Chương 420: Tư Mệnh Hội

"Vậy xin nghe theo ý tiền bối."

Lý Diễn thở phào nhẹ nhõm, cất miếng vàng hình phượng hoàng đi.

Rõ ràng, người phụ nữ ẩn thân trong sương mù mới là người nắm quyền thực sự.

Chỉ cần bà ta đồng ý gặp mặt, mọi chuyện sẽ dễ nói hơn.

Nữ tử Miêu Cương kia bế hai đứa bé nhảy lên xích sắt, sau đó quay đầu lại mỉm cười.

"Ta tên Long Nghiên Nhi, đến từ Cổ Giáo."

Nói xong, nàng bế hai đứa trẻ đạp lên xích sắt, phi thân rời đi...

Không lâu sau, bóng dáng những nữ tử đó biến mất hoàn toàn.

Nhìn theo bóng họ đi xa, Sa Lý Phi cau mày, thấp giọng nói: "Chúng ta chẳng phải đang tìm Tư Mệnh Hội sao, sao Cổ Giáo cũng nhúng tay vào?"

"Con nhỏ Đàm Vân Nhi bị chúng ta thịt ở núi Hiện Sơn cũng là người Cổ Giáo nhỉ? Diễn tiểu ca, chẳng lẽ chúng ta lại đâm đầu vào ổ trộm cướp sao?"

"Không vội, đến lúc đó tùy cơ ứng biến."

Keng!

Nói xong, ánh đao lóe lên, sợi xích sắt to bằng miệng bát bị chém đứt, "ào ào" rơi xuống sông, bắn lên những cột nước khổng lồ.

Lý Diễn thu đao vào bao: "Đi thôi, tới Đại Xương!"

............

Chiếc họa phà tiếp tục hành trình.

"Khoái Thuyền Trương" đã sơ lược qua tình hình đường thủy.

Họ rời khỏi hồ Đại Ninh nơi huyện Vu Sơn tọa lạc, lần lượt phải đi qua Long Môn Hiệp, Ba Vụ Hiệp, Tích Thúy Hiệp, cuối cùng mới vào hồ Đại Xương.

Thành Đại Xương nằm ngay trên bến cảng ven hồ.

Dù đã biết trước nhưng cảnh tượng dọc đường vẫn khiến lòng người chấn động.

Vách đá Long Môn Hiệp đối lập cao vút, hẻm núi thắt chặt dòng sông, trời mở ra một đường chỉ nhỏ.

Diêm Bang chọn nơi này để phục kích quả nhiên có tính toán, giống như đóng cửa đặt trạm gác, kẻ qua người lại đều không có lối thoát.

Đi qua Long Môn Hiệp, dòng nước lập tức trở nên xiết, phía dưới đá ngầm dày đặc, thậm chí dọc đường còn thấy cả xác thuyền vỡ nát.

"Nơi này gọi là 'Ngân Oa Than' (Bãi ổ bạc)."

"Khoái Thuyền Trương" giới thiệu: "Truyền thuyết nơi này có hang rồng, mỗi năm đều tuôn ra bạc trắng, nhưng chỉ được lấy ba thăng, kết quả dân chúng tham lam, hang rồng đóng cửa vĩnh viễn."

"Có hang rồng hay không thì không biết, nhưng thuyền mắc cạn thì quả thực không ít, cũng may giờ thế đạo còn thái bình, chứ như ngày xưa, chắc chắn có thủy phỉ mai phục..."

Suốt dọc đường, nước sông xanh biếc, dòng chảy lúc xiết lúc chậm, vách đá hai bên kéo dài, quần phong tranh sắc.

Trên vách đá dựng đứng, có thể thấy quan tài treo ở khắp nơi, đường sạn đạo cổ càng không chỉ có một con, có cái đã hư hại, chỉ còn thấy lỗ cọc gỗ.

