Chương 98: Thiên hạ Phong Vương, chuẩn bị ra tay Đạo Tổ 【 Canh [4], cầu nguyệt phiếu 】

Vương Thù lời vừa dứt, văn võ bá quan ngẩn ngơ, đoạn sau đó vỡ òa tiếng cười lớn. Ngay cả Thái tử Khương Tú, người vốn nghiêm nghị, cũng không kìm được nét cười.

Khí phách của Vương Thù ban nãy, khiến họ ngỡ y đến để uy hiếp Đại Cảnh, nào ngờ lại vì sợ hãi mà muốn mượn tay diệt trừ họa lớn hơn?

Khương Tử Ngọc nhìn chằm chằm Vương Thù, hỏi: "Ngươi nghiêm túc ư?"

Vương Thù đáp: "Vương triều khí vận phương bắc tên là Hồng Huyền, mấy năm trước đã thu nạp võ giả từ Thông Vũ Cốc, Tụ Tinh Lâu, nay cao thủ nhiều như mây. Ba mươi năm qua họ không hề động binh, nhưng vẫn liên tục phát triển, có thể nói là binh hùng tướng mạnh. Hồng Huyền vương triều cường thịnh hơn cả Đại Hoang lẫn Đại Cảnh. Thông Vũ Cốc, Tụ Tinh Lâu bị diệt vong chính vì Đại Cảnh các ngươi, tàn dư của họ làm sao không ghi hận Đại Cảnh?"

"Đại Cảnh tuy mạnh, nhưng nội tình vẫn chưa đủ sâu dày. Đạo Tổ uy danh lừng lẫy khắp thiên hạ, từng trấn áp cửu triều đại quân, tru diệt cường giả Kim Thân, dời núi ba ngàn dặm. Những truyền thuyết ấy quả thực kinh người, song Đạo Tổ rốt cuộc cũng là phàm nhân, dù võ công cái thế, cũng khó tránh khỏi ngày tàn. Nhưng mối thù của Thông Vũ Cốc, Tụ Tinh Lâu sẽ truyền đời mãi mãi. Đại Cảnh và Đại Hoang hợp sức, trảm thảo trừ căn, chia nhau Hồng Huyền vương triều, giang sơn rộng lớn ấy đủ để hai triều ta tịnh dưỡng vài trăm năm."

Y thần sắc bất biến, khí phách ngút trời, khiến quần thần lâm vào trầm tư. Đạo Tổ tuy mạnh, nhưng người không phải là binh lính, cũng chẳng thể vì Đại Cảnh mà xuất chinh. Nếu một triều khí vận tân tấn lại đối đầu với một triều khí vận có nội tình sâu dày nhất lịch sử, ắt sẽ lưỡng bại câu thương. Nếu Hồng Huyền vương triều nhân cơ hội ra tay...

Vương Thù lại tiếp tục nói: "Theo ta được biết, chỉ khi giang sơn Đại Cảnh sắp tan vỡ, Đạo Tổ mới xuất thủ. Điều này quả thực phù hợp với phong thái cường giả cái thế. Song, chư vị đã hưởng lợi từ triều khí vận, lẽ nào cam chịu bị người đánh tan, trở lại thời kỳ võ đạo hoang mạc sao?"

"Đại Cảnh há dám đặt cược một phen?"

"Đại Hoang không dám đánh cược, nhưng nếu bị bức đến đường cùng, cũng sẽ cho kẻ địch thấy vì sao Đại Hoang có thể sừng sững mấy trăm năm!"

Kim Loan Điện lặng như tờ. Thái độ cứng rắn của Vương Thù cũng khiến hình ảnh Đại Hoang trong lòng quần thần thay đổi.

Khương Tử Ngọc nheo mắt lại, ngón tay gõ nhẹ trên lan can long ỷ, chìm vào suy tư. Khương Tú không tiếp tục mở lời, y chỉ là Thái tử, không thể quyết định.

Vương Thù ngẩng đầu nhìn về phía Khương Tử Ngọc, nói: "Thiên hạ này quá rộng lớn, hiện có sáu vương triều khí vận. Nếu Đại Cảnh có thể kết làm thế giao với Đại Hoang, hai triều hợp sức, hùng thôn thiên hạ, khiến mảnh đất này chỉ còn hai tiếng nói, há chẳng phải vĩ đại thay? Chúng ta tuyệt nhiên không cần lo lắng phản bội lẫn nhau, bởi lẽ thiên hạ này rộng lớn khôn cùng, bao la đến mức hai triều ta cũng khó bề nuốt trọn."

