Chương 138: Tên của ta

Lễ tế Thủy Thần, toàn bộ nghi thức kéo dài đến hơn nửa canh giờ mới kết thúc.

Khi Hòa Yến và Tiêu Giác rời lễ đài, trời đã gần tối. Lăng Tú và Nhan Mẫn Nhi đã biến mất tự lúc nào. Vệ di nương liền nói: “Đi cả ngày mà chưa dùng bữa, công tử và cô nương Ngọc Yến chắc hẳn đã đói rồi?”

Hòa Yến xoa bụng, cười nói: “Cũng tạm thôi.”

“Vậy thì chúng ta đi ăn trước đã.” Thôi Việt Chi nói: “Ở Ký Dương có mấy tửu quán rất nổi tiếng, Ngọc Yến muốn đến quán nào?”

“Ta muốn…” Hòa Yến chỉ về phía những con thuyền nhỏ trên sông, “đến thuyền đó ăn.”

Nàng đã để ý từ trước, có nhiều người ngồi trên những chiếc thuyền nhỏ, mũi thuyền có đặt một chiếc bếp lò, không rõ trong đó đang hầm nấu món gì, chắc là món canh. Các món ăn còn lại được mua từ các quầy hàng ở bờ sông, mua về thưởng thức. Người ngồi trên thuyền vừa ăn vừa ngắm nhìn cảnh náo nhiệt hai bên bờ, thưởng thức vẻ đẹp dọc theo sông, thật là thú vị.

Trước đây, Hòa Yến chưa từng đến Ký Dương, nên cảm thấy rất mới mẻ và muốn thử.

“Đó là thuyền ‘Dạ Huỳnh Hỏa’.” Vệ di nương cười giải thích, “Những chiếc thuyền này thường chèo đến rừng Huỳnh vào buổi tối. Ở Ký Dương, khí hậu ấm áp, không cần đợi đến mùa hè mà đã có đom đóm. Vào ban đêm chèo thuyền qua suối Huỳnh bên rừng Huỳnh, cảnh tượng đom đóm bay lượn khắp rừng và bờ sông thật đẹp! Năm ngoái, ta có cơ hội đi cùng lão gia, đến giờ vẫn còn khắc sâu trong lòng, mãi không quên.”

Hòa Yến nghe xong càng muốn đi hơn, bèn nhìn về phía Thôi Việt Chi: “Bá phụ, hay là chúng ta đi thuyền ngắm cảnh sắc rừng Huỳnh?”

“Các cô nương thường thích những thứ này,” Thôi Việt Chi cười xua tay, “Ta thì không phù hợp lắm. Thuyền ‘Dạ Huỳnh Hỏa’ là dành cho vợ chồng hoặc tình nhân, hai người một thuyền, mà chúng ta đông người như vậy thì không thể đi chung được.”

Lời vừa dứt, Hòa Yến nghẹn lời, thầm nghĩ rằng lễ hội Thủy Thần ở Ký Dương này chẳng khác nào lễ Thất Tịch của Trung Nguyên. Những người không có tình nhân dường như bị bỏ qua, không lẽ không có người yêu thì không được ngắm suối Huỳnh sao? Thật vô lý!

“Cô nương Ngọc Yến đã muốn đi, thì để công tử Hoán Thanh cùng nàng đi đi.” Vệ di nương mỉm cười nói: “Xung quanh có rất nhiều thuyền khác cũng đi như vậy, đêm nay còn có cả sân khấu nổi trên sông, rất vui.”

Hòa Yến chần chừ, nàng thực sự muốn đi, nhưng Tiêu Giác… chưa chắc đã muốn.

Nàng quay sang nhìn Tiêu Giác, thăm dò hỏi: “Thiếu gia?”

“Đừng mơ.”

“Thiếu gia, ta thật sự muốn đi mà.”

Tiêu Giác nhếch môi, “Ta thấy ngươi đúng là càng ngày càng lấn tới.”

