Chương 463: Huyên náo Tẩu Mã trấn

Mưa thu giăng mắc mịt mờ, núi xa tựa như bức họa thủy mặc loang lổ.

Cách thành phủ Trùng Khánh vài chục dặm về phía Tây Nam, địa thế trở nên bằng phẳng, giữa những kẽ hở của cây cỏ có thể thấy loại đá bùn sa thạch màu tử hồng đặc thù.

Phóng tầm mắt nhìn ra, một vùng bao la bát ngát.

Thấp thoáng những bản làng trong màn mưa khói, ngỡ như đã lạc bước tới vùng Giang Nam.

"Chư vị lão gia, phía trước chính là Sa Bình Lý."

Khất Cung Lưu Tam trên người quấn đầy băng gạc và thuốc cao, khúm núm nói: "Nơi này xa xa không phồn hoa bằng Từ Khí Khẩu, nhưng những năm qua cũng lục tục có không ít bách tính dọn tới. Băng qua Sa Bình Lý đi theo quan lộ, trước khi trời tối là có thể tới Tẩu Mã trấn."

Gã chống gậy, một chân co lên, trông chẳng khác gì Thiết Quải Lý.

Đám ác cung kia ra tay quá độc ác, dù Vương Đạo Huyền cứu chữa kịp thời giúp gã nhặt lại được cái mạng, nhưng cũng để lại tàn tật.

"Đa tạ."

Lý Diễn gật đầu, dẫn đầu bước đi.

Tên Lưu Tam này cũng coi là có nghĩa khí, suýt chút nữa bị đánh chết cũng không tiết lộ lai lịch của bọn họ. Lý Diễn tuy tán thưởng nhưng cũng không muốn giao thiệp quá sâu.

Sa Lý Phi thì lại khác, ra hiệu cho nhóm Lý Diễn đi trước, sau đó từ trong ngực lấy ra một tờ ngân phiếu, chính là một ngàn lượng mà Lưu Tam bị cướp mất lúc trước.

"Đại gia, ngài làm cái gì vậy —"

Lưu Tam vội vàng xua tay: "Việc không thành, còn liên lụy các ngài cứu mạng, đại ân khó báo, sao tôi có thể lấy tiền được nữa."

"Cứ cầm lấy đi!"

Sa Lý Phi ấn tờ ngân phiếu vào ngực gã, thấp giọng nói: "Cầm lấy số tiền này, làm chút buôn bán nhỏ."

"Ta đã chào hỏi với Vạn Bảo Toàn rồi, có việc gì cứ tìm ông ta giúp đỡ, không ai dám bắt nạt ngươi nữa đâu."

Khất Cung Lưu Tam nắm chặt tờ ngân phiếu, mắt hơi đỏ lên: "Đại gia, tại sao ngài lại đối xử tốt với tôi như vậy?"

"Nói nhảm cái gì!"

Sa Lý Phi trừng mắt mắng một câu, sau đó hơi im lặng, mở lời: "Thực không giấu gì ngươi, ta cũng từng làm Khất cung một thời gian, cũng suýt bị người ta đánh chết, lúc đó chẳng khác gì ngươi bây giờ."

Khất Cung Lưu Tam trong mắt đầy vẻ sùng bái: "Đại gia ngài quả nhiên không phải người phàm, tiểu nhân không có tư cách đi theo hầu hạ, nhưng tương lai nhất định sẽ lăn lộn ra chút danh tiếng, không làm ngài mất mặt!"

"Đầu ngươi bị lừa đá rồi à?"

Sa Lý Phi mắng: "Đã thành kẻ thọt rồi còn lăn lộn giang hồ cái gì!"

Khất Cung Lưu Tam cười hì hì nói: "Trước đây thực sự từng nghĩ tới chuyện về quê cày ruộng, nhưng trải qua lần này, coi như nhặt lại được cái mạng."

