Cách con phố vừa tàn lụi trận chiến mấy dãy nhà. Tại một xưởng nhuộm sâu hun hút, nơi mùi thuốc nhuộm phức tạp bay lượn, cùng vô số tấm vải đang phơi mình dưới nắng, một vị đại nhân vật đã dừng chân từ lâu.
Trong đại sảnh xưởng nhuộm, những hạt bụi nhỏ mang theo mùi thuốc nhuộm thực vật và hồ vải đặc trưng lơ lửng trong luồng sáng xuyên qua ô cửa sổ cao. Vải vóc treo rủ đầy màu sắc rực rỡ, nhưng không thể che giấu được sự căng thẳng khó nhận thấy đang bao trùm không gian.
"Phẩm đại nhân," Lộ Lộ khẽ nhếch môi, tạo nên một nụ cười vừa vặn. Nàng tao nhã đứng dậy, tà áo lụa lướt qua mặt ghế. "Cơ hội hợp tác giữa chúng ta còn nhiều lắm, hà tất phải vội vàng như vậy?" Nàng đã phải ứng phó với vị Phẩm đại nhân này gần nửa canh giờ.
Qua những lời lẽ giao phong, nàng đã sớm thăm dò được đôi chút về lai lịch đối phương. Mạng lưới thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió. Nàng, Lộ Lộ, là đại diện của Tuyệt môn tại kinh đô, nay lại bắt được tuyến với Đại hoàng tử, đương nhiên đã trở thành tâm điểm theo dõi của mọi thế lực.
Tuyệt môn, trong mắt triều đình chỉ là một giáo phái nhỏ bé, nhưng trên giang hồ rộng lớn lại là danh hiệu lừng lẫy. Danh tiếng ấy, một phần đến từ lập trường cực đoan "chém tận giết tuyệt, không còn mống nào" đối với yêu ma, tạo nên một cờ hiệu độc lập trong giới võ lâm. Phần còn lại, là do đệ tử Tuyệt môn trên tiền tuyến diệt trừ yêu ma, hầu hết đều là những kẻ "liều lĩnh" hung hãn, không sợ chết, luôn xông pha đi đầu.
Sự dũng mãnh này, dù được các môn phái khác thực lòng khâm phục hay ngầm giễu cợt, đều đã đẩy mạnh sự lan truyền và tích lũy danh khí của Tuyệt môn. Năm tháng trôi qua, danh tiếng được đúc bằng máu và lửa ấy dần hội tụ thành thế, vững vàng nâng cao địa vị giang hồ của Tuyệt môn. Tuy nhiên, dù lừng lẫy trên giang hồ, trước thiên uy của triều đình chính thức, Tuyệt môn vẫn nhỏ bé, khó lòng bước vào nơi thanh nhã.
Nhưng nay thì khác. Lộ Lộ đã thành công leo lên bậc thang thông thiên của Đại hoàng tử, khiến những quan chức lớn nhỏ trong kinh đô từng xem thường Tuyệt môn đều phải hạ mình, chủ động đến kết giao, hoặc công khai hoặc bí mật, hòng tạo chút ân tình.
Vị Phẩm đại nhân trước mắt, chính là kẻ đánh hơi được làn gió tinh tế này, nên mới vội vã không chịu nổi mà chạy đến làm quen. Nếu là trước kia, với tính cách của Lộ Lộ, nàng căn bản chẳng buồn tỏ ra thân thiện với loại người nịnh hót này.
Nhưng giờ đây, có lẽ bị nhiễm bởi dòng nước đục của quan trường, nàng cũng học được sự khéo léo và từng trải, ít nhất có thể duy trì nụ cười xã giao để ứng phó với những vị khách làm người ta phiền chán này.
Trong lòng nàng sáng rõ. Kẻ có thể nắm bắt chính xác mối liên hệ mờ ảo giữa nàng và Đại hoàng tử vào thời điểm này, hoặc là bản thân có năng lực không nhỏ, hoặc... sau lưng hắn là một thế lực sâu không lường được. Chuyện liên quan đến huyết mạch Thiên gia, nhiều nội tình tuyệt đối không phải người thường có thể dễ dàng thăm dò. Ngay cả Phương Vũ, người hợp tác trực tiếp với nàng, cũng chỉ biết nàng có chút đường dây trong triều đình, còn cụ thể đã leo đến bước nào, dựa vào vị quý nhân nào, thì hoàn toàn không hay biết.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Lộ Lộ khẽ nheo lại, một tia lạnh lẽo lướt qua trong lòng. Tính toán thời gian, có lẽ bên kia đã giải quyết triệt để sự việc phiền phức rồi. Sau đó, chính là để Hộ Tín trưởng lão khoác lên thân phận "Kẻ đeo mặt nạ", đường đường chính chính trở thành phụ tá đắc lực của nàng, cùng nhau khuấy đảo phong vân tại kinh thành này.
