Chương 422: Rút củi dưới đáy nồi! Đem bàn đánh bài xốc

Khang quận vương phủ.

Đang lúc hoàng hôn, ráng chiều xán lạn. Cả tòa vương phủ chìm đắm trong sắc đỏ cam của ráng chiều, tựa hồ được dát lên một lớp ánh sáng hồng ấm, càng thêm phần mỹ lệ và tráng lệ.

Hình ảnh như vậy, không thể nghi ngờ là cực đẹp.

Vào những ngày bình thường, Khang quận vương có lẽ sẽ dừng lại thưởng thức cảnh sắc một hồi, nhưng hôm nay, hắn lại không có chút hứng thú nào, liền trực tiếp cho xe ngựa tiến thẳng vào phủ.

Tâm tình hắn lúc này cực kỳ tồi tệ.

Sau đại triều hội, đáng lẽ hắn phải lập tức quay về quận vương phủ, gấp rút xử lý công việc thuế vụ.

Nào ngờ, hắn lại bị đám người Công Trình Ty níu kéo, không ngừng hỏi han chi tiết về kế hoạch chinh phạt Nam Cương Man Cổ tộc, truy vấn các loại khí giới công trình, vật liệu thổ mộc cần dùng trong quá trình chinh phạt, cứ thế dây dưa mãi không dứt, khiến hắn phải nổi trận lôi đình mới thoát thân được.

Dù nhân số Man Cổ tộc ở Nam Cương bây giờ kém xa so với trước, nhưng bọn chúng vẫn chiếm cứ một vùng đất rộng lớn phía Nam Thiên Phủ. Cho dù đã quyết định kế hoạch, từ khâu chuẩn bị lương thảo, xác định danh sách nhân sự xuất chinh, cho đến điều động quân đội và chuẩn bị khởi hành, nhanh nhất cũng phải mất mấy tháng. Cần gì phải vội vàng đến mức này?

Đám người này rõ ràng là cố ý, chắc chắn là Vương Trụ Huy giở trò trì hoãn kế sách.

Điều khiến hắn sốt ruột nhất bây giờ là giải quyết vụ việc bị tra thuế. Nếu không làm tốt, đừng nói đến chức Đại Nguyên Soái chinh phạt, ngay cả uy vọng Chuẩn Đế tử của hắn cũng sẽ bị đả kích lớn, tiếp đó ảnh hưởng đến tranh giành ngôi vị Đế tử.

Vương Thủ Triết!

Cái tên hắn từng nghe báo cáo qua, nhưng lại thờ ơ không để tâm. Một đối tượng đáng giá lôi kéo theo thông tin tình báo, vậy mà hắn cũng không chủ động tiếp cận.

Mà lại còn bày ra một thái độ cao cao tại thượng, thậm chí đối với việc Long Vô Kỵ ra sức lôi kéo đối phương, hắn cũng thờ ơ.

Trong tư tâm, hắn nghĩ rằng, dù Vương Thủ Triết đích thực là một nhân tài, cũng từng lập được chút thành tựu, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là tộc trưởng của một tiểu gia tộc hẻo lánh mà thôi. Chẳng phải hắn nên lập tức chủ động đến quy hàng sau khi nghe được Khang quận vương nhất mạch cố ý chiêu mộ sao?

Đối phương không đến, là do đối phương không có tầm nhìn, là tổn thất của đối phương.

Kết quả...

Đối phương chẳng những đầu nhập vào Ngô Minh Viễn, còn ngược lại lôi kéo được cả Long Vô Kỵ, hung hăng đào một nhát vào góc tường của hắn.

Không chỉ thế, đối phương còn liên tục giở các loại thủ đoạn quái gở, khiến khoảng cách giữa Ngô Minh Viễn và hắn ngày càng thu hẹp, hết lần này đến lần khác gây ra những tổn thương cực lớn cho hắn.

Mà lần này, đối phương chẳng những ngược lại buộc Bệ Hạ tra thuế, còn đặt hắn ngang hàng với An quận vương để so sánh, điều này không nghi ngờ gì là một nhát dao đâm thẳng vào tim hắn.

Vương Thủ Triết đáng chết!

Xe ngựa chậm rãi tiến vào nội viện, Khang quận vương cau mày xuống xe.

"Điện Hạ." Quận Vương Phi Triệu Di Tĩnh đã sớm chờ sẵn ở đó, tiến lên đỡ Khang quận vương, dịu dàng nói: "Thiếp thân đã cho phòng bếp chuẩn bị món Tây Hải Băng Tâm Hào Điện Hạ thích ăn nhất, Hoàng Nấm hầm Tuyết Phi Long tươi ngon vừa được vận từ Thiên Phủ quận tới, cùng cháo cá Linh Kiếm Kỳ Ngư Đông Hải."

"Bổn vương hiện giờ đâu có tâm tư ăn uống gì?" Khang quận vương trong lòng một trận bực bội, không kiên nhẫn xua tay nói: "Ngươi cứ về phòng nghỉ ngơi trước đi, ta còn có chuyện quan trọng cần bàn bạc với đông đảo khách khanh."

"Điện Hạ, chuyện xảy ra trên đại triều hội thiếp thân đã nghe nói." Triệu Di Tĩnh ôn nhu nói: "Chuyện đã xảy ra rồi, có gấp cũng chẳng vội vàng được. Bởi lẽ 'mỗi khi gặp đại sự phải giữ tĩnh khí', ngài cứ tắm rửa thay quần áo, dùng vài món ngon để tịnh tâm, rồi hãy an bài những công việc rối ren."

"Cái này... Ngươi nói cũng đúng." Khang quận vương hơi trấn tĩnh lại, nghe theo lời Triệu Di Tĩnh, tắm rửa thay quần áo, dùng một chút món ngon ngày thường yêu thích, lòng bỗng chốc tĩnh lặng đi nhiều.

Trong lúc rảnh rỗi đó, Triệu Di Tĩnh cũng giúp hắn sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, sau đó nhu thuận lui ra ngoài. Nàng biết, không phải chuyện gì nàng cũng có thể tham dự.

