Chương 734: Bộ ba mất tích

"Khổng thư sinh mất tích rồi?"

Vương Đạo Huyền nghe vậy, nhíu mày nói: "Có phải người nhà họ Khổng tìm đến rồi không?"

Khổng Thượng Chiêu tuy học rộng nhớ lâu, là một tài năng hiếm có, nhưng chỉ là chi thứ của nhà họ Khổng, cha là Khổng Trinh Sơn cũng chỉ là một thương nhân làm việc cho nhà họ Khổng, địa vị trong gia tộc không cao.

Rắc rối hơn là, tên nhóc này tuy kinh thiên động địa, nhưng lại có lòng chính nghĩa, vì thế đã đắc tội với cháu đích tôn của nhà họ Khổng.

Lần này đến kinh thành, cũng là để lánh nạn.

Kẻ thù duy nhất của tên mọt sách này chính là cháu đích tôn nhà họ Khổng, tự dưng mất tích, phần lớn là có liên quan đến hắn.

Ai ngờ, Lý Diễn lại lắc đầu: "Chắc không phải nhà họ Khổng."

Nói xong, hắn thấp giọng: "Cùng mất tích còn có Tiền Đại Hữu và Lâm mập."

Vương Đạo Huyền lập tức ngẩn người, "Ba người họ, sao lại tụ tập với nhau?"

"Không rõ."

Lý Diễn bất lực lắc đầu, "Gần đây kinh thành thường xuyên xảy ra án mạng, đều do những yêu nhân Đông Doanh ẩn nấp gây ra, nhưng đến không ảnh đi không tung,

hơn nữa còn có thể tránh được sự tìm kiếm của Thành Hoàng miếu, phần lớn là do Triệu Thanh Hư giở trò."

"La Minh Tử bọn họ đang bận rộn truy lùng khắp nơi, không có thời gian tìm ba tên này, nên đã nhờ chúng ta ra tay. Thương hội Giang Chiết cũng đang sốt ruột, đã chi ra một khoản bạc lớn, chỉ sợ Lâm mập xảy ra chuyện."

Vương Đạo Huyền vuốt râu cười nói: "Đều là người quen, giúp được thì đương nhiên phải giúp."

"Vấn đề là ở chỗ này."

Lý Diễn âm thầm siết chặt Long Xà bài, che chắn sự dò xét xung quanh, thấp giọng nói: "Ta đã nhận nhiệm vụ Thiên quan, phải ở lại thư viện, lão Sa lại bị nội thương, cần người chăm sóc—"

"Không sao."

Vương Đạo Huyền lắc đầu: "Chỉ là tìm người thôi, bần đạo ta dẫn theo Võ Ba và Lữ Tam là đủ rồi."

Lý Diễn suy nghĩ một chút, "Cũng được, đạo trưởng chú ý an toàn."

Khi họ còn ở Thục trung, đã quen với việc chia quân hành động.

Hiện tại đạo hạnh của mọi người đều đã tăng lên, Vương Đạo Huyền học được "Ngũ Thủ Thần Quyết", Võ Ba kế thừa võ pháp của Hoa Quang giáo, thực lực của Lữ Tam cũng đã tăng lên, huống hồ còn đang ở trong kinh thành, vấn đề không lớn.

Còn Long Nghiên Nhi, thì phải ở lại chăm sóc Sa Lý Phi.

Sau khi định kế hoạch, ba người lập tức mang theo đồ nghề lên đường.

Gần hoàng hôn, họ đã đến "hẻm Tây Giang Mễ" ở phía tây nam của Thừa Thiên môn.

"Ba vị tiên sinh mời đi lối này."

Một thư lại của Đô Úy Ty dẫn đường phía trước, vừa đi vừa nói: "Trong nha môn người ra người vào, khá ồn ào, nên đã tìm cho Khổng tiên sinh một căn nhà ở đây, cách Đô Úy Ty chỉ một con phố, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ và Hình bộ, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự đều ở gần đây, ai ngờ vẫn xảy ra chuyện."

Rất nhanh, trước mắt mọi người hiện ra một tiểu viện gạch xanh.

Diện tích không lớn, nhưng rất sạch sẽ gọn gàng, trong sân còn có một cây táo lớn.

Tuy chỉ là nhà dân bình thường, nhưng chỉ riêng vị trí này, đã đáng giá ngàn vàng.

Những người sống xung quanh cũng đều là quan viên tiểu lại của tam tỉnh lục bộ.

