Chương 731: Thời đại mới

Ngọn đèn dầu chập chờn, không khí trong ngôi nhà hoang âm u như sắp nhỏ ra nước.

Ngọc Y Viện Thị Quan ngồi trên chiếc bàn gỗ mục, không nói gì, chỉ khẽ vuốt ve thanh cổ kiếm bên hông.

Sắc mặt y âm trầm, ánh mắt nhìn Vưu Nhị đầy sát khí.

Keng!

Một kiếm khách Đông Doanh đột nhiên xuất kiếm.

Bước chân y nhanh như gió, tiếng kiếm còn chưa tan, người đã xuất hiện sau lưng "Vưu Nhị", lưỡi kiếm sắc bén kề trên cổ hắn.

Chỉ cần khẽ lướt qua, là có thể lấy mạng hắn.

"Thứ tiện dân hạ khắc thượng, ta giết ngươi trước!"

Cảm nhận được sự lạnh lẽo trên cổ, Vưu Nhị lại không hề hoảng sợ, cười mà như không cười nói: "Chân Điền đại nhân, nếu ngài muốn giết, sẽ không đợi đến lúc này, có gì cứ nói thẳng, làm vậy... có vẻ rất không lễ phép."

"To gan!"

Võ sĩ tên Chân Điền nổi giận, nhưng vẫn không ra tay.

Không phải không muốn, mà là không dám.

Lần này họ lẻn vào Thần Châu, vốn là để thu thập tình báo về thái độ của triều đình đối với Cao Ly, nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện thư viện công bố máy hơi nước, liền nảy lòng tham, muốn đoạt lấy bản vẽ.

Sở dĩ mạo hiểm như vậy, hoàn toàn là vì tình hình trong nước.

Nhưng cũng chính vì vậy, đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

"Chân Điền, lui xuống!"

Ngọc Y Viện Thị Quan phía trên đột nhiên lên tiếng, đợi võ sĩ kia tức giận thu kiếm lại, lúc này mới trầm giọng nói: "Vưu Nhị, ta muốn biết ngươi bị Triệu Thanh Hư mua chuộc từ khi nào, có phải ngay từ đầu đã giăng bẫy?"

"Đại nhân nghĩ sai rồi."

"Vưu Nhị" khẽ cúi người, mặt cười nhưng trong mắt lại đầy vẻ âm hiểm, "Tại hạ vốn dĩ cũng không định làm vậy, chẳng phải là bị đại nhân ép sao?"

"Ngài bảo ta đi trộm bản vẽ, cũng không nghĩ xem trong thành bây giờ tình hình thế nào, thư viện bị tất cả mọi người để ý, há là ta có thể làm được?"

"Đúng lúc này, trong nước có mật thư truyền đến, điện hạ bị xử tử, gia tộc của các vị cũng người bị giáng chức, người chết, đường lui đã đứt."

"Ta biết, mật thư này giao cho các ngươi, dù là đi hay ở, đại nhân cũng sẽ lập tức chém giết ta, để trừ hậu hoạn."

"Còn những đứa trẻ ngươi ăn, nếu sáng nay động thủ, tất sẽ gây chú ý, ta chỉ đành bỏ ra số tiền lớn từ nơi khác mang về, số bạc tích cóp bao năm, trong thời gian ngắn đã bị ngươi ăn sạch!"

Nói đến đây, trên mặt đã đầy vẻ oán độc.

"Các ngươi chỉ biết ra lệnh, chưa từng nghĩ đến sẽ đẩy ta vào đường cùng, may mà Triệu tiên sư tuy ẩn mình, nhưng lại nắm rõ tình hình trong thành, chủ động tìm đến ta, tình báo chính là do ngài ấy cho."

"Hừ, nếu các ngươi là ta, còn có lựa chọn nào khác sao?"

"(Tên khốn)!"

"(Giết) Giết ngươi!"

Các kiếm khách và lãng nhân xung quanh lộ ra sát khí, phần phần rút binh khí ra.

Ngọc Y Viện Thị Quan giơ tay, ra hiệu cho mọi người bình tĩnh, sau đó cũng chậm rãi đứng dậy, thản nhiên nói: "Nếu đã như vậy, chuyện này không nói nữa, Triệu Thanh Hư rốt cuộc muốn làm gì, chúng ta có thể được gì?"

"Pháp chủ đại nhân."