"Không sợ ngài cười chê, lúc đó trong đầu chỉ có một ý niệm, nếu có thể sống sót, sau này tuyệt đối không sống hèn nhát như vậy nữa."

"Ngài cũng từng làm Khất cung, giờ chẳng phải vẫn phong quang đó sao?"

"Thôi thôi, tùy ngươi đi chết!"

Sa Lý Phi cũng lười nói thêm, vỗ vỗ vai Lưu Tam, thở dài: "Mỗi người một số mệnh, có những chuyện không thể cưỡng cầu được..."

Hắn cũng là có cảm xúc bộc phát.

Vốn tưởng rằng có hỏa khí kiểu mới là có thể hãnh diện, nhưng khi đối mặt với quái vật như Hoắc Giác, hắn lại một lần nữa cảm thấy vô lực.

Công phu bình thường, không có thần thông, hắn chẳng khá hơn những binh lính tầm thường kia là bao.

Nói đoạn, Sa Lý Phi liền quay người rời đi.

Sau lưng, Khất Cung Lưu Tam cuối cùng không nhịn được hỏi vọng theo: "Đại gia, có thể để lại danh tính không?"

Sa Lý Phi tùy ý phẩy phẩy tay, không nói lời nào.

Nhìn bóng lưng dần xa khuất, Khất Cung Lưu Tam gian nan quỳ xuống, cung kính dập đầu ba cái.

Sau khi đứng dậy, lau đi bùn nhão trên mặt, gã tùy tay búng một cái, một viên đá nhỏ trong bùn nhão bay vút ra, vừa vặn rơi trúng nhị hoa bên cạnh.

Sau khi đi một vòng từ cửa tử trở về, Khất Cung Lưu Tam đã cảm nhận được sự khác lạ, phản ứng, cảm giác và sự linh hoạt của cơ thể gã đều đang thăng tiến vượt bậc.

Gã thỉnh thoảng có nghe qua cái này, gọi là Thân thần thông.

Sờ tờ ngân phiếu trong ngực, nhìn về phía thành Trùng Khánh trong sương mù xa xa, trong lòng gã dường như có một ngọn lửa đang bùng cháy ———

Đầu đội mặt nạ, thân khoác bào rộng, bước đi trong mưa mù che ô.

Đoàn người băng qua những bờ ruộng, bách tính ai nấy đều cung kính chắp tay, trong sự kính trọng mang theo một tia sợ hãi, đứng tránh từ xa.

Chuyện ở phủ Trùng Khánh đã xong, mỗi bên đều bị phạt nặng.

Có khoái mã từ phía Lệ Chi cổ đạo truyền tin tới, Tuần phủ mới do triều đình phái đến đã lên đường, hơn nữa còn mang theo hổ phù quân lệnh.

Nguyên nhân rất đơn giản, chiến sự Tây Nam lại có tiến triển, đại quân triều đình đã tiến đánh vào Kiềm Châu, dọc đường chém giết mấy tên Thổ ty, lại phái người trấn an bách tính.

Đại kế Cải Thổ Quy Lưu vẫn tiến hành như thường lệ.

Dương gia ở Bá Châu dù ngoan cố chống cự, nhưng đại quân triều đình vận dụng hỏa khí kiểu mới ngày càng thuần thục, thể hiện thế chẻ tre.

Thành trì Thổ ty kiên cố, một phát pháo là có thể công phá.

Binh mã Thổ ty giỏi tác chiến vùng núi, nhưng Mặc gia thuộc Công bộ đã sửa chữa xong Lỗ Ban Mộc Tước, phái thuật sĩ bay lượn trên không trung, mọi phục kích đều vô dụng, gói thuốc nổ kiểu mới ném xuống, lập tức thương vong một mảng lớn.

Ai cũng biết, Dương gia ở Bá Châu không trụ được bao lâu nữa.

