Chương 748: Rời Kinh Nhập Giang Hồ

Tú—!

Giờ Dần tam khắc, lầu gác góc Tử Cấm Thành vang lên tiếng tù và trầm thấp.

Chu Tước Môn trong tiếng bánh răng tời kéo ầm ầm mở toang.

Năm trăm Kim Ngô Vệ mặc huyền giáp, tay cầm biển hiệu sơn son "Túc Tĩnh", "Hồi Tị" có đính đinh đồng, đứng thành hai hàng bên ngự đạo, phía sau là các lễ quan Thái Thường Tự giương cao cửu lưu huyền phan.

Tượng thần Thoại Luân Chân Quân cao hơn một trượng hai, làm cho đám người xung quanh trở nên nhỏ bé lạ thường, được ba trăm hai mươi lực sĩ trong quân đội khiêng trên một cỗ liễn bằng sắt đen, từ từ tiến về phía trước.

Đây là quốc tế đại điển, lễ nhạc trang nghiêm, bá quan văn võ dù lớn dù nhỏ đều đã có mặt, nhưng không một ai dám gây ra tiếng động, chỉ im lặng đi theo đoàn người.

Đến giờ Thìn sơ, trong hoàng cung vang lên tiếng chuông Cảnh Dương.

Hoàng đế Tiêu Khải Huyền mặc cổn miện mười hai chương đăng liễn, theo sau là Long Hổ Sơn Trương Thiên Sư, Chung Nam Khâu Trường Xuân và các vị khôi thủ Huyền môn khác với vẻ mặt nghiêm trọng.

Dưới thềm son Xã Tắc Điện, đội hỏa thương của Đô Úy Ty dùng báng súng toại phát chống xuống đất tạo thành một bức tường người, nòng súng ánh lên màu xanh lạnh trong ánh nắng ban mai.

Khi tượng thần được các lực sĩ từ từ di chuyển vào đại điện, Công bộ Thượng thư cao giọng ngâm 《 Khảo Công Ký - Dư Nhân Thiên 》, mười hai vị thái chúc tóc bạc của Tông Nhân Phủ rung lắc "sơn hà phan" treo đầy chuông đồng.

Sau đó, là nghi thức khai quang phức tạp.

Mấy vị giáo chủ Huyền môn cùng lúc chủ trì, là một sự kiện trọng đại trăm năm chưa từng có, chỉ có thời Đại Tuyên triều khai quốc mới có cảnh tượng như vậy.

Tuy nhiên, hoàng đế Tiêu Khải Huyền từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt âm trầm.

Công lao sắp thành lại hỏng, đôi bên nhượng bộ một bước, cuối cùng vẫn có chút không trọn vẹn.

Ngay lúc này, bên ngoài điện đột nhiên có náo động, thì ra là bốn con trâu lớn được nhuộm màu đen tuyền bị lùa đến trước thềm, tai trâu buộc một tấm thẻ đồng ghi "Thuận Thiên phủ quan mục".

Thái Thường Thiếu Khanh dùng dao ngọc đâm vào cổ trâu, máu trâu chảy vào đĩa đồng hứng sương, từng khâu một, đều tuân thủ nghiêm ngặt theo cổ lễ.

Các quan viên triều đình đứng chờ bên ngoài miếu, thấy cảnh này ánh mắt mỗi người mỗi khác.

Nếu như trước đây, họ còn có chút nghi ngờ về việc hoàng đế rầm rộ tạo một pho tượng thần, thì bây giờ các vị giáo chủ Huyền môn lớn xuất hiện, đã khiến họ hoàn toàn hiểu được tầm quan trọng của vật này.

Đương nhiên, những chuyện này họ cũng không biết nội tình.

Đa số người cân nhắc, vẫn là làm sao để đứng vững ở đầu ngọn sóng trong cuộc biến đổi này...

...

Trong và ngoài chín cửa thành, các phường phố chợ búa, cũng náo nhiệt huyên náo.