Một lão Hán đang mặt mày lo lắng chờ ở cửa, thấy mọi người đến, vội vàng tiến lên: "Vương đạo trưởng, ngài cuối cùng cũng đến rồi, mau cứu công tử nhà tôi với."

Nói xong, định quỳ xuống đất.

Vương Đạo Huyền vội tiến lên đỡ ông ta dậy, "Lâm bá, đừng vội, từ từ nói."

Lão già này là gia bộc của Khổng Thượng Chiêu, đã gặp ở Thông Châu, cũng coi như quen biết.

Lời còn chưa dứt, trong sân lại có hai người đi ra.

Một người thân hình lùn mập, mình đầy gấm vóc, da trắng nõn, để râu chữ bát, không ngừng dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán, nhìn ngũ quan tướng mạo, hẳn có vài phần giống Lâm mập.

Còn người kia, là một thiếu niên gầy gò mặc áo vải thô.

Lâm bá vội giới thiệu: "Vị này là thúc của Lâm công tử, vị này là thủ hạ của tiểu ca, hai người họ lòng như lửa đốt, cũng đang chờ ở đây."

"Xin chào Vương đạo trưởng, Lý thiếu hiệp không đến sao?"

"Đạo trưởng, xin hãy cứu đại ca tôi!"

Hai người cũng không màng khách sáo, nhao nhao hỏi han lo lắng.

"Dừng!"

Vương Đạo Huyền chỉ cảm thấy đau đầu, vội xua tay: "Đừng vội, tìm người thì phải có manh mối, chúng ta vào trong rồi nói."

Một đám người vào tiểu viện, lập tức có vẻ hơi chật chội.

"Cứ nói đi."

Vương Đạo Huyền ngồi xuống, nhìn mấy người, "Trước khi họ mất tích, có biểu hiện gì khác thường không?"

Thiếu niên áo vải thô là người sốt ruột nhất, giành nói trước: "Đại Hữu ca dạo trước thường xuyên chạy qua chỗ Khổng công tử. Hôm kia anh ấy nói ra ngoài làm chút việc, thần thần bí bí, ngay cả đồ nghề cũng không mang đủ, chỉ xách một cái túi vải nhỏ rồi đi, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì!"

Thúc của Lâm mập cũng vội nói tiếp, giọng đầy hoảng hốt: "Đạo trưởng, cháu trai tôi cũng đã mất tích hơn một ngày rồi!"

"Hôm qua đáng lẽ phải đến thương hội điểm danh, kết quả không thấy bóng dáng. Tiểu nhị nói tối hôm trước nó cùng Khổng tiên sinh, và người thợ mộc uống rượu ở tửu lầu, sau đó thì... Hầy! Hỏi những nơi họ thường đến, đều nói không thấy!"

"Hành động lén lút?"

Vương Đạo Huyền trầm ngâm, "Xem ra họ đang lên kế hoạch gì đó. Lâm bá, trước khi Khổng công tử đi, có gì khác thường không? Hay có để lại lời nào không?"

Lâm bá lau nước mắt: "Công tử chỉ nói đi 'tra một ít sách cổ', đi vội, không cho lão theo."

"Đúng rồi, mấy món đồ quý trong nhà đều mang đi hết."

"Đồ quý gì?" Vương Đạo Huyền vội hỏi.

Lúc này, thư lại của Đô Úy Ty đứng chờ bên cạnh lên tiếng: "Cũng không phải đồ quý gì, để bảo vệ an toàn cho Khổng tiên sinh, La đạo trưởng đã lấy một số pháp khí phòng thân từ Chấp Pháp Đường, đặt trong nhà để đề phòng có người dùng thuật hãm hại."

"Chúng tôi đã kiểm tra, đều là những thứ như ngọc bội hộ thân, tiền yểm thắng."

"Kỳ lạ là, Khổng công tử đều mang đi hết, nơi đến chắc chắn rất nguy hiểm."

"Ồ—"

Vương Đạo Huyền nghe vậy, lập tức nhíu mày.

Những manh mối này căn bản vô dụng, nhiều nhất chỉ cho thấy ba người họ đang âm thầm lên kế hoạch một việc gì đó.

Lén lút như vậy, chắc chắn muốn che mắt người khác.

Thời gian mất tích, vừa vặn vào ngày đại điển khai viện của thư viện.

Biết đâu còn là chuyện phạm pháp, họ cố ý che giấu, chẳng trách Đô Úy Ty không tìm được người.

