Chương 781: Đem kế phản kế

Có chuyện gì vậy? Lý Diễn khẽ nhíu mày, nhận ra có điều bất thường. Y là thủ lĩnh Thập Nhị Nguyên Thần, tuy đang dưỡng thương hôn mê, Vương Đạo Huyền và Sa Lý Phi có thể tạm thời tiếp quản, nhưng việc phân binh hành động mạo hiểm, chắc chắn phải bàn bạc với y trước khi đưa ra quyết định. Trừ phi, đã xảy ra chuyện gì đó rất lớn.

Quả nhiên, Sa Lý Phi hạ giọng nói: “Đúng là có chút chuyện.”

“Loạn lạc ba ngày trước, gây chấn động lớn, tin tức đã truyền đến Kinh thành. Triều đình chấn nộ, Khâm sai khẩn cấp xuống Giang Nam, một loạt quan viên bị cách chức điều tra – Dương Châu Tri phủ, Tào Vận Đề đốc, Đô Úy Tư Thiên hộ, ngay cả Trụ trì Thành Hoàng Miếu cũng đều bị giam giữ.”

“Hiện giờ khắp thành dán đầy cáo thị, binh lính lùng sục từng nhà truy bắt dư nghiệt, bến cảng Vận Hà đến nay vẫn bị phong tỏa.”

“Ngươi không phải đã nhờ Trình Vân của Kim Yến Môn gửi thư cho La đạo trưởng ở Kinh thành sao? Vị Điền Thiên hộ kia đã cùng Khâm sai đến Dương Châu. Lâm béo vì đại cục, đã khai sạch chuyện Lâm Diệu Tổ cấu kết với Oa khấu! Kết quả là người của Lâm gia Kim Lăng đều bị gán tội thông phỉ, toàn bộ bị giam vào tử lao chờ chém.”

“Lâm béo sợ liên lụy đến con cháu trong sạch của Lâm gia, nên cùng Khổng Thượng Chiêu và hai người nữa đã theo Điền Thiên hộ đi trước đến Kim Lăng, cùng tham gia thẩm lý, tránh cho có người phải chết oan.”

Lý Diễn trầm ngâm nói: “Cũng coi như bỏ tốt giữ xe, giữ lại đường sống cho Lâm gia. Nhưng tình hình Kim Lăng hiện tại phức tạp, chỉ dựa vào ba người họ khó tránh khỏi nguy hiểm, sao chúng ta không đi cùng?”

Sa Lý Phi chậm rãi lắc đầu, sắc mặt trở nên ngưng trọng: “Ngươi ba ngày nay hôn mê bất tỉnh, hơi thở mong manh như sợi tơ. Vương đạo gia đã xem qua, nói thân thể ngươi ít nhất còn cần ba ngày tịnh dưỡng, không thể cử động lung tung. Hơn nữa…”

Nói rồi, Sa Lý Phi ghé sát hơn, nhìn quanh, hạ giọng: “Ám thám Kim Yến Môn vừa gửi mật báo, ‘Cửu Đỉnh’… đã xuất thế!”

“Cái gì?!” Lý Diễn nghe vậy, đồng tử co rút như mũi kim. Uy lực của Cửu Đỉnh, y đã từng chứng kiến, tuy rằng Thăng Tiên đại trận thời Thủy Hoàng đã bị phá hủy, nhưng thứ này chỉ cần xảy ra chuyện, liền là thiên tai kinh hoàng. Nghĩ đến đây, Lý Diễn vội vàng hỏi: “Có phải Dương Châu Đỉnh không?”

“Đúng vậy.” Sa Lý Phi gật đầu, từ trong lòng lấy ra nửa cuộn lụa rách nát, chỉ vào vết mực mờ trên đó: “Tin tức đến thật kỳ lạ, là một canh phu tìm thấy dưới tấm bia vỡ của miếu Hà Thần cũ ở bến phà Qua Châu. Trên đó vẽ vời lung tung, toàn là những tinh tượng đồ và thủy mạch đồ mờ ảo như mây mù, còn có mấy dòng chữ nhỏ… Này, chính là cái này.”

