Chương 59: Gieo gió gặt bão

Bắc Minh nói:— Vốn còn đang lo cho tiền đồ của chủ nhân, nhưng nay đã có thể bái một vị trưởng lão nội môn của Âm Dương Giáo làm thầy. Chủ nhân có thể thuận đà gia nhập Âm Dương Giáo, từ đó con đường phát triển sẽ càng rộng mở hơn.

Trong lúc Bắc Minh đang nói, Diệp Minh cầm mấy đồng Phù Tiền lên xem xét. Thấy chúng có phần khác với những loại mình từng gặp, hắn bèn hỏi:— Bắc Minh, ngươi có nhận ra loại Phù Tiền này không?

— Thưa chủ nhân, đây là Phù Tiền cấp ba. Một đồng Phù Tiền cấp ba có thể đổi được mười hai đồng Phù Tiền cấp hai, hoặc một trăm bốn mươi bốn đồng Phù Tiền cấp một, giá trị tương đương mười tám đồng Võ Quân Tệ.Bắc Minh giải thích thêm:— Khác với Võ Quân Tệ, Phù Tiền do trận pháp đại sư luyện chế, có thể dùng để bố trí đại trận trực tiếp, cũng có thể chế tạo ra phù binh uy lực cực lớn. Về cơ bản, Phù Tiền là loại tiền tệ mạnh chỉ đứng sau Võ Quân Tệ, công dụng vô cùng rộng rãi.

Diệp Minh đếm thử, có năm xâu Phù Tiền, mỗi xâu hai trăm đồng, tổng cộng là một nghìn đồng. Đổi thành Võ Quân Tệ thì được đến một vạn tám nghìn đồng, hắn kinh ngạc thốt lên:— Nhiều thế này ư!

Bắc Minh nói:— Âm Dương Giáo là một thế lực vô cùng cường đại, lịch sử tồn tại đã hơn mười vạn năm. Trưởng lão nội môn của một thế lực lớn như vậy có thể thu được nguồn tài nguyên khổng lồ, hoàn toàn không phải người thường trong môn phái có thể sánh bằng. Tuy nhiên, người có thể tiện tay cho ngài cả một xâu tiền thì cũng là một người hào phóng. Đi theo một sư tôn như vậy, chủ nhân sẽ không chịu thiệt đâu.

Diệp Minh lại lấy ra năm tờ giấy vàng mỏng dính, trên đó vẽ đầy những phù văn nhỏ bé phức tạp, không rõ có ý nghĩa gì. Hắn liền hỏi:— Thế còn thứ này là gì?

— Thưa chủ nhân, thứ này gọi là Tiền Phiếu, do Tứ Đại Thần Thổ, Ngũ Đại Hoàng Triều, Cửu Đại Thánh Địa và các giáo phái lớn liên hợp phát hành. Năm tờ này mỗi tờ có mệnh giá tương đương một vạn đồng Phù Tiền cấp một, tổng cộng là năm vạn.

Diệp Minh trợn tròn mắt:— Vậy chẳng phải là tương đương sáu nghìn hai trăm năm mươi đồng Võ Quân Tệ sao? Tính cả chỗ kia, sư tôn vừa gặp đã cho ta hơn hai mươi tư nghìn đồng Võ Quân Tệ, người đúng là quá giàu có!

— Chuyện này rất bình thường. Hoàng thất Yên Quốc giàu có là vậy, nhưng nếu nói thật thì sư tôn của ngài có lẽ còn giàu hơn cả hoàng thất Yên Quốc. Hơn nữa, sư tôn của chủ nhân lại hào phóng như thế, rất tốt, như vậy chủ nhân sẽ có đủ tài nguyên để tu luyện.

***

Trong lúc Diệp Minh đang đếm tiền, Tôn Quang vẫn ở lại trên đỉnh núi. Sáu tên đệ tử tinh anh đang cung kính đứng trước mặt, thái độ vô cùng khiêm nhường.

Sắc mặt Tôn Quang rất khó coi, lão nói:— Lão phu không ngờ rằng tư chất của Tô Lan cũng tốt đến vậy, chưởng môn đã thu nhận nàng làm đồ đệ. Điều kỳ lạ là, ngài ấy lại không nhận Diệp Minh. Nếu ta đoán không lầm, sư tôn của Diệp Minh là một người hoàn toàn khác.

Nhậm Thiếu Kiệt nghi hoặc hỏi:— Ngoài chưởng môn ra, còn ai có thể diện lớn đến vậy?

