Đế Đô bắc bộ có một tòa cảng hàng không trên không, chuyên phục vụ các gia đình trong khu vực. Vào buổi trưa, hạm đội của Lâm Giang Vương hạ cánh. Với tư cách là Phiên Vương đứng đầu một trọng trấn, số người trong đội nghi vệ nhẹ của hắn được phép vào Đế Đô là 1.900 người, thậm chí vượt cả nghi vệ của Thiên Vương. Tuy nhiên, số quân hiện tại không đủ, đại khái chỉ có khoảng một nửa. Rõ ràng vị tông vương từng ngông nghênh thuở trẻ, giờ đã được năm tháng tôi luyện trở nên nội liễm.
Dù chỉ với quy mô vài trăm người, việc này cũng gây áp lực lớn cho cảng hàng không. Các chiến hạm chỉ có thể lần lượt hạ cánh để đưa người xuống, đội nghi vệ xếp thành hàng, chật kín cả sân bãi. Không ai chú ý rằng, trong số những đội đón tiếp ban đầu trên mặt đất, có một kỳ hạm đã cất cánh và không hạ xuống.
Chờ khi tất cả nghi vệ và thống lĩnh đã tề tựu đội hình xong xuôi, Lâm Giang Vương trong bộ đại lễ phục tông vương bước xuống cầu thang chiến hạm, trực tiếp lên chiếc xe việt dã dài, đội ngũ lập tức xuất phát. Các chiến hạm trên cảng hàng không lần lượt cất cánh, hạm đội không thể ở lại trong Đế Đô. Họ đã xin phép đóng trại ở ngoài thành, nơi đó cũng đủ để đón nhận một nửa đội nghi vệ còn lại của Lâm Giang Vương.
Khi tất cả chiến hạm đều đạt đến độ cao nhất định, bắt đầu đồng loạt chuyển hướng về phía tây, chỉ có kỳ hạm vẫn tiếp tục thăng lên, cho đến khi tiến vào không gian bên ngoài, rồi bắt đầu bay lượn cố định quanh một điểm.
Trong khoang chính của kỳ hạm, Hạo Đế và Lâm Giang Vương đối diện mà ngồi. Trên bàn giữa hai người, ngoài trà cụ ra, chất chồng không ít sách vở và văn kiện. Nhìn qua, một phần hẳn là của Hạo Đế mang đến, phần còn lại thì là của Lâm Giang Vương mang đến.
Lâm Giang Vương đang xem một quyển tấu chương, kiểu dáng bìa hẳn là xuất từ Nội Các Quân Bộ. Hắn rất không kiên nhẫn đọc lướt, vội vã lật nhanh đến trang cuối cùng, tiện tay vứt lên bàn. Hạo Đế so với hắn thần thái nhàn nhã hơn, nâng một chén sứ đế bạc, ánh mắt rơi vào nước trà xanh biếc trong chén, như đang say sưa thưởng thức trà ngon.
Lâm Giang Vương nói: "Tộc nhân một chi của Tổ Vương đã giải quyết xong cả rồi chứ?"
Hạo Đế nói: "Con cháu từ đời tôn bối trở xuống của Tổ Vương, toàn bộ đã tự động bị xóa tên khỏi ngọc phả hoàng thất, dòng họ tự do thay đổi. Đất phong cũng đã chuyển sang ngoài lãnh địa bảo lưu của hoàng gia. Việc di dời, đại khái còn cần một năm nữa."
Trường Sinh Vương lúc trước tuy suýt chút nữa khiến đế quốc tan vỡ, nhưng hôm nay nghe tin toàn bộ hậu duệ của hắn bị trục xuất khỏi gia phả, Lâm Giang Vương không khỏi cảm thấy bùi ngùi khó tả. Hắn trầm mặc một lúc, thở dài, cuối cùng không nói gì.
Lâm Giang Vương liếc nhìn phong tấu chương hắn vừa xem, nói: "Nơi Quân Bộ đó, giờ đã biến thành một mớ hỗn độn, ai cũng có thể nhúng tay vào. Năm đó khi Tổ Vương còn tại vị, phiền phức thì có phiền phức, nhưng vài thế lực lớn vẫn còn những mối liên kết rõ ràng, cũng không đến nỗi hỗn loạn như vậy! Ngươi sáp nhập Quân Bộ vào Nội Các, bây giờ nhìn lại, chẳng thấy lợi ích đâu, trái lại chỉ thấy hại."
Hạo Đế nhàn nhạt nói: "Với uy vọng của Thái Tổ Vũ Đế năm đó, cũng không khiến Quân Bộ trở nên hoàn toàn khách quan. Các thế gia tự trị, các Soái trấn giữ chiến khu, Quân Bộ, điều phối chiến sự, là cơ quan duy nhất của toàn đế quốc vượt ra ngoài chiến khu, vượt ra ngoài đất phong để cân bằng tài nguyên. Ngay từ ngày thành lập, nó đã là một nơi thị phi, một bàn cờ tranh đấu. Bây giờ các vị Thiên Vương chí ít trên danh nghĩa không can dự chính sự, còn trong hàng văn thần thì xưa nay không ai có thể chế ngự được các võ tướng. Sau khi Tổ Vương ngã xuống, sau những điều chỉnh chính sự, các đồng minh cũ của các thế lực lớn bị phá vỡ, đồng minh mới chưa hình thành, các thế lực lớn chia rẽ thành nhiều phe phái nhỏ, hỗn loạn một chút cũng là rất bình thường."