Nhưng trong đó cũng có rắc rối, những Thổ ty chạy trốn mang theo thủ hạ lạc thảo vi khấu, ẩn náu trong núi sâu, thậm chí tiến vào đất Thục, cướp bóc thuyền hàng dọc sông.

Bọn chúng nhân lực phân tán, hoàn toàn không còn cố kỵ, trở thành lưu khấu, thi thoảng còn đốt phá thôn làng, gian dâm cướp bóc, đã thành ẩn họa.

Vì vậy Tân nhiệm Tuần phủ Trùng Khánh còn mang theo nhiệm vụ tiễu phỉ.

Ai cũng biết, đây là lời cảnh cáo của Hoàng đế.

Dưới gầm trời này không đâu không phải là đất của vua, phủ Trùng Khánh vừa không thuộc về Thục Vương, cũng không phải là nơi phái Khai Hải có thể nhúng tay vào.

Và sau một hồi biến động này, kẻ đắc lợi chỉ có hai nhà.

Một là Đô Úy Ty, không còn làm rùa rụt cổ nữa, xuất kích khắp nơi, trấn áp các thế lực giang hồ lân cận, uy danh dần hiển hiện.

Hai chính là mạch Nga Mi.

Theo điều kiện của Lý Diễn, tin tức của bọn họ bị che giấu, công lao chém giết yêu nhân cũng được Vạn Bảo Toàn cùng Thành Hoàng Miếu, Đô Úy Ty chia đều.

Thế lực hai bên co cụm, phủ Trùng Khánh xuất hiện khoảng trống, Nga Mi cũng không còn sợ phiền phức, phái ra lượng lớn nhân mã chi viện.

Đan Hạc Tử – vị Miếu chúc này cuối cùng cũng danh xứng với thực.

Nhóm Lý Diễn tự nhiên cũng có lợi ích.

Một là chiến lợi phẩm thu được, bất kể là "Long Xà Bài" hay bí tịch riêng của Hoắc Giác và vị Đỗ công tử kia đều bị bọn họ lấy đi.

Hai là thế lực Thục Vương phủ đã ngoan ngoãn hơn nhiều, những kẻ tìm bọn họ gây phiền phức như Lục Cửu của Muối Bang, Lưu Càn của Đô Úy Ty đều đã bỏ mạng.

Thục Vương phủ im hơi lặng tiếng, cũng không rảnh truy tra "Như Ý Bảo Châu".

Dù vậy, bọn họ vẫn cẩn thận dè dặt, tiếp tục đóng giả làm gánh hát "Dương hí" lên đường.

Dọc đường đi cơ bản không có ai dám quấy nhiễu.

Lúc gần hoàng hôn, cuối cùng cũng tới nơi.

Chỉ thấy phía xa thế núi trở nên dốc đứng, trời tối sầm, mưa bụi mịt mờ, một cổ trấn sừng sững trên sườn núi, đèn đuốc sáng trưng.

"Đó chính là Tẩu Mã trấn nhỉ."

Sa Lý Phi che ô, nhấc mặt nạ lên, tặc lưỡi lắc đầu nói: "Tẩu Mã trấn, Thần Châu không có một trăm thì cũng có vài chục cái."

"Ta cũng từng thấy mấy cái, nhưng náo nhiệt như thế này thì vẫn là lần đầu tiên."

Lý Diễn đã sớm học thuộc bản đồ, cũng gật đầu nói: "Nơi này vốn là trạm dịch, là lối vào dịch đạo từ Trùng Khánh đi Thành Đô, một chân đạp ba huyện, thương khách qua lại đều sẽ đi qua nơi này."

"Nhưng thứ khiến nơi này nổi danh lại là cái khác."

"Tẩu Mã trấn này từ thời cổ đại đã có thương khách qua lại nghỉ chân kể lại những câu chuyện và hương dã quái đàm của các nơi, dần dần trở nên nổi tiếng."

