Dòng người như nước thủy triều, Diệp Minh lặng lẽ tiến vào Tề thành giữa đám đông mà không gây chút nghi ngờ nào, cũng không có quan binh thiết lập trạm kiểm soát. Băng qua môn lâu của nhà ấm, một luồng không khí phồn hoa đập vào mặt hắn. Sự phồn hoa này rất dày nặng, vừa mang theo cảm giác tang thương của lịch sử, lại vừa có bầu không khí mãnh liệt của một thời đại, như hòa quyện giữa hai món sữa.
Hắn nhìn thoáng qua, phát hiện người Tề thành và người Yến thành có sự khác biệt rất lớn. Có thể vì Yến thành là nơi người ta định cư lâu dài, từ bình dân đến quý tộc, nên trên mặt người Yến thành có vẻ nông cạn, tự mãn. Ngược lại, người Tề thành thì bình tĩnh hơn nhiều; dù cũng có điểm cảm giác ưu việt, song cái ưu việt ấy thẳm sâu trong xương cốt, khiến khí chất của họ trở nên xem ra sâu xa, khó nắm bắt.
Đặc biệt khi những người từ địa phương nhỏ đến, dễ dàng bị khí chất của người Tề thành ép ngạt. Diệp Minh thì không có cảm giác tự ti nào, hắn tò mò dạo rồi qua nơi này, nghĩ đến việc đi Đa Bảo lâu một vòng. Hắn cảm thấy, nếu Cổ Dương thành hay Đa Bảo lâu cũng sở hữu khí phách như vậy, thì quả thật Tề thành Đa Bảo lâu còn đặc sắc hơn biết bao. Hơn nữa, hắn muốn mua chút Thần Hồn đan để dự phòng, bởi dù là Thần Diễn thuật hay Tam Nguyên toán trận đều rất cần loại đan này. Hơn nữa, sư tôn mỗi tháng cho hắn một vạn Võ Tôn tệ chi tiêu, không tốn đi lời thì cứ xài thoải mái.
Chưa kịp tìm thấy Đa Bảo lâu, hắn lại tình cờ gặp một hiệu cầm đồ tên là Tề thành hiệu cầm đồ, quy mô rất lớn khiến lòng hắn hơi động. Trước kia khi làm nhiệm vụ ở Yến thành, qua việc tích đức lũy công, hắn đã “mượn gió bẻ măng” thu thập được không ít vật dụng vụn vặt, thêm nữa có cả Tu Di hoàn do lão thái thượng ban tặng cũng không dùng đến, nên nghĩ hay bán bớt lấy tiền tiêu pha.
Hắn cúi mình bước vào hiệu cầm đồ. So với hiệu cầm đồ ở Yến thành, Tề thành hiệu cầm đồ có phong thái rất khác biệt, ánh hào phóng của nhà giàu hiện lên rõ rệt, có đến ba mươi mấy vị nhà giàu, mỗi vị còn được một đồng tử phục vụ tận nơi.
“Quý khách định giữ lại hay chuộc đồ?” Một đồng tử cười mỉm hỏi, lễ phép vô cùng.
Diệp Minh đáp: “Bán đồ.”
Đồng tử liền mời hắn đến trước một vị nhà giàu. Diệp Minh lấy trữ vật giới chỉ ra, nhà giàu ấy nhìn qua rồi vỗ tay lên trên một tờ giấy, hiện ra tờ danh sách bày sẵn. Hắn xem qua thấy mỗi loại đồ đều có giá niêm yết, tổng cộng hơn bảy vạn Võ Tôn tệ, cũng khá sát với dự tính của hắn. Hắn gật đầu đồng ý giá cả. Khi gần ra về, nhà giàu đưa hắn một tấm thẻ, cười nói:
“Quý khách, đây là thẻ khách quý của Tề thành hiệu cầm đồ, ngài đã là khách quý cấp một. Lần sau đến, sẽ được ưu đãi giảm giá lên đến một nửa giá bán.”
Diệp Minh lòng tự nhủ, bán được nhiều càng tốt, liền nhận lấy.
Ra khỏi hiệu cầm đồ chưa xa thì thấy Đa Bảo lâu. Quả nhiên, Tề thành Đa Bảo lâu có 24 tầng, là kiến trúc cao nhất trong vùng. Hắn là khách quen ở đây, bước vào liền đi tới.
Bắc Minh nói: “Chủ nhân định mua chút Thần Hồn đan, thêm chút chế phù tài liệu, trận pháp tài liệu, cùng với đồ vật cần thiết cho Minh Văn sư, tiện lợi nghiên cứu.”
Diệp Minh gật đầu. Hắn đã nghiên cứu 《Minh Thiên》 và 《Phù Trận》, cũng định thử một chút minh văn và chế phù, cùng pháp trận chế tạo. Song tài liệu đều rất đắt đỏ, bằng không, thế gian này đã có nhiều Minh Văn sư và Phù Văn sư lắm rồi.
