Chương 495: Bắc Sác Tuyệt Lộ, Trọng Phùng Dữ Nộ Hỏa

Bắc Sóc Thành, trong đại điện của Lãnh Chủ, Dương Tôn một mình ngự tọa ở vị trí cao nhất. Trước người ông là tấm màn châu xanh biếc, phía sau màn lờ mờ hiện lên hơn mười bóng dáng nữ tỳ đang khẩn trương xử lý vết thương cho ông. Khi tinh tế lắng nghe, trong buồng bên còn vọng ra tiếng nức nở khẽ khàng của một người phụ nữ.

Dưới điện, tổng cộng mười một người đứng thành hàng ngay ngắn. Năm người đứng đầu là các cao thủ Hiển Dương cấp của Bắc Sóc. Còn sáu người kia, đều là những nhân vật cùng đến từ Trần Thương gồm Sở Huyền Không, Sở Nhân Kiệt, Sở Thanh Hà…

“Bẩm Lãnh Chủ, năm vạn quân Hạ không đóng trại ngoài thành, mà đã chia làm bốn đạo. Hai vạn quân phong tỏa cổng thành phía đông, ba hướng còn lại mỗi nơi một vạn. Hiện toàn bộ thành trì đã bị bao vây chặt chẽ, và họ đã áp sát đến cách cổng thành chỉ còn ba trăm mét!”

Tin tức do Dương Vinh vội vã bẩm báo vừa dứt lời, bầu không khí vốn đã ngột ngạt trong đại điện lại càng trở nên nặng nề hơn.

Mọi người tuy sắc mặt khó coi, nhưng chẳng ai dám lên tiếng. Không một ai dám hô hấp mạnh, huống chi là ngước mắt nhìn về phía tấm màn châu nơi cao tọa. Duy chỉ có Sở Huyền Không, người đã mất cả hai cánh tay, vài lần quay phắt đầu lại hướng về phía sau tấm màn, môi mấp máy, nhưng rốt cuộc lại cúi đầu, lặng lẽ nuốt xuống lời định nói.

“Sở lão, có điều gì muốn nói, cứ việc nói thẳng ra đi.”

Bỗng nhiên, từ phía sau tấm màn châu vang lên tiếng nói của Dương Tôn.

Giọng nói kia cực kỳ yếu ớt, không còn chút uy nghiêm như trước, rõ ràng đang gắng gượng duy trì. Nghe thấy vậy, sắc mặt những người Bắc Sóc dưới điện càng thêm u ám. Dương Vinh cùng năm cao thủ Hiển Dương cấp khác, vẻ mặt đen kịt như chực nhỏ máu.

Mọi người im lặng quay đầu nhìn về phía Sở Huyền Không và năm người khác từ Trần Thương. Trong ánh mắt họ, ai nấy đều hiện rõ một tia hy vọng mãnh liệt. Rõ ràng, tất cả đều hiểu rằng, người duy nhất có thể cứu họ lúc này, chỉ còn lại là nhóm Sở Huyền Không mà thôi.

Sở Huyền Không há chẳng hiểu điều này? Khi nghe Dương Tôn lên tiếng, ông không do dự, trầm giọng nói:

“Dương huynh, đã gần ba ngày trôi qua mà người Trần Thương vẫn không tới. Xem ra, Hà Phi hẳn đã bị chặn lại rồi, sống chết còn chưa rõ. Đêm qua, khi nhận được tin Bạch Mộc Thành đại bại, ta đã lập tức phái Thanh Hà về nước cầu cứu. Thanh Hà tính toán cẩn trọng, lại tinh thông ẩn nấp hành tung, chắc chắn không bị Hạ quân chặn lần nữa. Nhưng vấn đề là…”

Ông dừng lại một chút, tiếp tục: “Đường xá xa xôi, dù Thanh Hà không gặp bất kỳ nguy hiểm nào, chỉ tính thời gian đi và về cũng mất ít nhất mười sáu tiếng đồng hồ.”