Hợp tác với Phương Vũ, dù sao cũng còn ngăn cách một tầng, gặp nhiều vướng bận. Nhưng nếu đổi thành Hộ Tín trưởng lão, đó lại là một trời một vực khác. Nàng cuối cùng có thể buông tay hành động. Những mưu đồ không tiện nói ra, những công việc bẩn thỉu không tiện tự mình xử lý, đều có thể giao cho vị trưởng lão tâm phúc này.
Một khi Hộ Tín trưởng lão dẫn đầu tạo ra thực tích, các trưởng lão Tuyệt môn khác kéo đến kinh thành, mắt thấy tai nghe, tự nhiên sẽ cam tâm tình nguyện quy phục dưới trướng nàng. Điều này giống như quả cầu tuyết, bắt đầu từ một người, càng lăn càng lớn, cuối cùng sẽ ngưng tụ toàn bộ tinh nhuệ lực lượng Tuyệt môn tại kinh thành, thâu tóm vào lòng bàn tay nàng.
Chỉ khi có được căn cơ vững chắc như vậy, hoài bão lớn lao của Đường đại nhân mới có thể thực sự được hiện thực hóa trong tay nàng. So với nghiệp lớn đang cuồn cuộn trong lòng, chút tính toán ủy khuất hay giả lả với người khác trước mắt, quả thực không đáng nhắc đến.
"Ha ha, Lộ Lộ cô nương nói chí phải, chí phải!" Phẩm đại nhân cười híp cả mắt, mỡ trên mặt dồn lại. "Ta thấy giờ khắc này cũng không còn sớm, vậy ta xin phép cáo lui trước... Khi nào rảnh rỗi, luôn hoan nghênh Lộ Lộ cô nương ghé thăm Phẩm phủ hàn xá, để tại hạ được chút lòng hiếu khách của chủ nhà."
Lời lẽ hắn khách sáo, nhưng đôi mắt bị tửu sắc tẩm nhuần kia lại dính dớp như dầu mỡ, không hề kiêng dè dán chặt vào dáng vẻ yểu điệu của Lộ Lộ. Tham lam trong ánh mắt ấy gần như muốn ngưng tụ thành thực chất. Nàng đoán được đến tám chín phần mười những suy nghĩ dơ bẩn đang quay cuồng trong đầu hắn — loại quyền quý này đã chán chê hoa dại ven đường, chỉ có Phượng Hoàng cao không thể chạm mới có thể kích thích dục vọng chinh phục bệnh hoạn của họ.
Nhìn thân hình béo phì cồng kềnh của Phẩm đại nhân, dạ dày Lộ Lộ như muốn cuộn lại, cố nén cảm giác buồn nôn. Chắc chắn lúc này, trong đầu con heo mập này chỉ toàn là những hành động hạ lưu khó coi.
Nhưng trên mặt nàng vẫn giữ nguyên nụ cười không chê vào đâu được: "Đa tạ Phẩm đại nhân thịnh tình, ngày khác rảnh rỗi, Lộ Lộ nhất định sẽ đến thăm."
"Tốt! Có lời này của Lộ Lộ cô nương, lão phu an tâm trở về rồi!" Phẩm đại nhân vỗ tay cười lớn, tỏ vẻ vô cùng hài lòng.
"Ta xin tiễn Phẩm đại nhân."
"Không cần, không cần, sao dám phiền cô nương." Phẩm đại nhân miệng từ chối, nhưng thân thể lại không hề nhúc nhích. Dáng vẻ giả tạo ấy rõ ràng đang đợi Lộ Lộ tự mình tiễn mới chịu bước, nếu không chính là nàng không biết điều, không hiểu quy củ. Những kẻ lão luyện chìm đắm trong quan trường nhiều năm, chính là giả dối và lập dị như vậy, trong ngoài đầy rẫy quy tắc khiến người ta chán ghét.
"Phẩm đại nhân khách khí." Lộ Lộ chậm rãi đứng dậy, vòng eo khẽ lắc lư, váy áo bay nhẹ, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều hiển lộ vẻ phong hoa. Phẩm đại nhân lập tức nhìn đến trợn tròn mắt, cổ họng nuốt khan, phảng phất đã bị câu mất hồn phách.
Quả nhiên như nàng nghĩ, dung chi tục phấn hắn đã sớm chán, chỉ có tuyệt sắc nữ tử cao ngạo, nghiêm nghị, mang theo nhuệ khí giang hồ như thế này mới như đóa hoa công sở, có sức hấp dẫn trí mạng đối với hắn. Cảm giác mới mẻ và kích thích như cơn mưa rào gặp hạn hán đã lâu, khiến mỗi động tác nhỏ bé của Lộ Lộ đều như lông vũ gãi nhẹ vào đáy lòng xao động của Phẩm đại nhân.
Tuy nhiên, trên mặt Lộ Lộ không hề lộ ra nửa phần chán ghét, ngược lại nàng tự nhiên, phóng khoáng làm một thủ thế "mời" tao nhã. Muốn thành đại sự, nhân mạch là điều không thể thiếu, và những kẻ háo sắc mờ mắt như thế này, lại chính là quân cờ dễ dàng nhất để nàng thao túng và lợi dụng.
