Chương 88: Đi tới Đông Tề

Hắn trầm mặc xuống, nhíu mày khổ tư.

Chu Hạo tuổi còn trẻ, lại vô cùng thông minh, thở dài nói: "Vị đại ca ca này, ta không muốn liên lụy đến ngươi, giờ liền rời đi, coi như ngươi chưa từng thấy ta."

Diệp Minh sững sờ, bỗng mỉm cười hỏi: "Ta không có cha mẹ thân nhân, thì sợ cái gì? Nếu cứu được ngươi, tự nhiên sẽ giúp đến cùng. Hiện nay Yên quốc như một vòng xoáy khổng lồ, tranh đấu gay gắt, hung hiểm vô cùng. Ngươi ở lại đây, chỉ có con đường chết. Cho nên ta đề nghị ngươi rời khỏi Yên quốc, tránh ra bên ngoài tạm thời. Dù ngươi vô tình thay thế quốc chủ vị trí, cũng không sao, việc đó có thể tính toán sau khi lớn lên, không vội."

Chu Hạo gật đầu, hỏi: "Đại ca tâm địa lương thiện, Chu Hạo khắc sâu trong lòng ngũ tạng. Nhưng ta vẫn chưa biết tên đại ca ca, ngươi có thể cho ta biết không?"

"Ta gọi là Diệp Minh." Diệp Minh xoa đầu hắn, "Mặc dù ngươi là phiền toái, nhưng ta đã quyết định giúp ngươi, ngươi không cần phải lo lắng. Bước kế tiếp, ngươi dự định đến đâu để tránh né?"

Chu Hạo gãi đầu, nói: "Diệp đại ca, ta không rõ lắm, ta không hề đi ra Yên quốc, cũng không rõ ngoài đó thế nào, ngươi nói ta nên đi đâu?"

Nhường cho một thằng nhóc năm tuổi làm lựa chọn quả thật khó, Diệp Minh suy nghĩ một lúc rồi nói: "Ta biết một tin tức, Yên quốc rất nhanh sẽ sáp nhập vào Đông Tề. Nếu vậy, ta có thể dẫn ngươi đến Đông Tề được không?"

Chu Hạo chớp mắt: "Diệp đại ca, Yên quốc muốn nhập vào Đông Tề sao? Ta nghe phụ vương nói qua, Đông Tề hầu có một vị phi tử, ta chưa từng gặp nàng, ta có thể đi tìm nương tựa nơi nàng không?"

Diệp Minh trong lòng hơi động: "Ngươi di nương là Đông Tề hầu phi sao? Hai người liên lạc được không?"

Chu Hạo lắc đầu: "Phụ vương chỉ dò thăm tin tức thôi, tình hình thực tế chưa rõ."

Diệp Minh suy nghĩ một lúc: "Vậy càng nên đi Đông Tề, nếu thật thế, ta có thể đưa ngươi đến gặp di nương, để nàng chiếu cố ngươi."

Chu Hạo nhìn rạng rỡ, chân thành nói: "Diệp đại ca, cảm ơn ngươi! Sau này ta nhất định sẽ báo đáp!"

Lúc này, Diệp Minh bỗng cảm nhận trong thức hải, Hạo Thiên công đức bia "Oanh" rung động, một đạo ý niệm buông xuống. Đây là lần đầu hắn nhận được nhiệm vụ từ công đức bia! Ý niệm nói rõ hắn phải giúp Yên quốc Hoàng thái tử Chu Hạo thành công trốn sang Đông Tề, rồi mượn lực lượng Đông Tề củng cố Yên quốc. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hắn sẽ thu được mười vạn công đức!

Công đức bia là vật mỗi giáo đồ Hạo Thiên đều có, nối thông với Hạo Thiên thượng đế. Không ngờ nhiệm vụ đầu tiên lại ban thưởng lớn đến vậy, lên tới mười vạn công đức. Tuy nhiên, hắn chưa rõ giá trị thật sự của công đức này.

