Chương 20: Hàm Dương cổ thành

Sao lại như thế này!

Khách chờ đò không ít, mùi thuốc lá trên người lão già, mùi phấn thơm trên người phụ nữ, mùi mồ hôi, mùi tanh của cá, mùi gỗ mục nơi bến đò... xộc thẳng vào mũi.

Loại mùi vị này quả thực là chua chát nồng nặc.

Lý Diễn suýt chút nữa bị hun cho ngã cắm đầu.

Hắn hiểu rõ, khứu giác thần thông lại một lần nữa đột ngột tăng lên.

Kể từ đêm sinh tử đấu với Lãnh đàn xương binh, tính cả lần này, trong thời gian ngắn đã bùng nổ thăng cấp ba lần.

Ngoại trừ những mùi thông thường, hắn còn ngửi thấy rất nhiều mùi vị đặc thù.

Cách bến đò vài trăm mét, có một luồng mùi vị âm lãnh mà nhớp nhúa, dường như là do vật âm tà nào đó để lại, mặc cho sóng nước vỗ đánh, vẫn cứ luẩn quẩn không tan...

Trên thuyền lớn của Tào Bang giữa mặt sông, đầu thuyền có người thắp hương buộc vải đỏ, còn rải tiền giấy, đổ máu gia súc, một luồng khí nóng rực lượng lờ quanh đầu thuyền...

Khủng bố hơn cả, là tòa thành Hàm Dương phía xa kia.

Tựa như một con mãnh thú, tọa lạc trên bình nguyên, tản ra mùi vị cổ xưa mà tang thương, trong thành còn có đủ loại mùi hương hỏa.

Bất kỳ cái nào, cũng nồng đậm gấp mấy chục lần so với miếu Thổ Địa ở Lý Gia Bảo.

Đây mới là thế giới chân thực sao...

Trong lòng Lý Diễn chấn động.

Kể từ khi thức tỉnh khứu giác thần thông vào năm ngoái, đừng nói là thành Trường An, ngay cả huyện Lam Điền hắn cũng chưa từng đặt chân đến, vẫn luôn ru rú ở Lý Gia Bảo.

Nay đến thành Hàm Dương, lập tức phát hiện sự khác biệt.

Chẳng trách đám người Vương quả phụ phải trốn ở thôn quê hẻo lánh như Lý Gia Bảo, nếu đến thành Trường An, e rằng sẽ lập tức bị lộ tẩy, dẫn dụ kẻ thù của bọn họ tới.

Đúng lúc này, trước mắt Lý Diễn bỗng tối sầm.

Từng trận cảm giác choáng váng ập tới, khứu giác kinh người cũng theo đó mà biến mất.

Lý Diễn vội vịn vào cây liễu bên cạnh, mất một lúc lâu mới hoàn hồn.

Sắc mặt hắn khó coi, trong lòng thầm mắng một tiếng.

Hiển nhiên, loại thần thông này không phải là không có cái giá phải trả.

Vương quả phụ không nhắc tới, có lẽ cũng là không ngờ rằng, khứu giác thần thông của hắn sẽ năm lần bảy lượt bùng nổ thăng cấp như vậy.

Nguyên nhân tồi tệ hơn, là thần thông của hắn đã mất kiểm soát.

Bất kỳ sự mất kiểm soát nào, đều là rắc rối lớn.

Phải mau chóng giải quyết!

"Thuyền tới rồi ——!"

Tiếng của người lái đò cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.

Cũng may, lúc này khứu giác thần thông đã đóng lại, tuy rằng đầu óc choáng váng, sau lưng toát mồ hôi lạnh, Lý Diễn vẫn hướng về phía thuyền đò mà đi.

Thuyền đò cũng không lớn, dài chừng bảy tám mét, không có mái che.

Lý Diễn trả tiền đò xong, liền tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống.

Gió mát trên sông thổi tới, tiếng trò chuyện của bá tánh xung quanh không ngừng truyền vào tai:

"Vương a nương, bà không mau thu hoạch lúa mạch, vào thành làm gì?"

