Chương 28: Tiềm Long Bảng

"Sư đệ khá lắm, trình độ tán gái rất cao đấy."

Bỗng nhiên, gã nội môn đệ tử mặt đen lúc nãy lại gần, hắc hắc cười quái dị. Hắn đã đi cùng Diệp Minh hơn nửa đêm, thừa biết Diệp Minh cố ý nhường Tô Lan.

Diệp Minh nhếch miệng cười:

"Sư huynh quá khen."

Nói rồi, hắn nhìn sắc trời một chút:

"Sắp đói chết rồi, sư huynh nể mặt, chúng ta đi Tiểu Táo dùng bữa nhé?"

Dù không nói với nhau câu nào, nhưng Diệp Minh nhìn ra được, vị sư huynh tên Trần Hưng này tuy miệng lưỡi có hơi độc địa, nhưng lòng dạ không tệ. Mấy người bọn họ đã gắng gượng đến giờ, mà đối phương vẫn kiên nhẫn chờ đợi, chỉ riêng điểm này đã đủ để hắn kết giao. Hơn nữa, người này thân là đệ tử nội môn, hiểu biết vượt xa đám đệ tử ngoại môn, nếu có thể trao đổi nhiều hơn với hắn, chỉ có lợi chứ không có hại.

Trần Hưng xoa xoa mũi, hắn quả thực đói lắm rồi, bèn nói ngay:

"Được. Nhưng Tiểu Táo chi tiêu rất cao, tiểu tử ngươi không đau lòng đấy chứ?"

Tiểu Táo là một quán ăn trong Xích Dương Môn, chuyên bán thịt yêu thú. Mùi vị tuy ngon nhưng giá cả cũng rất đắt đỏ. Bình thường chỉ có những đệ tử ngoại môn nằm trong top năm mươi mới đủ tự tin đến ăn vài bữa. Quán ăn này còn có một điểm hay, đó là có thể ghi sổ, và có thể dùng điểm cống hiến để trả nợ trong vòng một năm.

Diệp Minh đáp:

"Có thể mời sư huynh dùng bữa là vinh hạnh của tiểu đệ, tuyệt đối không đau lòng."

Trần Hưng "hắc hắc" cười một tiếng:

"Tốt, nể mặt ngươi."

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến quán ăn. Quán không có tên, bên ngoài chỉ treo một tấm biển gỗ đề hai chữ "Quán ăn". Ngày thường quán rất đông đúc, nhưng lúc này trời còn chưa sáng hẳn, bên trong không một bóng khách. May thay, quán ăn này mở cửa cả ngày, vừa thấy Diệp Minh và Trần Hưng xuất hiện, tiểu nhị đã niềm nở tiến lên chào hỏi.

"Hai vị sư huynh muốn dùng gì ạ?"

Tiểu nhị mặc bộ thanh y bóng loáng dầu mỡ, cười hì hì đưa thực đơn lên, là một tạp dịch đệ tử.

Trần Hưng cầm lấy thực đơn, không khách khí gọi liền ba món:

"Chân giò hầm chua cay, thỏ Tật Phong kho tàu, thận heo xào lăn."

Nói xong mới đưa thực đơn cho Diệp Minh.

Diệp Minh liếc xem, chao ôi! Món ăn trên này, rẻ nhất cũng đáng giá mười điểm cống hiến, đắt thì lên đến cả trăm điểm. Ba món Trần Hưng vừa gọi đã tốn tám mươi lăm điểm cống hiến. Nhưng đã đến đây rồi, hắn chẳng ngại tiêu tiền, liền gọi thêm một món cá băng hấp, một bầu rượu, vừa tròn bốn món.

Quán ăn làm việc rất hiệu quả, chẳng mấy chốc, những món ăn nóng hổi từ thịt yêu thú đã được bưng lên. Diệp Minh rót rượu, nâng chén nói:

"Hôm nay vất vả rồi, ta kính sư huynh một chén."

Trần Hưng nhếch miệng cười:

"Sư đệ hào sảng, cạn!"