“Ta chưa từng thấy một vùng đất ngập tràn đom đóm bao giờ,” Hòa Yến hạ giọng, “Đã đến đây rồi, chẳng lẽ ngươi không muốn nhìn xem sao? Ngươi đừng coi ta là một nữ nhân, coi như là một thuộc hạ, chúng ta đi qua đây rồi thì thưởng ngoạn chút cảnh sắc địa phương.”

“Thiếu gia, phu quân?” Hòa Yến lại nịnh nọt gọi hắn.

Khóe miệng Tiêu Giác giật giật: “Nói năng tử tế.”

“Nếu ngươi không đồng ý, ta sẽ tiếp tục gọi ngươi như vậy.”

Vệ di nương cười khẽ, dường như không nhịn nổi cảnh đôi uyên ương này cứ trêu đùa nhau mãi, liền thì thầm với Thôi Việt Chi vài câu, Thôi Việt Chi gật đầu, Vệ di nương bèn gọi người ra bờ sông tìm một chiếc thuyền, rồi nói với Hòa Yến và Tiêu Giác: “Lão gia đã trả tiền thuyền cho hai người rồi, đêm nay thuyền phu sẽ đưa các ngươi đi khắp sông Ký Dương. Nếu gặp món ngon hay thú vị, cứ mua thoải mái. Đến giờ hẹn, thuyền phu sẽ đưa các ngươi đến suối Huỳnh ngắm đom đóm.” Bà dừng lại một chút rồi tiếp: “Ta định cho thêm vài thị vệ đi cùng, nhưng quanh suối Huỳnh luôn có binh lính tuần phòng, chắc không có vấn đề gì. Nếu các ngươi không yên tâm thì…”

“Cảm ơn Vệ di nương! Không cần thị vệ đâu…” Hòa Yến vui mừng đáp, rồi đột nhiên nghĩ ra gì đó, liền hỏi Tiêu Giác: “Còn Lâm Song Hạc và Xích Ô thì sao, lỡ họ cũng muốn đi thì sao?”

Tiêu Giác nhìn lại, thấy Xích Ô và mấy người kia đã lùi lại mấy bước, đồng loạt lắc đầu tỏ ý không muốn đi.

Dù sao, đom đóm cũng không phải thứ mà mấy gã nam nhân thô lỗ thích thú, thậm chí nếu có thích, họ cũng chẳng dám thể hiện ra ở đây.

“Vậy thì chúng ta lên thuyền trước đi.” Hòa Yến vui vẻ bước lên chiếc thuyền nhỏ.

Chiếc thuyền này không sang trọng như thuyền ở sông Xuân Lai nơi Sóc Kinh thành, thậm chí bên ngoài trông rất giản dị, nhưng bên trong lại rộng rãi, có phản nằm và một chiếc lò nhỏ để nấu ăn. Ngồi ở đây, ăn chút đồ, gió sông mát rượi thổi qua, ngắm nhìn những ánh đèn hai bên bờ, thật là một thú vui hiếm có trong nhân thế.

Hòa Yến cúi người bước vào trong, ngồi xuống phản nằm, nhìn ra phía sông.

Sông Vận Hà của Ký Dương rất dài, chảy dọc xuyên qua thành quách, hôm nay lại là ngày lễ, hai bên bờ treo đầy đèn lồng, mọi người cười nói vui vẻ, náo nhiệt vô cùng. Thuyền phu là một người đàn ông trung niên đội nón lá, thân hình vạm vỡ, cánh tay tráng kiện, chèo thuyền vững vàng.

Hòa Yến nằm sấp ra mũi thuyền, nàng vốn hơi sợ nước, nhưng hôm nay khung cảnh quá náo nhiệt, có lẽ còn nhờ có Tiêu Giác ở bên, nên nỗi sợ hãi thuở trước dần tiêu tan, chỉ còn lại cảm giác tươi mới, háo hức khôn nguôi.

