**Chương 118: Vào thôn**
Thôn trưởng bất đắc dĩ, nhưng không dám đắc tội Giang Thành, đành phải liếc mắt ra ý, sai người đàn ông da ngăm đen cầm dù cho mình đi che dù cho Giang Thành. Mãi đến khi đứng dưới một bóng râm mát, Giang Thành mới lộ vẻ hài lòng.
"Vu tiểu thư!" Giang Thành nhiệt tình mời Vu Mạn vào dưới dù, hai người vai kề vai bước đi. Có lẽ vì nghề nghiệp tương đồng, dường như họ có bao điều muốn nói. Giang Thành thỉnh thoảng ghé sát tai Vu Mạn thì thầm điều gì đó, trêu đến nỗi nàng gương mặt xinh đẹp ửng hồng, che miệng cười không ngớt. Sau đó, hai người đồng loạt quay đầu, ánh mắt đầy ẩn ý dò xét qua lại trên người Trần Hiểu Manh, tiếp đó lại là những cái nhìn giao lưu khó tả. Trần Hiểu Manh trông thấy khuôn mặt Giang Thành liền thấy phiền, dứt khoát quay đầu, giả vờ như không thấy.
Đường núi khó đi hơn trong tưởng tượng, nói là vài giờ đường, nhưng cả đoàn cứ đi được một đoạn lại nghỉ, mà đến tận khi trời nhá nhem tối, mới xa xa trông thấy một ngôi làng. Thôn trưởng chống gậy, đứng bên một vách đá đổ nát, nhìn về phía thôn xóm, trong mắt đầy vẻ bùi ngùi. Mọi người nhao nhao dừng lại.
Ngôi làng dưới ánh chiều tà có một vẻ đẹp đặc biệt, ánh tà dương đổ xuống, như dát lên một lớp sa thánh khiết, những ngôi nhà ngói trắng đen hiện rõ từng cấp độ. Trên nóc nhà thỉnh thoảng có khói bếp lượn lờ bay lên, như một con trường xà linh động, bay về phía rừng núi sâu thẳm. Cảnh tượng tựa như một bức tranh thủy mặc dần hiện ra trên giấy. Dù đang trong nhiệm vụ, Bùi Càn, vốn xuất thân là họa sĩ, vẫn không ngừng tán thưởng cảnh đẹp của Tiểu Thạch Giản thôn, có thể cảm nhận được lời hắn nói hoàn toàn xuất phát từ tấm chân tình.
Lội qua một dòng suối trong vắt, nước khó khăn lắm mới không ngập mắt cá chân, dưới chân họ xuất hiện một phiến đá xanh. Nhìn về phía trước, một con đường lát đá xanh quanh co uốn lượn dẫn vào thôn. Thôn xóm không lớn, ước chừng khoảng một trăm hộ gia đình. Sau khi tạm biệt những thôn dân đi theo, chỉ còn lại Giang Thành và nhóm của hắn, cùng với người đàn ông da ngăm đen cầm dù kia.
Cả đoàn đầu tiên đi vào một căn sân nhỏ, gọi là sân nhỏ, nhưng thực chất chỉ là mấy căn nhà ngói thấp bé, bên ngoài được vây quanh bằng một hàng rào, tạo thành hình dáng sân. Trời đã gần tối, thôn trưởng đi vào trước, có vẻ là để sắp xếp chỗ nghỉ chân cho mọi người vào buổi tối. Mọi người không tùy tiện bước vào, mà chờ ở ngoài sân. Giang Thành tò mò đánh giá khắp nơi, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở mấy chiếc sọt lớn đặt trong sân. Những chiếc sọt được đặt sát hàng rào, bên trong chứa những củ khoai lang to lớn. Khoai lang rất tươi, trên đó còn dính đất bùn ẩm ướt, giống như vừa được đào lên từ lòng đất.
Đợi một lát, bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng tranh cãi xen lẫn thổ ngữ địa phương. Một lát sau, thôn trưởng với vẻ mặt âm trầm, xám xịt bước ra. Cánh cửa phòng trong sân mở ra một nửa, khuôn mặt một người phụ nữ xuất hiện sau cánh cửa. Chu Vinh nhìn thấy người phụ nữ trong tay cầm một cây gậy gỗ phần đầu bị đốt đen, thần sắc vô cùng lạnh lùng.
Khi nhìn thấy Giang Thành và nhóm của hắn, vẻ mặt của thôn trưởng càng thêm khó xử. Hắn mở miệng định nói, dừng lại một chút, nhưng rồi vẫn phải miễn cưỡng giải thích: "Nhà này đàn ông không có nhà, không tiện lắm, chúng ta... chúng ta đi căn nhà tiếp theo xem sao." Kết quả căn nhà tiếp theo cũng vậy, chỉ là lý do thoái thác khác mà thôi.
Cuối cùng, thôn trưởng đành phải đưa họ đến một căn sân nhỏ tương đối vắng vẻ. Lần này mới thực sự là một cái sân nhỏ, được xây dựng tốt hơn nhiều so với hai căn nhà trước đó. Chỉ là có chút đổ nát, khi cửa gỗ được đẩy ra, bản lề cửa cũ kỹ phát ra âm thanh ken két chói tai. Trong sân tổng cộng có ba gian phòng, một gian phòng lớn tương đối khang trang, sừng sững một mình ở phía Tây, cửa lớn đóng chặt, trên đó treo một chiếc khóa đồng kiểu cũ màu đen. Thôn trưởng dẫn họ vào một trong hai căn phòng nhỏ ở phía đông.