Khương Tử Ngọc thần sắc bất động, nói: "Lời của các hạ rất có lý, nhưng trẫm cần phải suy nghĩ. Người đâu, đưa sứ thần Đại Hoang về phủ, chiêu đãi trọng thị."

Vương Thù lúc này hành lễ, không kiêu ngạo không tự ti xoay người, rời khỏi Kim Loan Điện.

Đợi y khuất dạng, Khương Tử Ngọc bỗng thốt lên lời cảm khái: "Đại Hoang không thể coi thường. Có được bậc hạ thần như vậy, Đại Hoang tuyệt không yếu mềm như vẻ ngoài."

Quần thần nghị luận, đa số đều tỏ vẻ đồng tình. Kỳ thực, bản thân họ cũng không ủng hộ tiếp tục chinh chiến, chủ yếu vì cảm thấy giang sơn đã đủ rộng lớn, xã tắc đang ổn định phát triển, hà tất phải hao người tốn của.

Hàn Thiên Cơ bỗng bước ra, nói: "Dẫu không động binh, vẫn nhất định phải nuốt trọn Đông Lâm vương triều. Triều đại này phần lớn là rừng núi, dãy núi hiểm trở ngăn cách Đại Hoang và Đại Cảnh. Vương Thù kia quả thực có tài ăn nói, nhưng bệ hạ cần phải nắm giữ quyền chủ động. Hai triều dẫu giao hảo, Đại Cảnh cũng phải chiếm thế thượng phong, không tồn tại tuyệt đối bình đẳng. Giờ phút này nếu từ bỏ Đông Lâm vương triều, Đại Hoang sẽ nhìn chúng ta ra sao, bách tính Đại Cảnh sẽ đối đãi Đại Hoang thế nào? Lòng người thế gian luôn dễ đổi thay, từng thái độ sẽ quyết định địa vị và hình ảnh của hai triều."

Khương Tử Ngọc cảm thấy có lý, gật đầu đồng ý. Ngài hiểu rõ, việc liên minh cùng Đại Hoang là thượng sách, Đại Cảnh cần thời gian để tiêu hóa những gì đã đoạt được. Song, ngài lại cảm thấy đời người đã qua nửa, thời gian chẳng còn nhiều, chỉ muốn thúc giục bước chân mà thôi.

Ánh mắt ngài dừng lại trên Khương Tú. Lưng Khương Tú đã chẳng còn thẳng tắp như xưa, lộ rõ vẻ mệt mỏi, suy nhược. Lòng ngài mềm nhũn, nói: "Trước tiên hãy đánh hạ Đông Lâm vương triều đã!"

Thấy hoàng đế chẳng còn kiên quyết ôm giữ ý chí hiếu chiến, quần thần vui mừng khôn xiết, nhao nhao tán dương bệ hạ thánh minh.

...

Tại hậu viện.

Khương Trường Sinh cùng Khương Tử Ngọc đang thưởng trà. Những người khác đều đã lui bước, trả lại không gian riêng tư cho hai người. Khương Trường Sinh uống một chén trà, tán thán: "Trà ngon thay! Đại Hoang nào giống như danh xưng hoang vu, vị trà vẫn thật nồng đượm."

Khương Tử Ngọc thở dài: "Phụ thân, người vẫn chưa đáp lời con."

Khương Trường Sinh cười nói: "Muốn đánh thì cứ đánh." Người biết tâm tư của Khương Tử Ngọc, y căn bản không tin tưởng Đại Hoang.

"Chỉ là Khương Tú thân thể..." Khương Tử Ngọc có chút chần chừ.

Khương Trường Sinh cười nói: "Người sinh nhiều con cháu đến vậy để làm gì, lẽ nào chỉ nuôi dưỡng suông sao? Cần phái đi thì cứ phái đi, không thể chỉ mãi tòng quân. Thiên hạ rộng lớn, hoàn toàn có thể phân chia gia nghiệp, đến một ngày nào đó, Đại Cảnh sẽ không chỉ là công phạt một vùng đất."

Khương Tử Ngọc thở dài: "Con cũng từng nghĩ đến điều này, nhưng chỉ sợ trăm năm về sau, phiên vương có ý đồ phản nghịch."

Khương Trường Sinh bình tĩnh nói: "Kế sách nào có thể thập toàn thập mỹ? Hãy tùy thời mà ứng biến. Mười ba châu chỉ cần nắm giữ võ đạo cốt lõi là đủ. Nếu quả thực có hậu nhân phản nghịch, quân vương tự sẽ bình định, lập lại trật tự, kiềm chế hoàng thất tông tộc. Khi đó, giang sơn xã tắc sẽ mang một diện mạo khác. Con chớ suy nghĩ quá nhiều, giải quyết cái trước mắt mới là điều con nên bận tâm."

