Chương 42: Đồ Mưu

Ngày hôm sau

Sáng sớm, hai ông cháu Vương Đỗ bị một đám gia đinh đưa đến hương lân cận, sau đó được hương trưởng ở đó đưa đến nha môn.

Chu Bình tự nhiên biết chuyến đi này sẽ không gây ra tổn thất gì nhiều cho họ, nhưng cho dù tộc trưởng nhà họ Vương có bình an trở về, ông ta cũng không có tư cách và cũng không thể tiếp tục làm tộc trưởng.

Dù sao, lạm dụng tộc sản là bất công với tộc nhân; các chi phái các phòng đoạt quyền là đấu tranh quyền lực. Sao có thể để ông ta tiếp tục làm tộc trưởng.

Thậm chí, đường xa mệt mỏi cộng thêm bệnh tật, lão già đó có còn sống sót trở về hay không cũng là một vấn đề.

Lúc này, Chu gia lại đón tiếp hai nhóm người.

Trong đông sương phòng, tộc trưởng nhà họ Tôn hạ thấp tư thái, đang cười nói với Chu Bình về những chuyện vặt vãnh trong thôn Bạch Khê.

Chu Bình chậm rãi nói: "Tôn bá, ta thấy thôn Bạch Khê chúng ta cuối cùng vẫn quá nghèo, bà con sống quá khổ cực, ta là thôn chính trong lòng hổ thẹn."

Tộc trưởng nhà họ Tôn thầm mắng một tiếng, không ngờ Chu Bình lại nóng vội như vậy, mới qua một đêm đã nghĩ đến việc vơ vét lợi ích, nhưng ông ta cũng chỉ có thể cười gượng: "Nhị lang nói đúng, nhưng đây cũng là chuyện không có cách nào, nền tảng của thôn Bạch Khê chúng ta quá kém. Hơn nữa lại gần núi lớn, đất đai cũng không màu mỡ bằng những nơi khác, bà con dù có cố gắng cũng không trồng được bao nhiêu lương thực."

"Tôn bá nói không phải, tuy thôn chúng ta kém thì có kém một chút, nhưng cũng có hơn ngàn mẫu ruộng, mỗi năm cũng có thể trồng ra mấy ngàn thạch lương thực." Chu Bình lắc đầu nói: "Năm được mùa, luôn có thể tích trữ được không ít lương thực."

"Nhưng thôn chúng ta cách huyện thành quá xa, bà con dù muốn bán lương thực đổi tiền cũng không có chỗ." Chu Bình thở dài bi thương.

Tộc trưởng nhà họ Tôn ở bên cạnh lại thầm mắng trong lòng, ông ta cuối cùng cũng biết mục đích của Chu Bình, hắn nhắm vào toàn bộ lương thực trong thôn.

Trước đây, vì nhiều lý do, những người dân làng nếu có dư lương thực muốn đổi tiền, phần lớn cũng chỉ bán cho bốn nhà.

Dù sao, dân làng dù muốn bán cho các tiệm gạo ở huyện thành, chưa nói đến mấy chục dặm đường núi gập ghềnh, chỉ riêng số lương thực nhiều nhất cũng chỉ vài chục vài trăm cân của họ, tiệm gạo có coi trọng hay không cũng là một vấn đề, hơn nữa còn bị ngấm ngầm ép giá.

Điều này khiến họ không thể không bán cho bốn nhà, dù bốn nhà cũng ép giá, nhưng ít nhất vẫn trong phạm vi họ có thể chịu đựng được.

Vì vậy, tám chín phần mười lương thực của thôn Bạch Khê đều chảy về bốn gia tộc lớn, cuối cùng không chỉ để họ buôn bán kiếm lời, mà còn tạo dựng được mối quan hệ tốt với các thương hiệu trong huyện.

Giống như nhà họ Tiền, trực tiếp leo lên con thuyền lớn của nhà họ Bạch, tuy cuối cùng cũng theo nhà họ Bạch mà gặp tai họa suy bại.

Chu Bình nếu không nhờ vào sơn gian thanh khí, Chu gia cũng rất khó kết nối được với Lý Mục, từ đó thoát khỏi sự phong tỏa của bốn nhà.

Dù sao, quy mô ban đầu của Chu gia quá nhỏ. Chi phí vận chuyển lương thực đến huyện thành đã rất lớn, còn bị các thương hiệu tiệm gạo chèn ép, chỉ có thể tìm con đường khác.

Đôi khi hắn cũng không khỏi cảm thán, lập nghiệp ở huyện thành thì tốt biết bao, trong có thể tập trung tài sản của tám hương trăm thôn, ngoài có thể thông thương với các huyện phủ khác.

