Chương 178: Mũi Kiếm Chỉ Về Đâu

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng một chốc, rồi tiếng Lý Khuông giận dữ vang lên: “Ai cho phép ngươi tự tiện vào đây?”

Hòa Yến ngẩng đầu, căm tức nhìn hắn, cố nén giọng run rẩy: “Ngài đã giết nàng ấy.”

“Đây là chuyện trong nhà ta, liên quan gì đến ngươi?” Lý Khuông dường như không muốn nhìn thấy nàng, lạnh lùng quát: “Cút ra ngoài!”

Xung quanh, đám binh lính đều mang vẻ mặt không đành lòng, hoặc lảng tránh ánh mắt Hòa Yến, hoặc cúi đầu im lặng, không ai dám cất lời.

“Tại sao ta phải cút?” Hòa Yến lạnh lùng đáp: “Dù Kỳ La cô nương là chuyện nhà ngài, nhưng những nữ nhân này là ta cứu về từ tay quân U Thác. Đây không phải chuyện nhà ngài, Lý đại nhân,” nàng đột nhiên nâng cao giọng, “Ngài định giết hết bọn họ sao?”

Những nữ nhân dưới đất nghe vậy, có vài người bắt đầu nức nở.

Triệu Thế Minh, nghe tin cấp báo liền chạy vào cùng Vương Bá và những người khác. Vừa thấy một thi thể nằm giữa phòng, hắn giật mình, run rẩy hỏi: “Đây là… chuyện gì thế này? Người này là ai?”

Hòa Yến tiến lên một bước, Lý Khuông giận dữ quát: “Đừng chạm vào nàng!” Nhưng đã quá muộn, tấm vải trắng đã bị vén lên.

Kỳ La nằm đó, vết máu từ tim loang đỏ cả y phục. Nàng nằm đấy, gương mặt tĩnh lặng, tựa một đóa hoa vừa tàn. Vài canh giờ trước, nàng vẫn còn tươi cười, khoe với Hòa Yến chiếc vòng hoa mình vừa đan, kể về bao ước mơ tương lai. Nhưng giờ đây, nàng không thể cười nữa, chỉ còn là một thi thể lạnh lẽo.

“Kỳ La?” Triệu Thế Minh kinh hãi, “Kỳ La sao lại ra nông nỗi này? Có phải quân U Thác đã lẻn vào không? Lý đại nhân, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Nếu thực sự có quân U Thác lẻn vào, Lý Khuông sao có thể bình tĩnh đến vậy, e rằng cả thành Nhuận Đô đã đại loạn rồi. Nhưng… cảnh tượng trước mắt lại khó lòng giải thích.

Lý Khuông nhìn chằm chằm Hòa Yến, Hòa Yến không hề nao núng, từng lời từng chữ lạnh lẽo thốt ra: “Điều này phải hỏi Lý đại nhân. Ta thấy Lý đại nhân muốn noi gương Trương Tuần của tiền triều!”

Lời này vừa thốt ra, Triệu Thế Minh liền hít sâu một hơi.

Trong đám người Vương Bá và Thạch Đầu, chỉ có Giang Giao từng đọc sách, những người khác vẫn chưa hiểu rõ ý Hòa Yến. Duy chỉ Giang Giao sắc mặt khẽ biến đổi.

“Trương Tuần tiền triều giữ thành Tùy Dương, khi lương thực cạn kiệt, hắn đã giết thiếp yêu để làm lương thực cho binh sĩ. Lý đại nhân, ngài muốn trở thành Trương Tuần của Đại Ngụy ư, nhưng thành Nhuận Đô vẫn còn những con đường khác, cớ gì phải đến nỗi này!”

“Ngươi hiểu cái gì!” Lý Khuông không kìm được mà quát lớn: “Chỉ là một nữ nhân! Nếu có thể cứu được cả thành, cái mạng này của ta cũng không đáng tiếc, chỉ là một nữ nhân, chết vì thành Nhuận Đô thì có gì đáng tiếc!”

