Chương 837: Giả thầy bói

Đêm buông xuống, phủ Thái tử tại thành Quảng Châu đèn đuốc sáng rực, rạng rỡ như ban ngày.

Trong chính điện, hàng chục ngọn lưu ly cung đăng treo cao, chiếu rọi những xà cột khảm vàng nạm ngọc tỏa ra ánh sáng lung linh huyền ảo.

Thảm đỏ rực trải dài tận hành lang ngoài điện, hai bên là các cung nga vận cung trang gấm vóc đứng hầu, tay bưng khay vàng ròng, di chuyển nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy giữa các bàn tiệc.

Trên những trường án bằng gỗ đàn hương, trân tu mỹ vị được bày biện la liệt.

Rượu là loại “Ngọc Hồ Xuân” ủ kỹ ba mươi năm, đựng trong chén sứ bí sắc, chất rượu trong vắt, phản chiếu ánh nến dập dềnh những gợn sóng màu hổ phách.

Tiếng tơ trúc quản huyền du dương vang lên, một đội vũ cơ mình khoác lụa mỏng, dáng vẻ thướt tha đang uyển chuyển nhảy múa theo nhịp điệu.

Thái tử Tiêu Cảnh Hằng ngồi cao tại vị trí chủ tọa, thân mặc mãng bào bốn móng màu hạnh vàng, đầu đội kim quan, trên mặt lộ rõ vẻ ý khí phong phát hiếm thấy trong mấy tháng qua.

Hoàng đế đương triều vốn không thích xa hoa, Thái tử lại có hiền danh, cũng chẳng phải hạng người ham mê hưởng lạc, thực chất là bởi ngày hôm nay quá đỗi quan trọng.

Có được bảo vật huyền diệu “Định Hải Dạ Minh”, mảnh ghép cuối cùng còn thiếu của hạm đội hoàng gia đã được bù đắp.

Giờ đây, chỉ còn chờ hạm đội thành hình để ra khơi dương danh thiên hạ.

Thái tử liên tục nâng chén, mỉm cười nhìn về phía mọi người: “Lý thiếu hiệp, Tư Đồ tiên sinh, cùng chư vị tráng sĩ. Chuyến đi Nam Hải lần này, chư vị đã vượt qua muôn vàn khó khăn, tiến vào nơi hoang vu, dốc lực khắc chế quần ma, cuối cùng cũng tìm lại được Định Hải Dạ Minh cho Đại Tuyên ta!”

“Công lao này không thể xóa nhòa, cô thay mặt triều đình, thay mặt phụ hoàng, kính chư vị một chén! Cạn chén này!”

Giọng nói của ngài thanh lãng, tràn đầy niềm vui sướng không thể kìm nén.

Mỗi lần ngài nâng chén đều nhận được sự hưởng ứng và chúc tụng nhiệt liệt từ phía dưới, không khí trong điện đã lên đến đỉnh điểm.

Trong lúc chén thù chén tạc, ánh mắt Thái tử đặc biệt dừng lại trên người Lý Diễn.

Ngài một lần nữa riêng biệt nâng chén hướng về Lý Diễn: “Lý thiếu hiệp, lần này ngươi đáng công đầu!”

“Nếu không có ngươi nhìn thấu tiên cơ, liên tiếp phá giải hiểm quan, lại đích thân vào Quy Khương đoạt châu, bảo vật này e rằng khó lòng thấy lại ánh mặt trời. Hạm đội hoàng gia sắp sửa thành lập, viên châu này chính là Định Hải Thần Châm! Chỉ cần có nó, hạm đội sẽ có đủ tự tin để tung hoành bốn bể! Hiện nay, tiền lương, thợ thuyền, vật liệu, trong cung sẽ không ngừng điều động, bảng văn chiêu mộ thủy thủ, binh lính cũng đã được gửi đến các vệ sở ven biển.”

Ngài dừng lại một chút, người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt rực cháy: “Nhưng thiên quân dễ kiếm, nhất tướng khó tìm! Cô hiểu rõ những rường cột thực sự không phải là hạng binh tốt tầm thường có thể so sánh.”

