Chương 427 + 428: Hạ Đình, Hội Võ quyết đấu và Tông Tế bắt đầu

Đại Hạ năm thứ chín, ngày ba mươi tháng Năm.

Đêm khuya, tòa nhà Nha Môn Hồng Môn sáng đèn rực rỡ.

Tại đại điện tầng cao nhất, Lâm Khải ngồi ở vị trí chủ tọa.

Bên dưới là bảy người đang ngồi, lần lượt là Lý Long Khai – Võ Bị Doanh Nhu Tư, Lưu Nguyên – Điển Quân Binh Nhung Tư, Triệu Báo – Chưởng Hình Điển Ngục Tư, Ứng Dật – Chính Lệnh Dân Sự Tư, Nguyên Thiện – Sơn Ngu Thú Liệp Tư, Trần Hoa – Dược Bá Thải Phạt Tư, Khổng Tú – Lương Tạo Công Tượng Tư.

“Ngày mai Hội Võ sẽ chính thức bắt đầu, đêm nay là vòng nghị sự cuối cùng. Ứng Chính Lệnh, xin hãy giới thiệu cho chúng ta về tình hình chuẩn bị của Hội Võ!”

Lâm Khải lúc này tràn đầy mong đợi. Để chuẩn bị cho Hội Võ này, hắn đã mất ròng rã nửa năm, không quản ngại khó khăn chạy đi chạy lại các trấn khác ba bốn lượt. Giờ đây mọi thứ cuối cùng cũng sắp đơm hoa kết trái, tâm trạng hắn tự nhiên vô cùng phấn khích.

Mục đích cốt lõi của sự kiện Hội Võ này là nhằm đẩy nhanh tiến độ dung hợp Tam Trấn mà lãnh chúa đã đề ra từ năm ngoái. Những suy đoán bên ngoài như thu hút nhân tài, tuyên dương sức mạnh thanh niên, thể hiện phong thái Đại Hạ… tất cả đều là thứ yếu.

Vấn đề Lâm Khải quan tâm nhất lúc này là Hội Võ lần này đã thu hút bao nhiêu thanh niên từ Bát Trấn, cũng như tổng dân số hiện tại trong thành. Vì vậy, đối tượng đầu tiên hắn hỏi chính là Dân Sự Tư.

“Việc đăng ký Hội Võ đã chính thức ngừng vào nửa đêm theo kế hoạch. Hiện tại có tổng cộng 115.285 thí sinh tham gia, trong đó nhóm thiếu niên từ 15 đến 20 tuổi có 45.413 người, nhóm thanh niên từ 20 đến 25 tuổi có 69.872 người.

Trong số 11 vạn người này, người của chúng ta chiếm tỷ lệ cao nhất, hơn ba phần mười, khoảng gần 4 vạn người; Giang Hạ và Mạc Âm hai trấn kém hơn một chút, cộng lại chiếm khoảng ba phần mười, khoảng hơn 3 vạn 5 nghìn người; bốn phần mười còn lại, hơn 4 vạn người, cơ bản đều đến từ sáu trấn còn lại, và một số rất ít là người ngoài vực.”

“Hơn 11 vạn, hít…”

“Nhiều vậy sao!”

“Bát Trấn tổng cộng có bao nhiêu thanh niên chứ?”

“Ít nhất cũng phải gần một nửa chứ?”

Nghe Ứng Dật nói ra tổng số thí sinh tham gia, Lưu Nguyên và sáu người còn lại đều không kìm được thốt lên kinh ngạc, thậm chí Khổng Tú cuối cùng còn không nhịn được đoán rằng thanh niên Bát Trấn đã đến gần một nửa.

Mọi người nghe Khổng Tú nói, lập tức cúi đầu suy nghĩ, nhưng rất nhanh đã lắc đầu, phủ nhận suy đoán của hắn.

Tổng dân số Cửu Trấn ít nhất cũng phải trên 15 triệu người. Theo cấu trúc tuổi dân số của các doanh trại bình thường, thanh niên từ 15 đến 25 tuổi tối thiểu cũng phải hàng triệu. Hơn 11 vạn 5 nghìn người, ước tính còn chưa đến một phần mười.

“Nửa số thanh niên Cửu Trấn đều đến, thì chắc chắn không đến mức đó. Nhưng nói cách khác, hơn một nửa tinh anh của Cửu Trấn đã đến, thì không thành vấn đề!”

Nghe Lâm Khải nói, mọi người lập tức sáng mắt.

Đúng vậy!

Hội Võ Tam Trấn lần này, tuy ngoài tuổi tác không có bất kỳ hạn chế nào khác đối với người đăng ký, nhưng dù sao cũng là một cuộc thi tuyển chọn. Những người có thể từ xa xôi đến Hồng Môn tham gia, ít nhiều cũng có chút tự tin vào bản thân. Nói rằng hơn 11 vạn người này là tinh anh của Cửu Trấn, thì chắc chắn không có gì sai.

Lâm Khải lúc này lại chuyển ánh mắt sang Ứng Dật, tiếp tục hỏi: “Đây mới chỉ là thí sinh tham gia. Hai tháng trước, tình hình tăng trưởng tổng dân số trong thành chắc hẳn còn tốt hơn chứ?”

Nghe câu hỏi này, Ứng Dật nét mặt hơi phấn chấn, gật đầu mạnh mẽ nói: “Sau khi ba vụ án liên hoàn chặt đầu, đồ tể đêm tuyết, và phá cửa ban ngày lần lượt được phá vào tháng Ba, xu hướng tăng dân số trong thành lại phục hồi. Cuối tháng Ba đã vượt 35 vạn, sau đó đầu tháng Tư tin tức Hội Võ được công bố, đà tăng dân số càng khoa trương hơn. Chỉ riêng tháng Tư đã có 13 vạn người đến, tháng Năm sau đó còn khoa trương hơn, có 19 vạn người đến. Hiện tại dân số Hồng Môn của chúng ta đã vượt 67 vạn.”

67 vạn!

Oa…

Khi Ứng Dật nói ra con số cuối cùng này, sáu người trong điện, bao gồm cả Lâm Khải ở vị trí chủ tọa, đều không kìm được chấn động mạnh, nét mặt tràn đầy phấn chấn.

Con số này đã gần bằng dân số của trấn thành rồi!

“Ta nói sao mấy ngày nay ngay cả Bắc Thành cũng trở nên đông đúc, dân số không ngờ đã tăng đến mức này, thật đáng sợ.”

“Thảo nào Mộc Tư Chính ba ngày trước đã từ Hạ Thành gấp rút đến, bắt đầu quy hoạch mở rộng thành trì. 67 vạn người, chậc chậc, với 25 cây số vuông hiện tại, làm sao đủ để chứa nhiều người như vậy!”

“Công Tượng Tư chúng ta trong thời gian này không ngừng tìm kiếm các tòa nhà dân cư thích hợp ở khu Đông và Tây Nam Thành để phá dỡ xây dựng lại, chỉ để tạo thêm không gian sống. Ta có chút dự cảm về việc dân số bùng nổ, nhưng trước đây nghĩ nhiều nhất cũng chỉ 50 vạn, không ngờ đã có 67 vạn, quả thật đáng sợ!”

“Lý đại nhân, thu nhập của Doanh Nhu Tư hai tháng này thế nào?”

Khác với những người khác, Lâm Khải nghe con số 67 vạn, lập tức nhìn về phía Lý Long Khai, hỏi về thu nhập của Doanh Nhu Tư.

“Tháng Tư 3158 vạn lượng, tháng Năm 4821 vạn lượng!”