Đường Chu Tước người đông như mắc cửi, dọc hai bên ngự đạo do Kim Ngô Vệ dẹp đường, người ta chen chúc thành những bức tường người dày đặc, ai nấy đều nhón chân ngẩng đầu nhìn về phía cổng cung.

Các cửa sổ tầng hai của quán trà, quán rượu nhìn ra đường phố chật ních người, bên cạnh song cửa sổ thậm chí còn có những đứa trẻ dạn dĩ nằm bò, đầu nhỏ chen chúc nhau.

Trong đám đông, những người bán hàng rong lại càng lanh lẹ như cá lội, luồn lách qua các khe hở của đám đông để rao bán: "Bùa đào hộ thân đây—hưởng ké phúc khí của chân quân!"

"Nước bạc hà, canh ô mai, mát lạnh giải khát đây!"

Tiếng chuông đồng của gánh hàng rong, hòa cùng tiếng khóc của trẻ nhỏ trong lòng các bà mẹ, tiếng bàn tán ồn ào của các tráng hán, vo ve hòa thành một tiếng ồn ào.

Không khí tràn ngập mùi thơm của lúa mì từ bánh nướng và bánh bao hấp, mùi khói dầu của những chiếc bánh rán vừa ra khỏi chảo, hòa lẫn với mùi mồ hôi của đám đông, biến thành một mùi vị kỳ lạ.

Ngoài ra, các ban nhạc dân gian trong các ngõ hẻm cũng góp vui, đội kèn trống chiêng trống não bạt cùng vang lên, mang theo âm hưởng cao vút vui tươi đặc trưng của miền Bắc.

Mấy gánh xiếc tạp kỹ tạm thời khoanh ra một khoảng đất trống, màn múa lân nhảy nhót tung hoành thu hút từng tràng pháo tay, còn có những đứa trẻ hiếu động bắt chước, khoác những dải vải hoa lên người uốn éo, luồn lách trong đám đông...

...

Nam thành "Vọng Giang Lâu", là tửu lầu cao nhất ở phía nam thành.

Trong nhã các tầng bốn, nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa có thể thấy bóng buồm trên sông Thông Huệ lấp ló, vừa có thể nghe thấy tiếng trống nhạc từ hoàng thành xa xa vọng lại.

Mùi rượu lan tỏa, trên bàn đã là chén đĩa bừa bãi.

Khoái Đại Hữu đang xỉa răng, Lâm mập mạp mặt tròn cười toe toét, ân cần rót đầy chén rượu cho La Minh Tử, "Đạo trưởng, cạn chén này đi, đừng nghĩ đến những chuyện phiền lòng đó nữa."

Còn ở đối diện, thư sinh trẻ tuổi Khổng Thượng Chiêu thì cúi đầu, đầu ngón tay vô thức vuốt ve mép chén rượu sứ thô.

Thấy thời cơ đã đến, Khoái Đại Hữu liền nháy mắt, Lâm mập mạp khẽ ho một tiếng, thành khẩn nói với La Minh Tử: "La đạo trưởng, lần này chúng tôi đi về phía nam tìm 'Bột Hải Cầu Mộc' trong truyền thuyết, không có Thượng Chiêu huynh thật không được!"

"Cổ tịch bản đồ trong bụng hắn còn đầy đủ hơn cả đống gỗ đóng thuyền trong kho của Lâm mập mạp ta! Ngài xem, có thể châm chước một chút được không..."

Đô Úy Ty lại do đại thái giám Triệu Vô Cữu quản lý.

Đây là một kẻ tàn nhẫn, kế hoạch họ chuẩn bị trước đó cũng không dám dùng nữa, nghe tin La Minh Tử ở nhà dưỡng bệnh, trong lòng phiền muộn, liền mời y ra ngoài để xin giúp.

La Minh Tử nghe vậy không trả lời, mà vẫn dựa nghiêng vào song cửa, nhìn bến tàu huyên náo, cổ họng phát ra một tiếng hừ cười ngắn, như tự giễu.