"Năm nay thuê phu gặt lúa vùng Lũng Hữu, ta phải vào thành thắp nén nhang, cầu phù hộ cho mấy ngày này đừng mưa, sau đó sẽ chạy về ngay..."

"Nhà bà nhiều lao động nam mà."

"Đừng nhắc nữa, thằng hai và thằng ba chạy tới Tân Môn rồi, nói là xưởng bên đó kiếm được nhiều tiền, qua tết cũng không về. Ta tính toán, ruộng trong nhà cũng không nhiều, thằng cả làm là được rồi, thằng hai thằng ba cũng phải có cái tiền đồ..."

Những chuyện bọn họ nói, Lý Diễn ở trong thôn cũng biết.

Đại Tuyên triều này lập quốc trăm năm, giờ phút này đã đạt đến đỉnh cao.

Nhưng dưới thời thịnh thế, đã có mạch ngầm cuộn trào.

Việc kiêm tính ruộng đất quy mô lớn bắt đầu xuất hiện, lưu dân các nơi ngày càng nhiều, mười năm trước còn gây ra không ít loạn lạc.

Nhưng cùng lúc đó, triều đình cũng tuyên bố mở biển, tiến hành mậu dịch, không ít thành phố cảng biển xây dựng xưởng thủ công quy mô lớn, thu hút không ít lưu dân.

Trên triều đường, nghe nói cũng không yên ổn, hình thành bè phái, công kích lẫn nhau.

Tất nhiên, Lý Diễn không hứng thú với những thứ này.

Hắn lúc này chỉ muốn mau chóng giải quyết khốn cảnh của mình.

Sau khi qua sông Vị, đầu óc Lý Diễn rõ ràng thanh tỉnh hơn nhiều, khứu giác thần thông kia cũng khôi phục lại, chỉ là trở nên rất yếu, xấp xỉ như lúc đối phó với "Tam mù".

Lý Diễn cũng chẳng buồn để ý, đè thấp mũ rơm liền đi vào thành.

Dù sao cũng là cố đô Tiên Tần, trong điển tịch hình dung, lúc đó "Ly cung biệt quán, đình đài lầu các, liên miên che phủ hơn ba trăm dặm, che khuất mặt trời".

Tuy trải qua mấy lần chiến hỏa, nhiều lần xây dựng lại, thành trì thu nhỏ không ít, nhưng cũng đủ phồn hoa, vừa vào trong thành, đủ loại huyên náo liền ập vào mặt.

Khác với thành Trường An bố cục bàn cờ một trăm linh tám phường, bố cục thành Hàm Dương cũng không quy củ, Lý Diễn đi vào từ cửa Nam, nơi này gần bến đò, trực tiếp là những con phố buôn bán cũ kỹ ngang dọc đan xen.

Cửa hàng ven đường san sát, đủ loại cờ hiệu biển quảng cáo bay phấp phới, tiếng rao hàng không dứt bên tai, xe la ngựa thồ từ bến đò đan xen với người đi đường, trông vừa phồn vinh lại vừa hỗn loạn.

Tất nhiên, cũng không thiếu ăn mày.

Có lẽ là do Lý Diễn đeo đao, nên chẳng ai quấy rầy, nhưng những thương khách lạ mặt khác, vừa vào thành đã bị một đám ăn mày nhỏ vây quanh.

Bọn chúng quần áo tả tơi, có kẻ còn thân thể không trọn vẹn, vây quanh người ta là một tràng van xin, "Lão gia đại phát từ tâm, năm nay thu lợi ngàn vàng", "Phu nhân thi ân, sớm sinh quý tử"...

Lý Diễn liếc mắt nhìn, quay đầu bước đi.

Cái Bang trong giang hồ, chia làm Đông hành và Tây hành.

Đông hành là ăn xin mềm, chủ yếu dựa vào bán nghệ hiến tài, chủng loại phồn đa, có cái gọi là "Xướng hưởng tử", "Văn võ khang", "Bái thần chủ", "Du ngũ hồ"...

Loại ăn mày này, đa phần là đi nam về bắc, trôi dạt khắp nơi.