Nghe số liệu của Lý Long Khai, Lâm Khải không hề tỏ ra bất ngờ.

Dân số bùng nổ kéo theo lượng giao dịch tăng vọt, đó là điều tất yếu.

Hơn nữa, phương tiện kiếm lời của Hồng Môn không chỉ có giao dịch. Chi phí ăn ở, đi lại của người ngoài thành trong thành đều không miễn phí. Khoản thu nhập này tuy không nhiều bằng giao dịch, nhưng một khi dân số cơ bản lớn, cũng là một khoản thu nhập cực kỳ đáng kể.

Nếu hắn không nhớ nhầm, lợi nhuận của Hồng Môn tháng Ba là 1682 vạn lượng, tức là tháng Tư tăng gấp đôi, tháng Năm trực tiếp là ba lần lợi nhuận.

“Đợt dân số bùng nổ này, tuy là do Hội Võ, nhưng sau khi Hội Võ kết thúc có thể giữ lại bao nhiêu, thì phải xem bản lĩnh của chúng ta.

Khổng đại nhân, trong thành hiện tại quả thật đã chật chội không chịu nổi, công việc mở rộng thành phải đẩy nhanh tiến độ hơn nữa, cố gắng kết thúc trong tháng này;

Sau đó là Điển Ngục Tư phải duy trì tốt trị an trong thành, nếu có quỷ quái gây rối, phải báo cáo ngay lập tức, dốc toàn lực giải quyết nhanh nhất có thể. Muốn giữ chân dân số, an toàn là yếu tố hàng đầu;

Cuối cùng là Doanh Nhu Tư, đại đa số những người này đều đến vì tài nguyên tu luyện của Vạn Bảo Lâu, cũng như vật tư mà các thương hộ, tiểu thương ở Nam Thành buôn bán. Cố gắng để tổng bộ Doanh Nhu Hạ Thành điều thêm vật tư đến, vừa đáp ứng nhu cầu của những người này, vừa có thể kiếm thêm bạc cho doanh trại.

Chỉ cần làm tốt ba điều này, sau khi Hội Võ kết thúc, tổng dân số Hồng Môn sẽ không giảm quá mạnh.”

Nghe Lâm Khải nói vậy, Khổng Tú, Triệu Báo, Lý Long Khai ba người lập tức ôm quyền gật đầu, nét mặt nghiêm túc đáp: “Thuộc hạ tuân lệnh!”

Lâm Khải nhìn bảy người bên dưới, đột nhiên mỉm cười hỏi: “Bảy vị năm ngoái chắc đều được đánh giá hạng Ất chứ?”

Nghe câu hỏi này, bảy người Lưu Nguyên, Triệu Báo… bên dưới nét mặt lập tức trở nên có chút kích động, tất cả đều gật đầu mạnh mẽ.

Chế độ quan lại của Đại Hạ hiện tại đã dần dần trở nên hoàn thiện.

Hạ Thành Bát Bộ sẽ tiến hành đánh giá tập trung tất cả quan viên vào cuối mỗi năm, dựa trên thành tích chính trị và các biểu hiện khác của quan viên trong năm qua, đưa ra một cấp bậc đánh giá, sau đó dựa vào phẩm cấp quan chức của ngươi mà phát bổng lộc cuối năm tương ứng.

Đương nhiên, không chỉ bổng lộc cuối năm, cấp bậc đánh giá này còn được ghi vào lý lịch cá nhân của ngươi, liên quan đến việc duy trì và thăng tiến chức vụ sau này.

Như vậy, việc đánh giá cuối năm này đương nhiên trở thành điều mà tất cả quan viên Đại Hạ quan tâm nhất, không có gì sánh bằng.

Chế độ đánh giá cuối năm này bắt đầu từ Đại Hạ năm thứ ba, đến nay đã thực hiện được sáu năm, quy tắc đánh giá tự nhiên cũng đã hoàn thiện.

Mức độ cao thấp của cấp bậc đánh giá, thành tích chính trị ít nhất chiếm bảy phần, mà thành tích của một quan viên nhiều hay ít, cơ bản được quyết định bởi tổng giá trị lợi nhuận hàng năm của điểm trú đóng mà hắn phụ trách.

Thực ra nghĩ một chút là biết, mục đích ban đầu của Đại Hạ khi thiết lập các điểm trú đóng bên ngoài, nói cho cùng vẫn là để tổng bộ Hạ Thành thu thập tài nguyên, mà giá trị lợi nhuận chính là sự thể hiện dữ liệu cuối cùng về lượng tài nguyên mà một điểm trú đóng thu thập được. Giá trị càng cao, tự nhiên càng đại diện cho việc người phụ trách điểm trú đóng đó làm việc càng tốt.

Hồng Môn rơi vào tay Đại Hạ vào cuối tháng Tư năm ngoái, sau đó chính thức mở cảng vào tháng Bảy, nên tính ra thực tế chưa đầy một năm. Nhưng ngay cả trong tình huống chưa đầy một năm đó, tổng giá trị lợi nhuận của Hồng Môn năm ngoái đã xếp thứ 10 trong số các điểm trú đóng lớn, chỉ sau sáu khu vực thuộc ngoại thành, cùng với ba điểm trú đóng lớn bên ngoài là Lũng Sơn, Ngũ Nguyên, Bá Thượng.

Cũng chính nhờ thành tích đáng tự hào này, cấp bậc đánh giá của các chủ quan Bát Tư Hồng Môn đều trên hạng Ất.

Lâm Khải tự mình là Ất Thượng. Nếu hắn không nhớ nhầm, trong số bảy người trước mặt, chỉ có Lưu Nguyên có cấp bậc đánh giá giống hắn, sáu người còn lại, Lý Long Khai là Ất Trung, năm người còn lại đều là Ất Hạ.

Cấp bậc Ất của quan viên Tứ phẩm, theo ba hạng Thượng, Trung, Hạ, có thể nhận được bổng lộc từ 180 đến 120 vạn điểm cống hiến. Đây chính là lý do bảy người nghe hắn nhắc đến cấp bậc đánh giá năm ngoái mà nét mặt lại kích động đến vậy.

Một lần nhận được hơn một trăm vạn điểm cống hiến, ngay cả đối với những người trung cao cấp của Đại Hạ như họ, cũng là một điều cực kỳ hấp dẫn. Huống chi cấp bậc đánh giá càng cao, phần thưởng điểm cống hiến tương ứng càng nhiều, thậm chí đến hạng Giáp còn có những phần thưởng phụ thêm tốt hơn.

Lâm Khải tự nhiên sẽ không vô cớ nhắc đến việc đánh giá cuối năm ngoái. Điển Quân Binh Nhung Tư Lưu Nguyên là người đầu tiên phản ứng, cười hỏi: “Đại nhân, theo đà này, Hồng Môn chúng ta năm nay, tổng giá trị lợi nhuận chắc chắn có thể lọt vào top năm chứ?”

Mọi người nghe câu hỏi này, ánh mắt lập tức trở nên nóng bỏng, nhao nhao quay đầu nhìn Lâm Khải ở vị trí chủ tọa.

“Top năm?”