Hắn chỉ vào mấy dòng chữ ngoằn ngoèo hình nòng nọc: “Mấy lão học giả trong Kim Yến Môn đã lật nát 《Vân Cấp Thất Thiêm》, mới miễn cưỡng nhận ra được một ít cổ Sở Vu văn, nói rằng… đó là tung tích của Dương Châu Đỉnh.”

Hắn liếm môi khô khốc, hạ giọng: “Manh mối dẫn đến một nhân vật chỉ xuất hiện trong dã sử tạp đàm – Chu Ẩn Dao. Vương đạo gia nói người này có ghi chép trong Huyền Môn, từng ở Dương Châu Quảng Lăng nấu đá trắng làm lương thực, sau hóa thành bạch hạc cưỡi mây bay đi.”

“Nghe cứ như những chuyện thần tiên không đầu không cuối. Nhưng ta và Vương đạo trưởng đã đến tử lao thẩm vấn mấy tên địa đầu xà, chuột nước trà trộn trong Oa khấu, không cần dùng đại hình, chỉ cần nêu danh hiệu Lý Diêm Vương của ngươi, mấy tên xương mềm đó liền khai tuốt tuồn tuột.”

“Bọn chúng khai, cách đây không lâu, thật sự có người rải tiền vàng giăng lưới, sai bọn chúng trong ngoài thành Dương Châu, công khai lẫn bí mật dò la tin tức về một lão đạo sĩ! Bức họa miêu tả kỳ lạ, nói là một lão già mặc áo bào vải gai cũ kỹ, thường lang thang ở những nơi vắng vẻ bên bờ Tần Hoài Hà, điểm dễ nhận thấy nhất là – bên hông đeo một cái hồ lô cũ, trên hồ lô khắc chữ ‘Chử’ (Nấu), thỉnh thoảng còn thấy hắn dùng đá màu xanh lục nấu nước.”

“Bọn chúng còn đặt cho hắn một biệt danh, gọi là ‘Thanh Sương Chử Thạch Lão’!”

“Chu Ẩn Dao…” Lý Diễn khẽ nhíu mày, “Hắn không chỉ biết nấu đá.”

Trước đây y từng nhờ người thu thập rất nhiều câu chuyện về sự diễn biến của các tục thần Huyền Môn, dù sao cũng là Hoạt Âm Sai, sau khi chứng kiến sự lợi hại của Triệu Trường Sinh và Lư Sinh, y cũng đã thu thập không ít tư liệu về các tiên nhân ở khắp nơi.

Chu Ẩn Dao, là một tiên nhân cực kỳ truyền kỳ trong Huyền Môn, sự tích của hắn rải rác trong nhiều điển tịch chí quái và địa phương chí thời Đường Tống, đặc biệt là 《Thái Bình Quảng Ký》 dẫn từ 《Tiên Truyện Thập Di》 là chi tiết nhất.

Hắn tự xưng là hậu duệ của Lục Lý tiên sinh, một trong “Thương Sơn Tứ Hạo”, tu luyện “Thái Âm Luyện Hình Thuật” ở Trấn Giang, thành tiên thông qua ba lần “giả chết”.

Lần đầu chết sau sáu năm sống lại, mười sáu năm sau lại “chết” lần nữa, bảy năm sau lại phục sinh.

Cuối cùng, dù đã gần tám mươi tuổi, dung mạo vẫn như thanh niên.

Tùy Dạng Đế, Đường Thái Tông lần lượt triệu kiến, nhưng hắn đều khéo léo từ chối.

“Thái Âm Luyện Hình Thuật” là pháp môn quan trọng để tu luyện Địa Tiên chi thân, độ khó có thể tưởng tượng được, nhưng tên này lại liên tục ba lần tu luyện thành công, đã vượt quá lẽ thường.

