Chương 120: Tân chính của triều đình

  “Đạo trưởng, những năm trước cũng đông người như vậy sao?”

  Sa Lý Phi thầm kinh hãi, vội vàng hạ giọng hỏi.

  “Tất nhiên là không.”

  Vương Đạo Huyền sắc mặt ngưng trọng, lắc đầu nói: “Thái Bạch khí thế hùng vĩ, mưa gió thất thường, chỉ vào tháng sáu mùa hè nóng nực, mới cho phép người qua lại, gọi là ‘khai sơn’, ngoài ra các mùa khác, đều là sương mù tuyết phủ lấp đường, người hiếm khi lui tới, thường gọi là ‘phong sơn’.”

  “Bây giờ đã vào đông, đường lên núi càng khó đi, những hương khách thành kính sẽ đến ngôi miếu cũ ở lưng chừng núi, nhưng người trong Huyền môn chắc chắn phải lên đỉnh, đường đi nguy hiểm, không thể có nhiều người như vậy.”

  Lý Diễn gật đầu: “Vậy thì phần lớn là có chuyện xảy ra, vào trong rồi cẩn thận một chút, dò hỏi xem đã xảy ra chuyện gì.”

  Nói xong, ba người liền lật người nhảy xuống, dắt ngựa đi về phía ụ bảo.

  Cổng lớn của ụ bảo này rõ ràng là được sửa chữa sau này, chỉ dùng những khúc gỗ cháy đen làm đơn giản, lúc này đang mở toang, cũng không có ai canh gác.

  Vào bên trong, Lý Diễn mới phát hiện có một thế giới khác.

  Toàn bộ ụ bảo giống như một thôn trại nhỏ, trung tâm là từ đường và miếu Tam Quan, xung quanh là sáu ngôi nhà lớn, bên ngoài còn có các loại nhà lớn khác, chắc là kho hàng, chuồng ngựa các loại.

  Tất nhiên, các công trình bên trong bị hư hại nghiêm trọng hơn, nhiều ngôi nhà cũ đã sụp đổ hoàn toàn, lại được các thương nhân xây dựng lại một cách đơn giản.

  Cờ hiệu các cửa hàng bay phấp phới, có một khách điếm Bạch Gia, còn có quán trà, quán rượu, cửa hàng quần áo mũ nón và cửa hàng nhang đèn, thậm chí còn có một lò rèn.

  Chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đầy đủ.

  Lúc này đã gần hoàng hôn, trong thành lại có tường cao che khuất, ánh sáng mờ tối, đã có người thắp đèn lồng, tiếng người ồn ào, tiếng la ngựa hí, hơi nước từ các quán ăn bốc lên nghi ngút, cộng thêm những bà đồng thầy cúng thỉnh thoảng đi qua, tạo nên một cảm giác kỳ quái.

  “Ba vị, có muốn trọ không?”

  Chưa kịp để họ hoàn hồn, đã có một tiểu nhị lon ton chạy đến, cúi đầu khom lưng hỏi.

  Vương Đạo Huyền nghi ngờ: “Mấy năm trước, không phải gọi là khách điếm Cao Gia sao, sao thế, đổi chủ rồi à?”

  “Có gì lạ đâu…”

  Tiểu nhị cười khẩy: “Buôn bán lúc nào cũng có lời có lỗ, làm ăn không được thì người ta đi thôi, khách điếm đã được chủ chúng tôi tiếp quản.”

  Nói xong, nhướn mày: “Nói thật, chủ chúng tôi là hậu duệ của thần tướng Bạch Khởi thời Tần, ụ bảo này nghe nói là do nhà họ Bạch xây dựng, nói ra đều là sản nghiệp của chủ chúng tôi…”

  “Ngươi thôi đi.”

Thợ rèn bên cạnh vừa hay đi qua, nghe vậy liền châm chọc: “Thời Tần đừng nói là có ụ bảo hay không, cho dù có cũng sớm đã không còn, còn chủ của các người, tình hình thế nào, chúng ta đều biết rõ.”

  “Hậu duệ của Bạch thần tướng, ngươi cũng dám khoác lác!”

  Mặt tiểu nhị đỏ bừng, nhưng rõ ràng sợ hãi người thợ rèn này, cũng không dám phản bác, quay sang ba người Lý Diễn nói với giọng hằn học: “Nói trước nhé, hai mươi lạng bạc một đêm, không bao gồm ăn uống, đun nước nóng tính riêng, mấy vị có trọ không?”