Cả hai đều đói, liền ăn như hổ đói gió cuốn, bốn đĩa thức ăn nhanh chóng được giải quyết sạch sẽ. Thịt yêu thú quả nhiên bất phàm, vài đũa thịt vào bụng, Diệp Minh đã cảm thấy từng luồng hơi ấm từ trong dạ dày lan tỏa ra khắp tứ chi bách hài. Hắn có cảm giác, nếu kiên trì ăn thịt yêu thú mỗi ngày, thể chất của hắn sẽ ngày càng mạnh mẽ.

Trong lúc ăn, Trần Hưng kể cho Diệp Minh nghe không ít chuyện về Xích Dương Môn. Chẳng hạn như mấy cao thủ trong đám đệ tử ngoại môn, tính cách đặc điểm của những cao thủ trên bảng nội môn, đệ tử tinh anh là những ai... Khi nghe tin Diệp Minh muốn khiêu chiến Chu Cuồng, người đứng thứ mười trên bảng ngoại môn sau một tháng nữa, hắn không khỏi giơ ngón tay cái lên, nói:

"Sư đệ, tuy cách làm của ngươi có hơi ngông cuồng, nhưng ta rất xem trọng ngươi. Ngươi có biết không, ngươi vừa mới phá kỷ lục đứng tấn của Xích Dương Môn trong một trăm năm qua đấy."

Diệp Minh ngẩn ra:

"Ta phá kỷ lục rồi ư?"

"Đó là đương nhiên. Hơn nữa, tuyệt đối có thể xếp vào top mười trong lịch sử từ khi Xích Dương Môn thành lập đến nay. Nếu không phải ngươi cố ý nhường cho tiểu cô nương kia, e rằng đã có thể vượt qua người đứng đầu trong lịch sử, thậm chí thu hút sự chú ý của tầng lớp cao tầng Xích Dương Môn."

Sau đó, hắn lại nói đầy thâm ý:

"Nhưng cũng chẳng sao, cây cao hơn rừng, gió ắt sẽ quật ngã. Giữ mình khiêm tốn một chút, đôi khi không phải là chuyện xấu."

Diệp Minh xoa xoa mũi, thầm nghĩ Trúc Cơ thần đan quả nhiên không thể xem thường. Sức mạnh bền bỉ và sức mạnh chữa trị trong cửu trọng thần quang đã khiến hắn dễ dàng lọt vào top mười lịch sử trong phần huấn luyện đứng tấn! Ngoài sáu loại thần quang chuyên đối phó với sáu cảnh giới của Võ Đồ, ba loại thần quang còn lại trong cửu trọng thần quang của Trúc Cơ thần đan vẫn luôn âm thầm cải tạo cơ thể hắn. Ba loại sức mạnh này lần lượt là sức mạnh bộc phát, sức mạnh bền bỉ và sức mạnh chữa trị.

"Sư đệ, sư huynh rất xem trọng ngươi. Sau này có chuyện gì, cứ đến nội môn tìm ta." Trần Hưng vỗ ngực nói, "Ta tuy không nằm trong top năm mươi, nhưng cũng xếp hạng khoảng tám mươi, người thường cũng phải nể mặt mấy phần."

Diệp Minh cười nói:

"Vậy thì đa tạ sư huynh chiếu cố."

Ăn xong bữa cơm, trời đã hửng sáng. Diệp Minh trên người chưa có điểm cống hiến nào, đành ghi nợ, chờ có điểm sẽ trả sau.

"Về nghỉ ngơi đi, buổi huấn luyện trưa nay rất quan trọng, ngươi phải thể hiện cho tốt. Nếu ta đoán không lầm, trưởng lão nội môn sẽ đích thân có mặt." Trần Hưng nhắc nhở, "Nếu ngươi thể hiện đủ tốt, nói không chừng sẽ thu hút được sự chú ý của họ."

"Trưa nay huấn luyện gì vậy?" Diệp Minh rất tò mò.

"Huấn luyện cực hạn." Trần Hưng nói, "Vắt kiệt thể năng, tinh lực của một người, từ đó khảo nghiệm tư chất của hắn."

"Khảo nghiệm tư chất? Sao không làm việc này trước khi nhập môn?" Diệp Minh rất khó hiểu. Rõ ràng kiểm tra trước khi nhập môn sẽ có giá trị hơn. Tư chất tốt thì giữ lại, tư chất kém thì không cho gia nhập Xích Dương Môn.

