Chương 224: Phân cấp chống lạnh, thu hoạch và lừa gạt

“Lũng Hữu tổng diện tích khoảng hơn một vạn ba nghìn cây số vuông, bảy mươi năm trước có hơn hai trăm doanh trại lớn nhỏ, lúc đó mọi người thực lực đều rất yếu, phạm vi hoạt động cũng không rộng, liên hệ với nhau gần như rất ít. Nhưng từ khi Lý Thiên Hóa đảm nhận thủ lĩnh Lũng Sơn, tình hình đã thay đổi…”

Phía đông Lũng Sơn, quân Huyết Vệ binh chậm rãi hành quân về phía đông, Hầu Hổ đơn độc bên cạnh Hạ Hồng, đang kể cho hắn nghe về lịch sử Lũng Hữu.

“Lý Thiên Hóa không chỉ có thiên phú tu luyện cao, hơn hai mươi tuổi đã có thực lực đỉnh cao của cảnh Đào Địa, thiên phú chiến đấu, khả năng săn bắn cũng vô cùng phi thường. Đặc biệt hơn nữa là tài năng phát triển doanh trại của hắn cũng không kém.”

“Hắn vừa làm thủ lĩnh, Lũng Sơn vẫn chỉ là doanh trại tầm trung, dân số mới hơn một nghìn người. Hắn lấy Lũng Sơn làm trung tâm, không ngừng thu nhận các doanh trại xung quanh, chỉ trong mười năm ngắn ngủi đã đưa Lũng Sơn phát triển đến quy mô vạn người, có hơn một nghìn người cảnh Đào Địa, sở hữu hơn bốn mươi đội săn bắt…”

Nhắc đến Lý Thiên Hóa, trong mắt Hầu Hổ vừa có sự sùng bái, vừa pha chút sợ hãi, có thể thấy tình cảm trong lòng hắn đối với người này rất phức tạp.

Điều này không có gì lạ, nhìn cách Hầu Hổ gọi Lý Thiên là sư thúc, rõ ràng giữa hắn và Lý Thiên Hóa có quan hệ sư đồ.

Chỉ là nghe Hầu Hổ kể về những trải nghiệm truyền kỳ của Lý Thiên Hóa, sắc mặt Hạ Hồng tuy giả vờ ngạc nhiên, nhưng trong lòng thật sự cảm giác lại kỳ quái khó chịu.

Mười năm phát triển Lũng Sơn thành quy mô vạn người, hơn nghìn người cảnh Đào Địa, thành tích này nhìn trong băng vực đương nhiên rất mạnh.

Nhưng nếu đem so sánh với Đại Hạ thì quả thật vô cùng nhỏ bé.

Dĩ nhiên, tự ái của Hạ Hồng không đến mức đó, nên hắn không cắt ngang lời Hầu Hổ, chỉ tiếp tục lắng nghe xem Hầu Hổ định nói gì.

“Sau khi lực lượng Lũng Sơn tăng mạnh, bằng cách ban ơn hoặc áp chế, bắt đầu nhanh chóng thâu tóm các doanh trại lân cận. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, xung quanh Lũng Sơn trong phạm vi hai mươi cây số gần như không còn doanh trại nào, dân số Lũng Sơn cũng lên đến bốn vạn. Lý Thiên Hóa sở hữu chiến thể siêu cấp, khi đột phá cảnh Ngự Hàn có sức mạnh tám cương, lúc đó có thể nói là vô song, toàn bộ các doanh trại nhân loại trong Lũng Hữu đều tranh nhau nhập vào Lũng Sơn…”

Chiến thể siêu cấp, vừa đột phá đã có sức mạnh tám cương!

Câu nói này khiến tâm thần Hạ Hồng chấn động một chút, hắn giả vờ ngạc nhiên nói:

“Vừa đột phá đã có tám cương, vậy nếu thăng tiến đến trung kỳ hoặc hậu kỳ, thực lực không phải còn đáng sợ hơn sao?”

