Chương 2: Trò chơi bắt đầu

**Chương 2: Trò chơi bắt đầu**

Phía xa là một bến xe, bên trong trống rỗng. Không có xe cộ, cũng chẳng thấy bóng dáng nhân viên mặc đồng phục nào. Trời âm u, mưa vẫn đang bay, trên sân ga rộng lớn tập trung một nhóm nhỏ người, khoảng bốn, năm người, hẳn là lữ khách. Nhà ga rõ ràng đã xuống cấp trầm trọng, từ những viên gạch đỏ trơ trụi trên sân ga đến tấm che mưa cũ kỹ, thiếu sửa chữa. Chính vì thế, vài ba lữ khách chỉ đành co ro trong một góc sân ga để tránh mưa.

Mà giờ khắc này, ánh mắt của những lữ khách kia đều đang hướng về một phía. Trong màn mưa, cách đó chừng 30 mét, một người đàn ông che dù đang đứng bất động. Hắn đứng im lìm, giữ nguyên tư thế ấy đã chừng mười phút. Khi các lữ khách đang thì thầm to nhỏ gì đó, người đàn ông bỗng nhiên cất bước, tiến về phía sân ga. Càng lúc càng gần.

Đó quả là một người đàn ông, thân hình cân đối, dáng vẻ cũng không tệ. Thân trên hắn khoác một chiếc áo khoác công nhân rộng hơn mấy cỡ so với vóc người thật của mình, còn thân dưới... hắn mặc một chiếc quần ngủ kẻ ô vuông, chân đi một đôi dép lê lông xù hình hoạt hình. Đôi dép lê đã ướt sũng nước mưa, mỗi bước chân đều phát ra âm thanh "bẹt bẹt".

Thu dù lại, Giang Thành, người vừa vội vã đến đây từ trong giấc mộng, ngẩng đầu nhìn những người trước mặt. Nước mưa dọc theo vải dù chảy xuống, đọng thành dòng, nhỏ giọt trên sân ga. Một cô gái vóc người nhỏ nhắn xinh xắn, dáng vẻ thanh thuần cẩn thận hỏi: "Ngươi là người mới sao?"

"Đừng hỏi những câu ngớ ngẩn đó," một gã đàn ông râu quai nón rậm rạp, thân hình vạm vỡ liếc nhìn cô gái, rồi ánh mắt dừng lại một giây trên đôi dép lê của Giang Thành, sau đó mới tập trung lên khuôn mặt hắn. Ánh mắt hắn nhìn Giang Thành mang theo vẻ dò xét con mồi, một lúc lâu sau mới cất tiếng: "Người mới thú vị đấy, xuất hiện ở đây mà bình tĩnh đến vậy."

Tổng cộng có năm người. Giang Thành tạm thời không thấy ai khác ở gần sân ga. Ngoài cô gái thanh thuần và tráng hán râu quai nón vừa lên tiếng, còn có một phụ nữ khoảng 35 tuổi, môi mỏng. Khóe môi nàng có một nốt ruồi, tướng mạo tầm thường. Một gã trung niên hói đầu, khoảng chừng 50 tuổi, trông có vẻ hèn mọn. Một thanh niên ăn mặc như văn viên, tóc chải chuốt tỉ mỉ. Điểm khác biệt so với những người còn lại là thanh niên này dường như vừa khóc xong, khóe mắt còn vương nước mắt, dáng người cũng có chút bất thường, hơi còng lưng.

Giang Thành lướt mắt qua từng người, cuối cùng dừng ánh mắt trên người tráng hán râu quai nón, hỏi: "Đây là đâu?"

"Chúng ta gọi nơi này là Mộng giới, bởi lẽ mỗi người chơi đều đến đây từ trong giấc mộng," tráng hán đáp trả, "Thông qua một cánh cửa sắt màu đen vốn không hề tồn tại."

Giang Thành gật đầu, điều này đúng với trải nghiệm của hắn. "Chúng ta cần phải làm gì?"

"Dựa vào cảnh tượng xuất hiện, tìm manh mối để hoàn thành nhiệm vụ, sau đó cố gắng sống sót trong quá trình đó," hắn chỉ vào màn mưa phía xa nói: "Mộng giới chỉ là tên gọi mà những người đầu tiên tiếp xúc với nơi này đặt cho nó. Nơi đây rốt cuộc là đâu, là địa phương nào, ngươi đừng hỏi, chúng ta cũng không thể trả lời, bởi vì chúng ta cũng chẳng rõ. Ngươi chỉ cần biết rằng, sau khi cánh cửa trong mộng cảnh kia mở ra, có thể sẽ thấy một thôn trang, một tòa nhà cao tầng, thậm chí là một khu rừng rậm, cánh đồng tuyết, hoặc hoang dã. Tất cả cảnh vật từng xuất hiện trong thế giới hiện thực của chúng ta đều có thể hiện diện ở sau cánh cửa đó."

"Tất cả cảnh vật trong thế giới của chúng ta đều sẽ xuất hiện ở phía sau cánh cửa đó sao?" Giang Thành hỏi lại.

"Đúng vậy."

"Vậy nơi này khác gì với thế giới của chúng ta, hay nói cách khác, phía sau cánh cửa đó chẳng phải là thế giới của chúng ta sao?" Giang Thành đưa ra một câu hỏi rất hợp lý, nhưng đồng thời cũng rất xảo quyệt.

