Chương 780: Tương kế tựu kế

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Lý Diễn khẽ nhíu mày, nhận ra có điều không ổn.

Hắn là thủ lĩnh Thập Nhị Nguyên Thần, tuy đang dưỡng thương hôn mê, Vương Đạo Huyền và Sa Lý Phi có thể tạm thời tiếp quản, nhưng việc phân binh hành động mạo hiểm chắc chắn phải bàn bạc với hắn rồi mới quyết định.

Trừ phi, đã xảy ra chuyện gì lớn.

Quả nhiên, Sa Lý Phi hạ thấp giọng nói: "Đúng là có chút chuyện."

"Trận loạn ba ngày trước, ồn ào huyên náo, tất cả đều truyền đến kinh thành. Triều đình chấn nộ, khâm sai khẩn cấp xuống Giang Nam, một loạt quan viên bị cách chức điều tra – tri phủ Dương Châu, đề đốc Tào vận, thiên hộ Đô Úy Ty, ngay cả trụ trì miếu Thành Hoàng cũng đều bị bắt giam."

"Bây giờ khắp các ngõ hẻm trong thành đều dán đầy cáo thị, binh lính lùng sục từng nhà bắt dư nghiệt, bến tàu vận hà đến nay vẫn bị phong tỏa."

"Không phải ngươi đã nhờ Trình Vân của Kim Yến Môn gửi thư cho La đạo trưởng ở kinh thành sao, vị Điền thiên hộ kia đã theo khâm sai cùng đến Dương Châu. Lâm mập vì lo cho đại cục, đã kể sạch sẽ chuyện Lâm Diệu Tổ cấu kết với Oa khấu! Kết quả là toàn bộ người nhà họ Lâm ở Kim Lăng đều bị gán tội danh thông phỉ, tất cả bị tống vào tử lao chờ chém."

"Lâm mập sợ liên lụy đến con cháu trong sạch của nhà họ Lâm, nên đã cùng Khổng Thượng Chiêu ba người theo Điền thiên hộ đi trước một bước đến Kim Lăng, cùng nhau thẩm tra, để tránh có người chết oan."

Lý Diễn trầm ngâm nói: "Cũng coi như là thí tốt giữ xe, giữ lại sinh cơ cho nhà họ Lâm. Nhưng tình hình Kim Lăng lúc này phức tạp, chỉ dựa vào ba người họ khó tránh khỏi nguy hiểm, tại sao không đi cùng?"

Sa Lý Phi chậm rãi lắc đầu, sắc mặt trở nên ngưng trọng: "Ngươi đã hôn mê bất tỉnh ba ngày nay, hơi thở yếu ớt như tơ. Vương đạo gia đã xem qua, nói rằng thân thể ngươi ít nhất cần nằm nghỉ ba ngày nữa, không được cử động lung tung. Còn có..."

Nói rồi, Sa Lý Phi ghé sát lại gần, nhìn quanh một lượt, rồi hạ giọng:

"Mật thám của Kim Yến Môn vừa gửi mật báo, 'Cửu Đỉnh'... đã xuất thế!"

"Cái gì?!"

Lý Diễn nghe vậy, đồng tử co rút lại như mũi kim.

Uy lực của Cửu Đỉnh, hắn đã từng chứng kiến, tuy đại trận Thăng Tiên thời Thủy Hoàng đã sớm bị phá hủy, nhưng thứ này một khi xảy ra chuyện, chính là tai kiếp kinh thiên.

Nghĩ đến đây, Lý Diễn vội vàng hỏi: "Có phải là Dương Châu Đỉnh không?"

"Không sai."

Sa Lý Phi gật đầu, từ trong lòng lấy ra nửa cuộn vải lụa rách nát, chỉ vào vết mực mơ hồ trên đó: "Tin tức đến rất kỳ lạ, là một người gõ mõ cầm canh tìm được dưới tấm bia vỡ ở miếu Hà Thần cũ tại bến Qua Châu. Trên đó vẽ vời lung tung, toàn là những đồ hình tinh tượng và thủy mạch mờ mịt như mây mù, còn có mấy hàng chữ nhỏ... Nè, chính là cái này."

