnh: "Cái này, đây là! Huyết Tông! Chính là thủ đoạn của Huyết Tông!"