Nhưng có những con đường vẫn đang được sử dụng, có dân làng gánh hàng đi bộ, lúc ẩn lúc hiện trong làn sương mù bao phủ.

Trong hẻm núi còn có một số ngã rẽ đường thủy, Lý Diễn vốn dĩ cảnh giác đám Diêm Bang đã bỏ chạy trước đó, nhưng chúng đã biến mất hoàn toàn, như thể chưa từng xuất hiện.

"Khoái Thuyền Trương" hiểu ý hắn, thấp giọng nói: "Diêm Bang buôn muối lậu, để tránh quan phủ truy quét thường chỉ tìm những mật đạo hẻo lánh."

"Từ thời Hán đến nay, số mật đạo họ nắm giữ trong mấy ngàn năm là không kể xiết, luận về thông thuộc địa hình, không ai bì kịp họ đâu."

"Đám người này có thù tất báo, hắc bạch lưỡng đạo đều có quan hệ rộng, Lý thiếu hiệp nếu đến Thục Trung, nhất định phải cẩn thận..."

Vì Diêm Bang chặn đường làm mất thời gian, khi họ sắp vào sông Đại Xương thì trời đã gần hoàng hôn.

"A——!"

Trên vách đá bên trái đột nhiên vang lên tiếng hét thảm thiết.

Lý Diễn ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên vách đá có xây một căn phòng, kiểu dáng khá đẹp, nhưng bốn bề đều không có đường đi.

Một người mặc áo trắng xõa tóc đang điên cuồng vẫy tay ở cửa sổ, dường như đang chào hỏi họ, nhưng mặt mày lại dữ tợn, dáng vẻ như điên dại.

"Chư vị không cần bận tâm."

"Khoái Thuyền Trương" cười nhạo: "Đó là Thư các của nhà họ La trên vách đá, nhà họ La ở Đại Xương cũng là phú hộ địa phương, để con cháu chuyên tâm đọc sách nên mới đặc biệt xây cái gác mái trên vách đá này."

"Kẻ nào muốn thi lấy công danh đều bị nhốt ở đây, mỗi ngày có người hầu đưa cơm nước, không đọc ra danh đường thì không cho ra ngoài."

"Khá khen!"

Sa Lý Phi trợn tròn mắt, tặc lưỡi: "Thật đủ tàn nhẫn, nhà họ La này chắc chắn là quan hòe đầy cửa nhỉ?"

"Hì hì..."

"Khoái Thuyền Trương" cười bảo: "Mấy đời rồi mà chỉ ra được hai vị huyện lệnh, đều bị phân đến mấy huyện hẻo lánh, một vị đang trên đường nhậm chức thì bị thổ phỉ thịt, vị kia thì tham ô bị cách chức rồi."

"Con người ta ấy mà, có những chuyện thực sự không nên cưỡng cầu..."

Vào đến hồ Đại Xương, mặt nước lập tức rộng mở.

Lúc này trời cũng đã tối sầm, trên hồ nổi sương mù, thấp thoáng thấy được đường nét của tòa thành cổ, ánh đèn lốm đốm, như mộng như thực.

Vương Đạo Huyền đứng ở mũi thuyền, vuốt râu quan sát, lại nhìn quanh, không nhịn được thốt lên: "Vụ thất lâu đài, nguyệt mê tân độ (Sương mù che lầu các, trăng làm lạc bến đò), đúng là nơi tốt..."

Cảnh sắc rất đẹp, nhưng Lý Diễn không có tâm trí thưởng thức.

Hắn quay sang mọi người, trầm giọng nói: "Lai lịch của đám nữ nhân kia vẫn chưa rõ ràng, mọi người đều phải cẩn thận, tùy cơ ứng biến."

Trong lúc nói chuyện, họa phà đã đến bến phà cảng.

Tòa thành cổ trước mắt này không lớn, cộng thêm trời đã tối nên không còn thuyền bè qua lại, chỉ có bốn năm con thuyền neo đậu tại bến.