Hòa Yến nhìn hắn. Lý Khuông từng cùng nàng chống giặc, đồng sinh cộng tử. Dù không phải tri kỷ, nhưng họ cũng từng là đồng đội kề vai sát cánh. Hòa Yến chưa từng nghi ngờ phẩm cách của Lý Khuông, với tư cách một võ tướng, hắn chính trực, dũng cảm và trung thành. Nhưng một người như thế, “phụ nữ” trong mắt hắn cũng chẳng khác gì loài cầm thú, những vật phẩm có thể tùy ý hi sinh. Người thiếp yêu quý nhất cũng có thể bị giết trong chớp mắt với lý do “đại nghĩa”, trở thành đồ ăn lấp đầy bụng rỗng.

Đó là điều còn đáng sợ hơn cả việc cha mẹ ăn thịt con mình.

Nàng đã đoán trước tình cảnh này có thể sẽ xảy ra, nhưng đó là chuyện của tiền triều, hiện tại chưa đến mức tuyệt vọng như vậy, và Lý Khuông không phải Trương Tuần. Hòa Yến vẫn còn mang trong mình một tia hy vọng, nghĩ rằng mình đã nghĩ quá tồi tệ về nhân tính. Tuy nhiên… không gì có thể ngăn cản được hắn.

Lý Khuông vẫn chọn con đường ấy.

Năm đó khi còn ở Hiền Xương quán, đọc đến đoạn này trong “Truyền Trung Nghĩa”, Trương Tuần thất thủ thành Tùy Dương, quân địch không thể phá thành, liền đóng quân bên ngoài, chờ quân trong thành chết đói. Khi lương thực trong thành cạn kiệt, Trương Tuần giết thiếp yêu, buộc các quan binh phải ăn, sau đó còn có người giết nô bộc để làm lương thực cho quân lính.

“Nữ nhân trong thành đều đã hết, sau đó là nam nhân, trẻ con, ước chừng hai ba vạn người bị ăn.”

Trên giảng đường, đám thiếu niên không ai lên tiếng, không khí tĩnh lặng. Sư phụ vẫn đọc tiếp: “Trước chiến tranh, trong thành Tùy Dương có bốn vạn người, sau khi thành bị phá, chỉ còn bốn trăm người sống sót.”

Tất cả đều là những thiếu niên mới mười mấy tuổi, xuất thân từ gia đình quyền quý, chưa từng nghe qua những chuyện thảm khốc đến vậy. Việc người ăn thịt người đã đủ kinh hãi, khi có thêm cảnh chiến tranh loạn lạc, càng khiến người ta cảm khái.

Sư phụ hỏi: “Các con nghĩ, việc Trương Tuần làm, là đúng hay sai?”

Những thiếu niên tranh nhau phát biểu, mỗi người đều đưa ra ý kiến riêng. Cuối cùng, họ đều cho rằng trong hoàn cảnh đó, việc Trương Tuần làm không hề đáng trách.

Sư phụ nói: “Giết người trái với luân thường đạo lý. Nhưng đó không phải ý nguyện của Trương Tuần. Có câu: ‘Cứu người tội nhẹ, phục quốc công lớn’. Việc ăn thịt người là tội nhỏ, giữ được thành là công lớn.”

Những thiếu niên gật đầu đồng tình. Họ đều cho rằng dù thảm khốc, nhưng chính sự việc đó đã thể hiện lòng trung thành của Trương Tuần. Dù sao, thiếp thất là “chuyện nhà”, giữ thành là “chuyện quốc gia”. Hi sinh thiếp để giữ thành, Trương Tuần chính là một trung thần.

Lúc đó, Hòa Yến không nghĩ như vậy. Nàng ngồi trong giảng đường, không lên tiếng cũng không hưởng ứng ý kiến của các thiếu niên khác, chỉ khẽ chau mày, thần sắc nghiêm trọng.

Sư phụ nhận ra sự không đồng tình của nàng, mỉm cười gọi nàng đứng lên, hỏi: “Hòa Như Phi, con có ý kiến gì khác chăng?”