“Thập Nhị Nguyên Thần đều là những kỳ tài dị sĩ vạn người có một — nếu có thể được chư vị dốc lòng tương trợ, hạm đội này nhất định sẽ trở thành Định Hải Thần Chùy để Đại Tuyên ta khai thác hải cương, trấn áp tứ di!”

Ý đồ chiêu mộ của Thái tử đã lộ rõ mười mươi, không khí trong tiệc bỗng chốc yên tĩnh lại vài phần.

Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Lý Diễn.

Lý Diễn tay cầm chén rượu, cảm giác mát lạnh từ chén ngọc ôn nhuận truyền đến.

Trên mặt hắn vẫn duy trì nụ cười đúng mực, nhưng trong đầu lại đang nghĩ về sự xung kích của lũ ma vật kinh tâm động phách nơi thâm sâu Quy Khương, cùng với cái nhìn lạnh lùng của tiên nhân.

Bóng ma của thiên địa đại kiếp như tảng đá khổng lồ đè nặng trong lòng hắn, lúc này nào còn tâm trí đâu mà quản chuyện hạm đội hoàng gia.

“Điện hạ quá khen, Lý Diễn thay mặt chư vị huynh đệ ghi tạc trong lòng.”

Lý Diễn giọng nói thanh thoát, đứng dậy đáp lễ: “Hạm đội hoàng gia là trọng khí của quốc gia, có thể dốc sức trong đó tự nhiên là chí hướng báo quốc của nam nhi. Thế nhưng ——”

Hắn chuyển tông giọng, mang theo một tia nghi hoặc: “Điện hạ, xin thứ cho tại hạ đường đột, tại hạ có chút không hiểu về vùng biển mà hạm đội hoàng gia trước đây từng bị tiêu diệt.”

“Nơi đó hải tượng quỷ dị, đá ngầm san sát, lại có lũ hải ma chiếm cứ, hung hiểm dị thường, hoàn toàn không phải là tuyến đường thương mại hay nơi tuần tra thông thường. Hạm đội mang theo trọng bảo Định Hải Dạ Minh, tiến sâu vào nơi hiểm cảnh như vậy, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

“Chẳng lẽ —— vùng biển đó có bí mật gì khác khiến triều đình không tiếc cái giá nào để tìm kiếm?”

Chuyện trong tiên sơn động thiên quá mức kinh người, nên hắn chỉ nhắc đến hang động trong xác rùa khổng lồ kia.

Nhưng có những việc vẫn phải hỏi cho rõ ràng, cũng là để mượn cơ hội chuyển chủ đề.

Hắn hỏi rất trực diện, ánh mắt thản nhiên nhìn thẳng Thái tử.

Câu hỏi này giống như một gáo nước lạnh, tức khắc làm tan biến không khí chúc tụng trong tiệc rượu.

Nụ cười của Thái tử hơi cứng lại: “Chuyện này ——”

Ngài trầm ngâm một lát, trên mặt hiện ra vẻ khó xử, giọng nói cũng trầm xuống nhiều: “Liên quan đến bí mật trong cung, không tiện bàn kỹ tại đây.”

Nói xong, ngài nâng chén cười lớn: “Hôm nay mừng công, phải tận hưởng niềm vui! Chuyện này —— để sau hãy bàn. Lý thiếu hiệp, chư vị, uống thêm một chén!”

Khi tiệc sắp tàn, tân khách lần lượt cáo từ, lúc đèn hoa đã nhạt, Thái tử cuối cùng cũng đứng dậy, dáng vẻ tùy ý tản bộ đến trước bàn Lý Diễn, thấp giọng nói: “Lý thiếu hiệp, cùng cô ra hậu viện đi dạo một chút cho tan hơi rượu.”

Lý Diễn hiểu ý, lẳng lặng đứng dậy đi theo.

Hai người cho lui tả hữu thị tùng, xuyên qua những hành lang chạm trổ tinh xảo, bước vào một viện lạc thanh tĩnh nhã nhặn nằm sâu trong phủ Thái tử.