Bên trong này có thể nói là tương đối sạch sẽ, vừa vào cửa là một gian phòng khách nhỏ khoảng hai mươi mét vuông. Ở vị trí trung tâm có một cái lò được xây từ vật liệu không rõ. Nhìn vào trong lò, bên trong có tro tàn đã nguội lạnh từ lâu. Thôn trưởng dường như rất quen thuộc nơi này, hắn quen đường quen nẻo, đến bên chiếc giỏ trúc cạnh tường, lấy ra một ít than củi. Sau đó, người đàn ông da ngăm đen từ ngoài cửa bước vào, trên tay ôm một bó củi không biết lấy từ đâu. Dưới sự phối hợp của hai người, chẳng mấy chốc, lửa trong lò đã cháy bập bùng.
Mọi người quây quần bên lò, đưa tay sưởi ấm, dần dần hơi ấm xua đi cái lạnh, xoa dịu không ít mệt mỏi trên đường. Người đàn ông đi theo đó rất ít nói, ánh mắt cũng vô cùng chất phác. Sau khi lửa trong lò cháy ổn định, hắn lại ôm củi và than sang căn phòng nhỏ sát vách, nhóm lửa trong lò căn phòng đó.
Thôn trưởng áy náy nói: "Hôm nay các ngươi cứ tạm nghỉ lại đây một đêm." Hắn chỉ vào căn phòng này rồi sang hai bên: "Hai bên đều là phòng ngủ, đều có giường. Các ngươi có thể ở 4 người trong căn phòng này, hai người ở bên này, hai người ở bên kia. Căn phòng còn lại cũng sẽ ở 4 người."
"Không cần làm phiền," Bùi Càn mở miệng nói. Hắn ngồi đó rất có khí thế, nhìn thôn trưởng nói: "Chúng ta đều ở lại căn phòng này là được." Thôn trưởng dường như không ngờ hắn nói vậy, nên ngừng lại vài giây. Sau đó, hắn cười ngượng nghịu nói: "Không sao, cứ theo ý cao nhân. . ." Nói đến đây, thôn trưởng dường như đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, thế là hắn thay đổi khẩu hình, sửa lời: "Cứ theo ý các cao nhân." Giang Thành liếc nhìn hắn, lẩm bẩm rồi cuối cùng không nói gì. Thôn trưởng liếm môi, căng thẳng như vừa thoát khỏi một kiếp nạn.
"Hiện tại có thể nói một chút các ngươi đã gặp phải chuyện gì rồi," Vu Mạn ngồi đó sưởi ấm, mười ngón tay thon dài tinh tế, ánh lửa trong lò chiếu vào khuôn mặt nàng càng thêm quyến rũ. Nàng khẽ cười nói: "Mời chúng ta đến tận đây hẳn không phải để du sơn ngoạn thủy chứ."
Mọi người rất ăn ý không yêu cầu chủ nhà kể chuyện. Trong bối cảnh ác mộng này, không có ai đáng tin, dù là NPC hay đồng đội. Nghe Vu Mạn nói vậy, yết hầu thôn trưởng không khỏi khẽ động. Khi thấy người đàn ông da ngăm đen đã trở lại, hắn đứng dậy, đóng cửa phòng lại, rồi tìm một khúc gỗ để chèn, làm chốt cửa. Làm xong tất cả, thôn trưởng lần nữa ngồi xuống. Lúc này, mọi người phát hiện sắc mặt hắn đã thay đổi, đó là một cảm xúc phức tạp, pha lẫn sợ hãi, bất đắc dĩ, hối hận. Hắn ngẩng đầu, dùng một giọng nói vô cùng cổ quái hỏi: "Các ngươi. . . có tin có quỷ không?"
Mọi người trong lòng đều cảm thấy bất đắc dĩ, hận không thể lập tức bỏ qua đoạn mở đầu nhàm chán này của một cuốn tiểu thuyết kinh dị hạng ba. Cái mọi người muốn nghe là câu chuyện! Là những sự việc thực sự đã xảy ra! Nhưng họ lại không dám thúc đẩy cốt truyện quá nhanh, lo lắng sẽ bỏ lỡ điều gì, thế là Chu Vinh chỉ đành qua loa gật đầu nói: "Tin tưởng, trên đầu ba thước có thần linh."
"Nhưng cái ta nói là. . . Quỷ! Không phải thần linh," thôn trưởng khó khăn nuốt nước bọt, nhỏ giọng miêu tả: "Là loại lệ quỷ vô cùng đáng sợ, có thể giết người."
Nói đến đây, không biết là do nhiệt độ đột ngột giảm xuống, hay vì lý do gì khác, tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh buốt sống lưng. Cái lạnh ập đến bất ngờ, lại quỷ dị một cách khó hiểu, mà ngay cả lửa than trong lò cũng bị ảnh hưởng, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, trở nên ảm đạm đi rất nhiều.
Đề xuất Tiên Hiệp: Vĩnh Hằng Quốc Độ (Dịch)