Trong thư phòng xa hoa của Khang quận vương, lúc này đã tụ tập không ít người, đều là những tâm phúc phụ tá, môn khách do Khang quận vương nuôi dưỡng, Đại Quản sự nội vụ trong phủ, cùng các vị tiên sinh Tổng Nợ Vụ đời đời theo giúp phủ.

Trong số đó, có một vị phụ tá tên là Khương Trúc Y, xuất thân từ đích thứ mạch của Khương thị, một thế gia Tứ phẩm không đáng chú ý ở Tiên triều. Nghe nói Khương thị này vẫn là chi nhánh của Khương thị Nhất phẩm.

Tuy nhiên, Khương thị là một dòng họ cổ, được xem là thế gia vọng tộc ở Tiên triều, không ít thế gia mang họ Khương tồn tại trong Tiên triều. Ngay cả trong Đại Càn quốc, cũng có nhiều thế gia họ Khương, thậm chí chủ nhân Thánh địa đương kim của Đại Càn, Khương Chấn Thương, cũng mang họ Khương.

Song, cho dù đều là Khương thị, giữa họ cũng chưa chắc đã là đồng tông.

Khương Trúc Y phong thái tuấn lãng, bản thân lại tài học trác tuyệt, tư duy nhanh nhạy, là một trong những phụ tá đáng tin cậy nhất của Khang quận vương. Nhiều năm qua, hắn đã giúp Khang quận vương xử lý rất nhiều chuyện, đặc biệt là "việc kia", chính là do Khương Trúc Y toàn quyền phụ trách.

Việc liên lạc với Lạc Ngọc Thanh của "Phá Hiểu" cũng do hắn đảm nhiệm. Dù sao, với thân phận của Lạc Ngọc Thanh, cũng không thể thường xuyên ra vào Khang quận vương phủ.

"Trúc Y." Khang quận vương uống trà, khẽ nhíu mày hỏi: "Bên Công Dương hiền đệ, vẫn chưa có tin tức truyền về sao?"

"Điện Hạ." Khương Trúc Y chắp tay nói: "Trước đó Ngọc Thanh cô nương có truyền tin tức về, nói rằng gần đây Thiên Khuyết cùng một thế lực tình báo mới nổi vẫn luôn cản trở nàng thăm dò tin tức, không ít nguồn tin đã bị bên kia cắt đứt. Nàng đành phải phân ra một phần tinh lực để đối kháng với bọn chúng, nên tin tức có phần chậm trễ."

Dừng một chút, Khương Trúc Y lại nói: "Tuy nhiên, Điện Hạ cũng không cần quá lo lắng. Sách công tử là Đại Thiên Kiêu của Thánh địa, lại là đệ tử của Lang Gia Chân Nhân, thân phận đặc thù. Giờ đây lại đang ở địa giới Đại Càn ta, ngay cả Diêu thị Tiên triều ít nhiều cũng phải nể mặt hắn vài phần. Lần này chắc là vì một vài nguyên do nên chậm trễ, nếu không có gì bất ngờ, trong khoảng hai ngày tới sẽ có tin tức thôi."

Khương Trúc Y chậm rãi nói, trong cử chỉ vô cùng tự tin. Đây là phong thái thường thấy của các tuấn kiệt Tiên triều. Tiên triều, bất kể là về kinh tế, trình độ giáo dục, hay cấp độ thực lực tổng thể, đều vượt xa Đại Càn. Người Tiên triều từ nhỏ đã có kiến thức rộng hơn, tâm tính cũng thường cao hơn.

Tuy nhiên, Khương Trúc Y thân là người ưu tú trong đích thứ mạch của gia tộc, cũng có dã tâm khai chi tán diệp, tự lập một mạch. Phụ tá Khang quận vương lên ngôi Đại Đế Đại Càn, không nghi ngờ gì là con đường tốt nhất.

"Ừm." Khang quận vương khẽ nhíu mày, từ chối cho ý kiến lên tiếng: "Công Dương hiền đệ xưa nay tâm cao khí ngạo, làm việc khó tránh khỏi có chút tự ý. Thôi được, với thực lực của hắn thì không đến mức chịu thiệt thòi."

Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Còn Tín lão thì sao, có tin tức gì truyền về không?"

Nếu bên Tín lão thành công, liền có thể tự mình ngăn chặn Vương Thủ Triết. Thậm chí, việc khiến Vương Thủ Triết quay lại phục vụ mình cũng không phải là không thể.

Lời vừa dứt, sắc mặt Khương Trúc Y nghiêm nghị: "Có tin tức, nhưng tình huống rất không ổn."

"Nghe nói khi Tín lão cùng Ô thị huynh đệ hành sự, vận khí vô cùng xui xẻo, lại đụng phải Thiên Hà Chân Nhân, Viện trưởng Lũng Tả Tử Phủ Học Cung, đúng lúc đang tạm trú ở Vương thị... Kết quả, cả ba người đều bị xem là tà tu ác tặc, đánh chết ngay tại chỗ!"

"Cái gì!? Tín lão cũng bị đánh chết?" Khang quận vương đột ngột đứng dậy, sắc mặt chợt đại biến: "Còn cái lão già Thiên Hà kia, sao lại ở Trường Ninh Vương thị?"

"Thần đã dò hỏi từ công báo quan phủ, cả ba người đều bị đánh chết. Vạn hạnh là, Tín lão đã chọn 'tự bạo' trước khi bị bắt giết, không bại lộ thân phận." Khương Trúc Y cúi đầu nói: "Thần nghe nói Thiên Hà Chân Nhân chính là được Vương thị thuê, dùng Thần Thông của ngài để giúp điều chỉnh linh mạch, nhằm tạo cơ sở cho Tụ Linh Trận của gia tộc."