  Sa Lý Phi trợn mắt: “Hai mươi lạng bạc, ngươi đây là cướp ngày à!”

  Tiểu nhị không chút sợ hãi, ưỡn cổ hét: “Bây giờ giá cả là vậy, niêm yết rõ ràng, ngươi muốn ở thì ở, không thì thôi!”

  Nói xong, liền quay người đi về phía một vị khách mới đến khác.

  Sa Lý Phi tức điên, nhưng tiểu nhị này kiêu ngạo như vậy, chắc chắn có chỗ dựa, cộng thêm mới đến nơi này, không quen thuộc tình hình, cũng chỉ có thể nén giận.

  Vị khách mới đến là một phụ nữ trung niên, mặc huyền bào, sau lưng một thanh thất tinh kiếm, một thanh kiếm gỗ đào, bên ngoài còn mặc một lớp giáp tre, hông treo chuông trấn hồn, vẻ mặt anh khí, đầy phong sương, nhìn là biết người trong Huyền môn.

  Ngoài dự đoán của họ, nghe tiểu nhị báo giá, người phụ nữ đó không chút do dự gật đầu: “Ừm, dẫn đường đi, một phòng, tiện thể cho ngựa của ta ăn.”

  “Vâng vâng, mời khách!”

  Tiểu nhị mặt mày nhiệt tình, cúi đầu khom lưng dẫn người đi.

  Lúc đi, còn quay người hô to: “Phòng trọ đã hết, khách muốn trọ, đợi ngày mai nhé.”

  Nói xong, liền quay người nhanh chóng rời đi.

  Sa Lý Phi ngẩn người, “Làm ăn đắt hàng thế?”

  Lý Diễn thì nhìn bóng lưng người phụ nữ đó rời đi, hạ giọng nói: “Đạo trưởng, người phụ nữ này không đơn giản, có thể nhìn ra là người của môn phái nào không?”

  Lời vừa dứt, người phụ nữ đó liền đột ngột quay đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn họ một cái, sau đó tiếp tục đi theo tiểu nhị.

  Là nhĩ thần thông!

  Lý Diễn sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng đã dấy lên cảnh giác.

  Nơi này tụ tập không ít người trong Huyền môn, ai cũng có thần thông, xem ra nói năng hành động đều phải cẩn thận.

  “Trước tiên tìm một nơi ở lại rồi nói sau.”

  Vương Đạo Huyền khẽ lắc đầu, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc.

  Tuy nhiên, rắc rối lại đến.

  Vương Đạo Huyền nhớ, ngoài khách điếm Bạch Gia, trong ụ bảo còn có những ngôi nhà hoang khác, tạm thời dùng để nghỉ chân cũng không sao, dù sao họ cũng chỉ ở một đêm rồi chuẩn bị lên núi.

  Nhưng đi một vòng quanh ụ bảo, tất cả những nơi có thể che gió tránh rét, đều đã bị người ta chiếm, vây quanh đống lửa, ánh mắt nhìn họ đều đầy vẻ đề phòng.

  “Lão huynh, hỏi một chuyện…”

  “Không biết.”

  “Sơn thủy đều có đạo, huynh đệ từ đâu đến?”

  “Cút!”

  Sa Lý Phi đi dò la tin tức, cũng bị hắt hủi, bất kể là cười nói niềm nở, hay dùng tiếng lóng giang hồ, đám người này đều không thèm đáp lại.

  Thấp thoáng, mọi người đều đang đề phòng lẫn nhau.

  “Chết tiệt, thật là lạ…” Sa Lý Phi thầm mắng một câu, không khí ở đây, khiến hắn có chút hoang mang.

  Lý Diễn trong lòng chợt động, nhớ đến người thợ rèn đã lên tiếng châm chọc trước đó, liền dẫn hai người đến trước lò rèn.

  Trong lò rèn, không có lửa.

  Người thợ rèn đó thân hình cao lớn, râu quai nón, mình đầy cơ bắp, đang cùng hai người học trò thắp hương cúng bái.

  Ba người Lý Diễn cũng không làm phiền, đứng ngoài chờ đợi.

  Tết Hạ Nguyên, một số thợ thủ công phải cúng Lò Thần, còn Lò Thần này, chính là Lão Quân đốt lò luyện đan.

  Bị làm gián đoạn trong lúc cúng tế, là một điều đại kỵ.

  Đợi đủ một nén hương, người thợ rèn mới xong việc, lau tay, quay đầu nói: “Các vị có lòng rồi, từ đâu đến vậy?”