Hắn chỉ vào mấy hàng chữ ngoằn ngoèo tựa nòng nọc, "Mấy lão học giả trong Kim Yến Môn lật nát cả «Vân Cấp Thất Thiêm», mới miễn cưỡng nhận ra được một ít cổ tự vu văn nước Sở, nói về... hình như là tung tích của Dương Châu Đỉnh."

Hắn liếm đôi môi hơi khô, hạ giọng: "Manh mối chỉ đến một nhân vật chỉ loanh quanh trong dã sử tạp đàm – Chu Ẩn Dao. Vương đạo gia nói người này có ghi chép trong huyền môn, từng ở Quảng Lăng, Dương Châu nấu đá trắng làm lương thực, sau hóa thành hạc trắng cưỡi mây bay đi."

"Nghe thì toàn là những lời thần tiên viển vông. Nhưng ta và Vương đạo trưởng đã đến tử lao thẩm vấn mấy tên thủy tặc đầu sỏ trà trộn trong đám Oa khấu, chưa cần dùng đại hình, chỉ cần xưng danh hiệu Lý Diêm Vương của ngươi ra, mấy tên mềm xương đó đã khai ra hết như trút đậu trong ống tre."

"Bọn chúng khai rằng, mấy ngày trước, thật sự có người bỏ ra số tiền lớn thuê chúng, để chúng công khai hay ngấm ngầm dò la tin tức của một lão đạo sĩ trong ngoài thành Dương Châu! Bức chân dung đưa cho miêu tả rất kỳ quái, nói là một lão già mặc áo bào gai cũ, thường lảng vảng ở những nơi hẻo lánh ven sông Tần Hoài, đặc điểm nổi bật nhất là – bên hông đeo một cái hồ lô cũ, trên hồ lô khắc một chữ 'Chử', thỉnh thoảng có thể thấy ông ta lấy đá màu xanh lục nấu nước."

"Bọn chúng còn đặt cho ông ta một biệt danh, gọi là 'Thanh Sương Chử Thạch Tẩu'!"

"Chu Ẩn Dao..."

Lý Diễn nhíu chặt mày, "Ông ta không chỉ biết nấu đá đâu."

Trước đây hắn đã nhờ người thu thập rất nhiều câu chuyện diễn biến về các vị thần tục trong huyền môn, dù sao cũng là hoạt âm sai, sau khi chứng kiến sự lợi hại của những kẻ như Triệu Trường Sinh và Lư Sinh, hắn cũng đã thu thập không ít tài liệu về tiên nhân các nơi.

Chu Ẩn Dao, là một tiên nhân cực kỳ huyền thoại trong huyền môn, sự tích của ông ta rải rác trong nhiều điển tịch chí quái và địa phương chí thời Đường Tống, đặc biệt là «Thái Bình Quảng Ký» dẫn «Tiên Truyện Thập Di» là chi tiết nhất.

Ông ta tự xưng là hậu duệ của Lộc Lý tiên sinh, một trong "Thương Sơn Tứ Hạo", tu luyện "Thái Âm Luyện Hình Thuật" ở Trấn Giang, thông qua ba lần "giả chết" mà thành tiên.

Lần đầu chết sáu năm sau sống lại, mười sáu năm sau lại "chết", bảy năm sau lại hồi sinh.

Cuối cùng tuy đã gần tám mươi tuổi, dung mạo vẫn như thanh niên.

Tùy Dạng Đế, Đường Thái Tông lần lượt triệu kiến, đều từ chối không đến.

"Thái Âm Luyện Hình Thuật" là pháp môn quan trọng để tu luyện thân thể địa tiên, độ khó có thể tưởng tượng được, nhưng kẻ này lại tu luyện thành công liên tiếp ba lần, đã vượt ngoài lẽ thường.

