Chương 263: Đại Kết Cục (3)

Sau tiết Cốc Vũ chẳng bao lâu thì đến lập hạ.

Ở Sóc Kinh, thời điểm này lẽ ra mưa phải rơi không dứt. Nhưng tại Cửu Xuyên, nơi sa mạc mênh mông vô tận, hơi nóng mùa hạ bắt đầu len lỏi từng ngõ ngách. Ánh nắng kéo dài và gay gắt khiến môi các binh sĩ nứt nẻ, khô cháy.

Cuộc chiến vô cùng ác liệt.

Kể từ trận thắng đầu tiên, hơn một tháng qua, Hòa Yến đã chỉ huy Phủ Việt quân nhiều lần giao tranh với quân U Thác. Qua những lần nếm mùi thất bại dưới tay nàng, quân U Thác dần nhận ra Vũ An hầu không phải kẻ vô dụng, chỉ là do may mắn mà được phong tước. Trận hình của nàng tinh vi, dũng cảm xông pha, kiếm thuật thuần thục, khiến quân U Thác không thể không nghĩ đến truyền thuyết về Phi Hoành tướng quân ngày trước.

Quả đúng như vậy.

Sau vài lần giao chiến, Hòa Yến hiểu rõ cách thức chiến đấu của quân địch và bắt đầu phản công. Nàng rất kiên trì, không vội ào lên đánh thành, mà vận dụng chiến thuật “giặc đến thì giữ, giặc lui thì truy; ngày thì phô trương quân mã, đêm thì tập kích doanh trại”. Quân U Thác không chịu nổi kiểu đánh quấy rối này, sĩ khí sa sút, mệt mỏi chán nản, dần dần càng yếu thế.

Hôm nay là ngày tấn công thành.

Nữ tướng khoác giáp đỏ, cưỡi chiến mã phi nhanh trên chiến trường, tiếng trống trận dồn dập, ánh đao lóe sáng. Đội hình đóng vai con rồng mạnh mẽ, cuốn theo sát khí ngút trời, xông thẳng vào trận địa địch.

Kiếm của nàng tiến lên dứt khoát, không một chút do dự.

Hai bên giao chiến, chiến trường trở nên hoang tàn, nhuốm máu đỏ.

Tiểu Mạch đang chạm trán với một gã U Thác to khỏe. Mặc dù còn trẻ mạnh mẽ, nhưng võ nghệ cậu chưa bằng Thạch Đầu. Lúc này, Tiểu Mạch dồn hết sức, bất ngờ tung cú đá trúng đầu gối đối thủ. Gã đàn ông chao đảo, trong lúc ấy, Tiểu Mạch vung dao cắt ngang cổ hắn.

Kẻ thù gục xuống, Tiểu Mạch thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp vui mừng thì bị ai đó đẩy ngã lăn xuống đất. Cậu hoảng hốt nhìn lên, thấy Thạch Đầu ôm chặt mình, thân hình che chắn trước mặt, một mũi tên đen cắm sâu vào lưng hắn, chỉ còn chút lông tên lộ ra.

Thạch Đầu khẽ mấp môi, kịp thốt ra hai chữ: “Cẩn thận.”

Một mũi tên khác xuyên thấu lưng hắn.

Thạch Đầu phun ra ngụm máu tươi, cố gắng nói: “… Chạy đi!”

“Đại ca——” Tiểu Mạch đau đớn gào lên. Bên kia, Vương Bá thấy cảnh này liền vung đao xông vào, chém giết hai cung thủ U Thác đang ẩn nấp trong bóng tối.

Thường ngày là thiếu niên cười đùa vui vẻ, nhưng lúc này khuôn mặt cậu ngập tràn hoảng loạn, nước mắt rơi thành dòng, cậu quỳ bên Thạch Đầu, khóc thét: “Đại ca, đừng dọa đệ, đại ca…”

Thạch Đầu khó nhọc nhìn đứa em, hai mũi tên cắm sâu vào ngực, sức lực dần cạn kiệt. Giữa chiến trường hỗn loạn thế này, Tiểu Mạch ở lại quá nguy hiểm.