Chẳng lẽ, cũng là một Âm phạm đang lẩn trốn?

Những thủy phỉ kia lại nhận lệnh của ai để tìm người này?

Ngay khi Lý Diễn đang trầm tư, tai y chợt khẽ động một cách khó nhận thấy.

Bên ngoài bến cảng, không biết từ lúc nào tiếng ồn ào càng lúc càng lớn.

Tiếng người như thủy triều từ xa vọng lại gần.

“Thuyền báu của Lý thần tiên có phải chiếc này không?”

“Thiếu gia Dư gia chính là do Lý thiếu hiệp chữa khỏi! Thần y đó!”

“Mẫu thân ta liệt ba năm rồi, cầu Lý thần tiên thi triển tiên pháp cứu mạng –!”

“Tránh ra! Phía trước tránh ra! Con ta nôn ra máu đen rồi –!”

“Bốp! Bốp bốp!”

Thân thuyền truyền đến những rung động và tiếng đập nhẹ, rõ ràng là có rất nhiều người đang vỗ vào ván thuyền.

“Xoảng xoảng –”

Có thứ gì đó đổ sập những giỏ tre chất đống trên bến cảng.

Tiếng phụ nữ khóc, tiếng người già than vãn, tiếng trẻ con kinh hãi, tiếng thanh niên sốt ruột gào thét đồng loạt vang lên.

“Rầm!”

Cửa khoang trước bị đẩy mạnh ra, mang theo hơi nước và gió sông ào ạt tràn vào.

Người đầu tiên bước vào khoang chính là Vương Đạo Huyền.

Đạo nhân lúc này có chút chật vật, vạt áo đạo bào rộng thùng thình dính đầy bùn đất, trán lấm tấm mồ hôi.

Long Nghiên Nhi đi theo sau hắn, lúc này cũng đầy vẻ bất lực.

Vũ Ba sau khi vào cửa, càng dùng thân mình chống lại cánh cửa khoang đang không ngừng rung lắc.

Vương Đạo Huyền ba bước hai bước xông đến trước cửa sổ mạn thuyền, một tay đẩy mạnh tấm ván cửa sổ, nhìn vài lần rồi cười khổ nói: “Tiểu đệ Diễn, phiền phức đến rồi.”

Lý Diễn chậm rãi đứng dậy, đến bên cửa sổ xem xét.

Cảnh tượng ngoài cửa sổ khiến người ta rợn tóc gáy.

Bến cảng rộng lớn đã chật kín người, đầu người đen kịt chen chúc như đàn kiến đang cuồn cuộn, kéo dài đến tận sâu trong con phố mà mắt thường có thể nhìn thấy.

Vô số nam nữ già trẻ, quần áo vải bố lẫn lộn với gấm vóc.

Có người giơ cao những tấm vải thô sơ viết “Thần y tái thế”, “Bồ Tát cứu mạng”;

Có người dùng sức đập vào mạn thuyền, tiếng móng tay cào xước ván thuyền lẫn trong tiếng gào thét;

Có người ôm đứa trẻ bệnh tật yếu ớt, đứa trẻ mặt xanh xám, sùi bọt mép;

Có người dùng ván cửa khiêng người già hơi thở mong manh, người già tứ chi cứng đờ, trên làn da lộ ra lại có những dấu vân tay màu xanh tím kỳ dị…

Từng khuôn mặt tuyệt vọng và hy vọng đan xen, hoàn toàn làm tắc nghẽn bến cảng.

Sóng âm ồn ào ập vào cửa sổ hẹp:

“Hoạt thần tiên cứu khổ cứu nạn!”

“Lý thiếu hiệp! Cầu ngài khai ân xem giúp con ta!”

“Vợ ta đêm đêm bị ma nhập…”

“Tin tức công tử Dư gia khỏi bệnh truyền đi quá nhanh rồi.”

