Lúc này, Thiên Dạ đã hiểu rõ cục diện chiến đấu. Phía Vĩnh Dạ hẳn là do một vị công tước dẫn đội, với số lượng khoảng mười người, tương đương với thực lực của ba tiểu đội thông thường. Còn tộc A Đồ Ngói lại huy động hàng trăm chiến sĩ, lại còn có một người khổng lồ trấn giữ. Hai bên không rõ vì sao lại bùng phát xung đột, đã huyết chiến một trận. Nhìn từ thực lực bề mặt, chiến sĩ A Đồ Ngói rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối. Chiến sĩ trưởng thành thông thường của họ đã đạt cấp độ bá tước, còn chiến sĩ cấp một phổ biến tiếp cận hoặc đạt tới cấp hầu tước. Những chiến sĩ cấp một tinh nhuệ như Tô Thạch thậm chí có thể sánh ngang thực lực hầu tước. Tuy nhiên, thực lực bề mặt chỉ là thực lực bề mặt, không thể hoàn toàn đánh đồng với sức chiến đấu thực sự. Từ kết quả trận chiến này mà xét, sự chênh lệch lớn về trang bị giữa hai bên đã quyết định cục diện. Phía Vĩnh Dạ, với cái giá phải trả là vài cường giả bị thương và một Vinh Quang Hầu tước ngã xuống, đã tiêu diệt hơn trăm chiến sĩ A Đồ Ngói có thực lực bá tước trở lên, cùng với một người khổng lồ có thể sánh ngang Đại Công. Người A Đồ Ngói dùng mộc mâu, hầu như không thể xuyên thủng trọng thuẫn của cường giả Vĩnh Dạ, việc phá vỡ chiến giáp cũng vô cùng khó khăn, khi đâm trúng giáp chỉ để lại những vết thương nhẹ. Ngược lại, đạn Nguyên Lực của cường giả Vĩnh Dạ hầu như mỗi phát đều tạo ra một lỗ máu, bội kiếm chém phủ cũng dễ dàng xé toạc cơ thể không mấy mạnh mẽ của chiến sĩ A Đồ Ngói. Ngay cả người khổng lồ cũng không chịu nổi những đợt oanh kích liên tiếp từ súng Nguyên Lực.
Trận chiến bắt đầu từ nửa ngày trước, A Đồ Ngói tổn thất nặng nề, hẳn là đã buộc phải rút lui. Còn đội cường giả Vĩnh Dạ thì tiếp tục hành trình của mình. Thiên Dạ thu liễm khí tức, một đường bám theo. Các cường giả Vĩnh Dạ đều là người quen cũ của hắn, những việc mà chiến sĩ A Đồ Ngói không giải quyết được thì Thiên Dạ lại rất sở trường.
Thế giới bên trong vô cùng kỳ dị. Thiên Dạ nhanh chóng đuổi theo suốt nửa ngày, nhưng cảnh vật xung quanh hầu như không thay đổi: vẫn là những đại thụ che khuất bầu trời, những cây cỏ đá tròn trải khắp rừng rậm, cùng với những loài thú nhỏ đầy nguy hiểm. Nếu không phải thị lực và trí nhớ của Thiên Dạ cực kỳ kinh người, hẳn hắn đã lầm tưởng mình vẫn đang loanh quanh tại chỗ. Ở lâu trong hoàn cảnh bất biến như vậy, người bình thường e rằng sẽ hóa điên. Chỉ cần một thời gian ngắn, họ sẽ mất đi khả năng phán đoán phương hướng và khoảng cách. Tuy nhiên, Thiên Dạ đã là bậc thầy lần theo dấu vết, đương nhiên có thể khắc phục những vấn đề về ý thức này. Về sau, hắn đơn giản khép hờ hai mắt, càng dựa vào tri giác để phán đoán phương vị và khoảng cách. Cứ thế tiếp tục đuổi theo, Thiên Dạ cuối cùng cũng nhìn thấy một dấu vết khác biệt.
