Chương 804: Phân đầu hành động

Lạch cạch... từng giọt mưa dày đặc đánh vào mái hiên, như sâu tằm gặm lá dâu.

Trong sân, làn sương mù từ nước đọng dâng lên liên tục hòa quyện, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Phía ngoài, Khâu Minh Viễn cùng đám thuộc hạ mai phục chờ đợi, thậm chí chẳng hề nhận biết được điều gì.

Mọi người nhìn thấy thế, vẻ mặt đều trở nên u ám.

Bất kỳ thuật pháp nào cũng dựa vào việc điều khiển linh khí hai nắm — quang sát và cường sát, động tĩnh trong quá trình đó không thể tránh khỏi như gió âm thổi rít, mặt đất rung chuyển đều là dấu hiệu của dòng khí quang sát vận hành.

Nhưng sức điều khiển này, đi suốt đời hắn cũng chỉ mới lần đầu thấy.

Chẳng mấy chốc, lớp sương nước hội tụ thành hình người.

Không nhìn rõ dung mạo, chỉ có thể đoán qua vóc dáng là bà lão chống gậy.

Lý Diễn khẽ nheo mắt, nắm chặt bàn tay.

Điều hắn lo nhất chính là, đối phương không chỉ có một vị địa tiên, nhưng đây lại là trường hợp tệ nhất.

“Đi theo ta...” bóng người trong sương vang lên giọng già cỗi, tiếp đó là tiếng cười lạnh ngắt:

“Nếu không theo kịp, cuộc trao đổi sẽ kết thúc tại đây!”

Lời còn chưa dứt thì một làn hơi nước vọt lên không trung, lao về phía xa với tốc độ kinh khủng.

Đây là một chiêu thức nham hiểm, nhằm gây bất ngờ cho bọn họ.

Nhưng mọi chuyện đều đã nằm trong dự liệu của Khổng Thượng Chiêu.

Lý Diễn sắc mặt trầm trọng, gật đầu với mọi người, rồi nhấn chân lao vút tới, một nhảy bật lên, đồng thời hai tay hoán ấn khởi động Bắc Đế Thần Hành thuật, bộ giáp gắn chặt quanh chân nhanh chóng tỏa nhiệt.

Chỉ thấy gió cuồng nổi lên dữ dội, bóng hình Lý Diễn nơi không trung cũng biến mất giữa cơn gió lớn.

Cùng lúc, tiếng bước chân vang lên.

Đó là Khâu Minh Viễn cùng đám người vội vã chạy tới, khi nhìn thấy hiện trường liền bồn chồn hỏi: “Người đâu rồi?”

Nhìn vẻ mặt mọi người, y đoán được điều gì, bất giác nổi giận nói: “Quả thật là bừa bãi! Các ngươi cũng đều là giang hồ, sao lại để bị trò này lừa dễ dàng đến vậy, chẳng hóa thành con cừu lọt vào miệng hổ hay sao!”

Trong lòng y cũng tích tụ một cơn giận dữ.

Kinh đô tuy quan lại đông, nhưng y ở đô úy ty, cũng算 là người nắm trong tay quyền thế lớn, nhưng từ khi đặt chân đến Kim Lăng, nhiều chuyện đều không thể làm chủ, đối với Lý Diễn diện nghiêm túc, đối phương cũng bắt đầu đề phòng mình.

Nhìn tình thế càng lúc càng nguy, sắc mặt y trở nên u ám tối sầm.

“Khâu đại nhân đừng nóng giận...” Khổng Thượng Chiêu mặt không đổi sắc, trầm giọng nói: “Đô úy ty người đông mối mắt, trước đây xảy ra sự cố, rất có thể có gián điệp đối phương trà trộn, thời khắc hiểm yếu không thể để xảy ra sơ suất nào.”

“Ồ?” Khâu Minh Viễn vốn cũng là người tinh nhanh, mắt liền sáng lên, “Các ngươi phát hiện được gì sao?”

Nhìn mọi người không trả lời, y đoán được hết, lập tức cho dưới cấp lui hết.