  Có lẽ vì ba người hiểu lễ nghĩa, nên giọng điệu của ông ta cũng ôn hòa hơn nhiều.

  Lý Diễn chắp tay: “Thưa tiền bối, chúng tôi từ Hàm Dương đến, chuẩn bị lên núi.”

  Hắn đã nhìn ra, trong lò rèn này, có một luồng khí hương hỏa nóng rực lượn lờ, chắc cũng là một thợ thủ công của Huyền môn.

  “Hàm Dương…” Thợ rèn trầm ngâm một lát, “Có quen biết Vạn chưởng quỹ của Văn Thanh Các không?”

  “Quá quen rồi!”

  Sa Lý Phi là người biết leo theo sào, vội vàng bắt chuyện thân mật, “Quan hệ của chúng tôi không phải tầm thường đâu, trước đây còn ở lại Thượng Nghĩa Thôn một thời gian, lão ca cũng quen Vạn chưởng quỹ.”

  Thợ rèn gật đầu: “Ừm, có giao tình, cách đây không lâu Vạn chưởng quỹ đưa một lô trống lên núi, hôm qua vừa xuống núi rời đi.”

  “Ôi tiếc quá, lỡ mất rồi…”

  Có Vạn chưởng quỹ làm cầu nối, mấy người nhanh chóng thân quen.

  Thợ rèn họ Hồng, tên là Hồng Mục Sơn, quả thực là một thợ thủ công của Huyền môn, tiếp quản lò rèn từ sư phụ, thường xuyên giúp các đạo quán, miếu mạo trên núi làm việc, chưa bao giờ lo thiếu việc.

  “Hồng đại ca, không khí ở đây có chút không đúng…”

  Lý Diễn không nhịn được nói ra nghi ngờ trong lòng.

  “Các người không biết sao?” Hồng thợ rèn mặt đầy ngạc nhiên.

  “Vẫn luôn trên đường, không nghe được tin tức gì.”

  “Chẳng trách…”

  Nghe xong lời giải thích của Lý Diễn, Hồng thợ rèn mới lắc đầu: “Vốn dĩ những năm trước vào thời điểm này, quả thực không đông người, nhưng trước đó đã xảy ra một chuyện lớn.”

  “Tết Hàn Y vừa qua, mấy vị chính giáo quốc sư trên triều đình liền dâng tấu, nói Giang Nam Đạo có tà đạo Huyền môn mê hoặc dân chúng, ngày ẩn đêm hiện, thờ cúng tà thần, còn tự xưng là Thánh Nguyên soái, âm mưu tạo phản.”

  “Hoàng đế nổi giận, ra lệnh cho Huyền Tế Ty nghiêm khắc quản lý, đã có tin tức truyền ra, các động thiên phúc địa do các pháp mạch chính giáo chiếm giữ, sau này muốn mượn linh khiếu, phải có đạo điệp do Huyền Tế Ty cấp.”

  “Nghe nói khoảng sau Tết sẽ bắt đầu, nên nhiều người nhận được tin, vội vàng đến đây, muốn nhân cơ hội cuối cùng này để tu hành…”

  Ba người nghe xong, lập tức nhìn nhau.

  Sa Lý Phi không nói nên lời: “Nghe là biết đây là cái cớ rồi, rõ ràng là muốn mượn động thiên phúc địa, để quản lý Huyền môn trong thiên hạ.”

  Lý Diễn nghe vậy, lập tức hiểu ra.

  Hiệp dùng võ phạm cấm, nho dùng văn loạn pháp, người trong Huyền môn nếu nảy sinh ý đồ, đó sẽ là tai họa cho cả thiên hạ.

  Vu cổ trong cung Hán, giấc mộng trường sinh của đế vương, sấm truyền thời loạn, thiên tai dân biến… các triều đại đều rất đau đầu.

  Nhưng cũng giống như giang hồ, Huyền môn cũng không thể diệt tận, hơn nữa triều đình còn cần đến họ, để an dân tâm, trấn tà túy, chỉ có thể lấy quản lý làm chính.

  Vì vậy triều Đại Tuyên có luật, tất cả người trong Huyền môn, bất kể tăng, đạo, vu, cổ, đều phải đăng ký tại Huyền Tế Ty, cấp phát đạo điệp.

  Nhưng cũng giống như thuốc súng cấm mãi không hết, pháp lệnh này, nhiều thuật sĩ dân gian căn bản không thèm để ý, huống chi là những kẻ trong tà đạo.