Lâm Khải nét mặt kỳ lạ hỏi lại một câu, sau đó nhìn mọi người, giọng điệu hơi nghiêm túc nói: “Đầu tháng ta có về Hạ Thành một chuyến để báo cáo công việc. Không tính tháng Năm, bốn tháng đầu năm nay, tổng giá trị lợi nhuận tích lũy của Hồng Môn chúng ta, trong tất cả các điểm trú đóng lớn của toàn doanh trại, đã xếp thứ bảy, chỉ sau bốn khu vực Đông Nhất, Đông Nhị, Đông Tứ, Đông Ngũ của Hạ Thành, cùng với hai điểm trú đóng bên ngoài là Lũng Sơn, Bá Thượng…”

Bảy người nghe thứ hạng này, nét mặt lập tức tràn đầy kích động và bất ngờ.

Mà Lâm Khải dường như còn chưa thấy phản ứng của mọi người đủ lớn, nét mặt mang theo một tia nóng bỏng tiếp tục nói: “Ta ước tính, cộng thêm giá trị lợi nhuận của tháng Năm, thứ hạng của Hồng Môn chúng ta còn có thể tiến thêm hai bậc nữa.”

Thứ bảy tiến thêm hai bậc, vậy là thứ năm rồi!

Nét mặt mọi người đều chấn động mạnh, vẻ vui mừng càng thêm nồng đậm.

Thảo nào vừa rồi Lưu Nguyên nói lọt vào top năm, Lâm Khải lại phản ứng như vậy. Mới chỉ qua năm tháng mà thôi, nếu có thể tiếp tục duy trì đà này, Hồng Môn năm nay lọt vào top ba cơ bản đã là điều chắc chắn, thậm chí nói không chừng còn có thể tranh giành ngôi quán quân.

“Điểm trú đóng có giá trị lợi nhuận xếp thứ nhất, cấp bậc đánh giá của quan viên Bát Tư, thấp nhất cũng có thể đạt đến Giáp Trung. Tính theo phẩm cấp Tứ phẩm, bổng lộc thấp nhất cũng có 250 vạn điểm cống hiến, hơn nữa còn có thể tìm Công Tượng Bộ để đặt làm riêng một binh khí, trong Hàn Nguyên Yến cuối năm, còn có phần thưởng phụ thêm của lãnh chúa…”

Nghe Triệu Báo lẩm bẩm, sáu người Lưu Nguyên, bao gồm cả Lâm Khải ở vị trí chủ tọa, đều không kìm được chìm vào suy nghĩ, ánh mắt nóng bỏng lại càng thêm nồng đậm vài phần.

Cuối cùng, vẫn là Lâm Khải là người đầu tiên tỉnh lại từ suy nghĩ, giọng nói mang theo một tia khích lệ: “Chư vị, lợi ích của vị trí thứ nhất nhiều như vậy, không chỉ có Hồng Môn chúng ta thèm muốn.

Mấy khu vực xếp hạng cao ở Đông Thành thì không nói; Lũng Sơn dựa vào một vùng tài nguyên lớn như vậy, trong tay còn nắm giữ năm mỏ bạc; Ngũ Nguyên có một vùng nước rộng lớn như vậy; Bá Thượng có Ma Ngao Sơn cộng với Cửu Khúc Thủy Vực…

Mấy điểm trú đóng lớn này, muốn vượt qua không phải là chuyện đơn giản. Hơn nữa chúng ta muốn xông lên, người ta cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi!

Giá trị lợi nhuận, đó đều là do thực lực mà ra. Muốn thứ hạng tiếp tục tăng lên, thì việc quan trọng nhất tiếp theo là phải tổ chức tốt Hội Võ Tam Trấn lần này. Vòng sơ loại và vòng phục đấu dự kiến sẽ diễn ra trong hai tháng, tức là hai tháng tới, dân số trong thành có lẽ sẽ không biến động quá lớn. Nhưng đến tháng Tám, khi vòng sơ loại và vòng phục đấu kết thúc, có bao nhiêu người cuối cùng sẵn lòng ở lại Hồng Môn, thì phải xem bản lĩnh của những người chúng ta!”

Mọi người nghe vậy nét mặt đều hơi nghiêm lại, trịnh trọng gật đầu.

Hồng Môn là cửa khẩu đối ngoại duy nhất của Đại Hạ hiện tại, được coi là tiền đồn thu hút dân số bên ngoài. Có thể nói, việc người ngoài có sẵn lòng tiếp tục tìm hiểu các tình hình khác của Đại Hạ hay không, điều đầu tiên họ quan sát chính là thành Hồng Môn.

Chỉ khi nảy sinh ham muốn tiếp tục tìm hiểu sâu hơn, mới có những lựa chọn tiếp theo là chuyển sang Đại Hạ, trở thành một thành viên của Đại Hạ.

Và diện mạo cuối cùng mà thành Hồng Môn thể hiện, cơ bản là do họ quyết định. Vì vậy, bảy người lập tức ghi nhớ lời nói này của Lâm Khải.

“Hội Võ lần này, mục đích cốt lõi của chúng ta không phải là chọn nhân tài, mà là thông qua Hội Võ này, đẩy nhanh sự dung hợp của Tam Trấn và thậm chí Cửu Trấn, cũng như thu hút nhiều người hơn đến Hồng Môn, đến tìm hiểu Đại Hạ chúng ta, thậm chí cuối cùng khiến họ trở thành một thành viên của Đại Hạ. Vì vậy, thắng thua không quan trọng, nhưng nhất định phải đảm bảo công bằng, công chính, công khai, khiến tất cả mọi người đều tâm phục khẩu phục.

Hai tháng này ta sẽ ở lại trong thành toàn bộ thời gian. Ai dám tư vị, bất kể vì lý do gì, một khi bị ta điều tra ra, trước hết sẽ bị cách chức, sau đó đưa về tổng bộ Điển Ngục Hạ Thành để chịu phạt, tất cả đã rõ chưa?”

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

Bảy người lập tức đứng dậy, chắp tay đồng thanh đáp lời trịnh trọng.

Vòng sơ loại và vòng phục đấu đều được tổ chức tại Hồng Môn, trọng tài tự nhiên cũng do người của Bát Tư họ đảm nhiệm. Lâm Khải lúc này đưa ra lời cảnh cáo nghiêm khắc như vậy, cũng là lo lắng những người này khi chủ trì cuộc thi sẽ thiên vị thanh niên Đại Hạ.

Làm đồng liêu lâu như vậy, Lâm Khải cũng cơ bản hiểu tính cách của bảy người. Vì vậy, thấy bảy người đáp lời trịnh trọng như vậy, biết họ đều đã hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của Hội Võ lần này, nét mặt hắn cũng dần dịu lại.

“À phải rồi, Nguyên đại nhân, nghe nói phương thức tuyển chọn vòng sơ loại lần này là do ngài mới nghĩ ra, trời sắp sáng rồi, nói cho chúng ta nghe đi?”

Mọi người hiển nhiên cũng rất tò mò, lập tức quay đầu nhìn Nguyên Thiện.

Sơn Ngu Thú Liệp Tư Nguyên Thiện, nghe vậy lập tức cười chắp tay nói: “Số lượng thí sinh tham gia lần này quả thật quá nhiều, muốn tuyển chọn nhanh chóng, chỉ có thể loại bỏ hàng loạt người. Vì vậy ta nghĩ, chi bằng dùng phương thức săn bắt tính giờ.

Vòng sơ loại kéo dài một tháng rưỡi, tổng cộng 45 ngày, mỗi đêm tổ chức một trận, mỗi trận khoảng 2500 người. Lịch trình cụ thể là, xuất phát từ cổng thành Nam Thành, đi đến ngoại vi Bắc Ninh Sơn, săn một con Hàn Thú trung cấp mang về. 300 người nhanh nhất sẽ được thăng cấp vào vòng phục đấu.”

Nghe phương thức tuyển chọn vòng sơ loại, Lâm Khải và những người khác lập tức sáng mắt.