“Chạy… đừng ở lại…” Hắn thều thào, “Nguy hiểm…”

Rồi ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt.

Tiểu Mạch hét lên đau đớn, nhưng chiến trường không ai để ý nỗi đau của cậu.

Cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Hoàng Hùng, áo giáp rách nát, người đầy những vết thương nơi mặt và thân thể. Ông đã già, đối đầu với binh lính giặc cỏ thì được, nhưng trước quân U Thác hung hãn tinh ranh, ông dần đuối sức.

Tên U Thác trước mặt cười nhạo khi nhìn thấy ông mệt mỏi, nhất là vết chém ở cổ tay chảy máu không ngừng khiến ông đau đớn, lực tay cạn kiệt, thanh đại đao thân quen giờ nặng nề khó vung lên.

Tên U Thác cười lớn: “Hắn sắp đầu hàng rồi, tên khổng lồ này trụ không nổi nữa!”

Do ngoại hình to lớn và thanh đại đao vàng lấp lánh, Hoàng Hùng bị chú ý. Chúng hét lớn: “Thanh đao này là của ta!”

Hoàng Hùng trầm giọng đáp: “Mơ đi.”

Ông vung đao chắn lấy nhát kiếm của kẻ địch. Nhưng ngay lúc đó, luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng ông, một thanh đao sáng loáng xuyên qua lưng, đâm thẳng vào ngực khiến ông loạng choạng.

Tiếng cười điên cuồng của kẻ địch vang lên phía sau.

Nhưng tiếng cười chưa trọn vẹn thì Hoàng Hùng đã quay người, không quan tâm vết thương, vung đại đao chém bay đầu tên U Thác phía sau. Kẻ địch cười nhạo cạnh đó còn chưa kịp hiểu điều gì, mạng sống đã bị thanh đao vàng kết liễu trong chớp mắt chói sáng.

Thanh đại đao cắm sâu vào thân thể, áo giáp rách toạc. Hoàng Hùng nắm chặt chuôi đao, mạnh mẽ rút ra, nhưng vừa rút xong, sức lực ông đã trút hết, ngã gục xuống đất.

Trong tay, ông vẫn nắm chặt thanh đại đao vàng.

Nhiều năm nay, vì thanh đao này ông phải trốn chạy, nhưng nó cũng cùng ông vượt ngàn dặm chiến trường, tiêu diệt kẻ thù. Giờ đây, ông đơn độc nơi chiến trường, không còn vướng bận gì, trước lúc ra đi, thanh đao vẫn là người bạn đồng hành, không điều gì để hối tiếc.

Chỉ là…

Người đàn ông to lớn ngước nhìn bầu trời, tràng hạt đeo trên ngực đen bóng lung linh, trong tâm trí hiện lên hình ảnh mẹ ông đang lặng lẽ cầu nguyện trong chùa nhỏ, mong con trở về sớm ngày. Những người chị em trong nhà đang chuẩn bị bữa cơm nóng, còn người đại ca hỏi chuyện cậu cháu nhỏ về bài học mới hôm nay.

Mọi thứ yên bình và thanh thản là thế.

Ông khép mắt nhẹ nhàng, nét mặt hiện lên sự thanh thản chưa từng có.

Lãng tử đã lạc lối nơi phương xa quá lâu, giờ cuối cùng cũng có thể về nhà.

Thành đã bị phá.

Âm thanh binh khí ngưng bặt, những bộ xương trắng lộ ra giữa cánh đồng hoang. Các binh sĩ reo hò vui mừng trước chiến thắng khó khăn vừa giành được, trên mặt từng người sống sót đều hiện nụ cười sung sướng.

Nữ tướng dẫn đầu với sắc mặt rạng rỡ, không dấu nổi chút mệt mỏi. Nàng vốn vậy, gần như không có khoảnh khắc yếu mềm. Nhờ nàng, sĩ khí Phủ Việt quân càng hừng hực.

