Chương 70: Thành Hoàng Miếu cầu viện

“Trịnh Hắc Bối chạy rồi ư?”

“Còn gì nữa… Tối qua người của Thái Hưng Xa Hành đã ra tay trước, vừa xuất chiêu đã là lôi đình nhất kích!”

“Nghe nói chỉ trong chốc lát, những kẻ giỏi đánh đấm của Thiết Đao Bang đã tàn phế bảy tám chục người, ra tay tàn độc, tay chân đều đứt lìa…”

“Trịnh Hắc Bối chắc là sợ mất mật, đêm đó đã trốn mất tăm tích, nghe đồn còn cuỗm hết tiền trong bang đi, hiện tại không ít đao khách đang truy tìm, chuẩn bị hắc ăn hắc, cắn một miếng thịt béo bở…”

“À phải rồi, thằng ranh này quả thật chẳng ra gì, lúc đi còn hố sư huynh hắn một vố.”

“Hố thế nào?”

“Hắn đem toàn bộ thủ hạ tàn phế đưa đến y quán của Vương Diêu, nói là trả đủ tiền, kết quả người lại chạy mất, giờ y quán đâu đâu cũng là thương binh, lại còn không thể vứt ra ngoài.”

“Ha ha, đúng là thất đức đủ kiểu…”

Trên giang hồ, mọi tin đồn lan truyền nhanh nhất. Chuyện xảy ra tối qua, còn chưa đợi đến hừng đông đã truyền khắp Hàm Dương Thành. Người trong giang hồ tự nhiên không nhắc đến, ai cũng biết Chu gia sắp tận số. Dân chúng Hàm Dương Thành lại bàn tán sôi nổi, kẻ vỗ tay khen ngợi có, kẻ châm biếm giễu cợt thì nhiều hơn, mắng chửi thậm tệ còn khạc một bãi, đúng là hả dạ.

“Xin lỗi, cho qua với!”

Sa Lý Phi chen qua đám đông chen chúc ở cổng thành mà đi. Nếu là bình thường, với tính cách của hắn, thế nào cũng phải dừng lại khoe khoang vài câu, nói về vai trò then chốt của mình trong chuyện này. Nhưng bây giờ, hắn lại nóng như lửa đốt, căn bản không màng đến những thứ khác. Cửa thành Hàm Dương giờ Mão mới mở, hắn vừa không có công phu lật tường vượt hộ, phi diêm tẩu bích, cũng không đủ mặt mũi để lính gác hạ giỏ treo, chỉ đành ngoan ngoãn chờ đợi. Kể từ khi Lý Diễn rời đi, đã qua một canh giờ. Hắn không muốn chậm trễ thời gian, gây ra sai sót gì. Đương nhiên, điều mà Sa Lý Phi cũng không nhận thấy là, bang chủ Thiết Đao Bang Trịnh Hắc Bối cũng đã cải trang, giả làm một thương nhân buôn hàng phương Bắc ra khỏi cổng thành…

***

“Ta tìm Thanh Dương Tử đạo trưởng.”

Ngoài Thành Hoàng Miếu Hàm Dương, Sa Lý Phi cung kính đưa thiếp. Ngôi Thành Hoàng Miếu này có niên đại cổ xưa, được xây dựng từ thời Tần Hán, trải qua chiến loạn, mấy lần bị hủy diệt rồi lại trùng tu, nay đã trở thành một đại miếu rộng hai mươi mẫu, với gần trăm gian kiến trúc đủ loại. Trong miếu thờ phụng, là đại tướng Mông Sùng thời Tần. Những miếu thờ thần tục như thế này, không thể thiếu khói hương dân gian, vì vậy cửa lớn thường xuyên mở, tiện cho dân chúng vào thắp hương, hàng năm vào ngày rằm tháng năm, còn có hội chợ miếu lớn. Tuy nhiên, Sa Lý Phi không phải vào thắp hương, đương nhiên phải dâng bái thiếp, nếu không thì ngay cả mặt vị Thanh Dương Tử đạo trưởng kia cũng không gặp được.

“Cư sĩ xin đợi một lát.”

Đạo đồng thấy tên Vạn Chưởng Quỹ trên bái thiếp, tự nhiên không từ chối, nói một tiếng rồi nhanh chân chạy vào hậu điện. Sa Lý Phi lòng như lửa đốt, đứng chờ bên ngoài, vô tình liếc thấy câu đối trên Thành Hoàng Miếu, viết rằng: “Thần mục như điện sát thu hào, nhân tâm tự kính tri thiện ác”, hoành phi là “Minh Sát Thu Hào”. Hắn từ trước đến nay đối với những nơi này đều kính nhi viễn chi, dù sao xông pha giang hồ, ai mà chẳng từng làm vài chuyện trái lương tâm. Giờ nhìn lại, Sa Lý Phi không khỏi thầm thở dài trong lòng: “Thành Hoàng Gia, chỉ mong ngài thần mục như điện, minh sát thu hào, nếu diệt được yêu nhân, cứu được đạo trưởng, lão Sa nhất định sẽ thường xuyên đến dâng hương cho ngài…”

Ngay khi đang miên man suy nghĩ, đạo đồng kia đã đi ra, hành lễ một cái, rồi giơ tay nói: “Cư sĩ xin theo ta.”