"Nhưng thế giới của chúng ta chắc chắn sẽ không đồng thời xuất hiện hai bản thể giống hệt nhau của chúng ta," giọng tráng hán có chút trầm đục. Hắn nghe lời giải thích ấy, nhưng việc lý giải cũng không khó, ít nhất đối với Giang Thành là vậy. Hắn nhíu mày: "Ngươi nói là có người ở thế giới sau cánh cửa đó... đã gặp chính mình ư?"

"Đúng vậy." Tráng hán không rõ là do sợ hãi hay cảm thấy nói những điều này với một người mới còn chưa biết có thể sống sót qua nhiệm vụ này hay không chẳng có ý nghĩa gì. Tóm lại, hắn kết thúc chủ đề này.

"Sau khi nhiệm vụ kết thúc là có thể trở về thế giới hiện thực phải không?"

"Đúng vậy," tráng hán gật đầu, đồng thời nhìn về phía màn mưa. Mưa có xu hướng càng lúc càng nặng hạt, cả thế giới chìm trong sắc điệu u ám, trời cũng dần tối sầm.

"Này người mới," người phụ nữ có nốt ruồi khóe môi nhìn hắn, đột nhiên nói: "Chết ở thế giới này sẽ bị xóa bỏ khỏi thế giới hiện thực đấy, ngươi không sợ sao?"

"Nói đúng hơn là mất tích," Giang Thành uốn nắn.

Người phụ nữ hơi mở to mắt, ánh mắt có phần hứng thú đánh giá Giang Thành từ trên xuống dưới, "Cùng là người mới, ngươi mạnh hơn cái tên phế vật chỉ biết khóc này nhiều." Nàng liếc nhìn chàng trai ăn mặc như văn viên, ánh mắt không hề che giấu sự chán ghét, khiến đối phương run rẩy kịch liệt khi nghe thấy câu nói ấy. Người phụ nữ cười lạnh một tiếng, quay đầu lại nói tiếp với Giang Thành: "Nếu ngươi có thể sống sót qua lần này, hy vọng chúng ta không ngại kết giao bằng hữu."

Giang Thành không đáp lời nàng, mà quay sang nhìn tráng hán. Tráng hán đứng ở rìa màn mưa, ánh mắt không ngừng lướt quanh quẩn gần đó, giữa hai hàng lông mày lộ rõ vẻ lo lắng.

"Ngươi đang đợi ai đó," Giang Thành nói với tráng hán, "Vẫn còn một người chưa tới."

Tráng hán quay đầu lại, kinh ngạc nói: "Làm sao ngươi biết?"

"À... ta còn biết người mà ngươi đang chờ là một gã mập mạp, rất linh hoạt."

"Người mới, ta càng lúc càng thấy hứng thú với ngươi!" Biểu cảm trên mặt tráng hán đã không thể dùng từ kinh ngạc để hình dung nữa. "Quả thực vẫn còn một người chưa đến, nên nhiệm vụ mới chậm chạp chưa mở ra. Nhưng ta muốn biết... sao ngươi lại biết được? Nhất là còn biết rõ là một gã mập mạp, lại còn rất linh hoạt như vậy?"

Giang Thành không trả lời câu hỏi đó, mà đi đến bên cạnh tráng hán, hướng về một phía ngoài nhà ga, hai tay chụm lại thành loa, cao giọng hô: "Ê...! Nơi này an toàn lắm, ra đây đi, chỉ chờ ngươi thôi!"

Vừa dứt lời, trong màn mưa, cách đó chừng vài chục mét, một người chợt bật nhảy lên, sau đó trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, lao về phía sân ga. Đôi chân tựa như hai khúc lạp xưởng hun khói khua động linh hoạt, tránh né những vũng nước khắp nơi, sau cùng bật nhảy lên, vững vàng tiếp đất trên sân ga.

Lúc này, trong lòng mọi người đều đồng loạt bật lên một dòng chữ: *Quỷ thần ơi! Quả nhiên là một gã mập mạp linh hoạt!*

Gã mập mạp vừa lên đến đã dán chặt mắt vào chiếc áo khoác công nhân trên người Giang Thành, thân trên hắn chỉ mặc một chiếc sơ mi màu kaki, đã sớm bị nước mưa đánh ướt sũng, giờ phút này đang run cầm cập vì lạnh.

"Có thể..."

"Không thể!" Giang Thành dứt khoát cắt ngang ảo tưởng của gã mập mạp linh hoạt, nói xong còn kéo chiếc áo khoác trên người che kín thêm một chút.

"Các ngươi đây là... tình huống gì vậy?" Một gã đàn ông hói đầu nãy giờ chưa hề lên tiếng, mở miệng hỏi, trông có vẻ khá khó hiểu.

"Gặp trên đường, ta thay hắn đến đây điều tra, cái giá là một chiếc áo choàng dài và một cây dù che mưa," Giang Thành thản nhiên đáp.

Gã mập mạp run rẩy vì lạnh, bề ngoài trông không tốt lắm, nên cũng chẳng ai muốn để tâm đến hắn. Chỉ có cô gái thanh thuần nhìn hắn đáng thương, cho hắn mượn một chiếc khăn quàng cổ quấn vào cổ.