Chẳng lẽ, cũng là một âm phạm đang lẩn trốn?

Những tên thủy phỉ kia lại nhận lệnh của ai để tìm người này?

Ngay lúc Lý Diễn đang trầm tư, tai hắn đột nhiên khẽ động một cách khó nhận ra.

Bên ngoài bến tàu, không biết từ lúc nào tiếng huyên náo ngày càng lớn.

Tiếng người như thủy triều từ xa kéo đến gần.

"Thuyền báu của Lý thần tiên có phải chiếc này không?"

"Thiếu gia nhà họ Dư chính là được Lý thiếu hiệp chữa khỏi! Thần y a!"

"Mẹ già nhà tôi bị liệt ba năm, cầu Lý thần tiên thi triển tiên pháp cứu mạng—!"

"Nhường đường! Phía trước nhường đường! Con tôi nôn ra máu đen rồi—!"

"Bụp! Bụp bụp!"

Thân thuyền truyền đến những rung động và tiếng đập nhẹ, rõ ràng là có rất nhiều người đang đập vào ván thuyền.

"Rào rào—"

Có thứ gì đó làm đổ đống sọt tre chất trên đống hàng ở bến tàu.

Tiếng phụ nữ khóc lóc, tiếng người già van xin, tiếng trẻ con la hét, tiếng gầm gừ của những gã trai tráng thiếu kiên nhẫn đồng loạt vang lên.

"Loảng xoảng!"

Cửa khoang trước đột nhiên bị đẩy mạnh ra, mang theo hơi nước và gió sông ùa vào.

Người đầu tiên bước vào khoang chính là Vương Đạo Huyền.

Đạo nhân lúc này có chút nhếch nhác, vạt áo đạo bào rộng thùng thình dính đầy bùn đất, trán vã mồ hôi.

Long Nghiên Nhi đi theo sau ông ta, lúc này cũng đầy vẻ bất đắc dĩ.

Võ Ba sau khi vào cửa, còn dùng thân mình chặn lại cánh cửa khoang đang không ngừng lay động.

Vương Đạo Huyền ba bước thành hai lao đến bên cửa sổ mạn thuyền, đẩy mạnh tấm ván cửa sổ ra, nhìn vài lần rồi bất đắc dĩ cười khổ: "Diễn tiểu ca, phiền phức đến rồi."

Lý Diễn chậm rãi đứng dậy, đến bên cửa sổ xem xét.

Cảnh tượng bên ngoài cửa sổ khiến người ta tê dại da đầu.

Nền bến tàu rộng lớn đã chật như nêm cối, đầu người đen kịt lúc nhúc như đàn kiến đang tràn ra, kéo dài đến tận sâu trong con phố mà tầm mắt có thể nhìn thấy.

Vô số nam nữ già trẻ, áo vải áo gấm lẫn lộn.

Có người giơ cao những tấm vải thô sơ viết "Thần y tái thế", "Hoạt mệnh Bồ Tát";

Có người dùng sức đập vào mạn thuyền, tiếng móng tay cào vào ván thuyền lạo xạo lẫn trong tiếng gào thét;

Có người ôm đứa trẻ ốm yếu, đứa trẻ mặt mày xanh xám, miệng sùi bọt mép;

Có người dùng tấm ván cửa khiêng một ông lão hơi thở thoi thóp, tứ chi ông lão cứng đờ, phần da lộ ra ngoài lại có những vết ngón tay màu tím xanh kỳ dị...

Từng khuôn mặt đan xen giữa tuyệt vọng và mong chờ, đã hoàn toàn làm tắc nghẽn bến tàu.

Sóng âm huyên náo ập vào cửa sổ mạn thuyền chật hẹp:

"Hoạt thần tiên cứu khổ cứu nạn!"

