Trên dòng sông đêm tối, ba chiếc thuyền lớn nhỏ đang gấp rút lướt đi. Chiếc thuyền lớn thuộc loại Cửu Giang tiếu thuyền, còn hai chiếc nhỏ là Bình Địa khoái thuyền. Dù là loại nào, chúng đều được cải tạo đặc biệt, những vị trí xung yếu được bọc thêm lớp sắt thép, mũi thuyền còn treo đầy bùa trấn tà. Tuy vậy, cả ba chiếc thuyền giờ đây đều chằng chịt vết tích chiến đấu, chỉ còn gắng gượng không tan rã.
"Tất cả hãy cảnh giác! Chúng ta sắp đến nơi rồi!" Một đạo nhân tay cầm kiếm, đứng trên boong thuyền, cất tiếng hô lớn. Y hiển nhiên đã trải qua nhiều trận ác chiến, đạo bào rách nát thấm đẫm vết máu, một bên mắt đã bị đánh mù, chỉ được băng bó sơ sài bằng vải trắng, trông vô cùng dữ tợn. Thế nhưng, những người khác trên thuyền đều tỏ vẻ mỏi mệt, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Sau khi cố gắng vực dậy sĩ khí, Xích Dương đạo trưởng quay đầu nhìn vào khoang thuyền. Nơi đó, đang cất giữ Đại Lịch Đồng Chung được vận chuyển từ Giang Chiết tới. Vật này chính là trấn quốc thần khí, dù cùng là Thái Huyền Chính Giáo, họ cũng đã phải tốn không ít công sức để mượn được. Đoàn người hộ tống từ phía đối phương đã hy sinh toàn bộ, sau này y còn phải đích thân tới bái tạ tạ tội. Nếu ngay cả như vậy mà cũng không cứu được Kim Lăng, vậy thì bao năm tu luyện của y coi như uổng phí. Nhưng liệu có thành công hay không, trong lòng đạo nhân cũng không chút tự tin, chỉ mong viện binh sẽ tới nhanh hơn nữa...
"Mau nhìn kìa, chúng lại tới!" Từ chiếc thuyền nhỏ bên cạnh, một tiếng kêu kinh hoàng vang lên. Xích Dương đạo trưởng vội vàng quay đầu, chỉ thấy mặt sông phía sau chẳng biết từ khi nào đã bị bao phủ bởi lớp sương đen dày đặc. Khí vụ như có sinh mệnh, cuồn cuộn lan tỏa, nhanh chóng che khuất ánh trăng. Tiếp đó, một luồng hàn khí thấu xương chợt ập tới. Thuyền công thở ra khói trắng, dây neo cũng nhanh chóng kết đầy băng giá. Ván thuyền kêu răng rắc vì nhiệt độ thấp, cộng thêm lớp sương lạnh không ngừng ngưng tụ, khiến tốc độ thuyền càng lúc càng chậm. Trên boong, mấy con chiến mã còn sót lại hí vang, dựng đứng người. Những binh sĩ vệ sở còn sống sót tay cầm binh khí, kinh hoàng nhìn ngó xung quanh, họ không nhìn thấy địch nhân, nhưng lại cảm thấy ngột ngạt khó hiểu, da thịt đau rát như bị kim băng đâm xuyên.
Nhưng trong mắt của vài vị tu sĩ, lại là một cảnh tượng khác. Có người khai mở Nhĩ thần thông, nghe thấy tiếng tru tréo như dã thú của đám Xương binh. Có người khai mở Khứu thần thông, ngửi thấy mùi tanh tưởi của súc vật lẫn với tử khí. Còn Xích Dương đạo trưởng, y bấm Dương quyết, thi triển Nhãn thần thông. Thần thông y thức tỉnh là Âm Dương Nhãn phổ biến nhất, nhưng khả năng nhìn thấy tà ma vốn là thần thông thực dụng bậc nhất. Nhờ vậy, y cũng đã tạo dựng được không ít danh tiếng trong Huyền môn Giang Nam. Thế nhưng, khi thần thông vừa khai mở, chỉ liếc mắt một cái, sắc mặt y liền tái mét. "Xong rồi..."