Hầu Hổ gật đầu nói: “Tất nhiên, cảnh Ngự Hàn có ba cảnh, mỗi lần phá cảnh tăng gấp đôi sức mạnh cơ bản. Theo sức mạnh lúc Lý Thiên Hóa đột phá, trung kỳ hắn có đến mười sáu cương, hậu kỳ ba mươi hai cương, đột phá đến cảnh Ngự Hàn đỉnh phong thì sức mạnh lên đến sáu mươi tư cương. Đừng nói trong Lũng Hữu, tôi đoán cả Bình Tây Nguyên cũng khó tìm được người cảnh Ngự Hàn mạnh hơn hắn.”

Lúc này Hạ Hồng cuối cùng cũng hiểu phân cấp sức mạnh của cảnh Ngự Hàn.

Mới đột phá cảnh Ngự Hàn thì là sơ kỳ, tiếp đến trung kỳ, hậu kỳ, đỉnh phong. Mỗi lần phá cảnh tăng một lần sức mạnh cơ bản, theo lời Hầu Hổ, mức tăng còn được tính dựa trên sức mạnh cơ bản khi đột phá.

Hạ Hồng đột phá lúc có chín cương, hiện tại mười bảy cương, nghĩa là cách trung kỳ chỉ còn một cương, hậu kỳ là ba mươi sáu cương, đột phá đỉnh phong có thể đạt lên bảy mươi hai cương.

Hơn cả Lý Thiên Hóa tám cương!

Hầu Hổ có mười sáu cương, cảnh Ngự Hàn đỉnh phong, suy ngược lại lúc mới đột phá cảnh Ngự Hàn hắn chỉ có hai cương, cũng được coi là chiến thể thượng hạng.

Thế nên thực lực của Lý Thiên Thành cũng chỉ mạnh hơn hắn chút ít, nhiều lắm cũng chỉ là chiến thể thượng hạng mà thôi.

Không chỉ hiểu được phân cấp lực lượng cảnh Ngự Hàn, còn dựa vào đó suy luận ra tư chất chiến thể của Lý Thiên Thành và Hầu Hổ, tâm tình Hạ Hồng bỗng tốt lên khá nhiều.

“Tất cả các doanh trại nhân loại trong Lũng Hữu đều muốn gia nhập Lũng Sơn, rồi sao nữa?”

Nghe Hạ Hồng chủ động hỏi, Hầu Hổ lập tức tiếp tục kể:

“Như tôi nói, lúc đó Lũng Hữu tổng cộng có hơn hai trăm doanh trại, dân số gần mười lăm vạn người. Lý Thiên Hóa dù giỏi đến đâu cũng không thể nuôi nổi ngần ấy người, nên hắn từ chối việc các doanh trại khác nhập vào, chỉ đồng ý dựa vào sự phát triển của Lũng Sơn để từ từ tăng dân số.”

Hạ Hồng gật nhẹ đầu, lựa chọn của Lý Thiên Hóa rất hợp lý.

Tính chất băng vực thế giới quyết định, chỉ có cảnh Đào Địa, những người sở hữu năng lực săn bắn, mới có tác dụng tích cực trong phát triển doanh trại, bằng không dù có nhiều dân cũng chỉ là gánh nặng.

Mà cảnh Đào Địa bắt buộc phải dùng thịt thú để tu luyện, hơn nữa đột phá cảnh Đào Địa càng về sau càng cần nhiều thịt thú và huyết thú, thậm chí yêu cầu tài nguyên tăng dần theo từng bước tu luyện.

Trong điều kiện tài nguyên hạn chế, mở rộng dân số một cách mù quáng không những vô ích mà còn mang theo tác hại lớn, nhẹ thì kéo lùi sự phát triển doanh trại, nặng có thể gieo họa nguy hại gây sụp đổ doanh trại, không phải chuyện không thể xảy ra.

Theo tình hình từng thấy, tổng diện tích Lũng Sơn chắc chắn lớn hơn Hồng Mộc Lĩnh, nên các loài thú lạnh cũng như các tài nguyên khác tất nhiên rất phong phú.

