Chương 817: Thử Đạo

"Chuột?"

Mọi người nghe vậy, nhìn nhau.

Thấy mọi người không hiểu, Lý Diễn cũng không úp mở, trực tiếp giải thích: "Giấc mơ của Chu Minh Hiên công tử, khiến ta nhớ đến hai câu chuyện. Câu chuyện thứ nhất, là trong truyền kỳ đời Đường 《Nam Kha Thái Thú Truyện》."

Giọng nói của hắn, vang vọng rõ ràng trong đại sảnh, "Thuần Vu Phần vốn là một du hiệp ở Đông Bình, vì ham rượu gây sự mà bị cách chức, sau đó sống ở bên cạnh một cây hòe cổ ở quận Quảng Lăng, một giấc mơ vào 'Đại Hòe An Quốc', cưới công chúa Kim Chi, được phong làm thái thú Nam Kha, hưởng hết hai mươi năm vinh hoa phú quý, tỉnh lại mới biết là một giấc mộng hoàng lương."

"Mà cái gọi là 'Đại Hòe An Quốc', chẳng qua chỉ là một ổ kiến khổng lồ dưới gốc cây hòe cổ! Con kiến lớn trong hốc cây là 'quốc vương' và 'phu nhân', cái gọi là 'quận Nam Kha', chẳng qua chỉ là một ổ kiến nhỏ khác dưới cành phía nam của cây hòe mà thôi——"

"Chuyện này, trong điển tịch huyền môn cũng thỉnh thoảng có ghi chép, một số tinh quái, rất giỏi mượn giấc mơ của con người để ký sinh, lấy lòng người làm tổ. Cho nên quyền thế ngút trời trong mơ, giang sơn gấm vóc, thực ra là một giấc mộng huyễn ảo do bầy kiến tinh quái mượn tinh khí của hắn để xây dựng, hút lấy hồn lực của hắn để nuôi dưỡng tổ của chúng."

Diêm Vận Sử Chu Tông nghe xong, hít một hơi khí lạnh: "Lý thiếu hiệp, ý ngài là con trai ta cũng bị loại tinh quái này ám?"

Lý Diễn khẽ gật đầu, tiếp tục nói: "Chuyện thứ hai, là chuyện đạo trưởng đã từng trải qua."

"Năm đó ông ấy hành y ở Tây Phủ Quan Trung, gặp một phú thương, người đó luôn mơ thấy một đám người áo xám tụ tập trong một mật thất, bàn luận về những chuyện xấu xa riêng tư của nhà hàng xóm. Tỉnh lại, ông ta theo những gì nghe được trong mơ đi kiểm chứng, thì quả nhiên đúng từng chuyện một!"

"Người này bèn cho rằng mình đã có được thần thông 'thiên nhĩ thông', vui mừng khôn xiết, lập bàn thờ trong nhà, ngày đêm thành kính cúng bái những 'thượng tiên' trong mơ, cầu xin thêm chỉ điểm ban phước, cũng nhân đó nắm thóp người khác, làm ăn ngày càng lớn."

Sa Lý Phi bật cười, "Còn có chuyện tốt như vậy sao?"

"Vạn sự trên đời, làm sao có thể không có giá?!"

Lý Diễn cười lạnh một tiếng, trầm giọng nói: "Đây cũng là do những con chuột tinh tác quái, kết quả, cả nhà phú thương đó tinh khí ngày càng suy bại, dinh thự âm khí sâm sâm như hầm băng. Đạo trưởng được mời đến xem bệnh, lúc đó đạo hạnh chưa đủ, dùng quẻ Lục Hào bói, quả nhiên tìm ra một ổ chuột. Sau khi diệt sạch, cả nhà phú thương nhanh chóng khỏe lại, giấc mơ về 'người áo xám' cũng không còn xuất hiện nữa."

"Lúc đó cũng là tình cờ, đạo trưởng phải nhiều năm sau mới nghĩ thông."

