Chương 843: Bộ tộc cổ đại

Nghe lời Chu Thanh Nguyên nói, sắc mặt mọi người đều phủ một tầng sương lạnh.

Một cái tiết điểm đã gây ra họa sát hại cả trại để tế huyết, âm sai làm loạn, mà nơi như vậy lại có tới ba mươi sáu chỗ.

Phạm vi phân bố rộng lớn, liên lụy thâm sâu, quả thực khiến người ta không dám nghĩ kỹ.

Rốt cuộc là thế lực phương nào đã âm thầm bày ra ván cờ kinh thiên động địa bao trùm cả Nam Lĩnh, ý đồ làm lung lay trời đất thế này?

Vương Đạo Huyền siết chặt túi hành lý trên vai, phá vỡ sự im lặng: “Cứ đi tiếp đã. Bắt được mấy tên giặc Oa kia, có lẽ sẽ tìm được kẽ hở để nhìn thấu một góc của ván cờ này.”

Mọi người gật đầu, thu lại tâm tình, tiếp tục men theo con đường núi trơn trượt đi vào sâu bên trong.

Phía bên kia, Lý Diễn và Lữ Tam đã thi triển Giáp Mã Thuật chạy đi từ lâu.

Dưới sự gia trì của phù lực, thân hình hai người hóa thành hai đạo tàn ảnh xám xịt khó phân biệt hư thực giữa rừng núi, đạp lên những rễ cây chằng chịt, lướt qua những mỏm đá lởm chởm.

Bên tai gió rít gào, xen lẫn tiếng gầm gừ trầm đục không phải người cũng chẳng phải thú từ xa vọng lại, càng thêm phần khẩn trương.

Cuối cùng, sương mù phía trước dần đặc lại, địa thế trở nên hiểm trở, một vách núi dựng đứng như bị rìu khổng lồ chẻ đôi, đâm thẳng vào mây xanh hiện ra trước mắt.

Đoạn giữa vách đá bị sương mù trắng đục quanh năm không tan che khuất nghiêm ngặt, nếu không cố ý tìm kiếm, tuyệt đối khó lòng phát hiện ra huyền cơ bên trong.

“Chắc là chỗ này rồi.” Lý Diễn dừng bước, hơi thở hơi dồn dập, ánh mắt như điện quét qua đám sương mù đặc quánh như đóng băng kia.

Lời còn chưa dứt, tiếng xé gió đột ngột vang lên!

Mấy điểm ô quang từ trong sương mù lặng lẽ bắn ra, nhắm thẳng vào mặt và các yếu huyệt của hai người, kình phong mang theo sát khí, rõ ràng là tiễn thổi đã tẩm kịch độc.

Thân hình Lý Diễn không nhúc nhích, mắt cũng không chớp, vỏ đao Đoạn Trần trong tay đột nhiên vỗ ngang, chỉ nghe mấy tiếng lạch cạch, độc tiễn đều bị đánh bay, cắm sâu vào thân cây cổ thụ bên cạnh, vỏ cây lập tức đen kịt thối rữa.

Lữ Tam phản ứng cũng nhanh, sáo xương đã đặt ngang môi.

Một chuỗi âm điệu dồn dập quái dị vang lên, bụi cỏ và ngọn cây xung quanh lập tức truyền đến những tiếng sột soạt khác thường, như thể có vô số sinh linh nhỏ bé bị tiếng sáo thúc giục.

“A——!”

Tiếng thét thảm vang lên, ba bóng người gầy gò như vượn lảo đảo ngã ra.

Họ đều mặc áo ngắn sặc sỡ trang trí bằng lông chim và da thú, cổ đeo vòng nanh thú, mặt vẽ những đường vân đá đỏ, điên cuồng đập phủi nhện và sâu kiến trên người.

Vùng Lĩnh Nam này vốn dĩ sinh ra nhiều độc trùng, những vu sư thiếu số này tuy có pháp môn tránh trùng, nhưng lại không chịu nổi thuật ngự thú của Lữ Tam thúc giục.

Tất nhiên, chỉ dựa vào những độc trùng này cũng không làm tổn thương được đối phương.

Họ đầy mặt giận dữ, bắt đầu vung vẩy những cây pháp trượng kỳ quái trong tay.

Lý Diễn thấy không ổn, vội vàng thu đao tiến lên giao thiệp.

May mà những vu sư này nói tiếng quan thoại tuy gượng gạo nhưng vẫn có thể giao tiếp.

Ban đầu, ba vị vu sư đầy vẻ thù địch, đặc biệt là lão giả dẫn đầu tuổi tác đã cao, trên trán vẽ hình xoắn ốc màu xanh đậm, ánh mắt sắc bén như chim ưng.

