Chương 8: Thu thập đội xe khai thác

Đoàn xe... đã tới?

Tô Vong Xuyên liếc nhìn chiếc gùi dưới chân, vẫn chưa đầy ắp, lòng dấy lên chút tiếc nuối.

Lâm Đại Hải đã cất tiếng phân phó: "Theo lệ thường, những kẻ gần cửa hang sẽ ưu tiên vận chuyển quặng sắt ra ngoài trước... Tất cả dừng lại, tiến ra! Ta cùng Tô Vong Xuyên là tổ đầu, Hắc Bì, Lão Lý là tổ hai, Trương Khải, Ngụy Triết, các ngươi tạm thời ở lại trông coi số quặng này."

"Vâng!"

Trong gùi của Lâm Đại Hải cũng chất đầy chừng hai mươi cân quặng sắt.

Chỉ thấy Hắc Bì cùng Lão Lý rút ra hai sợi dây thừng to bản, bước tới. Bọn họ thoăn thoắt buộc dây vào gùi, cố định lên thân Tô Vong Xuyên và Lâm Đại Hải, dặn dò: "Quặng sắt các ngươi khai thác không nhiều, một chuyến là có thể vận chuyển xong. Sau khi dỡ hàng, hãy quay lại tiếp sức..."

"Nào!"

"Nâng lên!!"

Dưới sự trợ giúp của hai người, Lâm Đại Hải vác chiếc gùi nặng hai mươi cân, từng bước nặng nề tiến ra ngoài.

Đến lượt Tô Vong Xuyên. Hắn lúc này mới ý thức được tầm quan trọng của chiếc gùi. Tô Vong Xuyên vội vàng đứng tấn, dưới sự trợ giúp của Hắc Bì và Lão Lý, vác số quặng sắt mình khai thác. Một cảm giác bị đè nén đến mức khó thở ập tới.

"Đoàn xe chỉ cách cửa hang không xa, nhẫn nại một chút sẽ tới. Chú ý bước chân, chậm rãi cũng chẳng sao, đừng để ngã." Lâm Đại Hải đi trước, cất lời dặn dò.

Tô Vong Xuyên nghiến răng, theo sát phía sau, từng bước tiến ra ngoài. Hai mươi cân, quả là nặng nề! Nó thử thách sức mạnh cốt lõi của một người. May mắn thay, thể lực cùng sức mạnh của Tô Vong Xuyên đều dồi dào, hắn nhanh chóng thích nghi, theo kịp Lâm Đại Hải.

Rồi sau đó, tiếng Hắc Bì cùng Lão Lý vọng lại từ phía sau: "Tô Vong Xuyên, nền tảng không tệ." "Thích nghi thật mau lẹ." "Chẳng hay, lão phu giờ đây, nếu quay về rèn luyện thân thể... liệu, còn kịp chăng?" Hắc Bì quả là kẻ lắm lời, ngay cả lúc này cũng không ngừng nói.

Tô Vong Xuyên không dám xả hơi, từng bước theo Lâm Đại Hải dịch chuyển chừng ba mươi thước, rời khỏi con đường sỏi đá. Trước mắt hắn, từng chiếc xe la bằng ván gỗ kiên cố đậu dọc ven đường núi. Bên cạnh xe, một Thương Nhân đứng đó, cùng bảy tám gã thanh niên cường tráng. Mỗi gã đều đeo vũ khí bằng sắt nơi thắt lưng.

"Đại Hải." "Đến rồi à?" "Ôi, một gương mặt mới mẻ." Thương Nhân dáng người cao gầy, đôi mắt ti hí, để bộ râu bát tự, thoạt nhìn đã thấy vẻ tinh ranh của kẻ buôn bán. Hắn phát hiện Tô Vong Xuyên theo sau Lâm Đại Hải, không nén được tò mò cất lời hỏi.

Lâm Đại Hải đặt chiếc gùi lên xe, rồi giúp Tô Vong Xuyên dỡ hàng, nói: "Đưa chứng minh hộ tịch của ngươi ra đây."

