Chương 842: Nghi vấn mơ hồ

Lý Diễn vừa nhìn qua đã đoán được lai lịch của vật này.

Trước đó, tại trại của người Động xảy ra chuyện, bọn họ vốn tín phụng Hắc Địa Mẫu, hành tung thần bí, người ngoài khó lòng hay biết.

Tình huống này vốn dĩ cũng chẳng có gì lạ. Thần Châu lịch sử lâu đời, từ thời thượng cổ tiên dân đã có đủ loại tín ngưỡng thần kỳ, có thứ đã vùi lấp trong bụi trần lịch sử, có thứ vẫn âm thầm lưu truyền.

Nhưng hiển nhiên, Hắc Địa Mẫu là một loại tinh quái, lại có thù oán với vị Địa Tiên lúc nãy, cộng thêm đám Oa khấu tác oai tác quái mới gây nên thảm kịch này.

Trong chớp mắt, Hắc Địa Mẫu đã leo lên vách đá. Vật này hình thù vô cùng quái dị, không có ngũ quan rõ rệt, chỉ có một khe nứt toác ra trên đỉnh khối thịt.

Nó phát ra tiếng gầm trầm đục như trâu rống, nhưng lại mang theo tiếng kim loại ma sát chói tai. Mấy chiếc xúc tu đột ngột cắm phập vào rừng núi xung quanh, quật bật rễ mấy gốc cổ thụ mấy người ôm không xuể, tùy ý quăng quật.

Lý Diễn nhìn mà mí mắt giật liên hồi. Đây tuyệt đối không phải sơn tinh dã quái tầm thường, hình thù quỷ quyệt, thanh thế hãi hùng này đã vượt xa yêu vật trong truyền thuyết dân gian, toát ra một luồng tà tính nồng nặc.

Hắc vụ như thủy triều dạt sang hai bên, thân hình đồ sộ của Hắc Địa Mẫu hoàn toàn lộ ra dưới phong lôi trên đỉnh vách đá. Khối thịt đen kịt, nhũn nát như một xác Thái Tuế thối rữa, lúc này trương phồng lên như gò núi nhỏ, mấy chiếc xúc tu đen bóng to bằng thùng nước, đầy rẫy những giác hút vòng tròn cuồng loạn múa may, quất mạnh vào vách đá.

Đá vụn bắn tung tóe, đất lở đá tan.

Lữ Tam nấp bên cạnh Lý Diễn, siết chặt ống sáo xương, trầm giọng nói: “Đó chính là tà thần mà dân trại thờ phụng sao?”

“Là tinh quái!” Lý Diễn nhìn chằm chằm vào lưng nó, “Ngươi nhìn trên lưng nó kìa.”

Chỉ thấy sâu trong những nếp nhăn giữa khối thịt, một bóng người gầy guộc đang bám chặt lấy, chính là lão đạo khô gầy lúc nãy. Lúc này đạo bào của lão đã thấm đẫm chất bẩn, tóc trắng bết dính trên trán, nào còn chút phong thái xuất trần của Địa Tiên, trông chẳng khác gì loài dòi bọ đục xương.

Hai tay lão bám chặt vào lớp da trơn trượt, từ đầu gối trở xuống gần như bị khối thịt nuốt chửng. Xung quanh cơ thể lão, tám chiếc cọc gỗ đen kịt, vân gỗ quỷ dị đang cắm sâu vào cơ thể Hắc Địa Mẫu, sắp xếp theo phương vị Bát Quái.

Những cọc gỗ đó không phải kim loại cũng chẳng phải sắt, Lý Diễn liếc mắt đã nhận ra đó là Trấn Thi Quách Mộc, đa phần lấy từ những cỗ quan tài trăm năm, chuyên dùng để trấn áp đại hung cổ thi, là thứ hút sát tụ âm bậc nhất.

Mười đầu ngón tay lão đạo rỉ ra những sợi chỉ máu, kết nối với đỉnh cọc gỗ, miệng lẩm bẩm lầu bầu. Mỗi khi lão đọc một câu, cọc gỗ lại lún sâu vào trong thịt thêm một phân.

Có thể thấy rõ bằng mắt thường, dưới lớp da thịt đen kịt, vô số luồng ám lưu đỏ thẫm đang theo cọc gỗ chảy ngược lên, toàn bộ rót vào cơ thể gầy gò của lão đạo.

“Lão ta đang... hút tinh huyết của nó!” Lữ Tam đè thấp giọng, vẻ mặt đầy vẻ khó tin. Hắn từng thấy yêu tà hút tinh huyết người, chứ hút tinh huyết tà thần thì đây là lần đầu tiên thấy.