Lời vừa dứt, cả đại điện lập tức chìm vào im lặng chết chóc.

Thật ra việc ông nói “đêm qua Bạch Mộc Thành đại bại” chưa thật chính xác. Vì ở Băng Uyên, thời gian ngày mới được tính từ lúc trời sáng. Hiện tại, trời còn chưa sáng, vẫn còn hơn một canh giờ nữa. Nên nói chính xác, thất bại của Bạch Mộc Thành vừa xảy ra trong nửa đêm hôm nay.

Dương Tôn chạy về Bắc Sóc chưa đầy hai canh giờ, Sở Thanh Hà cũng rời đi đúng lúc đó. Tính từ thời điểm quân báo rời thành đến giờ, chỉ mới được bảy canh giờ.

Từ Bắc Sóc trở về Trần Thương, đi và về phải mất ít nhất mười sáu canh giờ — bảy canh giờ còn chưa đạt một nửa.

Hơn nữa, Sở Huyền Không còn nhấn mạnh trong trường hợp Sở Thanh Hà không gặp bất kỳ sự cố nào dọc đường. Nếu chẳng may có biến cố, thời gian sẽ càng kéo dài, thậm chí nếu bị Hạ quân chặn lại lần nữa…

Chỉ trong chốc lát, vẻ mặt những người Bắc Sóc càng thêm tuyệt vọng.

“Sở lão, ta bản thân là tham quân ở quận Yên Lăng. Nói thật, lẽ ra không nên có ý kiến gì với quyết định của Quận Chủ. Nhưng trước khi nam chinh này, Quận Chủ đã ba lần dặn dò, tuyệt đối không cho phép Hạ quân thôn tính Bắc Sóc. Hiện tại tình hình như ngài thấy, nếu viện cứu chậm trễ, chúng ta tuyệt đối không thể cản nổi thế tiến công của Hạ!”

“Ta hiểu!”

Nghe ra giọng Dương Tôn phảng phất ám chỉ, vẻ mặt Sở Huyền Không cũng nghiêm nghị. Ông cũng đang ấm ức, vì mất hai tay tại Hạ Thành. Nhưng nghĩ lại Dương Tôn vừa mất hai đứa em trai, ông liền nén lửa giận xuống, trầm giọng nói tiếp:

“Viện binh ngắn hạn không thể tới. Phe Tái Khâu cũng sẽ không ra tay. Chỉ còn cách cố thủ thành trì. Phòng ngự Bắc Sóc vẫn vững chắc, cầm cự vài ngày, chắc khó khăn cũng vượt qua được.

Hiện tại, then chốt là kéo dài thời gian.”

Kéo dài được bao lâu?

Mười sáu canh giờ chỉ là suy đoán. Ai biết Sở Thanh Hà thực sự lúc nào mới mang người tới?

Thấy sắc mặt mọi người, Sở Huyền Không lập tức hiểu họ đang nghĩ gì. Ánh mắt ông lóe lên vẻ khinh miệt, nhưng vẫn lãnh giọng nói:

“Trong thành các ngươi có gần hai mươi vạn Đoạn Địa cảnh. Hạ quân không thể tấn công ban đêm. Nghĩa là, chỉ cần các ngươi cầm cự được hai canh giờ ban ngày, là đã trụ được một ngày.

Ba vạn năm ngàn người, sợ cái gì?”

Mọi người nghe xong, sắc mặt ngạc nhiên, liên tục quay đầu nhìn về phía Dương Tôn sau tấm màn châu, rồi vội vã cúi đầu.

Ai mà không sợ?

Trận Bạch Mộc Thành, Dượng Pháp, Dượng Kiên bị giết, năm đại Hiển Dương cấp sinh tử chưa rõ, hai vạn năm nghìn đại quân hầu như bị tiêu diệt toàn bộ. Ngay cả vị Lãnh Chủ uy nghi như thần minh, cũng suýt nữa bỏ mạng.