"Sau này lại có người trong bốn môn Bình, Đoàn, Điều, Liễu của giang hồ hội tụ về đây, kẻ thì thu thập câu chuyện, người thì chọn đất bày nồi bán nghệ, kẻ lại dựng đài trong khách sạn, cứ đến đêm là náo nhiệt vô cùng —."

Nói đến đây, Lý Diễn bỗng nhớ tới vị tiền bối Lê Viên bí ẩn kia, lắc đầu nói: "Thị tỉnh nhiều kỳ nhân, biết đâu có cao thủ ẩn mình, chúng ta nghỉ ngơi hai ngày, nghe ngóng tin tức là được, chớ có gây chuyện."

Thấy trời đã tối, mọi người tăng nhanh bước chân.

Tới đường dốc lên sườn núi, cũng thấy những thương đội khác đang lên đường, dáng vẻ vội vàng.

"Trên đường lại trễ rồi, khách sạn e là không còn chỗ."

"Chưởng quỹ, hôm nay sao náo nhiệt thế?"

"Hầy, Tẩu Mã trấn vốn là vậy, mấy vị công tử rảnh rỗi quanh vùng Du Châu đều chạy tới đây tiêu khiển, bọn họ ra tay hào phóng, làm giá phòng khách sạn cũng tăng không ngừng."

"Tìm cái tiệm xe ngựa tạm bợ một đêm vậy —"

Nghe những thương đội này trò chuyện, nhóm Lý Diễn nhìn nhau.

Trong các loại khách sạn, tiệm xe ngựa được coi là hạng thấp nhất, đều là phu xe ngủ, nằm giường thông.

Môi trường khỏi phải nói, chỉ riêng cái mùi thôi đã khó mà chịu đựng nổi.

Nữ quyến nhà họ Bạch đều yêu sạch sẽ, Lý Diễn sau khi thức tỉnh Khứu thần thông, thói kén chọn càng nhiều, ăn uống ở đều rất chú trọng.

Vì vậy, dù tốn thêm tiền cũng phải ở khách sạn tốt.

Giờ lại đang mưa, chẳng lẽ thực sự phải dựng lều ngủ ngoài trời?

"Đi thôi, cứ xem thử rồi tính?"

Lý Diễn khẽ lắc đầu, dẫn đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Có lẽ vì là yếu đạo thông thương nên thương đội qua lại rất nhiều, hơn nữa tứ thông bát đạt, dù có thổ phỉ tới cũng không phòng bị hết được, cho nên cổ trấn Tẩu Mã này không có tường thành bao quanh.

Cổ trấn này tuổi đời không nhỏ, diện tích chiếm đất càng lớn, hơn nữa có thể thấy mấy cây cổ thụ khổng lồ, tán cây xanh tốt rậm rạp che phủ kiến trúc bên dưới.

Đường phố toàn là đá xanh xếp chồng lên nhau, lúc trước chắc hẳn đã tốn không ít công phu, nhưng xe cộ qua lại, mấy trăm năm mưa gió, sớm đã lồi lõm không bằng phẳng, thậm chí còn hằn sâu vết bánh xe.

Mưa thu rả rích, đọng thành những vũng nước lớn nhỏ.

Phóng tầm mắt nhìn ra, đâu đâu cũng là khách sạn lớn nhỏ, trà lâu tửu quán, đèn đuốc sáng trưng, tiếng phách và tiếng hát kịch quyện thành một đoàn, tiếng rao hàng không dứt.

Hai bên đường cũng có những quán ăn dã chiến dựng lều, trong màn mưa hơi nước bốc lên nghi ngút, thực khách đông đúc.

"Tiểu nhị, còn phòng không?"

"Khách quan xin lỗi, sớm đã đầy rồi."

"Chỗ này cũng đầy sao?"