  Thuật sĩ tu hành xây dựng lâu quan, muốn thành công ở nơi bình thường, khó vô cùng, mượn linh khiếu của động thiên phúc địa, xác suất sẽ lớn hơn.

  Xem ra triều đình muốn nắm lấy điểm này, để ràng buộc Huyền môn.

  Lý Diễn không lừa gạt, cũng không có ý định dùng thuật pháp hại người, tự nhiên không phản đối điều này, thậm chí còn nhờ La Minh Tử giúp đăng ký, trước Tết sẽ đến Trường An nhận đạo điệp.

  Nhưng chuyện này, lại gây thêm phiền phức cho hắn.

Đấu Mẫu Viện trên Thái Bạch Sơn, vào ngày đông chí sẽ tổ chức đại tiếu, trong thời gian này sẽ tạm thời đóng cửa các khiếu huyệt động thiên, cho đến năm sau.

Phải biết rằng, động thiên sơn mạch tuy lớn, nhưng các khiếu huyệt tiên thiên cương khí đã được thăm dò, lại rất ít.

  Nhiều thuật sĩ như vậy, chắc chắn sẽ có một cuộc tranh giành.

  Nghĩ đến đây, Lý Diễn trong lòng chợt động, lên tiếng hỏi: “Tiền bối, nhiều người như vậy ở trọ giá cao, khách điếm Bạch Gia đó, có chút không đúng…”

  Vừa rồi đã cảm thấy quen thuộc, tình huống này, dường như giống với mánh khóe của một số khu du lịch ở kiếp trước.

  “Còn không phải sao!”

  Hồng thợ rèn nghe vậy liền tức giận, “Vốn dĩ chủ khách điếm họ Cao, quan hệ với chúng tôi không tệ, mọi người giữ ụ bảo này kiếm tiền, cuộc sống cũng coi như tiêu dao.”

  “Tên họ Bạch này, cậy mình có quan hệ họ hàng với quản sự của đạo viện trên núi, liền cướp đoạt công việc kinh doanh của chủ Cao, ép người ta phải đi xa xứ.”

  Nói xong, liếc nhìn về phía khách điếm, hạ giọng: “Sau khi biết tin của triều đình, chủ khách điếm Bạch Gia này liền nảy sinh ý đồ, ở trọ chỗ họ, hai mươi lạng một đêm.”

  “Trong này có huyền cơ, thu không phải là tiền trọ, mà là sau khi lên núi, dựa vào phiếu để tìm quản sự kia thuê linh khiếu!”

  Quả nhiên!

  Lý Diễn cười lạnh một tiếng, mình đã đoán đúng.

  “Chết tiệt, không ngờ thánh địa Huyền môn này cũng ô uế như vậy!”

  Sa Lý Phi mắng một câu, nhưng lại hỏi: “Mua vé là có cơ hội sao? Nếu vậy, hai mươi lạng cũng không đắt.”

  “Ha ha!”

  Hồng thợ rèn cười lạnh: “Nói thế này nhé, từ mấy ngày trước, ông chủ này đã bán vé mỗi ngày, ta thầm tính toán, ít nhất cũng đã bán ra hơn một trăm vé.”

  “Linh khiếu trên núi tổng cộng chỉ có mấy cái, ta thấy, đến lúc đó e rằng còn phải bòn rút thêm một phen, để các ngươi đấu giá thuê gì đó…”

  Sa Lý Phi kinh ngạc: “Hơn một trăm vé, mỗi vé hai mươi lạng, tùy tiện cũng là hai nghìn lạng bạc, chỉ để gặp mặt.”

  “Đen, quá đen!”

  “Sao chúng ta không có cơ hội này…”

  “Đúng vậy.”

  Hồng lão bản đáp lại một câu, nhìn lại Sa Lý Phi, bất giác có cảm giác đồng cảm.

  Vương Đạo Huyền có chút bất đắc dĩ, “Không ngờ lại xảy ra chuyện này, tiền chúng ta chuẩn bị e là không đủ, làm sao bây giờ?”

  Họ ở Hàm Dương đào được kho báu của sơn tặc, còn có chiến lợi phẩm từ tay Trần Pháp Khôi, cũng coi như gia sản kha khá.

  Trừ đi tiền xây lâu quan, vẫn còn dư dả, nên trên đường đi tiêu xài hoang phí, thuê người khiêng quan tài, thuê xe ngựa, rượu ngon trà tốt, còn có hưởng thụ ở Thang Dục Thượng Lạc, chi tiêu quả thực không nhỏ.

  Nếu đấu giá, e rằng không tranh lại được người khác.

