"Đạo trưởng, những năm trước cũng đông người thế này sao?"
Sa Lý Phi thầm kinh hãi, vội vàng hỏi nhỏ.
"Đương nhiên không phải."
Vương Đạo Huyền vẻ mặt ngưng trọng, lắc đầu nói: "Thái Bạch khí thế sừng sững, mưa gió bất kể lúc nào, chỉ vào tiết tháng sáu nắng gắt mới cho người đi lại, gọi là 'khai sơn'. Ngoài ra, các mùa khác đều mây mù tuyết phủ kín đường, người đi lại thưa thớt, tục gọi là 'phong sơn'."
"Nay đã vào đông, đường núi càng thêm khó đi. Những tín đồ thành tâm sẽ đến ngôi miếu cổ lưng chừng núi, nhưng người trong Huyền Môn chắc chắn phải leo lên đỉnh. Đường đi nguy hiểm, không thể đông người như vậy."
Lý Diễn gật đầu nói: "Vậy phần lớn là có chuyện xảy ra. Vào trong cẩn thận một chút, dò hỏi xem có chuyện gì."
Nói đoạn, ba người lật mình nhảy xuống, dắt ngựa đi về phía Ổ Bảo.
Cánh cổng lớn của Ổ Bảo này rõ ràng được sửa chữa lại sau, chỉ dùng gỗ cháy xém đơn giản mà làm, giờ đang mở toang, cũng không có ai canh gác.
Vào bên trong, Lý Diễn mới phát hiện ra một thế giới khác.
Cả Ổ Bảo giống như một ngôi làng nhỏ, trung tâm là từ đường và miếu Tam Quan, xung quanh là sáu tòa đại trạch, bên ngoài còn có các loại nhà lớn, hẳn là nhà kho, chuồng ngựa hay những thứ tương tự.
Đương nhiên, các kiến trúc bên trong bị hư hại nghiêm trọng hơn, nhiều ngôi nhà cũ đã hoàn toàn đổ nát, lại được thương nhân dựng lại đơn giản.
Các cửa hàng cờ xí rợp trời, vừa có một Bạch Gia Khách Trạm, lại có trà quán, tửu quán, tiệm quần áo, tiệm hương nến, thậm chí còn có một tiệm rèn.
Chim sẻ tuy nhỏ, nhưng đủ ngũ tạng.
Giờ đã gần hoàng hôn, trong thành lại có tường cao che chắn, ánh sáng lờ mờ, đã có người thắp đèn lồng. Tiếng người ồn ào, la ngựa hí vang, hơi nước từ các quán ăn bốc lên nghi ngút, cộng thêm những phù thủy, thầy cúng thỉnh thoảng đi qua, tạo nên một cảm giác kỳ quái mê hoặc.
"Ba vị, có muốn trọ không?"
Chưa kịp định thần, một tiểu tử liền lật đật chạy đến, gật đầu khom lưng hỏi.
Vương Đạo Huyền nghi hoặc nói: "Mấy năm trước không phải gọi là Cao Gia Khách Trạm sao? Sao, đổi chủ rồi à?"
"Có gì lạ đâu..."
Tiểu tử cười khinh thường: "Buôn bán tổng có lời lỗ, làm không nổi thì người ta đi thôi, khách sạn đã được chủ của chúng ta tiếp quản rồi."
Nói rồi, hắn nhướng mày nói: "Thật không giấu gì, chủ của chúng ta là hậu duệ của Thần tướng Bạch Khởi thời Tần. Ổ Bảo này truyền thuyết là do nhà họ Bạch xây dựng, nói ra đều là sản nghiệp của chủ chúng ta..."
"Ngươi thôi đi."
Người thợ rèn bên cạnh vừa đi ngang qua, nghe vậy liền mỉa mai: "Thời Tần đừng nói có Ổ Bảo hay không, dù có thì cũng mất từ lâu rồi. Còn chủ của các ngươi, tình hình thế nào, chúng ta ai cũng biết rõ."
"Hậu duệ Bạch Thần Tướng, ngươi cũng dám khoác lác!"
Tiểu tử mặt đỏ bừng, nhưng rõ ràng sợ hãi người thợ rèn này, không dám phản bác, quay sang Lý Diễn ba người nói với giọng gay gắt: "Nói trước nha, hai mươi lạng bạc một đêm, không bao gồm cơm nước, nước nóng phải tính riêng. Mấy vị có ở không?"
Sa Lý Phi trợn mắt nói: "Hai mươi lạng bạc, ngươi đây là cướp trắng trợn!"