"Chuyện này hẳn là trùng hợp, Vương thị và Thiên Hà Chân Nhân đều chỉ coi đó là ba tội phạm bị truy nã đến từ triều ta. Nếu không, nếu để bọn họ bắt được Tín lão, chắc chắn sẽ mượn cơ hội này để đả kích chúng ta một phen."

Phân tích của Khương Trúc Y "rất có lý", chỉ tiếc, hắn căn bản không hiểu rõ tâm tính thật sự của Vương Thủ Triết.

Tín lão cũng vậy, Ô thị huynh đệ cũng vậy, dù đích thực là người của Khang quận vương, nhưng cho dù bắt được bọn họ, một khi muốn cãi cọ với Khang quận vương về việc này, trong thời gian ngắn sẽ không thể làm rõ ràng được, bọn họ có vô số cách để từ chối.

Ngược lại, việc này vừa lộ ra, sẽ bộc lộ thực lực chân chính nội bộ Vương thị, dễ dàng dẫn đến kẻ địch càng mạnh. Chi bằng đổ hết việc này cho Thiên Hà Chân Nhân, để lão nhân gia người gánh vác trách nhiệm này, tất nhiên là không còn gì thích hợp hơn.

Khang quận vương mắt ẩn hiện sắc hồng, trong lòng dâng trào một cỗ tức giận và hận ý: "Vương thị, Thiên Hà, bổn quận vương và các ngươi thề bất lưỡng lập!"

Không giống những người khác, Ngô Trung Tín đã đi theo Khang quận vương từ rất sớm, một đường che chở hắn trưởng thành.

Khang quận vương dù có bạc tình bạc nghĩa đến mấy, nhưng suy cho cùng vẫn là con người, vẫn có tình cảm.

"Điện Hạ bớt giận." Khương Trúc Y chắp tay nói: "Việc đã đến nước này, phẫn nộ đã vô nghĩa. Điều chúng ta cần làm lúc này là nghĩ cách vượt qua nguy cơ tra thuế lần này, ít nhất phải giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất. Chỉ có ngài cuối cùng giành được ngôi vị Đế tử, mới có thể báo thù cho Tín lão."

"Hô, hô ~"

Khang quận vương hít sâu vài hơi, mới miễn cưỡng kiềm chế cảm xúc, ánh mắt sắc bén nhìn về phía một bên khác: "Ngọc Đức tiên sinh, lúc trước ta phái tùy tùng về, bảo ngươi chỉnh lý lại sổ sách, tình hình thế nào rồi?"

Ngọc Đức tiên sinh là Tổng Nợ Vụ của Khang quận vương phủ, dưới tay trông coi mấy chục vị tiên sinh kế toán. Hắn xuất thân từ một chi bàng của hoàng thất đang suy tàn, tên đầy đủ là Ngô Ngọc Đức. Tổ tiên của hắn đều là người chuyên xử lý sổ sách cho Đức Hinh nhất mạch này.

"Bẩm Điện Hạ." Ngọc Đức tiên sinh nói: "Sổ sách của Khang quận vương phủ chúng ta cực kỳ phức tạp, trong thời gian ngắn..."

"Thôi được, bổn điện hạ chỉ hỏi ngươi, nếu dựa theo số thuế thực tế phải nộp, so với số thuế chúng ta đã nộp, chênh lệch bao nhiêu? Có kém năm thành không..." Khang quận vương xưa nay chỉ nắm giữ đại cục, tổng thu nhập và chi tiêu trong phủ đương nhiên hắn biết rõ, chỉ là không rõ ràng rốt cuộc trốn thuế lậu thuế bao nhiêu. Loại chuyện này, bình thường căn bản không cần hắn đích thân quản lý.

Trán Ngọc Đức tiên sinh vã mồ hôi ròng ròng, cắn răng nói: "Điện Hạ, ngài quá bảo thủ, là, là ít nhất tám thành..."

Khang quận vương trong lòng giật mình, suýt nữa ngã khuỵu.

Hắn tức giận không thôi, gầm thét lên: "Làm sao có thể? Các ngươi đám người này, thật to gan, quả nhiên là thật to gan! Tám thành, sao lại làm ra được?"

"Điện Hạ oan uổng a." Ngọc Đức tiên sinh mặt mày đau khổ nói: "Nguyên lai Khang quận vương phủ chúng ta cũng chỉ theo lệ cũ thiếu chừng năm thành. Nhưng gần trăm năm nay, Điện Hạ vẫn luôn cố gắng bôn ba vì ngôi vị Đế tử, tài chính trong phủ dần trở nên khan hiếm. Nếu không tăng cường mức độ trốn thuế, e rằng rất nhiều việc đã không thể vận hành được."

Huống chi loại chuyện này hắn cũng không có gan tự tiện chủ trương, vì vậy mọi thao tác trước đó đều đã xin phép Điện Hạ rồi, chỉ là Điện Hạ đoán chừng chính mình cũng đã quên việc chấp thuận.

"Không thể nghĩ cách san bằng khoản tiền này sao?" Khang quận vương đau đầu không thôi, xoa thái dương.

Ngọc Đức tiên sinh suýt nữa nghẹn chết, kém chút phun ra lời. Đến đến đến, sổ sách đây, ngươi thử xem san bằng cho ta xem nào?

Tuy nhiên, nếu dám nói lời này ra, chắc chắn sẽ bị đánh chết.

Trong đường cùng, hắn đành phải khô khan nói: "Điện Hạ, mảng sổ sách tài vụ này, rút dây động rừng. Mặc dù chúng ta đã cực kỳ chú ý cẩn thận, nhưng bất kể là nhà ai trốn thuế lậu thuế, chỉ cần quy mô hơi lớn một chút, một khi tra rõ, xem xét kỹ lưỡng, nhất định sẽ tra ra vấn đề."

"Cho dù sổ sách được làm tốt đến mấy, Tam Tài Ty chỉ cần xem xét kỹ lưỡng quy mô các sản nghiệp, cẩn thận đối chiếu thu chi, thẩm tra lại thông tin người liên quan, cuối cùng cũng không tránh khỏi bị phát hiện."

