Theo như bí kíp 《 Thuần Nguyên công 》, nguyên khí trong cơ thể Diệp Minh phải được tuần hoàn tinh luyện hơn một trăm lần mới có thể đạt tới độ tinh khiết nhất định, từ đó tiến hành tầng thứ hai. Diệp Minh thử một phen, phát hiện trong một ngày hắn chỉ có thể vận hành tối đa mười lăm đại chu thiên. Nói cách khác, với tư chất hiện tại của hắn, phải mất ít nhất bảy ngày tu luyện mới có thể hoàn thành tầng tinh luyện thứ nhất của 《 Thuần Nguyên công 》.
Diệp Minh rõ ràng không muốn lãng phí thời gian vào việc tu luyện khô khan này. Chờ Tô Lan đột phá Võ Đồ Cửu Trọng, hắn lập tức mặt dày mày dạn hôn nàng. Nụ hôn của nữ nhân, một khi đã trao lần đầu thì lần thứ hai, lần thứ ba sẽ chẳng còn khó khăn nữa. Diệp Minh nhanh chóng nếm lại đôi môi thơm ngọt, cả người như si như dại.
Luồng Vô Cấu chi khí lại một lần nữa tiến vào cơ thể hắn. Một cảnh tượng thần kỳ xảy ra. Khi 《 Thuần Nguyên công 》 vận chuyển, hiệu suất tinh luyện nguyên khí lập tức tăng lên gấp mười mấy lần! Nguyên khí chỉ cần vận hành một đại chu thiên, độ tinh khiết đã đạt tới yêu cầu của tầng thứ hai!
Diệp Minh vừa mừng vừa sợ, ôm chặt Tô Lan không buông, ra vẻ vô lại. Thật ra Tô Lan cũng cảm nhận được Diệp Minh đang mượn khí tức của mình để tu luyện một loại công pháp nào đó. Vì vậy, nàng chỉ im lặng cùng Diệp Minh môi kề môi, cảm nhận nhịp tim, hơi ấm của đối phương, trong lòng vừa ngọt ngào lại vô cùng xấu hổ.
Ở tầng thứ hai của 《 Thuần Nguyên công 》, Diệp Minh chỉ cần vận hành hai chu thiên. Tầng thứ ba, hắn dùng bốn chu thiên. Dù vậy, theo tính toán của Bắc Minh, hắn muốn tu luyện đến tầng thứ mười ba cũng phải mất hai ba năm. Dĩ nhiên, nếu số lần vận hành đại chu thiên trong một ngày của hắn có thể tăng lên thì thời gian sẽ rút ngắn hơn nữa.
Nửa tháng sau, hắn đột phá 《 Thuần Nguyên công 》 đệ bát trọng, ngưng tụ ra vòng xoáy nguyên khí thứ chín. Trong hơn nửa tháng này, Tô Lan cũng tiến bộ vượt bậc, nàng đã đả thông toàn bộ năm mươi hai khiếu huyệt, cũng bắt đầu tu luyện 《 Thuần Nguyên công 》 cùng Diệp Minh.
Phải thừa nhận rằng, về mặt tu luyện 《 Thuần Nguyên công 》, tư chất của Tô Lan hơn hẳn Diệp Minh. Nàng phát sau mà đến trước, bây giờ cũng đã tu luyện đến đệ cửu trọng.
Còn chưa đầy hai tháng nữa là đến lúc tiến vào Linh Hà bí cảnh, Diệp Minh quyết định phải nâng cao thực lực thêm một bước. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Bắc Minh đề nghị hắn tu luyện cơ sở bộ pháp thứ hai của 《 Sát Sinh bộ 》 là Huyễn Bộ. Đồng thời, hắn hy vọng Diệp Minh có thể tu luyện Lưu Vân tán thủ đến đại thành, sau đó dung hợp tam đại tất sát thức để nâng cao uy lực.