Vào thời điểm này, trong thành có yêu nhân Đông Doanh gây án, rất nguy hiểm.

Ba người họ đều không ngốc, thứ gì có thể khiến họ cam tâm mạo hiểm?

Nếu nói lúc đầu Vương Đạo Huyền nhận nhiệm vụ, chỉ vì giao tình, cộng thêm rảnh rỗi, thì bây giờ đã nảy sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt.

Ông ta nhìn quanh, lập tức phát hiện điều kỳ lạ.

Người chú của họ Lâm và thiếu niên thủ hạ của Tiền Đại Hữu, đều mặt mày lo lắng.

Còn vẻ mặt của Lâm bá, lại có chút kỳ lạ.

Trong sự lo lắng, lại mang theo một tia bất an, ánh mắt lấp lóe.

Vương Đạo Huyền thấu hiểu lòng người, kết hợp với chuyện vừa rồi, trong lòng đã có tính toán, trầm giọng nói: "Lâm bá, ông có chuyện gì giấu chúng tôi phải không?"

Lâm bá mặt trắng bệch, "Không, không có—"

Vương Đạo Huyền bật cười, "Ông có phải sợ công tử nhà mình làm chuyện gì phạm pháp không?"

"Yên tâm, với địa vị của cậu ấy ở Đô Úy Ty hiện giờ, chỉ cần không phải giết người cướp của, nhiều nhất chỉ bị phạt nhẹ. Nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện, bị kẹt ở đâu đó, thì cứu cũng không kịp!"

"Cái này—cái này"

Lâm bá nghe xong, càng hoảng hốt hơn, lại quỳ xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa, "Vương đạo trưởng, đều là lỗi của lão già này, ngài phải cứu công tử nhà tôi, họ sợ là đã gặp chuyện lớn rồi!"

Vương Đạo Huyền vội đỡ Lâm bá dậy, trầm giọng nói: "Đừng hoảng, nói rõ ràng."

"Lâm bá, công tử nhà ông, Khổng Thượng Chiêu, làm sao quen biết với Lâm Ngọc và Đại Hữu? Lại vì cớ gì mà hành sự bí ẩn, cuối cùng mất tích? Những gì ông biết, dù lớn dù nhỏ, hãy kể hết ra!"

Lâm bá lau nước mắt, giọng nói mang theo sự sợ hãi:

"Bẩm Vương đạo trưởng, chuyện này... chuyện này bắt đầu từ khi Lâm Ngọc, Lâm thiếu gia tìm đến."

"Khoảng mười mấy ngày trước, trưa hôm đó, công tử nhà tôi còn đang ở trong phòng sao chép một cuộn hồ sơ cũ của nha môn, thì Lâm thiếu gia đã hùng hổ xông vào. Cậu ta... cậu ta xách theo một cái bọc vải, thần thần bí bí, cũng không tránh mặt lão, trực tiếp nói với công tử nhà tôi, 'Khổng mọt sách, đừng chép mấy thứ vô dụng này nữa! Ta phát hiện một chuyện rất kỳ lạ!'"

"Họ vào phòng nói chuyện, lão già này loáng thoáng nghe được cái gì mà 'hoàn dương giả'..."

"Cái gì?!"

Vương Đạo Huyền ánh mắt ngưng lại: "Lâm mập có nói cụ thể là gì không?"

Lâm bá cố gắng nhớ lại: "Lâm thiếu gia không nói rõ là bảo bối gì, nhưng lúc lão già này vào dâng trà, thấy cậu ta lấy ra một vật từ trong bọc! Vật đó—"

Nói xong, mặt ông ta lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn sợ hãi, "...là một mảnh điêu khắc bằng đá bị vỡ, giống như một loại ác thú nào đó, nhưng mặt thú đó vô cùng kỳ lạ, nhe răng, hốc mắt sâu hoắm đến đáng sợ, đặc biệt là ở giữa hai lông mày, lại... lại như có con mắt thứ ba dựng đứng!"

"Chỉ liếc qua một cái, lão già này đã thấy trong lòng phát lạnh, vội vàng lui ra ngoài nấu cơm."