Quân U Thác bị đẩy lui, buộc bỏ thành tháo chạy, cuối cùng Cửu Xuyên được Đại Ngụy thu hồi.

Hòa Yến còn dính máu trên mặt, định kiểm kê chiến tích thì Vương Bá bước đến, nét mặt đầy lo âu.

Nụ cười trên môi nàng lập tức tan biến.

“Ngươi nên đi xem.” Hắn nói.

Trải qua bao trận chiến, nhiều người ngã xuống. Những người từ Lương Châu Vệ mới nhận ra trận chiến không giống các trận trước. Chiến tranh khiến họ trưởng thành nhanh chóng, trở nên ít nói, kiên định và điềm tĩnh. Vương Bá giờ ít nói hơn trước, không còn hô hào ồn ào.

Hòa Yến đi theo Vương Bá.

Các binh sĩ tử trận chỉ được chôn tại chỗ; còn sống kiểm tra xem có tín vật không. Nếu tìm thấy, khi về Sóc Kinh sẽ trao lại gia đình. Trước khi ra trận, ai cũng mang theo lá thư, nếu hy sinh, đồng đội sẽ mang về cho nhà.

Hòa Yến nhìn thấy Thạch Đầu và Hoàng Hùng.

Nàng hiểu rõ, chiến trường không thể tự quyết sống chết. Khi khoác giáp, cũng là sẵn sàng hi sinh. Người sống sót cuối cùng không hẳn may mắn, mà phải chứng kiến đồng đội rời xa.

Đầu tiên là Hồng Sơn, giờ là Thạch Đầu và Hoàng Hùng.

Thạch Đầu chết vì trúng tên, mũi tên đã rút ra, ngực áo nhuốm máu đỏ. Hoàng Hùng chết dưới lưỡi đao, nghe nói đã cùng hai tên U Thác đồng quy vu tận, khi tìm thấy, ông vẫn nắm chặt thanh đao trên tay.

Hòa Yến quỳ xuống trước hai người, cẩn thận chỉnh lại những mảnh áo xé rách trên thân thể họ.

Tiểu Mạch bên cạnh khóc khản tiếng, mắt đỏ hoe. Hòa Yến nhớ lần đầu gặp Thạch Đầu và Tiểu Mạch, hai huynh đệ nhà tiều phu trong núi, kể cho nàng nghe ước mơ gia nhập quân đội. Tiểu Mạch hồn nhiên ham chơi, Thạch Đầu ít nói, trầm ổn tinh tế.

Chiến tranh đã thay đổi tất cả.

Một tiểu binh hỏi: “Đại nhân, thanh đao của huynh Hoàng…”

Thanh đao Hoàng Hùng là bảo vật quý giá, ai cũng thèm muốn trên chiến trường.

“Ông ấy không có gia đình, thanh đao chính là gia đình ông, theo ông nhiều năm. Hãy chôn cùng ông ấy.” Hòa Yến nhìn người đàn ông nằm dưới đất, người hay lạc đường và hay lẫn phương hướng. Giờ đây, ông đã tìm được đường về nhà.

Nàng đứng dậy, nỗi buồn thoáng qua rồi nhanh chóng ra lệnh: “Gọi họ đến trướng ta, còn việc quân sự phải bàn.”

Bước đi của nàng vững chãi, không ngoảnh lại một lần.

———

Dường như để ăn mừng chiến thắng tại Cửu Xuyên, đêm nay trăng lên sáng.

Nữ tướng trong doanh trướng viết vội lên tấm bản đồ, xoa nhẹ mắt rồi đứng dậy, bước ra ngoài. Nàng trèo lên tường thành, nhìn về phía xa xăm. Ngoài thành, sa mạc mênh mông trải dài, phía xa lửa báo vẫn rực cháy trên mặt đất dài dằng dặc. Khung cảnh cằn cỗi trơ trọi, tòa thành trắng sừng sững tựa chiếc thuyền cô độc nổi giữa đại dương bao la.