Nàng đang chăm chú ngắm nhìn, bỗng nhiên một chiếc thuyền nhỏ khác lướt qua. Trên thuyền cũng là một đôi nam nữ, cô gái đột nhiên hất một vốc nước về phía nàng, khiến Hòa Yến bất ngờ bị tạt nước đầy mặt, nhất thời ngây dại.

Thuyền phu cười lớn: “Cô nương chắc hẳn là người phương xa, không am tường quy tắc Ký Dương thành rồi. Trên sông Vận Hà, nếu có hai thuyền gặp nhau, mọi người sẽ chơi trò tạt nước, tương truyền, nước sông nuôi sống cả thành Ký Dương, bị tạt nước chẳng phải điều xui rủi, mà là được ban tặng phúc lộc, may mắn tề tựu!”

Cô gái kia cũng cười nhìn Hòa Yến, nụ cười đầy thiện ý và tinh nghịch, khiến nàng cũng khó lòng mà nổi giận. Hòa Yến thầm nghĩ, thứ quy tắc này sao lại kỳ lạ đến vậy, không sợ làm ướt hết y phục rồi không ra ngoài được sao?

Thực ra, Hòa Yến đã trách lầm người Ký Dương. Những ai biết về trò tạt nước này đều mang theo vài bộ y phục để thay, chỉ có mình nàng ngây thơ chỉ mặc độc một bộ đi chơi. Còn Thôi Việt Chi đã lâu không ngồi thuyền “Dạ Huỳnh Hỏa” nên quên bẵng quy tắc này.

Có lẽ vì thấy Hòa Yến dễ bị tạt nước, mấy chiếc thuyền khác cũng bắt đầu áp sát, cả nam lẫn nữ đều cúi xuống tạt nước sông về phía nàng.

Hòa Yến: “?”

Nàng lớn tiếng nói: “Thuyền phu, làm ơn hãy chèo thuyền ra xa đôi chút!”

Lời còn chưa dứt, một vốc nước lớn đã tạt thẳng vào mặt nàng. Hòa Yến giật mình, ngay lập tức, có người bước đến che chắn trước mặt nàng, rồi kéo đầu nàng vào lòng, che chắn những đợt nước đang ập tới.

Tiêu Giác nhìn về phía đối diện, người vừa tạt nước là một nam nhân, chẳng hề có chút phong thái thương hoa tiếc ngọc, đang cười cợt với Hòa Yến. Tiêu Giác khẽ nhếch môi cười, tức thì, một đợt sóng cuộn trào từ bàn trà, dội ướt từ đầu đến chân tên nam nhân đó.

Người phụ nữ bên cạnh hắn, có lẽ là vợ hoặc tình nhân của hắn, hoảng hốt kêu lên: “Sao ngươi lại làm vậy?”

Tiêu Giác cười nhạt, thản nhiên nói: “Cho thêm các ngươi chút phúc lộc, không cần đa tạ.”

Hòa Yến: “…”

Nàng ngẩng đầu khỏi vòng tay Tiêu Giác, nói: “Thật ra cũng không cần phải so đo như vậy.” Nhìn quanh một vòng, nàng khẽ thở dài, “Xem kìa, ngươi làm người ta sợ mất mật rồi.”

Mấy chiếc thuyền xung quanh vốn định áp sát lại, có lẽ vì thấy Hòa Yến phản ứng đặc biệt, nhưng giờ nhìn thấy kết cục của tên nam nhân kia, họ lập tức tản đi, ra hiệu cho thuyền phu chèo đi thật xa, tựa như tránh gặp ôn thần.

Tiêu Giác cười nhạt: “Ngươi vẫn còn tâm trạng lo lắng cho người khác à?”

Hòa Yến cúi đầu nhìn lại mình, cả nửa người đã bị ướt đẫm. Tiêu Giác đứng dậy, đi tới đuôi thuyền, lấy ra một chiếc khăn đưa cho nàng, rồi ngồi xuống bên bếp lò nhỏ đang đun nước pha trà: “Qua đây.”

Hòa Yến ngoan ngoãn đi tới, Tiêu Giác nói: “Sấy khô tóc của ngươi đi.”