Lão đạo kia hoàn toàn không màng đến con quái vật dưới thân đang điên cuồng thế nào, đôi mắt đã hiện lên một tầng huyết quang bất thường, mặt đầy vẻ tham lam điên dại, rít lên cười: “Tạo hóa! Đúng là tạo hóa! Trăm năm trước lão phu từng thấy một mảnh di lột của ngươi.”

“Tìm khắp Lĩnh Nam, cuối cùng cũng đợi được lúc ngươi phá đất mà ra trong trạng thái suy yếu! Hút cạn luồng Địa Âm Hoa Tinh này, lớp da thịt này của lão phu có thể luyện lại thành Địa Sát Thi Tiên Đạo Thể!”

Lời còn chưa dứt, Hắc Địa Mẫu vì đau đớn và điên cuồng, một chiếc xúc tu đột ngột quét ngang ra, quật thẳng về phía đám Oa khấu đang tháo chạy.

Một tên Oa khấu mặc hắc bào phản ứng hơi chậm, né tránh không kịp, bị xúc tu quẹt qua hông, chưa kịp thét lên một tiếng đã như chiếc bao tải rách bay ngược ra ngoài, đập mạnh vào một tảng đá nhô ra bên vách núi, thân hình gập lại theo một góc độ quái dị, rũ rượi trượt xuống.

Máu đen tuôn ra từ miệng mũi, xem chừng không sống nổi nữa.

Thủ lĩnh Oa khấu ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt càng thêm âm hiểm nhưng không hề dừng lại, khẽ quát một tiếng, mấy tên còn lại tay chân lanh lẹ chui tọt vào một lối rẽ bí mật bên vách đá.

“Muốn chạy!” Lý Diễn nào chịu bỏ qua, ánh mắt lạnh lùng, dắt theo Lữ Tam định đuổi theo.

Nhưng Hắc Địa Mẫu kia tuy đã mất thần trí, lại vì đau đớn và bị trói buộc mà điên cuồng tấn công theo bản năng. Hai chiếc xúc tu như hắc mãng trái phải kẹp đánh, cuốn theo vô số đá vụn bùn lầy ập xuống đầu.

Lý Diễn trở tay vung đao, lôi điện quấn quanh lưỡi đao chém đứt một đoạn xúc tu, dịch thể hôi thối bắn tung tóe, nhưng một chiếc xúc tu khác đã quét đến trước ngực.

Hai người chỉ đành lùi gấp, chỉ nghe một tiếng rầm vang dội, tảng đá lớn nơi họ ẩn nấp lúc nãy bị xúc tu quật nát vụn, đá rơi như mưa, chặn đứng đường truy kích.

Chỉ chậm trễ một chút, mấy bóng dáng Oa khấu đã biến mất trong bóng cây cuối đường rẽ.

Lý Diễn mắng thầm một tiếng, ánh mắt như điện quét qua, thấy tên Oa khấu cuối cùng vì chân tay chậm chạp, trong lúc hoảng loạn bị dây leo vướng ngã, đang lồm cồm bò dậy.

Hắn không nói hai lời, vung tay quăng ra, Câu Hồn Tỏa rít gió lao tới. Tên kia còn chưa kịp phản ứng đã bị trấn hồn đến hôn mê bất tỉnh.

Bắt được kẻ sống, nhưng Lý Diễn không rảnh để thẩm vấn kỹ. Hắn quay đầu nhìn khối thịt kinh tởm đang dần trương phồng trên vách đá, cùng lão đạo khô gầy đang tắm mình trong huyết quang, khí tức tăng vọt, trong lòng chợt dâng lên điềm báo bất an.

Không thể để tên tà đạo này thành công!

Bất kể Hắc Địa Mẫu là chính hay tà, nếu thật sự để lão đạo này luyện thành Địa Sát Thi Tiên Đạo Thể, với căn cơ tà dị này cộng thêm tu vi Địa Tiên, e rằng còn phiền phức hơn mười tên thủ lĩnh Oa khấu cộng lại.

Lý Diễn quyết đoán hành động, một lần nữa lấy Câu Điệp trong ngực ra.

“Thiên có kỷ, Địa có cương, Âm ty câu hồn, dương nhân tránh đường!”

Bóng tối tĩnh mịch thâm sâu lại hiện ra, không một dấu hiệu báo trước tràn vào đài đá từ bốn phương tám hướng. Không có âm thanh, tựa như một đội thiết kỵ lặng lẽ vây hãm.

Lý Diễn thậm chí không nhìn rõ binh tướng đến là ai, chỉ thấy trước mắt tối sầm, trong chớp mắt đã nuốt chửng cả Hắc Địa Mẫu và lão đạo khô gầy ở giữa đài đá.