Lữ Tam nghe vậy, không còn chần chừ, lập tức đến trước sân nhỏ trong sảnh đường của phủ Chu.

Đứng trên nền gạch xanh, hắn sắc mặt trầm ngưng, từ trong túi da thú bên hông lấy ra một chuỗi vòng tay bằng xương, khẽ lắc, đồng thời niệm chú: "Hồn hề phách hề, sơn quỷ lai triều! Tứ phương tinh quái, thính ngã hiệu lệnh! Thủy phủ long xà, tốc hiển kỳ tung! Trùng chí bách điểu, dẫn ngã lộ kính! Động quật tiềm hình, uế vật nặc tung——"

Thần thông của Lữ Tam, là có thể nghe hiểu tiếng chim thú.

Ban đầu dựa vào năng lực này để triệu hồi chim thú, là quan sát tập tính, thuận thế dẫn dắt.

Giống như lần đầu gặp Lý Diễn, phát ra âm thanh, khiến rắn rết khắp núi tưởng có ngoại địch xâm nhập, phân phân chui ra cảnh giác, lại dựa vào cuộc đối thoại của những con chim nhỏ, phán đoán được Lý Diễn đã đến đâu, đang làm gì.

Còn hiện tại, cùng với việc hắn nhận được truyền thừa của Cổ Vu, và đạo hạnh ngày càng tinh thâm, phương thức cũng đã thay đổi.

Từ việc dẫn dắt trước đây, đến nay là sắc pháp hiệu lệnh.

Trong tiếng niệm chú, một luồng khí tức vô hình, cũng lấy hắn làm trung tâm, như gợn sóng lan ra ngoài.

Hòa vào lòng đất dưới chân, thấm vào gạch đá, cột kèo xung quanh——

Mọi người nín thở ngưng thần, Chu Tông càng trừng to mắt.

Một lát sau, dị tượng đột nhiên xuất hiện!

Trong góc tối của sảnh đường, một tiếng sột soạt.

Mấy con chuột lớn lông bóng mượt chui ra, béo hơn cả những con chuột ăn ở nhà dân thường.

Chúng không hoảng sợ bỏ chạy như chuột thường, mà đứng thẳng lên, hai chân trước đặt trước ngực, phát ra những tiếng "chít chít" dồn dập.

Ngay sau đó, trong bụi cỏ sau hòn non bộ, hai con rắn chui lên khỏi mặt đất, uốn éo thân mình chỉ về phía phòng ngủ của Chu công tử.

Mấy con chim sẻ dưới mái hiên cũng lo lắng vỗ cánh, kêu không ngừng về cùng một hướng.

"Dưới đất có hang, rất lớn, ở bên đó——"

Lữ Tam đột ngột dừng niệm chú, nhìn về phía sân tây sương nơi có phòng ngủ của Chu Minh Hiên.

"Sâu bên trong có vật sống, khí tức hỗn tạp âm u, đã bị ta kinh động, không nghe hiệu lệnh mà đến!"

Mọi người lập tức chạy đến tây sương phòng.

Không cần tìm kiếm nhiều, dưới sự chỉ dẫn của Lữ Tam và sự "tố cáo" của các sinh linh rắn chuột, họ nhanh chóng phát hiện một cái lỗ được che đậy khéo léo, chỉ vừa một nắm tay, trên nền gạch xanh dưới gầm giường trong phòng ngủ.

Miệng lỗ trơn nhẵn, tỏa ra mùi hôi nồng nặc của chuột và mùi tanh của đất.

Lý Diễn lập tức tiến lên, nhắm mắt ngưng thần, tay bấm dương quyết, thúc giục "khứu thần thông" đến cực hạn.

Trong khoảnh khắc, vô số thông tin mùi hương nhỏ bé tràn vào cảm giác của hắn:

Mùi hôi nồng nặc của chuột, mùi đất cũ mục, mùi ẩm mốc, mùi máu tanh yếu ớt—— và một mùi tanh dị thường rất nhạt!