Hòa Yến nghe lời, đặt mái tóc dài lên trên bếp lò để hong khô, vừa làm vừa nói: “Đô đốc, ngươi đói bụng chưa?”

“Ngươi đói rồi à?”

Hòa Yến xoa bụng, nói: “Rất đói.”

Nàng luôn có sức ăn kinh người, Tiêu Giác thở dài rồi đi tới trước nói vài lời với thuyền phu. Chẳng mấy chốc sau, thuyền đã được chèo tới một khu chợ nổi.

Nói là chợ nổi, nhưng thực ra chỉ là hàng chục chiếc thuyền ghép lại với nhau, trên thuyền có bán đồ ăn vặt, trà nóng, điểm tâm, thậm chí còn có cả gà quay, vịt nướng, hương thơm nức mũi lan tỏa. Thuyền dừng lại bên chợ nổi, Tiêu Giác nói với Hòa Yến: “Tự chọn đi.”

Các món ăn trên thuyền đều mang đậm hương vị đặc trưng của Ký Dương, rất khác so với Sóc Kinh. Hòa Yến mê mẩn trước vô vàn món ngon, cái nào cũng muốn thử, cuối cùng chọn mua rất nhiều, ôm về cả một đống túi giấy dầu. Tiêu Giác im lặng một lúc rồi hỏi: “Ngươi là kẻ tham ăn à?”

“Nếu không ăn hết thì có thể mang về cho Lâm Song Hạc và mấy người kia,” Hòa Yến cười tươi rói, “ta đã cố kìm lòng lắm rồi.”

Tiêu Giác không nói gì thêm, chọn một vài món, trả tiền rồi giúp nàng ôm đồ vào thuyền.

Có đồ ăn và thức uống, Hòa Yến vui vẻ ngồi trên phản nằm, nhìn ra ngoài thuyền, hạnh phúc gỡ túi giấy dầu và ăn uống ngon lành. Nàng vốn đã có khẩu vị tốt, sau một ngày đói bụng lại càng ăn uống chẳng chút giữ ý tứ. Tiêu Giác nhìn nàng, không nhịn được bèn nhắc nhở: “Chú ý đến dáng vẻ của mình.”

Hòa Yến chẳng để tâm, chỉ ậm ừ một tiếng, rồi tiếp tục ăn theo cách của mình. Nhắc nhở thêm vài lần nhưng không có kết quả, Tiêu Giác cuối cùng cũng bỏ cuộc.

Hòa Yến chống tay lên cửa sổ thuyền, bỗng nhớ lại thời niên thiếu, từng cùng các bạn đồng môn của Hiền Xương Quán lên thuyền đi tới Kim Lăng, khi đó Tiêu Giác cũng có mặt. Đó là lần đầu tiên nàng đi thuyền, say sóng đến mức nôn mửa không ngừng, suýt bỏ mạng trên thuyền.

Giờ đây nàng không còn bị say sóng nữa, nhưng những bằng hữu đồng hành năm xưa đã kẻ nam người bắc. Cuối cùng, chỉ có Tiêu Giác vẫn ở bên cạnh nàng.

Thật khó lường thế sự xoay vần.

“Bên kia hình như có sân khấu nổi.” Hòa Yến reo lên: “Thuyền phu, có thể chèo thuyền về phía đó không?”

Thuyền phu liền đáp: “Được thôi.” Rồi chèo thuyền về phía sân khấu nổi.

Sân khấu này được dựng trên những cột gỗ nhô lên từ mặt nước, khán giả chỉ có thể ngồi trên thuyền mà nhìn lên. Trên sân khấu, diễn viên đeo diện cụ, đang diễn những màn võ nghệ vô cùng đặc sắc. Dù Hòa Yến không hiểu hết lời thoại, nhưng cảnh trí rất sôi động.