Vấn đề là dù trong đó tài nguyên phong phú đến đâu mà không có thực lực đủ mạnh cũng không thể thu thập thành công.

Giống như Đại Hạ thám hiểm Hồng Mộc Lĩnh đến giờ vẫn còn tiếp tục, nếu Hạ Hồng nhớ không nhầm, khi hắn ra ngoài, đội săn bắt Đại Hạ khả dĩ tiến vào sâu của Hồng Mộc Lĩnh chỉ có bảy cây số.

Và chỉ có đội săn ở trình độ trung cấp mạnh mới có thể đi được.

Đó là còn có hệ thống tồn tại, phát triển nhanh như Đại Hạ.

Như vậy, dù Lý Thiên Hóa có năng lực cỡ nào, cũng phải chịu sự hạn chế khắc nghiệt của môi trường băng vực, căn cứ khả năng thu thập tài nguyên, phát triển dân số và mở rộng thế lực một cách vững chắc mới là cách tốt nhất.

“Nếu Lũng Sơn chỉ từ chối việc các doanh trại nhập vào thì cũng không có gì, dù sao chúng ta mới là phe yếu. Nhưng vấn đề là sau khi từ chối việc nhập vào, Lũng Sơn còn cưỡng chiếm hết các cửa ngõ ở ngoài rìa!”

Nghe đến đây, Hạ Hồng lòng đại khái đã hiểu.

Trước kia hắn từng tò mò, Lũng Hữu có mười hai doanh trại, không kể doanh trại Lũng Sơn, bọn họ nằm ngay dưới chân núi, còn tổ ong mật và Dương Lộ gần Hồng Mộc Lĩnh, bình thường săn bắt cũng có chỗ đến, vậy chín doanh trại còn lại ở đâu?

Cần biết, phía Tây Nguyên đa phần là đồng bằng, độ phủ thực vật rất thấp, dù có thú lạnh nhưng quá ít, không thể nuôi sống chín doanh trại lớn kia, thậm chí hai ba doanh trại cũng khó khăn.

Dựa núi ăn núi, khoảng cách về mặt địa lý, đến Lũng Sơn rõ ràng tiện lợi hơn nhiều.

Lý Thiên Hóa chiếm đoạt toàn bộ các cửa ngõ ngoài rìa Lũng Sơn, vì sự phát triển của doanh trại mình dù không có gì đáng trách, nhưng như vậy sẽ ép chặt không gian sinh tồn của các doanh trại khác.

Phát triển về sau thì không khó đoán.

“Lũng Sơn hành xử bá đạo, các doanh trại còn lại để tự bảo vệ mình, bắt đầu liên kết chống lại. Trong những năm sau đó, hoặc sáp nhập, hoặc kháng cự, hoặc bị diệt, rốt cuộc dựa vào thực lực, ép Lý Thiên Hóa mở một vài cửa ngõ, nhưng từ hơn hai trăm doanh trại ban đầu chỉ còn lại hơn hai mươi.”

Lời nói tuy chỉ vỏn vẹn vài câu, nhưng chỉ riêng từ hơn hai trăm doanh trại giờ chỉ còn hơn hai mươi, đã đủ minh chứng cho sự tàn khốc, đẫm máu của thời kỳ Lũng Hữu.

Hầu Hổ là con tin của Lũng Hữu ba mươi năm trước, khi đó hắn có lẽ vẫn chỉ mang thân phận con trai thủ lĩnh, nghĩa là chưa trải qua thời kỳ đó, nhưng giọng nói vẫn nặng nề, chắc hẳn rất cảm động sâu sắc trước trải nghiệm của thế hệ trước.

“Nhưng dù vậy, tranh đấu vẫn chưa dừng lại!”