Y không quay đầu lại, những ngón tay thô ráp nắm chặt chén rượu, khớp ngón tay trắng bệch: "Lâm thiếu đông gia, ngay cả ngươi cũng đến lừa gạt bần đạo..."

Nói rồi, y từ từ quay đầu, khuôn mặt đầy râu quai nón xanh xao mang theo vài phần mệt mỏi, nhìn về phía Khổng Thượng Chiêu, bình tĩnh nói: "Muốn đi cùng Lý huynh đệ họ xông pha giang hồ, thì cứ đi đi. Bần đạo sẽ không cản ngươi."

Khổng Thượng Chiêu nghe vậy mừng rỡ, vội vàng đứng dậy chắp tay, mặt đầy áy náy nói: "Vãn bối từng hứa với đạo trưởng sẽ vào làm ở Đô Úy Ty, nay lại nuốt lời..."

"Không cần nói nhiều."

La Minh Tử vung tay cản hắn lại, ngẩng đầu uống cạn chén rượu, sau đó đặt mạnh chén rượu xuống, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng.

"Trận thế lần này ở kinh thành..."

Giọng y trầm xuống, mang theo một chút cô đơn khó nhận ra, "Chuyện ở Càn Khôn Thư Viện, ngay cả Chấp Pháp Đường và ta cũng phải đứng ngoài, các vị giáo chủ Huyền môn vào kinh, tuy rằng ép được bệ hạ thỏa hiệp, nhưng sau này sự áp chế đối với Huyền môn chắc chắn sẽ nhiều hơn."

"Nghe nói bệ hạ đã lệnh cho Triệu Vô Cữu phụ trách truy tra chuyện Kiến Mộc, hiện tại bần đạo đã không ai hỏi đến, sau này e rằng chỉ có thể nghe lệnh người khác."

"La Minh Tử ta không phải là người tham lam phú quý, chỉ là yêu nhân Kiến Mộc còn chưa bị diệt trừ, tình hình kinh thành phức tạp, không biết sau này có còn hy vọng hay không."

Y thở ra một hơi, như trút được gánh nặng:

"Đi đi, ngươi thông minh hơn người, sớm đã trở thành cái gai trong mắt một số người ở Đô Úy Ty, tình hình kinh thành hiện nay, ta cũng không bảo vệ được ngươi, chi bằng sớm rời đi."

Khổng Thượng Chiêu mạnh mẽ gật đầu, vành mắt hơi đỏ, không biết nên nói gì.

La Minh Tử không chỉ giúp hắn giải quyết phiền phức, mà còn có ơn tri ngộ.

Hắn từ nhỏ đã bị gia tộc coi là kẻ điên, những ngày này tuy mệt mỏi, nhưng chính sự tin tưởng vô điều kiện của La Minh Tử mới khiến hắn có thể thi triển quyền cước.

Nhưng không đợi hắn mở miệng, La Minh Tử lại chuyển đề tài, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng "Nhưng ngươi theo Thập Nhị Nguyên Thần nam hạ, còn phải tiện đường giúp ta làm một việc."

"Dễ nói!"

"Đừng nói một việc, một trăm việc cũng được!"

Lâm mập mạp và Khoái Đại Hữu vui mừng, vội vàng vỗ ngực đáp ứng.

La Minh Tử khẽ gật đầu, lướt mắt qua mọi người, "Phía nam ven biển nạn giặc Oa hoành hành dữ dội, không ít đệ tử Huyền môn được mời với giá cao ra hải ngoại, dẫn đến nội bộ trống rỗng, yêu ma hoành hành, tà đạo trỗi dậy."

"Đặc biệt gần đây có một 'gánh hát ma', liên tiếp gây ra mấy vụ án lớn, thủ đoạn rất tà ma! Khi họ ở Thục trung, đã từng cấu kết với yêu nhân 'Kiến Mộc'."