Vưu Nhị tiến lên một bước, cung kính chắp tay nói: "Triệu tiên trưởng chỉ muốn nhờ các vị giúp một việc, hiện tại cả kinh thành đều đang tìm các vị, các vị chỉ cần cẩn thận ẩn nấp, thỉnh thoảng lộ diện gây chút động tĩnh, bất kể là nơi ẩn thân hay trẻ sơ sinh, đều do tiên trưởng cung cấp."

"Triều đình tất sẽ cho rằng các vị sẽ rời đi bằng đường biển, nhưng tiên trưởng đã có sắp xếp, sau khi xong việc, sẽ sắp xếp cho các vị rời đi từ phía bắc đến Cao Ly, trong núi Bạch Đầu có một đội trăm người, sẽ tặng cho pháp chủ đại nhân."

"Phong Thần Tú Cát con khỉ đó đã già, sống không được bao lâu, tiên trưởng nói những người khác trong 'Bách Quỷ Tọa', đều sớm đã bất mãn, đến lúc đó pháp chủ tập hợp mọi người, chưa chắc không thể làm nên chuyện lớn!"

Ngọc Y Viện Thị Quan khẽ vuốt chuôi kiếm, "Được."

Vưu Nhị lập tức mừng rỡ, vội vàng cúi người chắp tay, "Pháp chủ, người của Chấp Pháp Đường Đại Tuyên đang truy lùng khắp nơi, tổng đà chủ Tào Bang cũng đã ra tay, đó là cao thủ bán bộ Tông Sư, nơi này đã không an toàn, xin hãy theo ta."

Nghe lời hắn nói, các lãng nhân kiếm khách đều nhìn về phía Ngọc Y Viện Thị Quan.

Sau khi bị lừa một lần, họ cũng không dám chắc có phải là cạm bẫy hay không.

"Pháp chủ đại nhân, thời gian cấp bách."

Vưu Nhị vội vàng cúi người nói: "Hồng Chấn Nhạc của Tào Bang không phải là kẻ dễ đối phó, đệ tử Tào Bang có mặt khắp nơi, còn có những người của Chấp Pháp Đường, với khả năng truy lùng của họ, e rằng cũng sắp đến rồi."

"Đi thôi."

Ngọc Y Viện Thị Quan cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói lạnh như băng, "Nếu giữa đường giở trò, ta sẽ không tha cho ngươi."

"Không dám."

Vưu Nhị thầm thở phào nhẹ nhõm, mặt mày cung kính, quay người dẫn đường phía trước.

Màn đêm đen như mực, là tấm màn che tự nhiên.

Dưới sự dẫn dắt của Vưu Nhị, một nhóm người như bóng ma, xuống khỏi bãi tha ma, chuyên chọn những con đường nhỏ hẻo lánh để đi.

Họ đi xuyên qua những cánh đồng hoang, những khu rừng thưa thớt ngoài thành, xa xa thỉnh thoảng có vài tiếng chó sủa trong làng.

Tuy bốn phía không có ai, nhưng mọi người đều có linh giác phi phàm, sau lưng mơ hồ có một áp lực nặng nề.

Họ biết, quân truy đuổi có lẽ đang ở gần.

Khoảng nửa canh giờ sau, quan đạo phía trước đã lờ mờ hiện ra.

Trong bóng tối của khu rừng bên cạnh khúc cua, một hàng xe lớn phủ bạt dầu dày cộp đang lặng lẽ đỗ.

Không khí tràn ngập mùi cỏ khô và lúa đặc trưng.

"Dừng lại, chính là ở đây."

Vưu Nhị hạ giọng, chỉ về phía trước, "Trong lương thảo có trộn thuốc, có thể tránh được sự truy lùng của linh thú."

Nói xong, y đi đến bên xe, gõ nhẹ ba lần vào càng xe.

Gần như cùng lúc, tấm bạt dầu ở đuôi xe được vén lên một góc, lộ ra hai khuôn mặt im lặng và cảnh giác.

Là mấy người ăn mặc như phu khuân vác địa phương, dáng vẻ rất bình thường, chỉ có điều trên người có mùi khói thuốc đặc biệt, nhìn thấy đám người Đông Doanh này, mặt cũng không hề biến sắc, toàn là vẻ lạnh lùng.

Họ gật đầu với Vưu Nhị, không nói lời nào.

Ngửi thấy mùi hôi thối tỏa ra từ đống cỏ, Ngọc Y Viện Thị Quan ánh mắt lóe lên một tia chán ghét, nhưng vẫn giơ tay ra hiệu, để thuộc hạ nhanh chóng leo lên xe lương thực, chịu đựng những mảnh vụn lúa chui vào khe hở giữa các bao tải.