Trên ván gỗ bến phà, một nữ tử đội nón lá, che mặt bằng lụa trắng đang lặng lẽ chờ đợi.

Khác với Long Nghiên Nhi của Cổ Giáo, đạo hạnh của nữ tử này rất bình thường, nhưng nàng mặc Hán phục truyền thống, gió đêm thổi tới khiến tà áo trắng phấp phới, mang một phong vị rất riêng.

"Bái kiến chư vị tráng sĩ."

Nữ tử khẽ chắp tay, thản nhiên nói: "Bà bà đã chuẩn bị tiệc rượu, lệnh cho tôi ở đây chờ đợi, mời chư vị đi theo tôi."

Sa Lý Phi xoa xoa cái đầu trọc, cười hì hì: "Vị cô nương này, người của các cô tại sao đều không lộ diện mục thật sự?"

Nữ tử quay đầu lại: "Cấm kỵ trong môn, muốn xem cũng được, nhưng hễ tháo mạng che mặt ra thì phải cưới tôi, anh có sẵn lòng không?"

Sa Lý Phi đang định nói tiếp thì bị Lý Diễn ngăn lại, lắc đầu nói: "Đã là cấm kỵ trong môn, vậy chúng tôi cũng không tiện mạo muội."

Hắn thông qua thần thông có thể ngửi thấy dưới lớp mạng che mặt của nữ tử nồng nặc mùi thuốc và mùi hôi thối.

Rất có thể là do thuật pháp phản phệ.

Một chút tò mò e rằng sẽ là rắc rối lớn.

Quả nhiên, sau khi vào huyện thành, ngay cả quân sĩ thủ thành cũng rất cung kính, từ xa đã chắp tay chào hỏi nhưng không dám lại gần.

Dân chúng dọc đường cũng vậy.

Dường như biết họ nghi hoặc, nữ tử khẽ giải thích: "Bạch gia đời đời đều là vu chúc nơi này, trị bệnh đuổi tà, cầu mưa làm pháp sự, thủ hộ nơi này an ổn, bách tính đều rất tôn trọng."

"Hóa ra là vậy."

Lý Diễn gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Nơi này không có Thành Hoàng Miếu, lại gần Vu Sơn, lực lượng chính giáo Huyền Môn không thể chạm tới, có thể giữ được ổn định chắc chắn là nhờ lực lượng Huyền Môn.

Điều khiến hắn tò mò là Bạch gia trông có vẻ thế lực không nhỏ, sao lại để người bị bắt đi mất?

Diêm Bang tại sao lại làm việc này?

……

Thành Đại Xương này diện tích không lớn, nhưng mang lại cảm giác khá tốt.

Phóng tầm mắt nhìn đi, đa số đều là kiến trúc phái Huy, còn xen lẫn phong cách Trung Nguyên và Ngạc Châu, tường phong hỏa cao thấp nhấp nhô, tường vôi trắng ngói xám phủ rêu xanh, chân tường đều có vệt nước loang lổ.

Đêm đã về khuya, khắp nơi thấy khói bếp lượn lờ, vừa có tiếng gà chó sủa vang, vừa có tiếng trẻ con cười đùa, một mảnh an lành.

Hơn nữa, nó còn sạch sẽ đến đáng sợ.

Hai ngày trước có mưa, những phiến đá xanh trong ngõ nhỏ hẹp vẫn còn ẩm ướt, các nhà xung quanh treo đèn lồng, thậm chí còn phản chiếu ánh sáng trên mặt đá xanh.

Lý Diễn nheo mắt, trong lòng dâng lên sự cảnh giác.

Còn Vương Đạo Huyền ở bên cạnh, khóe mắt cũng giật giật.

Sạch sẽ là chuyện tốt, nhưng sạch quá mức thì có uẩn khúc.