Nói rồi, La Minh Tử rướn người về phía trước, hạ giọng dặn dò: "Ta sau đó sẽ nhờ Lý huynh đệ giúp đỡ, điều tra chuyện này, Khổng tiểu tử ngươi đầu óc lanh lợi, cùng Lý Diễn họ một đường nam hạ, chú ý giúp ta điều tra, xem phía sau có phải là kế hoạch của yêu nhân Kiến Mộc hay không."

"Ta vẫn sẽ ở lại kinh thành, để tránh chuyện này không ai hỏi đến."

Lâm mập mạp vỗ ngực trước tiên: "La đại nhân yên tâm! Mánh khóe trên bến tàu đường thủy ta rành lắm! Nếu thật sự có tà ma tác quái, đào sâu ba thước cũng moi ra manh mối cho ngài!"

Khoái Đại Hữu gật đầu như giã tỏi: "Đúng, đúng! Yêu nhân gì, cứ giao cho chúng tôi!"

Khoái Đại Hữu này tuy là một thợ thủ công tài ba, nhưng dù sao cũng còn trẻ, tính tình thiếu niên, lại có xung đột với những lão làng trong giới thợ, sớm đã muốn rời kinh thành đi xa.

Nhưng đi một mình, lại không cam chịu cô đơn.

Có thể thúc đẩy được chuyện này, trong lòng cũng rất vui mừng.

Còn về yêu nhân gì đó, hoàn toàn không để trong lòng.

Còn Lâm mập mạp thì vội vàng đi tìm linh mộc để đóng thuyền cho gia tộc.

Chỉ có Khổng Thượng Chiêu, hít một hơi thật sâu, cầm lấy bình rượu, trịnh trọng đứng dậy rót đầy chén rượu cuối cùng cho La Minh Tử, hai tay nâng chén rượu của mình, cùng y cụng một cái thật mạnh.

Keng!

Rượu sóng sánh, tất cả đều không cần nói ra...

...

Mưa phùn lất phất, gió sông ẩm nóng lướt qua bến tàu Thông Châu.

Sương mù chưa tan hết, bóng dáng mấy chiếc thuyền vận tải lớn lờ mờ trên mặt sông.

Một khách điếm hai tầng tên là "Vân Lai Sạn" bên cạnh bến tàu, trong nhã gian nhìn ra cửa sổ đèn đuốc sáng trưng, ngăn cách với tiếng người huyên náo bên ngoài.

Lý Diễn cùng Vương Đạo Huyền, Sa Lý Phi và những người khác ngồi bên bàn, đối diện là hai vị khách tiễn đặc biệt: Thái tử Tiêu Cảnh Diễm mặc một bộ mãng bào màu trắng, vẻ mặt trầm tĩnh, bên cạnh còn có hai nữ tử tuyệt sắc, chính là Triệu Uyển Phương và trưởng lão Yến Môn Tô Ngọc.

Thức ăn phong phú, nhưng không khí lại có chút nặng nề.

Chuyện ở kinh thành đã xong, quan hệ giữa hoàng đế và Huyền môn căng thẳng, ngay cả Võ Đang chưởng giáo Ngọc Thiềm Tử cũng không muốn gây thêm thị phi, sớm đã rời đi.

Cộng thêm chuyện máy hơi nước, môi trường ở kinh thành quả thực phức tạp.

Trong tình hình này, Lý Diễn vốn muốn lặng lẽ rời đi, nhưng không ngờ vừa đến địa phận Thông Châu đã bị Tô Ngọc và Triệu Uyển Phương chặn lại, đưa hắn đến đây.

Càng không ngờ, Thái tử sẽ đích thân đến tiễn.

"Thái tử điện hạ, ngài quá khách sáo rồi."

Lý Diễn không biết ý y, chỉ đành đứng dậy uống rượu cảm tạ.

"Nên làm vậy."

Thái tử Tiêu Cảnh Diễm cho lui các thị tòng, đích thân rót cho Lý Diễn một chén rượu, vẫn là giọng điệu nho nhã khoan hòa, mở miệng nói: "Chuyện ở thư viện, cô đã biết, nhờ có Lý thiếu hiệp mới tránh được một đại kiếp."