Sâu hơn nữa, dường như còn có một mùi máu cũ thoang thoảng, không thuộc về loài chuột.

Hắn thu lại thần thông, khẽ nhíu mày, có chút bất đắc dĩ: "Con đường chuột này—— lại sâu dưới lòng đất đến mấy trượng! Thần thông của ta, đã không dò được đến cuối. Hơn nữa, bên trong không chỉ có chuột, dường như còn có khí tức của những thứ khác sót lại."

"Cái gì?!" Chu Tông vừa kinh vừa giận, nghĩ đến con trai bị những thứ yêu tà này xâm nhiễu, càng tức giận nhảy dựng lên.

"Người đâu! Lấy lưu huỳnh, diêm tiêu, dầu sôi đến đây, đổ mạnh xuống cho bản quan!"

"Nhổ tận gốc cái ổ chuột bẩn thỉu này, không chừa một con!"

Bọn gia đinh như lang như hổ, định đi chuẩn bị.

"Khoan đã!" Lý Diễn quát một tiếng, giơ tay ngăn lại, giọng không lớn nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, khiến bọn gia đinh lập tức đứng sững lại.

Hắn nhìn Chu Tông đang tức giận, ánh mắt trầm tĩnh: "Chu đại nhân, bịt lỗ đổ độc, tuy hả giận, nhưng không phải là thượng sách, càng không phải là mục đích ta đến đây!"

"Bọn chuột này chiếm cứ nơi đây đã lâu, hang động chắc chắn thông suốt khắp nơi, quanh co sâu thẳm. Độc tính chưa chắc đã đến được xa, ngược lại có thể ép chúng càng chui sâu vào lòng đất, càng khó diệt trừ tận gốc. Dù có giết được một số, cũng khó đảm bảo không có con nào lọt lưới, hậu họa vô cùng."

"Dù có tìm ai đến, cũng không thể canh chừng mãi được, sau khi chúng ta đi, chắc chắn sẽ trả thù gấp bội!"

Hắn nói những lời này, tự nhiên có thật có giả.

Không nhổ cỏ tận gốc, sẽ bị trả thù là thật, dù sao chuyện này đã có tiền lệ.

Như một số yêu tinh chồn hoang ở Bắc Cương tác quái, nếu không dọn dẹp sạch sẽ, có thể làm cho nhà tan cửa nát.

Nhưng nguyên nhân thực sự, vẫn là liên quan đến chuyến đi Hàng Châu lần này.

Chu công tử trong mơ đột nhiên thông thạo tiếng Đông Doanh, là học được từ những con chuột tinh đó.

Nhưng chuột ở Thần Châu, sao có thể không thầy mà tự thông ngoại ngữ, chắc chắn là đã học được từ một nguồn nào đó.

Thứ họ thực sự muốn tìm, chính là nguồn này.

Chu Tông ngẩn người, cơn giận trong lòng bị dập tắt, sắc mặt biến đổi không ngừng: "Vậy—— theo ý của Lý thiếu hiệp?"

Lý Diễn không nhìn ông ta nữa, quay sang Lữ Tam, trầm giọng nói: "Tam nhi, trông vào ngươi đó."

Lữ Tam hiểu ý, khẽ gật đầu: "Hiểu rồi."

Nói xong, huýt sáo về phía bên cạnh.

Con hồ ly trắng nhỏ Sơ Thất đang nằm trong sân ăn gà quay, lập tức ngẩng đầu, lon ton chạy lại.

Nó mặc một chiếc áo gi-lê đặc chế, túi trước phồng to.

Rất nhanh, từ trong túi chui ra hai con chuột, thân hình béo mập, lông bóng mượt, còn mặc áo gi-lê nhỏ.

Đặc biệt là đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh, đã không còn vẻ hoang dã, ngược lại càng thêm hiền từ.

Chính là Thử Đại và Thử Nhị.

