Tống Tử Ninh tuy có phần ngông cuồng, nhưng cũng khiến Nguyên Nghiễm Công nở mày nở mặt không ít. Nói cho cùng, việc bại trận trước Đế quốc thứ Ba cũng không quá mất mặt.
Tống Tử Ninh năm xưa vốn mang hình tượng phong lưu công tử gặp người, nay thống lĩnh quân đội đã lâu, cũng học được cái lối nói chuyện bằng nắm đấm, ai không phục thì cứ dẫn ra bãi đất trống phía sau doanh trại mà "lý luận". Sau khi Nguyên Nghiễm Công nhanh chóng bại trận, chẳng ai còn dám "lý luận" với Tống Tử Ninh nữa, chỉ còn biết răm rắp nghe lệnh. Thu phục được mọi "cái gai" lớn nhỏ trong quân, Tống Tử Ninh thực sự đã thiết lập kỷ luật nghiêm minh, rồi bắt đầu một loạt trận chiến khiến người ta trợn mắt há hốc mồm.
Hắn tổ chức một hạm đội phi hành khổng lồ, luân phiên tuần tra quanh vùng đất trung ương, hoàn toàn không xây dựng căn cứ hay trại đóng quân, chỉ tùy thời tiêu diệt quân đội chủng tộc Hắc Ám. Về phương diện này, không ít người đã đưa ra dị nghị. Thứ nhất là những người xuất thân thế gia, trời sinh có mối "tình cảm" sâu nặng với đất đai, luôn cảm thấy trên vùng đất bao la, nếu không thiết lập cứ điểm thì chẳng khác nào chưa thực sự chiếm được. Đương nhiên trên thực tế, đó là việc không chiếm cứ địa bàn, và Tống Tử Ninh cũng căn bản không có ý định chiếm địa bàn.
Mặt khác, lối tác chiến này đòi hỏi một lượng lớn phi hạm, quả thực là đốt tiền. Mặc dù hiện tại các phi hạm mà Đế quốc đưa vào sử dụng đều là phiên bản tinh giản đến mức không thể tinh giản hơn được nữa, thậm chí các phi hạm chuyên dụng khai thác Tân Thế Giới còn chỉ là một động cơ gắn vào vỏ tàu, thân tàu cũng tạo rỗng tứ phía. Nhưng cho dù như vậy, chi phí quân sự tiêu hao mỗi ngày vẫn là một con số khổng lồ, khiến tài chính quốc khố ngày càng thâm hụt. Việc đốt tiền như vậy khiến các đại thần trong triều đều có chút đứng ngồi không yên. Hạo Đế mỗi ngày phải nghe báo cáo thu chi quốc khố mấy lần, và lần nào sắc mặt Ngài cũng vô cùng khó coi.
Tuy khó coi thì khó coi thật, nhưng Hạo Đế vẫn cắn răng phê duyệt ngân sách đóng phi hạm mới. Còn Bộ Quân Sự, một đám Đại Lão ngày nào cũng vô cùng xoắn xuýt. Một mặt, quân phí tiêu hao nhanh chóng khiến ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Nhưng mặt khác, các chiến báo gửi về mỗi ngày lại thực sự huy hoàng, trong danh sách dài dằng dặc luôn có thể thấy vài cái tên khiến Đế quốc khắc ghi sâu sắc trong quá khứ. Nghĩ đến tổn thất của chủng tộc Hắc Ám còn lớn hơn nhiều so với Đế quốc, họ cũng chỉ đành chịu đựng. Việc này hệt như hai gã khổng lồ đều đang chảy máu, chỉ là xem ai gục ngã trước mà thôi. Dù Đế quốc mất máu tương đối chậm, nhưng Vĩnh Dạ lại có thể chất khổng lồ, cuối cùng chưa biết hươu chết về tay ai. Chỉ có điều quá trình này thực sự thống khổ, đến nỗi sau này ngay cả Chỉ Cực Vương cũng không đến Bộ Quân Sự nữa, chỉ dặn dò có việc thì gọi hắn, rồi biến mất không xuất hiện.
