"Mà Đốn Ngộ thạch này là vật gì vậy?" Diệp Minh lại hỏi. "Cũng là linh thạch cấp bảy sao?"
"Là linh thạch cấp tám." Bắc Minh nói. "Nó trân quý hơn Sinh Mệnh thạch nhiều, có thể dùng để luyện chế Đốn Ngộ đan, đối với tu sĩ dưới cảnh giới Võ Thánh đều hữu hiệu. Có thể nói, viên đá này giá trị liên thành."
Diệp Minh sáng mắt lên, vui mừng nói: "Chắc chắn đáng giá không ít tiền, lần này ta có thể tu luyện 《Ngũ Hành Tạng Kinh》 rồi!"
Hắn cẩn thận từng li từng tí cất bảy khối linh thạch cao cấp đi, rồi không nhịn được hỏi: "Bắc Minh, vậy linh thạch cấp chín chẳng phải còn thần kỳ hơn sao?"
"Đúng vậy chủ nhân. Hơn nữa, trên cấp chín còn có linh thạch trân quý hơn, nhưng chúng không còn được gọi là linh thạch nữa." Bắc Minh đáp.
"Vậy gọi là gì?" Diệp Minh hỏi.
"Bí tinh và Pháp tinh." Bắc Minh nói. "Chẳng qua chúng cực kỳ hiếm hoi, giá trị không thể đo lường, ngay cả Tứ Đại Thần Thổ cũng không có nhiều."
Sau đó, Diệp Minh lại kiên nhẫn tìm kiếm khắp khu mỏ một vòng, đáng tiếc ngoài mấy khối nguyên liệu thô ra thì không có phát hiện gì khác. Hắn dứt khoát tu luyện ngay tại đây, chỉ trở về nhà tù một chuyến vào buổi chiều mỗi ngày khi có người đưa cơm tới.
Ngày tháng cứ thế trôi đi, đảo mắt đã hơn một tháng. Chấp Pháp đường dường như đã lãng quên hắn. Dưới sự khổ tu của Diệp Minh, tất cả kinh mạch cấp ba trong tạng phủ đã được đả thông, ba thức sau của Lưu Vân Tán Thủ cũng đã tu luyện đến mức tiểu thành. Thậm chí, hắn còn tu luyện hai bộ võ kỹ Phó Bưu đưa cho là 《Phá Hư Chỉ》 và 《Suất Bia Thủ》, đồng thời đều luyện tới cảnh giới tiểu thành.
Lại nói đến bên ngoài địa lao. Trong Tinh anh biệt viện, Nhậm Thiếu Kiệt đang chắp tay đứng. Trước mặt hắn là một nam tử trung niên mặc trang phục nội môn trưởng lão. Nam tử trung niên có cặp lông mày rất nhỏ, ánh mắt sắc như kim châm, khiến Nhậm Thiếu Kiệt không dám nhìn thẳng. Hắn thản nhiên hỏi: "Những ngày ta không có ở đây, trong môn có xảy ra chuyện gì đặc biệt không?"
Nhậm Thiếu Kiệt vội vàng nói: "Bẩm sư tôn, mọi chuyện vẫn ổn. Chỉ là... ngoại môn xuất hiện một kẻ tên Diệp Minh, chiếm được vị trí đệ nhất bảng xếp hạng, tư chất cũng vô cùng tốt."
"Ồ? Xem sắc mặt của ngươi, giữa các ngươi có mâu thuẫn à? Ta nhớ đệ nhất ngoại môn là đệ đệ của ngươi, Nhậm Thiếu Long mà?" Người trung niên nhướng mày, hỏi.
Nhậm Thiếu Kiệt bình tĩnh đáp: "Thiếu Long đã bị Diệp Minh đánh bại trên lôi đài, mất đi vị trí đệ nhất. Con từng phái mấy tên đệ tử nội môn đi đối phó hắn, kết quả đều chết cả. Xem thủ pháp thì hẳn là có nội môn trưởng lão ra tay."
Người trung niên híp mắt lại: "Nội môn trưởng lão ra tay? Hừ! Ngươi không nói ta cũng biết là ai, nhất định là do đám người Phó Bưu làm. Nửa năm nay ta không có trong môn, bọn chúng tất nhiên đã sắp đặt nhiều chuyện."