Vầng trăng lưỡi liềm treo giữa bầu trời đêm, chiếu ánh sáng dịu dàng, làm vơi bớt vẻ ảm đạm.

Nàng ngồi xuống đất, bụng bỗng phát ra tiếng động nhỏ, mới nhận ra từ khi kết thúc trận chiến đến giờ chưa ăn gì.

Một chiếc bánh khô được đưa ra, Hòa Yến hơi ngạc nhiên, quay lại thấy Giang Giao đang tiến đến, ngồi bên cạnh, nói: “Biết ngươi chưa ăn, ta giữ phần này cho ngươi.”

Hòa Yến mỉm cười nhẹ: “Cảm ơn.”

Nàng cắn một miếng bánh khô, vị thô ráp của lương thực thấm vào bụng, cảm giác no nê thật sự.

Giang Giao đưa bình nước, nàng ngửa đầu uống một ngụm lớn, động tác thoải mái. Khuôn mặt vẫn lem luốc bùn đất và vết máu chưa lau sạch, có phần nhếch nhác, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực như sao trời.

Trong lòng Giang Giao dấy lên chút cảm xúc.

Ở Phủ Việt quân, ai cũng nói Hòa Yến trời sinh dũng mãnh, điều binh như thần, chưa từng biết mệt mỏi. Các nam tử sau trận còn phải nghỉ ngơi, nàng từ lúc bước xuống chiến trường đã kiểm kê chiến tích, chỉ đạo truy kích, phân tích tình hình địch, đến giờ chưa từng thay giáp hay ăn miếng bánh. Chỉ khi ngồi một mình trên tường thành, nàng mới để lộ chút mệt mỏi.

Giọng Hòa Yến vang lên: “Tiểu Mạch thế nào rồi?”

“Không ổn, Vương Bá vẫn bên cạnh hắn.” Giang Giao đáp, giọng nặng như chì.

Những huynh đệ từ Lương Châu Vệ giờ đã mất một nửa. Ai sẽ đi, ai còn sống trở về Sóc Kinh không ai biết.

Hòa Yến ngửa đầu uống thêm nước, giọng điềm tĩnh: “Phải để hắn sớm vượt qua.”

Lời nói có vẻ lạnh lùng, nhưng Giang Giao hiểu, chiến trường không thời gian cho nỗi buồn.

Dù không rơi lệ, Hòa Yến vẫn đau lòng. Nàng dù sao cũng là phụ nữ, chứng kiến người bên cạnh lần lượt ra đi, ngậm ngùi và bất lực.

“Hòa huynh,” Giang Giao hỏi: “Ngươi có nhớ Đô đốc không?”

Không đáp, nàng chỉ im lặng.

Chốc lát sau, Hòa Yến ngẩng đầu nhìn xa trên tường thành.

Giữa sa mạc hoang vu, chỉ có vầng trăng bạc treo lửng lơ trong màn đêm tĩnh mịch.

“Không,” nàng khẽ mỉm cười, như nhìn thấy ai đó qua ánh trăng.

“Ta biết, chàng vẫn ở đây.”

Tiếng quạ kêu xa vọng, gió đêm thổi làm ngọn đuốc lung lay như những vì sao chốn xa xăm. Nữ tướng trẻ đứng dậy, vỗ vai người bên cạnh: “Sớm về nghỉ đi, ngày mai còn trận chiến lớn nữa.”

Nàng quay lưng bước đi, không một lần ngoảnh lại.

——

Cả mấy ngày mưa như trút tại Cát Quận, nước mưa cuốn sạch bùn dơ và máu. Nếu không thấy vũ khí hay xác người rải rác, chẳng ai nhận ra nơi này từng có trận chiến ác liệt.

Trong doanh trướng, một nam nhân mặc áo vải nhìn chủ tướng đang ngồi, giận dữ quát: “Yến Nam Quang, ngươi không cần mạng sống sao!”