Gió đêm hơi lạnh, mang theo hương thơm cỏ cây u nhã, ánh trăng như dải lụa trải dài trên lối nhỏ lát đá xanh.

Thái tử đẩy cửa một gian sương phòng, đích thân khép cửa lại, rồi đi tới bên cửa sổ, cảnh giác liếc nhìn sân viện tĩnh mịch một cái, lúc này mới thở phào một hơi dài, quay người đối diện với Lý Diễn.

“Lý thiếu hiệp ——”

Giọng Thái tử trầm thấp, mang theo một tia khàn khàn: “Điều ngươi vừa hỏi, không phải cô có ý thoái thác, thực sự là —— liên quan đến tâm ý của phụ hoàng, không thể không thận trọng.”

Lý Diễn ngồi ngay ngắn, tĩnh lặng chờ đợi, trong lòng đã lờ mờ đoán được vài phần.

“Định Hải Dạ Minh, quả thực như ngươi đã biết, có thể dẹp yên phong ba, dự báo tai ương, là bảo vật trấn hải định sóng.”

Thái tử chậm rãi nói: “Thế nhưng, trong ghi chép bí truyền của hoàng gia, viên châu này còn có một bí mật —— nó chính là chìa khóa dẫn đến Tam Tiên Sơn!”

“Tam Tiên Sơn?”

Ánh mắt Lý Diễn ngưng lại, nhưng trong lòng không hề thấy lạ.

“Bồng Lai, Phương Trượng, Doanh Châu!”

Trong mắt Thái tử lóe lên một tia hướng vọng, nhưng ngay sau đó đã bị vẻ lo âu thay thế: “Những tiên sơn ngoài khơi được chép trong Liệt Tử, Sử Ký, vốn mịt mờ không dấu vết, là nơi trường sinh bất lão. Phụ hoàng ——”

Ngài dừng lại một chút: “Phụ hoàng tuổi tác đã cao, tuy lòng mang vạn dân, dốc lòng trị quốc, muốn noi theo các thánh vương đời trước làm một minh quân một đời, không đi theo vết xe đổ cầu tiên vấn đạo hư ảo của Tần Hoàng Hán Vũ để tránh hao tốn dân lực, để lại tiếng cười chê cho hậu thế ——”

Giọng Tiêu Cảnh Hằng càng thấp hơn, gần như thì thầm: “Nhưng đã là người, ắt có phàm niệm. Huống hồ hiện nay nhân đạo biến cách, phong ba quỷ dị, hồng mao Tây Dương, tà thuật Nam Dương, hải khấu Đông Bình, yêu ma phương Bắc, lại thêm trên triều đình —— nếu có thể mượn sức Định Hải Dạ Minh tìm được bí cảnh Tam Tiên Sơn, không cầu trường sinh bất tử, chỉ cần có được chút tiên thảo linh dược kéo dài tuổi thọ, cố bản bồi nguyên, khiến long thể phụ hoàng khang kiện, có thể tọa trấn vạn dặm giang sơn này thêm vài năm, vì Đại Tuyên, vì thiên hạ thương sinh mà cầm lái thêm vài năm, cũng là —— phúc của chúng sinh.”

Lý Diễn bừng tỉnh đại ngộ.

Hóa ra là vậy!

Hạm đội hoàng gia tiền triều không tiếc cái giá nào tiến sâu vào vùng biển chết chóc kia, hóa ra là để tìm kiếm tiên sơn hư vô mờ mịt.

Hắn ngước mắt nhìn Thái tử, ánh mắt có chút kỳ quái.

Thái tử có thể thẳng thắn nói với hắn chuyện bí mật cung đình thế này, một mặt là vì tin tưởng hắn đến cực điểm, mặt khác cũng đủ thấy sự mâu thuẫn trong lòng ngài.

Dường như nhìn thấu suy nghĩ của Lý Diễn, Thái tử cười khổ một tiếng, thản nhiên nói: “Lý thiếu hiệp không cần nghi lự. Cô đem ẩn tình này nói ra, không có ý đồ gì khác.”