“Phương thức tuyển chọn này mới lạ, hay đấy!”

“Độ khó vẫn hơi cao. Mấy ngày nay ta có xem trong thành, đại đa số thanh niên đến tham gia, vẫn chỉ có tu vi Quật Địa Cảnh, đặc biệt là nhóm thiếu niên, Ngự Hàn Cấp rất ít. Để họ săn Hàn Thú trung cấp, có phải hơi nguy hiểm không?”

“Thực lực không đủ, thì phải đấu trí. Quy tắc nói rồi, chỉ cần mang một con Hàn Thú trung cấp về là được, không hạn chế phương thức săn bắt. Tức là có thể lập đội, cũng có thể đơn độc.”

“Vận khí cũng rất quan trọng. Mỗi đêm 300 con Hàn Thú trung cấp, khu vực ngoại vi Bắc Ninh Sơn nhỏ như vậy, chắc chắn không đủ. Vì vậy, tham gia tuyển chọn càng sớm càng tốt. Càng về sau, càng phải đi sâu vào bên trong rừng tuyết, lúc đó cả hệ số nguy hiểm lẫn độ khó săn bắt đều cao hơn nhiều.”

“Đúng vậy! Giống như tuyển chọn Phạt Mộc Cảnh trước đây ở Hạ Thành, vòng sơ loại không chỉ cạnh tranh thực lực, mà còn cả trí tuệ và vận khí.”

“Quan trọng là chúng ta còn có thể nhặt được một ít Hàn Thú về. Mỗi đêm 300 con Hàn Thú trung cấp, 45 ngày, tính ra sẽ có 13.500 con.”

“Hahaha, so với 3000 vạn lượng bạc thì không đáng gì, nhưng cũng coi như thu hồi được một ít chi phí.”

“Vậy thì sau khi cuộc thi kết thúc, tiến độ thăm dò Bắc Ninh Sơn của chúng ta cũng có thể tăng vọt một đoạn lớn, đây coi như là một mũi tên trúng ba đích chứ?”

“Nguyên đại nhân, ngài có tài đấy!”

Lâm Khải nhìn Nguyên Thiện, không khỏi lộ vẻ tán thưởng. Phương thức tuyển chọn mà Nguyên Thiện nghĩ ra quả thật rất hay, thảo nào có thể được Lý Long Khai chấp nhận.

Hội Võ hàng năm, tuy Bát Bộ đều phải tham gia, nhưng thực ra chủ yếu vẫn do Doanh Nhu Bộ chi tiền chịu trách nhiệm. Vì vậy, ở Hồng Môn, Lý Long Khai mới là người cuối cùng quyết định các quy trình của cuộc thi.

Lâm Khải quay đầu nhìn Lý Long Khai, tiếp tục hỏi: “Theo Nguyên Thiện nói, khoảng 13.500 người sẽ vào vòng phục đấu, nhóm thiếu niên là hơn 5000 người, nhóm thanh niên là hơn 8000 người. Vòng phục đấu chỉ có 15 ngày, thể thức cụ thể là gì?”

Lý Long Khai lập tức chắp tay nói: “Vòng phục đấu sẽ không phải là săn bắt nữa. Cả hai nhóm tôi đều dự định áp dụng thể thức thi đấu lôi đài tính giờ. Mỗi người có năm cơ hội lên lôi đài, 1000 người đầu tiên đạt năm trận thắng liên tiếp và dùng thời gian ngắn nhất sẽ trực tiếp thăng cấp vào vòng chung kết. Trong vòng 15 ngày chắc chắn có thể hoàn thành.”

Lâm Khải nghe vậy gật đầu. Thể thức thi đấu lôi đài tính giờ này, Hội Võ đầu tiên của Đại Hạ năm thứ hai đã từng áp dụng, cũng là một cơ chế sàng lọc có thể nhanh chóng phân biệt thực lực cao thấp, nhanh hơn nhiều so với việc đấu tay đôi từ từ.

“Hai thể thức thi đấu, nghe có vẻ vòng sơ loại rủi ro cao hơn một chút?”

Lý Long Khai lập tức chắp tay gật đầu nói: “Đại nhân yên tâm, tôi đã bàn bạc với Viên Tư Chính và Lưu Đô Thống rồi. Một tháng rưỡi của vòng sơ loại, Vân Giao và Đồ Long hai quân sẽ luân phiên đến ngoại vi Bắc Ninh Sơn canh gác, một là để duy trì trật tự, đảm bảo cuộc thi công bằng; hai là khi gặp tình huống cực đoan, ra tay cứu người, ngăn ngừa quá nhiều thương vong…”

Nói đến đây hắn dừng lại một chút, tiếp tục cười nói: “Đương nhiên, nếu đã cần người của chúng ta ra tay, thì thí sinh đó tự nhiên sẽ mất tư cách thăng cấp.”

Lâm Khải lúc này mới hài lòng gật đầu nói: “Xem ra các ngươi quả thật đã có những sắp xếp chu toàn, vậy ta yên tâm rồi.”

Nói xong hắn quay đầu nhìn bầu trời bên ngoài đã lờ mờ sáng, cười tiếp tục nói: “Được rồi, tất cả mau đi chuẩn bị đi! Hai tháng tới, chúng ta sẽ bận rộn lắm đây.”

Bảy người nghe vậy đều gật đầu. Đang chuẩn bị rời khỏi đại điện, Ứng Dật của Dân Sự Tư đột nhiên nhớ ra điều gì, quay người chắp tay cười nói: “À phải rồi, có một việc suýt nữa quên thông báo cho chư vị, công văn do tổng bộ Dân Sự Hạ Thành ban hành ngày hôm qua, ngày Tông Tế năm nay được dời lên mùng năm tháng Tám. Ngày này tương đối đặc biệt, tất cả Tiểu Tông Chi Chủ đều phải gấp rút về Hạ Thành tham gia!”

Lâm Khải ở vị trí chủ tọa, bao gồm sáu người còn lại, nghe Ứng Dật nói vậy, nét mặt lập tức ngẩn ra, tràn đầy khó hiểu.

Kể từ Đại Hạ năm thứ sáu, khi lãnh chúa Hạ Hồng chính thức thêm nội dung khai tông lập tự vào Hạ Lễ, đã quy định rõ ràng rằng ngày Tông Tế là mùng chín tháng Chín hàng năm. Đến năm nay đã là lần thứ tư rồi, sao đột nhiên lại phải dời sớm?

Hơn nữa, Dân Sự Bộ còn ban hành công văn rõ ràng, yêu cầu tất cả Tiểu Tông Chi Chủ đều phải gấp rút về Hạ Thành tham gia, điều này càng khiến sự kiện trở nên long trọng hơn.

《Hạ Lễ · Lễ Chế Thiên》 đã quy định rõ ràng:

Thị tộc Đại Hạ tổng cộng chia thành hai loại: Đại Tông và Tiểu Tông.

Đại Tông chỉ có một nhà, chính là Hạ thị, Tông Chủ chính là lãnh chúa Hạ Hồng;

Còn Tiểu Tông, là chỉ các gia tộc đã khai tông lập tự trong tông miếu.

Tiểu Tông Chi Chủ, chính là tộc trưởng của các gia tộc này.

Theo quy tắc hiện hành của Đại Hạ, chỉ những người được phong tước mới có tư cách vào tông miếu lập bia cho mình và gia đình. Vì vậy, Tiểu Tông Chi Chủ, thực ra nói một cách thông tục, cũng có thể chỉ tất cả những người được phong tước hiện tại của Đại Hạ.