— Xích Dương Môn không hề đơn giản như bề ngoài đâu.Tôn Quang nói:— Mấy nghìn năm qua, Xích Dương Môn ta có không ít đệ tử thiên tài bái nhập các đại giáo. Đời này qua đời khác, bọn họ hoặc đệ tử của họ đều duy trì liên lạc với Xích Dương Môn.

Điểm này Nhậm Thiếu Kiệt cũng biết, hắn nói:— Sư tôn, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?

— Chưởng môn trước nay luôn kín tiếng, lần này đột nhiên ra mặt tranh giành đệ tử, không thể xem thường. Chúng ta tạm thời ẩn nhẫn, các ngươi cũng đừng đi gây sự với Diệp Minh và Tô Lan. Đặc biệt là Nhậm Thiếu Long, ngươi phải kìm hắn lại, không được hành động thiếu suy nghĩ, tránh gây ra chuyện.

— Sư tôn yên tâm, con hiểu rồi.Nhậm Thiếu Kiệt vội đáp.

***

Tại nội viện, Hoàng Nguyên Đấu vẫn luôn khổ sở chờ đợi Ngô Hàm Ngọc, nhưng đợi mãi không thấy nàng trở về, tâm trạng hắn lập tức trở nên nặng nề. Việc để Ngô Hàm Ngọc vu oan cho Diệp Minh là kế hoạch cả hai đã bàn bạc từ trước. Vốn dĩ kế hoạch đã thành công mỹ mãn, Diệp Minh bị nhốt vào địa lao, e rằng khó có ngày lật lại được. Kế hoạch thuận lợi đến mức vượt ngoài dự đoán của hắn, cứ như có người đang ngầm tương trợ.

Thế nhưng không lâu trước đó, Ngô Hàm Ngọc và Trương Bình đột nhiên bị đệ tử Chấp Pháp Đường dẫn đi. Vì sao bị bắt đi, hắn không hề hay biết. Nhưng trong lòng hắn mơ hồ có một dự cảm chẳng lành.

Đúng lúc này, Tả Thiên mặt mày hoảng hốt vội vã xông vào, lớn tiếng nói:— Sư huynh, không xong rồi!

Hoàng Nguyên Đấu trong lòng giật thót, vội hỏi:— Có phải là tin tức của Hàm Ngọc không?

Tả Thiên mặt mày tái nhợt, nhìn Hoàng Nguyên Đấu nói:— Ngô Hàm Ngọc đã bị phế truất tu vi, trục xuất khỏi sư môn! Còn Trương Bình bị đánh chết ngay tại trưởng lão điện!

Hoàng Nguyên Đấu chết lặng như phỗng, sao có thể như thế được? Hồi lâu sau, hắn mới vội vã chạy về phía sơn môn. Khi hắn chạy đến nơi, chỉ thấy Ngô Hàm Ngọc bị vứt trước cổng, một đám đệ tử ngoại môn đang vây quanh chỉ trỏ.

— Thật không biết xấu hổ, lại dám hãm hại đệ nhất ngoại bảng Diệp Minh, nói Diệp Minh sàm sỡ ả. Hừ, người ta có mỹ nhân như Tô Lan bên cạnh, sao lại để mắt đến thứ tầm thường như ả?

— Đúng vậy đó, trước kia ả còn đi khắp nơi rêu rao rằng Diệp Minh là đồng hương, còn có hôn ước từ nhỏ với ả. Ả còn nói trước đây Diệp Minh không xứng với ả, ha ha, các ngươi nói có buồn cười không? Diệp sư huynh tư chất hơn người như vậy, sao có thể để mắt đến ả?Một nữ đệ tử lên tiếng.

— Đúng là kẻ ngu xuẩn, hại ai không hại, lại đi nhằm vào đệ nhất ngoại bảng, đúng là tự làm tự chịu, đáng đời!Có người còn nhổ một bãi nước bọt về phía Ngô Hàm Ngọc.

Ngô Hàm Ngọc nằm sõng soài trên đất, toàn thân không còn chút sức lực, nội tâm tràn ngập tuyệt vọng, bi thương và oán hận. Tại sao lại ra nông nỗi này? Tại sao Diệp Minh không nên duyên với nàng? Tại sao trước đây nàng không nhìn ra được tiềm chất của Diệp Minh? Nàng hận chính mình, hận Hoàng Nguyên Đấu, hận Tô Lan, hận tất cả những kẻ đã đẩy nàng đến bước đường này.