“Phụ hoàng lão nhân gia ngài, văn trị võ công, hùng tài đại lược đều gấp mười lần cô. Giang sơn này, hiện tại cũng chỉ có phụ hoàng tọa trấn mới có thể đè nén được các thế lực đang rục rịch khắp nơi, mới có thể ổn định được càn khôn trong lúc biến cách này!”

Những lời này nói ra vô cùng chân thành tha thiết.

Lý Diễn im lặng, trong lòng cũng đại khái tán đồng.

Thiên tử đương triều, dù có đa nghi hay giỏi thuật cân bằng đến đâu, thì năng lực trị quốc và khả năng kiểm soát đại cục quả thực hiếm thấy.

Thái tử Tiêu Cảnh Hằng nói không sai, vào thời điểm phong vân khuấy đảo thế này, một vị quân chủ như vậy tọa trấn trung ương là vô cùng quan trọng.

Đồng thời, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Lý Diễn.

Chuyện đông đảo tiên thần sắp sửa hạ giới với quy mô lớn, hắn vẫn chưa tiết lộ ra ngoài.

Thậm chí trước khi xác nhận với Nhị Lang Chân Quân, hắn sẽ không thông báo cho Võ Đang hay Long Hổ Sơn, những chính giáo pháp mạch đó.

Dù sao, vào lúc này địch ta khó phân.

Có thể khiến Ôn Nguyên Soái, Nhị Lang Chân Quân và những người khác phải kiêng dè, thế lực đối phương tuyệt đối không nhỏ.

Ai biết được tổ sư của những chính giáo pháp mạch kia có tham gia vào trong đó hay không.

Nhưng cứ chờ đợi mãi cũng không phải cách, thiên địa đại kiếp vừa đến, không ai có thể chạy thoát.

Từ kinh nghiệm trước đó, lối vào bí cảnh cũng có sự phân biệt, chỉ có những nơi đẳng cấp như Thái Sơn hay Tam Tiên Sơn mới trở thành điểm đột phá.

Nếu tìm được trước vài nơi, nghĩ cách phá hoại chúng, ít nhất cũng có thể giảm bớt tai họa của đại kiếp.

Nghĩ đến đây, Lý Diễn nghiêm sắc mặt nói: “Không ngờ còn có chuyện này. Thực không giấu gì ngài, tại hạ cũng rất có hứng thú với Tam Tiên Sơn, lên thuyền cũng không phải là không thể, nhưng sẽ không đi ra ngoại hải.”

“Như vậy thì tốt quá!”

Thái tử nghe vậy, mắt sáng lên, mỉm cười nói: “Yên tâm, Lý thiếu hiệp chỉ cần tạm thời tọa trấn, đợi hạm đội ổn định mới đi xa ra ngoại hải, dù sao một lần đi cũng phải mất vài năm ——”

Đang nói, tai Lý Diễn bỗng động đậy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thái tử cũng vội vàng ngậm miệng.

Chỉ nghe tiếng bước chân vang lên, ngay sau đó vị thống lĩnh thị vệ vương phủ ở ngoài chắp tay nói: “Thái tử, thẩm vấn yêu nữ Oa quốc kia đã có phát hiện!”

Giọng nói của ông ta trầm trọng, rõ ràng không phải chuyện gì tốt lành.

Trong lao ngục, ánh lửa u ám.

Vách đá ẩm ướt rỉ nước, hòa lẫn với mùi máu tanh nồng nặc, không khí khiến người ta nghẹt thở.

Trong góc, một ngọn đèn dầu leo lét không định, hắt bóng người vặn vẹo lên bức tường loang lổ.

Vị vu nữ Thần Đạo giáo Bát Kỳ Hoàn, người từng có địa vị tôn quý tại Đông Bình, lại được nuông chiều trong đám hải tặc, lúc này bị xích sắt tinh cương trói chặt trên giá hình lạnh lẽo.

Bộ vu nữ phục hoa lệ đã bị lằn roi xé rách, những vết thương da thịt bong tróc dưới ánh sáng lờ mờ trông đặc biệt dữ tợn.