Chiếc áo choàng trắng cuối cùng cũng bị xé làm băng vải. Thiếu gia họ Lâm đành mặc áo vải thô thường dân đi lại trong doanh trại Yến gia quân. Lâm Song Hạc không còn vẻ tuấn tú như trước, suốt 12 tiếng đồng hồ lấm lem bùn đất, tay nhuộm máu.

Chiến sự căng thẳng, thương binh nhiều, quân y có hạn. Hắn là người giỏi nhất, chỗ dựa vững chắc cho mọi người.

Nhưng chỉ Lâm Song Hạc thấu hiểu nỗi bất an trong lòng.

Yến Hạ không để ý, cau mày kiểm kê chiến tích tối qua. Yến gia quân đại thắng quân U Thác, giết hơn vạn địch, thu hàng nghìn chiến mã, chiến công đáng mừng.

“Yến Nam Quang, ngươi có nghe ta nói không!” Lâm Song Hạc nóng giận.

“Ta nghe rồi.” Yến Hạ bực bội đáp.

“Ngươi biết mạng ngươi nguy hiểm cỡ nào không! Ngươi sẽ chết!”

Hôm đó, Yến Hạ cứu một người cha có hai con nhỏ khỏi tay U Thác, nhưng bị mũi tên độc bắn trúng cánh tay. Dù không trúng chỗ hiểm, nhưng độc tố tẩm trên mũi tên đang lan dần.

Lâm Song Hạc không giải được độc.

Trên chiến trường không đủ dược liệu để nghiên cứu thuốc giải.

Độc phát triển từng ngày. Nếu không nhanh tìm thuốc, Yến Hạ sẽ chết. Nhưng hắn vẫn không ngừng chiến đấu, vết thương ngày càng nặng làm Lâm Song Hạc lo lắng. Nếu Yến Hạ nghỉ ngơi, độc phát triển chậm hơn, có thể cầm cự thêm. Nhưng nếu tiếp tục như thế, có lẽ… hắn chẳng thể sống sót về Sóc Kinh.

“Ngươi bào chế được thuốc giải chưa?” Yến Hạ cau mày hỏi.

Lâm Song Hạc ngập ngừng, rồi thất vọng đáp: “Chưa.”

“Nếu chưa có thuốc giải, đừng lo lắng nữa.” Yến Hạ thờ ơ nói.

Hắn như không bận tâm, như chuyện mạng người khác, không hề sợ hãi, khiến Lâm Song Hạc hỏi: “Ngươi thật sự muốn như vậy sao?”

“Lâm Song Hạc, đây là chiến trường.” Yến Hạ nghiêm mặt nói. “Gần đây chúng ta liên tiếp thắng, sĩ khí U Thác suy sụp. Tiếp tục tiến, chúng ta sẽ sớm chiếm lại Cát Quận. Đây là lúc đánh mạnh, không tận dụng thời cơ, sau này khó có dịp. Trên chiến trường không có thời gian nghỉ.”

Lâm Song Hạc nhắm mắt thở dài.

Hắn biết Yến Hạ nói đúng. Nhưng là thầy thuốc, hắn hiểu nếu Yến Hạ không nghỉ, cơ hội sống sót sẽ mất hết.

“Ngươi phải biết…” Hắn khó khăn mở lời, “Nếu ngươi tiếp tục không nghỉ, nhiều nhất… chỉ còn ba tháng.”

“Ba tháng,” Yến Hạ đáp, “Thế thì trong ba tháng, ta sẽ kết thúc trận này.”

Hiện giờ, điều duy nhất hắn nghĩ đến là kết cục trận chiến. Lâm Song Hạc không kìm nổi nói: “Dù ngươi không lo cho bản thân, có nghĩ đến Thừa Tú không? Yến Nam Quang, con ngươi đang chờ ngươi về!”