Bắc Minh nói: "Chủ nhân, Cơ Thiên Bằng từng kết giao một người Hạo Thiên giáo đồ, người kia tích lũy hơn trăm vạn công đức. Cơ Thiên Bằng đoán giá trị công đức Hạo Thiên tương đương Võ Quân tệ. Người đó từng dùng hai mươi vạn công đức đổi 19 vạn viên Võ Quân tệ."

Diệp Minh kinh ngạc trong lòng: Vậy mười vạn công đức tương đương gần chín vạn năm ngàn Võ Quân tệ? Đây thật là một khối tài sản lớn!

Hắn liếc Chu Hạo, cười nói: "Ngươi không cần quá cảm kích ta, ta giúp ngươi có mục đích riêng. Khi ngươi có thực lực, sẽ phải trả lại mối ân tình này."

Chu Hạo cười nói: "Thiếu nợ thì trả, đó là thiên kinh địa nghĩa. Nhưng ta vẫn cảm ơn Diệp đại ca."

Diệp Minh đã quyết định kiếm được mười vạn Võ Quân tệ đó, nói: "Ngươi ăn thêm chút gì đi, lát nữa chúng ta rời vương đô, thẳng đến Đông Tề quốc đô."

Chu Hạo nói: "Ta ăn no rồi, khi nào sẵn sàng thì xuất phát."

Diệp Minh ra ngoài, chuẩn bị cho Chu Hạo đổi bộ quần áo bình thường, rồi cất nhẹ hắn vào túi da thú, ra hiệu không cho phát ra tiếng. Cuối cùng, hắn tới hoàng gia dịch trạm, gọi đỉnh đầu bay trên trời kiệu lấy.

Gần đây dịch trạm đã nhận lệnh từ quan phương, yêu cầu kiểm tra người ngồi kiệu chặt chẽ. Tuy vậy, Diệp Minh biểu thị đồng ý chi trả thêm 100 Võ Quân tệ ngoài định mức, khiến bọn kiệu phu Võ sư dễ chịu hơn. Những người này không phải người hoàng gia, chỉ làm công kiếm tiền, không thích bị kiểm soát.

Một lát sau, Diệp Minh dẫn theo túi da thú, cùng ngồi vào đỉnh đầu hai người bay trên trời kiệu. Kiệu được nhấc bởi hai Võ sư cấp tám. Diệp Minh không dám mất lễ, khách khí nói: "Hai vị Võ sư vất vả, đến Đông Tề thành, mời hai vị ăn yêu thú yến."

Diệp Minh rất coi trọng hai Võ sư này. Võ sư có thể hấp thụ linh khí thiên địa, tuổi thọ hơn 300 năm, dù làm kiệu phu nhưng đều có thu nhập hàng năm tối thiểu 2000 Võ Quân tệ. Trong trăm năm, con số đó lên đến hai mươi vạn Võ Quân tệ, đủ để họ mua linh thạch tu luyện. Hơn nữa, nghề kiệu phu chỉ là công việc nhàn hạ, họ còn nhiều con đường kiếm tiền khác, thu nhập thực tế còn cao hơn nhiều.

Một Võ sư cười nhạt nói: "Yêu thú yến không cần thiết, nếu có thể, cho thêm chút Võ Quân tệ đi."

Diệp Minh vui vẻ đáp: "Được."

Trên đường, hai Võ sư nghỉ mấy lần, đến chiều ngày thứ hai mới vào cảnh nội Đông Tề, cách quốc đô còn hơn năm trăm dặm. Để tránh chú ý, Diệp Minh hạ kiệu quanh khu phụ cận, ngoài việc phải trả ba mươi Võ Quân tệ cho dịch trạm, còn trả thêm 150 Võ Quân tệ ngoài định mức.

Cơ Thiên Bằng nhớ rõ: Đông Tề quốc lớn hơn Yên quốc. Yên quốc chỉ có hai ba trăm triệu dân, lãnh thổ dưới ngàn dặm, còn Đông Tề rộng lớn với dân số gần chục tỷ, nhiều hầu quốc và học viện mạnh. Họ hiểu sâu về trận pháp Âm Dương giáo, có lục đại nhất phẩm tông môn, cùng hơn trăm tông môn cấp thấp hơn.