Tiểu tử không chút sợ hãi, nghếch cổ lên kêu: "Bây giờ giá thị trường là vậy, giá niêm yết rõ ràng, ngươi muốn ở thì ở không thì thôi!"
Nói đoạn, liền quay người đi về phía một vị khách mới đến khác.
Sa Lý Phi tức đến nghẹn, nhưng tiểu tử này ngang ngược như vậy, ắt hẳn có chỗ dựa, thêm nữa mới đến đây, chưa quen thuộc tình hình, cũng chỉ đành nhẫn nhịn.
Vị khách mới đến là một nữ tử trung niên, mặc huyền bào, sau lưng đeo một thanh Thất Tinh Kiếm, một thanh Đào Mộc Kiếm, bên ngoài còn khoác giáp tre, eo đeo Trấn Hồn Linh, vẻ mặt anh khí, đầy phong sương, nhìn qua là biết người trong Huyền Môn.
Bất ngờ thay, nghe tiểu tử báo giá, nữ tử kia không chút do dự gật đầu nói: "Ừm, dẫn đường đi, một căn phòng, tiện thể giúp ta cho ngựa ăn."
"Vâng vâng, khách quan mời!"
Tiểu tử mặt đầy nhiệt tình, gật đầu khom lưng dẫn người đi.
Lúc đi, còn quay lại lớn tiếng hô: "Phòng khách đã đầy, khách muốn trọ, đợi ngày mai nhé."
Nói đoạn, liền quay người nhanh chóng rời đi.
Sa Lý Phi ngớ người: "Việc kinh doanh lại đắt khách thế ư?"
Lý Diễn thì nhìn bóng lưng nữ tử rời đi, thấp giọng nói: "Đạo trưởng, nữ tử này không đơn giản a, có thể nhìn ra lai lịch gì không?"
Lời vừa dứt, nữ tử kia liền đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn bọn họ một cái, sau đó tiếp tục đi theo tiểu tử rời đi.
Là Nhĩ Thần Thông!
Lý Diễn sắc mặt không đổi, trong lòng lại đã dâng lên cảnh giác.
Nơi này tập trung không ít người trong Huyền Môn, ai ai cũng có thần thông, xem ra nói năng làm việc đều phải cẩn thận một chút.
"Trước cứ tìm một chỗ ở lại đã rồi tính."
Vương Đạo Huyền khẽ lắc đầu, trong mắt đầy nghi hoặc.
Tuy nhiên, phiền phức lại đến rồi.
Vương Đạo Huyền nhớ rằng, ngoài Bạch Gia Khách Trạm, trong Ổ Bảo còn có mấy căn nhà đổ nát, dùng tạm để nghỉ chân cũng không sao, dù sao bọn họ chỉ ở một đêm là định lên núi.
Nhưng đi quanh Ổ Bảo một vòng, phàm là những nơi có thể che gió chống lạnh đều đã có người chiếm, vây quanh đống lửa, ánh mắt nhìn bọn họ đều tràn đầy đề phòng.
"Lão huynh, hỏi thăm chút chuyện..."
"Không biết."
"Sơn thủy giai hữu đạo, huynh đệ từ đâu đến?"
"Cút!"
Sa Lý Phi dò la tin tức, cũng bị một vố đau, bất kể là mặt tươi cười chào hỏi, hay dùng giang hồ xuân điển, đám người này đều không tiếp lời.
Trong mờ ảo, tất cả mọi người đều đang đề phòng lẫn nhau.
"Mẹ nó, thật là lạ..." Sa Lý Phi thầm mắng một câu, bầu không khí ở đây khiến hắn mơ hồ cảm thấy hoảng loạn.
Lý Diễn trong lòng khẽ động, nhớ lại người thợ rèn từng buông lời châm chọc trước đó, liền dẫn hai người đến trước tiệm rèn.
Trong tiệm rèn, lò chưa mở để làm việc.
Người thợ rèn dáng người cao lớn, mặt đầy râu quai nón, người đầy cơ bắp, đang dẫn hai đồ đệ thắp hương cúng bái.
Lý Diễn ba người cũng không quấy rầy, đứng ngoài chờ đợi.
Hạ Nguyên Tiết, một số thợ thủ công phải cúng Lò Thần, còn vị Lò Thần này, chính là Lão Quân đốt lò luyện đan.
Bị gián đoạn trong lúc tế tự, đó là đại kỵ.
Đợi đủ một nén nhang, người thợ rèn mới xong việc, lau tay, quay đầu nói: "Chư vị có lòng rồi, từ đâu đến vậy?"
