Chương 1297: Thăng Phiệt Chi Đồ

Lưu công công mặt không chút biểu cảm, không lộ hỉ nộ, lại hỏi: "Con đường thăng phiệt có vài ngả, không biết nương nương định chọn ngả nào?"

"Bổn cung là Đại Tần Đế hậu, tự nhiên y theo tổ chế, thi hành cổ pháp." Lưu công công sắc mặt hơi dịu lại, nói: "Nương nương nhìn xa hiểu rộng, vượt trội hơn hẳn nam nhi, lão nô vô cùng bội phục."

Cái gọi là cổ pháp, chính là quy củ Thái Tổ lập ra, lấy chinh chiến, dùng quân công mà phong tước, dần dần mở rộng cho đến khi đạt tiêu chuẩn môn phiệt. Đây là con đường chính thống nhất, cổ xưa nhất và cũng là khó khăn nhất. Một thế gia thượng phẩm bình thường muốn thăng lên hàng môn phiệt, cần một lượng lớn quân công. Do đó, thuở ban đầu của đế quốc, con đường quật khởi của mỗi môn phiệt đều được lát bằng vô số hài cốt của các chủng tộc hắc ám.

Chỉ là phương pháp thăng phiệt này quá đỗi gian nan và chậm chạp, một thế gia dù cho nhân tài xuất hiện lớp lớp, cũng phải mất trăm năm gây dựng trở lên, trải qua mấy đời người dốc hết tâm huyết mới có thể thành công. Nhưng cũng chính bởi vì quá mức gian nan, chế độ môn phiệt dần dần bị người công kích là công cụ để các đại phiệt bảo thủ lũng đoạn tài nguyên. Rất nhiều hàn môn sĩ tử càng chạy vạy hô hào, thậm chí muốn phế bỏ môn phiệt.

Đến thời điểm Vũ Tổ phục hưng, năng thần dũng tướng tề tựu, những cường giả bất thế hội tụ triều đình, có biết bao người lập chiến tích rạng danh đương thời, nhưng nếu y theo cổ pháp, lại không cách nào thăng phiệt. Vũ Tổ do đó có sự thay đổi linh hoạt, mở thêm con đường thăng phiệt, lúc này mới có cảnh tượng chín phiệt cùng tồn tại trong cảnh thịnh vượng. Lúc đó chín phiệt đều danh xứng với thực, thiên hạ không ai không phục.

Nhưng mà sau khi Vũ Tổ băng hà, thế sự ngày càng xuống dốc, lòng người không còn như xưa, mấy đời hoàng đế kế tiếp cũng muốn lập công lớn, lưu danh sử sách. Nhưng họ vừa không có võ công bất thế như Vũ Tổ, lại bị kẻ có tư tâm khuyến khích, liền chuyển ý nghĩ sang con đường thăng phiệt. Trong khoảng thời gian ngắn, con đường thăng phiệt ngày càng nhiều, nhiều nhất có đến mười mấy con đường, số lượng môn phiệt cũng tăng lên chóng mặt, từng có tình trạng hỗn loạn với hơn hai mươi môn phiệt. Để phân biệt rõ ràng các môn phiệt chân chính như Trương, Triệu..., hoàng đế đương thời còn chia môn phiệt thành ba cấp.

Môn phiệt quá nhiều sẽ mất đi giá trị. Rất nhiều gia tộc lại bất lực khai thác bên ngoài, muốn lợi ích từ lãnh địa, chỉ có thể dựa vào nội đấu, do đó triều đình trên dưới một mảnh bẩn thỉu hủ bại, loạn không thể tả. Cũng may sau đó rốt cục xuất hiện một minh quân, ra sức chỉnh đốn tình trạng loạn lạc của môn phiệt, khôi phục cổ chế, giáng cấp những môn phiệt kém chất lượng trà trộn vào, cuối cùng chỉ để lại Ngũ phiệt. Năm môn phiệt này mới là những môn phiệt danh xứng với thực.

Mà đế quân cũng đồng thời biên tu sử sách, không chút nào dám giấu giếm đoạn loạn tượng này, mà lại chỉ công nhận Ngũ phiệt, những người còn lại đều bị coi là ngụy tộc. Lâu dài đến nay, hậu nhân các gia tộc liên quan vẫn có tranh luận về việc này, cho rằng không thể vì một lần mà phế bỏ ba đời, cần đối xử khác biệt, nhưng các đời đế quân sau này vẫn luôn kiên quyết không nhượng bộ về việc này.