Lâm Giang Vương nhíu mày. Quân Bộ là nơi tranh quyền đoạt lợi của đế thất, môn phiệt, thế gia, quân đoàn. Lúc trước Lâm Hi Đường với vị trí Nguyên Soái kiêm nhiệm chức quan văn đứng đầu, cũng chỉ nắm giữ ba phần quyền lực trong đó. Vốn dĩ, sau khi Trường Sinh Vương ngã xuống, Quân Bộ bị sáp nhập vào Nội Các với vị thế thấp hơn, nếu vị trí Thái Tể do Lâm Hi Đường đảm nhiệm, thì còn có khả năng khống chế được tình thế. Bây giờ không cần nói đến việc vị trí Thái Tể còn bỏ trống, ngay cả vị Hữu Tướng mới nhậm chức kia muốn ổn định vị trí của mình, cũng còn phải cần một khoảng thời gian.
Đế quốc như một quái vật khổng lồ, lại như một chiếc dụng cụ tinh vi có hơn ngàn linh kiện. Vài linh kiện hư hỏng thì còn có thể nhanh chóng tu bổ. Nhưng những chấn động mạnh như Thiên Vương phản loạn, như một đòn đánh thẳng vào trục cốt lõi của đế quốc, tuy rằng chưa đến mức toàn bộ tan vỡ, nhưng công tác sửa chữa tương đương với việc đúc lại một phần, nào có dễ dàng như vậy?
Lâm Giang Vương nâng chén trà uống một ngụm, nghĩ đến những vấn đề rắc rối ấy thì cảm thấy bực bội. Sau đó hắn nhớ tới một người, chính là Phương Thanh Không, vị Đặc Sứ đế quốc lần này đến phong địa để triệu kiến hắn.
"Phương Thanh Không thì sao? Ta nhớ hắn vốn là Hữu Sứ Giám Sát Ty, được thăng một cấp lên làm Thủ Tịch Đại Thần Nội Các. Tuy tư lịch có phần non trẻ, nhưng cũng không phải là không thể."
"Phương Thanh Không vốn dĩ phụ trách mảng tình báo chiến lược cho Thế Lâm Sư, hiện tại mảng này vẫn nằm trong tay hắn." Nói rồi, Hạo Đế dừng một chút, cười cười nói: "Hắn đã xin từ chức với trẫm, yêu cầu được trở về Bắc Phủ Quân Đoàn."
Lâm Giang Vương kinh hãi: "Bắc Phủ Quân Đoàn xảy ra vấn đề gì?"
Hạo Đế nói: "Bản thân quân đoàn thì không có vấn đề gì. Phương Thanh Không chỉ là dự định chuyển lại quân tịch cũ và tên Lâm Không từ Bắc Phủ."
Bắc Phủ Quân Đoàn hiện nay trên danh nghĩa đã là tư quân của Quốc Công, nhưng vì lý do quân đoàn dị thú xâm lược, bị giữ lại Tây Lục để hiệp phòng. Lâm gia lại vẫn không có ứng cử viên thích hợp tiếp nhận, nên thủ tục vẫn chưa hoàn tất. Nhưng mà để những chiến tướng mới đạt cấp mười của Lâm gia đi thống lĩnh một quân đoàn tinh nhuệ, quả thực quá khó khăn.
Từ những chuyện nhỏ nhặt này, Lâm Giang Vương biết được lai lịch của Phương Thanh Không nhiều hơn so với người ngoài. Người này xuất thân từ doanh ám sát trong quân, vốn là một tử sĩ không rõ lai lịch, mạnh mẽ từ trong bóng tối bước ra dưới ánh mặt trời. Chỉ là với lý lịch như vậy, khi gia nhập hệ thống quan văn, khó tránh khỏi cần phải thay đổi diện mạo một phen. Với tu vi Thần Tướng của Phương Thanh Không bây giờ, nếu khôi phục quân tịch từ Bắc Phủ Quân Đoàn, đảm nhiệm Quân Đoàn Trưởng cũng là quá thấp, ít nhất cũng phải là Phó Soái Chiến Khu. Thế nhưng Lâm Hi Đường ở Chiến Khu Tây Lục đã bị Nguyên Soái xuất thân từ Triệu Phiệt tiếp quản, hai nhóm người này khó mà ở cùng nhau được.
Lâm Giang Vương vẫn đang suy tư ẩn ý phía sau việc này, Hạo Đế lại nói: "Ta đã đồng ý với hắn. Ngành tình báo chiến lược trong tay hắn sau này sẽ giao toàn bộ cho ngươi."