Có lẽ là do ba người hiểu lễ nghĩa, khiến giọng điệu của hắn hiền hòa hơn nhiều.
Lý Diễn chắp tay nói: "Bẩm tiền bối, chúng ta từ Hàm Dương đến, chuẩn bị lên núi."
Hắn đã nhìn ra, trong tiệm rèn này có một luồng khí hương hỏa nóng rực lượn lờ, hẳn cũng là thợ thủ công Huyền Môn.
"Hàm Dương..." Thợ rèn trầm tư một lát, "Có quen biết Vạn Chưởng Quỹ của Văn Thanh Các không?"
"Quá quen chứ!"
Sa Lý Phi là kẻ hay dựa hơi, vội vàng bắt chuyện thân mật: "Quan hệ của chúng ta không phải bình thường đâu, trước đây còn ở Thượng Nghĩa Thôn một thời gian. Lão ca cũng quen Vạn Chưởng Quỹ sao."
Thợ rèn gật đầu nói: "Ừm, có giao tình. Cách đây ít lâu Vạn Chưởng Quỹ có đưa một lô trống lên núi, hôm qua vừa xuống núi rời đi."
"Ai da tiếc thật, bỏ lỡ rồi..."
Có Vạn Chưởng Quỹ làm cầu nối, mấy người nhanh chóng quen thân.
Thợ rèn họ Hồng, tên Hồng Mục Sơn, quả thật là một thợ thủ công Huyền Môn, nhận tiệm từ tay sư phụ, thường xuyên giúp các đạo quán miếu tự trên núi làm việc, chưa bao giờ phải lo lắng về việc làm ăn.
"Hồng đại ca, không khí ở đây có vẻ không đúng lắm..."
"Các ngươi không biết sao?" Hồng thợ rèn mặt đầy kinh ngạc.
"一直在 trên đường, không nghe thấy tin tức gì."
"Chẳng trách..."
Nghe xong Lý Diễn giải thích, Hồng thợ rèn mới lắc đầu nói: "Vốn dĩ những năm trước vào thời điểm này, quả thực không đông người, nhưng trước đó đã xảy ra một chuyện lớn."
"Tiết Hàn Y vừa qua, mấy vị Quốc Sư Chính Giáo trên triều đình liền tấu lên, nói rằng Giang Nam Đạo có tà đạo Huyền Môn mê hoặc hương dân, ngày ẩn đêm ra, dâm tự tà thần, còn tự xưng là Thánh Công Nguyên Soái gì đó, ý đồ làm loạn phản nghịch."
"Hoàng đế đại nộ, ra lệnh cho Huyền Tế Tư nghiêm khắc quản thúc, đã có tin tức truyền ra, các động thiên phúc địa mà các pháp mạch chính giáo chiếm giữ, sau này muốn mượn linh khiếu, nhất định phải có đạo điệp do Huyền Tế Tư ban phát."
"Nghe nói khoảng sau Tết sẽ bắt đầu, nên rất nhiều người nhận được tin tức, vội vàng chạy đến, muốn tranh thủ thời gian cuối cùng này để tu hành..."
Ba người vừa nghe, lập tức nhìn nhau.
Sa Lý Phi cạn lời nói: "Nghe cái là biết cái cớ thôi, rõ ràng là muốn mượn động thiên phúc địa để quản thúc Huyền Môn thiên hạ mà."
Lý Diễn nghe vậy, lập tức hiểu ra.
Hiệp sĩ dùng võ phạm cấm, Nho sĩ dùng văn loạn pháp. Người trong Huyền Môn nếu nảy sinh tư tâm, đó chính là họa loạn cả thiên hạ.
Loạn Vu Cổ Hán cung, giấc mộng trường sinh đế vương, loạn thế xuất đồ sấm, thiên tai gây dân biến... các triều đại đều đau đầu.
Nhưng cũng như giang hồ, Huyền Môn cũng không thể tiêu diệt hết, huống hồ triều đình còn cần dùng để an lòng dân, trấn tà ma, chỉ có thể lấy quản thúc làm chính.
Vì vậy, triều Đại Tuyên có luật, tất cả người trong Huyền Môn, bất kể tăng đạo vu cổ, đều phải đăng ký vào sổ sách của Huyền Tế Tư, được ban phát Đạo Điệp.
Nhưng cũng như thuốc nổ, lệnh này cấm mãi không được. Rất nhiều thuật sĩ dân gian căn bản không để tâm đến, càng đừng nói đến những kẻ tà đạo.
Thuật sĩ tu hành dựng lầu quán, muốn thành công ở những nơi bình thường là cực kỳ khó khăn. Mượn linh khiếu của động thiên phúc địa thì cơ hội lớn hơn nhiều.