Gần đó có một chiếc thuyền bán thức uống ngọt. Hòa Yến chạy ra đầu thuyền xem, thấy nhiều cô gái đang mua nước. Nhìn thấy Hòa Yến, người bán hàng cười và nói: “Cô nương, đây là những thức uống tươi mát, xem kịch mệt rồi uống một chút sẽ rất giải khát! Chúng tôi có đủ loại, nào là nước ép vải, nước mơ, nước hạnh nhân, rượu hoa mai, nước mía, nước lê, chè đậu…”

Hòa Yến nhìn thấy một chén nhỏ trắng trong, lạnh buốt thấu xương, phía trên có những viên tròn đỏ tươi, liền hỏi: “Đó là gì?”

“Đây là ‘Băng tuyết viên đường’, ngọt ngào sảng khoái, chỉ cần ăn một miếng thôi cũng đã thấy đáng giá. Cô nương, có muốn thử một ly không?”

Hòa Yến thấy thèm, định nói gì đó thì Tiêu Giác cất tiếng hỏi: “Nó lạnh sao?”

“Đúng vậy, lạnh buốt, băng chưa kịp tan chảy đâu, rất mát mẻ!” Người bán hàng nhiệt tình trả lời.

“Không cần cái này, đổi sang món nóng.”

Hòa Yến ngạc nhiên, người bán hàng vẫn vui vẻ đáp: “Vậy thì chè đậu nhé? Mới nấu xong, ấm nóng vô cùng. Ồ, cô nương bị ướt nước à?” Người bán hàng vừa múc chè vào bát vừa cười nói: “Uống cái này vào sẽ ấm áp thân thể hơn, vị công tử này thật chu đáo!”

Hòa Yến ngây người, chưa kịp để tâm đến lời của người bán, chỉ hỏi Tiêu Giác: “Ngươi không uống gì à?”

“Ta không uống đồ ngọt.” Hắn quay người đi vào trong thuyền.

Hòa Yến liền hỏi người bán: “Có món gì không ngọt không?”

“Nước lá tía tô không ngọt.”

Hòa Yến móc vài đồng xu từ trong tay áo ra: “Lấy cho ta một ly nước lá tía tô.”

Nàng cầm một tay bát chè, tay kia cầm ly nước lá tía tô, theo sau Tiêu Giác vào thuyền, đưa ly nước cho hắn: “Đây không ngọt, ta đã hỏi rồi. Uống đi, ta mời ngươi!”

Tiêu Giác nhìn nàng: “Tiền của ngươi là ta cho.”

“Tấm lòng mới là quan trọng, sao ngươi lại chấp nhặt như vậy?” Hòa Yến múc một muỗng chè đậu, cảm nhận vị ngọt thanh dịu dàng, lan tỏa hơi ấm, mắt nàng sáng lên: “Ngon thật!”

Tiêu Giác cười khẩy: “Ngươi thật dễ nuôi nấng.”

“Ngươi nào biết đâu,” Hòa Yến nói, “Trước đây ta hiếm khi được thưởng thức đồ ngọt, nhưng thật ra ta vô cùng yêu thích đồ ngọt.” Nàng tiếp lời: “Ký Dương thật khiến người ta say đắm, ta cũng ước gì được trở thành người Ký Dương.”

“Ngươi có thể ở lại đây.”

“Nhưng làm sao được,” Hòa Yến thở dài, “vẫn còn nhiều việc khác phải làm.”

Khi nàng đang nói, một chiếc thuyền nhỏ khác trôi qua, có người tán thưởng. Hòa Yến nhìn ra và thấy trên mũi thuyền có một nghệ nhân nặn tượng bột. Người này nặn theo những vai diễn trên sân khấu, những bức tượng nhỏ giống hệt các diễn viên trên đài diễn, quả thực vô cùng tài hoa.

Hòa Yến chăm chú nhìn bàn tay nghệ nhân khéo léo nặn bột thành hình, người nghệ nhân cười hỏi: “Cô nương thích thì có thể mua một bức. Ta có thể nặn một bức y hệt hình dáng cô nương.”

“Thật sao?”

“Dĩ nhiên.”