"Lý thiếu hiệp! Cầu ngài mở lòng thương xem con trai tôi với!"

"Vợ tôi đêm nào cũng bị khách nhập..."

...

"Tin tức Dư công tử khỏi bệnh lan truyền quá nhanh rồi."

Vương Đạo Huyền cười khổ lắc đầu nói: "Cộng thêm uy phong hàng yêu trừ ma trong sương mù của ngươi hai ngày trước... bá tánh Dương Châu, thật sự xem ngươi như hiện thế chân tiên cứu khổ cứu nạn rồi!"

"Ừm..."

Ánh mắt Lý Diễn trầm tĩnh, lướt qua những khuôn mặt tuyệt vọng mà cuồng nhiệt đó, trong lòng lại dấy lên nghi hoặc, "Có chút không đúng, e là có kẻ châm ngòi thổi gió."

Sa Lý Phi lập tức hiểu ra, "Có kẻ châm lửa, muốn làm gì?"

"Đương nhiên là giữ chân chúng ta!"

Đầu ngón tay Lý Diễn khẽ gõ lên song cửa, trầm giọng nói: "Cảnh tượng dưới bến tàu này, tuyệt không phải một ngày có thể tụ tập được. Dương Châu bị Oa khấu quấy nhiễu mới mấy ngày? Mà người từ các châu huyện lân cận lại ùn ùn kéo đến như thủy triều... Chắc chắn có kẻ mượn gió bẻ măng, cố ý vây chết chúng ta ở cảng sông Dương Châu này!"

"Phần lớn là những yêu nhân cấu kết với Oa khấu, hoặc là Kiến Mộc!"

Lời còn chưa dứt, bến tàu đột nhiên bùng lên tiếng huyên náo dữ dội hơn.

"Tránh ra, im lặng!"

Chỉ thấy tiếng thanh la vang trời, tiếng đao đeo leng keng, nha dịch lớn giọng quát tháo mở đường, đám đông vốn dày đặc như bị búa lớn bổ ra, miễn cưỡng xé ra một lối đi.

Hai đội lính tráng áo giáp sáng loáng bước đều đuổi dân chúng, một cỗ kiệu quan che vải xanh được vây quanh đi thẳng đến bên ván cầu của thuyền báu.

Rèm kiệu được vén lên, một viên quan râu đen mặc quan phục tứ phẩm bổ tử chim nhạn mới tinh.

Theo sát phía sau, lại là một đại thần triều đình mặc quan phục kỳ lân màu đỏ son.

Nha dịch lên thuyền báo cáo, người đến lại là tân tri phủ Dương Châu Lâm Quỳnh và khâm sai Nguyên Trường Thanh.

"Lý thiếu hiệp."

Vị tân tri phủ Lâm Quỳnh này sau khi lên thuyền cũng không nói nhiều lời thừa, trầm giọng nói: "Tình thế khẩn cấp, có thư khẩn của Càn Khôn Thư Viện ở đây, Oa khấu hoành hành, địa phương chấn động, triều đình mong mỏi Thập Nhị Nguyên Thần xoay chuyển tình thế, mong thiếu hiệp ra tay nghĩa hiệp, giúp Dương Châu sớm ngày bắt được nguyên hung, định an dân!"

Khâm sai khẽ gật đầu, từ trong lòng lấy ra một cuộn trục bằng đồng xanh.

Chính là tín vật của Càn Khôn Thư Viện.

Lý Diễn thấy vậy, nhất thời có chút cạn lời, "Đại nhân chuẩn bị thật chu đáo."

Khâm sai Nguyên Trường Thanh vuốt râu nói: "Lý thiếu hiệp đừng trách, bản quan và Nghiêm huynh coi như là bạn bè thân thiết, biết chuyến công sai này khó khăn, nghe tin Thập Nhị Nguyên Thần cũng ở Dương Châu, liền đến Càn Khôn Thư Viện xin vật này."

Đây cũng là một con cáo già.