Một bên, Đại Quản gia quận vương phủ cau mày nói: "Điện Hạ, chi bằng chúng ta vẫn dùng biện pháp cũ. Những vị quan thuế vụ phụ trách tra thuế kia luôn có thân nhân gia quyến, luôn có thứ cần, chúng ta nghĩ cách thu mua vài người, làm chút thủ đoạn trong quá trình tra thuế..."

Nhưng mà, lời hắn còn chưa dứt đã bị Khang quận vương cắt ngang.

"Ngu xuẩn!" Khang quận vương lạnh lùng quét mắt nhìn hắn một cái: "Ngươi có biết hiện giờ có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm chúng ta không? Huống chi, lần này An quận vương bên kia đã sớm chuẩn bị, chắc chắn đã phái người lén lút theo dõi chúng ta, chờ đợi thời cơ để nắm thóp ta. Ngươi tin hay không, chân trước ngươi vừa phái người đi, chân sau người đó sẽ bị người của An quận vương chế trụ, biến thành nhân chứng ta có ý đồ mua chuộc quan thuế vụ?"

"Đúng, đúng là lão nô cân nhắc không chu toàn." Đại Quản gia cả người toát mồ hôi lạnh.

"Không chỉ việc lôi kéo mua chuộc không được, mà uy hiếp, ám sát... những thủ đoạn này cũng đều không được." Khang quận vương lạnh giọng nói: "Vương Thủ Triết đây là dương mưu trần trụi, chính là nhìn trúng sổ sách của ta và phủ lão tổ Tông không chịu nổi tra xét. Nhát dao này, quả thực đã đâm thẳng vào lòng ta."

"Điện Hạ cứ an tâm chớ vội." Khương Trúc Y hiến kế nói: "Bề ngoài nhìn, việc này dường như có chút bất lợi cho ngài. Một khi bị tra ra có hành vi trốn thuế lậu thuế số lượng lớn, uy vọng của ngài sẽ bị đả kích nghiêm trọng."

"Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, việc này chưa hẳn đã thật sự có lợi cho An quận vương. Kế sách này của hắn tuy có lợi cho quốc gia, nhưng lại đắc tội phần lớn Hoàng tộc và thế gia. Bề ngoài mọi người không nói, nhưng trong lòng chắc chắn hận An quận vương và đám người kia thấu xương. Ai lại muốn miếng thịt mình đã ăn vào, bị móc ngược ra khỏi cổ họng?"

"Tranh giành ngôi vị Đế tử là tranh giành điều gì? Đương nhiên là đại diện cho lợi ích hoàng thất, lợi ích đại thế gia. Kế này của Vương Thủ Triết dù cao diệu, nhưng lại cắt đứt mối giao hảo của An quận vương với các thế gia."

Khang quận vương thần sắc chấn động: "Trúc Y lời ấy có lý, vậy kế tiếp chúng ta làm thế nào?"

"Bề ngoài, chúng ta tích cực phối hợp tra thuế, trong lúc dầu sôi lửa bỏng này không thể để lại bất kỳ sơ hở nào." Khương Trúc Y phân tích nói: "Thứ hai, chủ động đến gặp Bệ Hạ nhận tội, lấy lý do mình không biết rõ tình hình, đồng thời cam đoan nhất định sẽ sửa đổi."

"Thứ ba, âm thầm báo cáo tình hình trốn thuế lậu thuế của các phủ Thân vương, quận vương và các đại thế gia, buộc Tam Tài Ty phải điều tra, ít nhất cũng phải khiến bọn họ nộp thuế quá hạn, sau đó nhờ Lạc Ngọc Thanh công khai tuyên truyền. Đúng vậy, chúng ta quả thực đen tối, nhưng nếu phần lớn mọi người đều đen, chúng ta cũng sẽ không lộ ra quá đen như vậy... Trong thời điểm này, người trong sạch ngược lại quá nổi bật, dễ bị người ta căm ghét."

"Thứ tư, tích cực lôi kéo minh hữu, ám chỉ rằng một khi An quận vương lên ngôi, cuộc sống tương lai của mọi người sẽ không dễ chịu chút nào. Chi bằng khi hoàng thất bỏ phiếu, hãy đề cử ngài lên ngôi, đến lúc đó việc thu thuế của hoàng thất và các đại gia tộc có thể nhắm mắt làm ngơ."

"Tuyệt diệu! Thật sự tuyệt diệu." Khang quận vương mừng rỡ nói: "Lời này của Trúc Y quả thực khiến ta sáng tỏ mọi bề."

Lần này, Ngô Minh Viễn tên kia xem như đắc tội phần lớn thế gia và Hoàng tộc khắp thiên hạ. Bởi lẽ "đoạn người tiền tài như giết người phụ mẫu", hắn không tin rằng sau lần hành động như vậy, Ngô Minh Viễn còn có thể có bao nhiêu thế gia và Hoàng tộc nguyện ý ủng hộ hắn!

"Đại Quản gia." Khang quận vương có chút chấn phấn.

"Điện Hạ." Lão Quản gia hai mắt tỏa sáng, phảng phất trong bóng đêm thấy được một vòng ánh sáng, lập tức hưng phấn lên: "Lão nô cụ thể nên làm như thế nào?"

"Thế này, ngươi đi tìm..."

Khang quận vương dặn dò vài câu, Đại Quản gia lập tức liên tục gật đầu, mặt đầy hưng phấn rời đi.

Làm gia thần tâm phúc của Khang quận vương, mọi vinh nhục của hắn đều gắn liền với Khang quận vương. Một khi Khang quận vương đổ, hắn tuyệt đối là người xui xẻo nhất trước tiên. Bởi vậy, hắn lúc này tự nhiên rất tích cực.

Lão Quản gia đã theo Khang quận vương nhiều năm, năng lực làm việc thì khỏi phải nói.

...

Phong ba tra thuế, cấp tốc triển khai trong Quy Long thành.

Từng đợt rối loạn, xôn xao nổi lên.