Hòa Yến có chút do dự, nhưng cuối cùng nói: “Thôi, bỏ đi.”

Tiêu Giác đang đun nước pha trà trên bếp lò nhỏ, nghe vậy liền ngẩng đầu lên hỏi: “Tại sao không mua?”

Hòa Yến quay người, thấp giọng nói: “Giờ ta là nữ nhân, mua thì không sao. Nhưng khi về lại Vệ Sở, ta phải cải trang thành nam nhân, mang theo một bức tượng nữ nhân bên mình sẽ bất tiện. Nếu bị phát hiện, sẽ chẳng hay ho gì. Đã biết sẽ phải vứt bỏ, thì sao phải sở hữu làm chi?”

Tiêu Giác nhìn chằm chằm vào nàng, rồi bỗng mỉm cười, nhàn nhạt nói: “Ngươi đúng là kẻ nhỏ bé mà tâm cơ không ít.” Hắn khẽ gõ ngón tay, một xâu tiền đồng tức thì bay vút tới chỗ nghệ nhân nặn tượng bột, “Làm một cái cho nàng.”

Người nghệ nhân vui vẻ cất tiền, đáp: “Được rồi.”

Hòa Yến vội quay lại, đi đến bên Tiêu Giác: “Sao ngươi lại mua? Mang về, rời Ký Dương rồi ta cũng không thể giữ được, thật phí tiền.”

“Ngươi không thích sao?” Hắn nhếch môi cười khẩy: “Thích thì mua. Nếu trên đời cái gì cũng vì sợ mất mà không dám tranh đoạt, chẳng phải quá vô vị sao?”

Thấy Hòa Yến vẫn đứng yên, ánh mắt hắn đầy vẻ trêu tức nhưng giọng nói lại vô cùng bình thản: “Hòa đại tiểu thư, đây là Ký Dương, hôm nay ngươi có thể làm tất cả những gì ngươi muốn, không cần lo lắng về hậu quả. Ngươi vốn là ai, thì cứ là như vậy. Thích gì, ghét gì, cứ nói thẳng ra. Chẳng cần tự gò bó bản thân, cũng chẳng cần dối gạt thế nhân.”

Hòa Yến nghe vậy, thoáng ngạc nhiên, không biết phải đáp lại ra sao.

Sau một lúc, nàng hỏi: “Ta thật sự có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sao?”

Tiêu Giác nhún vai, “Cứ tùy ý làm theo lòng mình.”

Hòa Yến ngồi xuống.

Người nghệ nhân nặn tượng bột làm việc rất nhanh, chẳng mấy chốc đã hoàn thành một bức tượng. Ông gọi: “Tượng dung mạo của cô nương đã hoàn thành!”

Hòa Yến cảm ơn và cầm lấy bức tượng. Tượng được nặn rất tinh xảo, ngay cả hoa văn trên xiêm y cũng giống nàng như đúc. Dung nhan xinh xắn, nàng nhìn mà không rời mắt, cầm bức tượng lên hỏi Tiêu Giác: “Đô đốc, ngươi xem, giống ta không?”

Tiêu Giác hờ hững đáp: “Hơn ngươi nhiều.”

Hòa Yến đã quen với việc bị hắn trêu chọc nên không hề khó chịu, chỉ mỉm cười: “Thì ra ta cũng khá giống một nữ nhi đích thực.”

Nàng nhìn thấy Tiêu Giác đang vớt thứ gì đó từ cái nồi trên bếp lò, bỏ vào một bát. Hòa Yến bước đến xem, thì thấy đó là một bát mì trắng tinh, có thêm chút nước tương, không có hành lá, chỉ có một quả trứng và vài cọng rau xanh, hương thơm ngào ngạt lan tỏa.

Hòa Yến ngạc nhiên, trước giờ nàng mải mê thưởng cảnh và ăn uống, không biết Tiêu Giác đã nấu một bát mì từ khi nào. Nàng hỏi: “Đô đốc, ngươi đói rồi sao?”