Nhưng khi Lý Diễn nhắc đến những chuyện như “Hắc Địa Mẫu”, “Địa Mạch Tế Đàn”, thần sắc lão vu sư cuối cùng cũng dịu lại.

Lão dùng thổ ngữ dồn dập thấp giọng nói với đồng bọn vài câu.

Cuối cùng, sự thù địch trong mắt hóa thành lo âu và bất lực.

“Pháp sư người Hán phương xa... các ngươi đến muộn rồi.”

Lão vu sư dùng giọng quan thoại gượng gạo khàn khàn nói, sau đó chỉ tay về phía đám sương mù ở giữa vách đá, “Những kẻ mặc áo đen, mang theo binh khí sắt thép kia, giống như sơn tiêu lẻn vào cấm địa tổ linh của chúng ta, rồi lại biến mất như sương mù.”

“Cấm địa... đã bị vấy bẩn.”

Lòng Lý Diễn chùng xuống.

Sau khi thuyết phục lão vu sư dẫn đường, ba người mượn những thang mây cổ xưa rủ xuống từ vách đá và những hốc đá ẩn mật, gian nan leo lên khu vực sương mù bao phủ.

Sương mù ẩm ướt lạnh thấu xương, mang theo mùi hương hỏa lâu năm trộn lẫn với mùi gỗ mục nát. Băng qua một khe đá hẹp tự nhiên, trước mắt bỗng nhiên sáng sủa.

Một hang động khổng lồ ẩn giấu trong sương mù.

Cửa hang được tu sửa khéo léo, xếp bằng những phiến đá xanh chỉnh tề, trên đá khắc đầy những hình vẽ chim muông sâu bọ và nhật nguyệt tinh tú phong cách cổ xưa, sau khi bị gió mưa bào mòn vẫn có thể nhận ra lờ mờ, tuyệt đối không phải do người đời nay làm ra.

Nơi này chính là lối vào cấm địa Quỷ Sư Động.

Trong hang khá sâu, ánh sáng mờ ảo.

Chính giữa có tế đàn xây bằng đá, da thú trải trên đàn, bình gốm đặt xung quanh, lông chim treo lơ lửng đều hỗn loạn, như thể đã bị lục lọi thô bạo.

Trong không khí còn sót lại một tia dao động âm lãnh cực nhạt, ẩn khuất.

Lý Diễn hít hà một hơi, lập tức hiểu ra.

Giặc Oa lại một lần nữa triệu hoán binh mã âm ty.

Tiếc thay, tên Tam Nhãn âm sai kia sau trận chiến với Ngũ Đạo Tướng Quân đã thoát khỏi sự khống chế của chúng, không biết đã trốn đi phương nào.

Không có âm ty thần tướng trợ giúp, nơi này chúng cũng không thể giở trò gì được.

Đang lúc suy tư, bên ngoài hang truyền đến tiếng người.

Chính là Vương Đạo Huyền, Chu Thanh Nguyên, Sa Lý Phi, Khoái Đại Hữu, Long Nghiên Nhi cùng những người khác, dưới sự dẫn dắt của vị vu sư dẫn đường “A Mộc Đồ”, cũng đã đến được cấm địa.

Mọi người thấy tình hình trong hang, lại nghe Lý Diễn giải thích ngắn gọn, tâm trạng càng thêm nặng nề. Hành tung của giặc Oa quỷ quyệt nhanh chóng, và rõ ràng chúng hiểu biết rất rõ về địa mạch cùng những truyền thừa ẩn mật của Nam Lĩnh.

A Mộc Đồ thấy nhóm pháp sư người Hán này thần tình trang nghiêm, quả thực đến để hóa giải nguy cục, lại thấy họ giữ sự tôn trọng đối với cấm địa của tộc mình, cuối cùng mới hoàn toàn buông bỏ phòng bị.

Lý Diễn nhìn những quan tài và bích họa dày đặc trong hang động, trầm ngâm nói: “Tiền bối, giặc Oa đến đây tất có nguyên do, có thể kể cho chúng ta nghe về lai lịch nơi này không?”

Thủ lĩnh vu sư A Mộc Đồ đi đến trước tế đàn bị phá hoại, đưa tay vuốt ve những vết khắc cổ xưa, ánh mắt trở nên xa xăm, dùng giọng quan thoại xen lẫn thổ ngữ, chậm rãi kể lại một đoạn bí mật đã bị bụi thời gian che lấp, liên quan đến lai lịch căn bản của Quỷ Sư Động.