Hầu Hổ khuôn mặt trầm trọng, tiếp tục nói: “Thành thật mà nói, xét về thực lực đơn lẻ, không một doanh trại nào có thể so với Lũng Sơn. Lực lượng ép Lý Thiên Hóa mở cửa ngõ toàn nhờ chúng ta hơn hai mươi doanh trại đồng lòng hợp sức. Thời gian dài trôi qua, Lũng Sơn bắt đầu chia rẽ chúng ta, nên tranh đấu vẫn không ngừng.”

Đó là điều tất yếu!

Mở cửa ngõ Lũng Sơn đồng nghĩa với việc nhượng lại lợi ích của bản thân, doanh trại muốn tiếp tục phát triển tất phải chiếm lĩnh nhiều tài nguyên hơn nữa, mục tiêu cuối cùng của tất cả doanh trại đều là thâu tóm người khác để lớn mạnh, Lý Thiên Hóa cũng không phải ngoại lệ.

“Mọi bước ngoặt đều diễn ra vào năm nguyên niên Lũng Hữu…”

Nói đến đây, sắc mặt Hầu Hổ bỗng chốc trở nên u ám, tiếp tục nói: “Năm đó, phụ thân của ta, Hầu Hải, phát hiện một cây Hàn Bình Thụ ở Lũng Sơn…”

Hàn Bình Ngọc Lộ!

Nghe đến tên này, trong đầu Hạ Hồng lập tức nhớ đến ba loại đại dược mà y từng nghe lão dược sư họ Lưu ở tổ ong mật nhắc đến.

Trong đó một loại chính là Hàn Bình Ngọc Lộ.

Hơn nữa, khi lén nghe cuộc trò chuyện của Hầu Thông mấy người, Hầu Thông cũng từng nói, chỉ cần tổ ong mật gia nhập Triều Dương, sau khi lật đổ Lũng Sơn, mỗi phần Hàn Bình Ngọc Lộ của các doanh trại sẽ tăng gấp đôi.

“Hàn Bình Thụ quý giá thế nào, Hồng huynh cũng biết rõ, nó là một trong ba loại đại dược quan trọng nhất để nấu Ngọc Cốt, đồng thời cũng là thứ cực kỳ hiếm. Kho báu như thế, phụ thân tôi biết nếu chiếm đoạt một mình không thực tế, dựa vào quan hệ hợp tác thời đó với các doanh trại khác nên đã tiết lộ tin tức về Hàn Bình Thụ, hy vọng tất cả có thể liên kết bảo vệ.”

Nói đến đây, sắc mặt Hầu Hổ bỗng trở nên phẫn nộ.

“Nhưng không ngờ lúc đó đã có hai doanh trại âm thầm đầu hàng Lũng Sơn!”

Nghe xong chẳng khó đoán sự việc tiếp theo ra sao.

Hàn Bình Thụ, bảo vật liên quan đến tu luyện cảnh Ngự Hàn, dù Lý Thiên Hóa không chiếm đoạt chính đáng cũng chắc chắn sẽ ra tay giành lấy;

còn các doanh trại khác càng không thể để yên cho người khác trắng trợn cướp mất.

“Đại chiến bùng nổ, hơn phân nửa trong hơn hai mươi doanh trại lại mất đi, dù Lý Thiên Hóa thực lực mạnh, nhưng trải qua cơn sóng lớn, các doanh trại còn lại cũng không yếu. Đại chiến càng ngày càng ác liệt, đôi bên đều căng thẳng đến cực điểm…”

Nguyên nhân hình thành liên minh Lũng Hữu chính là như vậy.

Ánh mắt Hạ Hồng thoáng qua sự thấu hiểu, lần đầu nghe Uông Đào nhắc đến liên minh Lũng Hữu, y cứ tưởng đó là mười hai doanh trại Lũng Hữu liên kết vì đề phòng thế lực ngoại bang xâm phạm mà thành.

Giờ nghe ra, là do Lý Thiên Hóa để tránh chiến tranh bùng phát lan rộng, mới kéo thêm mười một doanh trại còn lại cùng nhau thảo luận thành lập.