Với uy tín thẻ khách quý, hắn có thể động dùng một vạn Võ Tôn tệ, cộng thêm thưởng ở Thiên Nhất môn lôi đài sáu vạn sáu Võ Tôn tệ, tổng cộng trên người hắn có bảy vạn Võ Tôn tệ lẻ. Hắn nghĩ qua, lo tiền không đủ xài, nên quyết định bán bớt số cấp sáu linh thạch thu được từ ma quỷ đáy hồ lần trước. Ba mươi bảy khối cấp sáu linh thạch đa dạng chủng loại, trọng lượng khoảng bốn ngàn lượng. Giá mỗi loại có khác biệt, hắn lấy ra mười bảy khối để bán.
Sau một phiên mặc cả, giám định sư Đa Bảo lâu chốt giá cho hắn bốn vạn một ngàn ba trăm Võ Tôn tệ. Tính ra, mỗi lượng cấp sáu linh thạch đạt giá trị khoảng bốn trăm Võ Quân tệ, khá vừa phải trong phạm vi hắn chịu nhận.
Đầu tiên muốn mua dĩ nhiên là Thần Hồn đan. Giá bán ở các nơi tương đương, hắn mua ba ngàn miếng, mỗi miếng 350 Võ Quân tệ, với chiết khấu bảy mươi phần trăm, tổng giá trị khoảng 49,000 Võ Tôn tệ.
Thứ hai là chọn mua công cụ chế tác minh văn. Minh Văn sư có tam bảo: minh đao, văn kiếm và sừng tê giác. Minh đao dùng để khắc họa khí mạch trên binh khí, tương đương mở kinh mạch; văn kiếm dùng để chế tạo khiếu huyệt trên binh khí; còn sừng tê giác, thực ra là Long Tê Giác, một khối nhỏ có khả năng kết dính năng lượng siêu cường.
Tác dụng của Long Tê Giác là làm cho “Kinh mạch” cùng “Khiếu huyệt” trong binh khí được vững chắc, hoàn thành bước cuối công đoạn. Dĩ nhiên đó chỉ là tác dụng trên binh khí thuộc kỹ thuật.
Còn Minh phù không phân biệt như thế, Minh Văn sư kiêm luôn việc chế phù, thế nên có thể làm ra minh văn phù. Tuy nhiên, hiệu quả của minh văn phù thường thấp hơn so với khắc họa trực tiếp trên binh khí, nhưng người sau có thể tùy theo hoàn cảnh mà học hỏi, hiệu quả sẽ tăng cao.
Diệp Minh mới học nên không thể mua công cụ quá tốt, nên hắn để Bắc Minh đề cử bộ công cụ có giá cả cao nhất. Bao gồm sơ cấp minh đao, sơ cấp văn kiếm, cấp thấp sừng tê giác, báo giá 4,200 Võ Tôn tệ, chiết khấu bảy mươi phần trăm, thành ra 29,400 Võ Tôn tệ.
Chế phù sư công cụ thì tiện nghi hơn nhiều. Chế phù cần lá bùa, phù bút, phù Mặc ba loại. Bắc Minh nói trong kho quốc khố Yên quốc có một loại cán bút cùn – một nhánh phù bút hạng cao, nên không cần mua nhiều thứ khác, hắn chỉ mua vài lá bùa với phù Mặc.
Lá bùa và phù Mặc cũng chia chín cấp tương ứng với phù phẩm cấp. Diệp Minh chủ yếu mua sơ cấp luyện tập nên cuối cùng tiêu hết 8,000 Võ Tôn tệ.
Cuối cùng là mua tài liệu pháp trận, khá phức tạp. Giống như trận kỳ, trận bàn đều là đại kiện, ngoài ra còn cần mua vụn vặt đồ vật đi kèm. Diệp Minh chọn lấy hơn nửa ngày, tiêu hết 36,000 Võ Tôn tệ mới mua được đồ vừa ý.
Nói thật, về cơ bản pháp trận chính là sự dung hợp minh văn cùng chế phù, người hiểu rõ minh văn và chế phù thường cũng là trận pháp đại sư. Dĩ nhiên, đa số Trận Pháp sư trong thế gian chỉ thuần túy lo về trận pháp mà thôi, vì năng lực có hạn không thể học quá nhiều đồ vật.
Dù vậy, Diệp Minh không có nhận thức như vậy, hắn nghĩ có Tam Nguyên toán trận rồi thì càng phải học tất cả, học cho thấu đáo.
Tổng cộng lúc này Diệp Minh đã tiêu hết 114,400 Võ Tôn tệ. Trừ đi thẻ khách quý giảm một vạn thì hắn thanh toán 104,400 Võ Tôn tệ. Trong túi vẫn còn khoảng 12,000 Võ Tôn tệ. Có thể nói, cộng với tiền thu bán linh thạch và tiền thưởng từ Thiên Nhất môn, hắn mới đủ chi trả.