"Ồ, được." Tô Vong Xuyên vội vàng rút ra tấm thẻ gỗ.

Thương Nhân nhận lấy, lướt mắt qua một lượt rồi trả lại, nói: "Nếu đã là người trong thôn, vậy cứ theo giá đã định của các ngươi, năm cân một đồng... Hai chiếc gùi này của các ngươi đều tính hai mươi cân, mỗi người mười đồng, cầm lấy."

Thương Nhân đếm ra tám đồng tiền đồng lớn, trao cho Lâm Đại Hải và Tô Vong Xuyên.

Tô Vong Xuyên vội vàng cất tiền vào, cùng Lâm Đại Hải quay trở lại hầm mỏ tiếp sức.

Lâm Đại Hải vẫn còn một gùi quặng sắt; Hắc Bì cùng những người khác, sau một ngày khai thác, thu về khoảng một trăm tám mươi đồng. Mấy người mệt mỏi rã rời, ngồi tạm ven đường ăn bánh nướng.

Độ đói của Tô Vong Xuyên đã chạm ngưỡng ba mươi điểm, hắn ăn bánh nướng một cách ngon lành.

Vừa ăn, hắn vừa quan sát những người khác vận chuyển quặng.

Trong hầm mỏ vẫn còn mấy chục nhân ảnh. Có kẻ độc hành, cũng có những đội nhóm tựa như các bang hội 'Chiến Quốc', vài người một đội.

Việc vận chuyển quặng kéo dài hơn một canh giờ mới kết thúc.

Mọi người đều nhận được tiền công xứng đáng của mình.

"Đi thôi!" Lâm Đại Hải đứng dậy, nói: "Tranh thủ trời còn sớm, chúng ta đào thêm một canh giờ nữa rồi trở về."

Mọi người đều đã ăn no uống đủ, nghỉ ngơi hơn một canh giờ, thể lực đã hồi phục gần như hoàn toàn, liền lần lượt đứng dậy.

Tô Vong Xuyên đương nhiên cũng mong muốn kiếm thêm chút tiền.

Trở về 'vị trí' cũ, mọi người dọn dẹp những tảng đá vụn quanh hầm mỏ, vận chuyển ra ngoài, tạo ra không gian, rồi lại tiếp tục khai đào.

Vừa khai đào, Tô Vong Xuyên vừa lắng nghe Lâm Đại Hải cùng những người khác mà hiểu ra: Số quặng sắt này khi vận chuyển vào thôn, có thể bán cho Lão Thôn Trưởng. Song, vì đường sá xa xôi, phải vượt qua một đoạn đường núi hiểm trở, nên không thể vác quá nhiều.

Mọi người đã ngầm định một quy ước – chỉ khai thác quặng sắt trong vòng một canh giờ.

Những người còn lại, sau khi nghỉ ngơi xong, cũng lần lượt tiến vào, tiếp tục công việc đào mỏ.

Một canh giờ trôi qua. Khoảng hai rưỡi chiều. Mọi người ngầm hiểu ý nhau, bắt đầu dọn dẹp xỉ đá, rồi vác nửa gùi quặng sắt tiến ra ngoài.

Chưa đến một trăm cân quặng sắt, nhẹ nhàng hơn nhiều so với trước, nhưng quãng đường phải đi lại xa gấp mười lần, thậm chí hơn.

Hơn hai mươi nhân ảnh, tựa như một đội di cư nhỏ, đón ánh tà dương mà tiến về Hắc Thạch Thôn.

Giữa đường, Tô Vong Xuyên đói bụng, lại lấp đầy dạ dày bằng một chiếc bánh nướng.

Suốt chặng đường, họ vừa đi vừa nghỉ, kiên trì vượt qua hơn một canh giờ, khi trời đã dần sẫm tối. Cuối cùng, trước khi mặt trời khuất hẳn sau núi, mọi người đã về đến Hắc Thạch Thôn. Hai tên thủ vệ nơi cổng thôn đã đứng chờ đến mỏi mắt, nhanh chóng đóng sập cánh cổng lớn, như thể màn đêm buông xuống sẽ kéo theo những thứ kinh khủng tràn vào.