Bóng tối lần này dày đặc hơn lúc nãy rất nhiều, cũng hung lệ hơn nhiều. Không có ánh sáng, cũng chẳng có gió, giống như một vùng tử địa tuyệt diệt cách biệt với thế gian.

Nhưng Lý Diễn và Lữ Tam đứng bên ngoài vẫn có thể cảm nhận rõ ràng, trong bóng tối đó đang diễn ra một trận kịch chiến kinh tâm động phách.

Không phải Ngũ Đạo tướng quân... Lý Diễn khẽ nhíu mày, trong lòng có chút lo lắng. Ngũ Đạo tướng quân đã thiết lập liên lạc với hắn, hễ hắn triệu hoán là sẽ đến ngay lập tức, sẵn tiện trao đổi tình báo. Lần này không xuất hiện, lẽ nào đám âm binh lúc nãy rất khó đối phó?

Trong lúc hắn lo âu, trận chiến phía đối diện vẫn tiếp diễn. Mặt đất rung chuyển nhè nhẹ, giống như sâu trong địa mạch có thứ gì đó đang bị xé rách, nghiền nát, thiêu đốt liên tục. Rìa bóng tối thỉnh thoảng phồng lên dữ dội, như có vật khổng lồ muốn đâm sầm ra ngoài, nhưng lại bị một bức tường vô hình khóa chặt.

Thỉnh thoảng có tiếng cào xé chói tai truyền ra, như lưỡi dao sắc lướt qua xương cốt, lại như kim loại ma sát với lớp giáp cứng, nghe mà ê răng buốt óc.

Sắc mặt Lý Diễn cũng trở nên nghiêm trọng. Đội quân mã Âm ty lần này đến có sát khí quá nặng, ra tay quả quyết vượt xa trước đây, không biết là thuộc hạ của vị nào.

Lữ Tam nuốt nước bọt, nhỏ giọng hỏi: “Lý ca, bên trong...”

Lý Diễn lắc đầu, ra hiệu cho hắn im lặng, tập trung tinh thần đối phó.

Khoảng chừng nửa nén nhang sau, vùng bóng tối đó mới như thủy triều rút đi, dần dần nhạt nhòa, cuối cùng tan biến vào màn mưa dày đặc, như thể chưa từng xuất hiện.

Trên đài đá lại thấy ánh sáng, dù vẫn là màn mưa u ám. Nơi Hắc Địa Mẫu từng trấn giữ lúc này tan hoang khắp mảnh. Chất dịch đen kịt và nội tạng vỡ nát bắn tung tóe, nhuộm bẩn cả một vùng đá núi.

Ở chính giữa, hai cái xác nằm im lìm trong bùn lầy. Một là thi thể của lão đạo khô gầy. Cả người lão như bị rút cạn nước, da bọc lấy xương, hiện ra một màu xám xịt như thạch cao, râu tóc khô héo, khắp người không thấy ngoại thương, chỉ có khóe mắt mũi miệng đọng lại vệt máu đen thẫm.

Trên mặt lão vẫn còn lưu lại vẻ vặn vẹo và kinh hãi cuối cùng, đôi mắt trợn trừng, trống rỗng nhìn lên bầu trời xám xịt.

Cái xác còn lại chính là tàn khu của Hắc Địa Mẫu. Khối thịt khổng lồ đã sụp đổ hơn nửa, như mất đi sức chống đỡ, nằm bẹp dí trên đất như đống bùn nhão, khí tức hoàn toàn tiêu biến, không còn động tĩnh gì nữa.

Vị Địa Tiên và tinh quái hung tợn quỷ dị lúc trước, giờ đây đều đã thành những vật chết lặng lẽ, mặc cho nước mưa gột rửa.

Khí thế căng thẳng bấy lâu mới giãn ra đôi chút. Lý Diễn chậm rãi thở ra một ngụm trọc khí, lúc này mới cảm thấy lớp áo trong dưới bộ dạ hành y đã hơi ẩm lạnh, không rõ là nước mưa hay mồ hôi.

Hắn đi tới bên cạnh tên tù binh Oa khấu, xách cổ áo gã lên. Lữ Tam đã lấy từ trong ngực ra một bình sứ nhỏ, mở nút, đưa qua đưa lại dưới mũi tên tù binh.

Tên kia mí mắt run rẩy, nôn ra mấy ngụm nước bùn rồi từ từ tỉnh lại. Vừa mở mắt đã chạm phải ánh mắt lạnh lẽo như đầm băng của Lý Diễn, sợ tới mức run bắn người.