Giây phút này, trong đầu tất cả mọi người đều hiện lên hình ảnh Dương Tôn quay về — cổ nửa bên trái đã bị chém đứt, cảnh tượng chết chóc khiến lòng ai nấy lạnh toát.

“Bắc Sóc e rằng khó lòng giữ được…”

Đột nhiên, Dương Tôn vốn im lặng đã lâu, khẽ mở miệng.

Lời nói ông vừa dứt, tất cả những người dưới điện lập tức chấn động, ngẩng đầu nhìn ông với ánh mắt vô cùng kinh ngạc và hoang mang.

“Bản Lãnh Chủ, nhiều năm nay anh cứ đóng chân ở Trần Thương, quản lý trấn thành sơ suất. Với các ngươi cũng gần như không quan tâm. Bắc Sóc ngày hôm nay, cũng chính là hình phạt xứng đáng dành cho bản Lãnh Chủ.”

Giọng ông mang theo nỗi thở dài. Sau đó, ông chống tay lên cổ, từ từ đứng dậy, vén màn châu bước ra. Ánh mắt nhìn quét qua đoàn người Bắc Sóc phía dưới, cuối cùng dừng lại ở ba trung niên nhân đứng hàng đầu, trầm giọng nói:

“Hải Văn, Đông Tâm, Ngọc Hà! Các ngươi hãy mang gia quyến, rời thành bỏ sang hàng Hạ quân đi!

Hạ Hồng không phải kẻ nhỏ nhen. Chỉ cần các ngươi thật lòng quy phục, ông ta sẽ không làm khó các ngươi đâu.”

“Lãnh Chủ! Vì sao lại nói như thế? Mỗ gia với Bắc Sóc đồng khởi, vinh nhục tương liên. Hải Văn nguyện sống chết cùng thành trì!”

“Khó khăn mới thử được lòng người thật. Đông Tâm tự nhận không phải bậc đại trượng phu, nhưng tuyệt không nguyện làm kẻ phản bội chủ nhân. Xin Lãnh Chủ đừng nhắc tới chuyện này nữa, Đông Tâm nguyện sống chết cùng Bắc Sóc!”

“Ngọc Hà sống là người Bắc Sóc, chết là hồn Bắc Sóc. Dù sao kết cục cũng chỉ là thành phá người vong. Họ Hoàng ta bao đời trung thành với Lãnh Chủ, làm sao có thể đoạn tuyệt tiết nghĩa ngay tại hạ thần?!”

Mỗ Hải Văn, Du Đông Tâm, Hoàng Ngọc Hà — ba cao thủ Hiển Dương cấp họ ngoại của Bắc Sóc, vừa nghe Dương Tôn nói vậy liền biến sắc. Ba người xúc động dâng trào, không chút do dự liền phản bác.

Các con cháu Dương gia phía dưới vốn sắc mặt u ám, nghe được ba người này nói vậy, vẻ mặt mới khả quan thêm chút.

Thế nhưng, Dương Tôn lúc này lại khẽ cười khổ.

“Không cần như vậy…”

Ông vẫy tay, lắc đầu tiếp tục:

“Không cần sợ. Bản Lãnh Chủ không hề thử thách các ngươi. Dương Tôn ta từ thân phận nhỏ nhen mà đứng dậy, há chẳng hiểu thế cục như hôm nay? Dù có viện trợ từ hai phiên trấn, cũng chỉ là một vài Hiển Dương cấp mà thôi. Dù cầm cự được trấn thành, cũng không thể đảo ngược tình thế. Hạ nhất thống Nam Lộ, đại cục đã định!”

Nói xong câu này, bản thân Dương Tôn dường như cảm thấy nhẹ lòng hơn. Ông nhìn ba người trước mặt, giọng nói chân thành, nghiêm nghị:

“Hải Văn, Đông Tâm, Ngọc Hà… tính ra, các ngươi đều là thế hệ thứ ba của Bắc Sóc. Cha ông các ngươi mới là người theo bản Lãnh Chủ khai sáng thiên hạ. Giữa chúng ta, tình cảm thực sự chẳng sâu đậm. Vậy nên, dù các ngươi lựa chọn thế nào, bản Lãnh Chủ đều chấp nhận.”