"Sư tôn minh giám. Vị Phó trưởng lão đó hẳn đã có ý định thu Diệp Minh làm đệ tử, nên mới ngấm ngầm bảo vệ hắn. Vì lúc đó sư tôn không có ở đây, đệ tử đành phải tự tác chủ trương, để thuộc hạ tìm cách nhốt Diệp Minh vào địa lao."
"Ồ? Ngươi làm thế nào?" Người trung niên hứng thú hỏi.
Nhậm Thiếu Kiệt mỉm cười: "Kể từ khi biết Diệp Minh có Phó trưởng lão làm chỗ dựa, đệ tử đã không ra tay nữa. Mãi cho đến một lần tình cờ, con biết được nội môn đệ tử Hoàng Nguyên Đấu cũng muốn đối phó Diệp Minh. Thế là con bèn âm thầm tương trợ, mời được Hàn trưởng lão của Chấp Pháp đường ra tay, thuận lợi giúp bọn chúng vu oan cho Diệp Minh. Chuyện này, ngay cả Hoàng Nguyên Đấu cũng không hề hay biết."
"Làm tốt lắm." Người trung niên hài lòng gật đầu. "Ngày mai ta sẽ đến địa lao một chuyến, ban cho ân huệ, thu nhận hắn làm đồ đệ."
Nói xong, hắn vỗ vai Nhậm Thiếu Kiệt: "Ngươi bằng lòng vì sư tôn mà gạt bỏ thù hận, không tệ. Tên Diệp Minh này tư chất rất tốt, vi sư nhất định phải thu làm đệ tử thân truyền. Sau này, hắn chính là sư đệ của ngươi, ngươi phải chiếu cố nhiều hơn."
Nhậm Thiếu Kiệt cười nói: "Đây là việc đệ tử nên làm. Lúc đó con cũng bị tư chất của Diệp Minh làm cho kinh ngạc, thầm nghĩ hạt giống tốt như vậy, dù hắn là kẻ thù của Thiếu Long, cũng phải để hắn bái nhập sư môn."
Người trung niên càng thêm vui vẻ, lại vỗ vai Nhậm Thiếu Kiệt, nói: "Rất tốt, vi sư vừa từ trong cung lấy được mấy bộ võ kỹ lục phẩm, ngày khác sẽ truyền cho ngươi một bộ."
Nhậm Thiếu Kiệt mừng rỡ, vội nói: "Đa tạ sư tôn vun trồng!"
Sau khi người trung niên rời đi, trong mắt Nhậm Thiếu Kiệt lóe lên một tia hàn quang. Một tên nội môn đệ tử tiến đến, kỳ quái hỏi: "Sư huynh, lúc đó không phải huynh muốn nhân cơ hội này trừ khử Diệp Minh sao? Tại sao lại tiến cử hắn cho Tôn trưởng lão?"
Nhậm Thiếu Kiệt trừng mắt nhìn hắn một cái: "Ngu ngốc! Có Phó Bưu và mấy tên nội môn trưởng lão che chở, ta có giết được hắn không? Nếu đã giết không được,倒不如利用一番，用来提升我在师尊心目中的位置。再说了，成为师尊的亲传弟子，他恐怕就要进入灵河秘境。那个地方，九死一生，他是不可能活着出来的。" vậy không bằng lợi dụng một phen, để nâng cao vị thế của ta trong lòng sư tôn. Hơn nữa, một khi đã trở thành đệ tử thân truyền của sư tôn, e rằng hắn sẽ phải tiến vào Linh Hà bí cảnh. Nơi đó cửu tử nhất sinh, hắn không thể nào sống sót trở ra được."
Tên nội môn đệ tử kia bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đầu một cái, nói: "Vẫn là sư huynh cao minh, sao ta lại không nghĩ ra chứ! Cứ như vậy, không những làm Tôn trưởng lão vui lòng, mà còn rất có khả năng mượn Linh Hà bí cảnh để trừ khử tên tiểu tử đó, đúng là nhất tiễn song điêu, cao, thật sự quá cao!"
Ở một nơi khác, Phó Bưu vừa nhận được tin tức liền lập tức triệu tập những người còn lại, nói: "Tôn Quang đã trở về."
"Nhanh vậy sao?" Mã Thái và mấy người khác kinh ngạc.
Phó Bưu nói: "Hắn trở về một mình, xem ra chuyện trong cung vẫn chưa giải quyết xong xuôi. Cũng không biết hắn đột nhiên quay về là có ý gì. Nhưng chuyện của Diệp Minh, chúng ta phải để tâm, đêm nay sẽ đi bái kiến môn chủ, mời ngài xuất quan thu đồ."