Lúc đó, ở Hiền Xương quán, nàng vẫn là đứa trẻ luôn đứng cuối bảng trong các kỳ thi, bị gọi tên cũng có chút lo lắng. Tuy nhiên, trong lòng nàng vẫn không thể nào nguôi được sự phẫn uất, cuối cùng mạnh dạn đáp: “Mọi người đều nói Trương Tuần là trung thần nghĩa sĩ, điều này không sai. Nhưng những người bị ăn thịt, chẳng phải đều vô tội sao? Ta có thể hiểu được lựa chọn của hắn, nhưng nếu là ta… ta tuyệt đối sẽ không làm vậy.”

“Ồ? Con sẽ làm thế nào?” Sư phụ mỉm cười hỏi.

“Ta sẽ dẫn những tàn quân còn lại, quyết tử chiến với quân phản loạn bên ngoài thành.” Nữ thiếu niên đứng giữa giảng đường, ánh sáng mặt trời chiếu qua song cửa, rọi lên gương mặt trẻ trung nhưng đầy kiên định của nàng: “Kẻ cầm kiếm trong tay càng phải hiểu rõ mũi kiếm của mình chỉ về đâu, là đối diện kẻ địch trước mắt, hay đối diện kẻ yếu phía sau lưng.”

“Ta tuyệt đối không hướng kiếm về kẻ yếu.”

Giảng đường im lặng trong chốc lát, rồi tiếng cười rộ lên từ đám thiếu niên.

“Kẻ yếu? Cái gì mà kẻ yếu! Chính hắn ta cũng là kẻ yếu!”

“Kiếm thuật của Hòa huynh kém cỏi đến vậy, làm sao có thể cầm kiếm? Sợ là đang nằm mơ giữa ban ngày đấy!”

“Nói thì nghe có vẻ hay ho đấy, nhưng nếu kẻ như Đao Mã cũng có thể bảo vệ thành, thì thành này ta thấy chẳng cần giữ nữa. Ha ha ha ha.”

Hòa Yến bị bao quanh bởi tiếng cười chế giễu, gương mặt đỏ bừng, môi mím chặt. Trong lòng nàng thầm nhủ: ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chưa biết chừng có ngày nào đó, nàng sẽ trở thành một nữ tướng quân oai phong trên sa trường. Đến lúc đó, nàng nhất định sẽ bảo vệ những người mà nàng muốn bảo vệ, tuyệt đối không để dân lành tay không tấc sắt trở thành quân lương. Nàng sẽ trở thành tướng quân dũng cảm nhất!

Sư phụ giáo khiến đám thiếu niên đang cười nhạo nàng im lặng, rồi nhìn Hòa Yến với ánh mắt tràn đầy khích lệ: “Con có thể đứng trên lập trường của dân chúng mà suy nghĩ, điều đó cho thấy con có lòng thương người yếu đuối, điều này rất đáng quý.”

Hòa Yến thầm thở dài trong lòng, không phải vì nàng có lòng thương người yếu đuối. Chỉ là vì đám thiếu niên đang cười trên giảng đường này đều là nam tử, tự nhiên đứng về phía “Trương Tuần”. Còn nàng là nữ tử, cũng tự nhiên đứng về phía “thê thiếp” của Trương Tuần.

Đứng ở vị trí của Trương Tuần, hành động này thật cao cả, nhưng đứng ở vị trí của người thiếp, đó chẳng qua chỉ là một tai họa giáng từ trên trời xuống.

Niềm vui nỗi buồn giữa người với người, không phải lúc nào cũng có thể cảm thông cho nhau. Cũng chỉ là tùy vào vị trí của mỗi người mà đưa ra lựa chọn.

Như lúc này đây.

Hòa Yến nói: “Chúa công là trung thần, thê thiếp có tội tình gì?”

“Ngươi không cần nói nhiều với ta,” Lý Khuông lạnh lùng đáp: “Kỳ La là thê thiếp của ta, chính là người của ta, ta xử lý thế nào là chuyện của ta. Còn những nữ nhân này… Ngươi hỏi họ xem, có phải họ tự nguyện không? Ta chẳng hề ép buộc ai cả.”