Trong màn sương đen kịt, hiện ra hàng chục chiếc quỷ thuyền mục nát. Thân thuyền phủ đầy rêu phong và hà bám, cánh buồm rách tả tơi như những tấm vải liệm. Trên đó chật kín Xương binh, kẻ thì toàn thân thối rữa, kẻ thì mang đầu thú thân người, khoác lên mình giáp trụ gỉ sét tàn tạ, thân thể bán trong suốt như những thi thể ngâm nước. Đôi mắt mỗi tên đều cháy lên ngọn quỷ hỏa xanh biếc, không ngừng gào thét về phía họ. Trong lòng Xích Dương đạo trưởng đã tràn ngập tuyệt vọng. Sau bao trận huyết chiến liên tiếp, thậm chí không ít người đã liều mạng hồn phi phách tán, thi triển bí thuật cường hãn để tiêu diệt chúng. Nào ngờ, khi sắp tới Kim Lăng thành, họ lại phải đối mặt với đợt tấn công mạnh nhất.
Không đợi y kịp suy nghĩ thêm, mặt sông bỗng nổi lên cuồng phong. Trong ánh mắt kinh hoàng của Xích Dương đạo trưởng, âm sát khí đen kịt cuồn cuộn, lan tràn nhanh chóng khắp mặt sông như một tấm thảm, đám Xương binh dẫm lên màn sương đen ồ ạt xông tới. Nhưng những người khác nhìn thấy, chỉ là gió lớn gào thét, mặt sông nhanh chóng kết một lớp sương giá, trên đó chợt hiện ra từng chuỗi dấu chân ướt át, dày đặc. Hầu như ngay lập tức, họ đã bị bao vây. Nơi chúng đi qua, vài binh sĩ bỗng nhiên xuất hiện dấu tay tím đen trên cổ, miệng trào ra hàn khí, sắc mặt tái nhợt ngã gục xuống đất. Các tu sĩ xung quanh hoặc dùng bí pháp, hoặc dùng phù chú để chống cự. Thế nhưng, số người ít ỏi của họ ngay cả bảo vệ bản thân cũng không thể làm được.
Xích Dương đạo trưởng nghiến răng, dồn sức vào chân, điên cuồng lao về phía khoang thuyền. Giờ đây, cơ hội duy nhất chính là gõ vang Đại Lịch Đồng Chung. Nhưng thần khí trấn quốc bậc này, căn bản không thể chỉ dựa vào sức một người mà khởi động được, cần phải có nhiều cao thủ Huyền môn bày ra pháp đàn. Y dốc hết sức mình, cũng chỉ có thể miễn cưỡng gõ vang. Nhưng cái giá phải trả chính là hồn phi phách tán, vĩnh viễn không thể siêu sinh. Xích Dương đạo trưởng đã ôm ý chí quyết tử, muốn giành lấy một con đường sống cho những người còn lại. Ngay lúc này, trên đỉnh núi đối diện bỗng vang lên tiếng nổ ầm ầm. Kèm theo ánh lửa chớp lóe, mặt sông nổ tung, sóng nước bắn cao mấy trượng. Tâm điểm của vụ nổ chính là đám sương đen kia.
Đám Xương binh ồ ạt xông tới tuy là tà vật vô hình, nhưng những chiếc quỷ thuyền mục nát kia lại là vật thể hữu hình. Chúng được chế tạo từ những chiếc thuyền chìm bị nhiễm âm sát khí, khắc đầy các loại phù lục, rồi chôn thêm hài cốt người và những thứ tương tự. Vật này tương đương với pháp đàn tạm thời của Xương binh. Nhờ pháp khí này, chúng có thể chìm xuống sông vào ban ngày và liên tục tấn công vào ban đêm. Vụ nổ dữ dội đã trực tiếp đánh lật và phá nát bảy tám chiếc quỷ thuyền. Đội hình vốn chỉnh tề, ngay lập tức xuất hiện sơ hở. Gió âm gào thét trên sông cũng vì thế mà ngưng trệ. "Có cơ hội rồi..." Xích Dương đạo trưởng sững sờ, vội vàng nhìn về phía đỉnh núi đối diện. Trăng đen gió lớn, cộng thêm sương mù âm khí che phủ mặt sông, dù y đã khai mở thần thông, cũng chỉ có thể nhìn thấy những bóng người mờ ảo. Dẫu vậy, trong lòng y vẫn dâng lên một trận kích động. Viện binh cuối cùng cũng đã đến!