Một trận chiến kéo dài đến mức này, chẳng ai ngờ tới. Vĩnh Dạ về phần mình cũng có chút không chịu nổi, bắt đầu thay đổi sách lược. Gia tộc Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức đột nhiên phản công quy mô lớn, một lần đoạt lại cứ điểm Cửa Lớn. Thế nhưng Đế quốc chỉ để lại một tiểu đội giám sát tại đây, vừa thấy đại quân Ma Duệ xuất hiện, lập tức bỏ chạy. Đại quân Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức tiếp tục càn quét sâu vào bên trong, phát hiện các cứ điểm của Đế quốc đều là thùng rỗng kêu to, bên trong chỉ có một ít quân lính phòng thủ, căn bản không giao chiến, vừa thấy bóng dáng quân địch là bỏ chạy ngay. Cứ thế liên tiếp đoạt được mấy cứ điểm, Công tước Ma Duệ phụ trách tiến công lại bắt đầu do dự.
Nơi đây đã cách Cửa Lớn một quãng xa, đại thể nằm ở khu vực trung tâm. Tống Tử Ninh dụng binh xuất quỷ nhập thần, liệu có phải là cố ý dụ địch thâm nhập, rồi thực sự tiêu diệt đội quân này của hắn? Mặc dù mục đích phái đội quân này đến là để kiềm chế Đế quốc, tốt nhất có thể khiến Tống Tử Ninh phải quay về viện trợ, cho dù có tổn thất binh lực một chút cũng không sao; nhưng bất luận ai là Đại Tướng thống lĩnh, dù là dụ địch, cũng không mong muốn đội quân dưới trướng mình bị tiêu diệt. Cứ thế trong sự xoắn xuýt do dự, đội quân Ma Duệ này vừa hành quân vừa nghỉ ngơi, trì hoãn bước tiến, từng bước thận trọng. Thế nhưng dọc đường không có chuyện gì, mãi đến khi sắp đánh tới Rừng Tứ Thánh Thụ do Đế quốc kiểm soát, vẫn không đụng phải chủ lực của Đế quốc.
Rừng Tứ Thánh Thụ là một nút thắt chiến lược trọng yếu, dịch cây nơi đây sản xuất chính là mấu chốt chống đỡ toàn bộ cuộc chiến tranh ở Tân Thế Giới. Dù thế nào đi nữa, Đế quốc cũng không thể từ bỏ nơi này. Công tước Ma Duệ rốt cục không kiềm chế nổi dục vọng, hướng căn cứ tiền phương của Đế quốc phát động tấn công. Lần này, hắn rốt cục gặp phải sự chống trả đúng nghĩa. Quân đồn trú của Đế quốc đã kiên trì suốt một ngày dưới sự tấn công mãnh liệt, vừa mới bị đánh tan, chật vật rút lui. Mặc dù trong trận công kiên đã chịu tổn thất khá nặng nề, nhưng nhìn kho vật tư chất đầy trong căn cứ tiền phương, Công tước vẫn cảm thấy khá đáng giá.
Sắc trời dần dần mờ nhạt, buổi tối ở Tân Thế Giới lại đến. Khi sắc trời nhập nhoạng, tâm tình của Công tước cũng dần dần nặng trĩu. Hắn bỗng nhiên có chút không chắc chắn, rốt cuộc nơi này có phải là một cái bẫy hay không. Trong khoảnh khắc đó, hắn rất muốn suất quân rút lui, thế nhưng nhìn cánh rừng rậm liên miên vô tận cách đó không xa, hắn lại không hạ nổi quyết tâm. Là một nhân vật trọng yếu của danh môn Ma Duệ, hắn hiểu rõ một Rừng Tứ Thánh Thụ có ý nghĩa như thế nào. Chỉ cần chiếm được khu rừng rậm này và bảo vệ nó, sẽ lập được đại công, đủ để nhận được tài nguyên quý hiếm, giúp hắn có thể vượt qua giới hạn thiên phú của chính mình. Dưới bóng đêm của rừng rậm, sự mê hoặc đó hầu như khiến ánh mắt Công tước không thể rời khỏi nó. Đó không phải là rừng rậm, mà là quyền thế, của cải, địa vị, cùng với sự kéo dài vô hạn của sinh mệnh. Tóm lại, Rừng Tứ Thánh Thụ này chính là tất cả.