Hai con chuột yêu ăn trộm hương hỏa này, theo Lữ Tam được không ít lợi ích, đạo hạnh ngày càng tinh thâm.

Chúng đứng thẳng lên, hai chân trước đặt trước ngực, "chít chít" cúi chào Lữ Tam và Lý Diễn, thái độ cung kính mà thân thiết.

Lữ Tam cũng không nói nhiều, ra hiệu về phía hang động, miệng phát ra những tiếng lách cách.

Không phải tiếng chuột, mà là thượng phương ngữ.

"Chít chít!"

Thử Đại và Thử Nhị lập tức bò về phía miệng hang.

Tuy chúng béo, nhưng dù sao cũng là chuột yêu có đạo hạnh, thân hình khẽ lướt, liền hóa thành hai bóng xám gần như không thể thấy rõ, "vèo" một tiếng đã chui vào hang chuột sâu thẳm, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Lữ Tam thì ngồi xếp bằng trên đất, hai mắt nhắm chặt, hai tay bấm quyết, sau đó mở miệng nói: "Bên dưới khá sâu—— phát hiện một xác vẹt, xem ra, vừa bị cắn chết không lâu——"

Đây chính là một trong những thuật pháp của hắn sau khi vu pháp được nâng cao, có thể gắn tầm nhìn của mình lên thân động vật.

Tương tự như "Sô Linh Pháp" của Lý Diễn, nhưng linh hoạt hơn.

"Là con vẹt lục kim cương của ta!"

Diêm Vận Sử Chu Tông nghiến răng nói: "Là loài chim quý do đoàn thương nhân mang về, tại hạ rất yêu thích, còn tưởng không trông coi cẩn thận nó tự bay đi, thì ra cũng bị đám chuột này hại!"

Mọi người không để ý đến ông ta, tiếp tục nghe Lữ Tam kể.

"Sắp đến đáy rồi, hang bên dưới khá lớn, có nhiều ngã rẽ—— tìm thấy khí tức của chúng rồi—— còn có—— mấy xác trẻ sơ sinh——"

"Còn ăn cả người?!"

Lý Diễn khẽ nhíu mày, trong mắt vẻ lạnh lùng càng đậm, quay đầu nhìn Chu Tông, "Quý phủ có trẻ con mất tích không?"

Nghe đến chuyện này, Chu Tông cũng không dám lơ là, nghiêm nghị ôm quyền nói: "Dinh thự này chỉ có gia đình ta ở, trưởng tử và thứ tử đều làm quan ở nơi khác, trong nhà không có trẻ sơ sinh, nhưng hai tháng trước, nghe nói nhà một thương nhân gần đây có con mất tích, còn tưởng bị bắt cóc."

"Dinh thự của thương nhân đó cách đây bao xa?"

"Khoảng nửa dặm."

Mọi người nghe vậy nhìn nhau.

Không cần nói, đứa trẻ đã bị trộm xuống dưới rồi bị hại chết.

Diện tích của hang chuột này, vượt xa dự đoán của họ.

Đột nhiên, biểu cảm của Lữ Tam trở nên kinh ngạc, đột ngột mở mắt.

"Sao vậy?"

Lý Diễn vội vàng hỏi.

Lữ Tam lắc đầu: "Đám chuột yêu đó khá lanh lợi, không đấu lại Thử Đại và Thử Nhị nên lại chạy rồi."

Nói rồi, lại nhìn mọi người, "Quan trọng là, bên dưới hình như có một tòa thành——"

Màn đêm như mực, bên ngoài phường Cam Tuyền gần Tây Hồ.

Một cái giếng đá bốn cạnh, xung quanh đá xanh mọc đầy rêu, nước giếng dưới ánh trăng ánh lên vẻ u quang.

Nơi đây cũng được coi là nơi náo nhiệt, nhưng các ngã đường đều đã bị nha dịch lập chốt chặn, vì vậy bên giếng chỉ có Lý Diễn và những người khác.