Sa Lý Phi đi theo đạo đồng, một đường xuyên qua Ứng Môn và Đại Bài Phường, rồi từ hành lang điện phụ đi đến hậu điện. Chỉ thấy trên đại điện, thờ phụng một pho tượng võ tướng, thân khoác kim giáp, mặt trắng râu đỏ, tay phải cầm kiếm, tay trái nâng đại ấn, hai mắt trợn tròn, uy phong lẫm liệt. Bàn thờ trước tượng thần xếp bậc thang, chất đầy các loại hũ sành đen, tất cả đều dán phù vàng, xung quanh đèn dầu lấp lánh, khói hương nghi ngút. Bên cạnh bàn thờ, trên bồ đoàn có một lão đạo đang ngồi xếp bằng, tóc bạc râu dài, thiên đình đầy đặn, mặt mũi hiền lành, chính là Thanh Dương Tử miếu chúc Hàm Dương. Ông ta đội Cửu Lương Cân, mặc Thông Thiên Phục, Thái Huyền Chính Giáo lấy màu đen làm tôn quý, vì vậy bên ngoài màu đen bên trong màu trắng, còn thêu tả Thanh Long, hữu Bạch Hổ, sau lưng Huyền Vũ, trước ngực Chu Tước, lại còn thắt Long Hổ nhị đai. Bộ trang phục uy nghiêm lộng lẫy này, chỉ khi hành lễ khoa nghi mới được mặc. Sa Lý Phi tuy không hiểu, nhưng thái độ lại vô cùng cung kính.

Vương Đạo Huyền từng nói với hắn, các Thành Hoàng Miếu ở khắp nơi đều thuộc sự quản lý của Huyền Tế Tư thuộc Lễ Bộ triều đình, nha môn này chịu trách nhiệm khảo hạch các tu sĩ Huyền Môn trong thiên hạ, cấp phát đạo điệp, quyền thế không nhỏ. Kẻ có thể đảm nhiệm chức miếu chúc Thành Hoàng một vùng, tự nhiên không tầm thường. Vị Thanh Dương Tử này, đạo hạnh tuy chỉ cao ba tầng lầu, nhưng lại đức cao vọng trọng, đồ đệ đồ tôn đông đảo, tuyệt đối không thể đắc tội.

“Ồ, tìm được rồi ư?”

Nghe Sa Lý Phi thuật lại sự việc, Thanh Dương Tử vuốt râu nói: “Không ngờ Hàm Dương lại ẩn giấu một vị Hoạt Âm Sai, nhưng đó cũng là kiếp nạn khó thoát của Trần Pháp Khôi, ngươi cứ đi đi, đợi đến giờ Tỵ hãy đến Thành Hoàng Miếu, tự sẽ có người cùng ngươi đi.”

“À?”

Sa Lý Phi vừa nghe đã vội vàng, liền ôm quyền nói: “Đạo trưởng, tính mạng con người là chuyện đại sự, tiểu huynh đệ của ta còn ở đó canh giữ, vả lại sinh hồn của Vương đạo trưởng vẫn còn trong tay yêu nhân, vạn nhất…”

“Đừng hoảng sợ.”

Thanh Dương Tử khẽ lắc đầu, “Trần Pháp Khôi đó ở trong mộ, chỉ vì binh mã và khôi lỗi ban ngày khó thi triển, mà âm khí cổ mộ rất nặng không bị ảnh hưởng, hễ có người vào sẽ bị phát giác. Tương tự, bần đạo điều khiển Xã Lệnh binh mã bắt người, cũng phải đợi ban đêm, nếu vội vàng, đánh rắn động cỏ, ngược lại càng khó cứu người. Giờ Tỵ đến, sẽ không lỡ việc đâu.”

Vị lão đạo này địa vị cao trọng, nhưng thái độ lại hiền hòa, Sa Lý Phi cũng không tiện tranh cãi, chỉ đành mặt mày ủ rũ rời khỏi Thành Hoàng Miếu. Nhớ đến lời dặn của Lý Diễn, hắn vội vàng quay lại, xin một tấm ương bảng, lại chạy đến tiệm quan tài gần đó, đòi một cỗ quan tài thượng hạng, dẫn người chạy ra ngoài thành, thu liễm Ngô Lão Tứ, tạm thời để ở Nghĩa Trang. Làm xong tất cả những việc này, thì đã đến giờ Tỵ (09 giờ đến 11 giờ).