Chốc lát sau, bọn tinh binh của đô úy ty đứng ngoài, nhìn thấy Khâu Minh Viễn nhanh bước ra, nghiêm sắc truyền lệnh: “Mang theo ấn bài của ta, đến gặp triều cựu Bắc Trấn Phủ sứ Chử đại nhân, lập tức phong tỏa thành cửa, cấm mọi người ra ngoài. Đồng thời phái người đứng gác ở từng ngã đường, áp dụng giới nghiêm ban đêm, ai còn ngày đêm lang thang liền bắt ngay!”

Mọi người nghe xong, mặt đối mặt nhìn nhau.

Có người cung tay thưa: “Đại nhân, giới nghiêm tạm thời như vậy…”

Họ cũng phần nào khó xử, Kim Lăng thành to lớn, ban lệnh giới nghiêm đột ngột, không thể thiếu quân lính vào thành, dễ gây náo loạn tâm thần người dân, các quan viên địa phương cũng sẽ phản ứng.

“Im miệng!” Khâu Minh Viễn mắt tràn sát khí, trầm giọng nói: “Bệ hạ sai ta đến Kim Lăng, không phải để trêu đùa với đám họ. Lỡ có điều gì nghiêm trọng xảy ra, mạng người ai cũng giữ không được, ai có ý kiến cứ để họ trực tiếp đến ta đây!”

“Vâng, đại nhân!” Nhìn y nổi giận, mọi người không dám cãi cọ, lần lượt rút lui.

Mệnh lệnh đột ngột như hỏa châm bén dầu, trong màn đêm im lìm ngột ngạt, Kim Lăng thành chợt bừng lên như lửa cháy.

Cổng thành lớn kẽo kẹt mở ra, kỵ sĩ áo đen như sóng cuộn tràn vào.

Hàng vạn vó ngựa đạp lên phiến đá xanh, dồn dập như tiếng sấm rền vang.

Bắc Trấn Phủ sứ Chử Trấn Việt vốn là người sắt thép, lần này nhập thành mang khí sát ngút trời.

Ầm ầm vang lên! Sau khi đại quân vào thành, cánh cổng nặng nề dưới tiếng ma sát của cơ quay rít lên rồi đóng sầm lại.

Bản chốt sắt được gài chặt, nội ngoại giao thông hoàn toàn bị phong tỏa.

Đội quân áo giáp bọc sắt rầm rập bố trí dọc đường phố, bước chân vang dội trên nền đá ướt, kèm theo tiếng quát tháo thô bạo: “Theo lệnh ban đêm cấm ra đường! Tất cả người dân phải trở về nhà ngay lập tức! Ai phạm sẽ bị xử tội thông gián!”

Đèn lồng bị tắt thô bạo, cửa hàng đóng chặt.

Dân chúng hoảng hốt trốn trong nhà, không dám ra ngoài, chỉ dám nhìn qua khe cửa thấy ánh thép lạnh lẽo.

Trên sông Tần Hoài, thuyền tranh tô điểm ngân nga cũng ngưng đột ngột, tiếng mái chèo và ánh đèn đêm bị dàn quân uy nghiêm thế chỗ.

Trong phủ Kim Lăng, các quan lại địa phương chưa liên lụy tập trung lại.

Việc trại dệt bị kiểm tra, vụ nổ tại Vương phủ, chủ nhân hai nhà Lục và Tạ chết thảm, khiến nội bộ vốn đã rối loạn càng thêm căng thẳng, mặt đều xanh mét, thì thầm đầy oán giận.

“Làm loạn! Thật là làm loạn!”

“Khâu Minh Viễn hắn điên rồi sao? Dùng binh hùng tướng mạnh phong tỏa thành, bảo toàn nào còn?”

“Vụ án Vương phủ còn chưa làm sáng tỏ, hai nhà Lục Tạ mất chỗ dựa tinh thần, hắn không nghĩ cách an dân mà lại đổ thêm dầu vào lửa! Cái này không phải bình định mà là gây rối!”

“Nếu khơi mào nổi loạn, xem hắn giải quyết sao đây!”

Dĩ nhiên, họ chỉ dám tụ họp than phiền trong nội bộ.

Ai cũng biết lúc này đi tìm Khâu Minh Viễn, mạng khó giữ.

Quanh quẩn trong quan trường, họ không phải kẻ ngốc.

Không muốn nổi bật, nhưng đã xảy ra chuyện thế này, nhất định sẽ dâng tấu lên triều đình.