Nếu chỉ là mệnh lệnh của triều đình, Lý Diễn phần lớn sẽ không để ý.

Nhưng có hiệu lệnh của thư viện, cộng thêm mối quan hệ với Nghiêm Cửu Linh, thì phải cân nhắc một phen.

Thấy Lý Diễn còn do dự, Nguyên Trường Thanh lại vội nói: "Việc này cũng đã được Bùi đại nhân của Lễ Bộ chấp thuận, nếu có thể dẹp yên tai họa, ngoài phần thưởng của thư viện, kho báu bí mật của triều đình cũng sẽ lấy ra hai món bí bảo."

"Ồ?"

Lý Diễn khẽ nheo mắt, chắp tay nói: "Nếu tri phủ và khâm sai đã tin tưởng, Lý mỗ sao dám không tuân mệnh? Xin hai vị đại nhân về trước, để ta cùng các huynh đệ thương lượng một kế sách."

Sau khi hai người rời đi, Lý Diễn nhìn xuống bến tàu lại một lần nữa tắc nghẽn, lập tức đóng cửa sổ lại, nói với mọi người: "Sự đã đến nước này, không thể tránh né, vậy thì tương kế tựu kế!"

"Kẻ địch muốn vây ta ở đây, vậy thì cứ theo ý hắn. Ta và lão Sa cùng Long tỷ ở lại Dương Châu thu hút sự chú ý, đạo trưởng dẫn Võ Ba và ba anh em họ Lữ đi điều tra tung tích của Dương Châu Đỉnh."

Sự sắp xếp này của hắn cũng rất có tính toán.

Các thủ đoạn của Sa Lý Phi thích hợp hoạt động trong thành thị hơn, có Long Nghiên Nhi, bệnh tật lộn xộn gì cũng phần lớn có thể giải quyết.

Vương Đạo Huyền thông thạo các bí sự huyền môn, cộng thêm Võ Ba bảo vệ, ba anh em họ Lữ truy tung, gặp phải bất trắc cũng có thể đối phó, nếu có tin tức, còn có thể để chim ưng bay về báo tin.

Mọi người cũng lòng dạ biết rõ, không hề nghi ngờ.

Sắp xếp xong mọi việc, Lý Diễn mới nhìn ra đám đông đang cuồn cuộn bên ngoài, trầm ngâm nói: "Chúng ta mới xuống Giang Nam, đã làm cho mọi người đều biết, sau này e là không được yên ổn."

"Nếu đã vậy, thì cứ làm lớn chuyện lên, đạo trưởng, các vị hành động bí mật, nhất định phải cẩn thận..."

............

Bên ngoài khoang thuyền báu, tiếng người sôi sục như nước sôi.

Chiếc thuyền lớn này của nhà họ Lâm, lúc này lại trở thành nơi Lý Diễn trấn giữ.

Hắn cho loan tin, đăng ký từng người một, cảnh tượng hỗn loạn cuối cùng cũng lắng xuống.

Người đầu tiên lên là một gã đàn ông, bị người ta dùng dây thừng trói lại khiêng lên, trông như điên dại.

Lý Diễn chỉ khịt khịt mũi, rồi tay trái bắt quyết, khẽ ngâm kinh văn «Bắc Đế Trừ Ương Thuật», nhẹ nhàng điểm một cái vào trán gã đàn ông.

Sắc mặt gã đàn ông xanh xám, theo câu "Sắc lệnh an trấn" của Lý Diễn, gã đột nhiên rùng mình một cái, rồi thở hổn hển, sắc xanh xám trên mặt tan đi, ngơ ngác nhìn xung quanh, "Ta đang, ở đâu đây..."

"Dương yếu thần suy, sau này ít đến gần mộ phần, người tiếp theo!"

Lý Diễn cũng không nói nhiều, dặn dò một tiếng rồi đuổi người đi.