Tô Vong Xuyên còn để ý thấy, trong thôn ngoài hai tên thủ vệ kia, khắp bốn phía tường thành đều có những Thợ Săn tinh anh, tháo vát, toàn thân vũ trang đầy đủ đang tuần tra. Không khí nơi đây vô cùng nghiêm trọng.

Lâm Đại Hải chủ động giải thích: "Khi màn đêm buông xuống, bên ngoài thôn sẽ trở nên vô cùng hiểm nguy. Ngoài dã thú, dân lưu vong, thổ phỉ, dường như còn có những thứ quái dị khác. Đến tối, tuyệt đối đừng nán lại bên ngoài thôn!"

"Tô Vong Xuyên, khi đêm về, hãy trở về nhà nghỉ ngơi, không có việc gì thì chớ bước ra ngoài."

Hắc Bì nháy mắt với Tô Vong Xuyên, nói: "Có khi, ngay cả trong thôn cũng chưa hẳn đã an toàn. Nghe Lão Lý kể, một tháng trước, số người ở Hắc Thạch Thôn thực ra còn đông hơn bây giờ."

... Tô Vong Xuyên không hiểu ẩn ý trong lời Hắc Bì.

Mọi người đã lần lượt tập trung trước cổng viện Lão Thôn Trưởng. Lão Thôn Trưởng thu mua quặng sắt với giá năm cân một đồng. Hầu như ai nấy đều nhận được hai mươi đồng. Thu nhập bình thường một ngày có thể đạt hai mươi đồng. Trừ đi chi phí ăn uống trong ngày, hai chiếc bánh nướng, thực ra vẫn còn lại mười tám đồng.

Tô Vong Xuyên lặng lẽ tính toán.

Lâm Đại Hải quay đầu, hạ giọng nói: "Quặng sắt Lão Thôn Trưởng thu mua cuối cùng đều đưa vào tiệm rèn... Tô Vong Xuyên, Tôn Thiết Tượng chẳng phải muốn nhận ngươi làm học đồ sao? Ngươi hãy mang số quặng này qua đó, xem liệu có thể bán được giá tốt hơn chăng?"

Mắt Tô Vong Xuyên chợt sáng lên, hắn một mình rời khỏi đội ngũ, tìm đến tiệm rèn.

Tôn Thiết Tượng vẫn đang rèn sắt trước cửa. Thấy Tô Vong Xuyên vác chiếc gùi nặng trĩu tiến đến, ông ta nhe miệng cười, hỏi: "Đã suy nghĩ kỹ càng rồi sao?"

"Sư phụ, đệ tử muốn theo người học nghề rèn."

"Tốt, tốt lắm, tốt lắm!" Tôn Thiết Tượng lộ vẻ vô cùng hoan hỉ: "Vừa hay, lát nữa, số quặng sắt Lão Thôn Trưởng thu mua sẽ được đưa tới. Ngươi hãy ở lại đây, quan sát cách ta luyện quặng."

"Lão Thôn Trưởng bán quặng sắt cho ta với giá hai cân một đồng. Giờ ngươi đã là đệ tử của ta, đương nhiên ta sẽ không để ngươi chịu thiệt. Ta cũng sẽ thu mua với giá hai cân một đồng, nhưng chỉ riêng ngươi thôi... Nếu nhiều quá, Lão Thôn Trưởng sẽ không hài lòng." Tôn Thiết Tượng đặc biệt dặn dò một câu.

Tô Vong Xuyên nở nụ cười: "Đa tạ Sư phụ."

Quả nhiên, người nhà dễ nói chuyện hơn. Một trăm cân quặng sắt bán cho Tôn Thiết Tượng, hắn kiếm được hai mươi lăm đồng, có thể mua thêm hai chiếc bánh nướng.

"Tô Vong Xuyên, tranh thủ tiệm bánh nướng của Vương Đại Lang chưa đóng cửa, mua thêm chút bánh nướng đi, tối nay còn bận rộn lắm đấy." Tôn Thiết Tượng phân phó.