Đầu nàng gục xuống, hơi thở thoi thóp, rõ ràng sau khi trải qua “đại hình hầu hạ”, chút ngạo mạn kia đã bị nghiền nát hoàn toàn.

Khi Thái tử Tiêu Cảnh Hằng cùng Lý Diễn dưới sự tháp tùng của thống lĩnh thị vệ bước vào phòng giam, cơ thể Bát Kỳ Hoàn không kìm được mà run rẩy.

Thống lĩnh thị vệ tiến lên một bước, giọng nói trầm ổn báo cáo kết quả thẩm vấn: “Điện hạ, Lý đại nhân. Nữ tử này đã khai ra một số tình báo hữu dụng, qua tra chứng, đại khái có ba việc khẩn yếu.”

“Thứ nhất,”

Thống lĩnh lật xem bản khẩu cung dính đầy vết bẩn bên cạnh: “Vu nữ thừa nhận, bản vẽ cấu tạo cơ bản của Hỏa Luân Thần Cơ thuộc Công bộ Đại Tuyên ta quả thực đã thông qua các kênh bí mật như hải khấu, thương nhân mà chảy vào các nước Nam Dương và các phiên bang Đông Bình. Nguồn gốc của nó, ứng với những dư nghiệt Quỷ giáo hoặc một số hào cường hám lợi trong thời kỳ loạn lạc ở Tây Nam.”

Lý Diễn và Thái tử nghe xong đều không mấy để ý.

Bản vẽ rò rỉ đều nằm trong dự tính.

Mệnh mạch thực sự nằm ở “Bí thuật chuyển hóa Cương Sát nhị khí” và bộ phận cốt lõi “Toại Luân Xu Cơ” dùng để vận hành máy móc này.

Bản vẽ dễ kiếm, nhưng không có Toại Luân Xu Cơ đặc chế của Công bộ cùng với trận pháp phù lục đi kèm, thứ có được chẳng qua chỉ là một đống sắt vụn.

Quan trọng hơn là, theo việc máy hơi nước rò rỉ ra ngoài, phàm là nơi nào trên thiên hạ vận hành bằng loại máy này, đều sẽ trong u minh phụng thờ, làm lớn mạnh hộ pháp thần minh của Đại Tuyên là Toại Luân Chân Quân.

Nói trắng ra, phỏng chế càng nhiều, không chỉ cần bỏ giá cao mua linh kiện cốt lõi và vật tư tiêu hao từ Công bộ, mà còn là đang thêm củi thêm lửa cho thần minh Đại Tuyên, nuôi dưỡng quốc vận.

Đây đều là kế hoạch của triều đình, hai người đã sớm biết rõ.

“Thứ hai,” giọng thống lĩnh thấp xuống vài phần, “là về nguyên nhân đào tẩu của nữ tử này.”

“Theo lời nàng ta, những năm gần đây tại bản thổ Đông Bình, nhiều giáo phái Thần Đạo lớn nhỏ cho đến các đền thờ địa phương bỗng dưng rộ lên một luồng gió quỷ dị. Bọn họ không còn thành kính phụng thờ thần minh truyền thống, mà chuyển sang tế tự một số pho tượng Ma thần lai lịch bất minh, khí tức hung lệ. Phàm là người phụng thờ, tính tình đều dần trở nên bạo ngược tàn nhẫn, hành sự quỷ quyệt khó lường. Đền thờ thuộc giáo phái của vu nữ Bát Kỳ Hoàn cũng bị luồng gió tà ác này xâm thực. Cấp cao của đền thờ lại muốn dùng nàng làm ‘lư đỉnh’ để tăng cường sự linh ứng của Ma thần. Nàng liều chết phản kháng mới thoát được ra ngoài.”

“Nàng còn nhắc tới, chính vì sức mạnh này mà quân đội Đông Bình trên chiến trường Cao Ly hung mãnh dị thường, các tế ty Shaman tổn thất thảm trọng, Cao Ly đã lộ rõ bại tượng.”

Lý Diễn nghe xong ánh mắt ngưng lại.

Chuyện này sao mà giống với sự kiện “Bạch Nương Tử giả” mà hắn gặp ở Hàng Châu đến thế.