"Khách quan ngài tới trễ rồi, ba ngày sau mới có chỗ trống, ngài nếu muốn ở, tôi để dành cho ngài —"

Quả nhiên, Sa Lý Phi dọc đường hỏi qua, khách sạn đều đã kín chỗ.

Lại hỏi một tên điếm tiểu nhị khác, hắn nhịn không được phàn nàn: "Nơi này là dịch đạo mà, sao đến khách sạn cũng không ở được thế này?"

"Khách quan ngài không biết rồi."

Điếm tiểu nhị cũng không giận, khúm núm nói: "Hai ngày nay, hai nhóm người của Bình môn đấu pháp, thủ đoạn tung ra hết mức, những thứ dưới đáy hòm đều lôi ra ngoài hết."

"Thương khách qua lại làm sao bỏ lỡ được, dù có trì hoãn hai ngày cũng phải nghe cho sướng tai, ngay cả mấy vị công tử ở phủ Trùng Khánh cũng đã đánh tiếng trước, đặt hết phòng rồi."

"Chỉ là kể chuyện thôi mà, có cần thiết vậy không?"

Sa Lý Phi có chút cạn lời.

Điếm tiểu nhị kinh ngạc nói: "Ngài không biết sao, là 'Lý Thiết Chủy' và 'Khoái Bản Lưu', hai vị này mỗi người một vẻ, dù có tới phủ Thành Đô thì một vé cũng khó cầu đấy."

Lý Thiết Chủy —.

Lý Diễn nghe thấy vậy, như có điều suy nghĩ.

Lúc ở Vạn Châu, Thôi Túng từng nhắc với hắn, kỳ nhân đất Thục "Hôi Bào Điên Tăng" đã báo mộng bảo gã trừ khử tà túy.

"Hôi Bào Điên Tăng" là kỳ nhân thời Đường, còn là đệ tử của Hình Hòa Phác.

Ngay cả Hình Hòa Phác cũng tự thừa nhận, thuật chiêm tinh của "Hôi Bào Điên Tăng" còn lợi hại hơn, ngàn vạn lần không được trêu chọc.

Hình Hòa Phác có được Tàng Kinh Lâm của Vương Thiền Lão Tổ, biết được một số bí mật thiên địa về Đại La Pháp Giới, "Hôi Bào Điên Tăng" chắc hẳn cũng vậy.

Lý Diễn tới Tẩu Mã trấn không chỉ vì đây là yếu đạo dẫn tới Thành Đô, mà còn muốn nghe ngóng một số tin tức.

Theo lời Thôi Túng của phái Điểm Dịch, gã chính là ở Tẩu Mã trấn, từ miệng Lý Thiết Chủy mà biết được câu chuyện về "Hôi Bào Điên Tăng".

"Lý Thiết Chủy" này chính là một trong những mục tiêu của Lý Diễn.

Nghĩ tới đây, Lý Diễn tiếp lời, mở miệng nói: "Quả thực không thể bỏ lỡ, dám hỏi chúng ta muốn ở trọ thì còn có thể tìm nhà nào?"

Điếm tiểu nhị tuy thái độ tốt nhưng rõ ràng cũng bị hỏi đến phiền rồi, cười nói: "Chỗ thì chắc chắn có, chỉ sợ chư vị không ở nổi thôi, có tiền cũng không được."

Sa Lý Phi vui vẻ: "Ngươi cứ nói thử xem, ta xem chỗ nào mà anh em ta bỏ tiền ra cũng không ở được!"

Điếm tiểu nhị chỉ chỉ về phía Bắc: "Phía Bắc thành có Tẩu Mã Dịch, tuy nói triều đình muốn cải cách, thương nhân cũng có thể ở, nhưng Tẩu Mã Dịch không thiếu tiền, trừ phi ngài có công văn triều đình."

Cách ăn mặc của nhóm Lý Diễn nhìn qua là biết gánh hát Dương hí đi giang hồ, tự nhiên không thể có công văn triều đình gì rồi.