Trong lúc các thế gia còn đang hỗn loạn, chẳng hay chẳng biết, hơn nửa tháng đã trôi qua. Chiến dịch tra thuế ồn ào, rầm rộ tựa hồ không có dấu hiệu dừng lại, ngược lại có xu thế ngày càng nghiêm trọng, tựa như Liệt Hỏa Liệu Nguyên, khó mà ngăn cản.

Mỗi ngày, đều có thế gia hoặc Hoàng tộc sụp đổ.

Đám người Tam Tài Ty, bận rộn làm việc không ngừng nghỉ suốt ngày đêm, nhưng vẫn không kịp.

Tuy nhiên, cho dù bên trên ồn ào đến mấy, lão bách tính trong Quy Long thành vẫn cứ sống như thường ngày. Ngoại trừ một phần nhỏ người có liên quan đến lợi ích, tuyệt đại bộ phận dân chúng đều không bị ảnh hưởng chút nào, ngược lại còn được dịp "hóng chuyện" một cách ngon lành.

Thành Tây.

Bởi vì Quy Long thành chủ yếu được xây dựng thêm về phía nam và phía đông, nên khu vực thành tây này miễn cưỡng được xem là khu phố cổ, độ phồn hoa kém hơn thành đông khá nhiều. Ở đây, đa phần là thành viên hoàng thất thuộc chi mạch xa xôi, cùng một số thế gia có lịch sử lâu đời nhưng đã không còn hưng thịnh, nên trong đợt phong ba tra thuế lần này, họ chịu ảnh hưởng tương đối nhỏ.

Đầu đường cuối ngõ, mọi việc cũng không khác ngày thường là mấy.

Một ngày nọ, Lão Lưu đầu như mọi khi, dựng một quán trà lạnh bên đường, tiện thể bán thêm chút điểm tâm. Lúc này, hắn đang nhàn nhã ngồi sau quầy hàng, thỉnh thoảng xua đuổi những con ruồi muỗi bị mùi thơm đồ ăn hấp dẫn.

Quán trà lạnh không có gì nhiều lời, một bát trà lạnh cũng chỉ bán hai đồng giác tử. Cuối ngày, số tiền kiếm được cũng chẳng bao nhiêu, chỉ đủ chi tiêu hàng ngày cho một mình ông. Tuy nhiên, Lão Lưu đầu làm việc này cũng không phải vì tiền.

Con cái ông đều đã thành gia, người bạn già mấy năm trước cũng đã qua đời. Mở một quán hàng nhỏ cũng chỉ là để giết thời gian rảnh rỗi, tiện thể có người cùng ông hàn huyên trò chuyện mà thôi.

Lúc này, mấy tráng hán làm việc tại thương hội đang ngồi trong chòi hóng mát, vừa uống trà nghỉ chân, vừa trò chuyện vẩn vơ. Lão Lưu đầu cũng ghé tai lắng nghe, say sưa ngon lành.

"Nghe nói sao? Vài ngày trước, Lý thị thành nam cũng bị kiểm tra. Rất nhiều điền trang cửa hàng dưới danh nghĩa bọn họ đều bị náo loạn gà bay chó chạy. Lần này, Lý thị thành nam xem như gặp đại họa, nếu không nộp đủ thuế quá hạn, không chừng sẽ phải cầm cố sản nghiệp để bù vào lỗ hổng." Tráng hán số một thổn thức cảm khái nói.

"Cũng đáng đời bọn họ thôi!" Tráng hán số hai bên cạnh thờ ơ nói: "Nếu bọn họ cũng như chúng ta, thành thật nộp thuế thì sao lại chật vật đến vậy? Hơn nữa, những ngày này còn ít thế gia bị kiểm tra thí điểm sao? Như Tôn thị thành nam, Hàng thị thành bắc, mấy năm trước ỷ vào An Quốc Công phủ che chở cũng kiếm không ít tiền, nào có ai không đáng bị trừng phạt?"

"Hắc hắc ~ Ta đâu có đồng tình Lý thị thành nam? Ta là thương cho Lý Gia Lục Thiếu năm nay vừa cưới cô tiểu thiếp thứ mười tám." Tráng hán số một vừa nói vừa cười hắc hắc, nụ cười có chút hèn mọn: "Tiểu nương tử kia dáng dấp gọi là thủy linh, xinh đẹp đến độ có thể sánh với tiên nữ trên trời ~ Lý Gia làm loạn như thế, nàng ta chắc chắn cũng phải chịu khổ theo thôi ~"

"Ngươi đi đi! Nghe ngươi nói cứ như đã gặp qua rồi ấy." Tráng hán số ba cười mắng hắn một câu.

"Sao ta lại chưa từng thấy?" Tráng hán số một đắc ý nhe ra hàm răng trắng, nói: "Tiểu nương tử kia chính là người ở con hẻm đầu nhà ta. Lúc nhỏ nàng ta, ta còn từng mua đường cho, nắm tay nhỏ của nàng nữa chứ. Mấy ngày trước nàng về nhà mẹ đẻ thăm thân, ta còn nghe người nhà nàng than phiền, nói Lý Gia Lục Lang kia quá không ra gì, vì bù đắp khoản thuế gì đó, đồ vật đã cho Thúy Vân rồi mà còn mặt dày lấy lại."

Nghe ba người thảo luận, một bên khác, tráng hán số bốn thử lấy răng, tâm tình phiền muộn: "Ta ngay cả một người vợ cũng chưa có, vậy mà Lý Gia Lục Thiếu kia lại có thể cưới mười tám phòng tiểu thiếp, đúng là con cháu thế gia vạn ác..."

"Ta nhìn ngươi là khí lực nhiều không chỗ làm, muốn nữ nhân..."

Mấy tráng hán nói nói liền phá ra cười ha hả, bầu không khí rất náo nhiệt.

Mấy tráng hán này đều là gia đinh của các thương hội lớn, tu vi đều ở khoảng Luyện Khí cảnh hai ba tầng.