Trần Hưng lắc đầu:

"Sư đệ không biết đó thôi. Huấn luyện cực hạn rất tốn tài nguyên và tinh lực. Hàng năm có bao nhiêu người muốn gia nhập Xích Dương Môn, chẳng lẽ người nào cũng phải khảo nghiệm một lần? Cái giá đó quá đắt, ngay cả Xích Dương Môn cũng không chịu nổi. Hơn nữa, nhãn lực của các trưởng lão ngoại môn rất tinh tường, chỉ cần quan sát vài lần là có thể đánh giá đại khái một người có đủ tư chất bái nhập Xích Dương Môn hay không."

"Thực ra ở những môn phái mạnh hơn, thủ đoạn phán đoán tư chất còn đơn giản hơn nhiều. Họ trực tiếp mua 'Võ Đạo linh bia' giá trị cao, trong nháy mắt là có thể khảo nghiệm ra tư chất của một người, vừa tiện lợi vừa tiết kiệm thời gian. Đáng tiếc, Võ Đạo linh bia quá đắt đỏ, với thực lực kinh tế của Xích Dương Môn chúng ta, căn bản là mua không nổi."

Diệp Minh gật đầu:

"Đa tạ sư huynh chỉ bảo, ta hiểu rồi."

Sau khi chia tay Trần Hưng, Diệp Minh quay về nơi ở. Hắn không nghỉ ngơi mà tiếp tục luyện tập Thuấn Bộ. Một tháng sau, hắn phải khiêu chiến Chu Cuồng, người đứng thứ mười trên bảng ngoại môn, sao dám lười biếng?

"Vù vù vù!"

Diệp Minh hóa thành một đạo ảo ảnh, di chuyển nhanh chóng trong căn phòng nhỏ hẹp, tạo ra từng luồng gió lốc nhỏ. Hắn không ngừng luyện tập bước đầu tiên của Thuấn Bộ, một lần, hai lần, ba lần... Khi liên tục thi triển đến lần thứ mười hai, hắn cảm thấy huyết quản như muốn nổ tung, tim đập thình thịch như trống trận.

"Trưa nay sẽ tiến hành huấn luyện cực hạn, nếu bây giờ có thể đột phá, chắc chắn sẽ đạt được thành tích tốt hơn." Diệp Minh nghĩ vậy, bèn cắn răng bước thêm một bước nữa.

Nhưng hắn đã đánh giá quá cao bản thân. Bước này vừa bước ra, luồng huyết khí mạnh mẽ lập tức làm vỡ tung các mao mạch trên toàn thân hắn. Đôi mắt hắn tức khắc trở nên đỏ ngầu, da dẻ tím bầm, chỉ cần chạm nhẹ cũng đau như kim châm.

Kêu lên một tiếng đau đớn, hắn vội vàng dừng luyện tập, ngoan ngoãn nằm lên giường hồi phục. Bắc Minh lập tức dùng sức mạnh chữa trị để chữa thương cho hắn, cảm giác đau đớn nhanh chóng tan biến.

"Haizz, xem ra bước đầu tiên muốn đột phá thêm nữa sẽ rất khó." Hắn thì thầm, "Nhưng dù thế nào, ta cũng phải tu luyện bước đầu tiên của Thuấn Bộ đến tiểu thành, chỉ có võ kỹ đạt đến tiểu thành mới có thể phát huy uy lực thực sự trong chiến đấu."

Sau khi thương thế hồi phục, hắn lại bắt đầu luyện khí. Kinh mạch cấp ba vô cùng nhỏ bé, tựa như các mao mạch trong huyết quản, kết nối chính xác với từng sợi cơ, từng sợi dây chằng. Mà loại vận hành nguyên khí tinh vi này lại là đặc trưng của thần thông kinh đồ.

Bất tri bất giác, giờ ngọ đã đến gần, Diệp Minh đã hoàn toàn hồi phục, cảm thấy thân thể nhẹ nhàng khỏe khoắn, bèn một lần nữa đi đến sân huấn luyện.