Sắc mặt Lâm Giang Vương đen sạm. Đừng tưởng rằng quyền lực như vậy là chuyện tốt. Tình báo chiến lược cấp cao nhất của đế quốc là vị trí cốt lõi và nhạy cảm, cũng là trách nhiệm nặng nề. Tuy nhiên, Lâm Giang Vương cũng rất rõ Hạo Đế vì sao phải giao bộ phận này cho hắn. Thiên Cơ Viện của hoàng gia có chức năng cố vấn chiến lược, nhất định cần tình báo chiến lược để đối chiếu và xác minh lẫn nhau. Hiện tại Lý Hậu phụ trách Thiên Cơ Viện, Lâm Giang Vương làm Giám Quốc, nếu kiểm soát được tình báo thì mới không bị cản trở. Chỉ có điều Lâm Giang Vương đến trước cũng không nghĩ tới Hạo Đế sẽ trao quyền triệt để đến thế.
Lâm Giang Vương không nhịn được châm chọc Hạo Đế nói: "Sớm biết ngươi hào phóng như vậy, ta hẳn là mang thêm chút nhân thủ tới."
Hạo Đế như không có chuyện gì xảy ra mà nói: "À, Vương thúc tốt nhất đem toàn bộ Trường Sử phủ điều về đây. Nhân thủ là thật sự không đủ." Hắn để chứng tỏ rằng mình không nói đùa, rất thành khẩn bổ sung thêm một câu.
Lâm Giang Vương nhất thời có chút không thuận khí, chỉ vào tấu chương vừa xem, nói: "Nếu hiện tại tình báo vẫn còn ở trong tay Phương Thanh Không, vậy lời đồn về Lâm Công rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Mới chỉ vài ngày mà đã lưu truyền đến mức ta cũng nghe nói rồi."
Hạo Đế nhàn nhạt nói: "Chuyện đó ư, nơi khởi nguồn là tỉnh U Nam loạn lạc ở Tây Lục, sau đó hai ngày liền đến Đế Đô. Còn về nguồn gốc, một trong số đó là Chiết Quế Điện."
Ánh mắt Lâm Giang Vương trầm xuống: "Lại là Triệu Phiệt! Bọn họ đã làm xong chưa?!"
Hạo Đế chỉ vào một đống tư liệu trên bàn, nói: "Vương thúc mau chóng làm quen với chính sự, trẫm dự định đến Tây Lục một chuyến trong thời gian tới."
Lâm Giang Vương đã được Phương Thanh Không thông báo về hội nghị Thiên Vương và đại sự của đế quốc, nhưng bây giờ nhìn trước mặt một đống lớn tư liệu, cho dù bên trong có bộ phận đã xem qua, vẫn cứ lộ ra vẻ mặt nhức đầu. Hắn đột nhiên nghĩ đến một chuyện: "Vị trí Trữ Quân thì sao?"
Hạo Đế hời hợt nói: "Nếu trẫm còn sống, tất nhiên là không cần Thái Tử."
Hạo Đế đã là Thiên Vương, chỉ cần không ngã xuống, chỉ cần hắn đồng ý, cũng có thể chọn Thái Tử từ trong dòng dõi tôn bối. Nhưng mà, lên chiến trường, dù ngươi cao quý và mạnh mẽ đến đâu, ai dám nói mình nhất định có thể sống sót trở về? Hạo Đế làm sao lại không biết đạo lý này, hắn sắp xếp tất cả chi tiết nhỏ xong xuôi, sao lại chỉ quên điều này? Lâm Giang Vương vẻ mặt trở nên nghiêm túc, ngồi thẳng người, nhìn chằm chằm Hạo Đế, nói: "Trữ vị chính là căn cơ của đế quốc."
Hạo Đế chậm rãi nói: "Không, Vương thúc, trữ vị đối với đế quốc không hề quan trọng."
Lâm Giang Vương cẩn thận nghiền ngẫm câu nói này, vẻ mặt càng nghiêm nghị, một lát sau, hắn trầm giọng nói: "Các vị Thiên Vương nói thế nào?"
Hạo Đế khẽ mỉm cười nói: "Đế thất không can dự vào việc nội bộ của nhà chính, thế gia cũng không can dự vào việc nhà của đế thất. Các Thiên Vương có thể có ý kiến gì?"
"Nhưng hai vị Vương thúc tổ đâu phải đế thất..." Lâm Giang Vương đột nhiên im tiếng, cau mày nhìn Hạo Đế.
Hạo Đế nhàn nhạt nói: "Bây giờ tôn thất và thế gia có khác nhau sao? Thanh Dương Trương thị và Hạo Bắc Trương thị đồng nguyên, cùng họ Trương. Đế thất và tôn thất đồng nguyên, cùng họ Cơ. Chỉ có vậy mà thôi."
Lâm Giang Vương nhất thời không nói nên lời. Ngàn năm trở lại đây, môn phiệt thế gia ít nhiều gì đều có phân chi dòng dõi, họ Cơ thì không. Nhưng trên thực tế, phương thức truyền thừa ngàn năm của Cơ thị không khác biệt gì so với các thế tộc khác. Các mối thông gia chằng chịt và những minh ước mang lại, khiến quan hệ giữa đế vương nhất hệ và tôn thất chưa chắc đã gần gũi hơn so với quan hệ giữa dòng chính và chi thứ của các thế tộc. Cơ thị vẫn còn tồn tại một chủ, mười sáu chi. Trong đó mười lăm chi toàn bộ đã thay đổi chủ tông qua các thế hệ. Sau khi hậu duệ Trường Sinh Vương bị trục xuất khỏi Cơ thị, mạch đế huyết chân chính không gián đoạn truyền thừa chỉ còn lại mạch Tiên Túc Đế này.