Vương Đạo Huyền cười khổ lắc đầu nói: “Cộng thêm uy phong ngươi hàng yêu trừ ma trong sương mù hai ngày trước… Bách tính Dương Châu, thật sự coi ngươi là chân tiên hiện thế cứu khổ cứu nạn rồi!”

“Ừm…”

Ánh mắt Lý Diễn tĩnh lặng, quét qua từng khuôn mặt tuyệt vọng mà cuồng nhiệt, trong lòng lại dấy lên nghi hoặc: “Có chút không đúng, e là có kẻ nào đó đang đẩy sóng dìm thuyền.”

Sa Lý Phi lập tức hiểu ra: “Có kẻ châm ngòi, muốn làm gì?”

“Đương nhiên là để kéo chân chúng ta!”

Lý Diễn khẽ gõ ngón tay lên khung cửa sổ, trầm giọng nói: “Cảnh tượng dưới bến cảng thế này, tuyệt đối không phải một ngày có thể tụ tập. Dương Châu bị Oa khấu quấy nhiễu mới mấy ngày? Mà người từ các châu huyện lân cận lại như thủy triều đổ về… Chắc chắn có kẻ mượn gió bẻ măng, cố ý vây khốn chúng ta ở bến sông Dương Châu này!”

“Phần lớn là những yêu nhân cấu kết với Oa khấu, hoặc là Kiến Mộc!”

Lời còn chưa dứt, bến cảng đột nhiên bùng nổ tiếng ồn ào dữ dội hơn.

“Tránh ra, giữ yên lặng!”

Chỉ thấy tiếng chiêng đồng vang vọng, tiếng đao kiếm leng keng, nha dịch thô giọng quát lớn mở đường, dòng người vốn chật như nêm cối như bị rìu lớn bổ đôi, cứng rắn xé ra một lối đi.

Hai đội doanh binh áo giáp sáng choang, bước chân chỉnh tề xua đuổi bách tính, một chiếc kiệu quan màu xanh lục được đám đông vây quanh, thẳng tiến đến bên cạnh cầu ván của thuyền báu.

Màn kiệu vén lên, một quan viên râu đen mặc áo bổ phục vân nhạn phẩm bốn mới tinh bước ra.

Theo sát phía sau, lại là một đại quan triều đình mặc áo bào thêu kỳ lân màu đỏ thẫm.

Nha dịch lên thuyền bẩm báo, người đến chính là tân nhiệm Dương Châu Tri phủ Lâm Quỳnh và Khâm sai Nguyên Trường Thanh.

“Lý thiếu hiệp.”

Tân nhiệm Tri phủ Lâm Quỳnh này sau khi lên thuyền cũng không nói lời thừa thãi, trầm giọng nói: “Sự tình khẩn cấp, có thư khẩn của Càn Khôn Thư Viện ở đây, Oa khấu hoành hành, địa phương chấn động, triều đình kỳ vọng Thập Nhị Nguyên Thần có thể xoay chuyển tình thế, mong thiếu hiệp trượng nghĩa tương trợ, giúp Dương Châu ta sớm ngày bắt được nguyên hung, định đỉnh an dân!”

Khâm sai khẽ gật đầu, từ trong lòng lấy ra một cuộn trục bằng đồng xanh.

Chính là tín vật của Càn Khôn Thư Viện.

Lý Diễn thấy vậy, nhất thời có chút cạn lời: “Đại nhân chuẩn bị thật chu đáo.”

Khâm sai Nguyên Trường Thanh vuốt râu nói: “Lý thiếu hiệp đừng trách, bản quan và Nghiêm huynh coi như bạn chí cốt, biết chuyến công cán này khó khăn, nghe nói Thập Nhị Nguyên Thần cũng ở Dương Châu, liền đến Càn Khôn Thư Viện thỉnh vật này.”

Đây cũng là một lão hồ ly.

