Trận chiến mô phỏng bao gồm ba cuộc đối đầu liên tiếp: một trăm đấu một trăm, một ngàn đấu một ngàn, và một vạn đấu một vạn. Để phục vụ diễn tập, họ được trang bị đạn nguyên lực chế tạo đặc biệt; đầu đạn khi trúng đích sẽ để lại một vệt thuốc màu không thể tẩy rửa.
Cuộc diễn tập tất nhiên sẽ có hao tổn. May mắn thay, Quần Phong Đỉnh có tiềm lực tài chính dồi dào, nên chi phí này không đáng kể. William vung tay, gánh vác mọi khoản tiêu tốn.
Trong trận chiến trăm người, Quần Phong Đỉnh giành chiến thắng mà không gặp chút hồi hộp nào. Dựa vào kỹ năng chiến đấu cá nhân tinh xảo, họ chỉ cần một đợt xung phong đã xuyên thủng phòng tuyến, sau đó là cuộc tàn sát. Thế nhưng ở trận chiến ngàn người, hai bên lại chiến đấu bất phân thắng bại. Đội quân hỗn hợp xạ thủ Nhân tộc và người sói có hỏa lực cực kỳ mãnh liệt, đã tiêu diệt một phần ba quân số Quần Phong Đỉnh ngay giữa đường. Sau đó, trong trận cận chiến giáp lá cà tại trận địa, với sự yểm hộ của đồng đội người sói, các chiến sĩ Nhân tộc cũng thể hiện sức bền đáng kinh ngạc. Trận chiến tiếp diễn trong một canh giờ, cuối cùng đội quân hỗn hợp của Thiên Dạ đành chấp nhận thất bại đáng tiếc.
Trận cuối cùng là chiến một vạn người, chiến trường được thiết lập tại khu vực gò núi có địa hình phức tạp. Địa hình này vốn có lợi cho người sói. Đội quân hỗn hợp do Từ Kính Hiên chỉ huy, với Carol tọa trấn. Quần Phong Đỉnh cũng cử một vị Vinh Quang Hầu tước tương ứng đến tọa trấn. Trong đội quân hỗn hợp này, còn có thêm không ít chiến sĩ thuộc liên quân thế gia.
Chiến tranh bắt đầu, Từ Kính Hiên lập tức chiếm giữ một địa hình có lợi để xây dựng trận địa. Khi trận địa đại khái đã thành hình, thám báo của Quần Phong Đỉnh liền phát hiện hành tung của đội quân hỗn hợp. Chỉ trong chớp mắt, đại quân Quần Phong Đỉnh xuất hiện phía trên đường chân trời, thể hiện trình độ cơ động cực cao.
Từ Kính Hiên vội vàng ứng chiến, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh. Hắn nhanh chóng đưa quân vào các công sự vừa sửa chữa, bố trí theo yêu cầu của chiến trận, chỉnh tề rõ ràng. Khi người sói Quần Phong Đỉnh phát động xung phong, một cơn mưa đạn tức thì ập tới, nhuộm đỏ hàng loạt người sói. Nhiều chiến sĩ người sói ngẩn người, lúc này mới nhận ra mình đã được coi là "tử trận". Họ ngơ ngác nhìn xung quanh, phát hiện đồng đội mình cũng giống như họ, trên người dính đầy thuốc màu đỏ chói. Đại quân người sói liên tục bị nhuộm đỏ, liên tục "tử trận". Tốc độ thương vong khiến vị Vinh Quang Hầu tước đang tọa trấn phía sau phải giật mình.
Hắn hoàn toàn không ngờ rằng, khi số lượng xạ thủ Nhân tộc đủ lớn, sẽ dẫn đến lượng biến chất biến, tạo ra một trận mưa đạn kinh hoàng, hình thành đòn tấn công bao phủ trên diện rộng. Trong phạm vi hỏa lực dày đặc như vậy, trừ những cường giả có cấp độ vượt trội mới có thể chống đỡ, nếu không, sức mạnh cá nhân trở nên nhỏ bé không đáng kể.
Người sói trời sinh không sợ chết, thương vong nặng nề không làm suy giảm tinh thần của họ, trái lại còn kích phát bản tính hung hãn. Họ gầm thét xông thẳng vào phòng tuyến đối thủ, thế nhưng đối phương lại không hề dao động hay tan vỡ như kinh nghiệm trước đây. Thấy khoảng cách đến phòng tuyến chỉ còn chưa đầy trăm mét, những người sói xông lên trước nhất đều có chút nghi hoặc: "Từ bao giờ Nhân tộc lại trở nên không chút sợ hãi như vậy, nhìn mình sắp xông vào phòng tuyến mà vẫn thờ ơ không động lòng?"
Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, một loạt bóng người cao lớn xuất hiện phía sau phòng tuyến. Đó là những người sói được trang bị đến tận răng, xét về cường tráng hay trang bị đều không hề thua kém người sói của Quần Phong Đỉnh. Chiến sĩ người sói Quần Phong Đỉnh có kỹ năng chiến đấu tinh xảo hơn, nhưng ưu thế này hoàn toàn không đủ để bù đắp sự yếu kém lớn về số lượng. Trên đường xung phong, khoảng hai phần ba chiến sĩ đã "tử trận".
Người sói tinh nhuệ của Quần Phong Đỉnh chợt nhận ra mình rơi vào thế lưỡng nan: tiếp tục xung phong, chắc chắn là thua. Nhưng nếu không xung phong, họ sẽ trở thành bia sống cho xạ thủ Nhân tộc. Trong khoảnh khắc do dự, lại có rất nhiều người sói đã biến thành "thi thể".
Thấy thua quá thảm, một vài chiến sĩ không cam tâm, lén lút bò dậy, muốn tiếp tục xung phong. Chỉ là những vết màu đỏ trên người họ quá mức bắt mắt, đến nỗi vị Hầu tước tọa trấn cũng không đành lòng nhìn.
"Các ngươi còn đứng đó làm gì, tiếp tục xông lên! Dũng sĩ của Quần Phong Đỉnh chúng ta, dù chết cũng phải chết trên đường xung phong!" Nói dứt lời, Hầu tước lại nói: "Đã tử trận rồi thì nằm xuống hết đi, còn muốn làm mất mặt thêm sao?" Nghe vậy, rất nhiều chiến sĩ lộ vẻ xấu hổ, liền nằm trở lại.
Hầu tước gầm lên một tiếng, thức tỉnh tam quân. Bầy người sói phát ra tiếng chiến hống phẫn nộ, nhảy vào phòng tuyến, ngay lập tức bị đội quân hỗn hợp vây hãm tứ phía. Trận cận chiến giáp lá cà này đặc biệt kịch liệt. Các chiến sĩ Quần Phong Đỉnh đã chiến đấu vì tôn nghiêm, mỗi người đều dốc hết sức mình. Thế nhưng, số lượng chiến sĩ người sói của đội quân hỗn hợp quá áp đảo, phía sau lại có lính đánh thuê và tư quân tinh nhuệ của các thế gia tận dụng mọi cơ hội, mỗi khi ra tay đều là đòn tuyệt sát.
Chiến sĩ Quần Phong Đỉnh càng đánh càng ít. Chiến sĩ cuối cùng nâng đao gầm rít, thân thể trong chớp mắt đã bị phủ kín thuốc màu dày đặc.
Mặc dù Quần Phong Đỉnh đã giành chiến thắng trong trận trăm người và ngàn người, nhưng trước kết quả của cuộc đại quyết chiến cuối cùng, họ hoàn toàn không thể vui mừng nổi. Ngay cả William, người vốn luôn rộng rãi, cũng lộ vẻ mặt khó coi. Người sói có kỹ năng chiến đấu nguyên thủy, thiếu mưu lược, đó là nhận định thông thường của mọi người về chủng tộc này. Thế nhưng trên thực tế, những quý tộc hàng đầu của Vĩnh Dạ đều biết rằng, nếu người sói thật sự lạc hậu đến vậy, họ sẽ không thể nào lọt vào hàng ngũ Tứ Đại Chủng Tộc. Cũng chính vì thế, kết quả của trận chiến ngày hôm nay đã gây chấn động lớn hơn đối với William.
Đội quân hỗn hợp đã tiêu diệt hoàn toàn đội quân Quần Phong Đỉnh, với cái giá phải trả là một phần ba quân số bị tổn thất. Dù địa hình có lợi cho người sói, nhưng dưới sự bao trùm của trận mưa đạn khủng khiếp từ đội quân hỗn hợp, hơn một nửa chiến sĩ Quần Phong Đỉnh đã ngã xuống trên đường xung phong. Với đồng đội người sói tạo thành một bức trường thành bằng sắt thép chắn phía trước, dù kẻ địch đã xông đến gần, lính đánh thuê và tư quân Nhân tộc vẫn ung dung xạ kích, không hề hoảng loạn. Ở giai đoạn cuối cùng, họ lại giáng đòn nặng nề nhất lên người sói. Cuối cùng, tàn quân may mắn sống sót xông vào trận địa, nhưng phải đối mặt với những đối thủ tương tự: các chiến sĩ người sói tinh nhuệ cao lớn, cường tráng, khoác đầy trọng giáp. Cuộc giao tranh như vậy, tất nhiên kết thúc với chiến thắng thuộc về bên có ưu thế về số lượng.