“Gốc rễ của chúng ta, rất sâu, rất sâu.”

Lão ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua hang động, nhìn về phía những dãy núi trùng điệp xa xa. “Sâu hơn cả những dây leo già trong núi, sâu hơn cả những tảng đá chìm dưới đáy đầm.”

“Từ rất lâu về trước, tổ tiên chúng ta không gọi là Quỷ Sư, mà gọi là Quỷ Chúc. Họ sống trong mười vạn đại sơn này, là một nhánh của người Lạc Việt. Người thời đó tin rằng núi có sơn linh, nước có thủy tinh, cây có thụ hồn, ngay cả sấm sét mưa sa cũng đều là linh đang nói chuyện.”

“Hồn phách của tiên nhân lại càng ở nơi tối tăm dõi theo con cháu. Quỷ Chúc chính là những người có thể nói chuyện với những linh này. Họ chủ trì tế lễ, cầu xin bình an. Để tránh chiến loạn, tổ tiên đã đưa tộc nhân đi càng lúc càng sâu, cuối cùng tìm thấy nơi này định cư.”

Chu Thanh Nguyên nhướng mày suy nghĩ: “Chữ Động... chính là từ đó mà ra sao?”

“Phải.”

A Mộc Đồ gật đầu, “Động không phải là hang đá, mà là nơi cả tộc cư ngụ. Một động lớn quản lý mấy động nhỏ, mỗi nơi có địa bàn riêng, Động đầu quản lý việc trong tộc, nhưng quan trọng hơn là phụ trách giao tiếp với thiên địa tổ tiên. Nơi này của chúng ta gọi là Quỷ Sư Động. Chữ Sư là từ chữ Chúc dần dần biến đổi mà thành.”

“Sau này, bên ngoài núi đổi thay. Nhà Tần sụp đổ, có một người tên là Triệu Đà lập ra nước Nam Việt ở Lĩnh Nam. Hắn là một người thông minh, biết muốn ngồi vững ngai vàng thì phải lôi kéo những đại tộc trong núi như chúng ta, đặc biệt là những Quỷ Chúc có thể thông linh. Quỷ Chúc lợi hại nhất trong động chúng ta đã được mời vào vương thành Nam Việt.”

A Mộc Đồ chỉ vào những vết khắc mờ nhạt hình người hình chim trên vách hang, lại chỉ xuống dưới chân. “Trong vương thành đó, vu tế của tổ tiên chúng ta đã hòa trộn với phương thuật và lễ nghi truyền từ Trung Nguyên sang. Triệu Đà đã cho tổ tiên chúng ta một danh phận, để người quản lý việc tế tự của nhiều động trại trong núi, mặc nhận chúng ta đặt tên nơi này là Quỷ Sư Động.”

Sa Lý Phi tặc lưỡi một cái: “Nghe cũng oai phong thật đấy.”

Trên mặt A Mộc Đồ lại không có vẻ gì là đắc ý, chỉ có sự trầm trọng sâu sắc. “Oai phong không được bao lâu. Đại quân Hán Vũ Đế diệt Nam Việt, muốn quản lý mọi nơi giống như Trung Nguyên. Triều đình không thích chúng ta tin vào vu quỷ, coi trọng dâm tự, muốn cấm tuyệt.”

“Để giữ lại truyền thừa, vị Quỷ Sư tổ tiên lúc bấy giờ đã đưa ra một quyết định — toàn tộc di dời đến gần đây. Chúng ta đục núi làm trại, bày ra mê chướng, hoàn toàn cắt đứt liên lạc thường xuyên với vương triều ngoài núi, ẩn thế mà sống.”

“Chúng ta canh giữ nơi này, canh giữ ngọn núi này, cũng canh giữ bí mật và chức trách của tiên tổ, đã qua hàng ngàn năm.” Lão nhìn tế đàn, rồi lại nhìn ra màn sương núi như vĩnh viễn không tan bên ngoài.

“Thỉnh thoảng cũng có người trong động xuống núi, giúp dân làng dưới chân núi làm pháp sự, chữa trị những căn bệnh nan y, cho nên bách tính ngoài núi mới có lời đồn đại về Quỷ Sư trong núi có thể thông quỷ thần, chữa bách bệnh.”

Lão nhìn Lý Diễn, Vương Đạo Huyền và những người khác, ánh mắt phức tạp. “Nhưng bây giờ... những kẻ ác khách bên ngoài kia lại tìm được cấm địa, còn muốn dùng thứ ở nơi này để làm những chuyện thương thiên hại lý.”