Nhiều gia đình ở đây e rằng đều nuôi cổ hoặc có gia thần, Ngạc Châu cũng coi như phong tục vu thuật đậm đà, nhưng so với nơi này thì quả là một trời một vực.

Nên biết rằng, loại thứ này không dễ chọc vào đâu, cái gọi là kính quỷ thần mà lánh xa, người thường nuôi dưỡng, sơ sẩy một chút là rắc rối to.

Ước chừng cũng là Bạch gia cho họ cái gan đó.

Lý Diễn và Vương Đạo Huyền nhìn nhau, càng thêm tò mò về Bạch gia này.

Thành nhỏ không lớn, họ đi về phía đông, đi chưa đầy một nén nhang thì trước mắt xuất hiện một tòa đại trạch, kiến trúc phái Huy, chiếm gần nửa con phố, diện tích thực sự không nhỏ.

Cửa phòng mở rộng, hai chiếc đèn lồng khổng lồ đung đưa trong gió đêm.

"Khoái Thuyền Trương" và đám đệ tử đều ở lại trên thuyền, giúp họ trông coi hành lý nặng nề, ví dụ như khẩu Hổ Bôn Pháo thu được kia.

Vì chưa kịp cải tạo nên chỉ có thể tạm để trên thuyền.

Cho nên người vào thành chỉ có nhóm Lý Diễn.

Trong đại trạch còn có không ít nữ tử che mặt đi lại, người quét sân kẻ thêu thùa, người lại ngồi đánh cờ dưới ánh nến bên cửa sổ nhỏ, rất tự tại.

Thấy họ đến, cũng không có ai để ý.

"Chư vị mời đi theo tôi."

Nữ tử dẫn đường phía trước, đi qua bình phong, giếng trời, lầu đài, đến một sảnh đường ở hậu viện.

Thần sắc Lý Diễn đã trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Hắn có thể ngửi thấy nhiều nơi trong đại trạch này tỏa ra mùi vị kỳ quái, trông có vẻ sạch sẽ ngăn nắp, thực chất là nguy cơ trùng trùng.

Gạch chạm, gỗ chạm đều mang đậm phong cách nước Sở, hơn nữa ở một số nơi cũng thấy những hoa văn giống hệt miếng vàng hình phượng hoàng.

Những người này chắc chắn có quan hệ không nông với Sở Vu.

Phía trước sảnh đường có một lão phụ nhân đang đứng, áo bào thêu hoa trắng, đầu quấn khăn xanh, tay cầm gậy đầu rồng, tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn.

Ngũ quan sâu thẳm, mang theo một chút âm trầm.

Ở bên cạnh bà ta, phía bên trái là hai bé gái Phù Triều Vân và Phù Hành Vũ, phía bên phải là Long Nghiên Nhi của Cổ Giáo đang dìu lão phụ, dáng vẻ rất thân thiết.

Thấy họ đến, hai bé gái Phù Triều Vân và Phù Hành Vũ lập tức lộ rõ nụ cười, nhưng rất hiểu quy củ, không hề lên tiếng.

Lão phụ nhân lên tiếng: "Lão thân Bạch Hoán, lúc trước không hiện thân gặp mặt, thật thất lễ."

"Đâu có, là chúng tôi mạo muội rồi, bái kiến tiền bối."

Tim Lý Diễn đập thình thịch, vội vàng chắp tay.

Lão phụ nhân này tuy đã già, nhưng cảm giác bà ta mang lại cho hắn cũng giống như Ngự Long Tử, quán chủ Ngũ Long Quan, đạo hạnh chắc chắn không nông.

Nhìn chân tay bà ta đi lại khó khăn, hoàn toàn không thể di chuyển trên vách đá, vậy thì chỉ có một khả năng:

Đối phương đã dùng thuật âm hồn ly thể!

Dám làm chuyện này, lại còn là giữa ban ngày...

Nghĩ thôi cũng biết bà lão này không hề đơn giản.

