Chương 1990: Sắp chết

Bốn mươi năm sau.

Kể từ khi Thế giới Bão Cát đổi tên thành Thế giới Lục Châu, thương nhân, những người từng có của cải sánh ngang hoàng cung quý tộc, giờ đây đã trở thành một nghề nghiệp đại chúng. Mỗi một lục châu đều có lượng lớn thương nhân tham gia hoạt động mậu dịch, và cùng với việc diện tích lục châu không ngừng mở rộng, dần dần đã xuất hiện tình trạng nhiều lục châu nối liền thành một thể.

Mấy chục năm mưa thuận gió hòa, diện tích canh tác ở các lục châu tăng lên, lương thực bội thu, nguồn nước dồi dào, dân số gia tăng mạnh mẽ, kim ngạch thương mại các loại tài nguyên quý hiếm cũng tăng vọt. Cuộc sống mà trước đây chỉ có hoàng tộc quý tộc mới được hưởng, nay ngay cả một số gia đình khá giả cũng có thể trải nghiệm.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là thời kỳ hạnh phúc nhất của thường dân.

Thật đáng thương đáng buồn thay, Sa Trùng, loài vật mấy chục năm trước còn khiến con người kinh sợ, được xem là kẻ thống trị đỉnh cao của chuỗi thức ăn trên thế giới này, giờ đây lại trở thành loài động vật sắp bị tuyệt chủng, chỉ thỉnh thoảng có lời đồn về chúng ở những nơi cực kỳ hẻo lánh nơi sâu nhất trong hoang mạc, thậm chí còn thu hút một số đoàn thám hiểm chủ động lên đường tìm kiếm.

Các Vu Sư từ mười mấy năm trước đã dần dần rời khỏi tầm mắt của công chúng, chỉ có một số rất ít qua lại giữa các hoàng tộc lớn, mang đi lượng lớn tài nguyên tinh thạch, đồng thời để lại một vài thứ cực kỳ thần kỳ, những kỳ tích vượt xa sức tưởng tượng của con người!

Các Vu Sư nói không sai, chỉ cần có đủ Vu Sư tệ là có thể thực hiện bất kỳ nguyện vọng nào. Các hoàng tộc lớn vì Vu Sư tệ mà đang bất chấp mọi giá, mà thứ các Vu Sư thích nhất chính là năng lượng tinh thạch.

Thế giới Lục Châu nhìn bề ngoài thì đang phát triển tốt đẹp, nhưng bên trong lại có những dòng chảy ngầm cuộn trào.

Các lục châu nối liền thành một thể, vùng đất trống ở giữa không chỉ có thể dùng làm đất canh tác, mà quan trọng hơn, vì trước đây từng là sa mạc nên dưới lòng đất sâu ẩn chứa mạch khoáng sa tinh phong phú, đó chính là Vu Sư tệ, là lãnh địa mà các hoàng tộc tranh đoạt!

Làng Sa Cức Thụ.

Cách Lâm và Mễ Lị đều đã già yếu không thể làm ruộng được nữa. Nếu là trước kia, những người vô dụng như vậy sẽ phải tự sinh tự diệt, hoặc trở thành một phần của vùng đất hoang mặn chát để nuôi dưỡng đất đai, hoặc bị vứt ra hoang mạc cho Sa Trùng nuốt chửng, thể hiện sự kính sợ đối với kẻ thống trị đỉnh cao của chuỗi thức ăn trên thế giới này.

Bàn tay đeo chiếc nhẫn bản ngọc bích xanh biếc chống cây gậy, Cách Lâm ngồi trên ghế thái sư, nhìn xuống đám đông trong làng Sa Cức Thụ, làn gió ấm thổi qua.

Ngày nay, làng Sa Cức Thụ đã không còn đơn thuần là một ngôi làng, mà là trung tâm kinh tế của hơn mười ngôi làng xung quanh. Dân số thường trú trong làng đã vượt quá ngàn người, mỗi ngày có hàng trăm người từ nơi khác đến làm việc, qua lại buôn bán. Giờ đây Cách Lâm tuổi già sức yếu, Mễ Lị lại mắc bệnh mãn tính nằm liệt giường, làng Sa Cức Thụ cần một người nắm quyền mới để dẫn dắt đại cục.