Dù có nguy gây bất hòa với quan lại địa phương Kim Lăng, nhưng đúng như Khổng Thượng Chiêu đoán, thủ đoạn sấm sét đó đã bóp chết những “tai mắt” của giáo phái Kiền Y trong thành.

Những kẻ làm việc dưới quyền vì thù hận hay tư lợi truyền tin giờ đây chỉ còn cách trốn trong nhà.

Phía Nam thành Kim Lăng, vùng hoang vu bỏ hoang.

Khổng Thượng Chiêu, Lâm Phụng Trưởng cùng đội tinh binh đô úy ty Khâu Minh Viễn tuyển chọn, trong mưa gió vật vờ lội qua con ngõ tối bẩn thỉu.

Nước mưa rửa sạch những bức tường đổ nát, mùi đất hòa lẫn hôi thối xông vào mũi.

Mục tiêu chính là điểm đặc biệt Khổng Thượng Chiêu đã điều tra ban ngày.

Suy Long Tỉnh cũ ven sông Yên Chi.

Khâu Minh Viễn trên đường đã nhận tin, sắc mặt ngày càng trầm trọng.

Dù chuyện đã lâu, thời đại Đại Tống, nhưng dù là đô úy ty hay chấp pháp đương triều đều có thợ phá án tài ba, mãi đến nay mới phát hiện, không thể không có kẻ ngăn cản.

Chẳng trách trước khi tới Kim Lăng, Bùi Tông Đề từng than: triều đại Đại Tuyên dù nhìn như rực lửa, nhưng thật tế đầy thương tích, chẳng kể những căn bệnh cũ của triều trước do nhiều phe phái hàng phục giữ lại.

Giờ đây, chúng bắt đầu lộ diện từng phần.

Bất chợt, hình ảnh đạm lạnh của Hoàng đế hiện lên trong trí Khâu Minh Viễn.

Cộng với một tổ nhóm bí mật khác đang hoạt động âm thầm...

Y rùng mình, chợt đoán được dụng ý của Hoàng thượng.

Sau chuyện này, Kim Lăng và toàn bộ quan trường Giang Nam, e khó mà yên ổn...

“Chính là chỗ này!” Giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của Khâu Minh Viễn.

Khổng Thượng Chiêu lau nước mưa trên mặt, chỉ về phía một cái giếng cổ nằm trong hàng rào đá thấp, sâu thăm thẳm.

Miệng giếng bị tảng đá huyền vũ nặng nề phủ kín, rêu phủ xanh um tùm, dây tơ tằm đã phai màu mục nát quấn quanh mang vẻ quái dị và u ám.

Vùng đất quanh giếng có những dấu khắc phức tạp dị thường.

Dù bị thời gian bào mòn, vẫn tỏa ra luồng khí âm lạnh đáng sợ.

“Trên địa mạch đồ, đây chính là vị trí ‘Ly Hỏa Tỏa Âm Cục’ nằm ở huyệt tả phù mạch, cũng là chiếc ‘khóa sống’ mà Triệu Trường Sinh để lại ngày xưa.

Ban ngày tới đây, thấy nhiều người dân bên cạnh mở quán trà, không biết có gián điệp bên địch hay không nên mới có lệnh giới nghiêm ban đêm.” Khổng Thượng Chiêu vừa nói vừa cúi người dò xét các ký hiệu lộ ra sau mưa.

Hắn cau mày: “Trong nhật ký của Trình Hạo có ghi ‘chỉ đấu đoan thượng sắc hắc ngọc’, chính là nhắc đây! Bên trong giếng chắc chắn có sắp đặt kỳ quái, nơi này nhiều năm bỏ không, e kẻ xấu vẫn còn hoạt động...”

“Đánh!” Khâu Minh Viễn thấp giọng ra lệnh, nhiều lực sĩ đô úy ty lập tức tiến lên.

Tảng đá huyền vũ kia vô cùng to lớn, mười mấy người cũng khó mà dịch chuyển, nhưng bọn họ đã có chuẩn bị.

Tiếng thiếc va đập vang lên liên tục khi dùng bẩy và búa sắt đập phá từng mảnh đá, tạo thành các vết nứt.

Khái Đại Hữu cũng đã khéo léo đặt thủ pháo đơn giản ở khe đá.

“Ầm!” Tiếng nổ lớn vang lên trong đêm mưa không quá chói tai nhưng hiệu quả rõ rệt.