Thấy ba người lại định mở miệng phản đối, Dương Tôn liền khoát tay ngăn lại, ra hiệu họ đừng nói. Ông trầm ngâm quét mắt nhìn một vòng các cao thủ Ngự Hàn cấp dưới điện, rồi quay về phía Dương Vinh, trầm giọng nói:

“Vinh nhi, truyền lệnh của ta. Trong thành, bất cứ ai muốn quy thuận Hạ quốc, trong nửa canh giờ tới phải tập trung đầy đủ tại cổng đông. Sau nửa canh giờ, ta sẽ đích thân ra thành gặp Hạ Hồng, để họ toàn bộ rời đi.”

“Lãnh Chủ ——!”

Dương Vinh hai mắt đỏ ngầu, nhưng vẫn không dám gật đầu vâng lệnh.

Không chỉ mình ông, toàn bộ hạ nhân họ Dương trong điện lúc này đều đau khổ tột cùng, muốn nói điều gì nhưng như bị nghẹn trong cổ, không thốt nổi nên lời.

Còn các cốt cán họ ngoại của Bắc Sóc lại càng thêm xúc động. Từ ba vị Hiển Dương cấp Mỗ Hải Văn trở xuống, tới cả đám Ngự Hàn cảnh, ngước nhìn Dương Tôn phía trên, trong khoảnh khắc đôi mắt đều ươn ướt.

Một lời hứa của Dương Tôn quý hơn vạn lượng bạc.

Câu nói này, khắp Nam Lộ ai mà chẳng biết.

Vì vậy, không ai nghi ngờ chút nào về lời nói chân thành vừa rồi từ Dương Tôn. Một vị Lãnh Chủ như thế, sao không khiến lòng người rung động?

“Lãnh Chủ! Chúng ta còn ba vạn năm ngàn đại quân, trong thành gần hai mươi vạn Đoạn Địa cảnh. Hạ quân chỉ có năm vạn người. Chỉ cần trên dưới đồng lòng, ắt sẽ giữ được thành trì!”

“Hạ thần cả tộc đời đời chịu ơn Lãnh Chủ, sao có thể phản bội? Hạ thần nguyện sống chết cùng Lãnh Chủ và Bắc Sóc!”

“Cúi đầu cầu sống với Hạ quốc sao? Có phải phong cách con em Bắc Sóc ta đâu? Xin Lãnh Chủ đừng nói thêm nữa, hạ thần dù chết cũng không khuất phục Hạ!”

“Bắc Sóc tồn tại vững chắc tại Nam Lộ đã hơn trăm năm, Hạ quốc tính là cái gì? Hạ thần nguyện sinh tử cùng Lãnh Chủ, tuyệt đối không cúi đầu trước Hạ!”

Một khắc đó, tất cả cấp bậc cốt cán họ ngoại đồng thanh gầm thét.

Huống chi, con cháu họ Dương còn kiên quyết hơn gấp bội. Dù chẳng ai dám lên tiếng, nhưng trong ánh mắt bọn họ chất chứa quyết tâm đến cùng, có kẻ hai mang đang phì phò thốt khí, tâm tình đã lên đến đỉnh điểm.

“Không cần nói nhảm nữa. Bản Lãnh Chủ nói một là một, nói hai là hai. Đã nói rồi thì phải làm. Thời hạn nửa canh giờ, là để ta lưu lại một con đường sống cho dân trấn. Đi đi!”

Dương Tôn hoàn toàn không bị lay động bởi tâm tình mọi người. Ông vẫy tay, nghiêm lệnh Dương Vinh đi truyền lệnh.

Dương Vinh dù không nỡ, nhưng hiểu rõ tính cách Lãnh Chủ, đành chắp tay gật đầu, miễn cưỡng rời đi.