Còn Tây hành, thì đa số là ăn mày cố định, bọn họ thường thường chiếm cứ ở một thành phố nào đó, do đầu mục cái bang dẫn dắt, trích phần trăm tiền xin được mỗi ngày.

Ăn mày Đông hành đi giang hồ, mỗi khi đến một tòa thành, khẳng định phải đi bái bến đám Tây hành trước, được cho phép mới có thể bán nghệ, còn phải bị cắt phế.

Nếu không hiểu quy củ, chưa đến tối đã thành một cái xác chết.

Trong đám đầu mục Tây hành, còn có không ít "Giả tính cái" (ăn mày giả), đời đời truyền thừa, nắm giữ ổ ăn mày trong thành, ban ngày quần áo tả tơi, buổi tối liền thay cẩm y, đi lầu xanh ngói tứ tiêu dao.

Kẻ đáng hận hơn, còn làm mấy vụ bắt cóc trẻ em làm tàn phế (thái sinh chiết cát), buôn bán nhân khẩu, quan hệ mật thiết với bọn buôn người trong thành.

Thứ bọn chúng am hiểu, chính là xin đểu (ngạnh thảo), đừng nhìn đám ăn mày nhỏ kia đáng thương, thực chất lòng dạ đen tối thủ đoạn độc ác, người bình thường căn bản không chọc nổi.

Quả nhiên, thấy thương khách lạ mặt kia không cho tiền, đám ăn mày nhỏ liền lập tức trở mặt, gõ cái bát vỡ, hát vè Liên Hoa Lạc chửi rủa.

"Không cho tiền, ta không đi, tiền còn lại ngươi mua quan tài!"

"Ngươi không cho, ta không xin, xem cháu trai ngươi có gấp hay không!"

Thương nhân giận dữ, đuổi đánh đám ăn mày nhỏ, lại không phát hiện túi tiền trên người đã bị trộm mất...

Tất nhiên, ăn mày Đông hành đi giang hồ cũng không ít.

Lý Diễn băng qua đường phố, một lão ăn mày mù đang kể chuyện ở đầu đường.

Hai mắt đục ngầu, ngữ điệu tang thương, rất có một phen cổ vận.

"Công danh lợi lộc triều triều, vinh hoa phú quý miểu miểu"

"Trần thế cuồn cuộn như triều, mấy người thành tiên..."

"Đắc đạo!"

...

"Xin hỏi, Vương Đạo Huyền đạo trưởng có ở nơi này không?"

Bên ngoài một cửa tiệm nhỏ, Lý Diễn hỏi thăm chưởng quầy.

Gần miếu Thành Hoàng Hàm Dương, ngoại trừ bán đồ ăn sáng, cơ bản đều là mấy loại cửa hàng vàng mã, hương nến, quan tài, áo liệm, mấy quán xem tướng bói toán cũng không ít.

Ví dụ như nhà mà Lý Diễn hỏi, chính là một tiệm hương nến, bên trong từ loại hương đất bình thường đến loại hương dài to bằng cánh tay, từ nến đỏ trắng bình thường đến nến long phụng hoa lệ, còn có đủ loại tiền giấy vàng thoi, có thể nói là cái gì cần cũng có.

Lý Diễn tới nơi này, chỉ cảm thấy mùi hương hỏa trong miếu nồng nặc, hun cho hắn đầu váng mắt hoa, cho nên cũng không tới gần, trực tiếp dựa theo địa chỉ Sa Lý Phi đưa mà tìm.

Theo lời Sa Lý Phi, Vương Đạo Huyền cũng mở một cái quán, trắc tự hỏi quẻ, phong thủy chọn đất, tang ma cưới hỏi, hàng yêu tróc quái, việc gì cũng nhận.

Thế nhưng, cửa tiệm trên địa chỉ đã đổi chủ.

Lý Diễn bất đắc dĩ, đành phải hỏi thăm người ta.

"Vương Đạo Huyền?"

Ông chủ tiệm hương nến, là một tên béo mắt lác, nghe vậy trước là nghi hoặc, sau đó không biết nghĩ tới cái gì, bừng tỉnh đại ngộ nói: "Khách nhân nói chính là Vương lão niên (Vương chậm chạp/nhát gan) đi!"