Xem ra triều đình muốn nắm lấy điểm này để ràng buộc Huyền Môn.
Lý Diễn không lừa gạt, cũng không có lòng dùng thuật pháp hại người, tự nhiên không hề bài xích chuyện này, thậm chí còn nhờ La Minh Tử giúp đăng ký, trước Tết sẽ đi Trường An lĩnh Đạo Điệp.
Nhưng chuyện này, lại gây thêm phiền phức cho hắn.
Đấu Mẫu Viện trên núi Thái Bạch, vào tiết Đông Chí sẽ cử hành đại tiệc, trong thời gian này sẽ tạm thời đóng các động thiên khiếu huyệt, cho đến năm sau.
Phải biết rằng, núi động tuy lớn, nhưng những khiếu huyệt Tiên Thiên Cương Khí đã được thăm dò lại cực kỳ ít ỏi.
Nhiều thuật sĩ như vậy, chắc chắn sẽ có một phen tranh giành.
Nghĩ đến đây, Lý Diễn trong lòng khẽ động, mở miệng hỏi: "Tiền bối, nhiều người như vậy thuê chỗ ở với giá cao, vậy Bạch Gia Khách Trạm, có gì đó không ổn..."
Vừa rồi đã cảm thấy quen thuộc, tình huống này dường như giống với kiểu làm ăn của một số khu du lịch kiếp trước.
"Đúng vậy chứ!"
Hồng thợ rèn vừa nghe liền tức giận: "Vốn dĩ ông chủ Cao của khách sạn có quan hệ tốt với chúng ta, mọi người giữ lấy Ổ Bảo này kiếm tiền, ngày tháng cũng xem như tiêu dao."
"Tên họ Bạch này, dựa vào việc có họ hàng với quản sự đạo viện trên núi, liền cướp đoạt công việc làm ăn của ông chủ Cao, bức người ta phải tha hương."
Nói rồi, liếc nhìn về phía khách sạn, thấp giọng nói: "Sau khi biết tin tức từ triều đình, ông chủ Bạch Gia Khách Trạm này liền động tâm tư, ở chỗ bọn họ trọ, hai mươi lạng một đêm."
"Trong này có huyền cơ. Thu không phải tiền trọ, mà là cơ hội để sau khi lên núi, dựa vào vé mà tìm quản sự thuê linh khiếu!"
Quả nhiên!
Lý Diễn cười lạnh một tiếng, mình đã đoán đúng rồi.
"Đồ ngu, không ngờ cả thánh địa Huyền Môn này cũng hỗn tạp như vậy!"
Sa Lý Phi mắng một câu, nhưng lại hỏi: "Mua vé thì có cơ hội sao? Nếu vậy, hai mươi lạng cũng không đắt."
"Ha ha!"
Hồng thợ rèn cười lạnh nói: "Nói thế này nhé, từ mấy ngày trước, ông chủ này đã bán vé mỗi ngày. Ta âm thầm ước tính, ít nhất cũng đã bán được hơn một trăm tấm rồi."
"Linh khiếu trên núi tổng cộng chỉ có mấy cái. Ta thấy, đến lúc đó e rằng còn phải vơ vét một phen, bắt các ngươi đấu giá thuê gì đó..."
Sa Lý Phi kinh ngạc nói: "Hơn trăm tấm, mỗi tấm hai mươi lạng, tùy tiện cũng là hai ngàn lạng bạc, chỉ để gặp mặt."
"Đen quá, quá đen rồi!"
"Sao chúng ta không có cơ hội này..."
"Đúng vậy."
Ông chủ Hồng phụ họa một câu, rồi nhìn Sa Lý Phi, đột nhiên có cảm giác đồng bệnh tương lân.
Vương Đạo Huyền có chút bất lực: "Không ngờ lại xảy ra chuyện này, tiền chúng ta chuẩn bị sợ là không đủ, làm sao bây giờ?"
Bọn họ ở Hàm Dương đã đào bới trại thổ phỉ, lại có chiến lợi phẩm từ tay Trần Pháp Khôi, cũng coi như gia sản khá giả.
Trừ đi tiền xây lầu quán, vẫn còn dư dả nhiều. Vì vậy, trên đường đi bọn họ tiêu xài phóng khoáng, thuê người khiêng quan tài, thuê xe ngựa, rượu ngon trà tốt, còn hưởng thụ ở suối nước nóng Thượng Lạc, quả thật tiêu tốn không ít.
Nếu là đấu giá, e rằng không thể tranh lại người khác.