Kết quả trận chiến mô phỏng đã khiến Quần Phong Đỉnh bất ngờ, nhưng thực ra đã nằm trong dự liệu của Thiên Dạ từ trước. Khi ở Trung Lập Chi Địa, Thiên Dạ đã chứng kiến rất nhiều trận điển hình về sự phối hợp chiến đấu giữa các chủng tộc. Đặc tính của mỗi chủng tộc khác nhau. Nếu có thể hỗn hợp, bù đắp sở đoản cho nhau bằng sở trường, kết quả chắc chắn sẽ là một cộng một lớn hơn hai. Một vài đoàn lính đánh thuê quy mô nhỏ mạnh nhất ở Trung Lập Chi Địa hoàn toàn là sự kết hợp giữa các chủng tộc Hắc Ám và Nhân tộc.
Quần Phong Đỉnh tuy không cực đoan như Tổ Tiên Phái, nhưng bên trong vẫn có không ít người kiên trì chủ nghĩa chính thống của người sói. Họ vô cùng xem thường các chủng tộc khác, và trên chiến trường cũng không muốn phối hợp với họ. Theo ấn tượng của họ, chỉ cần xông đến gần, Nhân tộc sẽ tự nhiên tan vỡ; Nhện Ma sẽ vội vàng nghênh chiến; còn Huyết Tộc Ma Duệ thì khó nói, hai tộc này quá xảo quyệt, khả năng rút lui chiếm đa số. Thế nhưng đội quân Nhân tộc này, dù kẻ địch xông tới trước mắt mà tay cầm súng vẫn không hề run rẩy, quả thật họ chưa từng gặp bao giờ.
Điểm chưa hoàn hảo của toàn bộ trận chiến mô phỏng chính là việc không thể kiểm soát được cường độ chiến đấu đến cuối cùng, khiến hơn mười chiến sĩ bị thương nặng. Tuy nhiên, người sói xưa nay vẫn cho rằng cái chết trên chiến trường là một điều cực kỳ vinh quang, nên sự cố nhỏ này không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai bên.
Thấy kết quả như vậy, William và vài vị cao tầng của Quần Phong Đỉnh đều trầm tư. Vị Vinh Quang Hầu tước phụ trách chỉ huy tiến đến trước mặt Thiên Dạ, nói: "Đa tạ Đại nhân đã giúp chúng ta nhìn ra những thiếu sót và sự hạn hẹp của mình. Chúng ta hoàn toàn không nghĩ đến lại có kết quả như vậy. Ta nghĩ, tiếp theo chúng ta nên bàn bạc kỹ lưỡng về việc làm thế nào để hợp tác sâu rộng hơn trong giai đoạn sắp tới."
Yêu cầu này, Thiên Dạ đương nhiên sẽ không từ chối. Hai bên đã đàm phán ròng rã một ngày, cuối cùng quyết định Quần Phong Đỉnh sẽ bỏ vốn, trang bị cho Thiên Dạ năm vạn chiến sĩ tinh nhuệ nhất. Đồng thời, Quần Phong Đỉnh sẽ xây dựng nơi đây tại Đông Lục thành trụ sở huấn luyện cho quân đội, mọi chi phí đều do Quần Phong Đỉnh chịu trách nhiệm. Thiên Dạ tuy có nhiều tâm đắc trong việc cải biên đội quân hỗn hợp, nhưng về việc huấn luyện người sói, chắc chắn không bằng Quần Phong Đỉnh. Như vậy, hai bên hợp lực sẽ huấn luyện ra một đội quân tinh nhuệ nhất. Còn William thì lấy lang cách của mình ra đảm bảo rằng đội quân được huấn luyện sẽ không được sử dụng trong cuộc chiến chống lại Đế quốc. Vậy thì đội quân này được huấn luyện ra để đề phòng ai, không cần nói cũng biết.
Sau khi Cánh Cửa Thế Giới mới mở ra, nguyên lực quỷ dị bên trong không ngừng tuôn trào, dần dần thay đổi môi trường của Đông Lục. Nguyên lực của hai thế giới đều chứa nhiều thành phần u ám, mục nát, thế nhưng lại theo hướng hoàn toàn đối lập. Đông Lục nghiêng về phía Vĩnh Dạ, còn Thế Giới Mới lại hướng về Lê Minh. Như vậy, khi hai luồng nguyên lực tổng hợp lại, ở khu vực quanh Cánh Cửa Thế Giới mới, bao gồm Phỉ Thúy Hải và Bích Ba Chi Thành, môi trường nguyên lực lại được cải thiện đáng kể. Ít nhất, các cường giả người sói từ Quần Phong Đỉnh đã có thể tu luyện bình thường, không sợ nguyên lực ngoại lai ảnh hưởng đến sự thuần khiết của nguyên lực trong cơ thể.