"Con đường Lương Cảnh này là do ta bỏ ra bảy năm, hao tốn không biết bao nhiêu của cải mới xây dựng nên giữa làng Sa Cức Thụ và làng Mịch La. Xét về tư lịch..."

Một phú thương định cư ở làng Sa Cức Thụ từ mười mấy năm trước lớn tiếng hô hào, những người cạnh tranh khác phần lớn cũng như vậy.

Một lúc lâu sau, các ứng cử viên mới ngừng diễn thuyết sau khi xác nhận những người ủng hộ mình đều đã có mặt.

Nhìn xuống đám dân làng đang ngẩng đầu trông đợi bên dưới, cùng mấy vị ứng cử viên trưởng thôn đã có thành tựu trong các lĩnh vực khác nhau, Cách Lâm ho khan hai tiếng, trầm giọng nói: "Vậy thì cứ theo quy củ đã đặt ra trước đó, phàm là người đã định cư ở làng Sa Cức Thụ trên mười năm thì có quyền bỏ phiếu, người nào có số phiếu bầu cao nhất sẽ trở thành trưởng thôn kế nhiệm của làng ta. Cả đời này ta không có con cái, toàn bộ tài sản sau khi ta chết sẽ quyên góp cho toàn thể dân làng!"

Ai nấy đều nghiêm nghị tỏ lòng kính trọng. Cách Lâm, trong các làng lớn nhỏ lân cận, thậm chí trong giới hoàng thất quý tộc, cũng được xem là một sự tồn tại mang tính truyền kỳ.

Điều kỳ lạ là, vị lão thôn trưởng này cả đời không để lại tử tự, cũng không nhận con nuôi, dường như đối với phương diện này ông có thái độ phó mặc tự nhiên, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

"Tuy nhiên, hiện nay mâu thuẫn giữa các hoàng thất ngày càng gay gắt, trong tương lai gần rất có khả năng sẽ gây ra chiến tranh hỗn loạn. Vì vậy, cá nhân ta hết lòng tiến cử người dẫn dắt làng ta nhất định phải hành sự quyết đoán, trẻ trung khỏe mạnh, và có tinh thần trách nhiệm, nắm bắt được thời cơ thoáng qua trong chớp mắt để dẫn dắt dân làng tiến tới tương lai."

Nói xong, Cách Lâm liền không nói thêm lời nào.

Cuộc chinh phục Thế giới Bão Cát của các Vu Sư gần như không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho thổ dân á nhân của thế giới này. Thậm chí sau khi Vu Sư diệt trừ Sa Trùng, đuổi Vũ Hạn Tuyền Tổ đi, cùng với việc Thế giới Bão Cát đổi tên thành Thế giới Lục Châu, nơi đây trở nên mưa thuận gió hòa, người dân giàu có an khang, dân số gia tăng, các hoàng thất quý tộc nhìn thấy nền văn minh cao cấp hơn mà Vu Sư mang lại, dã tâm và lòng tham của họ bành trướng tột độ, đại chiến giữa các vương quốc lục châu đã âm thầm nhen nhóm, sắp bùng nổ đến nơi!

Trước kia, Sa Trùng trong sa mạc chính là thiên nhiên bình chướng của các vương quốc lục châu, muốn vượt qua rào cản này để hoàn thành cuộc chiến tranh xâm lược gần như là điều không thể.

Thế nhưng hiện tại, rào cản này đã biến mất, sa mạc cũng dần được các lục châu nối liền thành một thể. Những lục châu mới này không chỉ thích hợp cho việc canh tác, mà quan trọng hơn là dưới lớp đất đai màu mỡ này chôn giấu lượng tinh thạch khổng lồ, đó là tinh hoa được thai nghén trong sa mạc của Thế giới Bão Cát ngày trước. Trong mắt các nhà thống trị hoàng tộc hiện nay, đó chính là Vu Sư tệ, là chìa khóa để thực hiện dã tâm và lòng tham của họ!

Ba năm sau.

"Khụ khụ, khụ khụ khụ khụ..."

Căn bệnh viêm họng mãn tính của Mễ Lị đã đến mức không thể cứu chữa, xem ra nàng lại sắp rời khỏi thế giới này trước cả Cách Lâm.