Trên đỉnh núi, Vũ Bá bước đi để lại những vệt dài dưới chân. Hắn rũ người một cái, "loảng xoảng" một tiếng, hộp đạn pháo Hổ Đồn to bằng miệng bát rơi xuống, hắn lại nhét thêm một viên, tiến lên vài bước, nhắm thẳng xuống mặt sông. Những người thuộc Đô úy ti bên cạnh trố mắt kinh ngạc. Hỏa pháo kiểu mới, lại do một người vác mà bắn. Dù là phiên bản thu nhỏ của Hổ Đồn pháo, điều này cũng quá mức khoa trương. Thứ trước mắt này còn là người sao? Những người khác trong Thập Nhị Nguyên Thần thì không bận tâm. Vương Đạo Huyền đã sớm bày xong pháp đàn, Ngũ Phương La Phong Kỳ được đặt xung quanh. Theo hiệu lệnh hắn vung pháp kiếm, miệng phun Tốn Thủy, đốt cháy phù lục, Ngũ Phương La Phong Kỳ tức thì bay vút lên không, sau đó cuồng phong nổi lên, năm đạo sương đen gào thét lao ra. Chính là Ngũ Doanh binh mã của Âm Ti. Ngũ Phương La Phong Kỳ này có rất nhiều diệu dụng, chỉ cần tiêu hao năm đạo Cương lệnh, có thể khiến Ngũ Doanh binh mã thường trú trong cờ, tiết kiệm phiền phức bắt giữ, thuần hóa, huấn luyện hàng ngày, lại còn có thể mang theo bên mình, tùy thời triệu hoán binh mã. Nhưng có một điều, uy lực của binh mã được triệu hoán phụ thuộc vào đạo hạnh của người sử dụng. Có thể nói, họ còn lâu mới phát huy hết tiềm năng của bảo kỳ. Dẫu vậy, để ứng phó với tình hình hiện tại cũng đã đủ.
Chỉ thấy trên sông cuồng phong gào thét, sương đen do Ngũ Doanh binh mã hóa thành, hầu như chỉ trong chớp mắt, đã bao phủ quanh đội thuyền hộ tống chuông. Khác với mùi tanh tưởi của dã thú và tử khí của Xương binh, Ngũ Doanh binh mã thuần túy là âm khí, trực tiếp xua tan đám Xương binh, bảo vệ xung quanh. Chỉ thấy hai luồng sương đen không ngừng cuồn cuộn, va chạm lẫn nhau trên mặt sông. Các binh sĩ trên thuyền thấy vậy, tinh thần lập tức phấn chấn. "Lý thiếu hiệp, chúng ta có nên ra tay không?" Trên đỉnh núi, Thiên hộ Đô úy ti tới chi viện ôm quyền hỏi. Hắn không phải kẻ ngu, thái độ của Khâu đại nhân từ Kinh thành đối với Lý Diễn như thế nào, trên dưới Đô úy ti đều thấy rõ, tự nhiên không dám tỏ vẻ quan uy gì.
"Đừng vội." Lý Diễn sắc mặt bình thản nói: "Bên dưới đều là Xương binh, các ngươi xuống đó cũng chẳng làm được gì, đợi kẻ ẩn mình phía sau lộ diện đã." Vị Thiên hộ Đô úy ti hơi do dự: "Bên dưới dường như không ổn lắm..." Tuy hắn không phải thuật sĩ, nhưng nhãn lực lại không tệ. Sương đen do âm binh trong Ngũ Phương La Phong Kỳ hóa thành, tuy mạnh mẽ hơn, nhưng số lượng lại kém xa so với Xương binh, chỉ có thể miễn cưỡng bảo vệ đội thuyền. Lý Diễn khẽ lắc đầu: "Không sao đâu, đối phó với những thứ này chưa cần đến chúng ta." Lời vừa dứt, Hổ Đồn pháo của Vũ Bá bên cạnh lại khai hỏa. Trên mặt sông, càng nhiều quỷ thuyền bị đánh nát. Hai tiếng nổ vang liên tiếp, đội quỷ thuyền trên sông đã bị đánh tan tác hoàn toàn.