Ngọc Y Viện Thị Quan là người cuối cùng lên xe, động tác của y nhẹ nhàng đến mức không phát ra tiếng động.

Trước khi chui vào đống bao lương thực, ánh mắt lạnh như băng của y quét qua mấy người phu khuân vác như thể có thực chất.

Mà những người này, chỉ thờ ơ hạ tấm bạt dầu xuống, như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Pháp chủ, là phúc thọ cao—"

Một lãng nhân khẽ thì thầm nhắc nhở.

Ngọc Y Viện Thị Quan lập tức hiểu ra, trong lòng cũng càng thêm tò mò.

Những người này, rõ ràng là tay trong của Triệu Thanh Hư.

Theo tình báo, Triệu Thanh Hư đã cắt đứt mọi manh mối, không ngờ còn giấu một người.

Không gian trong đống bao lương thực chật hẹp, ngột ngạt, lẫn lộn mùi bụi và ngũ cốc.

Ầm ầm ầm!

Trên quan đạo xa xa, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Chính là đội tinh nhuệ của Đô Úy Ty và Chấp Pháp Đường đang tuần tra.

Nghe động tĩnh, chính là đang đi về phía bãi tha ma.

Ngọc Y Viện Thị Quan cũng thở phào nhẹ nhõm.

Y coi như đã cược đúng, nếu trước đó giết Vưu Nhị, đối mặt với từng đợt cao thủ của Chấp Pháp Đường kéo đến, dù y có thủ đoạn lợi hại, cũng khó mà sống sót, bây giờ chỉ có thể đi bước nào hay bước đó.

Không biết đã xóc nảy bao lâu, tốc độ xe chậm lại.

Bên ngoài tiếng người ồn ào, không biết từ lúc nào trời đã hửng sáng, đã đến ngoài cổng thành.

Người của đoàn xe, dường như rất quen thuộc với lính gác cổng, không bị kiểm tra kỹ đã vào thành.

Lại không biết qua bao lâu, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.

Tấm bạt dầu lại được vén lên, vẫn là mấy người phu khuân vác có ánh mắt tê dại, ra hiệu cho họ xuống xe.

Mọi người chui ra khỏi bao lương thực, phủi bụi cỏ trên người.

Nhìn xung quanh, trước mắt là một khoảng sân khá rộng rãi.

Nền gạch xanh, xung quanh là tường trắng ngói xám mang chút phong vị của vùng sông nước phía Nam.

Tuy nhiên, tòa nhà sừng sững ở cuối sân lại có vẻ lạc lõng.

Rõ ràng là một nhà thờ theo phong cách phương Tây.

Ngọc Y Viện Thị Quan khẽ nhíu mày, hừ lạnh: "Nhà thờ của bọn hồng mao phiên?"

Y không lạ gì nhà thờ.

Trong mấy chục năm gần đây, không ít hồng mao phiên đến Đông Doanh truyền giáo, đặc biệt là ở đảo Cửu Châu, lãnh địa của các đại danh như Bungo, Hizen, sẽ cho phép truyền giáo để đổi lấy tơ sống, hỏa khí và các vật phẩm khác.

Những đại danh này thậm chí còn tặng Nagasaki cho giáo hội phương Tây quản lý.

Vì vậy, trong thời gian ngắn, tín đồ đã bao phủ các tầng lớp võ sĩ, thương nhân, nông dân, đạt gần ba mươi vạn.

Người đông thì sinh loạn, và vì truyền giáo, đã bị Phật giáo, Thần đạo bài xích.

Sau này Phong Thần Tú Cát sau khi chinh phạt Cửu Châu đã ban bố pháp lệnh, cấm truyền giáo sĩ nhập cảnh, yêu cầu rời khỏi trong vòng hai mươi ngày, chính là do họ xúi giục, hai bên còn từng đấu pháp ở bờ biển, chém giết không ít tín đồ và giáo sĩ.

Nói ra, cũng coi như là đối thủ cũ.

"Pháp chủ đại nhân yên tâm."

"Vưu Nhị" thấy vậy vội vàng giải thích: "Nhà thờ này, là do Lợi Mã Đậu năm xưa chủ trì xây dựng, ông ta có công với triều đình Đại Tuyên, cộng thêm đây là nơi tập trung của thương nhân hồng mao phiên, dạo trước đã kiểm tra rồi, bây giờ rất an toàn."

"Ừm, đi thôi."

Ngọc Y Viện Thị Quan khẽ gật đầu, ra hiệu cho thuộc hạ đề cao cảnh giác.