Sa Lý Phi mất kiên nhẫn: "Còn gì nữa?"

Điếm tiểu nhị thót tim, biết ngữ khí mình không tốt, vội vàng gật đầu: "Chư vị lượng thứ, hai chỗ còn lại này cũng không dễ ở."

"Một là Tôn gia đại viện ở phía Đông thành, vừa là hào thương của Muối Bang, vừa là danh túc giang hồ, làm người hào sảng, nếu là nhân vật có máu mặt trên đạo, sau khi tới cửa sẽ bao hết ăn ở, còn tặng thêm chút lộ phí —"

"Cái còn lại chính là Hội quán phía Nam thành, không chỉ là Tạ thị tông từ, mà còn là Tấn Châu hội quán, chỉ tiếp đãi thương nhân Tấn Châu qua lại."

"Hê, khéo thật!"

Sa Lý Phi cười hớn hở: "Chúng ta thực sự có thể ở được chỗ đó!"

Tấn Châu hội quán diện tích không lớn, nhìn qua chỉ là ba tiến ba viện, hơn nữa là kiến trúc điển hình của Tấn Châu.

Tường cao, viện lớn, cửa sổ nhỏ, cửa chính đóng lại, đất đá xếp chồng, chính là một tòa pháo đài, có thể chống lại thổ phỉ xâm nhập.

Lúc này cửa chính Tấn Châu hội quán mở hé, dưới hai chiếc lồng đèn đỏ rực khổng lồ có hai hán tử đang đứng, áo đen đai đỏ, thân hình chắc nịch, ánh mắt sắc bén.

Nhóm Lý Diễn ai nấy đều đeo mặt nạ khoác bào rộng.

Thấy bọn họ từ trong màn mưa đêm bước tới, ai mà chẳng giật mình, hai hán tử lập tức nắm chặt chuôi đao, trầm giọng nói: "Chư vị xin dừng bước, không biết có việc gì?"

Lý Diễn từ trong ngực lấy ra một tấm bài đồng, bình thản nói: "Hồ Minh đạo hữu của Ngọc Hoàng Miếu đã đưa tấm bài này, nói các nơi Tấn Châu hội quán đều có thể vào ở."

Lúc ở Vũ Xương, bọn họ ủy thác đại sư thợ rèn đến từ Tấn Châu chế tạo hỏa khí, hơn nữa còn giúp Ngọc Hoàng Miếu và Vũ Xương Vương phủ kết nối mua bảo bối.

Đối phương đưa cho hắn tấm bài, cũng không biết có tác dụng hay không.

"Ồ?"

Hán tử thận trọng nhận lấy tấm bài, cung kính gật đầu: "Chư vị xin đợi một lát, tôi đi rồi quay lại ngay."

Nói đoạn, mang theo tấm bài đi vào trong viện.

Khoảng chừng nửa nén nhang công phu, gã liền vội vàng quay lại, phía sau còn có một lão giả diện mạo hiền từ, y phục lộng lẫy đi cùng.

Lão đầu này dường như hoàn toàn không quan tâm tới cách ăn mặc của nhóm Lý Diễn, mỉm cười chắp tay nói: "Lão phu Tạ Chính Viễn, không biết quý khách tới cửa, có lỗi quá, mong được thứ lỗi."

Nói rồi, giơ tay mời: "Chư vị mời vào, phòng ốc đã dọn dẹp xong, vừa hay dạo này cũng khá vắng."

"Làm phiền rồi."

Lý Diễn cũng có chút ngạc nhiên, dẫn mọi người vào cửa.

Sa Lý Phi kỳ lạ hỏi: "Tạ lão bản, ngài không sợ chúng tôi là kẻ gian sao?"

Lão đầu này dừng bước, mỉm cười quay người nói: "Lý thiếu hiệp danh chấn Ngạc Châu, sao có thể là kẻ gian được chứ?"