Nhiều quỷ thuyền tụ tập lại, cũng là một loại trận pháp, có thể tụ tập âm sát khí, duy trì Xương binh chiến đấu trong thời gian dài. Đội thuyền vừa tan rã, chúng lập tức trở thành nước không nguồn. Vương Đạo Huyền nhân cơ hội thi triển "Ngũ Thủ Thần Quyết", một luồng cương khí được hắn dưỡng trong lồng ngực quanh năm phun lên Ngũ Phương La Phong Kỳ. "Xoạt xoạt!" Bảo kỳ phất phới, Ngũ Doanh binh mã bên dưới tức thì càng thêm hung hãn. Cuồng phong gào thét, trực tiếp xua tan đám Xương binh còn sót lại.
Trong khe núi đối diện, bỗng vang lên tiếng tù và. "Tam nhi!" Lý Diễn khẽ quát một tiếng, trực tiếp từ đỉnh núi phóng người lao xuống. Lữ Tam và Long Nghiên Nhi theo sát phía sau. Ba người thi triển khinh thân chi pháp, chạy nhảy vút đi trên những tảng đá sườn núi. Nhờ thần thông dò xét, đêm tối căn bản không phải trở ngại, chớp mắt đã biến mất. "Mau mau, theo ta!" Vị Thiên hộ Đô úy ti hô một tiếng, dẫn thủ hạ xuống núi. Còn lại Sa Lý Phi cùng những người khác, thì ở lại hộ pháp cho Vương Đạo Huyền.
"Phạch phạch phạch!" Tới bờ sông, họ vẫn không gặp trở ngại. Lý Diễn thi triển Thần Hành thuật, Long Nghiên Nhi và Lữ Tam cũng mỗi người thi triển độn pháp, dẫm lên mặt nước mà nhảy vọt, rồi mượn những tảng đá ngầm, nhanh chóng tới được bờ bên kia. Vừa đặt chân xuống đất, Lữ Tam liền vỗ vào hồ lô yêu quái đeo bên hông. Vô số ong độc đen kịt, như màn sương mù, ồ ạt bay ra...
Trong khe núi, bóng đêm u tối. Hơn mười bóng người vây quanh ngồi giữa khoảng đất trống. Thân phận bọn họ phức tạp, có cả tăng nhân, đạo sĩ, người hóa trang thành lái buôn và ăn mày, có già có trẻ, tất cả đều mang vẻ mặt âm trầm. Chính là những kẻ tà đạo Giang Nam nhận lệnh mà đến. Trước mặt họ, cắm đầy những lá cờ quấn dây đỏ, ở giữa bày la liệt các loại hũ sành đen, miệng hũ đều đã mở. "Tù...!" Một lão hán áo đen đang thổi tù và. Thấy Xương binh trên trời hóa thành sương đen gào thét bay tới, hắn mới hạ tù và xuống, lẩm bẩm chửi rủa: "Thằng khốn nào nói không đáng lo chứ, đối phương có cao nhân, lại còn có hỏa khí, cái việc này không làm nổi nữa rồi!"
"Ngươi nói cái gì?!" Một đạo cô áo đen bỗng nhiên đứng dậy, giận dữ quát: "Đây là mệnh lệnh của Nương Nương, không lấy được chuông, ngươi không muốn sống nữa sao?" Lão hán áo đen không đáp lời, thấy sương đen trên không từng luồng rơi vào trong hũ, hắn mới nhanh chóng tiến lên, ánh mắt đầy xót xa, vừa đậy nắp hũ vừa nói: "Lấy thế nào? Quỷ thuyền đều bị hủy hết rồi, tiếc cho binh mã của lão phu, mấy đời người mới tạo dựng được quy mô này..."