Trên thực tế, Lâm Giang Vương tự mình biết rõ chuyện nhà mình, mẹ hắn là con gái công chúa, bà cố là nữ tôn thất. Trên người hắn cũng có quá nhiều dấu ấn thế gia. Ngay từ nhỏ, hắn từng trở thành một nhân vật mang tính biểu tượng trong phe đối địch của Lâm Hi Đường, tương tự như thân phận thủ lĩnh môn phiệt của Trương Bá Khiêm hiện tại. Mà Lâm Giang Vương lại không giống Trương Bá Khiêm, cũng không có cái thân phận và địa vị đặc biệt ấy, cũng không có khí phách đấu đá, trắng trợn không kiêng dè như hắn. Cho nên năm đó cũng chỉ có thể tự xin được trấn thủ biên cương xa xôi.
Trầm mặc hồi lâu sau, Lâm Giang Vương nói: "Chiến tranh Phù Lục, ta nhớ ngươi có năm tên hoàng tử xuất chinh, một chết, hai phế, hai thương. Hơn nữa trong danh sách tử trận cuối cùng, còn nhiều thêm một tên hoàng nữ."
Hạo Đế lẳng lặng nâng trà, trên mặt và trong mắt không một chút gợn sóng.
Lâm Giang Vương tiếp tục nói: "Nếu ngươi có bất trắc gì, con cái do Hoàng Hậu sinh ra lại toàn bộ bị loại bỏ khỏi vị trí kế vị, cuối cùng người kế vị rất có thể sẽ là con của Triệu Phi. Như vậy thật sự ổn thỏa sao?"
Trong hậu cung Hạo Đế không có phi tần xuất thân từ gia đình thấp kém hoặc thiếu thế gia hậu thuẫn. Dưới tình huống hắn đối xử bình đẳng, địa vị của hoàng tử hoàng nữ chỉ đến từ thiên phú cá nhân và mẫu tộc phía sau. Nếu như Hạo Đế không lập Trữ Quân mà ngã xuống, như vậy vị trí Đại Vị chắc chắn sẽ trở thành võ đài tranh giành của môn phiệt thế gia. Triệu Phi, người có Triệu Phiệt đứng sau lưng, là người có khả năng thắng lớn nhất. Thế nhưng khi ý chí đế vương vắng mặt, các hoàng tử tự nhiên sẽ trở thành phát ngôn viên của thế gia. Mà tính cách của Triệu Phi, khỏi nói cũng biết.
Hạo Đế nhưng hỏi ngược lại: "Có gì không tốt sao?"
Lâm Giang Vương bị một câu nói này khiến nghẹn lời, nói: "Nếu như thật đến mức đó, e rằng nội bộ Triệu Phiệt cũng sẽ loạn trước một phen..."
Hạo Đế cười cười nói: "Cái gì nên cho Triệu Phiệt, trẫm chưa từng thiếu họ điều gì. Dù cho Uy Viễn Công không thể lưu danh, tước vị và chiến công cũng đều quy về Triệu Phiệt. Đương nhiên bọn họ phân phối thế nào trong tộc, trẫm muốn nhúng tay vào cũng không được. Còn về việc khắc tên vào Công Trạng Điện, trẫm cũng không biết Quân Bộ tại sao lại đưa một bản báo cáo như vậy cho Trương Vương, hắn tự tay phê duyệt, ngay cả các vị lão Vương gia cũng không muốn quản đây. Bất quá Yến Vân Triệu thị trên bảng Công Trạng Điện không thiếu tên, nghĩ đến cũng không ngại thiếu một cái."
Lâm Giang Vương không nhịn được cười khổ. Bất kỳ gia tộc nào cũng không phải bền chắc như thép, quan hệ huyết thống và lợi ích cá nhân, cái nào quan trọng hơn, quả thực lại khó giải quyết như việc phải chọn cứu mẹ hay vợ. Chớ đừng nói chi là bốn đời trở lên cùng huyết mạch, con cháu trực hệ không dưới trăm người, bồi dưỡng ai? Chèn ép ai? Các trưởng bối phàm là có thể làm việc theo gia quy, không nhúng tay quá sâu, đã là công bằng lắm rồi. Lấy Triệu Phiệt mà nói, bây giờ thanh thế đã vượt trên Trương Phiệt, chỉ còn kém một cái Thiên Vương. Nhưng mà Triệu Phiệt từ khi đời Phiệt Chủ này thoát ly trật tự kế thừa vốn có, do Thừa Ân Công ngồi trên chủ vị, nội bộ đã rối loạn. Ở bước ngoặt này, lại thêm một vị trí đế vương cho Triệu Phiệt, nhìn như hoa gấm rực rỡ, kỳ thực là như lửa đổ thêm dầu.