Tiêu Giác không nói gì, chỉ đẩy bát mì đến trước mặt nàng và đưa cho nàng đôi đũa: “Ăn đi.”

“Cho ta sao?” Hòa Yến nhận lấy đôi đũa, ngạc nhiên vô cùng, “Sao lại vậy? Ta đã mua rất nhiều đồ ăn rồi, không cần…”

Chưa kịp nói hết câu, nàng nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của Tiêu Giác: “Hôm nay chẳng phải là sinh nhật ngươi sao?”

Hòa Yến sững sờ.

Một lúc lâu sau, nàng hỏi: “…Sao ngươi biết?” Dù trước đó khi gặp Thôi Việt Chi, nàng nói đó là vài ngày sau tiết Xuân phân.

“Hòa đại tiểu thư,” Tiêu Giác thản nhiên nói: “Ngươi có biết không, tài lừa gạt của ngươi có khi sơ hở đầy rẫy.”

Hòa Yến im lặng, một lúc sau, nàng nhẹ nhàng nói: “Vậy ra, hôm nay ngươi đối xử tốt với ta như vậy chỉ vì ngươi biết hôm nay là sinh nhật ta, đúng không?”

“Tốt?” Tiêu Giác nhướn mày: “Ngươi dường như có nhiều hiểu lầm về ý nghĩa của từ ‘tốt’. Ta đối xử tốt với ngươi sao?”

Không phải thế. Hòa Yến thầm nghĩ. Ngoại trừ Lưu Bất Vong, chưa ai đối xử tốt với nàng như Tiêu Giác. Chưa ai từng ghi nhớ ngày sinh của nàng. Trước đây, mỗi khi đến sinh nhật, người ta chỉ gọi nàng là “Hòa Như Phi”. Đó là sinh nhật của Hòa Như Phi, không phải của nàng.

Nhưng hôm nay, bát mì trường thọ này là do Tiêu Giác nấu cho “Hòa Yến”.

Nàng ngẩng đầu lên, đối diện với Tiêu Giác, cười rạng rỡ: “Đô đốc, ngươi thật tốt với ta, cảm ơn ngươi.”

Đôi mắt thiếu nữ cong cong, rõ ràng là đang cười, nhưng đôi mắt ửng đỏ vì hơi nóng bốc lên từ bát mì. Tiêu Giác khẽ ngẩn người, định nói gì đó, nhưng Hòa Yến đã cúi đầu xuống ăn mì.

Vậy nên hắn cũng chẳng nói gì nữa.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen, như được nhuộm một màu mực thẫm, với hàng ngàn vì sao lấp lánh rải rác. Ánh sao phản chiếu trên mặt nước, tựa như cả dải ngân hà đang ôm trọn chiếc thuyền nhỏ.

Thuyền phu chầm chậm chèo, lúc này chiếc thuyền đã rời khỏi đoạn sông náo nhiệt nhất, xung quanh không còn bóng dáng thuyền bè nhiều nữa, có cơn gió nhẹ thổi qua, khiến lòng người an tĩnh lạ thường.

Một tia sáng xanh mờ ảo lướt qua mặt nước và dừng lại ở đầu thuyền.

Thuyền phu đã ngừng chèo, để con thuyền lặng lẽ trôi.

Hòa Yến kéo Tiêu Giác ra ngoài ngắm cảnh, rồi nhìn thấy quanh bờ suối, sâu thẳm trong cánh rừng, hàng ngàn điểm sáng li ti lung linh, chớp tắt, quanh quẩn trên mặt nước và những tán cây. Những ánh sáng bay lượn trong màn đêm, tựa như những cơn mưa sao băng nhỏ bé đang rọi sáng đôi mắt nàng.

“Thật đẹp.” Hòa Yến thốt lên cảm thán.

Trong những năm qua, nàng không phải chưa từng nhìn thấy cảnh đẹp, nhưng trên con đường chinh phạt, làm gì có thời gian để ngắm cảnh. Nghĩ kỹ ra, đã lâu lắm rồi nàng mới được trút bỏ mọi gánh nặng như thế này.