"Mời chư vị!"

Bà lão Bạch Hoán khẽ giơ tay, mời vào trong sảnh.

Trong sảnh bài trí rất nhã nhặn, trên bàn đã bày sẵn tiệc rượu, tám món mặn tám món chay, vừa có món đặc sản Ngạc Châu, vừa có phong vị Xuyên Thục.

Trong thời gian ngắn mà có thể hội tụ được danh thực hai nơi, rõ ràng thực lực Bạch gia này không tầm thường, và đã bỏ nhiều tâm tư để chiêu đãi họ.

Đám người Lý Diễn ngày thường đi ăn tiệc toàn là ngốn nghiến như hổ đói, chẳng thèm đếm xỉa quy củ gì, chỉ thiếu điều viết ba chữ "quỷ chết đói" lên mặt.

Nhưng vào cái ổ toàn phụ nữ này, khó tránh khỏi có chút gò bó.

Duy chỉ có Võ Ba là nước miếng đã chảy dài, lén nhìn họ một cái rồi cầm một miếng bánh trên bàn nhét vào miệng.

Miếng bánh đó hình dáng như quả táo, mặc áo bột trắng, rất tinh xảo.

"Phì!"

Long Nghiên Nhi che miệng cười: "Tên nhân tiêu (người hóa quỷ) ngươi cũng biết chọn đồ đấy, đây là 'Đại Xương tuyết táo', nghe nói hoàng đế ở kinh thành cũng thích ăn món này."

Rõ ràng, nàng ta đã nhận ra căn cốt của Võ Ba.

"Hì hì."

Võ Ba cười ngây ngô, thấy sắc mặt Lý Diễn bình tĩnh, không hề lộ vẻ không vui, lúc này mới nóng lòng cầm đũa gắp thức ăn.

Nói ra thì đây cũng là không hiểu quy củ.

Nhưng chính vì thế, bầu không khí vốn trầm mặc lại có thêm một chút thoải mái.

Bà lão lại giơ tay lần nữa, ra hiệu cho đệ tử rót trà cho mọi người, đồng thời lên tiếng: "Chư vị lấy ra Sở Vu Lệnh, vị tiểu ca này lại giỏi thuật ngự thú, nghĩ chắc cũng là người cùng đạo."

"Đây là Vu Sơn thần trà, được hái từ cây 'Lâm Cầm' bản địa, sâu trong Vu Sơn có một gốc cây già đã thành thiên linh địa bảo, chúng tôi hằng năm chăm sóc hái lượm, thu được chẳng quá sáu lượng."

"Mời quý khách thưởng thức."

Lý Diễn nghe vậy cũng nảy sinh một chút tò mò.

Trà do thiên linh địa bảo sản sinh ra, hắn mới uống lần đầu, thấy chén trà bằng sứ trắng như ngọc, nước trà bên trong màu hổ phách.

Uống một ngụm, hương trà xộc vào mũi, đồng thời có một mùi vị kỳ lạ, hơi giống hương hỏa nhưng lại mang nét thanh tân của cỏ cây.

"Trà ngon!"

Vương Đạo Huyền nheo mắt lại, không ngớt lời khen ngợi.

Nghe thấy lời này, trên khuôn mặt âm trầm của lão phụ nhân cũng nặn ra một nụ cười: "Chư vị nếu thích, lúc đi lão thân sẽ tặng cho hai cân mang theo."

Lý Diễn sau khi uống xong đã nhận ra điểm diệu kỳ.

Nước trà này vừa có thể sưởi ấm tạng phủ, vừa có thể tư dưỡng thần hồn, tuyệt đối giá trị liên thành.

Lữ Tam vốn bị thương thần hồn, lúc này càng thoải mái nheo mắt lại.

"Chuyện này sao được."

Lý Diễn vội vàng lắc đầu: "Vật này quá mức quý giá."