Đầu ngón tay Yến Hạ run nhẹ, nhưng mặt vẫn bình thản như thường. Hắn lạnh lùng: “Nếu biết thì mau bào chế thuốc giải đi. Nếu không thì ngươi đến đây làm gì? Là thần y, chỉ biết chữa nữ nhân, không chữa nam nhân sao?”

Bình thường nghe lời nghi ngờ về y thuật, Lâm Song Hạc sẽ phản đối, giờ hắn chỉ lặng lẽ nhìn Yến Hạ. Bỗng hiểu ra, dù biết chỉ còn chần vài ngày, hắn vẫn sẽ dùng ngày cuối hoàn thành trách nhiệm chủ tướng.

Trên chiến trường, Yến Hạ không còn là phu quân Hạ Thừa Tú, không là cha Yến Mộ Hạ, mà chỉ là thủ lĩnh Yến gia quân, tướng quân của Đại Ngụy mà thôi.

“Ta hiểu.” Lâm Song Hạc nhìn sâu vào mắt Yến Hạ rồi quay người ra ngoài.

Trước bàn, Yến Hạ ngước mắt nhìn theo bóng lưng, bỗng phun một ngụm máu đen.

Chất độc không chỉ rút dần sinh mệnh mà còn cực đau đớn. Nhưng hắn không để ai trông thấy. Yến gia quân cần trụ cột vững chắc, trước khi trận chiến kết thúc, hắn không thể gục ngã.

Hắn tiện tay kéo khăn lau máu mép, xua tan đau đớn, tập trung vào bản đồ chiến lược.

Ba tháng...

Hắn phải nhanh chóng kết thúc trận chiến.

Tại thư viện, trên lá sen xanh hồ bắt đầu hé nụ sen hồng, chuồn chuồn bay qua mặt hồ, đôi cánh trong suốt tạo gợn nước lăn tăn.

Sau tiết lập hạ, ngày dài hơn, gió mang hơi ấm ánh nắng.

Chiều buổi tại thư quán, dưới ánh nắng chói chang, thiếu niên ngồi ngả lưng thiu thiu ngủ, thời gian trôi qua yên ả.

Bỗng một người từ ngoài chạy vào, mang niềm vui náo động, nhảy phóc lên bàn hét lớn: “Tin tốt! Tin tốt! Vũ An Hầu Hòa đại nhân đã dẫn Phủ Việt quân giành lại Cửu Xuyên, đại thắng quân U Thác rồi!”

Buổi chiều yên tĩnh vỡ tan bởi tin tức.

“Thật ư? Nhanh vậy đã chiếm lại Cửu Xuyên?”

“Thật đấy, ngoài kia ai cũng bàn tán! Ta vừa trở về phố.”

“Vũ An Hầu giỏi thật, bốn tướng quân chia nhau đánh, nhưng thành đầu tiên bị Phủ Việt quân nữ tướng chinh phục.”

“Nữ nhân sao chứ? Trước đây, tướng lĩnh Phủ Việt quân – Phi Hồng tướng quân cũng là nữ! Ta thấy Vũ An Hầu quả là anh hùng nữ tướng. Biết đâu vua sẽ phong nàng thành đại tướng quân, còn nàng sẽ là Vũ An Tướng Quân!”

Một thiếu niên ở góc thư viện, mắt vẫn ngơ ngác, nghe tin, lòng không khỏi ngờ vực.

Hòa Yến thắng sao? Đã chiếm lại Cửu Xuyên?

Khi còn đang nghĩ, một nhóm người lao tới vây quanh.

“Hòa Vân Sinh, tỷ tỷ ngươi giỏi quá, lập công nhanh như vậy! Coi chừng gia tộc Hòa gia ngày càng vang danh.”

“Này này, Hòa huynh, bây giờ chúng ta là huynh đệ tốt rồi, sau này ngươi thành đạt nhớ giúp đỡ tiểu đệ nhé!”