Chẳng mấy chốc, các tân đệ tử đã tập hợp đông đủ. Họ đều thấy năm người trung niên khí thế vô cùng cường đại xuất hiện ở phía trước. Những đệ tử nội môn tham gia huấn luyện đều tỏ ra cung kính với họ. Trong đó có một người trung niên trán vuông mặt tròn, da mặt đỏ rực như lửa, chính là một trong ba người đã xuất hiện trước thi thể của Diệp Chấn Giang và những người khác. Hắn nói với bốn người còn lại:

"Không biết tình hình tân đệ tử năm nay thế nào. Mười năm một lần xếp hạng Tiềm Long Bảng, còn khoảng hai năm nữa là tổ chức. Trong Xích Dương Môn, đệ tử xuất sắc hiện tại không nhiều lắm, nếu trong vòng hai năm không có thiên tài nào trỗi dậy, e rằng Xích Dương Môn chúng ta lại phải toàn quân bị diệt."

Một người trung niên khác da trắng nõn, mắt ti hí, khẽ nhíu mày, vuốt râu nói:

"Nghĩ lại đúng là bực mình, mỗi lần tổ chức Tiềm Long Bảng, Xích Dương Môn chúng ta đều đầu tư rất lớn, thế mà lần nào cũng khó lọt vào top mười, phần thưởng đều bị mấy môn phái hùng mạnh của các quốc gia khác chia cắt hết. Ta thấy, hay là chúng ta đừng tham gia nữa, không thể cứ chịu thiệt mãi thế này."

Người trung niên mặt đỏ liên tục xua tay, nói:

"Không được! Nếu làm vậy, e rằng Xích Dương Môn chúng ta sẽ vì thế mà suy tàn. Phải biết rằng, Tiềm Long Bảng là do Chân Long Thánh Địa cấp cho danh ngạch, hơn mười quốc gia quanh đây cùng góp tiền góp sức mới tổ chức được, đến lúc đó tinh anh các quốc gia tụ hội, tuyển chọn ra những thiên tài thực sự. Người đứng đầu Tiềm Long Bảng sẽ có cơ hội được vào Chân Long Thánh Địa tu luyện. Hơn nữa, hai mươi người đứng đầu còn lại cũng sẽ nhận được phần thưởng lớn."

Ba người còn lại cũng lần lượt gật đầu, không đồng tình với quan điểm của người trung niên mắt ti hí. Một vị trưởng lão trẻ tuổi nhất trong số họ nói:

"Chân Long Thánh Địa là một trong những thánh địa mạnh nhất trong Cửu Đại Thánh Địa, họ tổ chức Tiềm Long Bảng ở rất nhiều nơi để thu hút anh tài thiên hạ. Hơn nữa, hai mươi người đứng đầu Tiềm Long Bảng còn có khả năng đến Chân Long Thánh Địa, tham gia Ngạo Long Bảng được tổ chức mười lăm năm một lần. Gia nhập Tiềm Long Bảng, nhiều nhất có thể trở thành đệ tử ngoại môn của Thánh địa. Nhưng nếu có thể lọt vào top mười Ngạo Long Bảng, về cơ bản có thể trở thành đệ tử nội môn của Chân Long Thánh Địa."

"Đúng vậy, một khi tông môn nào có người ghi danh trên bảng, không chỉ sức ảnh hưởng tăng mạnh, mà còn xem như đã tạo được mối quan hệ với Chân Long Thánh Địa." Người trung niên mặt đỏ liên tục gật đầu, "Cho nên, dù thế nào chúng ta cũng không thể từ bỏ, nhất định phải thử!"

Lúc này, Diệp Minh đang đứng ở hàng đầu, lặng lẽ quan sát mấy người trung niên. Hôm nay vẫn là Trần Hưng dẫn đội, hắn khẽ giới thiệu cho Diệp Minh:

"Năm người này chính là trưởng lão nội môn, người mặt đỏ tên Phó Bưu, người mắt ti hí tên Mã Thái, là hai người mạnh nhất trong ngũ đại nội môn trưởng lão, đều là Võ Sư tứ cấp, đã lĩnh ngộ được quyền ý!"

Diệp Minh trong lòng chấn động. Trên Võ Đồ là Võ Sĩ, trên Võ Sĩ mới là Võ Sư. Võ Đồ có thập trọng, Võ Sĩ có cửu phẩm, Võ Sư cũng được chia làm tám đẳng cấp. Đối phương là Võ Sư tứ cấp đã lĩnh ngộ quyền ý! Đó phải là một tồn tại cường đại đến mức nào?