Bất luận sách lược nào cũng có ưu nhược điểm, bởi vậy vương triều thay đổi là Thiên Mệnh, là Thiên Đạo luân hồi. So với các vương triều khác, ưu thế lớn nhất của Đại Cảnh chính là Người. Người là bất tử. Nếu Đại Cảnh lâm vào loạn lạc, người xuất thế chấn chỉnh là đủ. Đương nhiên, điểm này không thể nói cho Khương Tử Ngọc. Chuyện Trường Sinh bất tử tuyệt không thể tiết lộ. Một khi lan truyền, thiên hạ sẽ coi người là dị loại, hợp sức công kích, hoặc xem người như thịt Đường Tăng. Ít nhất là hiện tại, chưa thể!

Khương Tử Ngọc suy tư rất lâu, cuối cùng tỏ vẻ đã thông suốt. Ngài quá lo lắng cho hậu thế, nói trắng ra, chính là không tín nhiệm hậu nhân. Hai cha con hàn huyên thật lâu. Về sau, câu chuyện xoay quanh những điều thú vị trong hoàng thất, tuy là chuyện gia đình, nhưng Khương Trường Sinh vẫn nghe rất say sưa. Khương Trường Sinh chợt nghi hoặc, liệu Khương Tử Ngọc đã sớm có ý niệm này, cố ý đến dò xét lời mình, mong muốn thái độ của mình chăng? Bởi lẽ, y ngay cả vương hiệu của các hoàng tử cũng đã nghĩ sẵn.

······

Tháng Mười Một. Hoàng đế chiếu cáo thiên hạ, phân phong các hoàng tử đến các châu làm Vương, giao phó quyền cai quản địa phương. Song, để trưng binh, cần phải có Thiên Tử binh phù. Phàm hoàng tử đã trưởng thành, sau khi thụ mệnh phải lập tức đến nhậm chức tại các nơi. Đồng thời, hoàng đế thiết lập Thiên Hạ Ti, chỉ nghe lệnh Thiên tử, chuyên trách điều tra dân tình các châu, không được can dự vào việc của quan lại các cấp hay Vương gia.

Động thái này khiến bách tính thiên hạ bàn tán xôn xao, quan lại quyền quý cũng không ngừng nghị luận, dẫn đến những tranh cãi không dứt. Chế độ phân đất phong hầu trong lịch sử mười ba châu vốn chẳng hiếm lạ, hầu như triều đại nào cũng có. Vào thời kỳ cuối của các vương triều, thường là chư hầu hoặc phiên vương các nơi khởi binh làm phản, từ đó khiến giang sơn tan nát, cuối cùng bị ngoại nhân hoặc ngoại tộc đoạt lấy.

Song, một thanh âm khác cũng nhanh chóng lan truyền: thiên hạ bây giờ đã khác xưa. Đây là thiên hạ võ đạo, chỉ cần Thiên tử nắm giữ kho tàng võ học cốt lõi nhất của Đại Cảnh, lấy võ đạo mà trấn áp chư vương là đủ. Xưa kia, Đạo Tổ Đại Cảnh đã chứng minh cho thế nhân thấy, võ đạo cường đại có thể địch vạn quân! Chỉ cần Thiên tử vẫn nắm giữ Long Khởi Quan cùng Chân Võ Các, thiên hạ ắt sẽ không loạn.

Cũng có kẻ lo ngại rằng trăm năm về sau, Long Khởi Quan sẽ bị phiên vương xúi giục. Song, Thiên tử đã hạ chiếu, chuyện đã rồi. Thiên hạ dù có đôi chút hỗn loạn, Khương Tú cuối cùng cũng được nhẹ nhõm hơn nhiều. Đa phần chính vụ các nơi đã được các đệ đệ phân chia. Thời gian nghỉ ngơi mỗi ngày của y cũng nhờ đó mà nhiều hơn. Y từng lo lắng các phiên vương lớn mạnh, hậu thế khó bề kiểm soát, nhưng nghĩ lại, thôi vậy. Như lời Sư Tổ, hậu nhân tự có đường của hậu nhân.

Cuối tháng ấy.

Long Khởi Quan đón một kẻ tự xưng tuyệt thế cao thủ, đến khiêu chiến Đạo Tổ. Khương Trường Sinh liếc nhìn, thấy người này căn bản chưa đạt Thần Nhân cảnh, chỉ là phô trương hão huyền, muốn lưu danh hậu thế trong mộ anh hùng mà thôi. Kết cục là, người phái Khương Tiển ra nghênh chiến, khiến Hoang Xuyên, kẻ ban đầu định ra mặt, đành phải dừng bước.

