Chương 16: Cổ Thủy Thôn

Gần tối, cuối cùng cũng đến nơi.

Chỉ thấy một thôn trang tọa lạc giữa vài ngọn núi nhỏ, phía trước là cánh đồng lúa mì trải dài bất tận, lại có một chi lưu sông Vị uốn lượn chảy qua, nhìn qua liền biết đây là một thôn trang có phong thủy cực tốt.

Dưới ánh tà dương, sóng lúa mì vàng óng cuộn trào, tạo nên một cảnh sắc điền viên tươi đẹp.

“Đây là Cổ Thủy thôn.”

Sa Lí Phi dắt ngựa đi trước dẫn đường, giới thiệu: “Trên núi trong thôn có một mạch suối cổ, nên mới có tên này, địa chủ lớn nhất trong thôn là Lục Viên Ngoại.”

“Vị Lục Viên Ngoại này không tầm thường đâu, nghe nói từng là thương nhân lớn ở kinh thành, sau khi kiếm được tiền thì về quê mua ruộng, thấy không, tất cả những cánh đồng trước mắt này đều là của hắn.”“Điều quan trọng là người ta hào phóng, không biết có bao nhiêu người đang nhăm nhe miếng mồi béo bở này, nếu không phải ta có mặt mũi rộng, các ngươi chỉ có thể tranh giành với những người cắt lúa từ Lũng Hữu mà thôi…”

Nghề cắt lúa mì này, Quan Trung cũng có, nhưng đa phần đến từ Lũng Hữu.Người ở đó có thể chịu khổ, làm việc hết mình, lại không kén chọn đồ ăn, càng được chủ nhà hoan nghênh, được mệnh danh là “vua của những người cắt lúa”.

“Sa Đại Hiệp đúng là lợi hại!”“Ta đã nói rồi, đi theo Sa Đại Hiệp sẽ không thiệt thòi…”Mọi người một trận ca ngợi, Sa Lí Phi càng thêm đắc ý.

…………

Trạch viện của vị Lục Viên Ngoại kia, nằm ở đầu phía đông thôn.

Đúng như Sa Lí Phi nói, đó là một đại gia đình.Trạch viện tổng thể có hình chữ Hồi, kết cấu gạch gỗ, bốn viện ba tiến, xung quanh xây tường cao, ngay cả trên nền gạch xanh bên ngoài cũng có những bức phù điêu gạch tinh xảo.

Cổng vòm, trụ biểu, cọc buộc ngựa, tất cả đều đầy đủ.Dưới ánh tà dương, vẻ cổ kính hùng vĩ toát ra.

Nhà Lý Hoài Nhân, địa chủ lớn nhất Lý Gia Bảo, cũng chỉ là một tiểu viện hai tiến, một đám người cắt lúa chưa từng thấy cảnh xa hoa thế này, ai nấy đều tấm tắc khen lạ.

“Trời ơi, giàu có đến mức nào chứ…”“Lần này đúng là mở mang tầm mắt…”

Rõ ràng, không chỉ có một đội đến làm việc cho nhà Lục Viên Ngoại.Chỉ thấy bên ngoài cổng đại viện là một khoảng đất trống, còn lớn hơn cả sân đập lúa, dường như đã được tưới nước và dùng con lăn đá cán phẳng lì.Xung quanh trồng những hàng cây dương liễu, trông rất khí phái.

Lúc này, trên khoảng đất trống đã tụ tập vài nhóm người, lưng đeo chăn chiếu, cài liềm bên hông, ngồi xổm trên đất hoặc trò chuyện phiếm, hoặc cầm tẩu thuốc lớn phì phèo nhả khói.

Sa Lí Phi dặn dò mọi người đừng chạy lung tung, sau đó đi đến trước cổng chính.Ở đó đứng một lão giả gầy gò, áo quần chỉnh tề, đội mũ nhỏ, tóc bạc trắng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng gỗ đen, phía sau còn có vài người làm theo sau.