Lâm Giang Vương than thở: "Ngươi cũng thật là chán ghét Triệu Phiệt."
Hạo Đế nhàn nhạt nói: "Triệu Phiệt cũng chán ghét ta mà, chán ghét ta thì không nói, chán ghét lão sư là đạo lý gì? Huống hồ, cho dù trẫm là đế vương, cũng không thể cắt xén quân công của Triệu Phiệt, đối xử lạnh nhạt với con gái Triệu gia, huống chi là đối xử lạnh nhạt với Hoàng tử, cháu ngoại của Triệu gia chứ? Trẫm lại không muốn tước bỏ phiên vương, tại sao phải áp chế họ?"
Lâm Giang Vương á khẩu không nói nên lời. Ân oán giữa Triệu Phiệt và Hạo Đế hoàn toàn là một mối ân oán rối rắm. Nguyên nhân là cái chết của Triệu Hậu đời trước, có người nói là bị Túc Đế nạp một ca kỹ, khiến nàng tức giận đến sinh non, một xác hai mạng. Chuyện này vốn là cung đình khuê các khó nói rõ. Ai ngờ hơn mười năm sau, con của ca kỹ đó lại ngồi lên Đại Vị, quả thực như một cái tát giáng mạnh vào mặt Triệu Phiệt. Triệu Phiệt mang trong lòng bất mãn, không ưa Hạo Đế là điều rất đỗi bình thường. Đối với Hạo Đế mà nói, việc kéo dài mối căm ghét này theo sự đối lập tự nhiên giữa môn phiệt và Đế Đảng, cho đến Lâm Hi Đường, cũng là điều hết sức bình thường.
Hạo Đế lại nói: "Nếu như Triệu Phiệt cảm thấy Cơ gia nợ bọn họ một vị Hoàng Đế, vậy thì hãy trả lại bọn họ một vị Hoàng Đế đi."
Lâm Giang Vương ngẩn ngơ, khó mà tin nổi nói: "Ai đang lan truyền câu nói như thế này? Điên rồi sao?"
Hạo Đế cười cười nói: "Vua Tần chính là cộng chủ của các thế gia, người có uy đức thì lên ngôi. Đây là lời Thái Tổ đích thân nói ra khi lập quốc, khi các thế gia cùng đề cử ông xưng đế. Vì lẽ đó, Vương thúc à, Vua Tần là chủ của đế quốc, nhưng Cơ thị thì chưa chắc. Từ khi khởi sự ở Lạc Thủy, ta Cơ thị từ đó bước lên đài cao, nay đã 1.200 năm, sẽ cùng giai đoạn vận mệnh này kết thúc, đồng thời nói lời từ biệt đi."
Nói xong, Hạo Đế từ một đống sách bên trong rút ra hai bản, một tay mở ra trải phẳng, song song đặt trước mặt Lâm Giang Vương. "Trẫm đã chuẩn bị cho Vương thúc hai đạo sắc lệnh, một bản là Giám Quốc, một bản là Nhiếp Chính. Vương thúc tự chọn, trẫm cũng không có ý kiến."
Lâm Giang Vương lấy tay chống đầu, che kín hai mắt, trầm mặc rất lâu. Hạo Đế vẻ mặt bất động, vô cùng an nhàn, còn có nhàn rỗi cho mình lại rót một chén trà.
Lâm Giang Vương rốt cục ngẩng đầu lên, nhìn Hạo Đế một lát, đưa tay đem đạo chiếu thư Nhiếp Chính Vương vò nát thành bụi phấn, nói: "Nếu như Lâm Công vẫn còn, sẽ không làm như vậy."
Hạo Đế lộ ra vẻ hoài niệm, nói: "Trương Vương cũng nói như vậy."
Lâm Giang Vương ngẩn người, thở dài, nói: "Đứa bé đó thì sao? Vẫn là chết trận ư?"
Hạo Đế nói: "Không có, hi vọng hắn lần này có thể hoàn toàn buông bỏ đi."
Lâm Giang Vương nghe câu chuyện không đúng, hồ nghi nói: "Chuyện này hiện tại có mấy người biết?"
"Trương Vương, ngươi, trẫm."
Lâm Giang Vương tái mặt, rất muốn không màng phong thái mà chửi rủa, cuối cùng nói: "Cái tên nhà ngươi, cũng là ở trước mặt tiểu sư phụ mà giả vờ thuần lương!"
Hạo Đế phản bác châm chọc nói: "Ngươi ngay cả giả vờ cũng không được."
Hai người thốt ra xong, đều sững sờ, nhìn chằm chằm đối phương hồi lâu, cuối cùng nhìn nhau rồi bật cười thoải mái. Nụ cười này xuyên qua thời gian, phảng phất nhiều năm trước đây, tiểu Hoàng Tử và tiểu Vương thúc vẫn cãi nhau như thế. Thân phận cao quý thì thế nào, tính tình ôn hòa thì sao, trong mắt hắn đều giống nhau cả.