Trên một cây đại thụ, có một dấu ấn nhợt nhạt. Dù rất mờ nhạt, nhưng nó giống như bị móng vuốt sắc bén cào xước, đồng thời còn lưu lại một tia Ám Nguyên Lực Vĩnh Dạ khó nhận ra. Thiên Dạ vừa nhìn đã biết đó là vết tích do cường giả nhện ma để lại. Chỉ là dấu vết đã rất mờ, qua thêm một thời gian nữa sẽ biến mất hoàn toàn. Trong thế giới này, vạn vật đều có khả năng tự phục hồi mạnh mẽ. Trong môi trường Nguyên Lực hoạt tính, bất kỳ dấu vết nào do Nguyên Lực ngoại lai để lại đều sẽ dần bị bào mòn. Thấy dấu vết này, Thiên Dạ biết mình không đuổi sai hướng, lập tức tăng tốc, bóng người biến mất về phía xa.
Trong biển rừng phương xa, một cường giả Ma Duệ nhìn cảnh vật tưởng chừng vĩnh viễn không thay đổi, bỗng nhiên trở nên táo bạo. Hắn đột ngột rút kiếm, chém đứt một chiếc lá to của cây lạ chìa ra bên cạnh. Thanh trường kiếm vừa chém tới giữa chừng, bỗng bị một thanh trường kiếm khác chặn lại. Lão nhân Ma Duệ vốn đi đầu đội ngũ bỗng nhiên xuất hiện, vung kiếm chặn lại bội kiếm của cường giả kia.
"Đừng để lại những dấu vết vô vị." Lão nhân từ tốn nói.
Cường giả Ma Duệ nhìn đôi mắt thâm trầm của lão nhân, trán toát mồ hôi, giải thích: "Ta, ta chỉ là..."
"Không cần giải thích. Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, kẻ địch của chúng ta không chỉ là lũ thổ dân kia, mà còn là những cây lạ, bụi cây, dã thú, côn trùng, thậm chí toàn bộ thế giới này."
Cường giả Ma Duệ kinh hãi: "Thế giới này là kẻ địch của chúng ta ư?"
Lão công tước gật đầu: "Không sai."
"Nhưng chúng nó không thể động đậy... Chẳng lẽ cả những tảng đá vô tri kia cũng vậy sao?"
"Dưới sự gia trì của ý chí thế giới, bất cứ vật gì cũng sẽ có ý thức, có trí khôn, thậm chí có linh hồn của chính mình."
Cường giả Ma Duệ nửa tin nửa ngờ, nhưng không hiểu sao, giờ khắc này nhìn vạn vật xung quanh, hắn đều cảm thấy những cây cỏ, cây cối, đá tảng này dường như cũng mọc ra mắt, đang lặng lẽ nhìn chằm chằm mình. Lúc này hắn mới nhận ra, sở dĩ mình dễ nổi nóng là vì sự bất an mơ hồ, nỗi sợ hãi về những nguy hiểm không rõ nguồn gốc.
"Đi thôi, đừng để sự mất kiểm soát nhất thời của ngươi bại lộ tung tích." Lão công tước thu kiếm, trở lại phía trước đội ngũ, tiếp tục tiến lên.
Một Vinh Quang Hầu tước nhện ma bước đến bên cạnh cường giả Ma Duệ, hạ giọng hỏi: "Bội Đức đại nhân, chúng ta rốt cuộc đang tìm kiếm thứ gì?"
Bội Đức lắc đầu: "Ta cũng không rõ. Mọi hành động lần này đều do Bên Trong Gia đại nhân sắp đặt."
Hầu tước nhện ma nói: "Ta cũng vừa nghe Bên Trong Gia đại nhân nói. Nơi quỷ quái này quả thực kỳ dị, nhưng chúng ta đã có phòng bị thì chẳng đáng gì. Nguy hiểm ư? Là đám thổ dân man rợ kia sao? Với quân đội của chúng ta trong thế giới này, có thể dễ dàng bình định lũ thổ dân đó mà."
Bội Đức nét mặt thoáng giãn ra, mỉm cười nói: "Quả thật, bọn chúng lúc mới xuất hiện khá đáng sợ. Nhưng bọn chúng chỉ biết gào thét và xung phong, thật chẳng khác gì chịu chết. Chỉ tiếc cho Lạc Thụy."
Hầu tước nhện ma nói: "Hắn vận may không tốt."