Lý Diễn không hỏi những lời thừa thãi, đi thẳng vào vấn đề: “Kẻ cầm đầu tên gì? Các ngươi đến Nam Lĩnh, ngoài việc cấu kết với lão đạo này tìm kiếm Sơn Trung Tiên, rốt cuộc còn mưu đồ gì?”

Tên tù binh ánh mắt láo liên, định nói quanh co, tay Lý Diễn đã ấn vào khớp xương bả vai gã. Mấy tiếng xương gãy răng rắc vang lên, mồ hôi lạnh trên trán tên tù binh chảy ròng ròng, cổ họng phát ra tiếng khò khè, lập tức rít lên: “Tôi nói... tôi nói... thủ lĩnh tên là Cung Bổn Kỳ Chiếu... chúng tôi... chúng tôi phụng mệnh Thần chủ, đến tìm kiếm Sơn Trung Tiên.”

“Hừ!” Lý Diễn hừ lạnh một tiếng, sát khí càng đậm, “Nửa thật nửa giả, còn muốn lừa ta? Thần chủ là Triệu Trường Sinh chứ gì, ngươi biết rõ ta muốn hỏi điều gì!”

“Còn dám che giấu, ta trực tiếp đánh ngươi xuống u minh!”

Hắn nói lời này cũng là thói quen dọa dẫm. Chuyện Oa khấu giả làm Âm sai hắn tự nhiên biết rõ, nhưng dựa theo hiểu biết của hắn về Triệu Trường Sinh, bố cục tinh vi như vậy tuyệt đối không chỉ vì mấy vị Địa Tiên đang ẩn trốn.

Quả nhiên, tên Oa khấu thần hán này lúc đầu còn kinh nghi bất định, lại bị Lý Diễn dùng thủ pháp phân cân thác cốt hành hạ, lập tức thảm thiết khai ra: “Tôi nói, tôi nói, tìm Sơn Trung Tiên chỉ là bình phong... thực chất là muốn tìm ba mươi sáu cổ tế đàn nơi địa mạch giao hội khắp Lĩnh Nam... dùng pháp Hoạt Âm Sai để lập Dẫn Độ Chi Cọc!”

“Dẫn Độ Chi Cọc?” Ánh mắt Lý Diễn ngưng lại.

“Tôi cũng chỉ lờ mờ biết một chút, đó là cổ tích để tiếp dẫn Thần Quốc giáng thế... một nơi ở Quỷ Sư Động cách đây trăm dặm về phía tây bắc, một nơi khác... một nơi khác chính là dưới sào huyệt của Hắc Địa Mẫu này... lúc nãy thủ lĩnh và những người khác đã nhân lúc các người giao đấu mà đi về phía cửa hang đó rồi!”

Tên tù binh chỉ tay về phía lối rẽ mà đám Oa khấu đã chạy trốn, khuôn mặt lấm lem bùn đất đầy vẻ kinh hoàng: “Chuyện cụ thể... tiểu nhân thật sự không biết mà!”

Lý Diễn buông tay ra, nhìn Lữ Tam một cái, sắc mặt cả hai đều trở nên nghiêm trọng. Không đơn giản chỉ là ám sát và bắt giữ. Đám người Đông Doanh này thâm nhập vào tận lõi Nam Lĩnh, hóa ra là muốn mượn cổ tế đàn địa mạch, phối hợp với cái gọi là lực lượng Hoạt Âm Sai để thiết lập một loại cọc móng tiếp dẫn sức mạnh của Đại La Pháp Giới!

Điều này mơ hồ khớp với âm mưu thần tiên muốn quy mô lớn giáng lâm mà Lý Diễn đã thấy trong bí cảnh Quy Khư Tiên Sơn. Dù không rõ đây là thủ đoạn gì, nhưng tuyệt đối không thể để chúng đắc thủ.

Lý Diễn không chần chừ nữa, một cước đá nát đầu tên Oa khấu, trầm giọng nói với Lữ Tam: “Ta đi ngay đến cửa hang sào huyệt đó. Oa khấu bị chúng ta trì hoãn một lúc, chưa chắc đã đào nhanh như vậy, ngươi thông báo cho bọn họ đến chi viện.”

Lữ Tam gật đầu, lập tức thổi còi. Rất nhanh sau đó, con chim ưng Lập Đông đang ẩn mình trong rừng núi xa xa bay vút lên trời cao.

Còn hai người bọn họ thì chỉnh đốn y phục binh khí, cũng chẳng màng đến đống thi thể ngổn ngang trên đất, nhanh chóng lướt qua đài đá, lao thẳng vào lối rẽ nơi đám Oa khấu đã tẩu thoát.