Lâm Giang Vương thở dài nói: "Lâm Công những năm gần đây, thực hiện Tân Chính không thuận lợi. Bây giờ ông ấy vừa đi, rất nhiều chuyện liền tạm gác lại. Ta còn tưởng rằng ngươi sẽ tiếp tục nữa, lại không ngờ, ngươi muốn cho đế quốc trở lại thời kỳ thế gia tự trị trước khi lập quốc."
"Vương thúc ngươi hiểu lầm rồi, bất quá là nếu Cơ thị đã từ biệt, thì hãy để người đến sau tự chọn con đường phải đi." Hạo Đế nói: "Kỳ thực Tân Chính của lão sư, ngươi có không ít điều không đồng ý chứ?"
Lâm Giang Vương ngớ người, nói: "Không sai."
"Thanh Dương Vương cũng phần lớn không đồng ý." Hạo Đế nói: "Bỏ qua lập trường cá nhân, chỉ bàn về chính kiến. Lão sư hi vọng chính là tận lực mở rộng số lượng người được bảo trợ, cung cấp tài nguyên ban đầu, sau đó ưu tú chọn lọc ưu tú. Thanh Dương Vương thì lại cảm thấy đó hoàn toàn là một phương án lý tưởng hóa trên giấy."
"Kỳ thực chủ trương của lão sư cũng không phải là quan điểm mới mẻ gì. Lật xem sử sách đế quốc, tổ tiên cũng đã đưa ra và thực tiễn. Nhân Tộc trời sinh cá thể yếu đuối hơn Hắc Ám chủng tộc, vì vậy khi thoát ly khỏi nơi thực lan, đều khởi nguồn từ những bộ tộc sống tập trung. Sau khi lập quốc, trên cơ sở này mà cấu trúc đế quốc."
"Hiện tại phần lớn người có xuất phát điểm là gia tộc. Xuất phát điểm cao hay thấp phụ thuộc vào sự cường thịnh của gia tộc, cùng với vị trí của mình trong gia tộc. Chỉ là như vậy, những hàn môn, bình dân có gia tộc không đủ mạnh, con cháu lưu dân do các loại nguyên nhân tạo thành, thậm chí những người Nhân Tộc tầng dưới chót ở Vĩnh Dạ Đại Lục, cơ hội để thu hoạch tài nguyên ban đầu liền nhỏ bé đến mức không đáng kể."
"Đế quốc lúc trước thành lập bốn đại trại huấn luyện Hoàng Tuyền, Ám Hoa, Vũ Kiếm Tuyền, Đại Đạo Phạm Vi, chỉ bằng thiên phú, không câu nệ xuất thân, chính là xuất phát từ cân nhắc này. Hoạt động đến nay cũng đã mấy trăm năm, kết quả cũng tạm ổn. Hoàng Tuyền cũng là sau khi lão sư và Trương Vương xuất hiện, mới được nhiều tài nguyên và sự ưu ái hơn so với ba nhà kia. Nhưng vấn đề là hai người bọn họ cũng đều không phải bình dân."
"Tuy nhiên, một cường giả trưởng thành, khai mở nguyên lực chỉ là bước khởi đầu, phía sau mới là một quá trình dài dằng dặc hơn. Mà một bình dân chiến binh, thông qua sự ưu ái tài nguyên như vậy, đứng ở vị trí ngang bằng với con em thế tộc chiến binh, vẫn cứ sẽ gặp phải vấn đề thiếu thốn sự chống đỡ của gia tộc. Lúc này có thể thiếu không chỉ là tài nguyên, mà còn là bí pháp, kinh nghiệm và các mối quan hệ."
"Vì lẽ đó, chính sách ưu tú chọn lọc ưu tú của lão sư, trong mắt Trương Vương chỉ là xây một nhà kính, nuôi một bầy cừu, vĩnh viễn không thể cho ra những con sư tử biết chiến đấu, còn không bằng thuận theo tự nhiên, cạnh tranh sinh tồn. Bởi vì cũng không ai biết loại nâng đỡ này cần kéo dài đến mức nào mới có thể buông tay."
"Tài nguyên sẽ không bỗng dưng sản sinh, lòng người muôn hình vạn trạng. Việc đổ lượng lớn tài nguyên vào các hàn môn, bình dân ngoài môn phiệt thế gia và sĩ tộc, kỳ vọng nâng cao tỷ lệ thức tỉnh nguyên lực của toàn bộ Nhân Tộc, bản thân nó là một kết quả không thể đoán trước. Lại có bao nhiêu gia tộc đồng ý vì thế chia sẻ tài nguyên vốn thuộc về con cháu mình?"
"Từ ngàn năm qua mà xem, trong phạm vi nhỏ thì có thể, nhưng với quy mô lớn thì không thể nào. Thế gia đồng ý nộp lên bộ phận tài nguyên chiến tranh, để sử dụng chung trong phạm vi đế quốc. Chính họ cũng sẽ chiêu mộ phụ thuộc, ban bố treo thưởng cho sĩ tộc, hàn môn và bình dân. Nhưng mà những khoản đầu tư này, cũng không đủ cho tất cả mọi người. Rốt cuộc, vẫn là Đế Quốc quá yếu kém."