Tảng đá dày nặng vỡ một góc, lộ ra miệng giếng sâu hun hút tỏa ra lạnh lẽo thấu xương.

Một luồng khí âm u nồng nặc mùi thủy tôm trỗi dậy cuồn cuộn.

Gió âm thổi rít mãnh liệt, thậm chí khiến nước mưa bị cuốn ngược lên trời.

Khi làn khí xấu thoát ra, Khổng Thượng Chiêu cầm lấy đuốc tiến gần.

Chỉ vừa tiến vài bước, sắc mặt hắn thay đổi, lập tức lùi lại: “Nhanh, lửa đuốc tránh xa!”

Khâu Minh Viễn cũng ngửi thấy điều không ổn, nét mặt xám xịt nói:

“Dầu lửa? Chắc chắn là ở đây!”

Gần như cùng lúc giếng Suy Long bị phá, bên ngoài sông Tần Hoài gợn sóng dữ dội.

Nhiều chiến thuyền mang cờ đô úy ty, sau khi được gia cố tạm thời, đang kình chống giữa bão gió dữ.

Trên thuyền cấm đèn lửa, bầu không khí nghiêm trang ngột ngạt.

Sa Lễ Phi ướt sũng người, tay che súng hỏa thủ bằng vải dầu.

Đằng sau hắn trên boong là hàng loạt nỏ bậc thang khổng lồ.

Trong thùng phía sau chứa đầy “Phượng Hoả Bạo Kích” do hắn và Khái Đại Hữu khẩn trương chế tạo.

Loại khí giới này có uy lực lớn, tầm xa cao, nhưng cần dùng nỏ bậc thang bắn ra, thiếu sự trợ giúp của thủy quân sẽ vô dụng.

Với khí giới mới này, Sa Lễ Phi vô cùng tin tưởng.

Kế bên hắn, Vũ Ba như núi cao đứng trên đầu thuyền, nâng khẩu hổ đàn pháo.

Long Nghiên Nhi nhắm mắt nhập định cùng toàn bộ loại côn ấu lợi hại.

Khái Đại Hữu kiểm tra từng quả “Phượng Hoả Bạo Kích” đảm bảo khi phải dùng không xảy ra lạc việc.

Không chỉ dừng ở đó, các môn phái Ma Sơn, Hổ Môn Lệnh ở Kim Lăng cũng cử đạo hữu đến hỗ trợ.

Dù phân cách với Thập Nhị Nguyên Thần, nhưng thời cơ này không ai dám gây rối, trong khi đó có Thanh Ẩn Diêu và sắp đến trưởng lão giới Giang Nam cùng các môn phái khác chứng kiến.

Nếu tự coi trọng, cũng sẽ trở thành trò cười của giới tiên môn.

Xa xa còn có vài chiến thuyền thủy quân trang bị pháo mới.

Có thể nói lực lượng này tấn công quanh Thái Hồ cũng thừa sức.

Tuy nhiên, Sa Lễ Phi vẫn sốt ruột không thôi, đi đi lại lại, ánh mắt dán chặt vào bóng đêm sâu thẳm dưới dòng sông.

“Lũ ngu này, chẳng thấy chút động tĩnh nào!”

“Diễn ca rốt cuộc đi đâu rồi?”

Không khí trên thuyền ngột ngạt như sắp nghẹt thở, mọi người đều chăm chú nhìn mặt nước.

Tất cả đều rõ, hành động này dựa trên việc Lý Diễn sẽ vào được “Hồng Tiêu Phường”, tìm cơ hội truyền tín hiệu.

Nhưng trước hai đại tiên đồng thời ngự tại cõi âm u này, Lý Diễn đơn độc liệu có làm nổi?

Tín hiệu sẽ truyền thế nào?

Mọi chuyện đều chưa có lời giải.

Mưa lạnh đập vào boong thuyền cũng đánh thức tâm trí căng thẳng của từng người.

Điều duy nhất họ có thể làm là lặng lẽ chờ đợi trong màn đêm vô tận cùng bão tố.

Mưa mù như dệt, nước Tần Hoài dâng lên trong bóng tối.

Lý Diễn quanh người phủ một lớp hơi nước mỏng, thân pháp như bóng ma nhẹ nhàng bước trên mặt nước đục, vội vã theo sau bóng sương thoáng qua phía trước, gió rít cuồn cuộn, phía sau vệt nước lăn tăn từng đốm sóng.