Ra khỏi Đa Bảo lâu, Diệp Minh thở dài, nói với Bắc Minh: “Trên người ta có ngần này gia sản, chẳng mấy chốc sẽ bị tiêu sạch.”
Bắc Minh đáp: “Tiền ít hay nhiều chỉ có giá trị khi đầu tư vào tu vi. Khi chủ nhân thực lực cường đại, có thể đi thám hiểm hay nhận nhiệm vụ, tiền kiếm được sẽ phong phú hơn nhiều.”
Lời nói tuy vậy, Diệp Minh vẫn thấy đau lòng. Vừa đặt chân tới Tề thành, đã tiêu hết mười vạn Võ Tôn tệ, sau này làm sao chịu nổi?
Đông Tề học viện nằm ngay trung tâm Tề thành. Diệp Minh bước vào cổng Đông Tề học viện, nhìn thấy học viên ra vào tấp nập, náo nhiệt vô cùng. Cửa chính rộng rãi, hai bên là các hàng quán kinh doanh đủ thứ, thậm chí còn có thanh lâu, sòng bạc lén lút xuất hiện.
Trước cổng có một căn nhà ngói nhỏ, một lão nhân nâng bình trà nhỏ, vừa quan sát học viên ra vào, vừa thưởng thức nước trà, dáng vẻ rất thư thái. Lão nhân mộc mạc, tóc râu hoa râm, nếp nhăn trải khắp mặt, mắt luôn híp như hình tam giác.
Diệp Minh mới tới học viện, chưa biết gì, liền hỏi lão: “Tiền bối, xin hỏi người mới báo danh đi chỗ nào?”
Lão nhân liếc nhìn hắn, hỏi: “Ngươi người được phía dưới tiến cử sao?”
Diệp Minh gật đầu: “Vãn bối là Đông Tề Hầu phủ thị vệ, tiểu hầu gia tiến cử ta tới.”
Lão nhân nói: “Được rồi. Ngươi tiến vào trong 100 bước sẽ thấy chỗ ghi danh. Cho bọn họ xem bảng hiệu, họ sẽ sắp xếp.”
Diệp Minh cảm ơn, bước nhanh theo hướng dẫn. Trên đường đông như trẩy hội nhưng chẳng ai để ý đến hắn – người mới đến. Chẳng lâu sau, hắn thấy khu ghi danh, đó là tòa nhà ba tầng nhỏ, cửa lầu vắng vẻ, rõ ràng giờ này tới ghi danh rất ít người.
Đối diện cửa lầu, có một thiếu niên ngồi đó, khuôn mặt vuông vức, cứng nhắc, trông chẳng lớn hơn Diệp Minh bao nhiêu. Diệp Minh tiến đến, thiếu niên ngẩng đầu nhìn rồi hỏi: “Ghi danh?”
Diệp Minh nhanh tay đưa bảng hiệu: “Đúng, ta đến ghi danh.”
Thiếu niên cầm bảng hiệu xem qua rồi nói: “Hiện tại xuất hiện rất ít người ghi danh, học viện không có lớp dành cho người mới. Ngươi có hai lựa chọn: một là đợi đến đầu xuân sang năm đến ghi danh cùng khóa mới, hoặc hai là đi thẳng vào lớp học viên hiện tại để tham gia huấn luyện và kiểm tra đánh giá.”
Nhìn hình thái thiếu niên như ra hiệu đã nói xong, Diệp Minh không muốn tay trắng trở về, nói: “Ta chọn loại hai, vào lớp học viên hiện tại.”
Thiếu niên cảnh báo: “Ngươi cần biết, mỗi lớp học viên mỗi ba tháng sẽ kiểm tra một lần. Những học viên đứng cuối ba phần mười trong thi cử sẽ bị khai trừ.”
Diệp Minh thầm nghĩ: Học viện Đông Tề quả thật nghiêm khắc, lại khai trừ ba phần mười! Nhưng hắn cũng không lo, đồng ý nhận lời.
Thiếu niên liền đưa cho Diệp Minh tờ đơn, yêu cầu đi lên lầu hai lấy đồ dùng thiết yếu như chén nước, chăn mền. May mà hắn có trữ vật võ cụ nên mang nhiều đồ không mệt, rồi hắn tiếp tục đi tới phòng giáo vụ để nhận lớp.
Phòng giáo vụ cách chỗ ghi danh không xa, nhanh chóng đến nơi. Nghe bên trong hơi rộn ràng, Diệp Minh gõ cửa.
Một nữ thanh niên nhìn lên, dung mạo xinh đẹp, mặc bộ áo đen bó sát, đường nét cơ thể rõ ràng, tóc dài buộc đuôi ngựa đơn giản, hỏi: “Có việc gì?”
Diệp Minh giới thiệu: “Đạo sư, ta là người mới đến ghi danh.”