Nhưng hắn cũng biết, huyện thành sớm đã bị các thế lực kia chia cắt sạch sẽ, muốn lập nghiệp tất sẽ hung nhiều lành ít.

Huyện Thanh Thủy lớn như vậy, mỗi năm tu sĩ Khải Linh về quê nào có thiếu, nhưng tại sao huyện thành chỉ có mấy thế lực tồn tại?

Đó là vì họ đã ăn sâu bén rễ, thương quan thông đồng, thế lực vô cùng lớn, ngay cả tu sĩ cũng không chỉ có một vị.

Điều này khiến cho các tu sĩ sau này trở về hồng trần chỉ có hai lựa chọn, hoặc là gia nhập một trong số đó trở thành cung phụng, hoặc là trở về một thôn nào đó làm địa chủ. Cũng có không ít tu sĩ nhất thời dũng cảm, muốn chia một miếng bánh ở huyện thành, cuối cùng lại là thi cốt không còn.

"Không biết nhị lang có dự định gì?" Tộc trưởng nhà họ Tôn khẽ thở dài, sau trận chiến đêm qua, ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng trở thành thuộc hạ của Chu gia.

Dù sao, hai vị tiên sư, lại có thủ đoạn tiên gia thực sự, đâu phải là thứ mà những đại hộ phàm tục như họ có thể đối phó.

"Ta muốn ba nhà chúng ta liên thủ thành lập một đội ngũ, dùng giá bình ổn mua lại tất cả lương thực sơn sản, sau đó thống nhất bán ra." Chu Bình nói, "Như vậy bà con cũng có thể kiếm thêm chút tiền, thôn Bạch Khê cũng có thể giàu lên."

"Yên tâm, ta có quan hệ với nhà họ Lý, về giá cả nhất định sẽ không để các vị bị thiệt."

Tộc trưởng nhà họ Tôn cười khổ một tiếng, nói là ba nhà liên thủ, nhưng cuối cùng bán ra chẳng phải là dưới danh nghĩa của Chu gia sao, hai nhà họ còn có thể vớt vát được gì.

Mà điều này cũng có nghĩa là hai nhà họ sau này sẽ mất hết mọi mối làm ăn, không có mối làm ăn mà chỉ có ruộng đất, chẳng phải là mặc cho Chu gia định đoạt sao.

"Nhị lang nói rất phải, ta thấy cứ làm theo lời hiền chất nói đi."

Chu Bình cười nói: "Tôn bá quá khen, ta nhất định sẽ tận tâm tận lực, dẫn dắt bà con làm giàu."

Hai người lại thổi phồng nhau một phen, Chu Trường Hà liền từ ngoài đi vào, cúi người chào hai người: "Thúc phụ, ông ngoại."

Vợ của hắn là người nhà họ Tôn, nếu xét về huyết thống chính là cháu rể của tộc trưởng nhà họ Tôn, tự nhiên gọi tộc trưởng nhà họ Tôn một tiếng ông ngoại.

Tộc trưởng nhà họ Tôn vui mừng nhìn Chu Trường Hà, chậm rãi hỏi: "Kết hôn với Huệ nhi cũng gần nửa năm rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?"

Tuy ông ta biết con trai cả của Chu Bình là Chu Minh Hồ là tiên sư, nhưng nhiều năm qua ông ta cũng nhìn ra, gia chủ đời tiếp theo của Chu gia chính là cháu rể của ông ta. Mà sự trỗi dậy của Chu gia đã là xu thế không thể ngăn cản, nếu chi của Chu Trường Hà nhân đinh hưng vượng, nhà họ Tôn họ là thê tộc cũng không kém đi đâu được.

Chu Trường Hà lập tức có chút đỏ mặt, chỉ cung kính đứng một bên.

"Trường Hà, con đến đúng lúc lắm, đến tiếp Tôn bá đi, ta còn có chút việc phải xử lý." Chu Bình nhướng mày, sau đó nói.

"Ha ha, vậy nhị lang mau đi làm việc đi, lão già sắp xuống lỗ này còn có gì đáng để tiếp đâu." Tộc trưởng nhà họ Tôn cười nói, trong mắt lại lóe lên một tia cô đơn.

Chu Bình cười rời đi, vết máu trong sân đã được dọn dẹp sạch sẽ, sau đó hắn liền xuất hiện ở tây sương phòng.

Trần Niệm Thu đang cùng gia đình Trần lão bá trò chuyện thường ngày, Chu Minh Hồ và Chu Huyền Nhai đang đùa giỡn với một đứa trẻ mấy tuổi.