Một số thương hội lớn để nâng cao sự tích cực làm việc của gia đinh, tăng cường thể lực cho họ, cũng như nâng cao độ an toàn khi vận chuyển vật liệu trên những đoạn đường hoang dã, sẽ truyền thụ cho nhóm gia đinh một số công pháp tu luyện thô thiển.

Mặc dù đều là những công pháp tu luyện bất nhập lưu, tu luyện cả đời cũng không thể đột phá Linh Đài cảnh, cũng không có chiêu thức tương ứng, chỉ có thể cường thân kiện thể. Nhưng dù vậy, những gia đinh này ít nhiều cũng được coi là Huyền Vũ tu sĩ, có vòng tròn giao tiếp rộng hơn, kiến thức cũng mạnh hơn bình thường lão bách tính một chút, tin tức tự nhiên cũng càng linh thông.

Mấy người trò chuyện một chút, liền lại quay về chủ đề ban đầu.

"Nói đến, đông gia của chúng ta còn coi như ổn. Ngươi nhìn 'Phúc Thụy Hành' sát vách mà xem, chưởng quỹ nhà bọn họ mấy ngày nay gấp gáp đến mức mép miệng nổi đầy vết bỏng rộp. Nghe nói đông gia của họ cũng bị người nặc danh báo cáo, hình như là tra ra vấn đề gì đó, không chừng cả Phúc Thụy Hành đều phải gặp vận xui."

"Cho nên nói, theo đúng đông gia thật sự rất quan trọng. Đông gia không xảy ra chuyện gì, chúng ta mới có thể nhàn nhã trò chuyện thế này. Bằng không, lúc này chúng ta đã phải đi tìm chỗ nương tựa khác rồi." Tráng hán số một tin tức hiển nhiên tương đối linh thông: "Ta có một huynh đệ làm gia đinh ở một thương hội dưới danh nghĩa Khang quận vương. Hồi trước hắn tới tìm ta uống rượu, còn than thở với ta rằng thương hội của họ sắp không thể hoạt động được nữa. Nghe nói Tam Tài Ty tra xét, nói họ thiếu thuế mấy chục năm, liền trực tiếp phong kho phòng của họ, kim phiếu chất từng bao tải vận về Tam Tài Ty... Chưởng quỹ của họ tại chỗ nôn máu, giờ vẫn còn nằm liệt trên giường chưa dậy nổi..."

"Ôi chao, cái này trốn thuế lậu thuế phải đến 'hơn mấy trăm ức' càn kim chứ?" Lão Lưu đầu nghe đến hào hứng, cũng không nhịn được xen vào một câu.

"Hắc hắc ~ cái này chúng ta thì không biết, dù sao là rất nhiều." Tráng hán số một cười hắc hắc: "Ta chỉ biết, ta dù có cố gắng làm cả đời cũng không kiếm được một con số lẻ của người ta."

"Tôi mà nói, sớm nên tra xét bọn họ cho kỹ." Tráng hán số bốn bĩu môi: "Những danh gia vọng tộc này đều thích dùng mũi nhìn người, ỷ vào tu vi cao, gia thế tốt, bình thường ai nấy đều ngạo mạn vô biên, chiếm đoạt tài nguyên tốt nhất mà chẳng làm việc ra hồn, không một kẻ nào là thứ tốt!"

"Ấy ấy ấy ~ không thể nói như vậy được." Nghe hắn nói thế, tráng hán số một lập tức không vui, bất mãn nói: "Định Quốc Công phủ, Đức Thuận Thân vương phủ, còn cả An quận vương phủ bên kia, chẳng phải đều không tra ra vấn đề gì sao? Đông gia của chúng ta cũng không có vấn đề gì đó chứ? Điều này cho thấy, trong các thế gia cũng có người tốt. Chúng ta phải có sao nói vậy, không thể 'vơ đũa cả nắm' được."

"Cũng phải. Không nói gì khác, đông gia của chúng ta đối đãi chúng ta thật sự không chê vào đâu được." Tráng hán số bốn gật đầu, cũng không nói được lời nào phản bác.

"Kỳ thực so với Khang quận vương, ta cảm thấy An quận vương đáng tin cậy hơn nhiều. Ít nhất trong lòng hắn thật sự có bách tính." Tráng hán số ba cũng bưng trà lạnh chậm rãi nói, bắt đầu "chỉ điểm giang sơn": "Nếu An quận vương có thể lên ngôi Đế vị, tương lai khỏi cần phải nói, ít nhất cuộc sống của lão bách tính chúng ta chắc chắn sẽ tốt hơn không ít, tình trạng thế gia ức hiếp bách tính cũng sẽ giảm đi rất nhiều. Nhưng nếu là Khang quận vương lên ngôi, vậy thì khó mà nói rồi."

Lời này vừa ra, các tráng hán khác cũng nhao nhao gật đầu, ngay cả Lão Lưu đầu cũng không nhịn được khẽ gật đầu.

Trước kia bọn họ còn chưa nhìn ra, nhưng lần này tra thuế, rất nhiều thế gia xem như đều lộ nguyên hình. Hiện giờ, ai mà không biết Đức Hinh Thân vương và Khang quận vương hai nhà trốn thuế lậu thuế nghiêm trọng mười phần?

Nói câu không khách khí, bọn họ chính là sâu mọt của Đại Càn quốc!

Loại người đầy tư tâm thế này, một khi lên ngôi Đế vị, liệu có thật sự quan tâm đến dân sinh bách tính, quan tâm đến sự phát triển của quốc gia không? Trong lòng loại người này, điều họ thực sự quan tâm, e rằng chỉ là quyền lực trong tay có thể mang lại cho họ bao nhiêu lợi ích, mang đến bao nhiêu cơ hội để kiếm tiền riêng bỏ túi mà thôi?

Lão bách tính kiến thức có lẽ không uyên bác bằng những người trong thế gia kia, nhưng họ tự có một bộ giá trị quan mộc mạc và tiêu chuẩn nhìn người của riêng mình. Nhiều khi, nhìn nhận vấn đề ngược lại có thể nói trúng tim đen.