Khương Tiển, trán quấn dải vải, không lộ ba mắt. Công lực của y nay đã đạt Thần Tâm cảnh, thể lực càng thêm đáng sợ. Đây là trận chiến đầu tiên đúng nghĩa của y, khiến y vô cùng hưng phấn. May mắn thay, những năm qua y thường xuyên luận bàn cùng Hoang Xuyên, Lăng Tiêu, kinh nghiệm thực chiến phong phú, cuối cùng đã không thất bại. Trận chiến này khiến Khương Tiển một lần nữa được các đệ tử biết đến. Thì ra trong cấm địa còn ẩn giấu một vị hoàng tử, lại còn được Đạo Tổ đích thân truyền dạy.

"Thoải mái thay! Thoải mái thay!" Khương Tiển vác Tam Tiên Lưỡng Nhận Đao trở về viện, cười lớn, tràn đầy khí thế.

Hoa Kiếm Tâm bước tới, đưa cho y một tấm vải, cười hỏi: "Vui mừng lắm sao?"

Khương Tiển cười nói: "Vô cùng vui mừng. Hoang Xuyên sư thúc tức đến muốn phát điên, y muốn ra tay mà không được, ha ha ha. Lần tới, ta vẫn muốn chiến!"

Trong lúc nhất thời, đình viện náo nhiệt vô cùng.

Càn Vũ năm thứ ba mươi lăm, hạ chí.

Chiến trường Đông Lâm vương triều vẫn đang quyết chiến. Nghe đồn có đại lượng cao thủ trợ giúp Đông Lâm, khiến Thiên Sách quân khó bề công phá. Hoàng đế không thể không điều động thêm nhiều cao thủ đến trợ giúp. Đây là thời đại võ đạo, chiến trường cần sức mạnh võ học.

Vào một ngày nọ.

Khương Tiển cùng Hoang Xuyên đang luận bàn tại Võ Phong. Rất nhiều đệ tử, khách hành hương vây xem, thỉnh thoảng lại vỗ tay tán thưởng.

"Thần Đao Thiên Ngụy Tốn đến đây khiêu chiến Đạo Tổ Đại Cảnh! Nếu ta bỏ mạng, nguyện được vào mộ anh hùng!" Thanh âm ấy to lớn dị thường, vang vọng khắp Võ Phong.

Trước sơn môn, lưng chừng núi, một nam tử áo đen tóc bạc trắng đứng bên vách đá. Hai tay y đặt trên một thanh khoát đao, sống đao đeo những vòng vàng. Khuôn mặt y lạnh lùng, giữa hai hàng lông mày lộ rõ sát khí.

Nghe lời ấy, Khương Tiển và Hoang Xuyên đồng thời dừng tay. Cả hai nhìn nhau, trăm miệng một lời hô: "Ta đi!"

Chỉ một khắc sau, cả hai đồng thời xoay người, lao về phía sơn môn. Nhưng vừa đi chưa bao lâu, họ đã nghe thấy một thanh âm: "Ta tới." Cả hai nhất thời cứng người, dừng bước. Chủ nhân của thanh âm ấy, chính là Khương Trường Sinh.

Trên ngọn núi đối diện, Khương Trường Sinh trong đình viện đang giãn gân cốt. Hoa Kiếm Tâm tò mò hỏi: "Đối thủ mạnh lắm sao, mà lại cần người đích thân ra tay?"

Khương Trường Sinh đáp: "Quả thực rất mạnh. Hoang Xuyên và Tiển Nhi không phải là đối thủ. Thần Đao Thiên chính là kẻ đứng đầu một Triều Tông, không ngờ một nhân vật Triều Tông cũng muốn nhập mộ anh hùng."

Nghe nói là Triều Tông, Hoa Kiếm Tâm lập tức căng thẳng, vội vàng chạy đến Võ Phong, nàng sợ Khương Tiển không nghe lời, tự tiện xuất thủ. Bạch Kỳ, Vong Trần cũng nảy sinh hứng thú, nhao nhao rời viện. Khương Trường Sinh ngược lại chẳng hề vội vã. Người đang suy nghĩ một vấn đề: Giết kẻ đó ra sao đây? Dùng Trần Gia Khí Chỉ miểu sát ư? Hay là cứ để đối phương phô diễn một phen, cho các đệ tử Long Khởi Quan mở mang kiến thức?