"Đi thôi, sớm hoàn thành nhiệm vụ để sớm trở về. Khu rừng quỷ quái này, ta không muốn ở thêm một khắc nào."
"Cũng đúng." Bội Đức và hầu tước nhện ma tăng nhanh bước chân, đuổi kịp đội ngũ phía trước.
Khi đi ngang qua gốc một đại thụ, Bội Đức bỗng nhiên dừng bước, ngẩng đầu lên, dường như cảm nhận được điều gì đó, thân thể khẽ run.
Hầu tước nhện ma hỏi: "Ngươi làm sao vậy?" Một vị Vinh Quang Hầu tước Ma Duệ đường đường mà lại lộ ra vẻ sợ hãi, thật khó mà tin được.
"Kia... kia có một chiếc lá cây." Hầu tước nhện ma nhìn theo ánh mắt hắn, thấy một chiếc lá to lớn dài vài mét, phiến lá dày rộng, màu xanh sẫm, trên bề mặt còn có những sợi lông tơ mảnh mai, dưới ánh sáng có thể thấy rõ ràng. Tuy nhiên, trong rừng rậm này đâu đâu cũng có những cây lạ như vậy. Phóng tầm mắt nhìn, những phiến lá tương tự trong tầm mắt không có ngàn cũng phải vài trăm. Chiếc lá này có gì khác biệt chứ?
Bội Đức lại nhìn chằm chằm chiếc lá kia, tay theo bản năng nắm chặt chuôi kiếm. Hắn bỗng nhiên ý thức được sự thất thố của mình, nói "Không có gì đâu", rồi cùng hầu tước nhện ma vội vã đuổi theo đội ngũ đã đi xa.
Mới đi được vài bước, Bội Đức đột nhiên nhanh như chớp quay đầu lại, lần nữa tập trung vào chiếc lá kia. Chiếc lá to lớn vẫn lặng lẽ treo lơ lửng, y như lúc trước. Trong rừng rậm không có gió, nên nó không hề lay động. Không chỉ nó, mọi chiếc lá đều giống nhau, với đủ tư thế bung tỏa trong không trung, đều bất động như tượng khắc. Phóng tầm mắt nhìn, dường như thời gian của toàn bộ thế giới này đã ngừng lại. Trừ những người đang di chuyển như họ, cảnh vật xung quanh cứ như thể được cắt ra từ một khoảnh khắc thời gian, vĩnh viễn là một hình ảnh tĩnh lặng.
Bội Đức lại nhìn chằm chằm chiếc lá kia hồi lâu, mãi đến khi hầu tước nhện ma sốt ruột thúc giục, hắn mới thu hồi ánh mắt, vội vã rời đi.
Hầu tước nhện ma có chút ngạc nhiên hỏi: "Kia chẳng qua là một chiếc lá cây mà thôi, có gì không đúng sao?"
Bội Đức do dự một lát, mới nói: "Ta luôn cảm thấy, nó đang nhìn ta."
"Nhìn ngươi?"
"Đúng, khi chúng ta đi ngang qua, nó dường như đã nhúc nhích một chút. Cứ như... quay đầu nhìn ta một cái vậy."
"Những chiếc lá quỷ quái này còn có thể động đậy ư?" Hầu tước nhện ma thực sự hiếu kỳ. Nhưng nhìn quanh xung quanh, ngoài bản thân bọn họ, trong tầm mắt nào còn có thứ gì biết động đậy?
"Có lẽ ta hoa mắt thôi." Bội Đức tự giễu.
Sắc mặt hầu tước nhện ma dần trở nên khó coi. Bội Đức là một sát thủ, tay đánh lén khét tiếng trong Ma Duệ, nhãn lực và tri giác của hắn đương nhiên đặc biệt xuất sắc, sao có thể hoa mắt nhìn lầm được? Tuy nhiên, hắn thấy Bội Đức nói vậy nhưng lại liếc mắt ra hiệu cho mình, liền ngầm hiểu ý, gật đầu nói: "Có lẽ mấy ngày nay quá mệt mỏi thôi. Nghỉ ngơi một chút sẽ ổn."
"Đi thôi, đội ngũ đã đi xa rồi." Họ vội vã rời đi. Lúc này, chiếc lá phía sau họ chậm rãi uốn lượn, như thể quay đầu lại, dõi theo bóng lưng họ.