Trong sự do dự và bàng hoàng, Công tước đã trải qua một đêm như vậy. Gần rạng sáng, trái tim hắn vừa mới có chút bình ổn, chợt thấy phía chân trời xa xăm xuất hiện một dải phi hạm dày đặc, số lượng đó ngay lập tức khiến trái tim hắn chìm xuống đáy vực. Vào lúc này, rút lui đã không kịp nữa. Hơn nữa, hành động của Đế quốc rất lớn, toàn bộ quân đội đều di chuyển bằng phi hạm, căn bản không thể chạy thoát. Trong nháy mắt, hạm đội Đế quốc đã đến bên ngoài cứ điểm. Với nhãn lực của Công tước, hắn đã thấy Triệu Quân Độ và Tống Tử Ninh đứng trên boong kỳ hạm. Hắn bỗng nhiên rõ ràng, Tống Tử Ninh chính là lấy một cứ điểm vật tư cùng Rừng Tứ Thánh Thụ làm mồi nhử, vững vàng "đóng đinh" hắn ở đây, để rồi thong dong điều động chủ lực đến vây diệt. Cạm bẫy rất đơn giản, sự mê hoặc cũng rất chân thực. Giả như Công tước có thể từ bỏ Rừng Tứ Thánh Thụ, thì vẫn còn một cơ hội. Còn hiện tại, chỉ còn lại duy nhất một lựa chọn: có nên bỏ lại đại quân mà chạy trốn hay không.
Vấn đề này kỳ thực chẳng có gì đáng để cân nhắc. Công tước vừa bố trí phòng ngự, vừa sắp xếp mấy cường giả trong tộc đến các vị trí phòng thủ trọng yếu. Sau đó, hắn liếc nhìn đội quân Đế quốc đã triển khai trận hình tấn công, bỗng nhiên phóng lên trời, bay khỏi cứ điểm, hết tốc lực đào tẩu. Cũng may Tống Tử Ninh và Triệu Quân Độ chỉ là lướt mắt nhìn hắn từ xa, không hề có ý đuổi theo. Công tước trong lòng hơi yên tâm, hết tốc lực thoát đi. Còn việc đội quân bị bỏ lại ở cứ điểm sẽ tuyệt vọng đến mức nào, thì đó không phải là vấn đề hắn cần cân nhắc. Viện binh của gia tộc Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức đến nay vẫn chưa tới, nên cũng không trách Công tước muốn bỏ chạy.
Đang tự mình hết tốc lực phi hành, bỗng nhiên phía trước xuất hiện một Lão nhân mặc huyền sắc trường bào, đứng chắp tay, nhạt nhẽo nói: "Ta đã đợi ngươi từ lâu." Công tước ngẩn người, đột nhiên cảm giác lạnh lẽo từ tận đáy lòng dâng lên, hoàn toàn không thể kiềm chế! "Định Huyền Vương!" Giọng Công tước tràn ngập tuyệt vọng.
Trong Hội nghị Vĩnh Dạ, Thánh Sơn vẫn sừng sững uy nghiêm như trước. Một bóng người xẹt qua phía chân trời, trong nháy mắt xuất hiện ở cổng nơi diễn ra hội nghị, bước mười bậc thang mà lên, tiến vào cổng lớn. Tiếng chuông cổ lão, thê lương vang lên, vượt qua đại lục trong hư không truyền ra xa xăm, rơi vào mấy phương vị đặc biệt. Tiếng chuông tổng cộng vang lên bảy lần, đây là tín hiệu báo tình trạng khẩn cấp, là dấu hiệu triệu tập các Đại Quân và Nghị viên cấp Thân Vương mở họp. Chỉ chốc lát sau, mấy đạo khí tức vô cùng mạnh mẽ xuất hiện trong đại điện hội nghị. Kề bên họ, còn có mấy vị Hầu Tước. Họ đều là người đại diện của các Đại Quân Thân Vương, phụ trách ghi chép nội dung hội nghị, rồi quay về báo cáo. Giờ khắc này, đại điện hội nghị trống rỗng, phía trên ngọn Thánh Sơn càng không thấy bóng dáng ba vị Chí Tôn. Đây là điều vô cùng hiếm thấy, vì thông thường, dù Chí Tôn không đích thân đến, cũng sẽ để lại một hình chiếu ở đó. Khi cần có thể đưa ra quyết đoán.