“Từ nay đến lúc trời sáng còn hơn một canh giờ. Tập trung nửa canh giờ, thêm nửa canh giờ thương nghị với Hạ quân để rời thành. Thời gian hẳn cũng vừa đủ…”

Nói xong câu này, Dương Tôn mặt mày đăm chiêu, quay lại phía sau màn châu, chậm rãi ngồi xuống ghế.

“Hạ quân sáng mai chắc chắn công thành, truyền lệnh cho thủ quân chuẩn bị! Tất cả lui xuống! Để ta yên tĩnh một mình!”

Tất cả mọi người trong điện, kể cả Sở Huyền Không và đám nữ tỳ, thị nữ đang chăm sóc ông ở phía trên, đều nhanh chóng rời đi.

Khi người vừa khuất, đại điện lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Nhưng từ phía sau màn châu, vang lên một tiếng rống cực kỳ rợn người:

“Lão Tam, lão Nhị… Huynh trưởng nhất định sẽ báo thù cho các ngươi! Hạ Hồng! Hạ Hồng! Ta thề sẽ giết ngươi, giết ngươi! Aaaaaa———!!!”

***

Bắc Sóc Thành, cổng chính hướng đông, ngoài phạm vi ba trăm mét trên bình nguyên bao phủ tuyết trắng.

Hàng chục đống lửa lớn cháy rừng rực, ánh sáng bừng bừng cao tới hơn chục trượng, làn khói cuồn cuộn nhuộm đen cả bầu trời đêm. Tuyết đã bị nhiệt độ thiêu rụi, hơi lạnh xung quanh không thể nào tiến vào được.

Vô số chiến binh Hạ quân tinh nhuệ, giáp trụ đầy đủ, đã bày binh bố trận chĩa sát vào cổng thành.

Hàng loạt lá cờ đại vàng rực, dưới ánh lửa không ngừng lay động, ánh kim lấp lánh. Toàn quân không một ai lên tiếng. Trừ tiếng phần phật của ngọn cờ và tiếng va chạm giáp trụ lính gác thỉnh thoảng cử động, không gian to lớn không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Khí thế, đã nghiêm sát tới cực điểm.

“Cha ơi, A Dao nhớ cha quá!”

Thế nhưng, ngay trước trận thế nghiêm sát đó, bỗng nhiên vang lên tiếng nói non nớt đầy hân hoan của một bé gái.

Hóa ra, ngay trước quân trận, có một đài soái lớn để ngoài trời.

Đài soái hình vuông, cao khoảng năm sáu trượng so với mặt đất, mỗi bên dài độ năm mươi trượng. Hậu phương Hạ Xuyên chật kín hơn trăm vị tướng lĩnh giáp trụ, ánh mắt kích động nhìn lên vị trí chủ tọa phía trên, mặt mũi hưng phấn.

Vị trí chủ tọa đương nhiên chính là Hạ Hồng — Lãnh Chủ của Hạ quốc.

Tuy nhiên, Hạ Hồng lúc này chẳng mảy may để ý đến vẻ mặt của các trọng thần dưới đài. Toàn bộ tâm trí của ông dồn hết vào đứa con gái cả đang nằm trong lòng — Hạ Vũ Dao.

Ba năm không gặp, sự thay đổi kinh người của cô con gái lớn khiến Hạ Hồng khẽ chìm vào một thoáng ngỡ ngàng.

Thân mặc chiếc váy lưu tiên vải gấm Hạ chế màu lam thẳm, thêu hoa văn mây bạc và chim uốn lượn, phần đuôi váy treo năm sáu dải tua mờ màu xanh biển. Trang phục cao quý rực rỡ như vậy, thế mà lại không hề làm lu mờ nhan sắc trên gương mặt nhỏ nhắn của Hạ Vũ Dao.

Cô bé chưa đầy mười tuổi. Dưới chiếc mão nhỏ hình chim Huyền Loan màu bạc, khuôn mặt nhỏ nhắn tuyệt mỹ đã đủ khiến người ta phải xuýt xoa. Khuôn mặt có năm sáu phần giống bà mẹ Lý Huyền Linh, nhưng lại thêm chút tinh nghịch, hồn nhiên, dễ mến hơn nhiều so với mẹ.