Lý Diễn trầm tư một lát, lại hỏi: "Tiền bối, ngươi đã thường xuyên lên núi giúp đỡ, có quen biết một vị đạo trưởng tên Ngọc Lân Tử trong Đấu Mẫu Viện không?"
Khi hắn rời Hàm Dương Thành, La Minh Tử đã đưa một phong bái thiếp, dặn hắn khi đến núi Thái Bạch, nếu có bất tiện, hãy tìm vị Ngọc Lân Tử này.
Thái Huyền Chính Giáo quy mô khổng lồ. Huyền Tế Tư mà La Minh Tử thuộc về, và Đấu Mẫu Viện tuy thuộc các phái khác nhau, nhưng xét cho cùng vẫn là đồng môn, thường xuyên qua lại.
Đã cho hắn bái thiếp, chứng tỏ quan hệ rất thân thiết.
"Ngọc Lân Tử?"
Hồng thợ rèn giật mình, gật đầu nói: "Đương nhiên biết, vị này tư chất bất phàm, tuổi trẻ mà đạo hạnh đã Tam Trọng Lâu rồi, sư phụ cũng là Cao Công Pháp Sư của Đấu Mẫu Viện."
"Nếu có thể tìm hắn giúp đỡ, chuyện này hẳn là dễ giải quyết. Nhưng bây giờ người lên núi quá đông, e rằng những người tìm quan hệ để nói giúp không chỉ có các ngươi."
"Vậy thì đi ngay trong đêm!"
Sa Lý Phi vỗ tay một cái, nói thẳng thừng: "Dù sao ở đây cũng không ở được khách sạn, chẳng khác gì ngủ ngoài hoang dã."
"Đạo trưởng không phải đã nói sao, đường núi Thái Bạch đâu dễ đi như vậy. Dưới chân núi hè nóng nực, trên núi băng tuyết phủ kín. Bây giờ lại đúng vào mùa đông phong sơn, chắc chắn không ít người bị kẹt trên đường."
"Chỉ cần chúng ta đi nhanh, biết đâu có thể giành được một suất!"
Lý Diễn do dự một lát, nhìn về phía Vương Đạo Huyền.
Hắn và Sa Lý Phi đương nhiên không sao, quanh năm tập võ, sức chịu đựng phi phàm, dù mệt mỏi trên đường cũng không đáng kể.
Vương Đạo Huyền thì khác, chỉ sợ hắn không trụ nổi.
"Không cần lo cho bần đạo."
Vương Đạo Huyền bật cười thành tiếng: "Ta tuy cước lực không tốt, nhưng cũng từng du hành khắp nơi, đôi khi vượt núi băng rừng hai ba ngày là chuyện thường."
"Vậy được."
Lý Diễn đứng dậy nói: "Chúng ta mua chút đồ rồi đi!"
Muốn lên núi, đồ đạc chuẩn bị không ít đâu.
Áo da cừu dày dặn, đá lửa, và một ít đồ ăn lương khô.
Hôi của không chỉ có một nhà, những thứ này ngày thường không đáng tiền, giờ lại đồng loạt tăng gấp đôi.
Lý Diễn và những người khác cũng không thèm nói nhiều lời vô nghĩa, trực tiếp mua, rồi gửi ngựa vào chuồng, giữa đêm liền ra khỏi Ổ Bảo.
Bầu không khí trong Ổ Bảo rõ ràng có gì đó không ổn, nhiều người im lặng không nói, thực ra đều đang chú ý động tĩnh của người khác.
Thấy ba người rời đi, một số người lập tức biến sắc, thấp giọng mắng: "Lên núi vào ban đêm, chẳng lẽ là đồ ngốc?"
"Hay là... chúng ta cũng đi?"
"Đạo hữu vội gì, đường núi hiểm trở, lỡ một cái là rơi xuống vách đá. Hơn nữa, thật sự nghĩ rằng đến đó là có thể giành được sao?"
"Không vội, đợi ngày mai đệ tử ta đưa tiền đến, rồi đi cũng không muộn..."
Không nhắc đến tâm tư của những người này, không lâu sau khi Lý Diễn và bọn họ rời đi, trong Bạch Gia Khách Trạm, nữ tử trung niên lưng đeo song kiếm kia cũng im lặng rời khỏi Ổ Bảo.
Ngoài Ổ Bảo, Thiên Cán từ từ nâng lên ba chiếc đèn lồng.
Giọng nói tang thương vang lên:
"Trai Tam Quan, hạ nguyên dạ Thủy Quan giải ách..."
Đề xuất Voz: MÙA HOA NỞ NĂM ẤY