Ở giữa cung điện, ngay cả không gian cũng xuất hiện chút vặn vẹo, thì một thanh âm khàn khàn vang lên: "Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức Mạt Lugia, chuyện gì đã khiến ngươi triệu tập chúng ta đến, lại còn khiến ngươi tức giận đến mức này?"
"Hy vọng trẻ tuổi nhất của gia tộc chúng ta, Công tước Frey, đã ngã xuống ở Tân Thế Giới. Nguyên bản thỏa thuận giữa chúng ta, không phải nói tác dụng của hắn chỉ là kiềm chế thôi sao? Vì sao chủ lực Đế quốc lại đột nhiên vòng ra phía sau, ngay cả tên Định Huyền Vương đê tiện kia cũng xuất hiện?! Quân đội của các ngươi ở vùng đất trung ương đang làm gì vậy, tất cả đều là đồ bỏ sao?" Thanh Chi Quân Vương nói: "Huyết tộc chúng ta cũng tổn thất không nhỏ, lẽ nào ngươi không biết sao?"
"Nhện Ma đã chết trận ba vị Công tước." Âm thanh của Mạt Lugia đột nhiên tăng cao: "Thế nhưng Frey vốn dĩ không hẳn đã phải chết! Nếu không phải ta cùng lão hồ ly Chỉ Cực Vương đại chiến một trận, làm sao có khả năng để Định Huyền Vương đắc thủ?"
"Chuyện này không có cách giải quyết. Cổng của gia tộc Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức các ngươi vừa vặn mở ra ngay bên cạnh Nhân tộc." Mạt Lugia âm trầm nói: "Ta cần được bồi thường." "Điều này không thể nào." Metatron trực tiếp từ chối. Mạt Lugia lạnh lẽo nói: "Nếu không phải Huyết tộc các ngươi vì tranh đoạt lợi ích, Thân Vương Đại Quân đã ra tay quá nhiều lần, làm sao có thể chọc giận ý chí của Tân Thế Giới, khiến nó sản sinh ác ý lớn đến vậy đối với chúng ta? Giờ thì hay rồi, chúng ta ai cũng không dám tùy tiện ra tay, mà bên Nhân tộc lại không hề bị hạn chế."
Metatron cười gằn: "Ma Duệ các ngươi lẽ nào ra tay ít hơn?" Đốc Quân Nhện Ma Lothar đứng ra hòa giải, nói: "Chuyện như vậy đừng cãi nữa, hai nhà các ngươi ra tay đều không ít, chỉ có Nhện Ma chúng ta là tương đối khắc chế." Trong nháy mắt, hỏa lực của Metatron và Mạt Lugia đều nhắm thẳng vào Lothar. Metatron nói: "Nhện Ma các ngươi lại cầm phần lớn nhất." Mạt Lugia cũng âm trầm nói: "Đúng vậy, ngay cả Chu Hậu cũng đã ra tay rồi, ý chí của Tân Thế Giới mà không bị chọc giận mới là lạ!"
Lothar không ngờ sẽ có hậu quả này, chỉ hơi trầm ngâm, cố gắng chuyển hướng hỏa lực: "Đừng quên còn có Người Sói. Nghe nói Souza đã nhiều lần xuất hiện ở Tân Thế Giới, hắn không hề che giấu, e rằng cũng là một nguyên nhân quan trọng. Ngoài ra, Quần Phong Đỉnh cũng không biết đang mưu đồ gì, nghe nói gần đây ở đại lục Đồng Dũng dường như có cấu kết với Nhân tộc." Metatron không nhịn được nói: "Chỉ là một Thần Tướng, có gì đáng để thảo luận chứ? Hiện tại cần bàn về việc mấy vị Thiên Vương của Nhân tộc sẽ làm gì."
Lothar nói: "Các ngươi cảm thấy, đợi đến khi Nhân tộc cũng chọc giận ý chí của Tân Thế Giới, cần phải mất bao lâu?" Đây là một vấn đề nghiêm túc. Vĩnh Nhiên Chi Diễm, người vẫn chưa mở lời, nói: "Hai lần ra tay." Trong điện nhất thời trầm mặc.
Đề xuất Voz: Tán Gái Cùng Cơ Quan