Mọi người đi vào từ cửa hông sân sau.

Vừa qua cửa gỗ, vào nhà thờ, Ngọc Y Viện Thị Quan liền phát hiện có điều không ổn.

Y cũng coi như quen thuộc với phong cách của những nhà thờ này.

Trên mặt tiền theo phong cách Roman, vị trí vốn dĩ được lắp kính màu hoa văn, nay bị những tấm gỗ dày và giấy dầu che tạm, toát lên vẻ u ám, còn chất đống mấy cái giá gỗ buộc bằng dây thừng.

Không gian bên trong đại sảnh cao, đúng là theo bố cục chữ thập Latinh của nhà thờ Công giáo, nhưng đâu đâu cũng toát lên vẻ quỷ dị.

Trên những cây cột gỗ to chống đỡ mái vòm, những bức tranh màu loang lổ có thể lờ mờ nhận ra, dường như là những câu chuyện trong Kinh Thánh - con thuyền của Nô-ê, bữa tối cuối cùng... nhưng khuôn mặt của các nhân vật, đa phần đều bị dao cố ý cạo đi.

Bên trong có không ít người mặc áo choàng giáo sĩ.

Một số là người ngoại phiên, nhưng đa phần là người Hán địa phương, ánh mắt đều trống rỗng tê dại.

Nhìn thấy Vưu Nhị và họ, cũng không có phản ứng gì.

Trong nhà thờ rất tối, nguồn sáng duy nhất là những cây nến đồng cao vút hai bên bàn thờ.

Nhưng ánh nến mờ ảo, dường như bị một sức mạnh nào đó áp chế.

Khi Vưu Nhị ra hiệu, một bóng người mặc trang phục kỳ lạ từ trong bóng tối chậm rãi bước ra, đón họ.

Người này thân hình gầy gò, mặc một chiếc áo dài kiểu dáng kỳ lạ, đã giặt đến bạc màu.

Áo dài là kiểu áo bào thẳng của Nho gia, nhưng eo bó chặt hơn, cổ áo thắt dây chứ không phải cúc bấm. Nổi bật nhất là bên ngoài áo dài khoác một chiếc áo gile ngắn bằng vải nhung đen đã phai màu, đây lại là trang phục của giáo sĩ phương Tây.

Sự kết hợp kỳ lạ này, ở Thần Châu lại không có gì lạ.

Năm đó, các giáo sĩ như Lợi Mã Đậu khi mới truyền giáo, để giảm bớt sự thù địch, đã chủ trương nhập gia tùy tục.

Ngay cả trang phục cũng thay đổi theo, dần dần hòa nhập vào tầng lớp sĩ phu.

Cách ăn mặc này, cũng trở thành hình ảnh quen thuộc của giáo sĩ Thần Châu.

Người đến là một hồng mao phiên trung niên, mặt mày tiều tụy, hốc mắt sâu hoắm, gò má nhô cao.

Y khẽ cúi chào Ngọc Y Viện Thị Quan và mọi người, giọng nói khô khốc: "Tại hạ La Lợi Lược, phụng mệnh Chúa và người hầu trung thành của ngài... Triệu thần phụ——... đón tiếp các vị... khách quý. Nơi ở của Chúa... nguyện che chở cho các vị."

Giáo sĩ phương Tây truyền giáo ở Thần Châu, thường sẽ tự đặt cho mình một cái họ Thần Châu.

Nhìn dáng vẻ của người này, Ngọc Y Viện Thị Quan đột nhiên cảm thấy rợn tóc gáy, mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn lên trên.

Chỉ thấy trên tường phía sau bàn thờ, một cây thánh giá đá khổng lồ vẫn còn đó, nhưng khuôn mặt của tượng thần đã bị đẽo phẳng một cách thô bạo, thay vào đó là một lớp vải đỏ, trên đó vẽ những phù văn màu đen kỳ quái.

Vo ve vo ve...

Cổ kiếm của Ngọc Y Viện Thị Quan khẽ rung, y vội vàng đè chặt.

Đây chính là vật gia truyền của gia tộc y, cổ kiếm "Nguyệt Quan" phong ấn ma hồn của Ngọc Y Viện, có thể thi triển bí thuật âm tà điều khiển đồng hồn "Sương Giáng Ngự Tử", cũng là lý do họ được gọi là "Bách Quỷ Tọa".

Mà bây giờ, ma hồn Ngọc Y Viện bên trong lại đang sợ hãi!