Dù sao, nhan sắc cũng chỉ là thứ yếu.

Vừa lúc cô bé tiến lại gần, chưa kịp lao vào lòng mình, Hạ Hồng đã phát hiện — lực lượng cơ bản của Hạ Vũ Dao đã đạt 28 vạn cân.

Ý niệm lóe lên, ông quay đầu nhìn đứa con trai nhỏ Lý Huyền Linh đang dắt tay bên cạnh, ánh mắt đột nhiên rung động.

“Hơn 26 vạn cân… Cặp song nhi của ta, xem ra đều đang tiến dần về mốc 30 vạn cân. Có khi nào, có thể vượt qua cả cha chúng không?”

“Cuối cùng cũng chịu về nhà chứ…”

Ý nghĩ bị kéo về bởi một giọng nói đầy oán trách. Hạ Hồng ngẩng đầu, nhìn đôi mắt đẹp long lanh bao phủ sương mỏng của Lý Huyền Linh, lòng chợt mềm nhũn, trên mặt hiện rõ vẻ áy náy.

Vắng nhà hơn ba năm, điều này vốn không nằm trong kế hoạch của ông. Dù đã có bài vị tông môn, Lý Huyền Linh biết ông không có chuyện gì, nhưng nơi Băng Uyên hiểm ác như vậy, ba năm không thấy bóng dáng, bà làm sao yên tâm được?

Huống chi, vùng đất Nam Lộ cũng chẳng yên bình. Ba năm trước khi ông ra đi, Hạ quốc còn chưa đạt được cảnh tượng huy hoàng hôm nay. Lúc ấy, chính Huyền Linh phải vất vả xoay xở với các trấn phía bắc.

“Hạ Xuyên đã nói với ta hết rồi. Huyền Linh, ba năm này, ta nợ nàng quá nhiều.”

Lý Huyền Linh nghe thấy giọng nói thành khẩn, cảm nhận được nỗi áy náy trong lòng chồng, mũi bỗng cay xè. Mọi uất ức, giận hờn tích tụ bỗng tan biến gần hết. Biết rằng chiến sự sắp nổ ra, bà không tiếp tục câu chuyện, mà nhẹ nhàng buông tay con trai ra, khẽ đẩy về phía trước:

“Suốt ngày niệm niệm không quên cha, giờ cha về rồi lại đứng im như tượng làm gì? Học hỏi chị con đi chứ!”

Hạ Vũ Thánh nghe lời mẹ, mặt đỏ bừng, đứng cứng người một lúc rồi mới từ từ bước tới, chắp tay cúi đầu thưa:

“Thánh nhi bái kiến phụ thân.”

Đàn con trai thì dù sao cũng có lúc trưởng thành. Tuổi chín, mười, đúng là giai đoạn học lễ nghĩa, dần trưởng thành.

Dù trước đó đã rõ, điều này sớm muộn gì cũng đến, nhưng ngay khi tận mắt chứng kiến con trai cúi đầu hành lễ, Hạ Hồng bỗng nhận ra — ba năm mình đi vắng, ông đã bỏ lỡ thời khắc cuối cùng của tuổi thơ con trai. Trong lòng chợt dâng lên nỗi trống vắng, cô đơn.

Từ nay về sau, con trai ông sẽ chỉ đối xử với mình như một đấng nam tử trưởng thành mà thôi.

Hạ Hồng thầm thở dài, may còn có đứa con gái trong lòng làm chỗ dựa. Ông quay sang nhìn con trai, suy nghĩ một lát, trầm giọng hỏi:

“Nghe nói hai chú mày kể, ba hôm nay con u ám suốt, nhốt mình trong Trích Tinh Điện, chẳng chịu ra ngoài. Sao vậy? Sợ hãi thật à? Định thật sự không đột phá Hiển Dương cảnh, thì sẽ không rời Hạ Thành?”