"Khu vực thí nghiệm thất bại nhất, không gì hơn hai tỉnh phản quân ở Tây Lục. Bọn họ bây giờ cùng những khu vực xám khác không khác gì cả, dựa vào giao thương giữa Nhân Tộc và Hắc Ám chủng tộc mà sinh sống, cũng dần dần hình thành giai tầng. Cũng không cung cấp bất kỳ con đường mới nào cho những vấn đề nan giải trên. Bây giờ cũng chỉ có thể để lại kinh nghiệm thất bại, chờ đợi hậu nhân."
Lâm Giang Vương thở dài, nói: "Động thái đề bạt hàn môn bình dân của Lâm Công những năm gần đây quá cấp tiến. Kỳ thực vấn đề lớn nhất của ông ấy, không phải đụng chạm đến lợi ích căn bản của thế gia, mà là ông ấy không tạo phe cánh. Lại như ngươi nói, vấn đề về xuất phát điểm, hay mọi bước phát triển, đều tồn tại ở mỗi ngưỡng cửa."
"Lâm Công đề bạt người, chỉ xem thiên phú, không hỏi xuất thân, cũng không thu nạp làm người của mình. Người được đề bạt nếu như không có bối cảnh, ở cấp bậc cao hơn lại sẽ gặp phải cản trở. Nếu như có bối cảnh, liền muốn cùng ông ấy phân rõ ranh giới, tránh để phe phái của mình nghi ngờ. Càng có một ít tiểu nhân, sau khi đạt được cơ hội này nhờ chút quan hệ lỏng lẻo, trái lại mạnh mẽ công kích ông ấy, cho rằng ông ấy nương tựa vào phe phái nào đó để thăng tiến."
"Trong Hồng Hạch thì có một kẻ như thế. Có người nói vẫn là xuất thân từ Hoàng Tuyền, vì muốn thông qua Nam Cung gia để tiếp cận ta, đã nói rất nhiều chuyện vớ vẩn. Hắn cùng Tống Tử Ninh ở Hoàng Tuyền đồng kỳ, hai người có chút mâu thuẫn, còn dính líu không ít chuyện thật giả lẫn lộn về Lâm Công và Tống Tử Ninh."
Hạo Đế cau mày nói: "Trong Hồng Hạch lại có một kẻ như vậy?"
Lâm Giang Vương nhíu mày: "À, tên này muốn thăng tiến như thế, ta đã cho hắn đủ cơ hội để thăng tiến rồi. Đã rất lâu không nghe được tin tức về hắn."
Vầng trán Hạo Đế giãn ra, có chút dở khóc dở cười. Vị tiểu Vương Thúc này xưa nay nào phải người hiền lành. Lâm Giang Vương đứng dậy, đi một vòng trong phòng, đứng trước cửa sổ lớn nhìn ra không gian bên ngoài. Một lát sau, mới nói: "Nếu chúng ta giao chiến toàn diện với Vĩnh Dạ, kết quả sẽ là gì?"
"Kết quả tốt nhất, là thua chút ít rồi đàm phán." Đế quốc có tổng thực lực kém Vĩnh Dạ, chiến tranh toàn diện mà vẫn có thể thua chút ít rồi đàm phán, khẳng định đã là đánh tới mức cả hai bên đều không thể tiếp tục được nữa. Tổn thất của đại lục bản thổ trước mắt chưa cần lo, Thiên Vương ngã xuống hầu như là tất nhiên. Từ vị trí bố phòng hiện tại mà xem, người đầu tiên chịu trận chính là Hạo Đế và Định Huyền Vương. Lâm Giang Vương sắc mặt hơi đổi chút, truy hỏi: "Trường hợp xấu nhất thì sao?"
"Đế quốc bị đánh tan, phần lớn Nhân Tộc sẽ trở về thời đại hắc ám." Hạo Đế nói ra vô cùng hời hợt, Lâm Giang Vương tuy có chút chuẩn bị tâm lý, sắc mặt vẫn là càng ngày càng khó coi. Hạo Đế nhìn Lâm Giang Vương một chút, cười cười nói: "Kỳ thực cũng có khả năng thứ ba. Phía trên Thánh Sơn có một vị trí dành cho nhân loại. Nếu như trong lúc này, đế quốc có thể có một vị Thiên Vương đạt đến cảnh giới Thánh Sơn, hội nghị có lẽ sẽ lại gửi lời mời như trước."
Lâm Giang Vương nhưng không cảm thấy lời mời này sẽ đơn giản như vậy: "Điều kiện là gì?"
"Từ bỏ 'Lấy máu trả máu', mở ra mậu dịch nhân khẩu chiến binh cấp năm trở xuống." "Lấy máu trả máu" là cách đế quốc đáp trả cực kỳ cứng rắn đối với Huyết Yến của Hắc Ám chủng tộc. Mỗi khi xảy ra, tất nhiên sẽ truy sát đến cùng kẻ gây họa. Thực sự không cách nào truy tìm hung thủ, hoặc là tạm thời chưa đủ điều kiện để truy sát hung thủ, cũng sẽ trong cùng khu vực thẳng tay tàn sát, lấy máu trả máu. Đế quốc thành lập ngàn năm, rất nhiều quốc sách đều thay đổi kịp thời, chỉ có điều này được kiên quyết chấp hành đến hiện tại. Cho dù phải trả giá đắt, cũng không ai lùi bước. Lâm Giang Vương trầm mặc một lúc lâu, nói: "Ai sẽ đáp ứng điều kiện như vậy?"