Ngọc Y Viện Thị Quan sau lưng căng cứng, lạnh lùng nói: "Nơi này... đã xảy ra chuyện gì?"

"Pháp chủ—"

Giọng của Vưu Nhị có chút run rẩy, dường như là phấn khích, lại pha lẫn sợ hãi.

"Sức mạnh của Triệu tiên sư, không phải là thứ ngài có thể tưởng tượng."

"Biết điều một chút, đừng hỏi gì cả, sau này tự nhiên sẽ có báo đáp."

Mọi người Đông Doanh nhìn nhau, tuy trong lòng cảm thấy lạnh lẽo, nhưng sự đã đến nước này, cũng chỉ có thể theo sự dẫn dắt của gã giáo sĩ kỳ quái kia, vào mật thất bên dưới nhà thờ.

Đây là nơi cất giữ rượu vang, các thùng gỗ xếp chồng lên nhau, như một mê cung.

Một điều tốt là, giáo sĩ đã sớm chuẩn bị rượu thịt thịnh soạn.

Còn có một cái giỏ gỗ đậy vải hoa, mơ hồ truyền ra tiếng trẻ con ọ ẹ.

Những võ sĩ và kiếm khách Đông Doanh này, đã sớm đói đến dính ruột, lập tức ăn uống no say.

Rượu no cơm say, nỗi lo trong lòng lại dâng lên.

"Pháp chủ."

Kiếm khách tên Chân Điền mặt mày lo lắng nói: "Nơi này rất không ổn."

"Ừm."

Ngọc Y Viện Thị Quan chậm rãi đứng dậy, khóe miệng đầy máu bẩn, tiện tay vứt cái giỏ trong tay đi, vô thức đặt tay lên thanh cổ kiếm 'Nguyệt Quan' bên hông, ngẩng đầu nhìn lên trên, trong mắt lóe lên tia sáng đỏ.

"Triệu Thanh Hư đó, e rằng là yêu ma lợi hại, đừng hành động thiếu suy nghĩ—"

Vì có Vưu Nhị tiếp ứng, Ngọc Y Viện Thị Quan và những người khác đã trốn thoát được.

Đô Úy Ty và Chấp Pháp Đường mất dấu, La Minh Tử và những người khác bị mắng không ít.

Nhưng rất nhiều chuyện, sẽ không vì những yêu nhân ẩn náu này mà dừng lại.

Sau nhiều cuộc tranh giành, danh sách cuối cùng cũng được xác định, thư viện cũng cuối cùng đã đến ngày nhập học.

Hai ngày sau, bình minh hé lộ, sương mỏng bao phủ.

Trên quảng trường trung tâm của Càn Khôn Thư Viện, được xây dựng theo bố cục "trời tròn đất vuông", đã là tiếng người huyên náo.

Hôm nay, là ngày lành khai giảng chính thức của thư viện.

Đợt đệ tử đầu tiên được tuyển chọn của "Cách Vật Khoa" và "Huyền Công Khoa" tập trung tại đây.

Những đệ tử này tuy mặc đồng phục áo vải thô màu chàm, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt.

Có người mặt mày ngơ ngác, bàn tay to rộng, có chút căng thẳng.

Đây là những đệ tử của các môn phái thợ rèn được tuyển chọn từ khắp nơi, đều có thiên phú phi phàm, sau khi trải qua một chặng đường dài đến kinh thành, lại đến thư viện nổi tiếng này, tự nhiên trong lòng lo lắng.

Còn một số người, thì trong dáng điệu không giấu được vẻ quý phái.

Họ chính là con cháu thứ xuất của các quyền quý được gửi đến đây, để giành lấy một tương lai.

Tất cả các đệ tử, đa phần chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi, tụm năm tụm ba, thì thầm to nhỏ.

Ánh mắt nhìn nhau, đều mang theo sự dò xét và đánh giá.

Trên đài cao xa xa, Nghiêm Cửu Linh mặt mày mệt mỏi, nhìn cảnh tượng phía dưới, trong mắt đầy vẻ kích động.

"Lý huynh, huynh đoán xem ta đã thấy gì?"

Bên cạnh đứng, chính là Lý Diễn bị tạm thời lôi đến.

Ánh mắt Lý Diễn, cũng có chút phức tạp.

Hắn không ngờ hành động vô tình của mình, cuối cùng lại tạo ra một cảnh tượng như vậy.

Nghe Nghiêm Cửu Linh hỏi, lại nhớ đến máy hơi nước huyền môn đã thấy trước đây, hắn mím môi.

"Một thời đại mới—"