"Sau đó khi dọn thức ăn lên, loáng thoáng nghe thấy Lâm thiếu gia hạ giọng nói gì đó 'quỷ thị', 'tin tức của hôi tuyến nhi báo', 'tiền yểm thắng khớp rồi', 'tám phần là đồ tà môn từ ngôi mộ cổ nào đó tuồn ra'... còn nói chỉ dựa vào một mình cậu ta, và 'nhãn lực' của cậu ta, không thể tìm ra gốc gác, nhất định phải nhờ một đại tài tử như công tử, gia học uyên thâm lại thông thạo điển tịch, giúp tra cứu sách vở."

"Sau đó thì sao?" Vương Đạo Huyền truy hỏi, trong lòng thầm nghĩ không ổn.

Hôi tuyến nhi là mật thám của Kim Yến Môn, xem ra Lâm mập đã lấy được một số tin tức từ chợ đen.

Mặt thú điêu khắc bằng đá có ba mắt...

Không biết là vật gì, sao lại liên quan đến "hoàn dương giả"?

"Sau đó?"

Lâm bá thở dài, "Công tử nhà tôi ngài cũng biết, không chịu nổi những chuyện kỳ lạ, đặc biệt là còn liên quan đến cổ vật, tà ma. Lâm thiếu gia nói vậy, cậu ấy sao còn ngồi yên được? Chiều hôm đó liền cùng Lâm thiếu gia ra ngoài."

"Lão không đi theo, sau này mới nghe công tử nói, họ đã chạy đến nha môn Đô Úy Ty!"

Vương Đạo Huyền nhướng mày: "Đô Úy Ty? Không phải Tàng Thư Lâu?"

Đô Úy Ty tuy có hồ sơ văn thư, nhưng liên quan đến mật án, tuyệt không phải thư sinh có thể tùy tiện tra cứu.

Nói xong, ông ta quay đầu nhìn thư lại của Đô Úy Ty.

Thư lại do dự một chút, hạ giọng nói: "Là Lâm thiếu gia—cậu ta, cậu ta không biết dùng cách gì! Dạo đó cậu ta không phải đã đầu quân cho Nghiêm đại nhân, làm việc ở 'Bác Vật Trai' của Càn Khôn thư viện sao?"

"Hình như là lấy danh nghĩa thư viện thu thập, chỉnh lý sử liệu, chuyện lạ các nơi, cộng thêm nhà họ Lâm chi không ít bạc để đả thông quan hệ, lại kéo thêm vợ chồng Triệu Lư Tử phụ trách đo đạc phong thủy kinh thành làm bảo lãnh, vậy mà thật sự để công tử và Lâm thiếu gia vào được nơi cất giữ hồ sơ cũ và sách vở bí mật của Đô Úy Ty và Chấp Pháp Đường... sau này Tiền sư phụ cũng tham gia, ông ấy tay nghề khéo léo, có thể giúp sửa chữa, nhận dạng những hình vẽ bị hư hỏng trên các sách cổ, nha môn bên đó cũng mắt nhắm mắt mở cho qua—"

"Ừm."

Vương Đạo Huyền gật đầu, lại nhìn Lâm bá, "Sau đó công tử nhà ông bắt đầu tra cứu điển tịch?"

"Đúng vậy!"

Lâm bá liên tục gật đầu, mặt lộ vẻ bất lực và đau lòng, "Từ ngày đó, công tử nhà tôi cứ như biến thành người khác! Cậu ấy... cậu ấy như bị ma ám! Ngày nào cũng ngâm mình trong kho sách cũ của Đô Úy Ty và Chấp Pháp Đường, trời chưa sáng đã ra ngoài, khuya lắc mới về. Ôm về một đống sách cổ, bản sao, bản đồ cao hơn cả người, có những cuốn sách đã mục nát mốc meo, cậu ấy cũng không quan tâm. Cơm ăn qua loa vài miếng, mắt đỏ ngầu, cứ như đang vật lộn với đống sách đó!"

"Cụ thể là tra sách gì? Cậu ấy có nhắc đến không?"

Vương Đạo Huyền biết manh mối quan trọng nằm trong những cuốn sách này.

Lâm bá mặt mày khổ sở, "Lão già này không rõ."

"Tại hạ có nhớ một vài cuốn."

Thư lại kia chắp tay nói: "Tại hạ ngày thường chuyên giúp đỡ Khổng công tử, có nghe ngài ấy lẩm bẩm vài lần tên sách."

"Hình như là 'Lưỡng Tống Dư Địa Yêu Tà Chí Dị Khảo', 'Tào Hà Duyên Ngạn Tà Tự Quỷ Miếu Tập Lục' còn có gì nữa— 'Kim Đại Kinh Thành Yêu Dị Chí'? Đúng rồi, còn có một cuốn rất dày, gáy đã bung ra, ngài ấy gọi là 'Hoàng Thành Căn Cựu Sự Tạp Trở'."