Hòa Yến nhìn về phía những nữ nhân đang ngồi dưới đất. Một nữ nhân đôi mắt đỏ hoe, quỳ xuống trước Hòa Yến, nhẹ giọng nói: “Đa tạ đại nhân đã lo nghĩ cho chúng tôi, nhưng… chúng tôi đã bị quân U Thác xâm hại, thân thể đã chẳng còn trong sạch, không thể trở về nhà, cũng không có mặt mũi để sống tiếp trên đời này. Giờ có thể dùng thân thể này để đổi lại một chút cơ hội cho thành Nhuận Đô, cũng coi như là phúc phần của chúng tôi. Có lẽ chút công đức này có thể giúp chúng tôi gột rửa bùn nhơ, tích chút phúc cho kiếp sau.”

“Phúc đức cái gì!” Hòa Yến chưa để nữ nhân kia nói hết câu, đã ngắt lời.

Vương Bá và mấy người khác kinh ngạc nhìn về phía Hòa Yến. Từ trước đến nay, Hòa Yến luôn hòa nhã, dù trước đây bị Vương Bá khiêu khích, nàng cũng chưa từng nói lời thô tục. Giờ đây, lời lẽ thô bạo tuôn ra, cho thấy nàng đã giận dữ đến mức nào.

“Cái gì gọi là thân thể không trong sạch, cái gì gọi là không xứng đáng sống tiếp?” Hòa Yến phẫn nộ nói: “Đó là lỗi của các ngươi sao?!” Nàng nhìn Lý Khuông, nhìn những binh sĩ đang cúi đầu trong phòng, “Đó là lỗi của họ sao?!”

“Nếu các ngươi nghĩ rằng việc này là làm phúc, thì các ngươi đã sai hoàn toàn rồi! Lý đại nhân,” nàng quay đầu nhìn Lý Khuông, “Ngài là tổng binh của thành, để ta nói cho ngài biết, những nữ nhân này bị bắt bởi quân U Thác, là vì quân U Thác tàn bạo vô đạo, là vì ngài không đủ năng lực. Họ có tội gì? Ta chưa bao giờ thấy những người bị tổn thương lại có tội, mà kẻ gây hại thì lại vô tội! Các ngài làm như vậy, đúng với ý đồ của quân U Thác. Trong mắt bọn chúng, người Đại Ngụy chỉ là kẻ ngốc, chúng chỉ cần gây tội ác, thì tự nhiên có người vô tội gánh chịu những tội danh không thuộc về mình!”

“Trên đời sao lại có chuyện nực cười đến vậy, nếu đã bị quân U Thác chạm vào thì không còn trong sạch, thế thì từ bước chân đầu tiên chúng đặt lên đất Đại Ngụy, cũng chẳng cần phải đánh trả. Đất Đại Ngụy cũng không còn trong sạch, cứ tặng luôn cho chúng đi, còn đánh làm gì nữa!”

“Ngươi! Ăn nói cẩn thận!” Lý Khuông cố gắng kiềm chế cơn giận.

“Ta không!” Hòa Yến nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt như có ngọn lửa muốn thiêu rụi tất cả: “Ngài là một nam nhân, là tướng lĩnh của họ. Ngài đang cầm dao chĩa vào nữ nhân và dân chúng của mình! Đây gọi là gì? Nếu hôm nay các ngài theo ta ra ngoài giết vài tên quân U Thác, uống máu ăn thịt chúng, ta còn kính trọng các ngài là hảo hán. Nhưng trên đời này, không có đạo lý nào lại bắt nữ nhân yếu đuối phải hi sinh thay nam nhân không đánh nổi trận! Đó mới chính là kẻ hèn nhát!”

“Ta đã nói rồi, họ là tự nguyện.”