Cùng là những thí nghiệm tà pháp do tổ chức “Kiến Mộc” âm thầm thúc đẩy, sử dụng ma khí để cải tạo sinh linh. Xúc tu của đám người Triệu Trường Sinh ở Đông Bình rõ ràng đã bắt đầu bóp méo tín ngưỡng bản địa trên quy mô lớn.

Chuyện này đã sớm được báo cáo, Huyền Tế Tư đang bắt tay vào điều tra.

“Thứ ba ——”

Ngữ khí của thống lĩnh thị vệ đột nhiên trở nên cực kỳ trọng đại, lén nhìn Lý Diễn một cái: “Cũng là chuyện quỷ dị nhất mà nữ tử này biết được.”

“Khoảng chừng một tháng trước, có vài kẻ bí ẩn mang theo tín vật của một giáo phái bí mật ở Đông Bình, mật hội với Triều Sinh Hoàn. Kẻ cầm đầu là một cao thủ trong một giáo phái ẩn mật của Thần Đạo giáo. Chuyến này bọn chúng muốn lẻn vào Thần Châu, dùng lợi lộc lớn hoặc bí pháp để mua chuộc, khống chế một nhóm nhân vật cấp bậc Địa Tiên ẩn thế không ra, để phục vụ cho Đông Bình!”

Lời này vừa thốt ra, không khí trong lao ngục dường như đóng băng ngay tức khắc.

Thái tử Tiêu Cảnh Hằng cau mày chặt chẽ, rõ ràng chuyện này đã vượt ra ngoài phạm vi bang giao và gián điệp thông thường.

Mà Lý Diễn vốn đang đứng lặng nghe, khi mới nghe đến “mua chuộc Địa Tiên”, khóe miệng theo bản năng lướt qua một tia khinh miệt.

Địa Tiên Thần Châu, kẻ nào mà chẳng phải là những lão quái vật trải qua ngàn năm tu hành, tâm chí kiên định như bàn thạch?

Hoặc là tiêu dao ngoài thế sự, hoặc là hùng cứ một phương, coi quyền lực thế tục như phù vân, ngạo khí đạo tâm của họ đâu phải hạng Oa nhân Đông Bình cỏn con có thể dùng vàng bạc châu báu, kỹ xảo kỳ lạ mà lay động được?

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của thống lĩnh thị vệ lại khiến nụ cười trên mặt Lý Diễn đóng băng ngay lập tức, da đầu hắn bỗng chốc tê dại, một luồng khí lạnh từ xương sống xông thẳng lên thiên linh cái.

“Vu nữ tận tai nghe thấy, tên cao thủ cầm đầu kia đã từng phô diễn sức mạnh trước mặt Triều Sinh Hoàn ——”

“Và nói rõ, mấy người bọn họ đều giống như Lý thiếu hiệp ngài —— là Hoạt Âm Sai!”

Ba chữ “Hoạt Âm Sai” như sấm sét nổ vang bên tai Lý Diễn.

“Không thể nào!”

Lý Diễn nhíu mày nói: “Hoạt Âm Sai là thuộc hệ thống Âm ty Thần Châu, liên quan gì đến lũ Oa khấu Đông Bình kia?”

Hoạt Âm Sai Thần Châu vốn cực kỳ hiếm hoi và ẩn mật, mỗi người có truyền thừa riêng, không thuộc quyền quản lý của nhau.

Bản thân hắn là nhờ lời nguyền gia tộc và cơ duyên đặc biệt mới được hệ thống Bắc Âm Phong Đô chọn trúng.

Nhưng lời còn chưa dứt, trong đầu Lý Diễn đã nhớ lại một số việc.

Trước đây tổ chức Kiến Mộc đã săn lùng Hoạt Âm Sai trên quy mô lớn, cướp đi không ít câu bài.

Bọn chúng cấu kết với một số thế lực trong Đại La Pháp Giới, ngay cả “Địa Quan Xá Tội Bảo Cáo” cũng có thể kiếm được, thì việc có được chức vị Hoạt Âm Sai e rằng cũng không phải là không thể ——