“Xì! Các ngươi, từng thì thầm sau lưng rằng Hòa đại nhân chỉ dựa hơi Tiêu đô đốc, giờ bị vả mặt rồi đúng không? Hòa đại nhân lần này đi Cửu Xuyên, dắt quân một mình mà thắng cả Yến tướng quân, Tiêu đô đốc, Hổ Uy tướng quân, rõ là có tài thật.”

“Đúng vậy, có tài thật đấy, ta mù mắt thật. Hòa huynh…”

Hòa Vân Sinh được bạn bè vây quanh, nhưng không mờ mắt trước lời tâng bốc. Trong lòng chỉ nghĩ duy nhất: Hòa Yến thắng rồi, tỷ tỷ đã bình an …

Thiếu niên hơi nghiêng đầu, khẽ mỉm cười, thầm nghĩ lần này nàng giữ lời hứa.

Tại phủ Tiêu, dưới gốc lựu lớn, bóng cây là chỗ mát nhất mùa hè.

Chú chó vàng nằm sưởi nắng lim dim mắt. Thanh Mai thêm nước vào máng, lau mồ hôi trán, định vào nhà thì thấy bóng người lao tới, giọng hớn hở: “Thanh Mai tỷ tỷ, Thanh Mai tỷ tỷ!”

Thanh Mai giật mình, thấy Bạch Quả lao tới, vội giữ lấy cô, hỏi: “Chuyện vui gì thế?”

“Ta vừa đi ra ngoài, nghe mọi người nói nhị thiếu phu nhân đã thắng, dẫn Phủ Việt quân chiếm lại Cửu Xuyên! Thanh Mai tỷ tỷ, nhị thiếu phu nhân lập công rồi!”

Chú chó cũng phấn khích nhảy vòng quanh.

Bạch Dung Vi được a hoàn đỡ bước tới, giọng vui: “Thật sao?”

“Thật ạ.” Bạch Quả phấn khích, “Nghe nói nhị thiếu phu nhân tài giỏi, lần đầu chỉ huy binh mà liên tiếp thắng, chiếm lại Cửu Xuyên nhanh chóng. Mọi người bảo khi nàng về, vua sẽ ban thưởng hậu hĩnh! Có khi phủ mình lại có tướng quân mới!”

Bạch Dung Vi cười khẽ, nói: “Miệng ngươi thật dẻo.”

Rồi lắc đầu: “Công danh hay ban thưởng không quan trọng, chỉ cần A Hòa bình an trở về là mọi người vui rồi.”

Bụng Bạch Dung Vi đã hơi lộ, nhưng chiến sự biên cương căng, Tiêu Như Bích bận rộn từng ngày. Ở nhà một mình, nàng lo lắng cho Tiêu Giác và Hòa Yến. Nếu hai người ở cùng nơi có thể chăm sóc nhau, nhưng họ lại xa, Tiêu Giác quen chinh chiến, Nam Phủ quân là quân Tiêu Trọng Vũ trước kia không lo lắng. Nhưng Hòa Yến lần đầu cầm quân, trong Phủ Việt quân còn nhiều người chưa hoàn toàn phục tùng, lại là nữ tử, chắc chắn nhiều gian nan. Bạch Dung Vi lo cho nàng, giờ cuối cùng cũng yên tâm phần nào.

“Ta nghĩ không lâu nữa, Hòa thúc cũng sẽ về.” Bạch Dung Vi mỉm cười, “Nếu biết tin A Hòa thắng, ông ấy chắc vui lắm.”

Từ khi Hòa Yến và Tiêu Giác rời kinh, Bạch Dung Vi và Tiêu Cảnh hay qua lại với Hòa gia. Một phần vì nhà Tiêu Giác gần phủ Tiêu, thuận tiện đi lại. Phần khác Bạch Dung Vi nghĩ mình còn lo cho Hòa Yến, huống hồ Hòa Tuy là cha ruột nàng, chắc còn lo hơn. Hòa Vân Sinh dù lớn nhưng vẫn chưa chăm sóc chu đáo bằng con gái, Tiêu Trọng Vũ mất sớm. Vì vậy, Bạch Dung Vi và Tiêu Cảnh thường sang động viên Hòa Tuy, khiến hai gia đình gắn bó hơn ai hết trong Sóc Kinh.