Tô Lan cũng có suy nghĩ giống Diệp Minh, nàng cũng muốn tiến vào Linh Hà bí cảnh. Diệp Minh suy đi tính lại, quyết định để Tô Lan tu luyện Thuấn Bộ và Lưu Vân tán thủ, đồng thời cố gắng tu luyện 《 Xuyên Vân kiếm pháp 》 và 《 Phá Hư chỉ 》 đến cảnh giới tiểu thành. Hắn cho rằng mấy loại võ kỹ này tương đối thích hợp với Tô Lan, cho dù đánh không lại kẻ địch thì chạy trốn vẫn dư sức.
Ngày đêm tu luyện không ngừng, Tô Lan tiến bộ thần tốc, dù sao nàng cũng là Vô Cấu chi thể, tư chất hơn hẳn Diệp Minh.
Ngược lại, tiến cảnh của Diệp Minh lại chậm hơn nhiều. Huyễn Bộ quá khó, cơ sở bộ pháp này chỉ có bốn bước, bước sau khó hơn bước trước. Bước thứ nhất đòi hỏi nguyên khí từ ba mươi sáu khiếu huyệt phải bộc phát, trong tích tắc biến ảo ra ba phương vị. Muốn học được bước thứ nhất, Diệp Minh trước tiên phải đả thông ba mươi sáu cấp hai khiếu huyệt.
Đả thông khiếu huyệt không khó, Bắc Minh có thể nhanh chóng hoàn thành. Cái khó là Diệp Minh phải xây dựng một bộ vòng xoáy nguyên khí đặc thù trong mỗi khiếu huyệt. Các vòng xoáy khác nhau sẽ sản sinh ra nguyên khí có đặc tính khác nhau: hoặc sắc bén, hoặc cuồng bạo, hoặc tĩnh lặng, hoặc chấn động, không hề giống nhau.
Việc này khá phiền phức, dù là Bắc Minh cũng không giúp được gì, tất cả đều phải dựa vào Diệp Minh tự mình thể hội. Diệp Minh giống như một kiến trúc sư cô độc, xây dựng vòng xoáy nguyên khí trong từng khiếu huyệt, một lần, hai lần, mãi đến nửa tháng sau, hắn mới hoàn thành tất cả, chính thức bước ra bước đầu tiên của Huyễn Bộ.
"Xoạt!"
Tô Lan chỉ thấy Diệp Minh đột nhiên phân thành ba, ba đạo ảo ảnh xuất hiện ở những hướng khác nhau, một lúc sau mới tan biến.
"Lợi hại thật!" Tô Lan tán thưởng.
Thế nhưng Diệp Minh lại bị nguyên khí toàn thân bạo động, vài mảng da thịt nổ tung, cả người tê liệt ngã xuống đất. Vừa bước ra bước đầu tiên, hắn đã bị thương nặng. Đó là do ba mươi sáu vòng xoáy nguyên khí không được cân bằng.
Giống như lúc tu luyện Thuấn Bộ năm đó, bị thương, hồi phục, lại bị thương, lại hồi phục. Hắn không ngừng diễn luyện, dần dần mò ra được bí quyết, ba ngày sau đã có thể thi triển hoàn chỉnh bước thứ nhất mà không bị thương.
Tu luyện Huyễn Bộ quá tốn thời gian, sau khi học được bước đầu, Diệp Minh liền chuyển sang luyện tập Lưu Vân tán thủ, luyện đến quên cả ngày đêm, thậm chí còn gọi cả Trần Hưng đến đối luyện.
Thực lực của hắn tăng lên rất nhanh, ám kình của Trần Hưng đã không thể uy hiếp được hắn, đành phải vận dụng hóa kình, sức mạnh tương đương với Võ Sĩ thất phẩm.
"Ầm!"
Diệp Minh bị một quyền đánh bay, khóe miệng rỉ máu. Hắn lau vết máu, trầm giọng nói: "Lại nào!"
Lần lượt bị đánh lui, lần lượt xông lên, Bắc Minh thì luôn túc trực để chữa trị các loại thương thế cho hắn.
Ba thức đầu của Lưu Vân tán thủ là cực nhanh, mê tung chân, huyễn vân trảm; ba thức giữa là chớp giật, quỷ bộ, thuấn sát; ba thức cuối là cung di, ảo ảnh, liên kích. Chín thức này, Diệp Minh đều đã tu luyện đến tiểu thành, nhưng khoảng cách đến đại thành vẫn còn khá xa. Võ kỹ tiểu thành thì có thể suy một ra ba, vận dụng tự nhiên. Đến đại thành thì là nghe một biết mười, dung hội quán thông toàn bộ chiêu thức, uy lực tăng gấp bội.