"Nếu bị yêu ma đắc thủ, ký sinh vào chân quân, hậu quả không thể lường được, chỉ là hiện nay tình hình kinh thành phức tạp, cộng thêm chuyện này không thể phô trương, nên phụ hoàng mới không hạ chỉ ban thưởng, nhưng bên thư viện, đã ghi công lớn cho thiếu hiệp."

"Là chuyện trong bổn phận."

Lý Diễn khẽ gật đầu, không hề để tâm.

Chuyện công lao ở thư viện, hắn sớm đã biết, chỉ là vừa mới luyện chế lại pháp khí cho mọi người, nhất thời cũng không dùng đến.

Hơn nữa lợi ích lớn nhất, vẫn là phần thưởng của nhiệm vụ Thiên quan.

Năm đạo cương lệnh, năm đạo thần cương, phong phú hơn bất kỳ nhiệm vụ nào trước đây.

Hơn nữa thái tử đích thân chạy đến, e rằng có chuyện khác.

Quả nhiên, Thái tử Tiêu Cảnh Diễm lại tiếp tục nói: "Lý thiếu hiệp lần này nam hạ, cô vốn không muốn làm phiền, chỉ là có một chuyện..."

Lời chưa dứt, Lý Diễn liền lắc đầu nói: "Thái tử điện hạ, chúng ta e rằng không đến kịp, thời gian không cho phép."

Lần đầu gặp mặt ở Tô viên, Thái tử Tiêu Cảnh Diễm đã nhắc đến chuyện này.

Trước đây đội thuyền hoàng gia bị chìm, có một món bảo vật rơi vào một vùng biển quỷ dị, muốn nhờ hắn giúp trục vớt.

Vốn cũng không có gì, nhưng Lý Diễn đã đồng ý với Nhị Lang Chân Quân, đến Thái Sơn điều tra tình hình bên đó, đây là chuyện quan trọng nhất, làm sao còn lo được chuyện ra biển.

"Sự việc lại có thay đổi."

Bị ngắt lời, Thái tử Tiêu Cảnh Diễm cũng không tức giận, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Thực không dám giấu, từ sau đêm gặp mặt đó, ta đã lệnh cho người đến vòng ngoài tìm kiếm, nhưng đã chậm một bước, đồ vật đã bị người ta trục vớt đi rồi."

"Ồ?"

Lý Diễn hỏi: "Bị ai vớt đi rồi, rốt cuộc là bảo bối gì?"

"Là một chiếc trấn hải ngọc khuê."

Thái tử Tiêu Cảnh Diễm trầm giọng nói: "Vật này là trọng bảo thời cổ, tương truyền là tế khí của tiên dân cổ đại ven biển Giang Chiết, đặt nó trên thuyền có thể làm yên sóng gió."

"Vật này từng thuộc sở hữu của Ngô vương Tiền Lưu, sau đó luân chuyển rơi vào tay triều đình, ta muốn xây dựng lại đội thuyền hoàng tộc, vật này là mấu chốt."

"Có tin đồn nói, kẻ ra tay là hải tặc Giang Chiết, nhưng ở trong tay ai thì không ai biết, Lý thiếu hiệp nếu đến đó, xin hãy giúp cô để ý."

Lý Diễn chắp tay nhận lời, "Không vội thì dễ làm, chuyện này Lý mỗ đã ghi nhớ. Nếu tìm được manh mối, nhất định sẽ để ý."

Thái tử khẽ gật đầu, lại nâng chén tiễn.

Rượu qua ba tuần, thái tử không tiện ở lâu, dẫn người lặng lẽ rời đi.

Triệu Uyển Phương lúc này mới tiến lên, cầm chén rượu mở miệng nói: "Lý huynh muốn ta dò la tình báo gần Thái Sơn, người đã được cử đi, nhưng Thái Sơn dù sao cũng là trọng địa của Huyền môn, dù làm gì, vạn sự vẫn cần cẩn thận."