Năm đại hoàng triều, dù có đại giáo cùng tông môn tồn tại, nhưng học viện hầu quốc chiếm ưu thế trên phân nửa. So về thực lực, học viện Đông Tề không thua Âm Dương giáo, nhất là Thanh Long học viện còn mạnh hơn.

Trong Thanh Long hoàng triều, học viện phân đẳng cấp. Học viên cấp thấp có thể nỗ lực thăng lên cấp cao.

Năm đại hoàng triều phân thành hai hệ thống võ giả chính: tông giáo hệ và học viện hệ. Hai hệ có mối liên hệ sâu sắc, không tách rời. Một người có thể vừa là học viên học viện, vừa là đệ tử tông môn hay đại giáo.

Nhờ học viện kiểm soát, năm đại hoàng triều mới có thể phát triển hàng loạt võ giả, đủ sức đối đầu với cửu đại thánh địa, thậm chí tứ đại thần thổ, giữ vững vị thế trên Thiên Nguyên châu suốt hàng mười vạn năm, ngày càng hưng thịnh.

Lần đầu đến Đông Tề, Chu Hạo hưng phấn, trên đường liên tục chỉ trỏ, ngạc nhiên khôn xiết. Trước mặt họ là một hầu quốc trung đẳng thành trì, tên Thiên Hà thành.

Ngay cả như vậy, Thiên Hà thành cũng lớn hơn vương đô Yên quốc. Ví như so sánh Đa Bảo lâu, Yên quốc vương đô có chín tầng, còn Thiên Hà thành có đến mười một tầng, khí phái tràn trề.

Trên đường phố đông đúc, Chu Hạo và Diệp Minh ngồi trên ngựa chậm rãi đi. Tiểu cô nương đột nhiên hít mũi: "Diệp đại ca, thơm quá! Cái gì mà thơm thế này? Chắc là món ngon tuyệt!"

Diệp Minh quay đầu nhìn, phía trước có một quán tửu lâu, hương khí bay lên. Hắn cũng hơi đói, hỏi: "Ngươi muốn ăn không?"

"Muốn!" Chu Hạo nhanh chóng gật đầu, "Nhưng nghe nói rất đắt, ta liệu có ăn được không?"

"Ngớ ngẩn! Ta không thiếu tiền." Diệp Minh hào sảng nói, "Đi ăn thôi!"

Chu Hạo không ngờ Diệp đại ca cũng là tay sành ăn.

Hai người xuống ngựa tại quán, Tiểu Nhị nhiệt tình nhận dây cương, hỏi: "Hai vị khách quan, dùng cơm hay nghỉ trọ?"

Diệp Minh đáp: "Dùng cơm."

"Ngay đây!" Tiểu Nhị nghiêng đầu, giọng cao: "Có khách tới, hai vị!"

Vào quán, một Tiểu Nhị khác đón tiếp, hỏi sơ qua rồi đưa hai người lên lầu hai, chọn phòng sát đường, nhìn ra phố xá, không tệ.

Ngồi xuống, Diệp Minh xem thực đơn. Quán này bán bốn cấp yêu thú thịt, giá cao, mỗi món từ ba Võ Quân tệ trở lên.

"Vảy tím linh ngư canh, hấp đỏ Lộc đuôi, bạo xào hỏa heo hoa bầu dục, dầu muộn thủy tinh tôm lớn, thêm một chén linh dược canh gà, tạm thời thế này đi." Diệp Minh gập thực đơn, gọi Tiểu Nhị đi chuẩn bị.

Tiểu Nhị đáp vội, nhanh chóng rời đi. Chu Hạo nuốt nước miếng: "Diệp đại ca, một bữa ăn hết hai mươi Võ Quân tệ, có phải quá lãng phí? Hai Võ sư ngày kiếm được chừng ấy mà."

Diệp Minh nói: "Tiểu hài tử ngươi biết gì chứ? Thịt yêu thú ăn thường xuyên giúp tăng thể chất rất nhiều, như đan dược vậy. Hơn nữa, có tiền không giữ lại làm gì?"

Chu Hạo nghiêm túc gật đầu: "Diệp đại ca nói rất đúng, ta hiểu rồi."