Dưới áp lực cực lớn từ Trần Hưng, Diệp Minh tiến bộ thần tốc. Ngắn ngủi một tuần sau, hắn đột nhiên thét dài một tiếng, cả người hóa thành một luồng lưu quang, rồi lại phân hóa thành ba đạo ảo ảnh, khẽ chạm rồi điểm. Sau đó, hắn đứng lại ở nơi cách đó hơn chục mét, nhìn Trần Hưng.
Trần Hưng cúi đầu nhìn, y phục trên người hắn đã rách sáu lỗ lớn, đều do Diệp Minh đánh trúng. Trong nháy mắt, Diệp Minh đã tấn công sáu lần, hắn không né được một lần nào.
Sau một thoáng ngạc nhiên, hắn đột nhiên "ha ha" cười lớn, nói: "Sư đệ, ngươi đã hợp nhất tam thức sát chiêu rồi sao?"
Diệp Minh gật đầu: "Vào thời khắc cuối cùng của trận chiến, ta đột nhiên linh quang lóe lên, tự nhiên hợp nhất được ba thức, không ngờ uy lực lại lớn như vậy. Có điều, chiêu này không thể tùy tiện thi triển, nó tiêu hao thể năng quá lớn, bây giờ ta vẫn cảm thấy toàn thân rã rời."
Trần Hưng cười nói: "Đó là dĩ nhiên. Uy lực của tam thức hợp nhất này tương đương với sát chiêu của võ kỹ ngũ phẩm đấy!"
Diệp Minh tiến bộ, Tô Lan cũng không hề kém cạnh. Nàng không chỉ tu luyện 《 Xuyên Vân kiếm pháp 》 và 《 Phá Hư chỉ 》 đến tiểu thành mà Thuấn Bộ và Lưu Vân tán thủ cũng đã luyện xong. Có thể thấy, tốc độ tu luyện võ kỹ của nàng còn nhanh hơn Diệp Minh rất nhiều.
Chẳng biết từ bao giờ, ngày Linh Hà bí cảnh mở ra đã gần kề. Sáng sớm hôm ấy, khi Diệp Minh đang luyện tập Huyễn Bộ, một vị ngoại môn trưởng lão lạ mặt đến cửa, vừa gặp đã nói: "Diệp Minh, Tô Lan, chưởng môn gọi các ngươi qua."
Thế là, Diệp Minh và Tô Lan theo vị trưởng lão kia đến ngoại điện. Khi đến nơi, họ thấy Trịnh Nhất Bình, Thôi Kim Cương cùng mười ngoại môn đệ tử khác đều đã có mặt. Ngoại trừ Thôi Kim Cương và Trịnh Nhất Bình, tám người còn lại đều nằm trong bảng xếp hạng ngoại môn, nhưng không có Nhậm Thiếu Long. Vì đã đột phá lên Võ Sĩ trên lôi đài, hắn đã trở thành nội môn đệ tử, mất đi tư cách tiến vào Linh Hà bí cảnh.
Thấy mọi người đã đến đông đủ, Chung Thần Tú nói: "Ba ngày sau, Linh Hà bí cảnh sẽ mở ra. Linh Hà bí cảnh do một thế lực lớn thời cổ là Thái Ất Môn xây dựng để bồi dưỡng và tôi luyện đệ tử. Bí cảnh cứ ba mươi năm mở một lần, lần sau lại nguy hiểm hơn lần trước. Lần trước, Xích Dương Môn chúng ta đi mười người, chỉ có hai người sống sót trở về."
Tất cả mọi người đều nặng trĩu trong lòng, mười người chỉ về hai, tỉ lệ tử vong này quá cao! Không ít người đã nảy sinh ý định rút lui.
"Mười hai người các ngươi thực lực không tệ, có tư cách tiến vào Linh Hà bí cảnh. Tuy nhiên, Xích Dương Môn sẽ không ép buộc, ai muốn rời khỏi thì bây giờ có thể đi." Chung Thần Tú nói.