Trong sự chênh lệch rõ ràng như vậy, danh vọng của Khang quận vương nhất hệ trong dân gian có thể nói là rơi xuống đáy vực. Ngược lại, An quận vương, Đức Thuận Thân vương cùng Đại Càn Vương thị, nhờ vào hành động tra thuế lần này mà danh vọng và uy vọng tăng vọt.

Thậm chí có người còn đào ra chuyện An quận vương trước kia từng âm thầm lấy danh nghĩa riêng để chẩn tai, quyên tiền. Ngay cả rất nhiều chi tiết nhỏ bình thường ít người chú ý, cũng được khai quật, trở thành minh chứng cho lòng nhân đức, một lòng vì dân của ba nhà họ.

Trong chốc lát, dân gian ca ngợi họ như nước thủy triều.

Các bình dân, tự nhiên là rất ủng hộ An quận vương.

Tuy nhiên, từng thế gia và Hoàng tộc liên tục "ngã ngựa" lại đều căm hận An quận vương đến nghiến răng. Nhất là một số đại lão có quyền biểu quyết, để hả giận, đã âm thầm tung tin nói: An quận vương không phải giỏi sao? Dù sao cũng chẳng thiếu phiếu của ta!

Cùng lúc đó.

Trong Chuyết Chính các.

Long Xương Đại Đế không còn nhàn nhã nằm trên ghế tựa như thường ngày để Lão Diêu xoa bóp vai, mà đoan chính ngồi sau thư án trên ghế bành.

Lão Diêu cũng cung kính cầm phất trần đứng sau lưng, cúi đầu, thần sắc nghiêm túc, cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Trên bàn sách trước mặt Long Xương Đại Đế, tấu chương lại một lần nữa chất đầy.

Theo lý mà nói, những tấu chương này đều phải do Nội Các xử lý. Nhưng những bản tấu gấp này lại đều là tố cáo và công khai xử lý tội lỗi của Thủ Phụ Nội Các Dần Đạt Lão Tổ, cùng với Đức Thuận Thân vương, An quận vương và đám người.

Nội Các không xử lý ổn thỏa được, chỉ đành giao quyền phê duyệt cho Long Xương Đại Đế.

Cùng lúc đó, Mạnh Nguyên Bạch cũng mồ hôi đầm đìa đứng đối diện án thư của Đại Đế, cúi mắt phục tùng, thần sắc căng thẳng chờ đợi mệnh lệnh kế tiếp.

Ngay cả năm đứa nhóc Sói con thường ngày ồn ào, lúc này cũng ngoan ngoãn co ro trong góc, không như thường lệ đến quấy rầy Đằng Long Xương Đế, nũng nịu đòi ăn.

Toàn bộ Chuyết Chính các đều tràn ngập một cỗ không khí căng thẳng.

"Hoang đường, quá hoang đường." Long Xương Đại Đế vỗ bàn một cái, giận dữ nói: "Không ngờ trong hoàng tộc của trẫm lại có nhiều sâu mọt đến thế. Trẫm vốn cho rằng, cũng chỉ có Đức Hinh nhất mạch là làm quá đáng một chút. Những người khác, chí ít không thối nát đến vậy."

"Nào ngờ, so với một số Hoàng tộc khác, Đức Hinh và Khang quận vương thậm chí có thể được coi là mẫu mực trong việc nộp thuế!"

Thật đúng là không tra thì không biết, tra một cái thì giật mình.

Tình hình thối nát về thuế vụ của Đại Càn, vậy mà đã vượt xa dự tính của Long Xương Đại Đế.

Đặc biệt là nội bộ hoàng tộc, những Hoàng tộc không lộ diện trước mắt thế nhân, bình thường rất kín tiếng, vậy mà cũng dám giấu diếm cả một trang viên hoạt động, cứ như thể chuyện này đã thành lệ cũ vậy. Nghiêm trọng hơn, cuối cùng lại biến thành báo thuế là chuyện nhỏ, giấu diếm mới là chuyện lớn.

Ngoài trốn thuế lậu thuế, còn có rất nhiều chuyện xấu xa, bẩn thỉu không thể chịu nổi cũng lần lượt bị phơi bày.

Chẳng hạn như có một quận vương, vậy mà lại giam giữ số lượng lớn bình dân nam nữ, buộc họ không ngừng sinh sôi hậu đại, những đứa trẻ sinh ra sau khi bị tẩy não sẽ bị dùng làm nô lệ.

Cảnh tượng đáng kinh ngạc như thế khiến Long Xương Đại Đế cũng nảy sinh một cảm giác "mấy ngàn năm làm Đại Đế của mình hóa ra là vô ích".

Chẳng lẽ, thật sự bị Vương Thủ Triết nói trúng lúc "tự mình vọng nghị" rằng "Bệ Hạ cả đời này chỉ thích chinh chiến, không kiên nhẫn kiến thiết nội chính, có hiềm nghi thích việc lớn, hám công to"?

"Bệ Hạ, đây là có kẻ có tâm đang thao túng phía sau, ý đồ 'đục nước béo cò'." Lão Diêu thấp giọng nhắc nhở.

"Trẫm nhìn ra được." Long Xương Đại Đế lạnh giọng nói: "Khang quận vương đầu tiên là cúi đầu nhận lỗi, sau đó lại hết chuyện này đến chuyện khác tuôn ra, ngược lại khiến hắn dường như cũng không đến nỗi quá tệ. Không thể không thừa nhận, động thái này phản ứng nhạy bén, quả thực rất có khả năng tạo ra cơ hội 'tuyệt xử phùng sinh'."

"Trước kia, trẫm quả thực đã coi thường Khang quận vương. Chỉ tiếc, tiểu tử Minh Viễn kia không nghe lời khuyên, trước đây trẫm đã từng nói với hắn rằng phải học được lòng dạ Đế Hoàng, chứ không phải cứ như một tên lăng đầu thanh vậy."