Hai người ăn món ngon thịnh soạn, chén bát đầy ắp thịt, đủ cho hai người là không thể. Cuối cùng Diệp Minh gọi thêm tam bảo linh dưa canh, thanh lý bao tử.

Ăn no, Diệp Minh cảm thấy toàn thân nổi nhiệt, linh khí yêu thú trong thịt đang thấm dần vào cơ thể. Hắn không lên ngựa, lôi kéo Chu Hạo đi bộ tiêu hóa.

Chưa đi bao xa, phía trước có tiếng vó ngựa vang, đoàn mã liệt chạy bạt mạng không tránh đường. Người đi đường vội né tránh. Diệp Minh lôi Chu Hạo né dưới mái hiên.

Nghe thấy bên cạnh có người mắng: "Móa Thiên Hà môn, ngày càng bá đạo, có gì đặc biệt đâu!"

Người khác thấp giọng cảnh cáo: "Cẩn thận! Đây là tầm ảnh hưởng Thiên Hà môn, một trong bốn đại nhất phẩm tông môn, không phải tiểu nhân chúng ta có thể nói."

Diệp Minh chợt nghĩ tới Diệp Vạn Thắng tam tử, Diệp Tử Thánh, có thể là đệ tử Thiên Hà môn?

Hắn toan hỏi về tu vi của Diệp Tử Thánh nhưng thôi.

Thiên Hà môn là một trong lục đại nhất phẩm tông môn trong cảnh nội Đông Tề hầu quốc. Cách đó không xa có một ngọn núi trong trang, một thanh niên hai mươi tuổi, thân mang đạo sát cương màu đen lưu chuyển không ngừng, phát tiếng khiếu âm sắc bén.

Thanh niên ấy chính là Diệp Tử Thánh, con thứ ba của Diệp Vạn Thắng. Sát cương bất ngờ phân tán thành vài trăm đạo đen thẫm, lao vun vút về một phía, vượt vận tốc âm thanh!

"Phốc!"

Một đại thụ bị công kích tung vụn trong tích tắc.

Diệp Tử Thánh dáng vẻ và Diệp Tử Nguyên có phần giống nhau, da hắn trắng hơn, anh tuấn hơn.

Hắn thu hồi sát cương, thản nhiên nói: "Sát cương đã thành, qua mấy ngày nữa ta sẽ về Diệp gia, xử lý Diệp Minh tiểu súc sinh kia sạch sẽ."

Lúc này, một thanh niên áo đen chạy đến, lớn tiếng nói: "Thiếu gia, có tin tức, Đông Tề hầu phủ ngày mai chiêu mộ thị vệ."

Diệp Tử Thánh gật đầu, mắt lóe lên dã vọng: "Dùng bản lãnh của ta để làm thị vệ Đông Tề, ta nhất định sẽ từng bước cao thăng, trở thành Đông Tề tướng quân!"

Thanh niên áo đen hưng phấn nói: "Thiếu gia nhất định thành công! Hiện là nội môn, mười năm nữa sẽ là đệ tử tinh anh, rồi chắc chắn trở thành nội môn trưởng lão."

"Hừ! Nội môn trưởng lão là gì? Ta chỉ muốn làm tướng quân, lấy lại danh hiệu Đông Tề đệ nhất mỹ nhân, Tinh Vân quận chúa Phương Tâm. Nhờ thế lực Đông Tề vương phủ, ta sẽ vào học viện Đông Tề đào tạo sâu, rồi tiến lên Thanh Long học viện. Tương lai của ta không bị Thiên Hà môn hạn chế." Diệp Tử Thánh ngạo nghễ nói.

Sau đó hắn hỏi: "Quê nhà có tin gì không? Sao lâu rồi phụ thân không viết thư?"

Thanh niên áo đen cúi đầu, vẻ ngập ngừng.

Diệp Tử Thánh lạnh lùng nhìn: "Diệp Triển, ngươi có chuyện giấu ta à?"

Tên Diệp Triển vội quỳ: "Thiếu gia! Thực ra có thư gửi tới, nói rằng lão gia… đã bị Diệp Minh hại chết!"