Ở Đại Hạ, việc phong tước không phải là chuyện dễ dàng. Tính đến thời điểm hiện tại, Đại Hạ có tổng cộng hơn 1000 quan viên, mà số người có tước vị cộng lại chỉ hơn 300 người, đủ thấy hàm lượng vàng của việc phong tước cao đến mức nào.

Hơn 300 người này, hiện tại hầu như đều là các yếu viên quân chính ở các địa phương, kém nhất cũng là hiệu úy trong quân. Để 300 người này đều trở về Đại Hạ tham gia buổi Tông Tế được dời sớm này, e rằng quả thật không phải là chuyện nhỏ.

Rắc…

Lưu Nguyên là người đầu tiên nghĩ ra điều gì đó, vỗ đầu nói: “Là hai vị điện hạ, sắp đến lúc hành lễ Gia Kế rồi phải không?”

Lâm Khải và những người khác nghe vậy, lập tức đều phản ứng lại.

“Đúng vậy!”

“Ta cũng nhớ ra, mùng năm tháng Tám, là sinh thần của hai vị điện hạ.”

“Đúng đúng đúng! Trong Lễ Chế Thiên nói, Tông Lễ không thể đơn giản. Hai vị thiếu chủ Đại Tông phải hành lễ Gia Kế, tất cả Tiểu Tông Chi Chủ chắc chắn đều phải có mặt.”

“Ta nhớ năm ngoái tháng Chín, hai vị điện hạ có lộ diện ở đây, ta lúc đó đã thấy, lực lượng cơ bản đều đã vượt vạn cân. Lễ Gia Kế lần này, ta ước tính lực lượng cơ bản ít nhất cũng phải một vạn rưỡi rồi chứ?”

“Nói đùa sao, năm ngoái mới vừa chế tạo ra Linh Nhũ Đan, hai vị điện hạ chắc chắn đều đã dùng qua rồi, ta ước tính ít nhất cũng phải hai vạn rồi.”

“Không thể tin được! Chưa đầy sáu tuổi đã có tu vi Quật Địa Cảnh, thiên phú của hai vị điện hạ, e rằng còn mạnh hơn lãnh chúa một chút.”

“Hai vị thiếu chủ Đại Tông có thiên phú như vậy, là phúc của Đại Hạ, càng là phúc của Tiểu Tông chúng ta!”

Hạ Hồng đã là Đại Tông Chi Chủ, vậy mọi người gọi Hạ Vũ Dao và Hạ Vũ Thánh là Đại Tông Thiếu Chủ, tự nhiên cũng không có gì sai.

Lâm Khải ở vị trí chủ tọa khẽ gật đầu, cười nói: “Ta ước tính tháng Tám còn không chỉ có lễ Gia Kế của hai vị thiếu chủ. Các ngươi quên rồi sao, năm kia khi lãnh chúa đột phá Hiển Dương Cấp xuất quan, vừa đúng vào ngày Tông Tế.”

Mọi người nghe vậy, lập tức nhớ ra, nét mặt hơi chấn động.

Đúng vậy!

Đại Hạ năm thứ bảy, Hạ Hồng đã xuất quan vào ngày Tông Tế.

Vậy lần này, nói không chừng cũng sẽ xuất quan vào ngày đó!

__________________

Đại Hạ năm thứ chín, ngày mùng năm tháng Tám, đêm khuya.

Nội thành, phủ họ Hạng.

"Thôi thôi, chỉ chuẩn bị chút lễ vật thôi mà, có phải chuyện gì to tát đâu. Ta không cần chàng giúp, trong bếp khói nhiều, đừng để Xung nhi bị hun khói. Ra ngoài đi, ra ngoài!"

"Đúng đó, đại ca, chàng mau đi đi, đừng làm ảnh hưởng đến việc của đại tẩu và muội."

"Được được được, ta ra ngoài, ta ra ngoài!"

Hạng Lương ôm đứa con trai hai tháng tuổi, vừa mới vào bếp không lâu đã bị vợ là Vương Ngọc Tú và em gái Hạng Dung đuổi ra.

Chàng cũng không lấy làm phiền lòng, cúi đầu nhìn đứa con trong lòng đang mở to đôi mắt, dường như tò mò ngắm nhìn mình. Vẻ đáng yêu đó lập tức khiến chàng bật cười không ngớt, cúi xuống dùng mặt cọ cọ vào mũi con.

Thật ra, hai tháng trước khi nhận được tin vợ sinh con ở Hồng Môn, Hạng Lương đã biết mình làm cha, nhưng vì là tin tức truyền từ xa nên cảm giác không mạnh mẽ lắm. Mãi đến sáng sớm hôm nay khi về đến nhà trong nội thành, tận mắt nhìn thấy con trai Hạng Xung, chàng mới có cảm giác chân thực cụ thể.

Mình thật sự đã làm cha rồi!

Tám năm trước, thiếu niên cảnh giới Phạt Mộc suýt chết ở phía bắc Ngũ Nguyên Sơn, giờ đây không những đã đột phá cấp Ngự Hàn, sở hữu thực lực Thập Tam Tông, mà còn được phong tước Cửu Đẳng, lập miếu thờ trong Tông Miếu, đưa Hạng thị vào hàng Tiểu Tông của Đại Hạ. Bản thân chàng hiện còn là Phó Chưởng Hình Hồng Môn, quan bái Ngũ Phẩm, vợ lại sinh cho chàng một đứa con trai bụ bẫm như vậy!

Sự thay đổi này, dùng từ "long trời lở đất" để hình dung cũng không hề quá.

Nhớ lại đêm tám năm trước, chàng ôm một khối Hàn Tủy Thiết, liều chết tìm ra con đường đến Đại Hạ cho doanh địa Hà Phong. Giờ đây, trong lòng Hạng Lương, ngoài sự may mắn và biết ơn, còn là một sự mãn nguyện sâu sắc.

Hạng Lương ôm con trai chầm chậm đi đến chính sảnh, thấy trên bàn trong sảnh còn rất nhiều quà mừng chưa bóc. Chàng cúi đầu nhìn đứa con trong lòng, không khỏi cảm thán: "Con trai ta có phúc hơn ta nhiều, sau này nhìn đâu cũng thấy toàn là ngày tốt lành."

Tám năm trước, doanh địa Hà Phong sáp nhập vào Đại Hạ có tổng cộng hơn một nghìn người. Dù tám năm trôi qua, hơn một nghìn người này đã phân tán và hòa nhập vào các khu vực khác nhau của Hạ Thành, nhưng dù sao cũng là người cùng một nhà, thêm vào đó phụ thân Hạng Bình lại là cựu thủ lĩnh Hà Phong, nên giữa họ ít nhiều cũng có chút liên hệ.

Nhưng nói thật, việc chủ động đến tặng quà mừng đầy tháng con trai mình, trước đây có thể có, nhưng tuyệt đối không nhiều như vậy.

Hạng Lương hiểu rõ, mấu chốt là năm ngoái chàng được phong tước, rồi năm nay lại nhậm chức Phó Chưởng Hình Hồng Môn, chính thức bước vào hàng quan lại Đại Hạ, nên mới có nhiều người như vậy tìm đến kết giao lại.

Con người ai cũng thực tế, Hạng Lương tự mình từng bước leo lên từ nơi thấp kém, nên đối với hành vi này, tự nhiên không thể nói là phản cảm.

Đặc biệt là sau nửa năm nhậm chức ở Hồng Môn, bước vào quan trường Đại Hạ, chàng cũng đã có một số hiểu biết về tình hình tầng lớp trung và cao cấp của Đại Hạ.