  Lý Diễn trầm ngâm một lát, lại hỏi: “Tiền bối, ngài đã thường xuyên lên núi giúp đỡ, có quen biết một vị đạo trưởng tên là Ngọc Lân Tử trong Đấu Mẫu Viện không?”

  Khi hắn rời khỏi thành Hàm Dương, La Minh Tử đã cho một phong bái thiếp, bảo hắn khi đến Thái Bạch Sơn, nếu có bất tiện, hãy tìm vị Ngọc Lân Tử này.

  Thái Huyền Chính Giáo quy mô lớn, Huyền Tế Ty mà La Minh Tử thuộc về, và Đấu Mẫu Viện thuộc các phe phái khác nhau, nhưng cuối cùng cũng coi như là đồng môn, thường xuyên qua lại.

Đã cho hắn bái thiếp, thuyết minh quan hệ rất thân thiết.

  “Ngọc Lân Tử?”

  Hồng thợ rèn kinh ngạc, gật đầu: “Đương nhiên biết, vị này tư chất phi phàm, tuổi còn trẻ đạo hạnh đã tam trọng lâu, sư phụ cũng là cao công pháp sư của Đấu Mẫu Viện.”

  “Nếu có thể tìm ông ấy giúp đỡ, chuyện này chắc sẽ dễ giải quyết, nhưng bây giờ người lên núi quá đông, chỉ sợ người tìm quan hệ nhờ vả, không chỉ có các người.”

  “Vậy thì đi trong đêm!”

  Sa Lý Phi vỗ tay một cái, hung hăng nói: “Dù sao ở đây cũng không trọ được khách điếm, cũng không khác gì ngủ ngoài hoang dã.”

  “Đạo trưởng không phải đã nói sao, đường lên Thái Bạch Sơn không dễ đi, dưới núi mùa hè nóng nực, trên núi băng tuyết bao phủ. Bây giờ lại là mùa đông phong sơn, chắc chắn không ít người bị kẹt trên đường.”

  “Chỉ cần chúng ta đi nhanh, biết đâu có thể giành được một cái!”

  Lý Diễn do dự một lát, nhìn về phía Vương Đạo Huyền.

  Hắn và Sa Lý Phi tự nhiên không sao, quanh năm luyện võ, sức chịu đựng phi thường, dù hành trình mệt mỏi cũng không sao.

  Vương Đạo Huyền thì khác, chỉ sợ ông không chịu nổi.

  “Không cần lo cho bần đạo.”

  Vương Đạo Huyền bật cười, “Ta tuy chân cẳng không tốt, nhưng cũng từng đi khắp nơi, có lúc trèo non lội suối hai ba ngày cũng là chuyện thường.”

  “Vậy được.”

  Lý Diễn đứng dậy: “Chúng ta mua ít đồ rồi đi!”

  Muốn lên núi, đồ cần chuẩn bị không ít.

  Áo da cừu dày, đá lửa, còn có ít thức ăn khô.

  Không chỉ có một nhà thừa nước đục thả câu, những thứ này ngày thường không đáng tiền, bây giờ lại tăng giá gấp bội.

  Lý Diễn và những người khác cũng không thèm nhiều lời, mua ngay, rồi gửi ngựa ở chuồng ngựa, trong đêm rời khỏi ụ bảo.

  Không khí trong ụ bảo rõ ràng có chút không đúng, nhiều người im lặng không nói, thực ra đều đang chú ý động tĩnh của người khác.

  Thấy ba người rời đi, một số người lập tức sắc mặt hơi thay đổi, thấp giọng mắng: “Đêm hôm lên núi, không phải là đồ ngốc sao?”

  “Hay là… chúng ta cũng đi?”

  “Đạo hữu vội gì, đường núi hiểm trở, không cẩn thận là rơi xuống vực, hơn nữa, thật sự nghĩ đi là giành được sao?”

  “Không vội, đợi ngày mai đệ tử của ta mang tiền đến, đi cũng không muộn…”

  Không kể đến những suy nghĩ này, không lâu sau khi Lý Diễn và họ rời đi, trong khách điếm Bạch Gia, người phụ nữ trung niên lưng đeo song kiếm, cũng im lặng rời khỏi ụ bảo.

  Bên ngoài ụ bảo, Thiên Can từ từ nâng lên ba ngọn đèn lồng.

Giọng nói thương tang vang lên:

  “Trai Tam Quan, đêm Hạ Nguyên Thủy Quan giải ách…”

  (Hết chương)