Nghe vậy, sắc mặt Hạ Vũ Thánh lập tức ảm đạm, ánh mắt đỏ hoe, nhẹ gật đầu, nói khẽ:

“Thánh nhi đêm nay… vốn đã không định tới. Nhưng quá nhớ cha, nên…”

Đàn con trai, nói được câu “nhớ cha” như vậy thì quả thực đã là chuyện hiếm thấy. Hạ Vũ Thánh vẫn còn ngượng ngùng, đoạn sau ú ớ chẳng nói tiếp được.

Thấy dáng vẻ ngây thơ của con, lòng Hạ Hồng bỗng dịu lại. Những ký ức xưa cũ ùa về — hình ảnh đứa con trai ngày nào cứ thích vòng tay ôm lấy cổ mình. Ông nhẹ nhàng giơ tay xoa đầu con, dịu dàng nói:

“Sự việc ở Lâm Tiểu Hổ, ta đã nghe hai chú mày kể hết. Lỗi không phải ở con. Con chỉ là cái cớ mà thôi…”

Nghe xong lời cha, mũi Hạ Vũ Thánh bỗng cay xè, những oan ức bị dồn nén suốt nhiều ngày ồ ạt trào lên, suýt bật khóc.

“Nhiều năm qua, mẹ các con luôn giam các con trong Hạ Cung, không cho đi đâu. Trong lòng chắc các con đều oán trách. Nhưng sau lần này, hẳn là đã hiểu rồi chứ?

Là con cháu của ta, thân phận này quy định các con sẽ bị chú ý rất nhiều. Trong số người để ý tới, có kẻ tốt nhưng cũng có kẻ xấu. Các con phải tự mình phân biệt.

Không đột phá Hiển Dương cảnh, thì không rời khỏi Hạ Thành. Có chí hướng như vậy, cha rất đỗi tự hào, rất vui lòng. Nhưng…”

Hạ Hồng dừng lại, ngước mắt nhìn Hạ Xuyên cùng dãy tướng sĩ phía sau, giọng nói bỗng trở nên sắc lạnh, chuyển hướng mạnh mẽ:

“Có thể rời Hạ Thành hay không, hiện tại, không còn là chuyện một mình con quyết định nữa!

Đại Hạ giang sơn rộng lớn, bách tính vô số, lúc nào cũng có người ra vào. Vụ Lâm Tiểu Hổ đã cảnh tỉnh bản Lãnh Chủ. Nếu con cháu của ta mà không an toàn trong cảnh nội, ngay cả Hạ Thành cũng không dám bước ra, thì an nguy của những người khác sẽ ra sao?”

Giọng nói tràn đầy phẫn nộ, ánh mắt ông nhìn về phía Bắc Sóc Thành, trầm xuống từng độ:

“Chúng dám nhắm vào con ta, còn những người khác thì sao? Nếu không trừng phạt nghiêm khắc đám tiểu nhân này, tương lai Đại Hạ chắc chắn sẽ không có một ngày yên bình!”

Từ ngày đầu xuyên qua đến nay, cách Hạ Hồng đối xử với người già, trẻ nhỏ và phụ nữ luôn kiên định. Trong thế giới băng giá tàn khốc này, nếu không bảo vệ những nhóm người đặc biệt yếu thế, cuối cùng nhân loại chắc chắn sẽ diệt vong.

Bảo vệ người yếu, chính là nền tảng phát triển dân số, là trụ cột lớn nhất để nhân loại tồn tại trong thế giới băng giá này.

Nói rộng ra, đó là bước đi đầu tiên trong việc tái thiết nền văn minh nhân loại.

Nói gần hơn, bất kỳ doanh trại nào mà ngừng hỗ trợ người già, trẻ em và phụ nữ, thì chẳng mấy chốc sẽ sụp đổ.