Tại Hàn Nguyên Yến đầu năm, nhạc phụ của Tư Thừa, Sơn Ngu Tiêu Khang Thành đại nhân của Bá Thượng Thú Liệp Tư, đã chủ động bắt chuyện với chàng. Chàng lập tức nhận ra đây là hệ Ngũ Nguyên đang ngỏ ý chiêu mộ mình.

Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Nhớ lại doanh địa Hà Phong ban đầu, hơn 1000 người còn chia thành nhiều nhóm lợi ích, huống chi là Đại Hạ với hơn 2,6 triệu người ngày nay.

Ngay cả quan trường còn nói đến việc "ôm nhóm sưởi ấm", những người dân thường bên dưới thì càng không cần phải nói.

Nhiều người chủ động tặng quà cho con trai mình, không ngoài mục đích muốn kết giao quan hệ với chàng, xem chàng có thể giúp đỡ họ, hoặc con cháu của họ một tay hay không.

Hạng Lương nhìn những món quà, trong lòng tự nhiên sáng tỏ như gương. Chàng lắc đầu lẩm bẩm: "Theo quan sát của ta trong nửa năm qua, hệ Ngũ Nguyên hiện chỉ có ảnh hưởng ở tầng trung của Đại Hạ, thế lực không lớn, và quả thực cần nhiều nhân tài mới hơn. Trong số những người cũ của Hà Phong, nếu thực sự có nhân tài, giúp đỡ một tay là điều đương nhiên, việc có tặng quà hay không cũng không quan trọng lắm."

Chàng gạt bỏ suy nghĩ, ngồi vào ghế chủ tọa, cười tiếp tục trêu đùa con trai.

"Đại ca!"

Nhưng chưa trêu đùa được bao lâu, nhị đệ Hạng Yến đã bước vào từ ngoài cửa với vẻ mặt ủ rũ. Cậu rõ ràng rất buồn bã, tiếng gọi người cũng rất nhỏ.

"Sao vậy, xem bảng xếp hạng rồi, hy vọng thăng cấp không lớn à?"

Thấy vẻ mặt của nhị đệ, Hạng Lương lập tức đoán ra nguyên nhân.

Hạng Yến năm nay chưa đầy mười tám tuổi, đủ điều kiện đăng ký tham gia nhóm thiếu niên của Hội Võ lần này. Một sự kiện lớn như vậy cậu đương nhiên không bỏ lỡ. Cuối tháng Năm, cậu cũng như những thanh niên khác ở Hạ Thành, đã đến Hồng Môn Thành tham gia thi đấu.

Vì vậy, hai anh em đã ở cùng nhau ở Hồng Môn hơn hai tháng, cho đến năm ngày trước khi vòng phục đấu kết thúc, Hạng Yến đã thăng cấp thành công và về Hạ Thành trước để tham gia vòng chung kết, còn Hạng Lương thì vì Tông Tế được dời sớm nên mới về nhà.

Vòng chung kết Hội Võ bắt đầu từ mùng một, vẫn áp dụng thể thức lôi đài tính giờ, mỗi người đấu năm trận, 200 người đầu tiên thắng liên tiếp năm trận và có thời gian nhanh nhất sẽ vào chung kết. Vòng này diễn ra đồng thời cho nhóm thanh niên và thiếu niên, trong năm ngày.

Hạng Yến đã hoàn thành năm trận đấu vào mùng ba, vận may khá tốt, thắng liên tiếp cả năm trận.

Nhưng tổng thời gian của cậu đã vượt quá nửa canh giờ. Khi kết quả được công bố vào ngày mùng ba, cậu đã xếp thứ 180 mấy trong nhóm thiếu niên. Muốn tiếp tục thăng cấp, cậu chỉ có thể hy vọng những người sau có thành tích không tốt bằng mình.

Vì vậy, liên tục hai ngày, cứ tối đến là cậu lại chạy đến sân thi đấu ở khu Bắc Ngũ để xem bảng xếp hạng. Vừa mới ra ngoài không lâu mà đã ủ rũ chạy về nhanh như vậy, rõ ràng là đã bị loại khỏi bảng xếp hạng rồi.

Hạng Yến lộ vẻ ảm đạm, gật đầu nói: "Chắc là tối qua em đã bị loại khỏi bảng xếp hạng rồi. Người đang xếp thứ 200 hiện tại, thắng liên tiếp năm trận tổng cộng chỉ mất hơn 600 tức."

Hạng Lương nghe vậy, trên mặt không lộ chút bất ngờ nào. Bản thân chàng là một trong những trọng tài của vòng sơ loại và phục đấu ở Hồng Môn, nên có một số hiểu biết về thực lực của tất cả các thí sinh tham gia Tam Trấn Hội Võ lần này.

Hội Võ lần này, dù sao cũng quy tụ những thanh niên ưu tú nhất của ba trấn Đại Hạ, Mạc Âm, Giang Hạ, cộng thêm không ít thiên tài đến từ sáu trấn còn lại. Muốn nổi bật và lọt vào top 100, độ khó chắc chắn cao hơn nhiều so với những năm trước.

"Ở Hồng Môn ta đã nói với đệ rồi, nhóm thiếu niên muốn lọt vào top 100, hoặc là có tu vi cấp Ngự Hàn; hoặc là giai đoạn trùng tố bì mạc, lực lượng cơ bản vượt quá tám vạn cân, xác nhận có tư chất chiến thể trung đẳng trở lên. Ngoài hai trường hợp này, còn có một trường hợp là thiên phú võ học cực cao. Ba trường hợp này, đệ không chiếm được cái nào, chắc chắn là không có nhiều hy vọng!"

Hạng Yến năm ngoái đã đột phá cực hạn cảnh giới Quật Địa, bắt đầu trùng tố bì mạc. Lực lượng cơ bản hiện tại của cậu là hơn sáu vạn cân. Tư chất này, so với những người cùng tuổi ở ngoại thành chắc chắn là không tệ, nhưng đặt vào nội thành thì hơi kém cỏi. Không nói là có cả một đống người mạnh hơn cậu, nhưng ba năm trăm người thì vẫn có thể tìm ra.

Có thể lọt vào top 1000 đã là tốt rồi, muốn lọt vào top 200 thì chắc chắn là không có cửa.

Còn về top 100 nhóm thiếu niên, thì căn bản không cần phải nghĩ đến.

"Thôi được rồi, đừng ủ rũ nữa. Ở Hồng Môn ta đã nói với đệ rồi, phải chuẩn bị tâm lý. Hội Võ đâu chỉ có một lần này, sang năm cố gắng lại là được. Đệ mới 18 tuổi, đâu có như ta. Đại ca đã hơn 25 tuổi rồi, sau này không còn cơ hội tham gia Hội Võ nữa."

Thấy Hạng Yến mặt mày ủ rũ, Hạng Lương vẫn lên tiếng an ủi một câu.

Hạng Yến gật đầu trước, nhưng vẫn không nhịn được lắc đầu nói: "Em biết mình có khoảng cách với những thiên tài hàng đầu ở nội thành, nhưng không ngờ, khoảng cách lại lớn đến vậy!

Đúng như đại ca nói, bên nhóm thiếu niên này, La An, Lư Đông, Trâu Bình, Lưu Bằng, Hồng Dã, Triệu Nguyên Võ, Triệu Nguyên Không, Triệu Nguyên San, Triệu Nguyên Khang, Tần Phong, Lưu Minh, Trần Bình, Tần Triển...