Công Tôn Nham nói: "Cũng chỉ có thể làm vậy. Tên Tôn Quang này quỷ kế đa đoan, ta luôn cảm thấy chuyện Diệp Minh bị hãm hại chưa chắc đã không liên quan đến hắn."
Lại nói, Diệp Minh bị giam đã hơn một tháng, Tô Lan vừa lo lắng vừa sốt ruột, nhưng ngay cả Trần Hưng cũng bó tay thì nàng có thể làm gì? Trong thời gian đó, nàng mấy lần muốn vào địa lao thăm nhưng đều bị người của Chấp Pháp đường ngăn cản. Đêm nay, nàng quyết định thử thêm một lần nữa.
Lối vào địa lao, hai tên đệ tử Chấp Pháp đường đang uống rượu tán gẫu, đột nhiên thấy một nữ đệ tử chậm rãi đi tới. Trong thoáng chốc, cả hai đều trợn tròn mắt, một người trong đó nói: "Xinh đẹp quá! Sao trước đây chưa từng thấy nhỉ?"
"Chúng ta ít khi đến ngoại môn, không quen biết cũng là thường tình." Người còn lại cười hì hì. "Nàng đến địa lao, hẳn là để thăm tên ngoại môn Diệp Minh kia? Vừa hay, chúng ta nhân cơ hội trêu chọc nàng một chút! Hắc hắc!"
Tô Lan đi tới trước cửa, tay xách một cái giỏ, hết sức khách khí nói: "Hai vị sư huynh, ta muốn vào địa lao thăm Diệp Minh."
Hai tên đệ tử Chấp Pháp đường này đều xuất thân từ nội môn. Một tên có cặp mày rậm cười lạnh một tiếng: "Ngươi muốn thăm là thăm sao? Tưởng nơi này là nhà ngươi à?"
Tô Lan cúi đầu, từ trong tay áo lấy ra mười viên Võ Quân tệ, nói: "Xin sư huynh tạo điều kiện cho."
Hai tên nội môn đệ tử sáng mắt lên, không ngờ một ngoại môn đệ tử như Tô Lan lại có thể lấy ra Võ Quân tệ, mà vừa ra tay đã là mười viên. Bọn chúng nhìn nhau, tên có cặp mày rậm lập tức nói: "Thôi được, mọi người đều là đồng môn, cũng không tiện làm khó ngươi, vào đi. Nhưng tốt nhất là ra nhanh một chút." Có Võ Quân tệ, hai người vui vẻ ra mặt, không hề làm khó Tô Lan nữa, thậm chí ý nghĩ trêu chọc cũng tan biến.
"Vâng, đa tạ hai vị sư huynh." Tô Lan nói.
Bước vào địa lao, Tô Lan cố nén mùi hôi thối nồng nặc, tìm kiếm từng nhà tù. Nhưng tìm nửa ngày cũng không thấy bóng dáng Diệp Minh, nàng không khỏi vừa sợ vừa vội, chẳng lẽ Diệp Minh đã bị hại chết rồi?
Đang lúc nàng bi thương lo lắng, phía xa loé lên một đốm lửa, theo sau là giọng nói kinh ngạc vui mừng của Diệp Minh: "Tô Lan, sao ngươi lại đến đây?"
Tô Lan như nghe được âm thanh của trời, vội vàng chạy về phía đốm lửa, lao thẳng vào lòng Diệp Minh, khóc nức nở: "Ngươi doạ chết ta rồi, vừa rồi ta còn tưởng ngươi đã gặp bất trắc."
Diệp Minh "hắc hắc" cười một tiếng: "Ta vẫn ổn mà." Sau đó hỏi: "Nàng ở bên ngoài có khoẻ không?"
Tô Lan gật đầu: "Ta rất khoẻ, chỉ là lo cho ngươi. Mấy lần muốn vào thăm mà không được. Hôm nay ta phải bỏ ra mười viên Võ Quân tệ, bọn họ mới chịu cho qua."
Diệp Minh nói: "Nàng không cần đến đâu, nơi này hôi hám lắm, người ta cũng bị hun cho bẩn cả rồi." Nói xong, hắn kéo Tô Lan đi về phía khu mỏ.