Sau khi chỉnh đốn môn phiệt, Đại Tần lại sắp xếp lại các con đường thăng phiệt, cuối cùng chỉ giữ lại năm con đường chính. Cho đến nay, một trong những con đường gây tranh cãi nhất chính là Thiên Vương khai phiệt. Con đường này đã từng vài lần được áp dụng, nhưng các môn phiệt thế gia truyền thừa lâu đời, gốc gác thâm hậu, cũng không phải nhất thời có thể tích lũy lên được. Việc tử tôn sau khi Thiên Vương tạ thế, không bao lâu đã bại sạch gia sản, cũng là có tiền lệ.

Ngoài ra, môn phiệt không chỉ là lợi ích và danh tiếng, mà còn có trách nhiệm. Chỉ riêng trách nhiệm giữ gìn lãnh thổ và gánh nặng chiến sự, đã đủ để tiêu hao hết tích trữ của một thế gia trong vòng mười mấy năm. Hiện tại, câu chuyện phục hưng đế quốc đã được truyền bá mấy năm, trên thực tế, sự biến động cũng đồng thời bắt đầu, tình trạng thăng trầm của môn phiệt lại tái hiện. Đầu tiên là Tống phiệt sa sút, sau đó đông đảo thế gia nhìn chằm chằm đầy thèm muốn, muốn thăng phiệt.

Lý Hậu giờ khắc này bày tỏ lòng mình, muốn y theo cổ pháp thăng phiệt, vậy thì buộc Lý gia phải giành lấy một lượng lớn quân công trong đại chiến sắp tới mới có thể. Trong quá trình này, ắt hẳn sẽ cống hiến rất nhiều cho đế quốc, tự nhiên không cần nói. Vì lẽ đó Lưu công công cũng vì thế mà cảm thán. Kỳ thực, với đặc thù của thế gia Thiên Cơ Thuật của Lý gia, cùng với thân phận Đế hậu của nàng, ít nhất còn có hai con đường khác có thể lựa chọn. Nhưng Lý Hậu thân là nữ tử, lại có đại quyết tâm cùng đại dũng khí, dứt khoát chọn con đường khó khăn nhất này.

Chọn con đường này, kỳ thực cũng là chọn lợi ích của đế quốc. Lưu công công cảm thán xong, nhân tiện nói: "Nương nương thâm minh đại nghĩa, lão nô bội phục, nếu có việc cần lão nô giúp đỡ, nương nương cứ việc phân phó."

Lý Hậu nói: "Ta suy nghĩ, quả thật có một chuyện, muốn xin công công chỉ giáo."

"Nương nương mời nói."

"Cha của đứa bé giờ khắc này đang khai thác tân thế giới ở vùng Dong Lục, nghe nói gần đây đã chạm trán với Ma Tát Nhĩ Lang nhân. Đại lãnh chúa Ma Tát Nhĩ Souza cũng nghe nói đã hiện thân ở tân thế giới. Việc này nên ứng phó ra sao?"

"Đối phó Đại Quân vốn là chức trách của Thiên Vương, lão nô thực lực thấp kém, lại cũng không dám vượt quyền."

Lý Hậu thở dài, nói: "Công công, ta cũng không ngại nói rõ, chuyện này liên quan đến hai phái nhân vật trong triều. Điểm mấu chốt vẫn là cách đối xử với cha của đứa bé. Không giấu gì ngài, có một phái người căn cứ vào quan điểm 'phi chủng tộc ta, tất có dị tâm', không những không định cứu viện, mà còn không cho người khác nhúng tay. Bọn họ đã muốn dựa vào tay Ma Tát Nhĩ Lang nhân để diệt trừ người đó. Nhưng công công nghĩ xem, người đó từ nhỏ lớn lên trong đế quốc, lại là nghĩa tử của Lâm Thái Tể, làm sao có thể làm việc gì có lỗi với đế quốc? Trong chiến dịch Phù Lục, nếu không phải hắn phá hủy hai chiếc chiến hạm của Đại Công trước tiên, lại tử thủ Bạch Thành ở phía sau, chúng ta làm sao có thể thuận lợi giành được chiến thắng như vậy? Đối xử với công thần như thế, e rằng sẽ khiến người ta lạnh lòng lắm thay."