Tô Ngọc bên cạnh thì cười nói: "Xem ngươi nói kìa, chẳng lẽ là coi thường Lý thiếu hiệp, danh tiếng của Thập Nhị Nguyên Thần bây giờ, sớm đã vang dội khắp nam bắc."

"Lý thiếu hiệp, cứ theo như đã hẹn trước, đến Giang Nam, Yến Môn ta sẽ giúp ngươi liên hệ mối làm ăn lớn, chắc chắn thù lao hậu hĩnh, ngài đừng có luôn từ chối."

"Tô trưởng lão nói đùa rồi..."

Tiễn hai người đi rồi, Lý Diễn và mọi người ra khỏi khách điếm, đang định lên xe, thì thấy trong bóng tối góc tường hiện ra hai người, chính là La Minh Tử và Nghiêm Cửu Linh.

"Lý huynh, huynh cứ lén lút như vậy định đi sao?"

Nghiêm Cửu Linh bước tới, mặt đầy vẻ không vui.

Nhìn vẻ mặt mệt mỏi của đối phương, Lý Diễn bất đắc dĩ nói: "Huynh và ta cần gì phải như vậy, hiện nay thư viện trăm việc bỏ hoang chờ khôi phục, chính là sợ huynh phiền phức, mới chỉ nhắn tin."

"Chuyện có nhiều đến đâu, tiễn người thì lúc nào cũng có thời gian!"

Nghiêm Cửu Linh vành mắt hơi đỏ, "Kinh thành là một vòng xoáy, nhưng ta muốn thực hiện di nguyện của tổ phụ, chỉ có thể lăn lộn trong vũng bùn này, thật muốn cùng các huynh đi."

"Lần này từ biệt, e rằng mấy năm sau mới gặp lại."

"Hải nội tồn tri kỷ, thiên nhai nhược bỉ lân."

Lý Diễn khẽ cười, "Nhân đạo biến cách đã đến, thư viện là trung tâm, Nghiêm huynh tất nhiên có thể danh tiếng lưu truyền sử sách."

La Minh Tử bên cạnh cũng vẻ mặt phức tạp, vỗ mạnh vào vai Lý Diễn, lại nhanh chóng lướt mắt qua xung quanh, hạ giọng nói nhanh: "Lý huynh, không nói nhiều lời vô ích, yêu nhân Kiến Mộc gây họa Thần Châu, quyết không thể tha, ta ở kinh thành cũng sẽ tìm cách thúc đẩy chuyện này."

"Còn có cái 'gánh hát ma' đó, phần lớn là bàn tay đen của Kiến Mộc vươn tới Thần Châu, chắc chắn có mưu đồ, nếu có manh mối, nhất định phải đào sâu!"

Lý Diễn cũng nghiêm mặt nói: "Đạo trưởng yên tâm."

Nghiêm Cửu Linh vung tay, liền có thuộc hạ mang đến rượu tiễn.

"Huynh đệ, núi cao sông dài, vạn sự... thận trọng lại thận trọng!"

"Hai vị bảo trọng. Mưa gió ở kinh thành, cũng xin hãy chú ý nhiều hơn."

Từ biệt La, Nghiêm hai người, Lý Diễn và đoàn người bước nhanh về phía bến đậu.

Một chiếc thuyền buồm hai cột tinh xảo treo cờ hiệu nhà họ Lâm đã lặng lẽ chờ sẵn. Thân thuyền mới toanh, đều làm bằng gỗ tốt, chính là "bảo thuyền" mà Lâm mập mạp đã dốc sức chuẩn bị.

Lâm mập mạp và Khổng Thượng Chiêu đã sớm vẫy tay trên boong thuyền.

Lên thuyền rồi, gió sông lồng lộng, thổi căng buồm, cũng thổi tan đi chút sầu ly biệt cuối cùng ở bến tàu.

Lý Diễn nhìn lại lần cuối bến tàu Thông Châu chìm trong sương mù, quay người bước lên ván cầu, bảo thuyền nhà họ Lâm từ từ rời bến, lái vào sóng nước mênh mông…

(Hết chương này)