“Chúng đã làm ô uế tế đàn, e rằng cũng đã làm kinh động đến Linh đang say ngủ. Kiếp nạn này, sợ là không chỉ liên quan đến một động của chúng ta nữa rồi.”

“Quả nhiên nguồn gốc xa xưa.”

Lý Diễn khen ngợi một câu, rồi hỏi: “Nhưng giặc Oa đến đây đa phần không phải để đối địch với quý phái, tiền bối đã từng nghe qua Dẫn Độ Chi Trang, Nam Lĩnh ba mươi sáu khiếu chưa?”

A Mộc Đồ im lặng lắc đầu: “Dẫn Độ Chi Trang... ba mươi sáu khiếu huyệt địa mạch Nam Lĩnh... chuyện lớn như vậy, lão hủ sống một甲 tử cũng là lần đầu tiên nghe từ miệng các ngươi.”

Lão ngước mắt nhìn quanh những bích họa và quan tài trong hang động: “Chúng ta đời đời canh giữ cấm địa này, chỉ biết di huấn của tiền nhân nói rằng, nơi này là khiếu nhãn hội tụ sinh linh của đại địa, tu hành dẫn nạp địa mạch sát khí ở dưới đất sẽ nhanh hơn bên ngoài ba phần.”

“Còn về những bí mật khác... thực sự không biết.”

“Ồ, đúng rồi!”

Lão vu sư sực nhớ ra điều gì, khựng lại một chút, chỉ vào mấy bệ đá được mài nhẵn nhụi: “Trên thủ quyển tổ tiên truyền lại có ghi, khi tổ tiên chúng ta di cư đến đây, sâu trong hang động này đã có dấu vết người ở.”

“Bàn đá, ghế đá, bình gốm, tro than, những đồ gốm đó hình dáng cổ xưa, hoa văn hoàn toàn khác biệt với người Hán ngoài núi, ngược lại giống như những thứ từ thời xa xưa hơn. Tiền nhân cho rằng đó là di vật của thượng cổ thần nhân, không dám tự tiện động vào, bèn đời đời phụng thờ canh giữ, đem lòng kính sợ.”

Lý Diễn nghe vậy, ánh mắt chợt co rụt lại.

Vương Đạo Huyền tiến lên mấy bước, cúi người nhìn kỹ dấu vết phong hóa nơi bệ đá tiếp giáp với mặt đất, lại dùng đốt ngón tay gõ nhẹ lên mặt đá, thấp giọng nói: “Loại đá này gần giống với đá gốc của ngọn núi, nhưng lại được mài phẳng như vậy... quả thực không giống do người Lạc Việt làm ra.”

Sa Lý Phi gãi đầu: “Liệu có phải là đạo tràng của vị tiên nhân ẩn cư nào không?”

Chu Thanh Nguyên lắc đầu tiếp lời: “Chưa chắc là tiên nhân. Trước thời Tần Hán, vùng Lĩnh Nam vẫn còn các tộc Cổ Bộc, Việt, Liêu sinh sống, trong đó cũng có những dòng dõi thượng cổ vu hịch tinh thông linh tế tự nhiên, giỏi dùng địa mạch.”

“Biết đâu là địa tiên viễn du, nhưng đại trận ba mươi sáu khiếu huyệt địa mạch này, e rằng địa tiên bình thường cũng khó lòng bố trí được.”

Lòng Lý Diễn khẽ động, lập tức quay sang A Mộc Đồ, ôm quyền nói: “Tiền bối, nếu thuận tiện, có thể cho phép chúng ta vào sâu bên trong xem xét không?”

A Mộc Đồ trầm ngâm hồi lâu, mãi sau lão mới chậm rãi gật đầu: “Các ngươi... không giống kẻ đến để tranh đoạt địa lợi. Thôi được, cấm địa đã bị người ngoài xông vào, tổ linh đã bị vấy bẩn. Lão hủ đành phá lệ một lần, đưa các ngươi vào trong.”

Lão xoay người, từ trong ngực lấy ra một miếng cốt phù, nhúng một ít máu thú chưa khô trong rãnh đá trước tế đàn, sau đó chậm rãi ấn vào một chỗ lồi ra trông có vẻ bình thường trên vách đá.

Những lời chú trầm đục tràn ra từ đôi môi khô khốc của lão, khoảnh khắc cốt phù trộn lẫn huyết khí tiếp xúc với vách đá, bỗng phát ra một tiếng “cạch” nhẹ nhàng.

Ngay sau đó, trên vách đá vốn dĩ là một khối thống nhất ở phía trong hang động lặng lẽ trượt ra một khe hở cao khoảng bảy thước, rộng chỉ đủ cho hai người đi song song.