Thần Hành Bắc Đế của hắn giờ đây, giữa người thường đã xứng danh bay lên mặt đất, tốc độ cực nhanh.

Nhưng bóng người phía trước vẫn huyển hoặc mờ ảo, luôn giữ khoảng cách vừa đủ để không gần không xa.

Gió mưa không ngừng thổi trực diện, Lý Diễn mắt sáng như dao, không chớp.

Không lâu sau, biến cố bất ngờ xảy ra.

Xung quanh mặt nước bỗng dưng dâng lên làn sương trắng đục dày đặc.

Làn sương này không phải hơi nước ngưng tụ mà như có sinh mạng, tự từ mặt nước, bờ lau phát tán ra, thấm mùi hôi “xác chết”, nhanh chóng bao phủ, chốc lát nuốt trọn cả Lý Diễn lẫn bóng người phía trước.

Ánh sáng bị hoàn toàn ngăn chặn, tầm nhìn chỉ còn cách vài bước chân.

Tiếng nước chảy, mưa rơi, tiếng côn trùng ở bờ văng vẳng giờ đây đều bị chặn lại.

Cả thế giới rơi vào không gian ngột ngạt đặc quánh, khiến người ta khó thở.

Chỉ có tiếng nước dưới chân vỗ từng đợt, nhắc nhở hắn vẫn đang băng qua sông.

Ảo thuật? Mê trận?

Lý Diễn cau mày, suy đoán không ra pháp môn gì.

Tuy nhiên, hồng đơn trong ngực hơi ấm lan tỏa, cảnh báo rằng bóng ma phía trước chính là âm linh.

“Đi theo ta...” giọng nói của bóng người trong làn sương vang lên lần nữa, rõ ràng là bà lão.

Ngay sau đó, bóng sương tan biến không dấu vết.

Đúng lúc đó, trong màn sương dày đặc lóe lên chút quang sáng mờ mờ.

Đó là chiếc đèn lồng đỏ đơn độc, bập bùng treo lơ lửng trên mặt nước đục ngầu, tỏa ánh sáng đỏ rực rỡ không lành.

Chiếc đèn không đứng yên mà từ từ trôi nhẹ lặng lẽ về phía trước.

Ánh mắt Lý Diễn đột ngột sắc nét, phòng bị dâng lên đến đỉnh điểm.

Hắn không do dự, khởi động lực chuyển thủy độn, thân pháp nhanh chóng bám theo chiếc đèn đỏ.

Dù phía trước có là cạm bẫy hỏa long, mê hổ, hoặc có cả Vương Đạo Huyền và Lữ Tam, hắn cũng không có lựa chọn nào khác.

Tiếp tục theo ánh đèn dẫn đường băng qua màn sương, Lý Diễn nhẹ mũi hít một hơi, cau mày.

Khứu giác tinh nhạy phát hiện sự biến đổi tinh vi.

Xung quanh khí vị đã đổi khác!

Không còn mùi bùn đất sau mưa trên sông Tần Hoài, cũng không còn mùi lẫn lộn khói lửa Kim Lăng nữa.

Mà thay vào đó là mùi hương mục nát khó tả.

Lẫn trong đó có vị ngọt ngấy của phấn trang điểm kém chất lượng, mùi mốc của lụa cũ, mùi chua hoét lẫn mồ hôi và rượu.

Cứ như mùi trong nhà chứa, pha một chút khí lạnh ngấm sâu vào xương cốt.

“Đây là bí địa?” Lý Diễn chợt chộp được manh mối, nhưng nỗi nghi hoặc lớn hơn lại tràn ngập tâm trí.

Tất cả các bí địa trước kia hắn từng tới, đều là lớp kẽ giữa pháp giới Đại La và thế gian thực tại, giống như một bóng chiếu, thân xác không thể vào mà chỉ có hồn đi tới, vô cùng hiểm nguy.

Hắn dự tính dùng điểm đó để đàm phán, bắt đối phương trước giao ra thân xác Vương Đạo Huyền và Lữ Tam.

Nhưng nơi đây thân thể không bị cản trở, dường như chỉ bước qua cánh cửa này lại bước vào cánh cửa kia.

Thứ này, hắn chưa từng trải nghiệm bao giờ...