“Họ thực sự tự nguyện sao?” Ánh mắt Hòa Yến sắc bén, “Được, ta sẽ hỏi các ngươi,” nàng nhìn về phía những nữ nhân, “Các ngươi vì sao cho rằng mình không thể sống tiếp, là vì người khác đã nói gì ư? Nếu là vì người khác nói gì, các ngươi hãy đối mặt mà phản bác lại. Nếu miệng lưỡi kém, thì cứ dùng nắm đấm. Đây có phải lỗi của các ngươi không? Nếu còn ai lấy chuyện này ra sỉ nhục các ngươi, đó chính là kẻ tồi tệ nhất, không cần phải nể mặt chúng. Mạng của các ngươi là ta cứu, các ngươi dễ dàng từ bỏ như vậy, thì để ta ở đâu?”

Ánh mắt nàng uy nghiêm, khiến những nữ nhân không dám lên tiếng. Một lúc sau, một cô gái trẻ bật khóc nức nở: “Ta không muốn chết, ta sợ…”

Sắc mặt Lý Khuông càng lúc càng khó coi.

“Nếu không muốn chết, có ta ở đây, không ai ép được các ngươi phải chết.”

“Ngươi dám nói như vậy sao?” Lý Khuông nói: “Đây không phải Lương Châu vệ của ngươi đâu!”

Hòa Yến điềm tĩnh trở lại, bước lên phía trước, chắn những nữ nhân phía sau lưng mình: “Lý đại nhân, Kỳ La là thiếp của ngài, theo ngài bao năm, nàng không phải là một món đồ, một vật phẩm có thể tùy ý trao đổi. Nàng là người của ngài, nhưng trước hết, nàng là một con người.”

“Hôm nay ngài không thể động đến những nữ nhân này, nếu muốn động đến họ,” Hòa Yến từ từ rút thanh kiếm dài mà nàng vừa lấy được từ tay binh sĩ trước cửa, “thì trước hết phải bước qua thanh kiếm của ta.”

“Ngươi nghĩ ta không dám sao?” Lý Khuông giận dữ, lập tức rút thanh kiếm dài bên hông. Xung quanh, đám phó binh và binh sĩ cũng tuốt kiếm, chĩa mũi nhọn về phía Hòa Yến.

Không khí trong phòng trở nên căng thẳng tột độ như sắp bùng nổ một trận chiến. Đúng lúc này, bỗng có tiếng binh sĩ từ bên ngoài truyền vào: “Đại nhân! Đại nhân!”

Lý Khuông đang trong cơn tức giận, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong, nghe thấy thế liền quát: “Gọi cái gì mà gọi!”

Ngay lập tức, cửa phòng lại bị đẩy mở, một bóng người bước vào, giọng nói bình tĩnh vang lên.

“Lý đại nhân muốn dạy dỗ người của Lương Châu vệ, có lẽ nên hỏi qua ta trước đã.”

Giọng nói này… Hòa Yến giật mình, quay đầu lại.

Nàng thấy một nam nhân trẻ tuổi mặc trường bào tay hẹp, áo giáp màu tối, bước lên phía trước, đứng chắn trước mặt nàng. Chỉ mới xa nhau hơn một tháng, nhưng lần gặp lại này như thể đã cách xa ngàn năm. Hắn tuấn tú, dáng người thanh thoát, thần sắc vẫn lạnh lùng như thường.

“Tiêu… Tiêu Đô đốc!” Trong mắt Lý Khuông không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Hắn không ngờ rằng lại gặp được Tiêu Giác Đô đốc Hữu quân ở đây.

Tiêu Giác không nhìn Hòa Yến, cũng không nhìn Lý Khuông, ánh mắt chỉ lướt qua những nữ nhân đang khóc, rồi thản nhiên nói: “Kẻ cầm kiếm trong tay, càng phải hiểu rõ mũi kiếm của mình chỉ về đâu, là đối diện với kẻ địch trước mặt, hay đối diện với kẻ yếu phía sau lưng.”

“Ngài không nên rút kiếm với kẻ yếu.”

Hòa Yến lập tức ngẩng đầu lên.