Dứt lời, trong mắt mang theo ý cười nói: "Hắn nợ một đống nợ, đã bán cửa tiệm cho ta, hiện giờ là buôn bán tại nhà."

Vương... Lão Niên?!

Sắc mặt Lý Diễn cứng đờ, chỉ cảm thấy nộ khí dâng lên.

Sa Lý Phi tên này, thực sự không đáng tin cậy.

Tuy nói trước đó từng nhắc tới tên Vương Đạo Huyền kia việc gì cũng nhận, đa phần là cái thùng rỗng kêu to, nhưng ít nhất cũng là người trong huyền môn, có thể nghe ngóng được một số chuyện.

Nhưng nghe ông chủ này nói, e rằng còn tệ hại hơn tưởng tượng.

Nợ nần chồng chất, ngay cả cửa tiệm cũng không giữ được...

Ba chữ Vương Đạo Huyền, đoán chừng cũng giống như Sa Lý Phi, là nghệ danh tự mình thổi phồng với bên ngoài!

Lý Diễn vốn đã bị thần thông mất kiểm soát, giờ phút này càng là tà hỏa dâng lên.

Ông chủ kia thấy thế, trong lòng đã có tính toán, tiến lên một bước, gật đầu cười nói: "Khách nhân là muốn cầu chữ hỏi quẻ, hay là lo liệu tang ma cưới hỏi, không ngại nói một tiếng, cửa tiệm trên con phố này ta đều quen, còn có thể rẻ hơn chút..."

"Đa tạ, để sau hãy nói."

Lời nói thì dễ nghe, nhưng Lý Diễn lại không tin.

Loại người này hắn gặp nhiều rồi, đồng hành với nhau còn có thể phá đám nhau, đối mặt với khách hàng, vậy chẳng phải càng là tâm ngoan thủ lạt?

Huống chi mấy thứ đồ chơi trong tiệm hương nến này, hắn ngửi một cái liền biết, đều là mấy thứ tầm thường, ngay cả tượng thần được thờ cúng cũng không có mùi hương hỏa, chính là kẻ ngoại đạo.

Quả nhiên, thấy Lý Diễn không có ý định mua, thái độ của ông chủ lập tức lạnh nhạt xuống.

Trong lòng Lý Diễn khẽ động, trên mặt lộ ra một tia giận dữ, ôm quyền nói: "Ta cùng tên Vương lão niên kia có món nợ muốn tính, còn xin báo cho biết."

Ông chủ liếc mắt nhìn, thấy hắn đeo đao bên hông, trong mắt lộ ra một tia hả hê khi người gặp họa, giơ tay chỉ: "Dễ thôi, khách nhân nhìn thấy con hẻm kia không, đi vào ba trăm mét, bên tay phải Vấn Đạo Quán chính là hắn!"

...

Nơi chủ quán chỉ, là một con hẻm nhà dân cũ kỹ.

Lý Diễn đi vào trong đó, tầm mắt nhìn thấy toàn là nhà cổ mộc mạc, tuy rằng đều là cửa riêng sân riêng, nhưng hẻo lánh nhỏ hẹp, rõ ràng là nơi ở của bá tánh bình thường.

Ngược lại những ngôi nhà này, có không ít tường viện, đều là nhặt gạch Tần Hàm Dương thời xưa xây nên, cộng thêm phiến đá xanh loang lổ trên mặt đất, rất có một phen cổ ý.

Đi tới ba trăm mét, rất nhanh đã tìm được chỗ.

Chỉ thấy trên cửa lớn một tòa nhà cũ, treo một tấm biển.

Làm bằng gỗ táo bình thường, chỉ là quét chút sơn mộc, ngay cả tiệm cơm cũng không bằng, nhưng ba chữ "Vấn Đạo Quán", lại cổ phác cứng cáp, khá là bất phàm.

Cơn giận của Lý Diễn mạc danh tiêu tan đi một ít.

Lập tức, hắn liền hít hít mũi.

Trong tiểu viện, lại có không ít mùi vị đặc thù...

(Hết chương)