Đêm nay, nàng sẽ không bao giờ quên.

Hòa Yến quay sang nhìn Tiêu Giác nằm trên mạn thuyền, hai tay gối lên đầu, nhìn chằm chằm vào những ánh sáng từ đàn đom đóm. Nàng nghĩ một lát, rồi cũng nằm xuống cạnh hắn, bắt chước tư thế của hắn, hai tay gối lên đầu, ngắm nhìn những tia sáng lập lòe không ngừng trong cơn gió đêm, tựa như những vì sao nằm ngay trong tầm tay.

“Hôm nay là sinh nhật vui nhất trong đời ta, Đô đốc, cảm ơn ngươi.” Nàng nói.

Tiêu Giác không đáp lời, chỉ thản nhiên nói: “Sinh nhật không phải nên ước nguyện sao? Nói đi, nói cho rõ ràng mạch lạc.”

“Ước nguyện?” Hòa Yến đáp: “Ta chẳng còn mong ước gì nữa.”

Cầu xin trời đất ban phước, chẳng qua cũng chỉ là tự dối gạt bản thân. Muốn gì thì phải tự mình tranh đoạt.

“Thật sự vô tư vậy sao?”

“Nếu phải nói ra, ta mong sẽ có một người trên đời này, đến vì ta.”

Không phải vì Hòa Như Phi, không phải vì tướng quân Phi Hồng, chỉ đơn giản là vì nàng, vì chính con người nàng.

“Đó là điều ước gì vậy chứ.” Tiêu Giác cười khẩy, “Ta cứ tưởng ngươi sẽ nói là được thăng quan tiến tước, lập nhiều quân công hiển hách, không thì cũng là được gia nhập Cửu Kỳ Doanh.”

Những ánh sáng lung linh trong rừng, tỏa sáng rực rỡ trong đêm. Có lẽ đêm nay cảnh sắc quá đẹp, gió quá dịu dàng, khiến nàng cũng muốn nói thêm vài lời.

Nàng tiếp tục: “Đô đốc, ngươi có nhận ra không, từ khi ta ở bên cạnh ngươi, ta luôn phải mượn thân phận kẻ khác. Lúc thì là Trình Lý Tố, lúc thì là Ôn Ngọc Yến, lần sau không biết sẽ là ai nữa.”

Tiêu Giác hỏi: “Cảm thấy ấm ức à?”

“Không hẳn, chỉ là…” Nàng nhìn xa xăm, có chút buồn bã, “Đôi khi đóng vai thế thân cho kẻ khác quá lâu, khó tránh khỏi việc quên mất bản thân rốt cuộc là ai.”

“Đô đốc, ngươi nhất định phải nhớ tên của ta.”

“Ta tên là…”

“Hòa Yến.”

Thiếu nữ ngửa mặt nhìn lên trời, khẽ cười. Tiêu Giác quay đầu lại, thấy ánh mắt nàng sáng trong, ẩn chứa niềm vui lẫn nỗi buồn mơ hồ. Niềm vui ban nãy chợt như bị che mờ, dường như nàng đã nuốt trọn những nỗi đau khó tỏ bày.

Hắn quay lại nhìn lên bầu trời, những đốm sáng mờ ảo bay lượn trong đêm, sao trời rực rỡ tựa thác bạc đổ xuống, gió mát thổi qua mặt, mặt nước tĩnh lặng đến lạ thường, không mảy may rung động.

Đêm nay, không biết sẽ mang bao nhiêu giấc mơ đẹp, cũng chẳng rõ có bao nhiêu người sẽ nhìn thấy những tia sáng trong đêm thâu này.

Chàng trai khẽ nhếch môi, thản nhiên nói: “Cái tên khó nghe thế này, chỉ nghe một lần đã khắc sâu trong tâm trí rồi.”

“Đừng lo ta quên, Hòa đại tiểu thư.”

“Hòa Yến.”