Hoàng Nguyên Đấu xa xa trông thấy Ngô Hàm Ngọc, đột nhiên dừng bước. Vì công lực bị phế, làn da của người đàn bà này đã mất đi vẻ căng bóng, hai mắt vô thần, cơ bắp nhão nhoét, dường như chỉ trong phút chốc đã từ một thiếu nữ biến thành một người đàn bà trung niên. Một Ngô Hàm Ngọc như vậy không phải là thứ hắn muốn. Hắn lập tức quay người rời đi không chút do dự, như thể vừa gặp phải thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

Ngô Hàm Ngọc vô tình thấy được bóng lưng quay đi của Hoàng Nguyên Đấu. Nàng đột nhiên cười lên thảm thiết, vừa cười, vừa lết ra ngoài. Rất lâu sau, nàng mới lết được một đoạn ngắn.

***

Ngày hôm sau, Diệp Minh lại cùng Tô Lan đến Thiên Thạch Thành, định tới Đa Bảo Lâu để mua Ngũ Hành Linh Thạch tu luyện “Ngũ Hành Tạng Kinh”. Để tiết kiệm thời gian, hắn và Tô Lan đi đường tắt xuống núi. Đi được nửa đường, họ nhìn thấy Ngô Hàm Ngọc đang nằm bên vệ đường.

Quần áo trên người Ngô Hàm Ngọc đã bị ai đó xé rách, để lộ ra làn da nhão nhoét. Nàng cứ thế nằm trên mặt đất, tuy vẫn còn thở nhưng trông chẳng khác gì một cái xác.

Diệp Minh nhíu mày, lòng có chút không đành, bèn cởi áo khoác ngoài đắp lên người nàng rồi hỏi:— Đã xảy ra chuyện gì?

Ánh mắt vô hồn của Ngô Hàm Ngọc khẽ động, rồi nàng nhìn thấy Diệp Minh.

— Diệp Minh, là ngươi sao? Ngươi đến tìm ta à?Nàng cố gượng dậy nhưng không còn chút sức lực, trong mắt lại lóe lên một tia sáng kỳ dị.

Diệp Minh thở dài. Cha của hai người vốn là huynh đệ kết nghĩa, tuy sau này không qua lại nữa nhưng cũng không đến mức trở thành kẻ thù. Chỉ là Ngô Hàm Ngọc này cứ một hai lần muốn hãm hại hắn, đến giờ hắn vẫn không thể hiểu nổi tại sao tâm địa nàng ta lại độc ác đến vậy.

Hắn lấy ra một viên đan dược chữa thương, đưa vào miệng Ngô Hàm Ngọc. Nàng lập tức hồi phục được vài phần tinh thần, thần trí cũng tỉnh táo lại. Nàng đột nhiên khóc rống lên:— Diệp Minh, xin lỗi, ta không nên hại ngươi.

— Đã xảy ra chuyện gì?Diệp Minh hỏi, giọng điệu rất lạnh nhạt.

Ngô Hàm Ngọc vừa khóc vừa nói:— Một đám ăn mày đi ngang qua đã sàm sỡ ta, chúng không phải người, chúng là súc sinh!

Diệp Minh liên tục lắc đầu:— Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất phải làm vậy lúc trước? Ta chưa bao giờ có ý định sàm sỡ ngươi, chỉ vì cái hôn ước đó mà ngươi đã muốn hại ta sao?

Ngô Hàm Ngọc lắc đầu:— Là lỗi của ta, ta quá ngu ngốc. Ban đầu ta ghét ngươi vì cảm thấy ngươi không xứng với ta. Nhưng sau này khi tiềm lực của ngươi bộc lộ, ta lại cảm thấy mình đã bỏ lỡ cơ hội nên muốn hủy hoại ngươi. Hơn nữa, Hoàng Nguyên Đấu cũng muốn hại ngươi, cứ như vậy, ta bất tri bất giác đã đi đến bước đường này, bây giờ hối hận vô cùng.

— Thôi được rồi.Diệp Minh không muốn nghe nàng ta nói thêm nữa.— Nể tình cha ta và cha ngươi từng kết nghĩa, ta không so đo với ngươi.