“Hàn Bình Thụ cuối cùng vẫn về Lũng Sơn, nhưng Lý Thiên Hóa cũng hứa với chúng tôi mười một doanh trại rằng, sản lượng Hàn Bình Ngọc Lộ mỗi năm, Lũng Sơn chiếm ba phần mười, còn lại phân phối theo số lượng người cảnh Ngự Hàn trong mười một doanh trại.”

“Năm nào Hàn Bình Ngọc Lộ sản lượng nhiều?”

“Hồng huynh thông minh, ngay lập tức hỏi đúng chỗ!”

Hầu Hổ trầm trồ trước sự nhạy bén của Hạ Hồng, trong giọng nói tràn đầy khen ngợi.

Hạ Hồng hơi ngơ ngác, nhưng nghe tiếp lời Hầu Hổ kể, cũng hiểu tại sao hắn lại phản ứng như vậy.

“Cái cây Hàn Bình Thụ ban đầu do mười hai doanh trại cùng giám sát, từ năm nguyên niên đến năm thứ hai mươi, mỗi năm sản lượng ổn định khoảng hai trăm giọt, sau đó Lũng Sơn không cho chúng tôi đi giám sát nữa, từ năm hai mươi mốt trở đi, sản lượng cứ mỗi năm giảm dần, đến năm bốn mươi chỉ còn sản xuất được bốn mươi giọt, Hồng huynh, nếu chuyện này do ngươi làm chủ, ngươi tin không?”

Hạ Hồng im lặng không nói, không bàn đến lời của Hầu Hổ nói, có bao nhiêu phần thật bao nhiêu phần giả, nhưng ý nghĩa trong lời nói, y đã hiểu được.

“Bảo vật do phụ thân Hầu huynh phát hiện bị Lũng Sơn cưỡng chiếm không nói, lời hứa trước kia đối với các doanh trại cũng không muốn giữ, rõ ràng là giấu giếm sản lượng Hàn Bình Ngọc Lộ, cố ý cắt giảm phần của các doanh trại, hành vi ngang ngược như thế, đích thị là Lũng Sơn……”

Nói xong, Hạ Hồng hơi thể hiện sự phẫn nộ, sau đó tiếp tục nói: “Thật là bóc lột quá đáng!”

“Đúng vậy, Hồng huynh thật thông minh, nhìn thấu bản chất.”

Nhìn thấy phản ứng của Hạ Hồng, Hầu Hổ ánh mắt hiện lên chút vui mừng, khen ngợi một câu rồi lại tiếp tục nói:

“Không chỉ là chuyện Hàn Bình Thụ, nhiều năm qua Lũng Sơn một mặt mượn danh nghĩa liên minh, bắt chúng tôi nộp cống phẩm hằng năm, khai thác than, quặng sắt, dược liệu, đủ loại tài nguyên đã trói chặt biết bao thứ từ mười một doanh trại, một mặt khác lại không ngừng mở rộng lãnh thổ trong Lũng Sơn, không cho các doanh trại khác vào, kể cả những mỏ than, mỏ sắt chúng tôi phát hiện cũng bị chúng phát hiện rồi cướp lấy ngay lập tức.”

“Hành động như những tên cướp hung ác, mười một doanh trại Lũng Hữu đều đã chịu đựng Lũng Sơn lâu rồi, tôi cũng không thể chịu được nữa mới phải phản công, cuối cùng cũng là vì chính mình, cũng muốn đòi lại công bằng cho họ…”

Không khí căng thẳng đến đây!

Hạ Hồng ngẩng đầu thấy trong mắt Hầu Hổ ánh lên niềm mong chờ, liền hô lớn: “Hồng mỗ từ khi rời doanh trại đến giờ đã gần nửa năm, thật sự chưa từng gặp doanh trại nào bá đạo thế này. Không gặp cũng thôi, nếu gặp rồi thì tôi phải xử lý, Hầu huynh yên tâm, tôi cũng không có việc gì quan trọng, sẽ tạm trú lại Triều Dương doanh trại, cùng Hầu huynh đối phó Lũng Sơn. Tôi không tin còn có công đạo trên đời.”