Những người này, hoặc là đã đột phá đến cấp Ngự Hàn ngay từ vòng phục đấu; hoặc là lực lượng cơ bản hiện tại đã trên mười vạn cân; còn có những người có thiên phú võ học cực cao như La Thành, Trần Bình, Tần Triển cũng không ít, thường xuyên vượt cấp đánh bại đối thủ.

So với những người này, em quả thực là... quá bình thường!"

Hạng Yến nói đến đây không khỏi nắm chặt tay, vẻ mặt thất bại càng thêm đậm đặc, rõ ràng Hội Võ lần này đã gây ra cú sốc tâm lý không nhỏ cho cậu.

Hạng Lương lúc này nhìn đệ đệ, trên mặt lại hiện lên một tia tán thưởng. Ở tuổi này mà có thể mở miệng thừa nhận mình bình thường, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

"Nhận ra mình bình thường là tốt rồi. Đại ca cũng không nói suông với đệ. Khoảng cách giữa đệ và những người này, không chỉ ở phương diện thiên phú, mà còn ở xuất thân, gia thế, tài lực, đệ đều không thể sánh bằng. Vì vậy, muốn vượt qua người khác, đệ chỉ có thể nỗ lực gấp mười, thậm chí gấp trăm lần, hiểu không?"

Hạng Yến nghe vậy, lập tức ngẩng đầu nhìn Hạng Lương, trong mắt nhanh chóng bùng cháy lại ý chí chiến đấu, chắp tay trầm giọng nói: "Em hiểu rồi, đại ca!"

Cậu nhớ rất rõ, Hội Võ Đại Hạ lần đầu tiên, đại ca còn phải dựa vào may mắn mới vượt qua vòng sơ loại của nhóm Phạt Mộc, thành tích thảm hại hơn cậu hôm nay nhiều.

Nhưng đại ca lúc đó không hề nản lòng, nỗ lực phấn đấu suốt một năm, đến Hội Võ Đại Hạ lần thứ hai, trực tiếp đạt thành tích hạng sáu trong nhóm Phạt Mộc; sau đó đến lần thứ năm còn lọt vào top 10 của nhóm cực hạn cảnh giới Quật Địa, được Từ Ninh đại nhân, lúc đó là Ngũ Nguyên Thủ Chính, để mắt đến, trở thành một thành viên của Tiểu đội Hắc Tiễn.

Cũng chính vì gia nhập Tiểu đội Hắc Tiễn, đại ca mới có cơ hội cùng Từ đại nhân đi tiềm phục ở Hà Hạ Thôn. Có thể nói, việc được phong tước sau đó, vào Điển Ngục Tư, rồi đến nay là Ngũ Phẩm quan, nhậm chức Phó Chưởng Hình Hồng Môn.

Sự thay đổi vận mệnh của đại ca, chưa bao giờ là một sớm một chiều, mà là từng bước vững chắc, thực sự chiến đấu mà có được. Có một tấm gương sống động như vậy, chút thất bại nhỏ nhoi của cậu bây giờ thì có đáng là gì?

Thấy Hạng Yến lại phấn chấn trở lại, biết đệ đệ đã thực sự nghe lọt tai lời mình nói, trên mặt Hạng Lương tự nhiên đầy vẻ tán thưởng. Tuy nhiên, chàng nhanh chóng nghĩ đến điều gì đó, cười hỏi: "Những người La An mà đệ vừa nói, chắc là những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch của nhóm thiếu niên rồi. Ngoài họ ra, Mạc Âm và Giang Hạ, bao gồm cả sáu trấn còn lại, không có nhân vật lợi hại nào xuất hiện sao?"

Hạng Yến nghe vậy lập tức lộ vẻ kỳ lạ, lắc đầu nói: "Có, nhưng rất ít, rất ít. Tình hình bên nhóm thanh niên thì khá hơn một chút, nghe nói hiện tại trong top 200, có bốn phần là người của các trấn khác; còn bên nhóm thiếu niên, hiện tại trong top 200, người của các trấn khác chỉ chiếm chưa đến hai phần, hơn nữa thứ hạng còn rất thấp. Em ước tính đến tối nay khi danh sách cuối cùng được công bố, tỷ lệ của họ sẽ còn ít hơn nữa."

Nghe tình hình này, Hạng Lương hơi sững sờ, lúc này mới nhận ra những lời Lý Long Khai nói với chàng trên đường về từ Hồng Môn tối qua, quả thực không sai.

"Thanh niên của hai trấn Mạc Âm và Giang Hạ, tư chất quả thực kém xa thanh niên của Đại Hạ chúng ta. Ta ước tính trong top 100 nhóm thanh niên, các trấn khác nhiều nhất cũng chỉ có khoảng mười mấy người; bên nhóm thiếu niên thì thảm hơn, e rằng còn chưa đến mười người."

Lúc đó nghe câu này, Hạng Lương còn hơi không tin, nhưng giờ nghe Hạng Yến nói vậy, dự đoán của Lý Long Khai tối qua e rằng rất có thể sẽ thành sự thật.

"Thôi được rồi, hai anh em các con đừng nói chuyện nữa. Đồ đạc đã chuẩn bị xong rồi, đi đến Tông Miếu thôi!"

Hạng Lương đang định tiếp tục mở lời, thì vợ Vương Ngọc Tú và em gái Hạng Dung đã xách giỏ từ ngoài cửa bước vào, ra hiệu cho họ lên đường.

Vương Ngọc Tú đi đến trước mặt Hạng Lương, mở giỏ ra, cười nói: "Đây là lần đầu tiên thiếp đến Tông Miếu, quy tắc đều là nghe nói lại. Tam sinh, ngũ quả, hoàng chúc, linh tửu, linh đan, đúng là năm thứ này phải không?"

Hạng Lương nhìn thấy các vật phẩm tế lễ trong giỏ không thiếu thứ gì, nhớ lại trước đây mình chưa từng dặn dò gia đình, mà Vương Ngọc Tú lại có thể chuẩn bị chu đáo như vậy, ánh mắt nhìn nàng tự nhiên đầy vẻ tán thưởng.

Vợ chồng cũng không cần khách sáo, Hạng Lương gật đầu, trực tiếp vẫy tay với vợ và những người khác, cười nói: "Đi thôi, đến Tông Miếu!"

Nói xong, chàng dẫn đầu đi ra ngoài.

"Xung nhi không mang theo chứ? Bên ngoài lạnh lắm, đừng để thằng bé bị cảm lạnh."

Vương Ngọc Tú thấy Hạng Lương ôm con trai đi ra ngoài, lập tức lên tiếng can ngăn. Dù Hạ Thành không lạnh, nhưng con trai dù sao cũng mới hai tháng tuổi, có thể không ra ngoài thì cố gắng đừng ra ngoài.

Hạng Lương lắc đầu cười nói: "Năm nay thiếu chủ Đại Tông sẽ cử hành lễ Gia Kế, không chỉ tất cả Tiểu Tông Chi Chủ, mà cả Tông Trưởng Tử cũng đều phải có mặt. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, không sao cả!"

Vương Ngọc Tú nghe vậy, tự nhiên không nói thêm gì nữa, nhưng lo Hạng Lương không cẩn thận, nàng vẫn tiến lên giao giỏ cho Hạng Lương, rồi tự mình ôm Hạng Xung trở lại.

"Đại ca, em và muội có thể lên Đại Tông Thánh Đài xem lễ không?"

Hạng Yến không phải lần đầu tiên tham gia Tông Tế, nên rất quen thuộc với Tông Miếu.