Nói rồi, hắn đi tìm mấy người dân vùng núi gần đó, trả cho họ một khoản vàng bạc kha khá, nhờ họ đưa Ngô Hàm Ngọc về lại Song Giang Trấn. Ngô Hàm Ngọc nằm trên cáng, được dân làng khiêng đi xa dần. Nàng cứ khóc mãi, một lúc lâu sau, nàng đột nhiên lẩm bẩm:— Ta không cam tâm! Diệp Minh, Tô Lan, ta hận các ngươi! Tất cả các ngươi đều đáng chết! Ta nhất định sẽ không tha cho các ngươi!

Lo xong việc này, Diệp Minh tiếp tục lên đường. Tô Lan nói với hắn:— Diệp Minh, ngươi từng nghe câu chuyện người nông phu và con rắn chưa? Ta dám chắc, Ngô Hàm Ngọc là một kẻ có tâm lý vặn vẹo, loại người này không nên cứu.

Diệp Minh thản nhiên đáp:— Không sao, tu vi của nàng ta đã bị phế, còn làm được gì nữa? Cho nàng ta một con đường sống đi, từ nay về sau, giữa chúng ta sẽ không còn dây dưa gì nữa.

Đến Thiên Thạch Thành, hai người đi thẳng đến Kim Bảo Lâu.

Mấy vị chưởng quỹ đều nhận ra Diệp Minh, biết đây là một khách quý nên lập tức tươi cười ra đón, niềm nở hỏi:— Diệp huynh, lần này ngài muốn tìm thứ gì?

Diệp Minh nói:— Đồng chưởng quỹ, chỗ ngài có Ngũ Hành Linh Thạch không?

— Chà, Ngũ Hành Linh Thạch là thứ vô cùng trân quý, thuộc loại linh thạch cấp sáu đấy.Đồng chưởng quỹ cười nói:— Nhưng tiểu điếm cũng có một ít, mời Diệp huynh đệ theo ta vào phòng khách quý.

Đa Bảo Lâu có phòng dành riêng cho khách quý, những cuộc giao dịch lớn đều được tiến hành tại đây. Đồng chưởng quỹ lấy ra một chiếc hộp ngọc dẹt, sau khi mở ra, bên trong là những ô vuông nhỏ ngay ngắn, mỗi ô đặt một viên linh thạch ngũ sắc.

Đồng chưởng quỹ cười nói:— Diệp huynh đệ, tất cả Ngũ Hành Linh Thạch đều ở đây, ngài xem có vừa ý không?

— Mấy viên Ngũ Hành Linh Thạch này, giá trị đều như nhau cả sao?Diệp Minh hỏi.

— Đương nhiên là khác nhau, có loại phẩm chất tốt, có loại kém hơn. Linh thạch cao cấp khác với linh thạch cấp một, chênh lệch về phẩm chất là rất lớn, giá trị tự nhiên cũng khác biệt.Đồng chưởng quỹ giải thích:— Ví dụ như viên Thanh Mộc Linh Thạch này, phẩm chất rất tốt, mỗi lạng giá tám trăm đồng Võ Quân Tệ. Cùng là Mộc thuộc tính, nhưng viên Thanh Nguyên Thạch này chỉ có giá năm trăm đồng Võ Quân Tệ mà thôi.

Diệp Minh trên người không thiếu tiền, liền chọn ra mười khối Ngũ Hành Linh Thạch có phẩm chất tốt nhất, giá trung bình đều hơn tám trăm đồng Võ Quân Tệ một lạng. Lúc tính tiền, sau khi được giảm giá mười lăm phần trăm, cuối cùng hắn đã tiêu hết một vạn hai trăm năm mươi tư đồng Võ Quân Tệ. Hắn dùng Tiền Phiếu và Phù Tiền cấp ba để thanh toán, ngoài năm tờ Tiền Phiếu, hắn còn trả thêm một xâu Phù Tiền cấp ba và bốn trăm lẻ bốn đồng Võ Quân Tệ.

Tô Lan lại không muốn để một mình Diệp Minh chịu chi phí. Trong thẻ cống hiến mà Chung Thần Tú đưa cho nàng có hơn ba triệu sáu trăm bốn mươi nghìn điểm, đổi ra Võ Quân Tệ cũng được hơn năm nghìn đồng. Mặc cho Diệp Minh từ chối, nàng vẫn kiên quyết chuyển hai triệu điểm cống hiến vào thẻ của hắn.

Diệp Minh cũng không khăng khăng nữa, trong lòng hắn, của hắn cũng là của Tô Lan, điểm cống hiến để ở đâu cũng như nhau cả.