Đúng là người thật thà chân chất!

Thậm chí đã thực sự bị lừa thành công…

Hầu Hổ nhìn Hạ Hồng, hơi mất thần, nhưng khả năng diễn xuất của hắn không tệ, nhanh chóng chỉnh lại biểu cảm, nét mặt vô cùng cảm động, cúi người bái tạ Hạ Hồng:

“Hầu mỗ thay mặt vạn vạn nhân loại Lũng Hữu, trước tiên cảm ơn hành động nghĩa hiệp của Hồng huynh!”

“Ha ha, cái này……”

Hạ Hồng kịp thời xoa tay, hơi ngượng ngùng nói: “Hầu huynh không cần khách khí, tôi cũng có phần tư lợi, không giấu Hầu huynh, tôi là người đến từ Ngoại Song Sơn, doanh trại của tôi, cách nấu Ngọc Cốt có hơi lạc hậu, tôi chỉ muốn đi ngoại trại tìm hiểu xem có công thức nào hay hơn hay không, nếu Hầu huynh không ngại…”

“Hồng huynh yên tâm, tôi cảm ơn ân cứu mạng của ngươi, công thức nấu Ngọc Cốt này nhỏ nhặt, tôi sẵn sàng trao tận tay, không chỉ vậy, lần về doanh trại này còn mang hai mươi cân Ngọc Cốt, thêm năm giọt Hàn Bình Ngọc Lộ, đều dâng lên ngươi. Chỉ cần Hồng huynh giúp tôi lật đổ Lũng Sơn, sau này sẽ còn có lợi lớn hơn!”

Đôi mắt Hạ Hồng lập tức sáng lên, gật mạnh: “Tốt, đã hứa là phải làm.”

Đến lúc này, trong lòng Hầu Hổ mới thực sự yên tâm.

Nếu Hồng Vũ không có yêu cầu gì mà chỉ dùng một tấm lòng nhiệt huyết giúp đỡ, hắn lại sẽ nghi ngờ, có yêu cầu mới đúng.

Công thức nấu Ngọc Cốt trong Lũng Hữu đối với người cảnh Ngự Hàn không phải bí mật lớn, hơn nữa Hồng Vũ hiểu Hàn Bình Ngọc Lộ rõ ràng cũng có phương pháp riêng, chỉ muốn cải tiến thôi, nói ra cũng không có hại.

Còn hai mươi cân Ngọc Cốt và năm giọt Hàn Bình Ngọc Lộ, nếu Triều Dương lần này thật sự lật đổ được Lũng Sơn thì thứ đó chẳng là gì.

“Có thể đẩy lùi Lý Thiên Thành, sức mạnh của Hồng Vũ tương đương với tôi rồi, có trợ lực mạnh mẽ như vậy, chỉ cần sắp xếp đúng đắn, hy vọng lật đổ Lũng Sơn sẽ tăng ít nhất hai phần, kỷ nguyên Triều Dương làm chủ Lũng Hữu sắp đến!”

Hầu Hổ lúc nghỉ chân quay đầu ngắm về phía tây, nhìn bóng dáng Lũng Sơn ngự giữa màn đêm, nắm chặt tay, ánh mắt đầy khát vọng và tham vọng.

“Phân cấp thực lực cảnh Ngự Hàn, công thức nấu Ngọc Cốt, cứ thế mà có rồi, hơn nữa…”

Hai mươi cân Ngọc Cốt, năm giọt Hàn Bình Ngọc Lộ.

Mặt sau chiếc mặt nạ của Hạ Hồng tràn đầy nụ cười.

Cú xuất thủ đẩy lùi Lý Thiên Thành thật sự quá đáng giá.

Điều quan trọng là Hầu Hổ cũng đang cười thầm giống hắn.

Ai mới là kẻ bị lừa, hắn còn chưa hiểu rõ!

(Chương kết)