Vùng lân cận Cánh Cửa Đông Lục dần dần trở thành thiên đường. Các cường giả từ khắp nơi không cần lo lắng về vấn đề tu luyện nữa, có thể an cư lạc nghiệp tại Bích Ba Chi Thành. Với sự gia nhập của Quần Phong Đỉnh, các thế lực vốn thèm muốn lợi ích của Bích Ba Chi Thành, lòng mang ý đồ xấu, phần lớn đã thu lại những tư tâm không nên có, chuyên tâm bắt đầu giao thương. Rất nhanh họ nhận ra, việc kinh doanh mang lại lợi nhuận không hề ít, mà lại không cần đánh đánh giết giết. Cứ như thế, trong khi Vĩnh Dạ và Đế quốc đang chiến đấu khốc liệt ở vùng đất trung ương, Đông Lục lại ca múa thái bình, một mảnh phồn vinh.
Đúng lúc ấy, Lưu công công lần thứ hai đến thăm vào đêm khuya, xuất hiện bên ngoài cửa sổ của Thiên Dạ. Thiên Dạ vốn đang đọc sách, thấy vậy vội vàng mời Lưu công công vào phòng, nói: "Ngài sao lại đến đây?"
Lưu công công cười nói: "Đương nhiên là có chuyện tốt rồi."
Thiên Dạ bỗng thấy phấn chấn. Lần trước Lưu công công đến đã ban cho một Long Táng, lại còn giúp giải quyết Souza khiến y phải khiếp sợ. Chuyện tốt có thể khiến Lưu công công đích thân đi một chuyến, đương nhiên không phải nhỏ.
"Công công xin cứ nói."
Lưu công công nói: "Thực ra rất đơn giản. Bộ chỉ huy quân đội Đế quốc hiện đã thông suốt, quyết định khôi phục giao thương với ngươi. Thuế suất tạm thời định ở một phần tư, ngươi thấy thế nào?"
Mức thuế này vẫn chưa phải thấp, nhưng xét đến tình hình thời chiến và các mặt hàng vận chuyển đều là vật liệu quân nhu, có thể nói đã là tương đối hợp tình hợp lý. Thiên Dạ không vội vã trả lời, mà hỏi: "Chiến sự không thuận lợi sao?" Nếu chiến sự thuận lợi, Đế quốc đoạn sẽ không có lý do gì để nhượng bộ. Thiên Dạ lại không thể để Thánh Thụ Thụ Dịch chảy về phía Vĩnh Dạ. Hiện tại Đế quốc chủ động yêu cầu hòa giải, e rằng là đang gánh chịu áp lực khá lớn ở Thế Giới Mới. Hiện tại những người thống lĩnh quân đội Đế quốc chính là Tống Tử Ninh và Triệu Quân Độ, Thiên Dạ không hề mong muốn họ gặp chuyện gì.
May mắn thay, Lưu công công nói: "Chiến sự thì vẫn luôn thuận lợi. Tính ra, Vĩnh Dạ đã có bảy, tám danh tướng bại dưới tay An Hòa Quân Độ. Tỷ lệ thương vong cũng từ đầu đến cuối duy trì ở mức một đổi ba."
Thiên Dạ gật đầu: "Điều này tương đương với việc không ngừng hút máu các chủng tộc Hắc Ám."
"Chính là sách lược này. Chỉ là, dù tỷ lệ thương vong so ba cũng không đủ. Bên các chủng tộc Hắc Ám hiện đang không ngừng tăng cường binh lính, trong khi binh lực phía Đế quốc lại không thể cung ứng đủ. Trận chiến này, dù đổi ai đến chỉ huy, cũng không thể không thua."
"Trong triều chắc chắn có vài người không đồng ý việc khôi phục giao thương, đúng không?"
"Việc này đã được giải quyết. Ninh đã gây binh biến ở tiền tuyến, Bệ Hạ giận dữ, hạ lệnh chém đầu mấy người thuộc phe phái đó, thế là việc này được quyết định như vậy."
Thiên Dạ đột nhiên biến sắc. Hắn vạn lần không ngờ với tính tình của Tống Tử Ninh lại có thể khiến sự việc căng thẳng đến mức độ này, giữa hai hàng lông mày không khỏi lộ rõ vẻ ưu lo chồng chất.
Đề xuất Tiên Hiệp: Thuộc Tính Tu Hành Nhân Sinh Của Ta (Dịch)