Cùng lúc đó, dưới chân tòa tháp cao sắp hoàn công, chủ nhân Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức, Mạt Lục Gia, lặng lẽ đứng đó, quan sát thế giới bên trong kéo dài vô tận trước mặt. Sau lưng hắn, một công tước Ma Duệ đang báo cáo: "Tất cả linh kiện đã lắp đặt xong xuôi, chỉ còn lại công đoạn kiểm tra cuối cùng và niêm phong. Thời hạn hoàn thành dự kiến còn khoảng ba ngày. Hiện tại chúng ta đã thu nạp được tổng cộng bảy mươi sáu thuộc hạ, trong đó có ba mươi vị cấp bá tước. Họ cần phải trang bị vũ khí và hộ cụ cần thiết mới có thể tự do hành động ở đây. Tuy nhiên, qua mấy ngày thử nghiệm và điều chỉnh, giáp bảo vệ của chúng ta đã thích ứng tốt hơn với hoàn cảnh nơi này. Các bá tước đã có thể trở thành sức chiến đấu khá hiệu quả."
Công tước dừng một chút, thấy Mạt Lục Gia không phản ứng, liền tiếp tục báo cáo: "Hiện tại đã thu thập được tổng cộng 110 bộ hộp linh kiện dự phòng các loại. Sau khi xây xong tòa tháp cao này, chúng ta còn đủ phụ kiện để xây thêm hai tòa tháp cao phụ trợ. Với ba tòa tháp cao, độ chính xác định vị sẽ tăng lên đáng kể."
"Một đội thám dò đã trở về, không có thu hoạch nào đáng giá. Tuy nhiên, họ đã phát hiện một số vật liệu có thể tận dụng, nhờ đó tiến độ xây dựng các tháp cao sau này sẽ tăng 30%."
Chủ nhân Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức đôi mắt thâm thúy, nghe đến đây, đột nhiên hỏi: "Bên ngoài còn mấy đội thám dò nữa?"
"Còn hai đội. Một đội vừa được phái đi, chưa đến thời gian báo cáo. Còn đội thám dò do Bên Trong Gia đại nhân dẫn đầu, lẽ ra đã trở về từ hôm qua, nhưng đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Nếu tối nay vẫn không có tin tức, ta sẽ cử đội khác đi cứu viện."
Chủ nhân Mai Tư Phỉ Nhĩ Đức từ tốn nói: "Không cần tìm, họ đã không thể trở về được nữa."
Công tước ngẩn người: "Chuyện này..."
"Triệu tập lính tác chiến, tối nay xuất phát, do ta đích thân dẫn đội. Ta muốn xem rốt cuộc thế giới này ẩn giấu bí mật gì."
"Ý của Ma Hoàng bệ hạ là ngài hội hợp với Vĩnh Nhiên Chi Diễm đại nhân xong, rồi mới tiến hành bước hành động tiếp theo."
"Vĩnh Nhiên Chi Diễm đến giờ vẫn bặt vô âm tín, cũng không biết ở đâu. Mà chúng ta đã có manh mối, vậy cứ hành động trước, không cần chờ hắn."
Công tước vẫn còn chút do dự: "Nhưng nếu ngài đi, việc phòng giữ tháp cao bên này sẽ trống vắng."
"Trong vòng hai ngày ta sẽ trở về." Lúc này công tước mới thở phào nhẹ nhõm, không dám khuyên thêm, vội vã rời đi để chuẩn bị xuất chiến.
Mạt Lục Gia mặt không cảm xúc, vẫn luôn nhìn về phương xa, không ai đoán được trong lòng hắn đang nghĩ gì, chỉ có nơi sâu thẳm trong mắt hắn, mơ hồ có ánh sáng lấp lóe.
Trong pháo đài dung nham cổ xưa, Ma Hoàng vừa vặn lật đến trang cuối cùng của quyển sách trên tay. Hắn khép sách lại, mỉm cười nói: "Sách hay đến mấy cũng có lúc phải đọc xong thôi. Khanh Habsburg, lời hẹn của chúng ta đã được thực hiện, đúng không?"
Đề xuất Tiên Hiệp: Nhật Ký Thành Thần Của Ta