Vì giữ vững quan điểm này, mỗi khi thôn tính hay đánh dẹp doanh trại khác, Hạ Hồng luôn chọn diệt trừ thủ ác, đôi khi trừng phạt nhẹ nhàng những thuộc hạ liên quan. Phần lớn thường dân, ông vẫn giữ một thái độ nhất quán: nhanh chóng hòa nhập, trở thành người của Đại Hạ.

Động thủ với một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, còn điều động tới hai mươi ba cao thủ Hiển Dương cảnh — điều này, trong nhận thức của Hạ Hồng là tuyệt đối không thể tha thứ, càng không thể chấp nhận.

Nếu tất cả đều hành xử như vậy, thì tương lai ai cũng lo sợ, thanh niên đều rụt rè trong thành, các doanh trại còn phát triển lớn mạnh kiểu gì?

Kéo dài mãi, cả nhân loại còn có tương lai nào nữa chăng?

Đường chết của Dượng Kiên đã được định đoạt từ khoảnh khắc hắn xuất hiện ngoài Hạ Thành, ra tay với Hạ Vũ Thánh.

Nhưng cái chết của hắn, vẫn chưa đủ để Hạ Hồng lập uy nghiêm. Đó mới chỉ là khởi đầu.

Dượng Kiên có thể coi là kẻ cầm đầu. Hai mươi hai cao thủ Hiển Dương cảnh còn lại đến từ Trần Thương và Tái Khâu — đêm ám sát, mười bảy tên đã bị giết, trừ Dượng Kiên thì còn lại năm tên.

Năm người ấy, cùng Dương Tôn… một kẻ cũng đừng hòng chạy thoát!

Hạ Hồng thu hồi tâm thần, quay đầu nhìn các tướng sĩ phía dưới, trực tiếp gọi tên:

“Tiêu Khang Thành!”

“Hạ thần tại!”

“Ngươi vừa nói, năm kẻ đào tẩu đêm đó, hiện đang ở đâu?”

Tiêu Khang Thành đã từ Trung Dương Đại Doanh tới đây. Tối qua, ông cùng Mục Long Hà thành công truy sát Dượng Cần và Dượng Táo, sau đó nhanh chóng báo tin về Bạch Mộc Thành. Biết được Lãnh Chủ trở về, ông liền đến trước.

“Bẩm Lãnh Chủ, hai tên trong Bắc Sóc Thành, ba tên còn lại ở hướng Dương Cự Trấn, có vẻ là người của Tái Khâu.”

Tọa hồn hương của ông có hiệu lực truy vết kỳ dị. Đêm đó truy sát, ông đã sớm đánh dấu lên người bọn chúng. Dù không biết tên và thân phận chính xác, nhưng vị trí của năm kẻ, ông đều nắm rõ trong lòng.

“Khai chiến, trống trận, truyền lệnh cho ba đạo quân còn lại, chuẩn bị công thành!”

“Báo!”

Giọng nói Hạ Hồng vừa dứt, một lính Long Cấm Úy phụ trách truyền tin vội vã chạy vào, tay cầm một phong thư vàng, chắp tay vái một cái:

“Xin Lãnh Chủ thứ tội, Lãnh Chủ Bắc Sóc Dương Tôn có gửi thư tới.”

Biết mình cắt ngang lời Lãnh Chủ, viên lính vội cúi đầu tạ lỗi, sau đó mới đưa thư lên.

Hạ Xuyên bước lên tiếp nhận, mở ra kiểm tra, xác nhận không có nghi vấn mới dâng lên trước mặt Hạ Hồng.

Hạ Hồng xem xong thư, ánh mắt khẽ trầm xuống, rồi đặt phong thư lên mặt bàn, ra hiệu cho Hạ Xuyên, Từ Ninh và những người khác cùng tới xem.

Mọi người lập tức vây quanh, đọc xong nội dung thư, sắc mặt mỗi người khác nhau: có người kinh ngạc, kẻ lo ngại, người nghi ngờ, kẻ khinh miệt, người trầm tư…

“Dương Tôn này… quả nhiên không phải dạng tầm thường.”