"Ơn cứu mạng, lễ vật nặng đến đâu cũng không sánh bằng."

Lão phụ nhân Bạch Hoán chính sắc nói: "Nếu không có mấy vị giúp đỡ, hai đứa cháu ngoại của lão thân e rằng đã gặp phải độc thủ."

Lý Diễn không muốn dây dưa chủ đề này nữa, do dự một chút rồi lấy miếng vàng hình phượng hoàng ra: "Người ngay không nói lời gian trá, chúng tôi đến đây cũng là có mục đích khác."

"Tiền bối có phải là người của Tư Mệnh Hội không?"

Lão phụ nhân khẽ gật đầu: "Chính là lão thân."

Lý Diễn nghe vậy không hề ngạc nhiên.

Lúc trước hắn đã nghe ngóng được, người của Tư Mệnh Hội toàn bộ là phụ nữ, là hậu duệ của Sở Vu, ẩn mình nơi thôn dã truyền đạo.

Mà trong tòa đại trạch này cũng toàn bộ là nữ tử.

Tiêu tốn bao công sức rốt cuộc cũng tìm được chính chủ, Lý Diễn cũng lười nói vòng vo, trực tiếp vào thẳng vấn đề: "Chuyến này có hai việc muốn thỉnh giáo tiền bối."

Nói đoạn, hắn nhìn sang Lữ Tam bên cạnh: "Vị huynh đệ này của ta có được truyền thừa một nhánh Sơn Quỷ của Sở Vu, nhưng lại không được trọn vẹn, muốn thỉnh giáo tiền bối xem có thể bổ khuyết truyền thừa ở đâu?"

Lão phụ nhân nghe xong, hỏi: "Học bộ kinh nào?"

Lữ Tam chính sắc chắp tay: "《Sơn Hải Linh Ứng Kinh》!"

"《Sơn Hải Linh Ứng Kinh》?"

Lão phụ nhân cũng giật mình, nhíu mày lắc đầu nói: "Đó là đồ cổ từ bao nhiêu năm trước rồi, thiên địa dị biến, Sơn thần minh ước đã tan, muốn tu hành bộ kinh này khó như lên trời vậy."

Nói đoạn, bà ta trầm ngâm một chút: "Nhánh này của chúng ta thờ phụng Vu Sơn Thần Nữ, mấy ngày tới có một cơ duyên, cậu có thể đến thử một phen, nếu lấy được thì có thể bổ khuyết truyền thừa Sơn Quỷ."

Lữ Tam có chút tò mò: "Dám hỏi là cơ duyên gì?"

Lão phụ nhân cũng không giấu giếm, thản nhiên nói: "Ngày xưa, Tam Lư Đại Phu làm Đại tế ty nước Sở, cũng là thủ lĩnh Sở Vu, từng xây lầu khuyết tế tự trên Thần Nữ Phong, sau này vì chiến hỏa mà bị hủy."

"Nhưng Thần Nữ Phong đặc thù, ngày mây mưa có vân khí độc nhất vô nhị, trong nháy mắt biến hóa khôn lường, nếu là người có duyên có thể mộng du thần khuyết, quan sát truyền thừa Sở Vu ngày xưa."

"Nhưng có lấy được hay không hoàn toàn dựa vào cơ duyên của các ngươi."

Sa Lý Phi cười bảo: "Cái này chúng tôi cũng có thể đi sao?"

Lão phụ nhân khẽ gật đầu: "Có thể, lúc đó lão thân sẽ sắp xếp cho các ngươi, nhưng ước chừng hy vọng không lớn."

"Đa tạ tiền bối."

Lý Diễn chính sắc chắp tay, lại cầm miếng vàng hình phượng hoàng lên: "Còn việc thứ hai, tại hạ muốn biết Thần Cương ẩn giấu bên trong..."

Lời còn chưa dứt, đám nữ tử xung quanh đều biến sắc...