Chung Thần Tú chưa dứt lời, đã có năm người bước ra, sau khi hành lễ với chưởng môn và các trưởng lão, họ không chút do dự quay người rời đi.
"Còn ai nữa không?" Sắc mặt Chung Thần Tú không đổi, tiếp tục hỏi. Nhưng lần này, không còn ai rời đi nữa.
Chung Thần Tú rất hài lòng, gật đầu nói: "Không tệ. Võ giả nên có dũng khí, cầu phú quý trong nguy hiểm, không có hiểm nguy, đâu ra kỳ ngộ?"
Nói rồi, hắn ra hiệu: "Các ngươi hãy theo trưởng lão vào Trân Bảo Lâu chọn binh khí võ cụ, mỗi người được chọn hai món."
Sau đó, một vị trưởng lão tiến đến, dẫn bảy người vào một tòa tiểu lâu. Bên ngoài tiểu lâu có hai vị Võ Sư canh gác, phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt.
Bước lên tiểu lâu, Diệp Minh thấy từng món binh khí, võ cụ được treo ngay ngắn trên tường. Hắn còn chưa kịp nhìn kỹ, Bắc Minh đã nói: "Chủ nhân không sở trường đao kiếm, có thể chọn vài món võ cụ. Phía trước có một bộ quyền sáo, thuộc võ cụ bát phẩm, có thể tăng uy lực và tốc độ ra quyền."
Diệp Minh tin vào mắt nhìn của Bắc Minh, lập tức tìm thấy bộ quyền sáo đó. Quyền sáo có màu vàng sẫm, phía trên điêu khắc những vân mây kỳ dị, tỏa ra từng trận dao động cổ quái.
"Phía trước bên trái, có một đôi giày thuộc loại võ cụ, có thể tăng tốc độ di chuyển, dùng để chạy trốn thì không gì tốt hơn." Bắc Minh lại nói, "Chỉ tiếc là nó chỉ là võ cụ cửu phẩm, hiệu quả tăng tốc có hạn."
Võ cụ đều vô cùng quý giá, Xích Dương Môn cũng không thể có quá nhiều.
Vì mỗi người chỉ được chọn hai món, sau khi chọn xong, Diệp Minh liền đi giúp Tô Lan. Theo đề nghị của hắn, Tô Lan chọn một thanh bảo kiếm và một bộ nhuyễn giáp, đều là cửu phẩm. Thực tế, võ cụ trong này đa phần đều là cửu phẩm, bát phẩm rất ít, vừa vào đã bị người khác chọn mất. Diệp Minh ra tay xem như nhanh, là người đầu tiên lấy được bộ quyền sáo bát phẩm.
Chọn lựa xong, mọi người lại được đưa về ngoại điện. Chung Thần Tú vẫn đang đợi, hắn ra hiệu cho tất cả ngồi xuống, nói: "Ta đã từng vào Linh Hà bí cảnh, rất hiểu tình hình bên trong. Tiếp theo, ta sẽ dùng kinh nghiệm năm đó để nói cho mọi người biết làm thế nào để sinh tồn trong bí cảnh, cũng như làm thế nào để tìm kiếm cơ duyên."
Nói đến đây, hắn lấy ra một tấm địa đồ, mở ra trước mặt mọi người rồi nói: "Đây là địa đồ do những người sống sót từ Linh Hà bí cảnh năm đó cùng nhau vẽ lại. Ta sẽ dựa vào tấm bản đồ này để giảng giải cặn kẽ tình hình bên trong cho các ngươi. Các ngươi phải nghe cho kỹ, nhớ lấy từng chữ ta nói!"
"Linh Hà bí cảnh vô cùng rộng lớn, diện tích trên tấm bản đồ này e rằng chưa tới một phần mười của nó. Mà những gì ta giảng giải cũng chỉ nhắm vào những khu vực đã được đánh dấu trên bản đồ, còn những nơi khác, phải xem vào bản lĩnh và thủ đoạn của chính các ngươi." Nói rồi, Chung Thần Tú bắt đầu giảng giải chi tiết.
Đề xuất Tiên Hiệp: Đế Tôn (Dịch)