"Tìm chết!" Trong mắt đạo cô áo đen lóe lên hung quang, lập tức muốn ra tay. Lão hán áo đen "hắc hắc" cười lạnh một tiếng, giương cao chiêu hồn phan dính máu bẩn trên tay: "Bên Thái Hồ, cùng lắm thì không về nữa, lão phu sẽ đi Nam Dương kiếm sống, tới đó, lão phu không sợ Nương Nương của các ngươi đâu." Lão hán này thuộc một truyền thừa tà môn chuyên nuôi quỷ và thi triển chú thuật. Tuy đã nhận trọng kim ra tay, nhưng lại không có cảm tình với phe Luy Âm. Kể từ khi Thần Châu kiểm soát Huyền môn ngày càng nghiêm ngặt, không ít tà đạo yêu nhân đã ra biển, phát triển thế lực bên ngoài. Những nơi đó, không có tổ chức như Thần Châu Chấp Pháp Đường. Rất nhiều người ở Nam Dương có thể hô phong hoán vũ. Lão già vốn đã động lòng, chỉ là khó rời bỏ cố hương, giờ đây cũng đã hạ quyết tâm.
"Khoan đã, khoan đã, đều là người một nhà, đừng làm mất hòa khí." Một lão béo mang dáng vẻ thương nhân vội vàng đứng dậy, khuyên nhủ: "Bên ngoài chúng ta còn có người mai phục, cũng có hỏa khí, chỉ cần chặn được binh mã đối phương, chúng ta có thể cướp lại đồ vật..." Lời vừa dứt, trong lòng hắn liền báo động kịch liệt. Hắn hoảng hốt quay đầu, lăn một vòng. Thế nhưng, đã quá muộn. Chỉ thấy trong bóng tối, một đạo đao quang chợt lóe, xoay tròn trên không, lão béo chỉ cảm thấy cổ lạnh toát, cả cái đầu đã bị chém lìa. Đao quang trên không gào thét, lượn lờ lên xuống, chính là Đoạn Hồn Phi Đao của Lý Diễn. "Phi kiếm!" "Đồ ngu, không phải!" Đội ngũ lập tức một trận hỗn loạn. Không đợi bọn chúng kịp phản ứng, Lý Diễn đã phá không lao tới. Hắn vừa tiếp đất liền không nói lời thừa, dồn sức vào chân, thân pháp nhanh như quang ảnh, điện quang "lách tách" lóe sáng trên Đoạn Trần Đao, hai thanh Đoạn Hồn Phi Đao gào thét xung quanh. Hắn như hổ vào bầy dê, vừa đặt chân xuống đất, lại chém chết thêm hai người. "Là Lý Diêm Vương!" Trong lòng mọi người kinh hãi, vội vàng tránh né. Vốn tưởng rằng đã bố trí sơn tặc phòng ngự bên ngoài, nào ngờ lại bị Lý Diễn dễ dàng đột phá. Đáng thương thay, không ít người chỉ biết thuật pháp, tu vi võ đạo tầm thường, bị hung thần Lý Diễn áp sát, tức thì thương vong thảm trọng.
Cùng lúc đó, trong rừng rậm xung quanh cũng vang lên những tiếng kêu thảm thiết liên hồi. Chính là Lữ Tam và Long Nghiên Nhi đồng thời ra tay. Độc ong của hồ lô yêu quái, cùng với Chi Ma Cổ, trong đêm tối này quả thực không thể ngăn cản. "Đi thôi!" Lão già áo đen mặt mày đau xót, nhìn những hũ sành đen nằm la liệt dưới đất, nhưng cũng không kịp bận tâm, quay đầu chạy trốn vào núi. Những người khác cũng học theo, chạy tán loạn khắp nơi. Lý Diễn thì không chút lưu tình, đuổi theo phía sau truy sát. Đồng thời, binh mã của Đô úy ti cũng đã kịp tới. Tiếng súng không ngừng gầm vang, đám sơn tặc trốn trong rừng rậm cũng bị đánh cho tan tác không còn hình dạng...