Tông Miếu có ba tầng: tầng thứ nhất là Tổ Điện, phàm những người có hộ tịch ở Đại Hạ đều có thể lập bia thờ cúng ở đó; tầng thứ hai là Tông Điện, muốn vào Tông Điện lập bia thì không đơn giản như vậy, phải là người được phong tước mới được; còn tầng thứ ba, chính là Đại Tông Thánh Đài mà cậu nói.

Nguyên nhân Tông Tế năm nay được dời sớm, ở Hạ Thành đã lan truyền từ lâu, chính là vì hai vị thiếu chủ Đại Tông sẽ cử hành lễ Gia Kế, Hạng Yến cũng biết rõ.

Hạng Dung bên cạnh nghe vậy, cũng đầy mong đợi nhìn đại ca, rõ ràng cũng như Hạng Yến, rất muốn lên Đại Tông Thánh Đài xem lễ.

Nhìn đệ đệ muội muội đầy mong đợi, Hạng Lương lập tức lắc đầu cười nói: "Đại Tông Thánh Đài, chỉ có Tiểu Tông Chi Chủ và Tông Trưởng Tử mới có thể lên. Hai đứa nếu thực sự muốn lên đó, thì hãy sớm tự mình phong tước lập tông đi."

Hai người nghe vậy lập tức như quả bóng xì hơi, mặt mày ủ rũ.

Phong tước lập tông, được coi là một thành tựu khó đạt nhất ở Đại Hạ hiện nay.

Muốn làm được, không hề dễ dàng.

Toàn bộ Đại Hạ hiện có tổng cộng hơn 2,6 triệu dân, nhưng những người có tước vị, tổng cộng cũng chỉ hơn 300 người.

Chưa nói đến những người khác, chỉ riêng phụ thân của họ là Hạng Bình, đã đột phá cấp Ngự Hàn từ rất sớm, gia nhập Long Nguyên Quân, đến nay tích lũy quân công cũng chỉ hơn hai trăm điểm, còn cách phong tước một khoảng rất xa.

Đại ca Hạng Lương có thể được phong tước, hoàn toàn là nhờ liều mạng chiến đấu mà có được, thuộc loại đặc biệt trong số đặc biệt, căn bản không thể bắt chước. Hơn nữa, việc chàng và Bạch Sơn Ninh được phong tước năm ngoái đã gây ra không ít chấn động ở Hạ Thành, đây chính là lý do họ sùng bái đại ca đến vậy.

Có thể nói, muốn phong tước, thực lực chỉ là yếu tố cơ bản nhất.

Dũng khí, quyết đoán, cơ hội, ba yếu tố này có thể nói là không thể thiếu một. Thậm chí trong thời bình không có chiến tranh, bạn có thể còn cần một chút may mắn, bởi vì trong tình huống bình thường không có chiến sự, bạn căn bản không có cơ hội lập quân công.

Hai anh em nhìn nhau lắc đầu, thấy đại ca Hạng Lương đã đi xa, vội vàng bước nhanh theo sau.

Mẫu thân Chu Anh năm ngày trước đã đi Chiêu Dương thăm phụ thân Hạng Bình, nên Tông Tế năm nay do Hạng Lương, người anh cả, dẫn đầu gia đình. Bốn người, mang theo Hạng Xung mới hai tháng tuổi, nhanh chóng đi qua tòa nhà chính, đến Tông Miếu phía sau.

"Không phải nói là tế lễ lệch giờ sao? Sao vẫn đông người thế này!"

"Đông quá, e rằng có đến năm sáu vạn người."

"Còn có người chuyên duy trì trật tự nữa!"

Vừa đến cửa Tông Miếu, Hạng Lương và những người khác lập tức ngây người.

Trong và ngoài Tông Miếu, dòng người đông nghịt, thậm chí ở cửa còn có người chuyên trách chặn dòng người, chỉ khi một nhóm ra ngoài, mới cho một nhóm khác vào.

"Tổ Điện tầng một, phàm ai có hộ tịch đều có thể lập bia. Tổng dân số Hạ Thành hiện có hơn 2,6 triệu người, số hộ tịch ít nhất cũng trên 50 vạn, đông người như vậy cũng không lạ. Đi vòng qua bên cạnh, lên Tông Điện tầng hai là được."

Hạng Lương nắm tay vợ, dẫn theo đệ đệ muội muội, từ từ đi theo dòng người. Mất trọn nửa canh giờ, họ mới thuận lợi vào được cổng Tông Miếu. Vừa vào, chàng lập tức đi vòng lên cầu thang, hướng về tầng hai.

Những người có thể lên tầng hai không nhiều, nên hễ có ai đi lên tầng hai, tất cả mọi người bên dưới lập tức im lặng một lát, rồi đưa mắt nhìn theo với vẻ ngưỡng mộ.

"Đó là Hạng đại nhân phải không?"

"Là Hạng Lương Hạng đại nhân, Phó Chưởng Hình Hồng Môn."

"Hạng đại nhân được phong tước Cửu Phẩm năm ngoái."

"Nghe nói vị trí Tiểu Tông ở tầng hai hiện tại tổng cộng chỉ có 339 cái, những người có thể vào đều không phải nhân vật bình thường!"

"Vô nghĩa, trận chiến Đại Giác Tự năm kia, Hạng đại nhân lập đại công, nghe nói suýt chút nữa đã mất mạng."

Hạng Lương dẫn vợ con, đệ đệ muội muội, trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, nhanh chóng đi lên tầng hai, men theo cầu thang xoắn ốc đi lên, rất nhanh đã tìm thấy vị trí thần khảm của Hạng thị.

"Đại ca nhìn kìa, xung quanh có rất nhiều đại nhân, họ tế bái xong đều đi lên tầng trên cùng, chắc là để lên Đại Tông Thánh Đài xem lễ phải không?"

"Yên lặng một chút, tế bái xong rồi nói chuyện."

Hạng Lương đã sớm nhận thấy nhiều đồng liêu xung quanh, nhưng chàng vô cùng thành kính với việc tế lễ, nên khẽ ngắt lời Hạng Yến, nhanh chóng bày biện tam sinh, ngũ quả, hoàng chúc, linh tửu, linh đan năm món tế phẩm, sau đó cùng vợ và đệ đệ muội muội, cùng quỳ trước thần khảm tế bái.

Hạng thị một tộc hiện có tổng cộng bảy người, và cả bảy người đều còn sống, nên bảy linh bài trong thần khảm đều phát ra ánh sáng huỳnh quang. Khi năm người tế bái xong, ánh sáng huỳnh quang trên linh bài cũng rõ ràng sáng hơn vài phần.

"Được rồi, Ngọc Tú, đưa con cho ta, nàng đưa hai đứa nó về trước đi!"

Vương Ngọc Tú quả thực không hiểu rõ lắm quy tắc Tông Tế của Đại Hạ, nghe vậy mới nhận ra ngay cả mình cũng không thể lên Đại Tông Thánh Đài. Dù lo lắng, nhưng thấy chồng vẻ mặt nghiêm túc, nàng vẫn giao con cho chàng.

"Quấn chặt chăn nhung vào, đừng để Xung nhi bị lạnh!"

Dặn dò câu cuối cùng, Vương Ngọc Tú mới thu dọn tế phẩm, cùng Hạng Yến và Hạng Dung hai người, cùng xuống cầu thang xoắn ốc, chuẩn bị ra khỏi Tông Miếu về nhà trước.

Hạng Lương thì ôm con trai, tiếp tục đi lên theo cầu thang xoắn ốc.