“Đại thiếu gia cũng sắp về.” Bạch Quả ríu rít, “Phu nhân, nay ngày vui, nên bảo nhà bếp chuẩn bị bữa cơm ngon để mừng chiến thắng.”

“Được,” Bạch Dung Vi mỉm cười, “Thanh Mai, ngươi cũng đi mời Hòa thúc và Vân Sinh tới ăn cơm tối.”

Thanh Mai cười tươi: “Vâng, nô tỳ đi ngay.”

Trong cung, tại ngự thư phòng, Hoàng đế Chiêu Khang nhìn tấu chương trước mặt, hạnh phúc không thể kiềm chế.

Từ khi lên ngôi, đây có lẽ là niềm vui lớn nhất.

Viên thái giám thấy sắc mặt vua hiểu ý, nhẹ nhắc: “Bệ hạ, thái hậu nương nương đến sáng nay, nhưng vì bệ hạ bận chính sự, chưa gặp. Giờ trời đã tối.”

Hoàng đế Chiêu Khang đứng dậy: “Trẫm đi thăm mẫu hậu.”

Tại Thanh Lam cung, Lan quý phi – giờ là thái hậu, dựa lưng ghế đọc sách. Dù đã lên thái hậu, bà vẫn giữ lối sống trước kia trong cung điện.

“Mẫu hậu.” Hoàng đế bước lại, khẽ gọi.

Thái hậu đặt sách xuống, mỉm cười: “Hoàng thượng hôm nay vui vẻ, chắc là vì tin chiến thắng Cửu Xuyên?”

Hoàng đế Chiêu Khang trước mặt mẫu thân lộ niềm vui thật: “Đúng, trẫm không ngờ Vũ An Hầu dũng mãnh đến vậy, lại chiếm thành nhanh hơn cả Yến Hạ và Tiêu Hoài Cẩn!”

Ban đầu, dù giao quyền chỉ huy cho Hòa Yến, phần lớn do nể mặt Tiêu Giác. Về tài năng nàng, hắn chỉ nghe qua, chưa thực sự tin. Nhưng tin thắng trận giúp hắn an tâm hơn, nữ tử này thực sự vượt ngoài tưởng tượng.

“Có vẻ hoàng thượng trước đây coi thường nàng, không tin Vũ An Hầu có thể tung hoành chiến trường.” Thái hậu hiểu rõ.

Hoàng đế hơi xấu hổ, cười gượng: “Trẫm chỉ không ngờ trên đời lại có nữ tướng thứ hai như Phi Hồng tướng quân ngày xưa.”

Ngày trước, “Phi Hồng tướng quân” là thiên tài võ lâm, sự ra đi của bà khiến bao người tiếc nuối. Giờ lại có vị tướng tài như thế, ai dám không tin trời phù trợ Đại Ngụy?

“Ta từng dặn rồi,” Thái hậu khẽ nói, “Đừng xem thường nữ nhân. Đại Ngụy đông đảo phụ nữ, biết đâu có Phi Hồng tướng quân thứ ba, thứ tư.”

“Con xin ghi nhớ.”

“Vũ An Hầu thuần khiết, chính trực. Những trung thần như vậy rất khó kiếm. Hoàng thượng đã gặp, phải trọng dụng. Lần này nàng lập đại công, Hòa gia lại không có thế lực, hoàng thượng nghĩ kỹ rồi sẽ ban thưởng ra sao?”

Nghe thế, Hoàng đế Chiêu Khang cười nhẹ: “Mẫu hậu khỏi lo. Trẫm đã nghĩ xong, khi nàng hồi triều sẽ phong làm võ tướng thực thụ, sử sách Đại Ngụy sẽ lưu danh nàng.”

Như trước đây đã lưu danh Phi Hồng tướng quân.