"Là giếng Tướng Quốc!"

Diêm Vận Sử Chu Tông có chút không thể tin nổi, giới thiệu: "Năm Kiến Trung đời Đường, vì nước ngầm mặn chát, thứ sử Hàng Châu đương thời là Lý Tiết đã chủ trì đào sáu cái giếng, dẫn nước ngọt từ Tây Hồ để cung cấp nước uống, sau này Bạch Lạc Thiên và Đông Pha cư sĩ đều đã từng tu sửa, sao lại có thể giấu yêu nghiệt?"

——

Ông ta vừa nói, vừa chỉ vào dòng chữ khắc trên lan can đá, tuy đã mờ, nhưng vẫn có thể thấy được hai chữ Lý Tiết.

Phát hiện thành phố dưới lòng đất, Lý Diễn và những người khác tự nhiên tò mò.

Nhưng hang chuột chật hẹp, người không chui vào được, nên đã để Thử Đại và Thử Nhị tìm lối ra.

Đi vòng vèo, mất cả một buổi chiều, đi qua mấy con phố mới tìm được nơi này.

Sợ lộ tin tức, Diêm Vận Sử Chu Tông đã cho người lập chốt chặn.

"Không vội, chờ xem." Lý Diễn nhìn mặt nước giếng, sắc mặt lạnh lùng.

Tin tức về Oa khấu đã được họ truyền ra, nha môn phủ Hàng Châu và huyền môn đều đã huy động người tìm kiếm, nhưng không có chút manh mối nào.

Vốn định đả thảo kinh xà, nhưng kẻ địch trốn rất kỹ, lại có nội ứng, nên không thu được gì.

Lý Diễn có linh cảm, chắc chắn có liên quan đến thành phố dưới lòng đất bí ẩn bên dưới.

Một lúc sau, mặt nước có động tĩnh, chỉ thấy Thử Đại và Thử Nhị chui ra khỏi nước, nằm trên lan can đá, giũ giũ nước trên chiếc áo gi-lê nhỏ, kêu chít chít.

Lữ Tam nghe xong, trầm giọng nói: "Bên dưới có một đường hầm, nhưng đã sập quá nửa."

"Đi!"

Lý Diễn không nói hai lời, nhảy xuống giếng trước.

Lữ Tam cũng không do dự, trong ánh mắt kinh ngạc của Chu Tông, nhảy theo.

Sa Lý Phi đầy mình hỏa khí, Võ Ba thân hình to lớn thì ở lại.

Sa Lý Phi cười hì hì: "Yên tâm, Chu đại nhân cứ chờ lập công đi."

"Cái này—— lập công không dám nghĩ."

Chu Tông cười khổ ôm quyền nói: "Chỉ cầu con trai nhỏ bình an, còn có—— tình hình bên dưới không rõ, Lý thiếu hiệp và họ——"

"Không sao."

Sa Lý Phi nhìn xung quanh, "Chú ý đến những gương mặt lạ là được."

Xoạt xoạt~

Trong bóng tối, tiếng nước không ngừng.

——

Lý Diễn nhảy lên khỏi mặt nước, sau đó châm lửa nhìn xung quanh.

Lối vào bên cạnh giếng Tướng Quốc, không phải do con người đào, mà là do nước ngầm ăn mòn sập xuống tạo thành một con đường.

Và nơi nối liền với sông ngầm này, lại là một đường hầm xây bằng gạch xanh, kéo dài vào sâu bên trong như sống lưng rồng.

Dưới lòng đất khá ẩm ướt, đầy bùn lầy, chỉ có dấu chân của Thử Đại và Thử Nhị để lại.

Lữ Tam và Long Nghiên Nhi cũng chui lên khỏi mặt nước, mượn ánh lửa xem xét.

Thấy chỉ có dấu chân của hai con chuột, Long Nghiên Nhi mỉm cười: "Xem ra lối đi này, họ cũng chưa phát hiện, nếu không đã sớm bị bịt lại rồi."