Sa Lí Phi dường như nhận ra người này, tiến lên liền cúi người ôm quyền, vẻ mặt nịnh nọt: “Lục Quản gia, đây là người của ta.”

“Sao lại đến muộn một ngày?”“Trên đường xảy ra chút chuyện.”“Được rồi, lát nữa Lão gia nói chuyện xong sẽ sắp xếp…”

Hai người họ đang nói chuyện ở đó, còn Lý Diễn thì nhìn đông ngó tây.

Mắt hắn tinh tường, lại hiểu biết nhiều thứ giang hồ, lập tức nhìn ra nhiều điều.Nhóm người bên phải đến từ Lũng Hữu, khẩu âm hơi khác, thủ lĩnh rõ ràng cũng là một đao khách từ Lũng Hữu, tuổi không còn trẻ, giữa mùa nóng bức vẫn mặc áo khoác da cừu.Tuy tóc đã bạc trắng, nhưng hai cánh tay lại cơ bắp cuồn cuộn.Nhìn đôi tay đó, chắc hẳn còn luyện qua một ít Ưng Trảo Công.

Mấy người làm phía sau Lục Quản gia, trông có vẻ đứng không đứng đắn, nhưng ai nấy đều vai rộng eo to, mắt lộ tinh quang, rõ ràng là bảo tiêu canh nhà hộ viện.Theo tục ngữ giang hồ, đó là “chi điểm quải tử” trong nghề “quải tử”.Loại người này, dù làm bảo tiêu hay giúp người hộ tiêu, đều phải có công phu thật sự, lại thông thạo quy tắc giang hồ, không ai là kẻ dễ bắt nạt.Giữ thái độ người làm, chắc chắn là sẽ được nuôi cả đời, chứ không phải thuê tạm thời.Gia đình họ Lục này, giàu có hơn nhiều so với một viên ngoại bình thường…

“Lục Lão gia đến!”Ngay khi hắn đang quan sát, cùng với tiếng hô của một người hầu, một nhóm người bước ra từ đại trạch.

Người dẫn đầu, đương nhiên là vị Lục Viên Ngoại kia.Chỉ thấy người này dáng người cao lớn, sinh ra trắng trẻo mập mạp, mặt mũi hiền lành phúc hậu, râu dài đen nhánh rủ xuống ngực, cộng thêm một thân cẩm y, trông vô cùng khí phái.

Phía sau, ngoài các bảo tiêu, còn có hai người phụ nữ đi theo.Một người mặc bạch y, dung mạo thanh nhã tú lệ, người kia thì mặc hồng y, gương mặt có chút yêu kiều, da dẻ trắng nõn, dưới cằm còn có một nốt ruồi mỹ nhân.Khí chất khác nhau, tuổi cũng không lớn, so với Lục Viên Ngoại bên cạnh, trông gần như con gái hắn.Nhưng ai cũng có thể nhìn ra, đây đa phần là tiểu thiếp.

Trên quảng trường, đa phần là những nông phu quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời, ngay cả những đao khách thường xuyên lui tới thanh lâu cũng chưa từng thấy phụ nữ đẹp đến vậy, lập tức mắt tròn xoe.Sa Lí Phi nuốt nước bọt, quay người thấp giọng mắng: “Tất cả giữ phép tắc cho ta, đừng nhìn cũng đừng nghĩ bậy, ai dám làm mất mặt mà mất việc, coi chừng ta không tha cho hắn!”Đám người cắt lúa nghe vậy, đều cúi đầu xuống.

