Chương 56: So Trường Thương

“Được chứ?” Giang Giao lặp lại câu hỏi, ánh mắt kiên định.

Lương Bình thầm nghĩ, “Không được!” Trong lòng ông lo lắng, đang định mở miệng từ chối thì một giáo đầu khác vội vàng nói: “Này, hỏi Lương giáo đầu làm gì, cứ trực tiếp hỏi Hòa Yến đi! Nếu hắn nguyện ý thì tỉ thí, không muốn thì thôi, đơn giản vậy là xong.”

“Nói có lý,” Đỗ Mậu gật đầu, rồi quay sang Giang Giao: “Ngươi cứ trực tiếp hỏi Hòa Yến. Tuy nhiên, hãy nhớ kỹ một điều: có thể tỉ thí, nhưng phải dừng đúng lúc, không được làm đả thương người.”

Đỗ Mậu đã nói đến mức này, Lương Bình cũng không thể ngăn cản nữa. Ông đành trân trối nhìn Giang Giao bước về phía Hòa Yến.

Giang Giao tiến đến trước hàng tân binh của Lương giáo đầu, ánh mắt nhanh chóng tìm thấy Hòa Yến. Nàng không nổi bật vì tài năng hay trang phục, mà vì vóc dáng nhỏ nhắn so với đám tráng hán xung quanh. Chính nét khác biệt ấy đã thu hút ánh nhìn của Giang Giao. Hắn đứng yên một chỗ, chăm chú quan sát nàng.

Hòa Yến đang chuyên chú múa thương, các động tác đơn giản như thích và thu thương, nhưng sự nghiêm túc của nàng khiến người khác phải chú ý. Hòa Yến không hề lười biếng, từng động tác đều chắc chắn và chính xác.

Một lát sau, có người nhận ra Giang Giao đang đứng nhìn, liền hỏi: “Huynh đệ, ngươi đứng đây nhìn gì vậy?”

“Ta đến tìm người.” Giang Giao dứt lời, lập tức sải bước tiến tới trước mặt Hòa Yến.

Khi ấy, Hòa Yến đang tập trung đâm thương về phía trước, đột nhiên đầu thương bị nắm chặt lại. Kình lực đẩy mạnh đến nỗi Giang Giao phải lùi lại hai bước. Hòa Yến ngẩng đầu, ngạc nhiên hỏi: “Ngươi bắt lấy thương của ta làm gì?”

Giang Giao thoáng giật mình. Lúc đầu hắn nghĩ nàng trông nhỏ bé, thương pháp có vẻ mềm yếu, không có bao nhiêu sức. Nhưng khi chạm vào thương, hắn mới cảm nhận được kình lực ẩn chứa trong từng động tác của nàng. Nếu không phải hắn từ nhỏ đã luyện thương pháp, có lẽ đã bị đẩy văng xuống đất.

Suy nghĩ ấy khiến Giang Giao dần thu lại thái độ khinh thị ban đầu. Hắn nghiêm túc nhìn Hòa Yến, giọng nói trầm tĩnh: “Ta nghe nói Hòa huynh thương pháp vô song, nên muốn cùng ngươi luận bàn một trận trường thương, được chứ?”

Hòa Yến nháy mắt mấy lượt, giờ thì nàng đã hiểu rõ tình huống. Lại là một kẻ đến khiêu chiến sao?

Hồng Sơn đứng sau Hòa Yến, nghe vậy liền vỗ trán: “Thôi rồi, ta biết ngay mà, sau lần Hòa Yến thắng Vương Bá, chuyện này sẽ chẳng yên ổn đâu. Nhìn đi, người thứ hai đến rồi đấy!”

Tiểu Mạch nhỏ giọng hỏi: “Sẽ còn nữa sao?”

“Còn chứ!” Hồng Sơn lắc đầu: “Rồi sẽ có kẻ thứ ba, thứ tư, thứ năm. Phàm là nhân sĩ, ai chẳng muốn tranh cường háo thắng. Nhưng tranh đấu với nhau thì có ích gì chứ?”

“Há chẳng có ích sao,” Hòa Yến nghĩ thầm. Nếu muốn vào Cửu Kỳ Doanh, nàng cần phải lọt vào mắt xanh của Tiêu Giác. Hắn không phải ngày nào cũng đến xem tân binh tập luyện, vậy nên cơ hội để nàng nổi bật không nhiều. Trừ phi có người giống như Vương Bá, đến khiêu chiến nàng, đánh vang thanh danh, để tin tức lan truyền, rồi sẽ lọt vào tai Tiêu Giác.

Tuy nhiên, từ sau trận đấu với Vương Bá, không ai dám đến khiêu chiến nàng nữa. Có lẽ vì lần cược bánh bột đó đã khiến các tân binh chùn bước. Mà nàng thì không thể chủ động đi tìm người, ép họ tỉ thí với mình.

Giờ đây, có người tự tìm đến khiêu chiến. Đây chẳng phải như đang buồn ngủ lại gặp gối êm sao? Hòa Yến khẽ mỉm cười, quả là thật đúng lúc.

“Được thôi,” Hòa Yến dựng thương bên cạnh, nét mặt bình tĩnh, “Ngươi muốn tỉ thí thế nào?”

Câu trả lời dứt khoát của nàng khiến Giang Giao hơi sững lại trong giây lát. Sau khi chần chừ một chút, hắn nói: “Ngươi và ta đấu thương, đến mức thì dừng, không cần quá khốc liệt.”

“Được,” Hòa Yến đáp lời ngay, “Ngươi đi lấy thương của ngươi, chúng ta sẽ đấu trên đài Diễn Võ Trường.”