Mùi ẩm mốc trộn lẫn giữa đá và gỗ mục từ bên trong tỏa ra, lạnh lẽo hơn nhiều so với hang bên ngoài.

A Mộc Đồ cầm trượng đi vào trước, Lý Diễn và những người khác theo sát phía sau.

Sau khe hở là một đường đá tự nhiên dốc xuống, trên vách mọc đầy rêu xanh phát quang, miễn cưỡng soi rõ những bậc đá dưới chân.

Đi được chừng hơn hai mươi bước, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, lại là một thạch sảnh tự nhiên sâu hơn, quy củ hơn hang bên ngoài.

Trong sảnh quả nhiên đúng như lời A Mộc Đồ nói, bày biện mấy chiếc bàn đá, ghế đá được mài thô sơ, trong góc còn xếp chồng mười mấy chiếc bình gốm, đa phần đã vỡ vụn, chỉ còn vài chiếc đại khái còn nguyên vẹn.

Lý Diễn cúi người, cẩn thận nhặt lên một mảnh gốm, chạm vào thấy lạnh buốt, thân gốm dày thô, bề mặt dùng vật sắc nhọn vạch ra những đường vân mây sấm và vân sóng nước đơn giản.

Hoa văn này khác hẳn với những hình vẽ chim muông phong cách Lạc Việt mà hắn thấy ở hang ngoài, ngược lại càng gần gũi với di phong của một số bộ lạc vùng biên viễn thời Thương Chu ở Trung Nguyên.

“Không giống Lạc Việt, càng không giống chế độ nhà Hán.” Vương Đạo Huyền lẩm bẩm, đầu ngón tay khẽ vuốt ve cạnh một chiếc bàn đá khác, “Vết đục này đi theo lối mộc mạc nhưng có quy tắc, giống như do thợ thủ công có truyền thừa nào đó làm ra.”

Chu Thanh Nguyên thì cầm đuốc, soi kỹ nơi tiếp giáp giữa trần thạch sảnh và bốn vách tường, bỗng nhiên “ồ” lên một tiếng: “Ở đây có vết khắc... rất mờ, gần như hòa làm một với vân đá.”

Mọi người mượn ánh đuốc nhìn kỹ hoa văn, nhất thời không ai nhận ra được.

May mà trong đội ngũ có Khổng Thượng Chiêu học rộng biết nhiều.

Ông cúi người quan sát hồi lâu, lại dùng đầu ngón tay khẽ vuốt ve những chỗ lồi lõm trên mặt đá, trầm ngâm một lát mới chậm rãi mở lời: “Hoa văn này ta quả thực đã từng thấy qua lờ mờ, là do một bộ tộc hùng mạnh tên gọi Huyền Vu Lê bộ từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế để lại.”

“Các vị xem, hoa văn xoáy vòng trên mặt bàn đá này là biến thể của hình Loan điểu tung cánh, những vệt dọc bên cạnh ghế đá cũng không phải là vết cạo mài bình thường, mà là chữ tượng hình cổ xưa dùng để ghi chép bí thuật của bộ tộc đó.”

Sa Lý Phi vội vàng hỏi: “Có liên quan đến khiếu huyệt địa mạch không?”

Khổng Thượng Chiêu lắc đầu nói: “Thời gian quá xa xưa, tại hạ cũng không biết được.”

Lúc này trời bên ngoài hang đã tối, mọi người đành phải rút khỏi hang đá, tìm một nơi khuất gió gần đó dựng trại.

Đống lửa bùng lên, xua tan hơi lạnh rừng núi, mọi người bôn ba cả ngày lần lượt nghỉ ngơi.

Đêm dần về khuya, Lý Diễn đang nhắm mắt điều tức, bỗng nhiên mở mắt ra.

Câu Điệp trong ngực không hề có điềm báo trước mà bắt đầu nóng lên.

Một cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng, chính là khí tức của Ngũ Đạo Tướng Quân.

Lý Diễn trong lòng vui mừng, hắn không lộ vẻ gì, nương theo cảm ứng đó mà ngưng thần nhập định.

Tâm thần dần chìm xuống, xung quanh dần bị sương mù che khuất.

Đợi đến khi hoàn toàn nhập mộng, mở mắt ra lần nữa, Lý Diễn lập tức ngẩn người.

Khác với trước đây, xung quanh đen kịt, sương mù lượn lờ, chỉ có xa xa lấp lánh những điểm lửa, lắng tai nghe lại có tiếng người xôn xao.

Điều khiến hắn chấn động hơn là, nơi đó rõ ràng chính là Quỷ Sư Động vốn dĩ chết chóc vào ban ngày!