"Đến rồi, đến rồi!" Khi nhìn thấy bóng Kim Lăng thành mờ ảo, mọi người trên thuyền cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. "Lý thiếu hiệp, đa tạ đã ra tay tương trợ!" Vị Xích Dương đạo trưởng tiến lên một bước, cung kính chắp tay. Lý Diễn nghiêm nghị đáp lễ: "Xích Dương đạo trưởng khách khí rồi." Vị đạo nhân này cũng thuộc Mao Sơn phái, nhưng hành sự lại mang phong thái hào hiệp, hoàn toàn khác với những người trong thành, khiến Lý Diễn vô cùng kính phục.
Chẳng mấy chốc, trên mặt sông xuất hiện một đội thuyền khổng lồ. Chính là thủy quân phòng thủ Kim Lăng. Lý Diễn cũng thở phào nhẹ nhõm, có thủy sư tiếp ứng, Đại Lịch Đồng Chung xem như đã hoàn toàn an toàn. Cuối cùng, sau khi phải trả một cái giá không nhỏ, đội thuyền chằng chịt vết thương đã cập bến Kim Lăng. Chiếc "Đại Lịch Đồng Chung" cổ kính, trầm trọng, khắp thân phủ đầy vân mây lôi điện, được cẩn thận đưa xuống thuyền, vận chuyển tới đạo quán dưới chân núi Thê Hà.
Đồng Chung đã đến, báo hiệu rằng thành phần cốt lõi của "Đại điển Đầu Long" đã sẵn sàng. Trong Kim Lăng thành, các môn phái Huyền môn, dưới sự chỉ huy của Chu Ẩn Dao, cũng đang gấp rút bố trí tại các trận pháp tiết điểm, chỉ chờ thời khắc cát lành. Thế nhưng, Lý Diễn biết rằng, trận chiến thực sự, còn chưa bắt đầu...
"Quạc quạc!" Ngoài Kim Lăng thành ba mươi dặm về phía Tây, một bãi tha ma hoang vu. Màn đêm sâu thẳm, quạ kêu thê lương. Những bia mộ đổ nát nghiêng ngả, lân hỏa u u bay lượn giữa các nấm mồ. Hai luồng khí tức hoàn toàn khác biệt nhưng đều âm u đáng sợ, như mực đậm rơi vào nước, lặng lẽ giáng lâm.
Trên nấm mồ phía Đông bị sụp đổ một nửa, một bóng người lặng lẽ xuất hiện. Người này thân hình cao gầy, khoác trên mình chiếc đạo bào rộng lớn được kết bằng vô số mảnh xương trắng bệch, đầu đội đạo quan dệt từ những sọ người nhỏ. Y mặt mày khô héo, hốc mắt sâu hoắm, đồng tử màu xanh lá cây kỳ dị, tay chống cây trượng xương trắng có đỉnh nạm một chiếc đầu lâu to bằng nắm tay.
Bên cạnh một chiếc quan tài mỏng da nứt toác ở phía Tây, một bóng người còng lưng cũng từ từ đứng thẳng dậy, miệng không ngừng phát ra những tiếng "cúc cúc" quái dị. Trong rừng rậm, cuồng phong chợt nổi lên. Một lão già chống gậy gỗ chậm rãi bước ra, đạo bào của y mọc đầy rêu xanh và nấm mốc, giữa mái tóc bạc như cỏ khô, mọc ra từng cọng cỏ mảnh.
Chính là lão yêu Kim Lăng "Lão Yêu Lâm Trung Ông" mà Lý Diễn đang truy tìm. Lão quỷ này vốn đã là một yêu nhân khét tiếng ở Giang Nam, nhưng đối mặt với hai bóng người kia, hắn vẫn vô cùng hưng phấn và kích động, cung kính chắp tay nói:
"Vãn bối bái kiến Bách Cốt Chân Nhân! Thi Y Lão Lão! Không ngờ, nhị vị cũng xuất sơn, trận chiến này chắc chắn sẽ không phụ sự ủy thác của Nương Nương!"
Đề xuất Voz: Thời Không Đảo Lộn