Người thứ hai là một phụ nữ, hai mắt đỏ ngầu, kẽ móng tay đầy đất bẩn, đang đau đớn cào cấu cổ mình, dưới da dường như có thứ gì đó đang di chuyển.

Không cần Lý Diễn nói nhiều, Long Nghiên Nhi đã lắc cổ tay, sợi xích bạc nhỏ rung nhẹ, một con cổ trùng nhỏ bằng hạt gạo, màu sắc sặc sỡ lặng lẽ bò ra, nhẹ nhàng đáp xuống vành tai bà ta.

Râu cổ trùng khẽ chạm, cơ thể người phụ nữ đột nhiên cứng đờ, sau đó "oẹ" một tiếng, nôn ra một vũng nước đen bẩn đang ngọ nguậy, bên trong toàn là những con giòi nhỏ bằng hạt gạo...

Thật ra, đều là những chuyện nhỏ nhặt như trúng tà, trúng cổ.

Có lẽ đối với các thầy cúng, bà đồng địa phương thì khó giải quyết, nhưng đối với họ, chỉ cần phất tay là xong.

Cùng lúc đó, Sa Lý Phi cũng xách theo hỏa thương, đi đi lại lại bên mạn thuyền như người kể chuyện, giọng nói sang sảng như chuông, kể một cách sinh động: "Bà con cô bác, xem cho kỹ đây!"

"Vị lão ca vừa rồi, ban ngày đi tảo mộ cho mẹ già, giữa đường giẫm phải tiền trên mộ, đó là giấy dẫn hồn cho âm linh mua đường, sau này các vị gặp phải phải cẩn thận..."

"Còn vị a tẩu này! Trúng cổ không phải do người hại, mà là do ăn cá sông sống, cổ trùng vào bụng, ngày đêm cắn xé, nhớ kỹ, hải sản sông hồ đều phải nấu chín rồi mới ăn!"

"Ối, vị này mới lạ đây, nói đi, có phải đã đắc tội với thợ mộc không..."

Hắn kể chuyện như trong tiểu thuyết, không biết từ lúc nào đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Và trong sự huyên náo đó, ba người Vương Đạo Huyền đã dùng độn thuật, lặng lẽ xuống thuyền từ một bên khác, xuyên qua những sợi xích phong tỏa của bến tàu Dương Châu, lên một chiếc thuyền tam bản nhỏ, nhổ neo rời bờ, nhanh chóng biến mất trên mặt sông...

Người tụ tập trên bến tàu đông, nhưng cũng là đã tụ lại từ lâu.

Bá tánh bình thường mặt trời lặn thì nghỉ ngơi, sống ở những nơi đông đúc người qua lại, muốn gặp phải thứ không sạch sẽ cũng không dễ dàng, vì vậy đến khi mặt trời lặn hoàng hôn, phần lớn đã được giải quyết.

Tuy nhiên, bến tàu vẫn rất náo nhiệt.

Có bá tánh trong thành không chịu đi, cứ nằng nặc đòi bùa bình an, cộng thêm những người xem náo nhiệt, những tiểu thương nhân cơ hội bán đồ ăn, lại biến nơi này thành một khu chợ nhỏ.

Lý Diễn thấy vậy cũng không nói nhiều, chỉ bảo đầu bếp nhà họ Lâm nấu cơm, thong thả ăn tối.

"Diễn tiểu ca, ngươi đang đợi gì vậy?"

Long Nghiên Nhi cuối cùng không nhịn được hỏi.

"Còn phải nói sao."

Sa Lý Phi bên cạnh tiếp lời, cười nói: "Chúng ta là mồi, tự nhiên phải đợi cá cắn câu."

Nói rồi, nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nhiều người như vậy, chúng ta đã xem xong hết, muốn tiếp tục giữ chân chúng ta ở đây, kẻ đứng sau tất nhiên phải gây chuyện."

"Chỉ cần hắn động, sẽ lộ ra sơ hở!"

(Hết chương này)