Nếu chỉ là mệnh lệnh của triều đình, Lý Diễn phần lớn sẽ không để tâm.

Nhưng có lệnh của Thư Viện, cộng thêm mối quan hệ với Nghiêm Cửu Linh, thì phải cân nhắc một phen.

Thấy Lý Diễn vẫn còn do dự, Nguyên Trường Thanh lại vội vàng nói: “Chuyện này cũng được Bùi đại nhân của Lễ Bộ chấp thuận, nếu có thể bình ổn họa hoạn, ngoài phần thưởng của Thư Viện, bí khố triều đình cũng sẽ xuất ra hai kiện bí bảo.”

“Ồ?”

Lý Diễn khẽ nheo mắt, chắp tay nói: “Nếu Tri phủ và Khâm sai đã tin tưởng, Lý mỗ há dám không tuân mệnh? Xin hai vị đại nhân hãy về trước, để ta cùng các huynh đệ bàn bạc một kế sách.”

Đợi hai người rời đi, Lý Diễn nhìn xuống bến cảng lại một lần nữa tắc nghẽn, lập tức đóng cửa sổ lại, quay sang mọi người nói: “Sự đã đến nước này, tránh không thể tránh, vậy thì cứ thuận nước đẩy thuyền!”

“Kẻ địch muốn vây khốn ta ở đây, cứ để hắn toại nguyện. Ta, lão Sa và Long tỷ ở lại Dương Châu thu hút sự chú ý, đạo trưởng dẫn Vũ Ba và Lữ Tam huynh đệ đi điều tra tung tích Dương Châu Đỉnh.”

Sự sắp xếp này của y cũng rất có dụng ý.

Các thủ đoạn của Sa Lý Phi thích hợp hơn để hoạt động trong thành thị, có thêm Long Nghiên Nhi, hầu hết các loại bệnh tật kỳ quái đều có thể giải quyết.

Vương Đạo Huyền am hiểu bí sự Huyền Môn, cộng thêm Vũ Ba bảo vệ, Lữ Tam truy tung, gặp phải bất trắc cũng có thể ứng phó, nếu có tin tức, còn có thể sai ưng thứ về báo tin.

Mọi người cũng đều hiểu rõ, không hề nghi ngờ.

Sắp xếp xong xuôi mọi việc, Lý Diễn mới nhìn ra đám đông đang cuồn cuộn bên ngoài, trầm ngâm nói: “Chúng ta vừa xuống Giang Nam, đã khiến mọi người đều biết, sau này e là không được yên ổn.”

“Đã vậy, chi bằng cứ làm lớn chuyện. Đạo trưởng, các ngươi hành động bí mật, nhất định phải cẩn thận…”

Bên ngoài khoang thuyền báu, tiếng người như nước sôi sùng sục.

Con thuyền lớn của Lâm gia, giờ đây lại trở thành đường khẩu do Lý Diễn trấn giữ.

Y tung tin, cho người đăng ký từng người một, cảnh tượng hỗn loạn cuối cùng cũng lắng xuống.

Người đầu tiên bước lên là một hán tử, bị trói bằng dây thừng khiêng lên, trông như phát điên.

Lý Diễn chỉ khẽ hít mũi, liền tay trái bấm quyết, kinh văn 《Bắc Đế Trừ Ương Thuật》 khẽ ngâm, nhẹ nhàng điểm vào trán hán tử kia.

Hán tử mặt xanh xám, theo câu “Sắc lệnh An Trấn” của Lý Diễn, đột nhiên rùng mình một cái, sau đó thở hổn hển, sắc mặt xanh xám tan biến, mơ màng nhìn xung quanh: “Ta đây là, ở đâu…”

“Dương yếu thần suy, sau này ít đến mộ địa, người tiếp theo!”

Lý Diễn cũng không nói nhiều, dặn dò một tiếng rồi đuổi người đi.