"Bây giờ thì hay rồi, hiện tại nếu muốn các họ hàng chọn một người trong Khang quận vương và An quận vương, bọn họ chắc chắn sẽ chọn Khang quận vương. Lòng người a, lòng người!"

"Thôi được, cứ để Minh Viễn và tên Vương Thủ Triết kia nếm trải một lần thiệt thòi lớn, cho họ một bài học sống động. Cải cách, đâu phải dễ dàng thay đổi như vậy."

Thật sự muốn thay đổi tốt, hắn đã sửa từ tám trăm năm trước rồi, nào sẽ kéo dài đến tận bây giờ?

"Vương Thủ Triết người này, trời sinh thông minh, thủ đoạn cũng rất nhiều. Chỉ tiếc, chiêu này của hắn lại gây ra tác dụng ngược, đắc tội rất nhiều người, ngược lại giúp Khang quận vương 'thắng được lòng người'. Quay đầu trẫm rảnh rỗi, có thể chỉ điểm hắn đôi chút, việc dụng kế, a, thì phải cân nhắc hai chữ 'nhân tính'."

Ngay tại lúc Long Xương Đại Đế từng lời từng câu bình phẩm Vương Thủ Triết và An quận vương,

Mạnh Nguyên Bạch bỗng nhiên nói: "Bệ Hạ, liên quan đến Khang quận vương, khi thần tra thuế đã phát hiện một chuyện kỳ quái. Thần không dám tự ý quyết đoán, đành phải dâng lên để Bệ Hạ ngự lãm, xin Bệ Hạ định đoạt."

Dứt lời, hắn trình lên một số bảng báo cáo dữ liệu.

Long Xương Đại Đế vừa nhìn, sắc mặt dần dần ngưng trọng: "Mạnh Nguyên Bạch, ngươi dùng bút đỏ phác họa trọng điểm rất rõ ràng. Ý của ngươi là, Khang quận vương phủ ngoài việc trốn thuế lậu thuế, còn có một khoản tiền bạc lớn bí ẩn ra vào sổ sách không rõ ràng! Hơn nữa, tổng hòa tài chính và thời gian ra vào sổ sách của hắn, đại thể trùng khớp với khoản tiền tra ra trong vụ án Triệu Chí Khôn buôn lậu thông đồng với địch..."

"Bẩm Bệ Hạ, đúng là như vậy." Mạnh Nguyên Bạch nơm nớp lo sợ nói: "Để phòng ngừa sai sót, thần đặc biệt sai người kiểm tra thực hư mấy lần. Quả thực có một lượng lớn tài chính bí ẩn ra vào một cách lặng lẽ, về thời gian cũng hoàn toàn không khớp, khoản tiền rõ ràng, không thể làm giả."

"Ngươi có biết, ngươi đây là đang tố cáo Khang quận vương mới là chủ mưu phía sau [Vụ án Triệu Chí Khôn buôn lậu thông đồng với địch]?" Long Xương Đại Đế lạnh lùng nói: "Ngươi đây là đầu nhập vào An quận vương sao? Một Chuẩn Đế tử đường đường lại đi tư thông với địch? Sao ngươi không nói trẫm cũng buôn lậu thông đồng với địch đi?"

Mạnh Nguyên Bạch sợ hãi đến mồ hôi đầm đìa, toàn thân nhũn ra, suýt nữa không đứng vững, nhưng vẫn nhắm mắt nói: "Cái này... Thần không có ý đó, chỉ là tra ra điều gì thì bẩm báo điều đó."

Đúng vào lúc này.

Bên ngoài, Nội Vệ Thống lĩnh Tiểu Cát Tử vội vàng bước vào ngự tiền, thấp giọng bẩm báo: "Khởi bẩm Bệ Hạ, Cấm Vệ Quân Phó Thống lĩnh Trần Cảnh Long, Hình Luật Ty Chưởng Lệnh Trần Cảnh Hổ cùng đến cầu kiến Bệ Hạ, nói có chuyện quan trọng cần bẩm báo."

"Chuyện quan trọng gì?" Hiện giờ mọi việc đang rối ren, khiến Long Xương Đại Đế đã có chút không kiên nhẫn: "Không nói rõ ràng, thì cứ cho bọn họ cút."

"Bẩm Bệ Hạ, huynh đệ Trần thị nói rằng... Bọn họ đã bắt được Triệu Chí Khôn đang bỏ trốn. Mà Triệu Chí Khôn, vì lập công chuộc tội, mong được giảm nhẹ tội trạng, nguyện ý khai ra chủ mưu thực sự phía sau vụ án tư thông địch." Tiểu Cát Tử nơm nớp lo sợ đáp lời.

Nói xong, hắn liền vội vàng cúi gằm mặt xuống, sắc mặt tái nhợt, toàn thân toát mồ hôi lạnh, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Long Xương Đế.

"Cái gì!?"

Long Xương Đại Đế toàn thân run lên.

Khoảnh khắc sau đó, linh quang trong đầu hắn chợt lóe, trong nháy mắt liền hiểu rõ ra. Đây căn bản không phải chiêu tra thuế của Vương Thủ Triết là không đủ tầm, bố cục không đủ kín đáo, mà là hắn căn bản đang chơi một chiêu "giương đông kích tây", đùa bỡn tất cả mọi người!

Vương Thủ Triết không phải là không cân nhắc đến hai chữ "nhân tính", mà là người ta không thèm bận tâm, đồng thời trực tiếp cho Khang quận vương một chiêu "rút củi đáy nồi".

Chỉ cần khiến một Chuẩn Đế tử khác bị loại khỏi cuộc chơi, vậy còn biểu quyết cái gì? Bỏ phiếu cái gì!?

Đến lúc đó, lựa chọn của mọi người chỉ có thể là một... Đó chính là An quận vương, Ngô Minh Viễn!

Ngươi có nguyện ý cũng phải chọn hắn, không nguyện ý cũng phải chọn hắn!

...