Giang Giao nghe thấy lời đồng ý quá nhanh chóng của Hòa Yến, không khỏi kinh ngạc hỏi: “Ngươi… không cần chờ mười ngày sao?”

Hòa Yến thoáng giật mình, sau đó khẽ mỉm cười: “Không phải lần nào cũng cần mười ngày.”

Bọn họ nghĩ nàng cần mười ngày để rèn pháp thuật sao? Hòa Yến thầm nghĩ, cảm thấy buồn cười trong lòng. Lần trước, nàng thực sự cần thời gian để rèn luyện vì lực cánh tay không đủ. Nhưng hiện tại, ngoài giờ huấn luyện, nàng không ngừng luyện tập, kể cả việc ném thạch tỏa. Dù không thể so với những người có thiên phú dị bẩm, nhưng việc sử dụng cung nỏ và thương pháp đã đủ dùng rồi.

Các giáo đầu xung quanh nghe tin đều tụ tập đến xem. Một người vỗ vai Lương Bình, cười nói: “Ta đã sớm nói rồi, không chừng tân binh này của ông chẳng xem trận tỉ thí này ra gì cả. Ông lo sốt vó rồi!”

Lương Bình: “…”

Ông từng nghĩ Hòa Yến sẽ từ chối lời khiêu chiến này, và nếu nàng từ chối, có lẽ Giang Giao sẽ thôi. Nhưng không ngờ Hòa Yến lại đồng ý ngay lập tức, như thể nàng chưa từng biết hai chữ “cự tuyệt” viết như thế nào. Hoặc có lẽ tiểu tử ấy tự tin đến mức chẳng màng đến bất kỳ lời khiêu chiến nào, đều sẵn sàng ứng đối.

“Ta có chút mong chờ đấy,” Đỗ Mậu nói, sau đó kéo thủy nang da trâu bên hông ra, uống một ngụm. “Hay là chúng ta cược một ván đi?”

“Không cược,” Lương Bình dứt khoát từ chối. Lần trước đám tân binh thua bánh bột, phải chịu đói cả tháng, thật là khiếp vía. Giờ đây đến lượt các giáo đầu sao?

“Hắn nhát gan thì mặc hắn, ta cược!” Một giáo đầu khác chen vào: “Ta cược bình Kim Tửu phát hàng tháng của ta, và ta cược Giang Giao thắng!”

…

Trình Lý Tố nhận được tin Hòa Yến sẽ tỉ thí với Giang Giao, phản ứng đầu tiên của y là vội vàng chạy tới phòng bên cạnh tìm Tiêu Giác.

Khi thấy Trình Lý Tố hớt hải chạy tới, Tiêu Giác đang trò chuyện với ám vệ. Nhìn thấy thiếu niên chạy như bay tới, hắn nhíu mày nói: “Trình Lý Tố, ngươi chạy tới chạy lui như thế còn ra thể thống gì!”

“Cữu Cữu, con tới để gọi người đi xem kịch hay!” Trình Lý Tố cười toe toét, hoàn toàn không để tâm đến lời quở trách của Tiêu Giác.

Tiêu Giác ra hiệu cho ám vệ rời đi, sau đó hỏi: “Chuyện gì?”

“Đại ca kết bái của con, Hòa đại ca, hôm nay sẽ tỉ thí trường thương với người khác!” Trình Lý Tố hớn hở nói, vịn lấy tay áo Tiêu Giác kéo hắn ra ngoài. “Sắp bắt đầu rồi, ở Diễn Võ Trường, chúng ta đi xem nhé, Cữu Cữu?”

“Hòa Yến?” Tiêu Giác nhướng mày, nhớ lại cái tên đã từng gây nhiều ấn tượng.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cái tên Hòa Yến đã vang vọng khắp Lương Châu Vệ. Từ việc gánh nặng hành quân, từ chỗ không nâng nổi cung mà giờ đã bách phát bách trúng, rồi còn trở thành đại ca kết bái của Trình Lý Tố. Dù Trình Lý Tố thường xuyên lén đưa đồ ăn cho Hòa Yến, Tiêu Giác vẫn nhắm một mắt mở một mắt bỏ qua, chỉ nghĩ rằng đứa trẻ ham chơi.

Nhưng Tiêu Giác cũng nhận ra Hòa Yến là người có ý chí kiên định. Dù tư chất bình thường, nhưng mỗi đêm, sau khi các tân binh đã ngủ, Hòa Yến vẫn một mình đến Diễn Võ Trường luyện tập cho đến khi Canh Ba mới trở về nghỉ ngơi.

“Đúng vậy, Cữu Cữu cũng biết đại ca con mà!” Trình Lý Tố nắm chặt tay áo Tiêu Giác, kéo hắn ra ngoài. “Nghe nói có một tên tiểu tử đến khiêu chiến đại ca con, nhưng đại ca con nhất định sẽ cho hắn thấy thế nào là thương pháp chân chính!”

Tiêu Giác liếc nhìn Trình Lý Tố một cái, nhàn nhạt nói: “Buông tay.”

Trình Lý Tố lập tức buông tay, chuyển sang ôm cánh tay Tiêu Giác, cười hì hì van nài: “Cữu Cữu, Cữu Cữu đi xem với con đi. Đại ca của con thật sự rất lợi hại, chẳng hề thua kém gì các dũng sĩ trong Cửu Kỳ Doanh đâu!”

Tiêu Giác chỉ cười nhạt, khẽ nhếch môi không nói gì, nhưng bước chân đã chầm chậm hướng ra ngoài. Cuối cùng, hắn cùng Trình Lý Tố ra ngoài Diễn Võ Trường.

Trình Lý Tố thở phào một tiếng nhẹ nhõm, trong lòng thầm nghĩ: “Đại ca, tiểu đệ chỉ giúp được huynh đến đây thôi.”