Sa Lí Phi vẫn còn biết nặng nhẹ, ở đằng xa có một nhóm người cắt lúa, ngay cả đao khách dẫn đầu cũng nhìn chằm chằm, nước dãi chảy ròng, nào còn để ý đến người khác.Lý Diễn nhìn thấy, lại cảm thấy có gì đó khác lạ.Theo lý mà nói, gia đình quyền quý này để tránh điều tiếng, các tiểu thiếp trong nội trạch hậu viện rất ít khi ra tiền viện gặp khách, chứ đừng nói là đối mặt với nhiều người như vậy.Nhưng vị Lục Viên Ngoại này dường như không bận tâm, thậm chí còn có chút đắc ý.

Đối mặt với mọi người, hắn vuốt râu mỉm cười: “Chư vị hương thân, Lục mỗ ta lá rụng về cội, tuy có tạo dựng chút gia sản, nhưng cũng không phải là kẻ giàu mà bất nhân.”“Thu hoạch mùa hè tranh lương thực, chư vị hương thân hãy làm việc hết sức, Lục gia tuyệt đối sẽ không để mọi người chịu thiệt thòi, bánh màn thầu bột trắng, canh nội tạng dê cứ ăn thoải mái!”“Ngoài ra, một mẫu ruộng sẽ trả hai thăng lúa mì làm thù lao.”“Các ngươi làm được bao nhiêu, ta sẽ trả bấy nhiêu!”

Đám người cắt lúa phía dưới nghe thấy, lập tức trợn tròn mắt.Trước đây, cắt một mẫu ruộng, chỉ được một thăng lúa mì, hơn hai cân.Rất nhiều lúc, còn bị cắt xén thù lao.Mà vị Lục Viên Ngoại này, trực tiếp cho hai thăng, lại còn bánh màn thầu bột trắng và canh nội tạng dê ăn thoải mái.Tuy là nội tạng, nhưng đó cũng là đồ mặn chứ!

“Lục Viên Ngoại nhân từ!”Đám người cắt lúa lập tức cúi người cảm ơn.

“Ha ha ha, đã làm phiền, đã làm phiền.”Lục Viên Ngoại mỉm cười chắp tay, rồi dẫn người quay vào đại trạch.

Vị Lục Quản gia thì bước lên một bước, sắc mặt hơi trầm xuống nói: “Lão gia nhân từ, nhưng quy củ cũng không thể không nói.”“Bánh màn thầu bột trắng đủ ăn, nhưng chỉ được ăn, không được mang đi…”“Không được tự ý vào nội viện đại trạch, có việc gì thì xin người bẩm báo, ai dám tự tiện bước qua cánh cửa này, đừng trách lão phu ra tay độc ác…”“Kẻ lười biếng trốn việc, kẻ lén lút cất giữ, lập tức đưa quan…”“Mỗi ngày giờ Dần bắt đầu làm việc, lúa mì đã đập xong phải đưa vào kho mới được nghỉ ngơi…”

Vị quản gia này cũng rất lợi hại, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.Đám người cắt lúa đều gật đầu vâng dạ.Tuy nói quy củ nghiêm, nhưng người ta cho thù lao cao mà.Những năm trước đâu có may mắn như vậy…

Sau một hồi sắp xếp, đám người cắt lúa được dẫn đến đầu thôn.Ở đó, đã có những túp lều được dựng sẵn.Họ sẽ ở đây trong một khoảng thời gian tới, đội sao đội trăng, mỗi ngày ngoài làm việc thì chỉ có ăn uống ngủ nghỉ, không có một chút thời gian rảnh rỗi.Tuy nói là khổ, nhưng mùa thu hoạch hè thì là như vậy, nếu không sao kiếm được tiền.

Còn ở bên cạnh túp lều, mười mấy chiếc nồi lớn đã được dựng lên.Nước canh xương dê trắng như tuyết sôi sùng sục, nội tạng dê đã thái miếng lật đi lật lại.Những chiếc lồng hấp gỗ cao vài tầng, hơi nước và mùi thơm lúa mì bay lượn.Đám người cắt lúa từ bốn phương tám hướng đến, sau mấy ngày đường chỉ dùng nước lạnh và bánh lương thực thô lót dạ, ngửi thấy mùi này, lập tức ai nấy đều chảy nước miếng ròng ròng.Tranh nhau xếp hàng, ôm bát lớn ngồi xổm trên đất ăn ngấu nghiến.