Lưu công công trầm ngâm không nói, hồi lâu sau mới lên tiếng: "'Phi chủng tộc ta, tất có dị tâm' tám chữ này, chính là tổ huấn từ Thái Tổ truyền xuống. Ngày nay sau ngàn năm, nên đánh giá ra sao, cũng không phải lão nô có thể bình luận. Người đó lúc này đang làm việc ở Dong Lục, cũng không phải là không có chỗ đáng chê trách. Không nói những cái khác, chỉ riêng việc thu nhận nhiều Lang nhân như vậy, cứ thế mà thật sự tự lập ở đó. Theo góc nhìn của lão nô, hay là chỉ nên cân nhắc trước mắt, làm sao để đối phó với tình thế nguy cấp của Souza, có lẽ sẽ thỏa đáng hơn."

"Công công nói rất đúng. Chỉ là Souza cũng không phải người tầm thường, vậy nên ứng đối ra sao?"

Lưu công công chậm rãi nói: "Nghĩ tới nghĩ lui, hiện nay trong triều có thể điều động Thiên Vương, cũng chính là Lão Vương gia cùng Thanh Dương Vương. Nhưng hai người bọn họ đều không thích hợp."

Lý Hậu cười khổ, "Chuyện này mà tìm đến Thanh Dương Vương nhờ vả, e rằng sẽ rất lúng túng."

"Kế sách trước mắt, tựa hồ chỉ có lão nô vì nương nương đi một chuyến."

Lý Hậu hai mắt rũ xuống, nói: "Công công cảm thấy, nếu chúng ta bỏ mặc, thì nên làm thế nào?"

"Không được!" Lý Cuồng Lan bên cạnh bật thốt lên.

Lý Hậu trừng nàng một cái, nói: "Nơi này không có chỗ cho ngươi nói chuyện." Lý Hậu đã tích lũy uy nghiêm từ lâu, Lý Cuồng Lan quả nhiên không dám nói thêm lời nào.

Lưu công công nói: "Nương nương đại khái cũng biết mưu tính của phái kia, còn nghĩ có thể kéo người đó về sao?"

Lý Hậu thở dài, nói: "Ta chính là vì biết mưu tính của bọn họ nên mới tìm đến công công. Coi như kéo không được người đó về, cũng không thể đẩy hắn sang phía đối địch. Nếu không phải trong đó có Lão Vương gia, ta còn e rằng phải hoài nghi dụng tâm của bọn họ."

Lưu công công suy nghĩ một chút, nói: "Có một biện pháp, có lẽ hữu hiệu."

"Công công mời nói."

"Trong cung có một bảo bối, chính là năm đó khi Vũ Tổ tại vị, trường thương do đại sư đệ nhất đế quốc đích thân chế tạo, tên là Long Tuyền. Vị đại sư kia tâm cao hơn trời, một lòng muốn chế ra danh thương mới, kết quả lại công dã tràng. Long Tuyền vẫn không chịu nổi nguyên lực kinh thiên của Vũ Tổ, sau một trận đại chiến đã bị tổn hại. Nhưng phần thân thương của cây súng này vẫn còn nguyên vẹn, không chút tổn hại. Lão nô nghe nói trong tay người đó có một khẩu súng tên là Táng Tâm, phẩm chất có thể sánh với danh thương. Nếu kết hợp thêm Long Tuyền, uy lực hẳn có thể sánh ngang với Thập đại danh thương. Có thần khí này trong tay, cho dù gặp phải Souza, cũng có thể đối kháng được một hai phần."

"Long Tuyền? Ta đều chưa từng nghe nói."

"Nương nương một lòng chỉ ở Thiên Cơ Thuật, kho chứa đồ trong Đế cung lại quá nhiều tạp vật, Long Tuyền lại đã là khối sắt vụn, há có thể lọt vào mắt xanh của ngài?"

Lý Cuồng Lan có chút ngạc nhiên: "Năm đó Vũ Tổ vì sao không dùng Nhân Hoàng?"

"Nhân Hoàng uy lực tán mà không tụ, thiện về chiến trận giết địch, nhưng trong vương giả chi tranh lại không có mấy tác dụng lớn. Vũ Tổ tính tình cương liệt, vừa ra tay chính là uy lực hủy thiên diệt địa, Nhân Hoàng đối với ngài mà nói, lại quá đỗi nhu nhược. Do đó mới triệu tập thợ thủ công thiên hạ, muốn chế tạo lại danh thương, lúc này mới có Long Tuyền. Chỉ có điều Long Tuyền chất liệu vẫn còn kém một bậc, không thể sánh với danh thương bất hoại kia."