"Nhị lang đến rồi." Trần lão bá thấy Chu Bình đến, vội vàng đứng dậy.

Trần Niệm Thu dịu dàng như nước nhìn lại chồng mình, bà lão kia thì ngồi không yên.

Ở xa, Chu Huyền Nhai không khỏi có chút sợ hãi, khẽ nép sau lưng Chu Minh Hồ. Còn đứa trẻ nhỏ Trần Phúc Sinh kia, đang tò mò nhìn Chu Bình, hoàn toàn không có chút sợ hãi.

Chu Bình khẽ gật đầu, "Sức khỏe của ngài vẫn tốt chứ?"

"Lão hán ta khỏe lắm." Trần lão bá cười nói.

"Vậy thì tốt." Chu Bình nói, "Sau này ngài đừng cùng đội tìm thuốc vào núi nữa."

Vợ chồng Trần lão bá lập tức sắc mặt hơi biến đổi, ông ta vội vàng nói: "Nhị lang, thân thể ta vẫn còn tốt, lên núi không là gì cả, không sao đâu."

Sợ rằng Chu Bình muốn đuổi ông ta ra khỏi đội tìm thuốc, phải biết rằng sau khi trồng dược liệu ở những nơi Chu Bình đánh dấu, cái gọi là tìm thuốc đã biến thành hái thuốc, là một ngành nghề siêu lợi nhuận, không biết khiến bao nhiêu người ghen tị.

Ông ta và nhà họ Tiền, nhà họ Lâm đều kiếm được lợi lớn từ đó, thấy Chu gia sắp trỗi dậy, ông ta tự nhiên càng không từ bỏ.

"Ngài hiểu lầm rồi, là lên núi xuống núi cuối cùng cũng quá mệt mỏi, ngài tuổi đã cao, không chịu nổi sự vất vả như vậy." Chu Bình dịu dàng cười nói, "Hiện tại ta và hai nhà Vương, Tôn đã nói chuyện xong, chuẩn bị thành lập một đội vận chuyển lương thực, chẳng phải là nhớ đến ngài sao."

Trần lão bá ngẩn ra, sau đó kinh ngạc vui mừng.

Chu Bình không những không muốn đuổi ông ta đi, xem ra còn muốn trọng dụng ông ta!

"Nhị lang, thân thể lão hán tốt lắm, làm gì cũng tuyệt đối không có vấn đề." Trần lão bá vui mừng nói.

Chu Bình cười nhạt phụ họa, hắn trọng dụng Trần lão bá tự nhiên là có tính toán của riêng mình.

Bây giờ hai nhà Vương, Tôn tuy không dám có hành động nhỏ nữa, nhưng hai nhà cuối cùng vẫn tồn tại, ngay cả nhà họ Tiền đã suy tàn, cũng còn mấy chục người sinh sống.

Mà nhà mình người ít, bây giờ gia tộc ổn định rồi, Chu Bình sau này tự nhiên sẽ khuyến khích Trường Hà bọn họ lấy vợ sinh con, nhưng dù sao cũng cần thời gian.

Vậy bây giờ tất nhiên phải phù trì một số người dễ kiểm soát lên nắm giữ một số vị trí quan trọng, để từ từ làm suy yếu uy thế của ba nhà Vương, Tôn, Tiền.

Trần lão bá chính là một người rất tốt, vừa là mẫu tộc của Minh Hồ bọn họ, hơn nữa bây giờ cũng chỉ có một đứa con hai ba tuổi, rất dễ kiểm soát. Cho dù sau này lớn mạnh lên, nhà mình cũng đã không biết trưởng thành đến mức nào, còn không áp chế được sao.

Sau một hồi hàn huyên, Chu Bình mới tiễn gia đình ba người của Trần lão bá đi.

Trong phòng, Chu Huyền Nhai rụt rè nhìn phụ thân, mấy lần muốn tiến lên, nhưng cuối cùng đều sợ hãi dừng lại. Đúng lúc hắn khó khăn lắm mới lấy hết dũng khí muốn tiến lên nói cho Chu Bình bí mật, lại thấy anh trai đã đi đến trước mặt phụ thân, chỉ có thể buồn bã thất vọng.

Chu Minh Hồ đi đến bên cạnh Chu Bình, nhỏ giọng nói: "Phụ thân, Trần Phúc Sinh có tư chất tu hành."

Chu Bình ngẩn ra, sau đó khôi phục lại bình tĩnh, chỉ nhìn bóng lưng dần xa kia trong lòng thầm tính toán.