Sa Lý Phi vội vã quay về Thành Hoàng Miếu, trong đại điện ngoài Thanh Dương Tử ra, đã có thêm hai vị đạo nhân. Một người mặc đạo bào màu huyền, sau lưng thêu Thái Cực Đồ, trên lưng đeo Thất Tinh Bảo Kiếm, ngũ quan thanh tú, nhưng giữa hai lông mày lại toát ra một cỗ sát khí. Còn một người khác thì mặc đạo bào màu trắng, đầu buộc dải bát quái màu trắng, da dẻ cháy đen, râu quai nón dài, thân hình cao lớn, trông có vẻ uy mãnh, nhưng trong mắt lại mang theo một tia bi thương.

Thanh Dương Tử mở miệng nói với Sa Lý Phi: “Đây là La Minh Tử đạo trưởng của Chấp Pháp Đường, còn đây là Triệu Pháp Thành pháp sư của Cửu Nguyên Giáo, vậy do bọn họ cùng ngươi đi.”

“A, xin chào hai vị.”

Sa Lý Phi cung kính ôm quyền, nhưng trong lòng lại thót một cái. Hắn nhớ rõ, Trần Pháp Khôi kia chính là từ Cửu Nguyên Giáo mà ra, sao lại còn để bọn họ đi bắt người, nếu như vì tư lợi mà làm hỏng chuyện thì sao?

Triệu Pháp Thành của Cửu Nguyên Giáo khẽ gật đầu, lại cung kính chắp tay với Thanh Dương Tử nói: “Đa tạ Thanh Dương Tử tiền bối.”

“Không sao.”

Thanh Dương Tử lắc đầu nói: “Các ngươi Cửu Nguyên nhất mạch đời đời bảo vệ Tần Thủy Hoàng Lăng, có công với xã tắc, mặt mũi này vẫn phải cho.”

Tốt lắm, quả nhiên có quỷ! Sa Lý Phi tức đến nghẹn, nhưng lại không dám nói nhiều. Hắn có thể thấy, La Minh Tử kia khí thế bất phàm, hẳn là một cao thủ Ám Kình, thêm vào thuật pháp, tuyệt đối không phải là kẻ hắn có thể đối phó được. Vạn nhất xốc nổi làm hỏng chuyện, thì phiền toái lớn rồi.

Từ biệt Thanh Dương Tử, ba người lập tức từ đại điện đi ra, vào cửa sau Thành Hoàng Miếu, đã có đạo đồng dắt đến ba con ngựa nhanh. Ba người cũng không nói nhảm, lập tức thúc ngựa rời khỏi Hàm Dương Thành…

***

Ầm ầm ầm!

Ngày thu âm u, trên không trung vang lên vài tiếng sấm ì ầm. Trong rừng rậm, Lý Diễn mặt mũi ngưng trọng nhìn chằm chằm vào ngọn núi đất đối diện. Hắn xuất phát sớm, lại cưỡi ngựa nhanh, đến nơi Ngô Lão Tứ nói, nhưng lại gặp phải phiền phức. Nơi đây quả thật có cổ mộ, cách xa thôn trấn, nằm giữa hoang sơn dã ngoại, nổi lên từ bình địa, nhìn từ xa, tựa như một con Cự Ngao đang nhìn xuống bình nguyên Quan Trung. Hắn tuy không hiểu thuật phong thủy kham dư, nhưng cũng nhìn ra đó là một vùng đất bảo địa.

Nhưng vấn đề là, cổ mộ ở phía trên không chỉ có một! Chỉ dùng mắt thường quan sát, đã phát hiện ra ba cái, nhưng niên đại cổ xưa, ngay cả cửa mộ cũng đã bị người ta mở ra, hiển nhiên là đã bị chuột đất hạ độc thủ. Hơn nữa cũng không biết Trần Pháp Khôi kia đã dùng thuật pháp gì, lại có thể che giấu khí tức, hắn thi triển thần thông, chỉ có thể ngửi thấy trong mấy ngôi mộ có một chút âm khí, căn bản không tìm được tung tích đối phương. Hắn cũng không dám mạo hiểm lên núi, để tránh bị đối phương phát hiện. Nghĩ đến đây, Lý Diễn không khỏi nóng lòng. Gặp phải tình huống này, thủ đoạn của hắn vẫn còn thiếu sót.

Ngay lúc này, từ xa ẩn hiện tiếng vó ngựa vang lên. Viện binh đến rồi ư? Lý Diễn trong lòng vui mừng, vội vàng đến cạnh rừng cây kiểm tra. Chỉ thấy trên con đường đất phía xa, hai kỵ mã đang phi nhanh đến, một người mặc áo khoác da cừu, đầu đội mũ da chó, người còn lại thì mặc y phục vải thô màu đen. Hai người tuy đã cải trang, nhưng Lý Diễn lại nhìn rõ ràng.

Rõ ràng chính là Viên Cù và Trịnh Hắc Bối!