Sau khi giải thích như vậy, Lý Cuồng Lan liền đã hiểu. Lý Hậu vẫn còn nghi ngờ, trầm ngâm nói: "Nếu là kho hàng đó, ta có thể lấy ra được, bất quá làm sao đưa tới, thì lại làm sao lắp đặt?" Hai khẩu súng Nguyên Lực không cùng loại, không đơn giản có thể ghép lại với nhau. Đặc biệt là Táng Tâm, Long Tuyền loại tác phẩm của đại sư chỉ kém Thập đại danh thương một bậc này, không phải danh tượng chân chính không thể thao tác. Chỉ cần sai sót một chút, uy lực sẽ giảm sút đáng kể.

Lưu công công nhẹ giọng nói: "Nương nương không cần lo lắng, việc này đã do lão nô đưa ra, đương nhiên sẽ do lão nô đi một chuyến."

Lý Hậu đứng dậy, cung kính thi lễ: "Tạ công công."

***

Dong Lục, thành Bích Ba.

Thiên Dạ lần thứ hai trở về Đại Công phủ, triệu tập chư tướng, nắm rõ tình báo trong khoảng thời gian này cùng tiến triển chiến sự ở các nơi Dong Lục. Điều Thiên Dạ không ngờ tới là, liên quân thế gia tiến triển cực kỳ nhanh chóng, đã thâm nhập vào Nhiên Hỏa Lĩnh quá hai trăm km, liên tục công chiếm mấy tòa đại thành, tiêu diệt hơn hai mươi vạn Nhiên Hỏa Lang nhân.

Có bộ binh hạng nặng Lang nhân hỗ trợ cận chiến, quân tư nhân tinh nhuệ của thế gia liền phát huy ưu thế hỏa lực và trang bị đến cực hạn. Đến cả thuyền hàng cũng được lắp đặt pháo, mỗi trận chiến đấu, Nhiên Hỏa Lang nhân chưa kịp xông tới tuyến đầu đã bị hỏa lực tầng tầng tiêu diệt hơn nửa. Trước quân đội trang bị đến tận răng này, Nhiên Hỏa Lang nhân xung phong hoàn toàn không thể hiện được dũng khí, chỉ có ghi lại từng đợt bị tàn sát.

Thảm bại trên chiến trường chính diện khiến Nhiên Hỏa Công Tước táo bạo như sấm, mấy lần không kiềm chế nổi muốn quyết chiến với Tật Phong Công Tước. Tật Phong Công Tước vết thương cũ chưa lành, vốn đang trong giai đoạn suy yếu, làm sao dám thực sự liều mạng ác chiến với Nhiên Hỏa? Cũng may lần trước William thu phục Tật Phong Lĩnh, đã sai người đưa tới vài món vũ khí được cất giấu trên đỉnh Quần Phong, bao gồm một cặp kiếm dài ngắn, cùng với một bộ giáp có thể cường hóa tốc độ và phòng ngự. Có những thứ này, sức chiến đấu của Tật Phong Công Tước tăng nhiều, mấy lần đối đầu với Nhiên Hỏa, cuối cùng vẫn khiến Nhiên Hỏa không dám thật sự động thủ.

Bất quá hiện tại đã sắp đẩy Nhiên Hỏa đến cực hạn, vào lúc này, hai tuyến tác chiến cũng không phải là chuyện tốt. Thiên Dạ suy tư xong, liền lập tức hạ lệnh, tiến hành quy mô lớn công trình thổ mộc ở cứ điểm biên cảnh trong Tật Phong Lĩnh, sửa chữa lại cứ điểm, sau đó ém trọng binh phòng thủ tại đây. Đồng thời, rút liên quân thế gia đã thâm nhập Nhiên Hỏa Lĩnh về, sau khi chỉnh đốn sẽ chuẩn bị tiến vào tân thế giới tác chiến. Tật Phong Công Tước cũng bị bí mật triệu hồi.

Mệnh lệnh vừa ban ra, các đại biểu thế gia lại mừng rỡ. Cứ việc nhả ra lãnh địa đã nắm trong tay có chút đáng tiếc, thế nhưng cuối cùng bọn họ cũng có thể tiến vào tân thế giới, tiến vào nơi mà trong truyền thuyết khắp nơi đều là hoàng kim và bảo vật. Điều này cũng mang ý nghĩa, các thế gia rốt cục được Thiên Dạ tán thành và tiếp nhận, có thể tham gia vào chiến sự trọng yếu nhất của hắn. Từ đầu đến cuối, Thiên Dạ vẫn không thoải mái. Một khi vào tân thế giới, hắn liền muốn trực diện đối đầu một lần với Souza, xem vị đại lãnh chúa Ma Tát Nhĩ trong truyền thuyết này rốt cuộc lợi hại đến mức nào.