Người thứ hai là một phụ nhân, hai mắt đỏ ngầu, kẽ móng tay đầy bùn đất, đang đau đớn cào cấu cổ mình, dưới da dường như có thứ gì đó đang bò lổm ngổm.

Không cần Lý Diễn nói nhiều, Long Nghiên Nhi liền lắc cổ tay, sợi xích bạc khẽ rung, một con cổ trùng nhỏ bằng hạt gạo, màu sắc sặc sỡ lặng lẽ bò ra, nhẹ nhàng đậu lên vành tai nàng.

Râu của cổ trùng khẽ chạm, thân thể phụ nhân đột nhiên cứng đờ, sau đó “oa” một tiếng, nôn ra một vũng nước đen nhớp nháp, bên trong toàn là những con giòi nhỏ bằng hạt gạo…

Thật ra, đều là những chuyện nhỏ như trúng tà, trúng cổ.

Có lẽ các bà đồng, thầy cúng địa phương khó giải quyết, nhưng đối với bọn họ, lại chỉ cần phất tay là có thể hóa giải.

Cùng lúc đó, Sa Lý Phi cũng xách súng hỏa mai, như một người kể chuyện đi đi lại lại bên mạn thuyền, giọng nói vang như chuông đồng, kể lể sinh động: “Bà con cô bác, hãy nhìn cho kỹ!”

“Vị lão ca vừa rồi, ban ngày đi tảo mộ cho mẹ già, nửa đường giẫm phải tiền mộ, đó là giấy dẫn hồn mua đường của âm linh, sau này các vị gặp phải phải cẩn thận…”

“Còn vị a tẩu này! Trúng cổ không phải do người hại, mà là do ăn cá sông sống, cổ trùng vào bụng, ngày đêm cắn xé, nhớ kỹ, hải sản đều phải nấu chín rồi mới ăn!”

“Ôi, vị này thật mới lạ, nói đi, có phải đã đắc tội thợ mộc nào không…”

Hắn kể như một cuốn thoại bản, không biết từ lúc nào đã thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

Và trong tiếng ồn ào này, Vương Đạo Huyền cùng hai người kia đã dùng độn thuật, lặng lẽ xuống thuyền từ một phía khác, xuyên qua dây xích phong tỏa bến cảng Dương Châu, lên một chiếc thuyền nan nhỏ tháo dây rời bến, nhanh chóng biến mất trên mặt sông…

Người tụ tập ở bến cảng rất đông, nhưng cũng là đã tích tụ từ lâu.

Bách tính bình thường mặt trời lặn thì nghỉ ngơi, sống ở nơi đông đúc khói lửa nhân gian, muốn gặp phải những thứ không sạch sẽ cũng không dễ dàng, vì vậy đến khi mặt trời lặn hoàng hôn, phần lớn đều đã được giải quyết.

Tuy nhiên, bến cảng vẫn náo nhiệt.

Có bách tính trong thành cố tình không chịu đi, nhất định đòi bùa bình an, cộng thêm những người xem náo nhiệt, những tiểu thương bán đồ ăn thức uống nhân cơ hội này, lại biến thành một khu chợ nhỏ.

Lý Diễn thấy vậy cũng không nói nhiều, chỉ bảo đầu bếp Lâm gia nấu cơm, thong thả ăn bữa tối.

“Tiểu đệ Diễn, ngươi đang đợi gì vậy?”

Long Nghiên Nhi cuối cùng cũng không nhịn được hỏi.

“Cái đó còn phải nói sao.”

Sa Lý Phi bên cạnh tiếp lời, cười nói: “Chúng ta là mồi nhử, đương nhiên phải đợi cá cắn câu.”

Nói rồi, hắn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ: “Nhiều người như vậy, chúng ta đều đã xem xong, nếu muốn tiếp tục vây khốn chúng ta ở đây, kẻ đứng sau chắc chắn phải gây chuyện.”

“Chỉ cần hắn động thủ, sẽ lộ ra sơ hở!”