Vương Đạo Huyền nhíu mày, "Đều chưa từng nghe qua, có thể mượn xem một chút không?"

Thư lại mặt lộ vẻ khó xử: "Một số điển tịch đã lâu đời, là bản duy nhất, bản rách, hoặc liên quan đến mật án—"

Thấy sắc mặt mọi người không tốt, hắn vội đổi giọng: "Tại hạ đi xin La đạo trưởng, chắc không có vấn đề gì."

Nói xong, liền quay người chạy đi.

Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng.

Không biết tự lúc nào, trời đã về đêm, gió đêm thổi lay động lồng đèn, ánh lửa chập chờn.

Trong sân một khoảng tĩnh lặng, chỉ có lá táo xào xạc trong gió đêm, càng thêm vài phần lo lắng.

Khoảng hơn nửa canh giờ sau, thư lại cuối cùng cũng thở hổn hển chạy về.

Sau lưng hắn là hai tạp dịch, khiêng hai cái hòm gỗ nặng trịch đặt giữa sân.

Nắp hòm mở ra, bên trong là một chồng dày đặc các bản sao của sách cổ, bản sao hoặc bản đồ, giấy tờ mới cũ lẫn lộn, tỏa ra mùi mực cũ và mùi mốc nhàn nhạt.

"Đạo trưởng, đều ở đây cả. Những gì Khổng tiên sinh đã xem qua, có thể tìm được bản sao đều ở đây." Thư lại cúi người nói.

Vương Đạo Huyền gật đầu: "Làm phiền rồi."

Sau đó nói với Lâm bá và những người khác: "Các vị tạm thời lui ra, Võ Ba, Lữ Tam, cùng ta tra cứu!"

Đèn dầu được thắp lên, Vương Đạo Huyền hít sâu một hơi, loại bỏ tạp niệm, bắt đầu tra cứu từng cuốn một.

Ông ta không phải là người học rộng nhớ lâu như Khổng Thượng Chiêu, nhưng kinh nghiệm lại phong phú hơn.

Hơn nữa, mục tiêu rõ ràng—tìm kiếm thông tin liên quan đến mặt nạ thú ba mắt đó.

Trong "Lưỡng Tống Dư Địa Yêu Tà Chí Dị Khảo" ghi lại phần lớn là những tà giáo rải rác khắp nơi, chữ nghĩa phức tạp, nhất thời khó tìm được trọng điểm. Lật đến một trang về những chuyện lạ ở kinh sư cuối thời Đại Hưng tiền triều, trên đó quả nhiên có manh mối.

Đó là một nhóm người đeo mặt nạ hình thú hung tợn, dáng vẻ điên cuồng, dường như đang cử hành một loại nghi thức xua đuổi nào đó.

"Lâm bá, lại đây xem."

"Đúng, chính là vật này!"

Tuy nhiên, Vương Đạo Huyền lại bất lực lắc đầu.

Trên này có địa chỉ, nhưng lại là một ngôi miếu đã bị phá hủy ở Biện Kinh thời Bắc Tống.

Nguồn gốc cụ thể, cũng không được nhắc đến.

Nội dung của "Tào Hà Duyên Ngạn Tà Tự Quỷ Miếu Tập Lục" khá tạp nham, phần lớn là những ngôi miếu thờ thần tục, tà thần của ngư dân, phu thuyền dọc theo kênh đào.

Vương Đạo Huyền lật nhanh, đọc lướt.

Bỗng nhiên, một trang ghi chép về một ngôi từ đường hoang phế bên bờ sông Thông Huệ khiến ông ta dừng lại.

"—...Bến đò cổ sông Thông Huệ, phía bắc ba dặm có một ngôi từ đường hoang, không có tượng thần chính, chỉ còn lại nền đá. Người dân địa phương truyền rằng, thời Kim từng lập 'thần miếu', thờ cúng 'Thông Thiên Thần Quân', nắm giữ mắt của cõi u minh, thông suốt âm dương—"

"Mỗi năm vào cuối đông, có lễ tế 'khai nhãn', máu tanh ngút trời, sau bị trời phạt miếu hủy—"

"Nay nền móng vẫn còn, âm sát tích tụ, người và thú đều tránh xa—"