Chưa đầy một tuần trà sau, tiếng vó ngựa và tiếng chân người rầm rập truyền đến từ đường núi, Vương Đạo Huyền cùng những người khác dẫn theo một ngàn tinh nhuệ Ngô Châu Vệ cuối cùng cũng đã đến đài đá.

Mưa tuy đã tạnh nhưng bùn lầy trong núi vẫn chưa khô. Binh sĩ cầm đuốc, ánh lửa lan tỏa một vùng vàng vọt trong sương mù rừng núi. Mọi người ngước mắt nhìn thấy vật khổng lồ nằm vắt ngang trên đài đá, dù là những quân hán dày dạn kinh nghiệm cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh, trong đội ngũ truyền đến những tiếng hô khẽ đầy áp lực và tiếng giáp sắt ma sát sột soạt.

Đó chính là xác của Hắc Địa Mẫu. Hình thù của nó không còn trương phồng hung bạo như trước, mà tựa như một ngọn núi thịt thối rữa nằm bẹp trên bùn lầy và cây gãy, tỏa ra một mùi thối rữa lẫn với mùi đất khó diễn tả bằng lời.

Gió đêm thổi qua, mùi vị đó lan tỏa ra, không ít binh sĩ không nhịn được mà lấy tay che mũi, lộ vẻ kinh nghi.

Vương Đạo Huyền tách khỏi đám đông đi ra, trấn an sự xao động, lệnh cho Mã Thiên Hộ dẫn người cảnh giới xung quanh, còn mình và Chu Thanh Nguyên chậm rãi tiến lên quan sát kỹ lưỡng.

Lão ngồi xuống, cảm nhận khí tức còn sót lại, lông mày dần nhíu chặt, trầm giọng nói: “Xem hình chất, ngửi uế khí, có vẻ giống như huyết mạch của con cháu Hỗn Độn từng được nhắc đến trong cổ thư. Tương truyền năm thượng cổ, thiên địa chưa phân, có khí Hỗn Độn tụ lại thành thú, hình thù không cố định, thích ăn địa mạch âm sát.”

“Hậu thế thỉnh thoảng có huyết mạch biến dị tồn tại ở những nơi địa mạch tắc nghẽn hoặc nơi uế khí tích tụ tại các cổ chiến trường, dân gian hoặc gọi là Thái Tuế, hoặc gọi là Địa Mẫu, thực chất đa phần đều thuộc loại này.”

Chu Thanh Nguyên im lặng nãy giờ, lúc này mới thu hồi ánh mắt từ cái xác khổng lồ kia. Vị chấp sự Thiên Khu điện của Ngọc Hoàng giáo này đeo trên lưng thanh đào mộc kiếm sét đánh, thần sắc luôn lãnh đạm, nghe lời Vương Đạo Huyền nói thì khẽ gật đầu, tiếp lời: “Vương đạo hữu nói không sai. Vật này chiếm cứ nơi đây tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.”

Ánh mắt hắn quét qua địa hình đài đá, lại nhìn về phía cái hố sâu do Hắc Địa Mẫu phá đất chui lên, ngữ khí nghiêm trọng: “Chư vị nhìn xem, địa thế vách đá này tuy hiểm trở, nhưng lại nằm đúng vào chỗ trũng giữa tâm của mấy dãy núi bao quanh. Núi là rồng đi, nước là long mạch, quần sơn Nam Lĩnh long mạch dọc ngang đan xen.”

“Nơi này, e rằng chính là một trong những điểm giao hội của địa mạch.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn quanh các tướng hiệu và đám người Vương Đạo Huyền, tiếp tục nói: “Trong các ghi chép dã sử của Lĩnh Nam từng ẩn ý nhắc đến một chuyện cũ. Khoảng cuối thời Nam Bắc triều, nơi này dường như từng xảy ra một trận đại kiếp, không liên quan đến binh đao mà thuộc về Địa Biến.”

“Ghi chép rời rạc, chỉ nói đất nứt núi lở, chướng khí hoành hành, trong vòng mấy tháng mà quanh đây trăm dặm người vật tiêu điều, thôn trại mười nhà trống chín, có người sống sót kể lại thấy hắc khí từ dưới đất vọt lên, bách quỷ dạ hành. Sau đó, các tiền bối Huyền môn từng nghi ngờ là do sát khí địa mạch đột ngột phun trào, nhưng không có bằng chứng xác thực, dần dần trở thành một vụ án treo.”

“Loại nơi này mà có tới ba mươi sáu chỗ, thật là kinh thiên động địa!”