Hạo Đế lạnh nhạt nói: "Hay là tương lai sẽ có người không ngại dung hòa."
Lâm Giang Vương đột nhiên nhớ tới hai cái đồn đại, nghĩ lại mối quan hệ phức tạp giữa ba dòng họ đó, chỉ cảm thấy trở nên đau đầu. "Chuyện Thánh Sơn, trước đây nhưng là không có tin tức nào cả. Mấy vị tổ tiên kia căn bản không cân nhắc việc đáp ứng."
Hạo Đế nói: "Chỉ có chính bản thân các vị đại năng trong lịch sử đế quốc, cùng các đời hoàng đế biết. Bất quá có hay không các Thiên Vương ngoại tộc cũng được thuyết phục, thì không biết được."
Lâm Giang Vương nghe xong một đống bí ẩn, có cảm giác như đang bước vào một cuốn sách, tức giận nói: "Bệ hạ hôm nay nói cho ta nhiều bí mật như vậy, những việc chỉ có đế vương mới được biết. Nếu như tương lai thực sự là con của Triệu Phi kế vị, thần có cần nhắn lại không?"
Hạo Đế coi là thật suy nghĩ một chút, mới hồi đáp: "Không cần."
Lâm Giang Vương không khỏi giận dữ. Sau đó Hạo Đế như là lại nghĩ tới một chuyện, nói: "À, suýt chút nữa quên mất, trẫm dự định thủ tiêu quy định 'Nhân Hoàng' chỉ do đế thất nắm giữ. Phàm là Thần Tướng của tôn thất, môn phiệt, thượng phẩm thế gia, cũng có thể xin thử một lần, người phù hợp nhất tức được ban 'Phối Thương'. Vương thúc có muốn thử trước không?"
Lâm Giang Vương mặt không hề cảm xúc nói: "Ta ghét bỏ nó hỏa lực không đủ."
Hạo Đế lại không nghĩ tới phải nhận được câu trả lời như vậy, nháy mắt một cái, không dễ dàng mới nín cười, nói: "'Nhân Hoàng' sẽ rất thất vọng."
Lâm Giang Vương nhưng không có tâm tư cùng hắn đùa giỡn: "Kỳ thực ta vẫn không hiểu, ngươi thành tựu Thiên Vương so với Trương Thanh Dương còn sớm hơn một năm, tương lai không hẳn Thánh Sơn vô vọng. Há không phải càng có thể chưởng khống tiền đồ của đế quốc? Ngươi liền thật sự yên tâm để những người kia đi làm sao?"
"Lão sư đã từng nói với ta, tinh quỹ mỗi một khắc đều ở biến hóa, tương lai có thể tốt hơn, cũng có thể tệ hơn. Có thể đối với một nhóm người tốt hơn, có thể đối với một nhóm người tệ hơn. Thiên cơ thuật đưa ra lựa chọn đều chỉ là tối ưu ở thời điểm đó, chứ không phải tối ưu vĩnh viễn. Vì lẽ đó, ông ấy từ không ngại danh tiếng, cũng không nghi ngờ thất bại, chỉ hy vọng có thể có càng nhiều lựa chọn."
"Mà ta khi còn bé, chưa bao giờ ngóng trông cái Đại Vị đó. Ta khi ngồi lên ngôi lớn, cũng một khắc không nghĩ tới làm một cái anh chủ. Nguyện vọng duy nhất của ta hiện tại, là muốn thay ông ấy đi xem một chút kết quả của giai đoạn vận mệnh này."
Lâm Giang Vương bỗng nhiên nhắm mắt lại, giơ tay che đi hết thảy vẻ mặt của mình. Người kia luôn như vậy, trong mắt có toàn bộ Tinh Vân của thế giới, chỉ không có bóng dáng của chính mình. Quý tử cũng được, bình dân cũng được, hắn một đường cứu vô số người, nhưng xưa nay không hồi tưởng. Bất luận phía sau để lại là cảm kích cũng được, oán hận cũng được, đều không chút nào sẽ làm Tinh Vân trong mắt hắn sáng sủa thêm một điểm, hay mờ đi một điểm.
Chờ Lâm Giang Vương mở mắt lần nữa, trong khoang chỉ còn lại một mình hắn, Hạo Đế đã lặng yên rời đi. Hắn phảng phất trở lại ba mươi năm trước, tất cả mọi người đều ở đi về phía trước, chỉ có hắn gánh vác không biết là không muốn hay là nhát gan mà dỡ xuống gánh nặng, tự họa địa vi lao.
Tâm ma chưa trừ diệt, chung khó thành Vương.
Đề xuất Tiên Hiệp: Cao Võ Kỷ Nguyên