Người làm do Lục Quản gia sắp xếp thì cười nói: “Chư vị, cứ ăn thoải mái, nhưng có một điều, đừng ăn đến mức đau bụng, ngày mai không làm việc được.”Một lão nông cắt lúa cười nói: “Vị tiểu ca này cứ yên tâm, tuy chúng ta là nông phu, nhưng no một bữa và no từng bữa, chúng ta vẫn phân biệt được chứ.”“Ha ha ha…”Những người đang ăn xung quanh, lập tức cười ầm lên.Trong lòng bọn họ sảng khoái, gặp được chủ nhà như vậy, thật sự không còn gì để nói.

Ngay cả Lý Diễn cũng không ngoại lệ.Hắn từng đi hội chùa ở huyện Lam Điền, nhưng canh nội tạng dê ở đó, đều là cho nhà nghèo ăn, căn bản không chú trọng.Trên váng mỡ, đôi khi còn nổi cả lông dê và ruồi, hắn nào chịu nổi.Mà nhà Lục này, đầu bếp làm cơm, ít nhất nhìn có vẻ sạch sẽ, trong canh nội tạng dê còn cho thêm ớt dầu và hành lá, rau mùi.Ăn kèm với bánh màn thầu bột trắng, thật là tuyệt vời!

Thiếu niên vốn bụng lớn, lại thêm Lý Diễn còn đang luyện võ tăng công phu, sau khi ăn liền năm cái bánh màn thầu lớn và uống bốn bát canh nội tạng dê, hắn mới lau miệng đặt bát xuống, đứng dậy đi về phía Sa Lí Phi.Vì chuyện trước đó, mọi người suốt đường cắm đầu chạy, cũng không bận tâm nói nhiều, giờ đây đã ổn định, vừa hay hỏi về hành trình.

Sa Lí Phi đang cùng mấy vị đao khách khoác lác.Thấy hắn đến, dường như đã đoán được muốn hỏi gì, liền đánh trống lảng, cười tủm tỉm nói: “Chư vị đồng đạo, ta xin giới thiệu một chút. Vị này là Lý Diễn, phụ thân hắn là người lừng danh, các ngươi chắc chắn biết, Quan Trung Bệnh Hổ!”

Lý Diễn nghe xong, lập tức trong lòng không vui.Lần này hắn ra ngoài, không phải để xông pha giang hồ.Dù có muốn vang danh, cũng sẽ không mượn danh tiếng của phụ thân, càng không cần Sa Lí Phi hắn lắm lời.Nhưng sự việc đã đến nước này, cũng đành mỉm cười chắp tay nói: “Kính chào chư vị tiền bối.”

Lão đao khách Lũng Hữu mặc áo khoác da cừu, đang ngồi xổm trên đất hút thuốc, nghe vậy liền gật đầu, cất tiếng khàn khàn: “Danh tiếng của Hổ gia ta cũng từng nghe qua, là người trượng nghĩa, chỉ tiếc… ôi.”Những người khác cũng nhao nhao phụ họa: “Tiểu ca vừa nhìn đã thấy phi phàm, tương lai nhất định là nhân vật lừng danh trên giang hồ Quan Trung.”Giang hồ vốn là vậy, lời hay ai cũng biết nói.Chỉ cần không liên quan đến tranh giành lợi ích, đa phần sẽ tâng bốc lẫn nhau.

Nhưng một thanh niên ngồi xổm ở đằng xa, lại khinh thường hừ một tiếng: “Chậc chậc, con trai Lý Hổ, sớm vậy đã ra ngoài xông pha giang hồ, lông còn chưa mọc đủ sao?”“Giang hồ gió lớn sóng lớn, cẩn thận đừng gãy lưng đấy…”