Nói rồi, lại nhìn xung quanh, "Nơi này thời Tống là thành Lâm An, lẽ nào là thành cổ Lâm An?"

"Không chắc."

Lý Diễn nhược hữu sở tư, "Nơi này quá sâu, không giống thành Lâm An, đi thôi, cẩn thận một chút."

Ba người không nói nhiều nữa, men theo đường hầm đi sâu vào trong.

Thị lực của họ phi thường, dù ánh lửa mờ ảo, xung quanh cũng có thể thấy rõ.

Ở cửa hang, có một số ống gốm đời Đường, đã vỡ, rõ ràng là bị sông ngầm dưới lòng đất cuốn ra.

Còn vào sâu không bao lâu, ống gốm đời Đường đã hoàn toàn biến mất, ngược lại những viên gạch đá càng lúc càng cổ xưa.

Lữ Tam nhặt một mảnh gạch vỡ, lật mặt sau, trên đó có chữ viết mờ mờ, mơ hồ có thể thấy hai chữ.

"Bảo Chính?" Hắn có chút nghi hoặc.

Lý Diễn thì hoảng nhiên đại ngộ, "Là Ngô Việt Vương Tiền Lưu!"

Trước đây khi thu thập thông tin về nghi thức đầu long, niên hiệu của Ngô Việt Vương Tiền Lưu đã xuất hiện rất nhiều lần.

Nói đến đây, mở miệng nói: "Nơi này, chắc là địa cung Y Cẩm Thành của Tiền Lưu!"

Thấy Lữ Tam và Long Nghiên Nhi không hiểu, hắn giải thích: "Cha con Tiền Lưu sáng lập nước Ngô Việt, cuối đời Tiền Hoằng Thục thuận theo thời thế nộp đất quy Tống, vừa bảo vệ được một phương bình an trong loạn thế cuối đời Đường, lại chủ động quy phụ khi nhà Tống nổi lên, khiến bá tánh thoát khỏi chiến loạn, có thể gọi là hiền quân."

" 'Y Cẩm Quân' của họ, chính là một trong những huyền binh cuối đời Đường, tuy danh tiếng không lớn, nhưng vào thời đó có thể bảo vệ được một phương, thực lực không thể xem thường."

"Truyền thuyết nói doanh trại của 'Y Cẩm Quân' vừa là thành trì vừa là lăng mộ, chắc là nơi này——"

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đến sâu trong đường hầm, phía trước cũng ngày càng rộng rãi.

Đúng lúc này, Lữ Tam đột nhiên giơ tay, ra hiệu hai người dừng lại, cuối cùng chỉ về phía trước, ra một dấu tay.

Lý Diễn lập tức hiểu ý, Long Nghiên Nhi thì từ túi da bên hông lấy ra một nắm bột, rắc lên ba người.

Đây là "liễm tức phấn", chuyên dùng để khử mùi trên người, che giấu dấu vết.

Bột rơi xuống, ba người liền hạ thấp bước chân, cẩn thận tiến về phía trước.

Rất nhanh, Lý Diễn liền ngửi thấy mấy mùi tanh của chuột, giống hệt như mùi đã ngửi thấy ở phủ Chu.

Đi qua cuối đường hầm, trước mắt đột nhiên rộng mở.

Chỉ thấy phía trước là một hang động dưới lòng đất, mấy tòa đại điện phía trước mái đã sập, hình dáng cổ xưa, xung quanh những tảng đá lớn và cột kèo sập đổ vừa hay tạo thành một góc kẹp, che chắn lớp đất phía trên, tạo thành một hang động.

Đại điện hoang tàn, trên quảng trường phía trước, xương cốt của các loài động vật và trẻ em chất thành núi.

Mười mấy con chuột béo mập ngồi trên núi xương, bên dưới là một đám chuột dày đặc đang quỳ lạy——