Không khí trong khu mỏ tốt hơn nhiều, Diệp Minh tìm một chỗ sạch sẽ cho hai người ngồi xuống. Tô Lan lấy thức ăn từ trong giỏ ra, toàn là thịt yêu thú nàng mua từ quán ăn, còn có một bầu rượu.
Diệp Minh mừng rỡ, lập tức ăn như hổ đói, nhanh gọn giải quyết hết thức ăn, rồi cười nói: "Vất vả cho nàng rồi, lần sau đừng đến nữa."
Tô Lan nói: "Không, sau này ngày nào ta cũng mang đồ ăn cho ngươi."
Diệp Minh trợn mắt: "Đưa một lần tốn mười viên Võ Quân tệ, nàng có bao nhiêu tiền mà tiêu?" Sau đó hắn xua tay. "Thật ra ở trong này cũng rất tốt, ta còn tu luyện được thêm nhiều môn võ kỹ nữa."
Nói đến võ kỹ, hắn hỏi: "Còn nàng thì sao? Mấy bộ võ kỹ ta đưa, nàng có tu luyện không?"
Tô Lan đáp: "Ta đã tu thành 《Xuyên Vân Kiếm Pháp》 và 《Phá Hư Chỉ》, chỉ vì quá lo cho ngươi nên không dốc nhiều tâm tư vào đó."
Diệp Minh rất vui, nói: "Vậy là tốt rồi. Đợi ta ra ngoài sẽ truyền cho nàng một bộ võ kỹ rất lợi hại."
Xa cách cả tháng trời, hai người không khỏi chuyện trò thân mật, những cử chỉ gần gũi cũng không thiếu. Cứ như vậy, Diệp Minh dần bị khơi lên dục hỏa, hơi thở nóng rực.
Tô Lan biết nếu cứ tiếp tục, e rằng tên tiểu sắc lang trước mặt sẽ không kìm được mà giải quyết nàng ngay tại chỗ, thế là vội vàng đứng dậy nói: "Ta đi đây, ngươi yên tâm, ta sẽ cùng Trần sư huynh nghĩ cách cứu ngươi ra ngoài sớm nhất có thể."
Diệp Minh lưu luyến tiễn Tô Lan đi rồi, bực bội nói: "Thật muốn mau chóng ra ngoài."
Hắn vừa dứt lời, một giọng nói vang lên: "Muốn ra ngoài rất dễ, bái ta làm thầy."
Diệp Minh giật mình, đột ngột quay người lại, liền thấy một người đàn ông trung niên đang mỉm cười đứng cách đó không xa.
"Ngươi là ai?" Hắn trầm giọng hỏi.
"Ta ư? Nội môn trưởng lão Tôn Quang." Người trung niên thản nhiên nói.
Nghe đối phương là trưởng lão, Diệp Minh thấy vô cùng kỳ quái, bèn hành lễ: "Nguyên lai là Tôn trưởng lão, đệ tử hữu lễ."
Tôn trưởng lão gật đầu: "Vừa rồi ta thấy có một nữ đệ tử rời đi, nàng là gì của ngươi?"
Diệp Minh mặt đỏ lên: "Cùng là ngoại môn đệ tử, có chút thân thiết hơn thôi ạ."
"Tiểu cô nương đó tư chất rất tốt." Tôn trưởng lão nói. "Ta có ý định thu cả nàng vào môn hạ."
Đối phương lại nhắc đến chuyện bái sư, Diệp Minh không khỏi tò mò, hỏi: "Tôn trưởng lão, tại sao ngài lại muốn thu con làm đệ tử?"
"Tất nhiên là vì tư chất của ngươi rất tốt." Tôn trưởng lão nói, rồi hỏi thẳng. "Vậy, ngươi đồng ý hay không đồng ý?"
Diệp Minh còn chưa kịp trả lời, Tôn trưởng lão đã nói tiếp: "Nếu ngươi không đồng ý, vậy chỉ có thể bị nhốt ở đây cả đời, nói không chừng còn bị phế đi tu vi."
Đối phương nói như vậy khiến Diệp Minh trong lòng lập tức khó chịu. Vị Tôn trưởng lão này rõ ràng đang uy hiếp hắn, mà hắn thì không thích bị người khác uy hiếp, cho dù đối phương là một nội môn trưởng lão hùng mạnh.
Đề xuất Tiên Hiệp: Thập Nhật Chung Yên (Dịch)