Nằm trên giường bệnh, Mễ Lị nhìn chiếc cân thiên bình đặt trên tủ đầu giường, và nhìn Cách Lâm đang âm thầm xuất thần ngắm chiếc cân, khóe miệng nàng nở một nụ cười mãn nguyện.

"Vốn định ở thế giới này thực hiện giấc mơ thời thơ ấu của ta, sống một cuộc đời của một nàng công chúa lang thang, nhưng không ngờ ngoài một khoảng thời gian đầu mới lạ, sau đó lại dần dần trở nên nhàm chán, truyện cổ tích đều là lừa gạt cả."

Nói rồi, Mễ Lị ho mấy tiếng, nuốt một ngụm nước mía rồi nói tiếp: "Ngược lại là ngươi, ở một thế giới hẻo lánh hoang vu như vậy mà vẫn phát hiện ra sức ảnh hưởng của quy tắc cân bằng, đi đến đâu ngươi cũng nổi bật như thế."

"Cân bằng, nằm ở hai đầu của điểm tựa. Sức mạnh càng lớn thì càng có khả năng phá vỡ các quy tắc phức tạp, vì vậy cũng càng bị các quy tắc vô tận trói buộc. Những sinh vật đỉnh cấp kia bị thế giới vô tận áp bức đe dọa, đến mức phải không ngừng che giấu bản thân, còn những sinh vật quá cường hãn thì bị thế giới vô tận thẳng tay bài trừ ra ngoài, để tránh cho các quy tắc phức tạp bị ảnh hưởng."

Nói đoạn, Cách Lâm khều ngọn lửa trong lò, dùng giọng điệu như đã nhìn thấu sự đời mà nói: "Điểm cuối của việc tìm tòi chân lý áo nghĩa, chính là triết học. Đối với triết học về chiếc hộp thứ nguyên của thế giới vô tận, chúng ta đang ở bên trong chiếc hộp, khao khát về thế giới bên ngoài. Có người từng đoán rằng, tất cả chúng ta trong thế giới vô tận chỉ là hình chiếu ý thức của cơ thể chúng ta ở bên ngoài. Bất luận là tử vong hay trở thành cấp chín, đều là quá trình ý thức quay về với cơ thể, kết quả khác nhau là ở cảm ngộ triết học trong nội tâm của chúng ta."

"Giống như chúng ta bây giờ, sau khi chết mới có thể thoát khỏi trò chơi sao?"

Mễ Lị hỏi bằng một giọng điệu nhẹ nhàng, bởi vì đối với Cách Lâm và Mễ Lị, những lần sinh tử ở từng thế giới này qua thế giới khác căn bản chỉ là một trò chơi mà thôi, tự nhiên không hề có sự căng thẳng. Nàng lại nói tiếp: "Những kẻ tìm tòi sâu trong triết học đều là một đám điên, thiên tài và kẻ điên chỉ cách nhau một lằn ranh. Ngươi bây giờ rất nguy hiểm, làm sao ngươi biết được hiện tại mình không phải đang bị thứ nguyên của thế giới vô tận che mắt, dụ dỗ đến cái chết?"

Cách Lâm vỗ trán, tỏ ra vô cùng khổ não.

"Thôi bỏ đi, đừng nghĩ những chuyện này nữa, thời gian sẽ cho chúng ta câu trả lời. Mà này, trò chơi ở thế giới thứ tư, ngươi có mục tiêu đi đâu chưa? Ta muốn đến một nơi nào đó xa Liên minh Vu Sư một chút, đâu cũng được."

Mễ Lị chuyển hướng suy nghĩ của Cách Lâm, không muốn để hắn lún quá sâu vào những vấn đề triết học gần như tra tấn này, đến mức ý thức hỗn loạn.

"Cuộc đại chiến quy mô lớn giữa các hoàng thất sẽ sớm diễn ra, đến lúc đó không biết sẽ có bao nhiêu người chết, phải trải qua bao nhiêu năm mới có thể dần dần hoàn thành việc thống nhất thế giới. Chúng ta hãy đi về phía Man Hoang thế giới đi. Sớm từ mười mấy năm trước, ta đã âm thầm phát hiện ra một sinh mệnh của Man Hoang thế giới cũng đang ẩn mình. Bây giờ đã muốn rời đi, cũng đã đến lúc phải gặp nó rồi..."